С последнего моего визита к родителям прошло три месяца, но я также продолжала всячески избегать поездок к ним. Все вернулось в прежнее русло дом - работа, работа – дом. Очередной мамин звонок застал меня перед моим кабинетом в офисе.
- Здравствуй, родная.
- Привет мама. Как у Вас дела? – сказала я, при этом пытаясь открыть дверь кабинета и не выронить проект из рук.
-Приехала и сама бы посмотрела как у нас дела,- в мамином голосе сквозила горечь.
- Мам прости я не могу, на работе полный завал.- в этот раз я точно не врала, работы последнее время действительно было выше крыши.
- Такими темпами ты скоро забудешь, как мы с отцом выглядим. Ты до сих пор на нас обижаешься?
- Нет, ну что ты. Я, правда, не могу, просто клиент попался адский. Может через пару недель,– предложила я.
-Через пару недель у Эмили день рождения.
В моей голове сразу же возник вопрос, а какое сегодня число. Блин 12 ноября . У Эмили день рождения 25. С этой работой я совсем потеряла счет времени. Осталось всего 13 дней, а у меня нет ни единой мысли, что ей подарить. Хорошо хоть мама вовремя напомнила.
- Да и правда, я совсем забыла.
- А я вот не забыла и приготовила ей подарок. Думала с тобой передать.
Я не могла поверить, неужели она опять за свое.
- Нет мам, в этот раз не пройдет. Причину ты придумала хорошую, но я не клюну.
-Ты о чем? Я ничего не придумывала. Мы же вроде бы договорились, и я дала слово и держу его. Почему ты мне не веришь?
- Просто столько всего было до этого что я……- свое предложение я так и не смогла закончить.
- Ты этим меня обижаешь,- сказала мама.
- Прости.
-Ладно. Но как же быть с подарком?
- Значит, он действительно существует?- от этих слов меня начала одолевать вина за необоснованную обиду на маму.
-Конечно.
- Пошли его по почте,- предложила я.
 - Нет. Нельзя.

-Что ты решила ей подарить? – мое любопытство не знала границ. 
- Не скажу. Но почта отменяется. Ты, правда, не сможешь? Я клянусь я ничего не планировала, и из дома можешь совсем не выходить. Мы так по тебе соскучились,- продолжала уговаривать меня мама.
- Я тоже соскучилась, но правда не могу приехать,- моя совесть начала грызть меня изнутри за предыдущие отговорки и вранье.
- Ну, тогда передам через мальчиков,- обреченно и грустно сказала мама.
-Так стоп. Что еще за мальчики?
Боже, когда же это закончится?
- Прекрати. Тебя с ними я знакомить не собиралась. Это сыновья нашей новой соседки. Мы с ней очень сдружились. И они приедут не на выходных, а среди недели. Вы не пересеклись бы.
- А как же они передадут подарок?
- Дам им твой адрес и попрошу оставить внизу у консьержа. Сошлюсь на то, что тебя скорее всего не будет дома. Не говорить же им, что ты невоспитанная и не благодарная и готова на все лишь бы избежать нового знакомства. Так что ты их все равно не увидишь.
- Мам ну хватит. Пусть привозят,- после таких маминых слов я почувствовала себя не уютно. Неужели я действительно веду себя как неврастеничка.
-Ну, вот и хорошо. Мне пора милая. Люблю тебя. Пока.
-Я тебя тоже люблю. Пока.
После разговора внизу живота как будто бы скрутился узел. Вроде бы сама отказалась приехать. Но почему то складывалось ощущение, что меня опять обвели вокруг пальца и ввязали в игру правил, которых я даже не знаю.
В дверь постучали.
-Мисс Свон к Вам пришел мистер Гроф.
-Да, Кайла пригласи его.
Через пару минут работы я уже забыла и про подарок и про мальчиков.

После разговора с мамой прошло 5дней. Я проводила очередную уже пятую по счету встречу со своим адским клиентом, про которого упоминала маме. Ему каждый раз что-то не нравилось. Показывая исправленный проект, я молилась, чтоб хоть в этот раз все срослось. Он сидел молча, уставился в эскизы и опять хмурился. Черт. Это однозначно плохой знак.
- Мистер Гроф, я надеюсь, на этот раз вам нравится планировка?
- Да, вы учли мои пожелания. Но есть некоторые вещи, которые требуют доработки. Вот тут мне не нравится,- и тыкнул своим большим пальцем в эскиз проекта.
Я оказалась права, и моим надеждам не суждено было сбыться.
- Что именно не нравится? – еще пока доброжелательно спросила я.
- Что это за коробочка на стене?
- Это не коробочка, это электрические выключатели,- мое терпение трещало по швам.
- Вот они, то мне и не нравятся.
- Чем именно не нравятся,– я закипала изнутри и была готова его придушить.
- Они какие-то не такие.
Еще около пятнадцати минут мы выясняли, что значит «какие-то не такие» я решила сделать перерыв. Скрепя зубами, но с силой выдавливая из себя улыбку, предложила ему самому выбрать, то, что он хочет, и разложила перед ним стопку каталогов.
- Мистер Гроф я вас оставлю на пару минут. Не буду вам мешать выбирать, – сказала я, тихонечко выходя из кабинета.
Мне нужно было пару минут для того, чтобы успокоится и нацепить на лицо не такую фальшивую улыбку. Зазвонил телефон. Это была Эмили.
-Привет подруга!
-Привет, Белла ты домой скоро придешь?
- Сама не знаю, сколько моего терпения хватит. Может пару часов еще. Опять встреча с мистером Грофом, похоже, мои мучения не скоро закончатся.
- Что на этот раз?
- Теперь ему не нравились совсем абсурдные вещи, такие как цвет обивки диванных подушек и форма электрических розеток.
- Сочувствую. Похоже, ты не увидишь своих гостей.
- Гости?
- Два классных парня привезли какую-то коробку. Говорят что это от твоих родителей.
- Блин совсем забыла. Они должны были оставить внизу у консьержа.
-Ты забыла, мистер Смит заболел.
-Заболел? Когда?
- Пару дней тому назад. Ты идешь и совсем ничего не замечаешь.
Надо разузнать, что же случилось с мистером Смитом, добрый старичок работал уже много лет в этом доме консьержем и всегда мне по-доброму улыбался и желал хорошего дня.
- Совсем заработалась, наверное.
Я вдруг вспомнила про недавние пакости Чили и спросила – Где Чили? Ты его запри в моей ванной, он скорее всего там все разнесет, но зато перед гостями не опозорит. Да и обувь их убери.
- Уже сделала. Лица у наших гостей были удивленные, когда я предложила им разуться и тут же забрала их обувь. А когда шкаф запирала на ключ, я уверена они подумали, что я чокнутая. Но что удивительно ничего не спросили. За ванную не переживай, останется целой, похоже, они поладили с нашим котом. Даже лапу ему пожали!
-Как пожали? – в голове не укладывалось как такое возможно. Обычно Чили не переносил чужих, а тут… Странно все это.
- Ну, так, как все мужики друг другу жмут. Это надо было видеть.- захихикала подруга.
- Парни действительно классные, почему ты мне о них не рассказывала?- шепотом спросила Эмили.
- Потому что я с ними не знакома, они сыновья маминой соседки и это все что я о них знаю. Им не обязательно было привозить коробку, я бы сама забрала. Ты их отблагодари за меня.
-Уже благодарю,- с гордостью ответила Эмили.
- Спасибо, но боюсь спросить, чем именно благодаришь?- осторожно спросила я.
- Как чем? Ужином!
-Не вздумай! Нет только ни это!!!!
-Они ехали долго, устали. Везли тебе эту коробку. Это не гостеприимно. Я им предложила перекусить, и они согласились.
- Налей им чай и все. Не смей подходить ни к плите, ни к холодильнику! – еще строже велела я ей.
-Да что такого, если я их накормлю?- возмущалась подруга.
- Эмили не смей! Если ты их отравишь, мама меня убьет. Ты забыла, что было прошлый раз? Элис еле откачали после твоих кулинарных шедевров. Да и мы все неделю мучились.
- Все я помню. Ты меня обижаешь! НЕ буду я их травить! Я собиралась только разогреть твой вчерашний мясной пирог. Сама готовить я больше не рискую.
- Прости, пирогом можешь накормить, только ничего не добавляй туда,- примирительным тоном сказала я.
- Обещаю ничего не испортить. Ладно парни идут. Пока.
- По клянись, что они выйдут от нас живыми.
- Клянусь,- ответила подруга.

Через три часа после этого разговора я все - таки переступила порог своей квартиры. Меня встретила абсолютная тишина. Даже Чили не пошевелился, продолжая спать на диване. Я была уставшая и расстроена. Проект мистеру Грофу опять придется переделывать. В моей комнате стояла большая коробка – подарок Эмили от родителей. А на кровати листок бумаги с запиской от подруги
«Переночую у девочек. Элис обещала помочь с платьем на день рождения. Для тебя мы тоже что-нибудь придумаем, а то ты со своей работой придешь ко мне на днюху в джинсах. Сразу предупреждаю, я этого НЕ ПОТЕРПЛЮ! Поэтому смирись сразу!
Р.S. Парни живы и здоровы, съели весь твой пирог и очень хвалили, особенно Эммет. Они классные и тебе ОБЯЗАТЕЛЬНО надо с ними познакомиться, особенно с Эдвардом!!! Я их пригласила на Д.Р, в клуб, надеюсь ты не против? Эмили»

Девочки – это Элис и Розали, они тоже жили вместе и дружили с детства. С ними я познакомилась на третьем курсе университета. Элис жила в соседний комнате общежития, однажды, зайдя к моей соседке в гости, она увидела меня. В этот день меня пригласили на вечеринку, и я выбирала себе наряд. Со вкусом у меня и сейчас не все в порядке, но тогда его просто не было совсем. Куда бы я не приходила, везде за спиной слышала насмешки, ожидала, что и этот вечер будет не исключением. Я крутилась возле зеркала в платье, когда услышала за своей спиной.
- Неужели, ты в самом деле собираешься надеть это?
-Да. Не нравится? – повернулась я к брюнетке небольшого роста.
-Ты хочешь знать правду?- отозвалась она.
-Не очень.
- Кто… кто выбирает тебе одежду?- продолжала допрос незнакомка.
-Я сама,- стыд окутывал меня, и я ждала очередных насмешек. Но к моему удивлению их не последовало.
-Кстати, я Элис.
-Белла.
- Прости, но у тебя паршивый вкус.
- Ты не должна говорить таких слов, как «паршивый», - я тихо поправила ее, понимая, что Элис совершенно права и платье действительно уродливое -Конечно, я не умею одеваться, укладывать волосы, зато точно знаю, как нужно правильно говорить.
Элис смотрела на меня с открытым ртом, похоже впервые она получила достойный ответ. Склонив голову набок, она придирчиво смотрела на мое платье.
- Оттяни плечи немного вниз, посмотрим, может, станет лучше, - неожиданно велела она.
Я улыбнулась и немедленно подчинилась.
- Так стой здесь и не шевелись, я скоро – скомандовала Элис и куда-то умчалась.
Примерно через три минуты она вернулась, таща с собой огромную сумку.
- Так посмотрим, что у нас тут есть,- с этими словами из необъятной сумки она выудила черное маленькое платье – думаю тебе должно подойти.
Платье действительно подошло, нет ни так, она село как влитое. Я впервые увидела, что у меня оказывается есть грудь, талия и даже ноги.
- И прическа у тебя черт те какая… парши… ужасная, — быстро поправилась Элис и, оглядевшись, показала на стул.
-Садись, сейчас что-нибудь придумаем,- я опять подчинилась.
После прически последовал макияж.
До сих пор я ей благодарна. В тот вечер на меня впервые смотрели как на девушку. А для Элис это стало ее призванием, она и сейчас не редко нам помогала хорошо выглядеть.