15 ГЛАВА

      Бал был в самом разгаре, когда Розали увидела знакомую фигуру. Сквозь толпу к ней пробирался Ройс Кинг, ведя следом за собой Элен Кроуфт. Подруги в это время весело обсуждали маскарадный вечер, а мужчины вышли на террасу выкурить по сигаре.

      – А вот и мой ученик, – улыбнулась Розали, и девушки повернули головы в указанную сторону.

      – Он счастлив, – проговорила Элис, наблюдая за Ройсом, пока тот сражался со страусиными перьями на шляпе маркизы Стоун.

      – Да, можно с уверенностью сказать, что именно тебе удалось выиграть наш спор, – обращаясь  к Роуз, сказала Изабелла.

      – Фу, – фыркнула графиня, – не произноси этого слова в моём присутствии.

      Элис скривилась, вспоминая спор между её мужем и Джеймсом Чейсоном.

      – Прости, дорогая, – извинилась Белла, – ты же знаешь, я ни в коем случае не хотела тебя обидеть.

      – Я знаю, – кивнула та, – только эта история всё ещё заставляет меня содрогаться и сквернословить.

      Девушки рассмеялись, представляя Элис злой и произносящей бранные слова.

      – Здравствуйте, – сказал Кинг, обращаясь сразу ко всем.

      – Добрый вечер, – вторила ему Элен.

      Баронесса в платье терракотового цвета смотрелась просто очаровательно, и было видно, что Ройс гордился своей спутницей.

      Явившись на бал вместе, они официально объявили о своих отношениях. Розали на протяжении всего вечера слышала перешептывания по этому поводу. Кто-то осуждал Элен за то, что она так рано сняла траур по барону Кроуфту. Кто-то, наоборот, завидовал, в особенности дамы, которых в своё время насильно выдали замуж.

      Десять лет назад юную Элен выдали замуж за престарелого барона Кроуфта. Её семья нуждалась в деньгах, и отец девушки пошёл на такую сделку. После смерти барона мало кто удивлялся, почему молодая вдова так рано бросилась в объятья красивого Ройса Кинга.

      – Элен, Вы прекрасно выглядите, – сказала, улыбаясь Розали.

      – Спасибо, – смутилась баронесса, – Вы тоже прелестны. Все вы, – добавила она.

      Ройс остановил проходящего официанта и поменял бокалы девушек.

      – Я ещё раз хотел бы Вас поблагодарить, Розали, – искренне сказал он, – если бы не Вы… – молодой человек сжал руку Элен, нежно целуя.

      – Тише-тише, – рассмеялась Роуз, – насколько я помню, меня не было на памятном чаепитии.

      – Это не имеет значения, – отозвался Ройс.

      – Дорогой, пойдём потанцуем, – вдруг попросила Элен.

      – Сейчас, – кивнул он, удивляясь просьбе девушки, – ещё раз спасибо.

      Ройс потянулся к руке Розали, собираясь оставить поцелуй на её запястье.

      – Я бы на твоём месте этого не делал, – голос Эммета раздался рядом с компанией.

      Роуз сразу же поняла, почему Элен попросила Ройса о танце. Взглянув на баронессу, она увидела, что та прячет улыбку и тянет молодого человека за рукав.

      – Эммет… – очнулась Розали и закатила свои глазки.

      – Пойдём, Ройс, – снова произнесла Элен.

      – Я буду рад видеть вас на нашей свадьбе, – крикнул Кинг, пока леди Кроуфт тащила его подальше от ревнивого маркиза.

      – Конечно, обязательно, – огрызнулся МакКарти.

      – Эммет, ты неисправим, – сказала Розали.

      – Почему же? – удивился маркиз. – Я же не распустил свои руки и не набил его смазливое личико.

      Розали покачала головой и посмотрела в глаза любимого. Встретившись с его взглядом, она поняла, что за секунду что-то изменилось в нем. Воздух вокруг них завибрировал. Она сглотнула, пытаясь унять свою дрожь.

      – Пойдём, – резко сказал маркиз и схватил её за руку.

      Девушка сразу же поняла, куда и зачем он ее звал.

      – Нет, Эммет, пожалуйста, – попросила она, сделав попытку вытащить руку из хватки маркиза.

      – Пойдём, я сказал, – он крепче сжал её ладонь.

      Тяжело дыша, Розали медленно шла следом за Эмметом. Проходя сквозь толпу веселившихся людей, она пыталась привести в порядок свои мысли, но ничего не получалось. Девушка боялась. Боялась, что отец откажет, боялась, что он может поднять на смех маркиза, хотя и знала, что граф не сделает этого.

      Впереди Розали уже увидела затылок отца и укоризненный взгляд матери, которая поняла, для чего пара шла к ним.

      Эсме, догадавшись о намерениях маркиза, схватила Карлайла за руку. И в отличие от графини Хейл, её глаза светились искренним счастьем. Розали казалось, что Эммет тащит её изо всех своих сил, но на самом деле это была неправда. Девушка и сама хотела бежать… лететь… лишь бы отец не отказал. Преодолев ещё несколько шагов, они остановились около родителей Роуз.

      – Кхм-кхм, – прокашлялся маркиз, и Ричард повернул голову.

      Эммет сорвал маску с лица и чётко, с уверенностью в голосе произнёс:

      – Милорд… – Роуз увидела, как отец сжал кулаки. Ей даже показалось, что она услышала хруст стакана, который тот держал в руке, – я хотел бы попросить у Вас руки Вашей дочери.

      Ноздри графа расширились, лицо побагровело. Эммет же был абсолютно спокоен и вообще не обращал внимания на гнев Ричарда Хейла. Рука маркиза несильно сжимала ладонь Роуз, когда та почувствовала на себе ещё чьи-то руки. Девушка повернулась и увидела за спиной Изабеллу.

      «Мы с тобой», – сказали глаза подруги.

      Дальше всё произошло за секунду. Розали увидела, что губы отца сжались и готовы выдать отрицательный ответ… когда громкий женский голос прозвучал в нескольких шагах от них.

      – Господи, не соврал, – верещала тётка Эммета, пытаясь перекричать звуки музыки и гвалт голосов. Расталкивая людей на своём пути, она пробиралась к компании, в которой практически все стояли, открыв рты от удивления. – Неужели это ­– правда? Господи, спасибо тебе. Я думала, что не доживу до этого события.

      Шарлотта, в красивом вишневом платье, с неизменным мундштуком, но без сигареты, остановилась около племянника.

      Розали со страхом разглядывала присутствующих. Эсме с Карлайлом и Хлоя смотрели на неё шокированно. Хотя лица и были прикрыты масками, но глаза выдавали их состояние. Привлеченные шумом, к ним пробирались Джорджиана и герцог Миддлтон. Ричард же словно перестал дышать, замерев на месте.

      За спиной Розали послышалось приглушённое хихиканье Беллы и Элис. Обернувшись к ним, девушка увидела, что и Эдвард с Джаспером еле сдерживают смех и он вот-вот вырвется наружу.

      – Дорогие мои, – Шарлотта поцеловала Эммета, – родные мои, – и она атаковала поцелуями Розали, – как же я ждала этого момента!

      Обстановка из критической превратилась в комичную. Герцог и граф не выдержали и рассмеялись. Эммет не отрывал взгляд от графа Хейла, не обращая внимания на смех друзей.

      – Извините, – произнёс он, обращаясь к Ричарду, – тётя Шарлотта, мы ещё ни о чём не договорились, – сказал он ей, отвернувшись от графа, но та и слышать ничего не хотела.

      – Это уже мелочи, дорогой, – радовалась она.

      Розали увидела, как ее мать с искрящимися от смеха глазами ущипнула отца за спину и он вздрогнул.

      – Я жду Вас завтра в Хейл-хаусе в десять часов утра, – сквозь зубы прорычал Ричард.

      Все видели, что он еле сдерживал себя, чтобы не накинуться на маркиза.

      – Я обязательно приду, – улыбнулся Эммет и, поклонившись, потянул Розали в сторону.

      Скрывшись от родителей и любопытных глаз гостей, ставших свидетелями этой сцены, друзья залились звонким смехом.

      – Вот это поворот, – сквозь слёзы веселья произнёс Джаспер.

      – Вот это тётушка даёт, – хохотал Эммет, – а я ещё просил её не вмешиваться.

      – Все разрешилось наилучшим образом, – Розали приняла объятья Элис.

      – Самое страшное нам ещё предстоит, – ответила она подруге.

      – Ну, радует хотя бы то, что твой отец не отказал, – Изабелла вытерла выступившие слёзки.

      – Потому что не успел, – ответила Роуз.

      – Милая, – обратился к ней Эммет, – уверяю тебя, Шарлотта уже планирует список гостей на нашу свадьбу.

      – Да уж, – хихикнула девушка, представив себе образы торжества.

      – Розали… Розали, – в толпе послышался голос Элен Кроуфт.

      Элен и Ройс шли к ним, и широкая улыбка красовалась на устах баронессы. Как только Эммет заметил эту пару, ладонь Роуз сжали стальные тиски.

      – Эммет, уймись, пожалуйста, – прошептала девушка, когда они подошли к ним.

      Выдохнув, маркиз оглядел зал и подозвал официанта.

      – Розали, поздравляем, – Элен поцеловала девушку в щёчку.

      – Спасибо, но ещё ничего не решено.

      – Ну-у-у, – протянула баронесса, – за этим ведь дело не встанет, верно, маркиз?

      – Совершенно верно, – согласился Эммет и раздал бокалы с вином дамам.

      Мужчины получили виски. Маркиз даже не скривился, передавая бокал Ройсу.

      – Поздравляем вас, – Кинг хотел поцеловать леди Хейл в щёчку, но Эммет едва заметным рывком притянул к себе девушку.

      Розали с сожалением посмотрела на Ройса и поблагодарила его.

***

      Вечер продолжал развлекать гостей. Разноцветные красивые платья мелькали в танцевальном зале. Бриллианты, рубины, изумруды и другие драгоценные камни сверкали в свете свечей. Настроение у всех было приподнятое, и гости наслаждались атмосферой бала. Пока мужчины оставили своих женщин, те щебетали о вечере.

      – Девочки, а это кто такая?

      Розали посмотрела в сторону, указанную Элис. У колонны стояла девушка в шикарном белом платье и со скучающим видом разглядывала гостей.

      – Не знаю, – ответила Розали одновременно с Изабеллой.

      – Такое ощущение, что ей здесь очень скучно, – грустно сказала графиня.

      – Может, ей и правда скучно, Элис, – произнесла Белла, пристальнее разглядывая незнакомку.

      – Розали, – девушка повернула голову на зов и увидела рядом с собой отца, – пойдём потанцуем.

      – Э-э-э… конечно, – ей ничего не оставалось, как согласиться.

      Роуз весь день избегала графа, боясь разговора с ним, а теперь он вёл её в танцевальный зал. Заиграли первые аккорды мелодии. Роуз, волнуясь, никак не могла определить стиль танца и решила положиться на отца.

      – Папа, – тихо позвала девушка, как только фигура свела их вместе.

      – Розали, просто скажи мне, что это не было специально разыграно маркизом, чтобы подловить меня, – сказал тот с отчаяньем в голосе.

      – Нет, папа, – честно ответила она и посмотрела в глаза отцу. Она знала, что он увидит в них правду, – и спасибо, что ты назначил ему встречу.

      – Мне ничего другого не оставалось, – фыркнул граф, заведя левую руку за спину. Правую он вытянул перед собой и поднял на высоту роста дочери, – начнутся слухи и сплетни…

      Розали покружилась, и они разошлись ненадолго.

      – Тебя это волнует? – спросила она, как только танец снова свёл их вместе.

      – Вот оно – общение с маркизом, – сказал Ричард с печалью в голосе, – раньше тебе было не все равно, что о тебе говорят за спиной.

      – Раньше я не знала, что такое счастье, – потупив взгляд, произнесла Розали.

      – А теперь знаешь? – огрызнулся граф.

      – А теперь знаю, – смело сказала она и снова посмотрела на отца.

      Глаза скажут правду, если он не верит словам.

      – Роуз, – прошептал Ричард, когда их развела в стороны фигура, – когда это произошло?

      – Что? – также шепотом спросила она.

      – Когда ты успела вырасти? – ответил он, положив руку на её талию. – Когда моя маленькая девочка успела повзрослеть? Когда ты всерьёз увлеклась маркизом?

      – Он хороший, – сказала Розали отцу, – он тебе понравится.

      – Это вряд ли, – скривил лицо граф, а девушка хихикнула.

      – Спасибо тебе, – она поднялась на носочки и поцеловала отца в щёку.

      – За что? – удивился Ричард.

      – За то, что не отказал, – ответила Роуз.

      – Я не дал согласия, – фыркнул тот, видимо, чтобы дочь не расслаблялась.

      Но Розали знала… лёд тронулся!!!

      – Я люблю тебя, пап, – рассмеялась девушка.

      Танец закончился, и они пошли к Хлое.

      – Нравится вечер? – спросила Розали мать.

      – Безумно, – проговорила та, отыскивая взглядом Эммета.

      Едва поймав взгляд его серых глаз на себе, Роуз утонула в лучах счастья.

***

      Вся компания собралась у большого окна, створки которого были открыты, впуская свежий прохладный воздух в помещение.

      Девушки пили шампанское, а мужчины – виски. Мгновение спустя они увидели, что в их сторону направляется барон Джейкоб Блэк.

      – Как вам бал? – спросил он, учтиво поклонившись дамам.

      – Просто потрясающий, – воскликнула с энтузиазмом Белла.

      Эдвард тут же дернул её за локоть.

      – Э-э-э, Эдвард, – обратился Блэк к герцогу, – могу я пригласить леди Каллен на танец?

      – Смело, – хмыкнул Джаспер.

      – Конечно же… – улыбнулся Каллен, – нет, – сладость голоса сразу сменил гнев.

      – Но попытаться стоило, – спокойно сказал Джейк. – Господа, – теперь он уже обращался к мужчинам, – могу я вам предложить отменные сигары?

      Барон разглядывал мужчин, и Розали заметила, что он серьезным взглядом посмотрел на Эммета.

      – Отказы не принимаются, – договорил Блэк.

      – Почему бы и нет, – ответил маркиз, удивленный предложением Джейкоба.

      Да, они были хорошими знакомыми с бароном, но вот друзьями их никогда назвать не могли.

      – Прошу в мой кабинет, – указал Блэк на лестницу, которая чёрной полосой виднелась в конце бального зала.

      – Почему не на террасе? – спросил Джаспер, которому тоже показалось странным предложение барона.

      – Потому что в кабинете есть то, чем я хочу вас угостить, – ответил тот. – Дамы, прошу нас извинить.

      Джейкоб пошёл через зал к лестнице, ведущей на второй этаж. Пушистый ворс напольного покрытия приглушал шаги четырёх мужчин. Оказавшись в кабинете, барон пригласил всех присесть. Развернувшись к столу, он взял чёрную, с зелёной окантовкой коробку. Открыв крышку, он поднес её к каждому, предлагая толстые коричневые сигары.

      – Может, хватит ломать комедию? – не выдержал Эдвард.

      – Каллен, – произнёс Джейкоб, – ты никогда не отличался особым терпением.

      – Об этом все знают, – огрызнулся тот, – дальше что?

      – Эдвард… – осадил его маркиз и обратился к барону. – Правда, Джейкоб, хватит разыгрывать лучших друзей… Что у тебя к нам?

      Блэк усмехнулся и, тяжело выдохнув, присел в кресло. Собираясь с мыслями, он провёл по лицу ладонями.

      – Я в курсе того, что происходит с детским домом, – ответил барон, на что друзья округлили глаза.

      Всё делалось в тайне, и за круг их семей ничего не выходило.

      – Откуда? – спросил Джаспер, прочистив горло.

      – Не секрет, что я не всегда был бароном, – пояснил Джейкоб, – и, когда я жил в районе полусвета, у меня была женщина…

      – Уволь нас от пересказа своей биографии, – перебил его герцог, раздражаясь.

      – Эдвард, – снова осадил его друг, – продолжай, – кивнул Эммет барону.

      – Так вот, – продолжил тот, опустив глаза на свои руки, которые сцепил в замок на коленях, – когда я получил титул, она отказалась идти за мной в высшее общество. Я не стал настаивать, видимо, несильно любил её, – горько выдавил из себя Джейк, – но тем не менее у меня была с ней связь. Когда я вступил в права наследства, я ушёл с головой в новый мир, – с минуту он молчал. Маркиз заметил, как начал нервничать Эдвард, и уже хотел вмешаться, но Блэк продолжил. – Два года назад она умерла, а месяц назад я узнал, что Лия – так звали девушку – родила от меня дочь.

      – Ого, – вставил граф.

      – Так как она никому не рассказывала о нашей связи и не называла имя отца девочки, никто не связал её имя с моим. И ребёнка отдали в детский приют.

      Джейк наконец-то посмотрел на мужчин. Эммет сразу понял всю ситуацию, которую хотел донести до них барон. В глазах Джейкоба плескалась боль и печаль.

      – А другие родственники? – спросил маркиз, встав.

      Он подошёл к столу, взял с него сигарную гильотину и отрезал кусочек. Закурив, Эммет направился к огромному камину, чтобы дым уходил в дымоход.

      – На тот момент у неё уже не осталось никого, – ответил барон. – Я начал расследование и узнал, что девочка находится в приюте, который содержала баронесса Бирс, к сожалению, она скончалось, и я не успел договориться с ней. А теперь я узнал, что её племянник собирается увезти детей из Англии.

      – Ты же отец! – воскликнул Джаспер. – Почему не попытался договориться с бароном Бирсом?

      – У меня нет на неё никаких документов, – ответил Блэк, – чтобы забрать девочку, я должен её удочерить, а он ставит мне палки в колеса.

      Повисла тишина.

      – Да я бы на его месте сам привёл её к тебе, – возмутился Эммет, выдохнув дым.

      – Почему? – удивился Джейкоб.

      – Понимаешь… – маркиз замялся, не зная с чего начать.

      Пока он собирался с мыслями, Джаспер опередил друга, излагая барону всё, что им удалось узнать. Блэк не перебивал, внимательно слушая графа, а потом встал и подошёл к маленькому столу. Выбрав из всех напитков крепкий бурбон, он разлил в четыре стакана коричневую жидкость и раздал мужчинам. Все молча приняли спиртное, боясь нарушить тишину. Да, барон не был для них другом, но то, что он сейчас рассказал, задело их до глубины души.

      – Как зовут девочку? – вдруг спросил маркиз и, кинув остаток сигары в огонь, вернулся к креслу, в котором сидел.

      – Мара, – ответил Блэк с нежностью в голосе. – Знаете?

      – Она хорошо рисует, – улыбнулся Джаспер.

      – Унаследовала талант матери, – сказал барон, – Лия хотела стать художником. Как я сейчас себя казню, что не интересовался её жизнью.

      – Ладно, – выдохнул Эдвард и одним глотком осушил бокал, – я за счастливое воссоединение семейства.

      – Откуда ты узнал, что мы интересовались детским домом? – поинтересовался Джаспер.

      – Адли – мой друг, – ответил Джейкоб, – и, когда я рассказал ему о дочери, он посоветовал обратиться к вам.

      – То, что мы сейчас сделали, является… кхм… – прокашлялся герцог, – противозаконным.

      – Я знаю, – кивнул Блэк, – и барон Бирс не зря получил приглашение на бал.

      – Он здесь? – спросил Эммет. – Я его не видел.

      – Зато я видел, – отозвался барон, – я с него весь вечер не спускал глаз, пока ты не появился. Когда ты пришёл, я понял, что дело сделано, но глаза всё равно возвращались к Бирсу, – Джейк снова обошёл мужчин, подливая в бокалы, – он весь вечер наблюдал за тобой и леди Хейл.

      – А как ты его узнал? Он же в маске? – удивился Джаспер, делая глоток.

      – У него трость с бриллиантовым набалдашником, – пояснил Блэк, – я видел её при нём ещё в приюте, – Джейкоб выпил содержимое своего бокала и поставил его на стол. – Я просто хочу сказать, что я с вами, и все неприятности тоже разделю с вами. Я не набиваюсь к вам в друзья, просто не хочу, чтобы моя дочь попала в чужие руки.

      – Надеюсь, что сейчас она, как и все остальные, находится в безопасности, – сказал Эдвард.

      – Да, но это – только начало, нужно приготовиться, – выдохнул маркиз и тоже отодвинул пустой бокал, – я уверен, с утра Бирс нанесет визит одному из нас.

***

      – Девочки, посмотрите, она опять стоит одна, – Элис кивнула в сторону.

      Розали и Изабелла оглядели фигуру всё той же незнакомки. Она всё ещё стояла у колонны и тоскливым взглядом обводила гостей барона Блэка. Белое атласное платье облегало её точёную фигурку, по всему корсету проходила чёрная вышивка, а юбку украшало тонкое чёрное кружево. Маска полностью скрывала лицо незнакомки. Высокую причёску из почти черных волос украшал белый жемчуг.

      – Я ни разу её не видела здесь, – сказала Роуз.

      – Она кажется такой одинокий, – жалостливо произнесла Элис, – мне её так жаль.

      – Твой материнский инстинкт проснулся? – рассмеялась герцогиня.

      – Я серьезно.

      Недолго думая, графиня пошла в сторону девушки. Розали и Белла переглянулись и решили оставить Элис в покое. Их подруга всегда отличалась особой чувствительностью к чужому настроению и считала, что для грусти на таких балах нет никаких причин.

      – Интересно, что она задумала? – произнесла герцогиня, обмахиваясь веером.

      Розали не успела ответить, так как за её спиной раздался мужской голос, от которого девушка покрылась мурашками.

      – Милая леди Хейл, могу ли я пригласить Вас на танец?

      – Конечно же, нет, – Розали в точности скопировала интонацию Эдварда, который ранее ответил такой же фразой барону Блэку.

      Девушка узнала под маской «Зорро» Райли Бирса. Эммет тоже был в таком же костюме, но если на маркизе он смотрелся как наряд непобедимого защитника людей, то образ Бирса был злым и раздражительным.

      – Отчего же? – он резко схватил её за руку и притянул к себе. – Я настаиваю.

      – Вы что себе позволяете? – в их диалог вклинилась герцогиня.

      – Леди Каллен, – ухмыльнулся Бирс, – с Вами я потанцую позже, тем более у нас есть незаконченное дело.

      Белла вспыхнула, вспоминая его предложение в приюте.

      – У нас с Вами оно не начатое, – огрызнулась она и ударила барона по руке сложенным веером, – и отпустите немедленно леди Хейл!

      Не обращая внимания на сопротивление Розали, Райли потянул её в сторону танцевальной площадки. Девушка начала вырываться.

      – Роуз, что происходит? – рядом с ними оказалась Элис с новой знакомой.

      – Он Вас насильно ведёт? – спросила та с небольшим акцентом.

      – Да отпустите же Вы меня!

      Розали, шокированная поведением Бирса, освободилась от хватки. Он опять попытался схватить девушку, но в это время тонкая рука в кружевной перчатке сжалась в кулачок и, взлетев вверх, опустилась на скулу Райли. Все удивленно замерли.

      – Кхм-кхм, – прокашлялся Бирс и, развернувшись, пошёл прочь, – мы с Вами ещё не закончили, – сказал он, – я люблю неприступные крепости.

      Шокированно все посмотрели на невысокую девушку в красивом платье.

      – Ренесми, – улыбнулась она, протягивая ту самую ручку, которая минутой раньше познакомилась со скулой барона Бирса.

      – Изабелла, – очнулась герцогиня и пожала протянутую ладонь, – для друзей – Белла. А после этого, – она указала в сторону, где скрылся барон, – мы с вами определено друзья.

      – Розали, – улыбнулась леди Хейл, – можно, Роуз.

      – Терпеть не могу, когда не считаются с мнением женщин, – сказала Ренесми, – и я рьяный сторонник движения против мужчин.

      – Что это значит? – спросила Розали.

      – Я из Франции, – ответила девушка и улыбнулась, – моё полное имя – леди Ренесми Энри. Я здесь с отцом, графом Николя Энри, – он приехал по делам, а меня забрал с собой, чтобы я остыла.

      – В смысле – остыла? – поинтересовалась герцогиня, которой девушка нравилась все больше и больше.

      – Господи! Ренесми состоит в партии женщин, которая борется за свободу слова для них, – отозвалась Элис.

      – Меня бесит, что мужчины всюду командуют и заставляют нас подчиняться им.

      В ответ раздался веселый женский смех.

      – В нашем полку прибыло, – хихикала Розали, – хотим подробности.

      Девушкам понравилась их новая знакомая.

      – Ты нас заинтересовала, Ренесми, – сказала Элис.

      – Ладно, – кивнула та и улыбнулась девушкам, словно они были лучшими подругами, – будут вам подробности. И зовите меня Несси.

      Как только она открыла рот, чтобы поведать девушкам суть движения, в котором она состояла, её лицо тут же скривилось. Розали проследила за её взглядом. Ренесми уставилась на четырёх мужчин, которые приближались к ним сквозь толпу.

      – Опять, – простонала она, – у нас на лице написано, что мы нуждаемся в мужском внимании?

      – Подожди, подожди, – рассмеялась снова Роуз, заметив, что девушка сжимает кулачки.

      Было бы интересно понаблюдать за тем, как она дала бы отпор мужчинам.

      – Что? – посмотрела на неё Ренесми.

      – Было бы забавно посмотреть, как ты нокаутируешь одного из них, – шепнула Белла, словно прочитав мысли Роуз.

      Мужчины поравнялись с дамами, и все четверо внимательно посмотрели на незнакомую девушку, с интересом разглядывая её. Ренесми нахмурилась, не желая быть в центре внимания. Дерзкие слова уже готовы были слететь с ее языка.

      – Ренесми, познакомься, – сказала Роуз, взяв на себя обязательства познакомить девушку с мужчинами, – герцог Эдвард Каллен, – указала она на Эдварда, – очень, ну, очень, ревнивый муж Изабеллы. – Послышались приглушенные смешки. – Это – граф Джаспер Уитлок, муж нашей очаровательной Элис, маркиз Эммет МакКарти… мой жених, – улыбнулась она, и увидела, что любимому понравилось, как она его представила. – Это – барон Джейкоб Блэк, он наш друг. Мужчины, – обратилась Роуз сразу ко всем, – представляю вам нашу новую знакомую леди Ренесми Энри.

      – Очень приятно, – сказала девушка и протянула руку мужчинам, которые по очереди пожали её и поцеловали.

      Единственный, кто задержал в своей руке ладонь очаровательной леди Энри дольше положенного, был барон Блэк. И он совсем не с любопытством разглядывал её. Ренесми тоже смотрела на него с большим интересом.

      «Влюбились, что ли?» – подумала Роуз и перевела взгляд на друзей. Те тоже заметили пробежавшую между ними искру.

      «Вот она – любовь с первого взгляда», – усмехнулась леди Хейл.

      – Кхм-кхм, – прокашлялась Розали и прервала очарование момента.

      Барон быстро отпустил руку девушки. Смущаясь, она повернулась к остальным.

      – И откуда Вы, прелестное создание? – спросил Эммет.

      Друзья расспрашивали девушку о Франции, о том, нравится ли ей Англия и сегодняшний бал-маскарад.

      – Признаюсь, мне было скучно, пока я не познакомилась с девушками, – ответила Ренесми на вопрос Джейкоба, – с вами намного интереснее, чем подпирать собой колонны в зале.

      – Ну, раз с нами интересно, приглашаю тебя завтра в Хейл-хаус в двенадцать часов, – предложила Розали.

      – С удовольствием приду, – согласилась Ренесми.

      Прозвучали первые аккорды вальса, и маркиз пригласил Розали на танец. Прижав девушку к себе, он нежно улыбнулся ей.

      – А они понравились друг другу, – Роуз кивнул на Джейкоба и Ренесми, которые тоже вальсировали.

      – Ага, – безучастно кивнул Эммет, не сводя глаз с любимой девушки.

      – Эммет, ты меня вгоняешь в краску, – пошутила она, когда маркиз послал ей поцелуй своими губами.

      – Я хотел бы в тебя вогнать кое-что другое…

      – Эммет, – взвизгнула девушка, теперь уже сильно покраснев. Мужчина рассмеялся заливистым смехом, наблюдая за ней, – Слава Богу, на мне маска, – фыркнула она. – Что от вас хотел Джейкоб? – спросила Роуз, пытаясь уйти от опасного разговора.

      – Женщина, – прорычал МакКарти, – ты опять о другом мужчине?

      – Мне просто интересно, – ответила она, – простое женское любопытство.

      – Женское любопытство опасно, – высказался маркиз.

      – Знаешь что, – в шутку надулась девушка, – Ренесми во Франции возглавляет движение против власти мужчин над женщинами. Я попрошу, – продолжила Роуз после секундной паузы, – чтобы она меня всему научила.

      – Я запрещаю тебе общаться с ней, – наигранно возмутился Эммет.

      – Что? – воскликнула Розали.

      Проигнорировав её возглас, он посмотрел по сторонам и убедился, что ими никто не интересуется. Плавными движениями маркиз начал вальсировать в сторону тёмного, ничем не примечательного угла. Чуть в стороне от него располагался альков скрытый, тяжелыми портьерами. Наивная Розали доверчиво шла за Эмметом в танце, совсем не подозревая о мыслях любимого. Ещё раз оглянувшись, он нежно подтолкнул её к алькову, после чего сам скрылся за портьерой.

      – Эммет, – взвизгнула девушка, – ты что вытворяешь? – Она хотела выйти из укрытия, но он не позволил ей сделать этого и с силой притянул обратно, – Эммет, – пискнула Розали, но мягкие губы маркиза со страстью накинулись на неё. Язык быстро проник в её рот, исследуя глубины. Горячие, нежные, страстные.

      Маркиз оторвался от её губ. Минуты прошли или часы, Розали не могла сказать точно, а когда его ласковые губы опустились на её тонкую шею и начали нежно посасывать пульсирующую венку, она вообще потерялась.

      – Остановись, Эммет, – еле выговорила она, – здесь люди, мои род…

      Маркиз, продолжая мучить её, прижал к стене. Его руки блуждали по телу, пока одна из них не пробралась под тугой корсет. Он оторвался от неё и черными от страсти глазами впился в её тёмно-сиреневые.

      – Тогда веди себя тихо, – строго сказал он и с силой сжал её грудь девушки.

      Ладонь Эммета, которая находилась между телом Роуз и корсетом, не могла согнуться и, накрыв полушарие девушки, начала сжиматься, чувствуя, как в костяшки впиваются твердые китовые вставки корсета.

      – Эммет… – попыталась снова Розали, боясь не сдержаться, – не надо, умоляю… остановись.

      Резко, без прелюдий, маркиз поднял её юбку, запустил в её панталоны свободную руку и сжал мокрую от возбуждения плоть. Прилагая небольшую силу, он начал тереться о неё своими пальцами, массируя влажные складки и надавливая на возбужденный бугорок. Продвигая руку дальше, он ввёл в неё сразу два пальца, растягивая эластичные стенки.

      – О, Боже, – шептала Розали, – о, Боже.

      Увеличивая скорость движений, Эммет начал вырисовывать большим пальцем круги на мягкой плоти, пока другие совершали толчки внутри девушки. Почувствовав, что она начинает сжиматься вокруг его пальцев, он покинул её, вызвав недовольный стон. Чтобы избежать криков любимой, маркиз накрыл её уста. Нежно и глубоко входил он в её рот своим языком, пока его рука отдыхала на треугольной растительности. Снова отпустив рот Розали, он прижался к её ушку и прошептал:

      – Ты просто не представляешь себе, как мне хочется, чтобы вот это, – Эммет умудрился сжать её сосок, – было у меня во рту, – прошептал он, оставляя нежный поцелуй у основания шеи. – Ты просто не представляешь себе, – повторил он, – как мне хочется чувствовать тебя своим языком. Как только мы останемся вдвоём, я буду выводить на твоём теле влажные рисунки.

      Розали молчала, сгорая от страстного желания. Ей было уже неважно, что рядом находились люди, было неважно, что в эту секунду мимо них могли проходить её родители. Неважно. Мир исчез, остались только она и он.

      – Не хочешь поинтересоваться, любопытная моя, – продолжил маркиз шептать нежные слова, – где именно я буду их рисовать?

      – Где? – сглотнула она.

      – Здесь, – прозвучало прямо у её уха и, закрыв рот Розали своим, Эммет резко ввёл в неё два пальца и сжал свою ладонь. Девушка завизжала от нахлынувших эмоций. И так как её рот был закрыт, звук получился приглушенным и наполненным глухим рычанием.

      Вытащив руку, Эммет спустил панталоны Роуз и снял их. Расстегнув ширинку, он выпустил на свободу свой болезненно пульсирующий член и, приподняв девушку, закинул её ноги себе на талию.

      Розали, ещё не отошедшая от первого оргазма, повисла на нём, склонив голову на его плечо.

      – Детка, – ласково улыбнулся маркиз, чуть приподнимая плечо, чтобы она подняла голову, – нет времени на отдых. Твой похотливый мужчина ещё не всё получил от тебя.

      Приподняв Роуз, он одной рукой придерживал ее, а второй направил свой член в её лоно. От наступившего ранее оргазма соки девушки все ещё вытекали из неё, и скольжение получилось мягким и нежным. Поднимая и опуская Розали, Эммет улыбался, глядя в её лицо.

      – Роуз, очнись, – прошептал он.

      – Я не могу, – прохныкала она, – ты меня всю выжал чуть ранее. Моё тело не слушается меня.

      – Девочка моя, – тихо засмеялся Эммет, довольный собой.

      Розали сплела свои пальцы на его шее и крепко сцепила ноги на его талии, сильнее прижимаясь к нему и позволяя проникать глубже. Эммет пытался сдерживать себя, но у него это плохо получалось, и из нежного любовника он в секунду превратился в дикого зверя.

      – Прости, малыш, – сказал он, – но ласки оставим на потом.

      Он начал сильнее вбиваться в неё. Бешеная скачка сводила обоих с ума, и, если бы Эммет не закрывал всё время рот Розали, их давно уже обнаружили бы. Как только девушка начала сокращаться, обхватывая его член в тугое кольцо, маркиз разразился фонтаном внутри нее.

      – Господи, – прошептал он и, развернувшись, прислонился спиной к стене, все еще находясь в ней. Крепкие руки держали девушку, давая ей время прийти в себя. Розали зашевелилась в объятиях любимого, и он выпустил её из своей хватки. Аккуратно выйдя из неё, он поставил ее на ноги. Роуз нервно хихикнула и коснулась обмякшего члена маркиза.

      – С-с-с, детка, – сморщился Эммет.

      Она взяла в руки всё ещё влажное достоинство мужчины и засунула его обратно в штаны, застегнув пуговицы. Отдышавшись, маркиз встал на колени и, приподняв юбки девушки, помог надеть ей нижние белье, проведя напоследок по её влаге. Эммет улыбнулся и встал на ноги. Поцеловал любимую женщину, он сказал ей:

      – А теперь я хочу, чтобы ты поехала домой и, уткнувшись в тёплое одеяло, уснула счастливым сном.

      Маркиз поцеловал её в носик.

      – А ты? Я думала…

      – У меня дела с друзьями. Нужно ещё кое-что проверить…

      – Это касается детского дома?

      – Да, но ты не волнуйся, всё будет хорошо, – заверил Эммет девушку. – Я выйду в зал, а ты досчитай до десяти и, если я не подам тебе знак, выходи.

      – Хорошо, – кивнула Роуз, и бархатные портьеры скрыли ее любимого мужчину.

Автор: КНЯГИНЯ

Дорогие читатели и члены Высшего Света, глава очень богата на события. Невероятно разрешившаяся ситуация с замужеством, откровение Блэка, новая героиня и необузданный Эммет. Что понравилось больше всего? А что заинтересовало?  

За редактуру и «письма счастья» не забываем благодарить мою несравненную леди valery3078 (Ирочку)!

Весь бомонд и сливки общества, собираются в ВЫСШЕМ СВЕТЕ, эти привилегированные люди, будут получать письма счастья, каждый второй день, им открыты двери на все приемы и балы. Если ты один из них, напиши, мы рады тебе!

С нетерпением будем ждать ваши отзывы на форуме http://robsten.ru/forum/71-2899-19