Глава 10

POV Эдвард

Обладая завидной способностью подходить к решению вопросов продуманно и взвешенно, сегодняшним утром я ощущал непреодолимую потребность начать действовать немедленно. Прилив адреналина, впрыснутый в мою кровь этим «я согласна», грозил перелиться через край, поэтому пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем спуститься вниз с намерением добиться от Беллы вразумительного ответа.

Мельком брошенный взгляд в зеркало подтвердил известную истину, что бессонная ночь сказывается на внешности человека не самым лучшим образом. Просто замечательно! Кто-то вливает в себя коктейли, а глаза красные к утру почему-то у меня.

Из кухни доносились негромкие звуки музыки и волшебные запахи кофе. Отлично. Значит, она уже на месте.
Вопреки моим ожиданиям, за столом восседала Трейси, выглядящая на удивление бодро, учитывая вчерашний несанкционированный загул.

- Доброе утро, - весело поприветствовала она меня чашкой кофе.

- Думаешь? - не смог скрыть я своего недовольства.

- О, кто-то встал не с той ноги? Или все еще злишься за вчерашний пустячок?

- Пустячок? Да ты мне мозг выносишь своими выходками!

- Это нормально, - невозмутимо заметила она. – Мужчины всегда теряли от меня разум.

- Вот в этом я совершенно не сомневаюсь.

- Хватит бурчать, как старик, - Трейси сегодня была на удивление миролюбива, - расскажи лучше, что там с вечеринкой ко дню рождения Роуз?

- В основном, все готово, - смягчил я тон. – Домик на побережье забронирован на три дня. Еда и напитки заказаны, а шатер поставлю накануне. Эммет привезет именинницу, когда все уже будут там. Устроим сюрприз… если Эммет не проболтается.

- Отлично. Я могу чем-то помочь?

- Конечно, ба, - кивнул я. – Постарайся пока не влипать ни в какие истории.

- Пф! Ты, наверное, думаешь, что твоя бабка – сорвиголова, которая спит и видит как бы выкинуть какой-нибудь фортель.

- Нет, я не думаю, я это точно знаю.

Судя по улыбке, ей польстило подобное мнение.

- Доброе утро.

Интересно, Белла когда-нибудь перестанет меня удивлять? Если еще вчера она была бесшабашенной девчонкой в игривой юбочке и чулках невероятного цвета, то сегодня на пороге кухни возникла сама собранность, одетая в безупречный деловой костюм молочного цвета, подчеркивающий ее стройную фигуру и не скрывающий идеальные ножки. Волосы собраны в свободный тяжелый узел на шее, светящаяся кожа и огромные шоколадные глаза… Видимо, в их вчерашние «Космо» добавляли какой-то волшебный ингредиент, позволяющий выглядеть вот так после попойки.

- Доброе утро, дорогая, - с улыбкой поднялась из-за стола Трейси. – Чудесный костюм для первого рабочего дня.

- Ты устроилась на работу? - внутри что-то неприятно дернулось.

Две пары глаз удивленно уставились на меня.

- Вроде мы с тобой вчера с тобой об этом говорили, Эдвард.

- Говорили о чем?

- О том, что я согласна выйти к тебе на работу, - после секундной паузы ответила Белла.

Провалиться мне на месте! Вот, значит, на что она была согласна. И как, простите, я должен был об этом догадаться? Может, стоило хорошенько потрясти вчера это тело, облаченное черт знает во что, чтобы добиться ответа? В голове тут же начали вырисовываться образы разных способов выбивания ответа из бесчувственного тела, но ни один из них не был приличным.

- Кхм… мы вчера об этом говорили?

- Кто из нас вчера пил? – усмехнулась Трейси.

- Или ты передумал? – закусила губу Белла.

- Нет, конечно. Просто… это немного неожиданно. – Я постарался взять себя в руки, хотя в груди ощущалась волнительная вибрация. – Сколько времени тебе нужно на сборы?

- Выпью чашку кофе, возьму сумочку, и я готова.

- Тогда через двадцать минут жду тебя у машины.

Можно было сколько угодно убеждать себя в собственной стальной выдержке, но, несмотря на то, что уже давно предложил Белле работать со мной, я оказался не готов, совсем не готов к этому. Мне надо было привыкнуть к этой мысли. Нет, к постоянному… гм… напряжению в теле я уже как-то стал привыкать, да что там, за последние дни я просто сроднился с железной тяжестью ниже пояса и пульсирующим ощущением в голове, однако то, что надо будет как-то выстраивать отношения с Беллой как с сотрудницей пока ставило меня в тупик. Вполне возможно, даже скорее всего, я еще не раз пожалею о своем опрометчивом предложении работать вместе.

Моя работа, вопреки распространенному мнению окружающих, ничуть не напоминала праздное времяпрепровождение. В глазах многих обывателей моя деятельность была сродни тупому банкомату, который выдает людям деньги на их, порой сумасшедшие, проекты. В реальности же, если бы я был просто тупым банкоматом, то недра моих запасов уже давно бы опустели. Для того, чтобы мой бизнес процветал, я работал, не покладая рук. Поэтому в данный момент я всерьез ломал голову над тем, как можно эффективно работать бок о бок с девушкой, рядом с которой мой пульс ни на минуту не приходил в норму.

Дорога ничуть не сгладила моего слегка разобранного состояния, подпитываемого неровным сердцебиением. Время от времени я поглядывал на Беллу, иногда ловя ее взгляд, который она тут же отводила. Очень хотелось накрыть ее руку, беспокойно теребящую ремешок сумочки, своей ладонью. Возможно, она тоже волновалась, все-таки первый день на новой работе, однако хотелось думать, что не только это является поводом для ее волнения и румянца на щеках.

Быстро отдав распоряжения об оформлении Беллы в штат компании, проводив затем в пустовавший с недавнего времени кабинет и оставив осваиваться, я ретировался с намерением хотя бы попытаться поработать.

Казалось бы, что изменилось? Какая разница, где она находилась – в нескольких метрах или нескольких километрах от меня? Но все действительно изменилось. Я непрерывно думал о Белле. Я думал о ней, подписывая накопившиеся документы, которые заботливо подкладывала под мою руку Элен, я думал о ней, сверяя сводки биржевых новостей со своими раскладками. Даже ведя собеседование с соискателями, я, черт возьми, не мог избавиться от мысли, что Белла здесь, всего в нескольких шагах от моего кабинета.

Где-то к полудню, устав бороться с собой, я захлопнул монитор и, порывисто поднявшись, направился к двери. Вообще-то, я имею право заходить в любые кабинеты. В конце концов, я управляющий этого фонда. И мне вовсе не нужен повод, чтобы зайти к своему сотруднику. Окончательно убедив себя в своей правоте, я уверенно толкнул дверь кабинета Беллы.

- Привет.

Она вскинула голову, забыв при этом вытащить изо рта карандаш, кончик которого сосредоточенно грызла, изучая какой-то документ. Выглядело это примерно, как длинная сигарета, зажатая соблазнительным ротиком, а выбившаяся из свободного узла прядь волос, упавшая на глаз, добавила какой-то порочной соблазнительности ее лицу.

- Привет, - искренняя улыбка слегка приободрила меня.

- Я смотрю, ты уже освоилась? – кивнул я на бумаги на столе, присев на его край.

- Пытаюсь, - кивнула Белла. – Очень интересный проект, но есть пара существенных ошибок при составлении бизнес-плана.

- Как насчет небольшого перерыва на обед?

- Я бы с удовольствием, только…

- Только что?

- Я тут подумала, как среагируют твои подчиненные на то, что мы приехали вместе, а сейчас вместе пойдем обедать? Думаю, более благоразумно будет придерживаться нейтралитета, а на работу я могу ездить и на метро.

- Тебе никто не говорил, что ты слишком много думаешь? – усмехнулся я. – Чью репутацию ты пытаешься сохранить – свою или мою?

- Твою, конечно, - очень убедительно воскликнула Белла. – Со своей я как-нибудь разберусь.

- Как и я со с своей, - встал я на ноги и не смог отказать себе в удовольствии протянуть руку. – Пойдем, что-нибудь перекусим.

- Ну, раз ты такой смелый… - Белла с улыбкой вложила свои пальчики в мою ладонь и поднялась из-за стола.

////

- Эдвард, почему ты до сих пор еще не уехал в дом на побережье? – приподняла солнечные очки Трейси, гревшаяся в мягких послеобеденных солнечных лучах, сидя в плетеном кресле на заднем дворе.

Сегодня был канун дня рождения Розали, и я начинал всерьез опасаться, что мы с Джасом не успеем натянуть небольшой шатер для завтрашнего пикника и украсить гостиную дома, на случай плохой погоды.

- Я жду Джаспера, - раздраженно взглянул я на часы. – Где только носит этого балбеса?

- О, прости, я забыла тебе передать, что он сегодня вряд ли сможет тебе помочь, - беззаботно откликнулась Трейси.

- Отлично. Взрослый мужик, а до сих пор ведет себя как безответственный подросток. И ты ему в этом, как всегда, потакаешь.

- Глупости. Джаспер, как раз, очень ответственный мальчик. У его девушки сегодня важный экзамен, и он просто обязан ее поддержать.

- А то, что у его сестры завтра день рождения, случаем, не накладывает на него никаких обязательств?

- Я уверена, ты справишься и без него.

- Шатер-то я соберу, а вот с украшением дома у меня как-то не очень.

- Возьми с собой Беллу. Она все-равно сейчас без дела сидит.

- У нее была непростая неделя на работе. Наверняка ей хочется отдохнуть.

- Завтра отдохнет, а сегодня пусть поможет, - безапелляционно заявила Трейси, поднимаясь на ноги. – Я сама с ней поговорю.

Пожалуй, это был один из тех немногих случаев, когда настойчивость моей бабули не вызвала во мне никакого противления. Идея провести несколько часов наедине с Беллой за пределами офиса и дома, нашпигованного свидетелями, полностью соответствовала моим желаниям. Я почувствовал, как улыбка неконтролируемо расползается по лицу, так как наверняка знал – против напора Трейси Белле не устоять.

Буквально через двадцать минут она показалась на площадке, облаченная в голубые джинсы и светлую маечку, а синяя толстовка с капюшоном была небрежно завязана вокруг талии. Белла распустила волосы, и они свободными волнами заструились по ее плечам. Сейчас она выглядела намного младше своих лет и совсем не напоминала ту безупречно элегантную девушку, которую я всю неделю лицезрел в своем офисе, хотя, должен признать, и тот, и другой образ неизменно вызывал во мне бешеное желание.

- Готова? – ободряюще улыбнулся я, выезжая за ворота. – Путь неблизкий.

Белла быстро кивнула в ответ и, немного поерзав и скинув обувь, подложила под себя одну ножку, неожиданно предоставив мне возможность при переключении передач слегка задевать рукой ее маленькие пальчики с розовым лаком на ногтях. Каждый раз, когда это происходило, ее стопа слегка вздрагивала, а пальчики поджимались, но она ни на сантиметр не сдвинулась в сторону. Пожалуй, я был даже рад, что пробки, само собой разумеющиеся на улицах вечером пятницы, скорее всего, не позволят нам быстро добраться до места.

Едва выскочив за город, я открыл окна, позволив теплому свежему ветру хозяйничать в просторном салоне, и с удовольствием утопил педаль газа в пол. Выставив руку в окно, Белла радостно ловила упругий поток воздуха, скользя по нему пальчиками, как по волнам.

- Не знала, что ты такой лихач, - весело крикнула она, пытаясь перекричать шум ветра и рев мотора.

- Только на пустой трассе, когда на пути нет никакой опасности.

Я невольно поддавался этой бесшабашной веселости, которую сейчас излучала Белла. Поворачиваясь в ее сторону настолько часто, насколько мне позволяло положение водителя несущегося на приличной скорости автомобиля, я открыто любовался ею, не боясь быть застигнутым врасплох.

Когда мы сворачивали на проселочную дорогу, ведущую к арендованному мной дому, солнце уже клонилось к горизонту, окрасив небо и внезапно открывшийся взору океан во все оттенки красного.

- Эдвард, господи, как красиво! –Едва дождавшись, пока я припаркуюсь у ворот, Белла выскочила из машины, быстро побежала в сторону океана и, застыв у кромки воды, раскинула руки в стороны, будто хотела вобрать это великолепие всем телом. – Так красиво…

- Да… невероятно красиво… - согласился я, не в силах оторвать глаз от девушки, которая, казалось, просто светилась от счастья. Я испытывал настойчивое желание поцеловать ее… ну, или хотя быкоснуться пальцем этих чуть приоткрытых губ.

Я сделал пару шагов в ее сторону, но внезапный звонок сотового остановил меня на полпути.

Черт, Джаспер. Нашелся, когда совсем не нужен.

- Да, - недовольно рявкнул я, нехотя отворачиваясь от заворожившего меня зрелища.

- Похоже, меня ждет хорошая взбучка от старшего брата, - хохотнул Джас.

- Поверь мне, ты ее заслужил, - буркнул я. Причем дважды, подумал я. Когда не появился вовремя и второй раз сейчас – не вовремя позвонив. – Что ты хотел?

- Хотел сказать, что уже освободился и, если позволят пробки, часа через полтора буду у тебя.

- Спасибо, обойдемся сами. Белла обещала мне помочь с украшением дома.

- О-о-о, теперь понятно по какому поводу рычание, - в голос заржал младший. – Все-все, не отвлекаю. Удачи, брат!

Джас отключился, а я понял, что волшебный момент упущен.

- Джаспер? – повернувшись, Белла сосредоточенно посмотрела на меня, уже ничем не напоминая летящую по волнам птицу.

- Нашелся, помощничек, - кивнул я.

- Наверное, нам не стоит терять время. Солнце скоро сядет.

- Пожалуй, - согласился я, отправляясь выгружать коробки из багажника.

Следующие пару часов мы усердно трудились, правда, каждый на своем участке. Как ни странно, но я довольно легко справился с установкой шатра, молясь только о том, чтобы ночью не поднялся шторм и не унес плоды моего труда в океан.

Гостиная дома сама по себе была очень уютной и располагающей к отдыху, но то, во что ее превратила Белла, говорило о том, что в умелых руках даже простые элементы могут творить чудеса. Со вкусом расставленные в вазах цветы, которые я привез большой бесформенной охапкой, изящные драпировки на мебели, гармонировавшие с цветом скатерти на большом столе (видимо, Трейси позаботилась подобрать и сложить в коробку подходящие случаю ткани), пушистый ковер и расставленные в замысловатом порядке большие свечи создавали ощущение восточного колорита и роскоши. Из традиционных элементов вечеринки наличествовала лишь большая витиеватая растяжка с золотистой надписью «С Днем рождения, Розали!». Как ни странно, она вполне гармонично вписывалась в интерьер, как бы ставя в его создании большую вкусную точку.

- Вау! – не удержался я от возгласа, переступив порог дома. – Просто невероятно.

- Спасибо, - зарделась Белла, смущенная моей похвалой. – Там, в коробках такая красивая посуда! Когда мы расставим ее на столе, все будет просто идеально!

- Не сомневаюсь, - заверил я, внезапно почувствовав, что мой желудок издал жалобный стон. – Белла, как насчет перекусить чего-нибудь? Я, если честно, голоден, как волк.

- А что, разве еду привезут не завтра?

- Доставка будет завтра к обеду, но, по договору, арендодатели всегда оставляют минимальный набор продуктов в холодильнике, поэтому предлагаю сходить на разведку.

Разведка показала, что яичница с беконом и помидорами, вкупе с хрустящими булочками из ржаной муки, нам на ужин обеспечены. Отыскав в баре бутылку сухого вина, я решил, что, несмотря на то, что мне еще предстоит обратный путь, я вполне могу себе позволить небольшой бокал вина.

Дружно решив, что есть в скучной, почти стерильной кухне, имея возможность обновить чудесный интерьер гостиной – грех. Мы перебрались туда с тарелками и бокалами, удобно расположившись на полу за низким восточным столиком, оставив включенными лишь несколько настольных ламп.

Непринуждённо обсуждая завтрашнюю вечеринку и дружески подкалывая друг друга по поводу своей «важной» лепты, внесенной в ее подготовку, мы с наслаждением уплетали незамысловатую пищу, прихлебывая ее довольно-таки приличным вином. Боясь спугнуть свою удачу и искренне надеясь, что дело не только в небольшом количестве алкоголя в крови, я чувствовал, что в наше общение вернулась легкость, так желанно-знакомая мне с периода «нашей снежной бури». Не знаю, что повлияло больше: совместная работа, совместное проживание или еще что-то, чего я не уловил, но в какой-то момент наши отношения вдруг перестали быть напряженными, не считая, конечно, постоянной физической напряженности в моем теле…

- Что это за звук? – вдруг резко обернулся я на непонятные шорохи, особенно странно прозвучавшие в тишине дома.

- Какой звук?

- Тихо!

Мы оба замерли. Через пару секунд в дальнем углу комнаты, под полом, отчетливо послышались скребущиеся звуки.

- Мышь, наверное, - спокойно пожала плечами Белла.

- МЫШЬ? – меня моментально прошиб пот, а в кончиках пальцев почувствовалось неприятное покалывание. – В ДОМЕ МЫШЬ?

- Ну да, в домах, стоящих на отшибе, это – довольно частое явление. А ты что, не в ладах с грызунами?

- Что-то вроде того, - провел я ладонью по лбу, рефлекторно отползая немного подальше от источника шороха.

- Шшшш… - Белла переместилась ближе ко мне и попыталась успокоить голосом мамы, уговаривающей своего малыша. – Это всего лишь маленький мышонок, который сам тебя боится.

- Маленький мышонок – близкий родственник крыс.

- А крысы-то здесь причем?

- А притом, что они кусаются, а потом из-за этого ставят кучу уколов.

Трындец! Я звучал сейчас, как маленький мальчик, которому совсем недавно сняли памперс.

- Тебя кусала крыса?

- Был случай, - нехотя пробормотал я.

Совсем не хотелось показывать свою слабость, но, видимо, паника в моих глазах говорила сама за себя.

- У всех свои страхи, правда, Эдвард? - невесело улыбнулась Белла. - Однажды ты спас меня от моего, - произнесла она, проводя пальчиками по моему предплечью, и я сразу отчетливо вспомнил ее дрожащее тело, съежившееся на полу в темноте моего кабинета, – сегодня, видимо, моя очередь.

Если она хотела меня отвлечь, то, черт побери, она просто профи! Мое внимание моментально переключилось, и даже подозрительные звуки из угла отодвинулись на второй план. Возможно, я что-то не так понял, но если она будет отвлекать меня от страха тем же методом, которым я выводил ее из панического ступора, то…

- Посмотри на меня, - встала она на колени почти вплотную ко мне, обхватив ладошками мое лицо. – Все наши страхи живут в наших головах, и больше нигде. На самом деле, ничего страшного в том, чего мы боимся, нет.

Произнося это, Белла смотрела мне прямо в глаза, находясь так близко, что я чувствовал ее дыхание и видел, как маленький розовый язычок быстро мелькает за зубками. Думаю, даже если бы сейчас из своей норки выполз трехголовый Мышиный король, я бы обратил на него внимание не больше, чем на шум океана за окном.

Она замолчала и опустила руки, но не отодвинулась.

Несколько бесконечных секунд глаза в глаза, когда сердце ухает так, что напоминает грохот несущегося локомотива.

- Чего ты ждешь? – шепчет Белла, чуть прикусывая нижнюю губу.

Взгляд шоколадного цвета глаз скользит к моим губам, отчего мой кадык дергается, на мгновение перекрывая доступ воздуха.

- Твоего разрешения, - наконец с трудом выдыхаю я.

- С каких пор оно тебе требуется?

- Я обещал, что не прикоснусь к тебе, если ты только сама этого не попросишь.

- И как должно выглядеть это самое разрешение?

- Сама решай.

Уголок губ Беллы дергается вверх.

- Тогда скажу на ушко, - с хитрым прищуром манит она меня пальчиком.

С вибрацией в районе груди я склоняюсь ниже, подставив ухо. Резкий укус за мочку заставляет меня вскрикнуть от боли и острой стрелы возбуждения, отправившейся прямиком в пах. Через долю секунды она выпускает из зубов краешек моего уха, напоследок проведя по нему горячим языком.

- Зачем ты это сделала? – хриплю я. – А… какая, к черту, разница!?

Источник: http://robsten.ru/forum/35-1539-1