Через две недели после дня рождения Эмили, произошли два события, от которых я была готова прыгать от счастья. Первое случилось при разговоре с братом по телефону, он сообщил, что приедет ко мне на следующих выходных и просил составить ему компанию по рейду в магазины за рождественскими подарками. Я с радостью согласилась, мы давно не виделись со Стивом, причем я сама еще не успела купить подарки семье и друзьям. Второе событие произошло на работе при очередной, уж не знаю какой по счету, встречи с мистером Грофом. Мы обсуждали внесенные изменения, как неожиданно он произнес фразу «Меня все устраивает».
«Послышалось» - это была первая мысль, пришедшая в голову. Второй мысль была – «Не может быть». Я никогда не жаловалось на работу мозга, но в этот момент произошло «зависание системы». Мы две минуты молча пялились друг на друга. По всей видимости, он тоже не мог поверить, что произнес эти слова. Так, надо срочно выходить из ступора и «брать быка за рога» пока он не передумал. Когда он, было уже, раскрыл рот для опровержения своих слов, я его перебила.
- Мистер Гроф, я так счастлива!!! ВЫ один из самых лучших моих клиентов. Ваша доскональность и щепетильность в мелочах, меня просто поразили. Но мы наконец-то сделали это. Вместе. Без вас я бы не справилась!- моя лесть не прекращающим потоком лилась из меня.
Он, было, дернулся, как будто хотел что-то сказать, но я опять была быстрее.
-Нет, ничего не говорите. Не благодарите меня, – я немного отвернулась, картинно играя смущение.- Но это было очень мило с вашей стороны. Я не думала, что вы так высоко оцените мою работу.
-Я и не думал… - успел он вставить, но я опять его перебила.
-Конечно, вы не думали. Что я такое говорю?! Вы все знали с самого начала.. Такие люди как вы знают наверняка, что вам надо. Не удивлюсь, если узнаю, что вы предварительно наводили обо мне справки. Искали лучшего из профессионалов. Вы знали, что наш совместный труд приведет к такому успеху,- моя улыбка не сходила с лица.
-Да, я действительно …- признался мистер Гроф.
-Но вот видите!!! Проект получился замечательным, я вас искренне поздравляю. Теперь осталось только подписать документы,- я придвинула папку с бумагами к нему и подала ручку.
Он явно не ожидал такого развития событий и не понимал, что же делать дальше.
На такие непредвиденные случаи у меня всегда были подготовлены завершающие документы по проекту, хотя по большому счету уже и не надеялась сдать его в этом году. В документы естественно входил лист с суммой моего гонорара и премиальные. Ставя сегодня утром эти цифры с приличным количеством нулей, я вспоминала бесцельно убитое на него время, конфликты с шефом, постоянные задержки на работе, а также количество моей крови выпитой им и истерзанные нервы. Моя совесть при этом даже не шелохнулась.
Держа в руках ручку, мистер Гроф медлил и не делал даже попыток приблизить руку к заветным документам. Что же делать? К моему счастью в кабинет постучали, и просунулась голова моего шефа. Господи, слава тебе!!!
-Мисс Свон, зайдите ко мне после этой встречи, – грозным голосом проговорил мой шеф. Очередная выволочка и промывка мозгов грозила моей голове, шефу с утра кто-то испортил настроение, и он на мне решил отыграться. Благо у него не будет сегодня такой возможности.
Я не упущу своего шанса. Не дожидаясь моего ответа, он уже хотел убрать голову и закрыть дверь, но я его остановила.
- Мистер Морган! Подождите! Зайдите на минуточку, у нас с мистером Грофом замечательная новость.
Мистер Морган вошел в кабинет, представляя моему взору не только голову, но и оставшиеся части тела. Его лицо выражало удивление и заинтересованность.
-Что за новость? – спросил он.
-Мистер Гроф сказал, что доволен проектом, и мы находимся на стадии подписания документов, - гордо ответила я, обворожительно улыбаясь обоим мужчинам.
- Вы действительно это сказали, мистер Гроф?- удивленно спросил он клиента, похоже кто-то тоже не верит в случившиеся.
-Я сказал, что меня все устраивает по проекту, но….
Теперь уже мистер Морган не дал ему договорить.
-Просто замечательно!!! Очень за вас рад! – шеф просто расцвел от такой новости. Улыбка растянулась от уха до уха.– Вы меня ждали для подписания документов? Хотели оказать такую честь? Ну что ж спасибо мистер Гроф, я Вам очень признателен. Но времени, к сожалению, у нас не много, может, приступим.
Браво мистер Морган! – про себя сказала я. Мой шеф, по всей видимости, тоже «не пальцем деланный». Ура! Войска разбиты, враг обезврежен!
Моему адскому клиенту ничего не оставалось делать, как начать ставить свои подписи на каждом листе. Наша полуторно месячная эпопея противостояния закончилась. Я вдохнула с облегчением.
Это непременно надо отпраздновать. Воображение тут же нарисовало картинку вечера с подругами, вкусным ужином и шампанским. Осталось только осуществить задуманное и начать нужно со звонков подругам.

Чтобы убить сразу двух зайцев, я одновременно набрала и Элис и Розали.
- Привет, Белла! – первой отозвалась Элис.
-Привет! Подожди секунду, Роуз тоже ответила, сейчас всех соединю на общую линию.
-Привет, Белла! Как дела? – теперь слышался радостный голос Розали.
-Привет девочки! Роуз мы с Элис по конференц связи.
-О, привет Элис,- поздоровалась блондинка.
-Привет, а ты домой вообще когда-нибудь вернешься или на совсем перебралась к Эммету? Может мне стоит начать искать нового соседа по квартире? - спросила Элис.
- Ты уже его нашла Элис. Джаспер по утрам в трусах очень сексуально выглядит. А когда душ принимает, еще и поет.
-Что? Когда это было?
- Два дня назад. Стою, заметь, в СВОЕЙ ванной и спокойно чищу зубы, заглядывает даже без стука это блондинистая голова и спрашивает можно ли у меня принять душ, а то ты уже в своем на полчаса засела, а он на работу опаздывает. Я пыталась протестовать с полным ртом зубной пасты, а он это воспринял как согласие. Сказал «спасибо Розали», вошел в кабинку и включил душ. Да совсем забыла, свои трусы в красный горошек кинул на пол МОЕЙ ванной. И к тому же запел как паршивая овца.
И еще я неделю не высыпалась из-за вас, слушая каждую ночь скрип кровати и ваши с Джаспером охи – вздохи, - продолжала жаловаться Розали.
-А разве у Эммета ты высыпаешься? Неужели он тебе это позволил?- спросила Элис.
-Не твое дело.
Оказывается, у подруг сильно прогрессирует личная жизнь.
- Так девочки, я не для того звоню, чтобы выслушивать ваши перепалки. Это делайте без меня, тет-а-тет, – вклинилась в разговор я.
- Прости Белла,- хором ответили девчонки.
-Звоню вам сказать, что я сдала проект мистера Грофа и содрала с него приличный гонорар.
-Ура!!! Мы за тебя рады! – возглас Элис не заставил себя ждать.
-Поздравляю! – просто ответила Розали.
- Я думаю, что это непременно сегодня надо отметить. Обещаю вкусный ужин и французское шампанское.
-Здорово! Я за! – тут же ответила блондинка.
Не услышав ожидаемый взвизг нашей коротышки, я забеспокоилась.
-Элис, а ты?
- Сначала я хочу узнать, кто будет готовить? Если Эмили, то я не приду. Не хочу тому медбрату с резиновой штукой давать возможности реванша.
Мы с Розали вместе засмеялись, а Элис продолжила.
-Посмотрела бы я на вас, когда он весь такой счастливый зашел в палату и спросил «Ну что, мисс Брэндон будем промывать желудок» и потряс передо мной огромной металлической кружкой с длинным шлангом. Я была в панике, надеясь, что он не весь шланг засунет мне в рот, а когда он сказал «Давайте, приспускайте штаны» меня охватил ужас и непонимание как именно он собирается промывать мой желудок. Белла, как ты тогда называла эту резиновую штуку?
- Кружка Эсмарха.
- Признайся, ведь он тогда хотел весь этот шланг засунуть мне в по…
-Элис это одна из методик быстрого очищения организма. Не переживай, ты же выиграла тот бой и вышла победителем.
-Да, но он не будет против попытаться еще раз засунуть в меня свою штуковину.
Взрыв смеха раздался в трубке.
-Что это? – осторожно спросила Элис.
-Это не что, а КТО – ответила ей Розали.
-Роуз не может быть! У тебя включена громкая связь и ты сейчас с Эмметом?
-Привет дамы!- басистый голос своим появлением, ответил на вопрос Элис.
-О, нет! Скажи, что ты ничего не слышал,- с надеждой попросила коротышка.
-Ну что ты, я пока на уши не жалуюсь. Слышал все, до последнего вздоха,- ответил ей Эммет.
-Привет Эммет.Мы опять отошли от темы. Ужин готовить буду я. Элис так, ты придешь? - спросила я.
-Да, – не естественно тихо прошептала девушка.
- А мне можно? Девчонки с вами так весело, боюсь пропустить очередное шоу, – спросил Эммет.
- Мы тебе не шуты, – почти грубо ответила Элис, все еще злясь на эту влюбленную парочку.
- Конечно, приходи, буду тебе рада,- ответила я ему.
В уме начала подсчитывать, на сколько порций готовить ужин. Итак, нас четверо девчонок плюс Эммет, который ест за троих. Всего семь. Не успела в своей голове порции перевести в килограммы необходимых продуктов, как прозвучал голос Эммета.
-А Эдвард? Ему тоже понравился твой мясной пирог. Кстати, спасибо было очень вкусно.
- Пожалуйста! Ох, ладно пусть приходит,- согласилась я. Значит все-таки суждено познакомиться.
-А как же Джаспер? – подала голос Элис.
-Элис, конечно же, приходи с Джаспером. Буда рада всем.
На этом мы распрощались, договорившись встретиться у меня в восемь часов вечера.

В половине восьмого баранье ребрышки и запеченный картофель томились в духовке, обещанное шампанское охлаждалось в холодильнике, а мы с Эмили накрывали на стол. Подруга выглядела немного задумчивой.
-Эмили, что-то случилось?
-Нет… да….. не знаю, - ответила Эмили, расставляя при этом тарелки.
-Может, расскажешь?
-Сегодня у меня была деловая встреча в одном ресторане. Весь обед на меня очень пристально смотрел бармен. И я после этого чувствую себя как-то странно. Мне хочется еще раз его увидеть, поговорить или хотя бы издали полюбоваться им.
- Он тебе понравился? – спросила я, раскладывая столовые приборы.
- Да, очень.
-Сходи еще раз в этот ресторан. Познакомишься, поговоришь и полюбуешься.
-И что он обо мне подумает, если я приду туда одна?- спросила Эмили.
-Хочешь, я составлю тебе компанию? А потом под благовидным предлогом удалюсь.
-Белла, ты, правда, это сделаешь для меня?
-Что за глупые вопросы? Конечно, сделаю!- ответила я.
-Тогда давай завтра.
-Хорошо. Завтра так завтра.
Что не сделаешь ради подруги.
На какое-то время мы обе замолчали. Эмили решила сменить тему.
-Элис сказала, что ты и Эдварда пригласила. Ты изменила свое мнение о нем или забыла незнакомца?
- Ни то ни другое. Приглашение для Эдварда выбил из меня Эммет. А незнакомец, я просто не знаю, что с ним делать.
-Может попытаться найти?- предложила Эмили.
-Я бы с радостью, но как?
-Клуб, не хочешь сходить туда? Возможно, он тоже тебя ищет.
-Я подумаю.
Тут прозвенел домофон, сообщая о прибытии гостей.
-Волнуешься перед встречей с Эдвардом?
-Да, есть не много, - призналась я и пошла, открывать дверь