Глава 24. Пора двигаться дальше

♫ ♫ ♫ Yohanna - is it true 
 

Вечер медленно опускался на спокойную, тенистую улицу Атланты. В воздухе наконец-то чувствовалась долгожданная прохлада, дневной зной вместе с тяжёлой, но неизменной влажностью отступал. Ветра практически не ощущалось. Был тихий, южный вечер, один из многих - привычный и неизменный. 

Но в красивом трёхэтажном особняке, спрятавшем свой фасад за линией старых, ещё помнящих былые времена дубов, всё изменилось. 

Девушка в спальне на втором этаже застыла перед раскрытой сумкой. Шкаф распахнут. Одежда ждала, когда её начнут бездумно и неразборчиво кидать в чемодан. Красивая хрупкая брюнетка нервно откинула волосы с лица и потёрла виски, затем решительно захлопнула так и не заполненную сумку, схватила её и задвинула под кровать. 

Нет, если она решила, что уходит, то уйдёт именно в том, в чём и пришла сюда. Она будет нелепо смотреться с волочащейся за нею дорожной сумкой, набитой вещами. Позже. Она попросит его всё переслать ей позже. 

За окном стремительно темнело. Интересно, сегодня ей тоже придётся ждать его до четырёх утра, чтобы сообщить о своём решении уйти, или будет достаточно написать записку? 

Девушка усмехнулась. Может, это его как-то тронет, а может, он просто пожмёт плечами и ляжет спать, как ни в чём не бывало. Или уже завтра здесь, на её месте окажется другая? 

Кто именно, она не имела никакого понятия. Но насколько знала, у него не было никого постоянного - случайные связи, время от времени. И теперь она не понимала, что больше разбило бы ей сердце: его неразборчивость или долгоиграющая интрижка за её спиной. Любой из вариантов был плох по-своему, но она устала терпеть. Ей хотелось вернуть всё обратно, но пути назад не было. Их брак, если такое слово ещё уместно применить, не просто трещал по швам, он уже разъехался в стороны. И ставить заплатку бесполезно. 

Подойдя к зеркалу, она подняла с полированной поверхности засушенный бутон белой розы, которую он подарил ей на первом свидании. Задумчиво покрутив в руках, девушка опустила его обратно. Пусть он служит напоминанием того, что даже из историй с красивым началом может получиться нелепая фантасмагория. 

Внизу открылась входная дверь. 

Девушка устало прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Что ж, тем лучше, не придётся ждать несколько мучительно-длинных часов.

Выйдя из спальни, она спустилась вниз. В холле его уже не оказалось. Из-под двери библиотеки пробивалась тонкая полоска света. В него-то она и отправилась. Следуя установившейся привычке, она тихо скользнула в комнату, прикрывая за собой дверь. 

Эдвард сидел за столом, перебирая, видимо, принесённые сегодня бумаги. Его новая книга в блестящей супер-обложке лежала на самом краю широкого стола. Вскинув на жену взгляд, он кивнул и спокойно сказал: 

- Привет, Белла. 

- Привет, Эдвард, - в тон ответила она. Внутри, словно огромная пружина, нагнеталась тяжесть, и она была готова отскочить в его сторону в любой момент. Но крики - не её метод. Она знала, что истериками ничего не добьёшься, от этого мужчины, тем более. 

- Ты чего-то хотела? - вежливо уточнил он. 

- Ты гонишь меня? 

Ей ещё предстоит сказать ему, что она решила уйти, не способная и дальше выносить их взаимную холодность и отстранённость. Хотя, чувство, что он постепенно выживал её из своей жизни, никак не покидало Беллу. 

- Нет, - коротко бросил он и вернулся к бумагам, всем своим видом показывая несостоятельность собственных слов. 

Белла решительным шагом направилась к столу и хлопнула ладонью прямо поверх его документов. 

- Поговори со мной, чёрт тебя дери, - с яростными нотками в голосе процедила она. 

Эдвард медленно перевёл взгляд с её слегка трясущейся ладони на лицо. Отбросив бумаги, что держал в руке, на стол, он откинулся на спинку кресла, вальяжно скрестив руки на груди. 

Впившись взглядом в его изумрудные глаза, девушка искала что-то, что могло бы дать ей знак прекратить этот разговор, уйти и оставить всё как было. Но этого не было. Помимо прочего, Эдвард ответил ей довольно неприятным взглядом, словно бы она была какой-то надоедливой мошкой, монотонно жужжащей у него над ухом. 

- Ну? - вскинул он брови. - Я жду. 

- Чего ждёшь? 

- Жду, когда ты заговоришь. Ты же хотела, что-то мне сказать. 

Белла прикрыла глаза, не веря, что равнодушный ублюдок, сидящий перед ней, и есть тот самый милый, нежный, заботливый Эдвард, за которого она вышла замуж. 

На секунду, задержав дыхание, она набрала побольше кислорода в лёгкие и выпалила: 

- Тебя совсем не волнует, что происходит с нами? 

Он издал ироничный смешок. 

- На каком-то этапе меня перестало это волновать. 

- На каком? 

- Сам точно не помню, Белла, наверное, примерно на том же, когда и тебя перестало это беспокоить. 

Она хотела возразить, обвинить его во лжи, сказать, что это неправда, и он ошибается, но не стала. Всё уже и так было сказано. 

- Меня всегда волновало, что происходит между нами. 

- А между нами уже давно ничего не происходит, Белла, ведь ты сама прекрасно это видишь. Ты отталкиваешь меня, а я, честно говоря, устал плыть против течения, - его голос был спокоен, словно бы разговор сейчас шёл о каких-то сторонних людях, а не об их будущем. 

Его равнодушный взгляд и вид "мне всё равно, что бы ты ни сказала", который он напустил на себя, возмутил её до глубины души. Белла чувствовала, как где-то в ней постепенно рождается волна бешенства. 

- Ты изменяешь мне! - Выпалила она и почувствовала необычайную лёгкость оттого, что, наконец-то, смогла произнести это вслух. Никаких вопросов. Утверждение. 

- Хочешь, чтобы я извинился? - не меняя тона, спросил Эдвард. 

- Нет, не надо. Хочу сказать, что мне надоело, и я ухожу, - твёрдо сказала она, в то время, как всё внутри у неё кипело и переворачивалось, но, собрав волю в кулак, девушка не позволила своему голосу дрожать. Она не слабовольная, у неё, чёрт побери, была... есть своя гордость. 

- Уходишь? - переспросил он. 

- Да, ухожу, я думаю, наш брак... наши отношения исчерпали себя. - Она, как ей казалось, сотню раз отрепетировала то, что собиралась ему сообщить. Но сейчас все заученные слова куда-то улетучились. Она осталась один на один с Эдвардом и со своей болью. Собственно, добавить ей было нечего. 

Они опять уставились друг на друга. Эдвард молчал. Видя, что никаких возражений с его стороны не последовало, она, расценив его молчание, как согласие, направилась к выходу. 

- Когда? - ударил ей в спину его хриплый голос. 

- Сейчас, - просто сказала она. 

"Иначе, просто, я никогда не решусь на это", - добавила про себя Белла и вышла в холл. 

- Если ты сейчас уйдёшь, Белла, ты понимаешь, что это конец... нам конец, - как оказалось, он шёл следом за ней. 

Она развернулась лицом к мужу. Всё такому же спокойному и отстранённому. 

- Нас уже давно не существует. С тех самых пор, как ты стал укладывать в эту кровать чужих женщин, - её палец указал в сторону лестницы, туда, где на втором этаже была их спальня. 

- Я никогда никого не приводил в наш дом, - возразил он, нахмурившись. 

- Знаю, - выдохнула Белла, - это образное выражение. 

- Почему ты никогда не говорила, что тебе не всё равно?

Её губы удивлённо распахнулись, а глаза округлились. Развернувшись, она в шоке уставилась на Эдварда. 

- А разве это было не понятно!? Какой женщине приятна измена?! - воскликнула она. - Какой же ты всё-таки ублюдок, Эдвард. 

Подойдя к ней почти вплотную, он наклонился и прошептал: 

- Может я и ублюдок, но я тоже устал. Устал терпеть твои мрачные взгляды, устал выносить твоё молчание, твоё безразличие, твоё невнимание. Хочешь уйти, можешь уходить. Знаешь, я даже в какой-то степени этому рад. 

Слова, сказанные холодным, циничным тоном были именно тем спусковым механизмом, которые позволили её внутренней пружине отскочить. Сама не понимая, что делает, Белла через секунду почувствовала сильную боль в правой руке. 

Она заехала своему мужу. Двинула. По челюсти. И пусть, вероятнее всего, она заработала себе вывих запястья, она была рада, что стёрла с его лица спокойное циничное выражение. И это, чёрт побери, не была простая пощёчина. Это был отличный хук справа.

♫ ♫ ♫ Wild Orchid - Come As You Are

*** 

Похоже, просыпаться с Беллой, уютно свернувшейся в его объятьях, стало за последние дни почти традицией. Только на этот раз всё было иначе. Нынешнее утро разительно отличалось от всех предыдущих. 

Эдвард наклонился и легко коснулся губами кончика носа. Белла смешно сморщила его, ощущая прикосновение, но пока не проснулась. 

Его разрывали два кардинально разных желания: не будить Беллу и понаблюдать за её сном или разбудить Беллу, чтобы рассказать ей всё. Он как раз обдумывал, какой вариант предпочтительнее, когда в его кармане завибрировал сотовый. 

Вчера они легли спать прямо в одежде. Наверняка, вид у него сейчас изрядно помятый. 

Чтобы ответить на звонок, пришлось выпустить Беллу из своих объятий, а этого делать очень не хотелось. 

Звонил пропащий Джейсон. По приезде в Англию он окунулся в такой круговорот археологических аукционов и выставок, что как человек заинтересованный в древностях, азартно принимал участие то в одном, то в другом, практически без остановки. И если он сейчас решил доехать до Касл-Ховарда, Эдварду предстояло разочаровать его, сообщив, что делать ему здесь, уже, по всей видимости, нечего. 

- Слушаю, - ответил он на звонок. 

- Эдвард, - раздался в трубке радостный голос Джейсона. Вероятно, прошедшие дни оказались для него успешными. - Я, наконец, освободился и могу приехать к вам. Надеюсь, не сильно подвёл? 

- На самом деле, - Эдвард прикрыл трубку ладонью и отвернулся в сторону, пытаясь говорить тише и не разбудить Беллу, - мы уже закончили все свои дела в Касл-Ховарде. Нам надо двигаться дальше. 

- Значит, мне ждать вас в Лондоне или куда-нибудь ехать? 

Эдвард на минуту задумался. 

- Жди в Лондоне. И ещё. Закажи нам билеты на сегодняшний вечерний рейс до Керкуолла с пересадкой в Эдинбурге. 

Джейсон рассмеялся. 

- Чувак, я даже боюсь спросить, где это. 

- Это Шотландия, - пояснил Эдвард. - Сделаешь? 

- Без проблем, - Эдвард уже собирался попрощаться, когда Джейсон снова заговорил. - Слушай, может устроить нам частный перелёт? 

- Нет, - недолго думая, ответил Эдвард. - Не хочу лишний раз светиться. Думаю, за нами и так следят. 

- Всё так серьёзно? - Весёлое настроение Джейсона, как ветром сдуло. 

- Скорее всего, да. - Эдвард посмотрел на часы, показывавшие начало десятого. - Ладно, до вечера, нам пора собираться и выезжать, если мы хотим успеть на рейс. 

Эдвард нажал отбой и обернулся к Белле. 

Он всё же разбудил её. Теперь она лежала с открытыми глазами, однако, взгляд её не был затуманенным или неясным. Пелена утреннего сна уже спала и, наверняка, она вспомнила обо всём, что произошло накануне. Ему оставалось лишь надеяться, что Белла не передумала и всё ещё готова выслушать его и, если не простить, то хотя бы попытаться понять и начать всё сначала. 

- Привет, - неуверенно улыбнулся он. - Прости, что разбудил. 

- Привет, - чуть хрипло ответила она. - Кто звонил? 

- Джейсон, - сейчас ему меньше всего хотелось обсуждать подобные темы. Если все предыдущие дни он мешкал и тянул с разговором, выжидая подходящего момента, в который вероятность напороться на неприятие и отрицание Беллы сводилась к минимуму, то сейчас, слова просто рвались из него. - Он в Лондоне, ждёт нас. Думаю, в замке нам больше делать нечего, теперь пора отправляться дальше. 

- Оркней? - нахмурившись, уточнила она. 

- Да, - подтвердил Эдвард и, осознав, что больше не в силах терпеть, наклонился, заключая Беллу в объятья. 

Решив идти дальше, он прижался к ней лёгким, нежным поцелуем, чувствуя, как её губы шевельнулись под его напором. 

Она робко ответила на поцелуй, но почти сразу же отстранилась. 

Эдвард не стал удерживать её, понимая, что прежде чем набрасываться на жену с поцелуями, он должен сказать ей самое главное. Впрочем, этой ночью он уже сказал ей об этом, теперь им предстояло разъяснить всё подробнее. 

Белла, завернувшись в одеяло села на кровати, выжидающе глядя на него, немного испуганно и настороженно, словно вместо разговоров ожидала, что он тут же наброситься на неё, доказывая свои права мужа. 

Видит Бог, ему хотелось этого не меньше, но тогда они придут к тому же, с чего начали вчера, если это не усугубит всё окончательно. 

Он всё думал с чего бы начать, когда услышал свой собственный голос, переполненный болью и надеждой. 

- Я люблю тебя, Белла. 

- Спасибо, - она кивнула и отвела взгляд. 

Спасибо? Честно говоря, он ожидал вовсе не такой реакции. А какой? – тут же спросил сам себя Эдвард. Видимо, на то, чтобы услышать ответное признание в любви, у него может уйти ещё не одна неделя, месяц, год? Но он готов ждать, только бы она дала им ещё один шанс.

- Знаю, ты не готова мне ответить тем же, но, милая, пожалуйста, как бы нелепо это ни звучало из моих уст, поверь, это действительно так – я люблю тебя и всегда любил. Сейчас я это понимаю, как никогда. Хотя был момент в жизни, когда мне казалось иначе, - он заметил, как болезненно поморщилась она, но он не мог подавать ей красивую ложь на золотом блюде. Только честность решит их будущее. И перед самим собой, и перед друг другом. – Я люблю тебя, Белла, и чтобы ни произошло, и чтобы ты ни решила, уже ничего не изменит этого. Я заставил тебя пройти через ужасные вещи. Я говорил ужасные вещи. Я творил ужасные вещи. Я вёл себя недостойно и был недостоин тебя. Ты доверилась мне, а я тебя предал. Но самое ужасное, я предал нас и самого себя. И я не буду оправдываться, потому что такому нет оправданья. И не стану говорить, что жил, словно в тумане, когда мой эгоизм взял вверх над всеми остальными чувствами и даже над моей любовью к тебе. Потому что это не так. Я прекрасно осознавал, что творил. И это то, за что мне сложно простить самого себя, поэтому я даже не прошу за это твоего прощения, - он заметил, как она закусила губу, настойчиво отводя глаза. – Пожалуйста, Белла, посмотри на меня. Я хочу видеть тебя, я хочу знать, о чём ты думаешь. 

Она тут же вскинула взгляд, откликнувшись на его просьбу. Круглые карие глаза были полны слёз. Каждое его слово словно нож хирурга вскрывало старый, так до конца и не затянувшийся нарыв. 

- Но ты помогла мне снова найти себя, - продолжил он, - своим уходом. Пусть не сразу, но я это понял… понял, что жить без тебя – это не жить совсем. Без тебя я совсем пустой, совсем никчемный, и ничего уже не имеет смысла, если тебя нет рядом. 

Он грустно улыбнулся одним лишь уголком рта.

- Я всегда был эгоистом, и сейчас тоже. Если бы я был другим, то оставил бы тебя в покое и перестал мучить, но я не могу. Ты нужна мне. Всегда так было и будет. Мы ведь можем оставить прошлое позади и смотреть только вперёд? Просто, скажи, что чувствуешь. Пожалуйста, дай нам шанс. 

Наклонив голову, он посмотрел в её глаза, ожидая ответа. Белла молчала, пытаясь справиться с собственным дыханием. Ей нужно было ответить что-то, но девушке казалось, что, если она откроет рот, у неё скорее вырвется всхлип, чем внятная речь. 

Эдвард был так подкупающе нежен, так сладко было поверить ему снова. И она верила, но эта вера была настолько хрупка, что любое, неосторожное движение могло бы нарушить ту гармонию с самой собой, которая выстраивалась внутри неё. 

Через несколько глубоких вдохов, она почувствовала, что вновь обрела способность говорить. Голос звучал хрипло и словно бы незнакомо. 

- Я уже дала, - взяв его за руку, она переплела их пальцы, сконцентрировав взгляд на их скрещённых ладонях. Контраст их кожи – его тёплой и её ледяной, поразил Беллу. – Дала в тот самый момент, как ты пришёл ко мне в архив, махая перед моим лицом старой бумажкой с руническими символами и нахально заявляя, что я себя похоронила в науке. Если бы я ничего не чувствовала к тебе, ты бы в тот вечер пинком полетел за дверь вместе со своим другом-дилетантом. 

Посмотрев на Эдварда, она закусила губу.

- Если бы ты знал, каких сил мне стоило уйти от тебя в тот вечер. И самое ужасное, я понимала, что останься я, ничего бы не изменилось, и ты бы не изменился. А я бы возненавидела саму себя за то, что во всём, что случилось с нами, есть доля и моей вины. Не надо меня перебивать, - быстро вставила она, заметив, что он собирается возразить. – Я столько раз думала о том, возможно ли хоть что-то исправить. Мы все такие мудрые, раздаём советы, знаем, как кому жить, но когда дело касается нас самих, мы совершаем ошибки: глупые, детские, нелепые ошибки, одну за другой, сначала по незнанию и не понимаю, потом по инерции, а затем включается непрерывный процесс, который не остановить. И самое кошмарное во всём этом – ты осознаёшь происходящее, но тебе не остановиться. Это как свободное падение в пропасть, только ты не привязан к тросу, который затормозит тебя на полпути, чтобы ты дёргался в конвульсиях на резиновой верёвке, которая накидывает тебе петли на шею одну за другой, потому что ты выбрал какую-то нелепую траекторию. Ты летишь в эту пропасть свободно и добровольно, прекрасно понимая, что до дна недалеко. И нам некого винить в этом кроме себя самих. 
Я и любила тебя, и ненавидела, но до вчерашнего дня не понимала, чего во мне больше. Ты снова появился в моей жизни и поставил всё с ног на голову, - Белла коротко усмехнулась, вспоминая прошедшие дни, кратко пронёсшиеся у неё перед глазами. – Ты – один сплошной хаос. Эдвард, ты губителен для меня. Но только рядом с тобой моя жизнь становится жизнью, а не серым существованием. А я снова хочу жить… 

Как только она замолчала, Эдвард потянулся к Белле, заключая её в свои объятья. На этот раз она не возражала и не пыталась отстраниться, напротив, сильнее прижалась к нему, словно бы старалась слиться в одно целое. 

Откинувшись на подушки, Эдвард наслаждался ощущением её хрупкого тела в своих руках, доверительно прижимающегося к нему. Барьеры рухнули, и это, как ни странно, ощущалось даже на физическом уровне. Они снова принимали друг друга. 

Медленно гладя Беллу по волосам и спине, он прикрыл глаза, наслаждаясь спокойствием и её мирным сердцебиением, эхом, отзывавшимся в его груди.

*** 

Сумки были сложены, все вещи упакованы, добытая информация - надёжно спрятана. Белла вышла из ванной, поправляя слегка влажные после душа волосы. Она уже успела переодеться в бордовую юбку и сиреневый жакет, но у неё совсем не было времени на укладку, им пора выезжать, если они хотят успеть на вечерний рейс до Эдинбурга, где сделают пересадку. 

Однако они успели поговорить о многом, главным образом о прошлом и настоящем, о чувствах Эдварда, о её чувствах. Он столько раз сказал ей «люблю», но она пока что молчала. Почему-то было слишком сложно выдавить из себя всего-то три привычных слова. Хотя они постоянно крутились в её голове и на кончике языка, готовые соскользнуть в любую минуту, но что-то удерживало её. 

И она видела, что её молчание причиняло Эдварду боль, хоть он старался и не показывать этого. 

Эдвард стоял возле окна и договаривался по телефону с обслугой, чтобы их машину подогнали ко входу. Его силуэт чётко выделялся в дневном свете. От фигуры так и веяло властностью, а ещё к Белле вернулись давно позабытое чувство собственности. Каждая клеточка её тела стремилась к нему, каждый сантиметр кожи помнил его прикосновения, всё внутри говорило о том, что это - её мужчина, что он принадлежит ей, что она имеет полное право подойти и обнять его, прижаться к губам нежным поцелуем, зарыться пальцами в его волосы, поправить ему одежду или, наоборот, к чёрту, сдёрнуть с него всё, и увлечь за собой в постель. 

И она так и сделала. Подошла к нему, но нет, не потянула его к кровати, а просто обвив руками за талию, прижалась к Эдварду, поднимая лицо, чтобы посмотреть на него. 

- Готов ехать? 

Опустив телефон в карман, он обнял её и, наклонившись, мягко поцеловал.

- Да. 

В их жестах и прикосновениях всё ещё чувствовалась некоторая напряжённость. Перечеркнуть вот так сразу всё время, что они были порознь, забыть прошлое, в котором они причинили друг другу слишком много боли, забыть о недомолвках последних дней невозможно по щелчку пальцев. Такое приходит постепенно, а не в одну секунду. 

Эдвард нехотя отпустил Беллу и, взяв их багаж, направился за женой к двери. 

Выруливая на дорогу, ведущую к главному шоссе, они оба последний раз взглянул на Касл-Ховард, оставшийся позади. Старинный замок, где им не только приоткрыла тайны вторая половина древней рукописи, но и место, где каждый из них нашёл истину для самого себя.

*** 

Всю дорогу до Лондона они болтали. Это разительным образом отличалось от их предыдущей поездки, прошедшей в молчании. Разговор получался довольно непринуждённым, только если речь не заходила о прошлом. Но Белла надеялась, что когда-нибудь они будут способны говорить о нём без боли в голосе, а лишь с оттенком лёгкой грусти. Эдвард практически ни на минуту не выпускал её ладони из своей руки, словно бы ему нужно было постоянно ощущать эту связь, которая восстановилась между ними. 

Каждый раз, когда она чувствовала тёплый металл его обручального кольца под своими пальцами, в ней поднималась такая волна чувств, что она боялась, как бы они не переполнили её, вызывая нездоровую реакцию. Ей хотелось плакать, то ли от счастья, то ли от отпустившего её напряжения, в котором она пребывала с тех самых пор, когда Эдвард переступил порог архива. 

А потом в голову полезли картинки прошедшей ночи, и она чувствовала, что и Эдвард думал об этом, она читала по его взгляду. В этих чувствах она точно не могла ошибиться. Его глаза не могли лгать, и, как ей казалось, он видел отражение собственных эмоций и в её взгляде. 

Она хотела его, но и боялась. Прошлый раз всё случилось так спонтанно, так неожиданно, что ей было страшно, почувствовать те же самые чувства, что она ощутила после. Ей не хотелось возвращения одиночества, боли и опустошённости. И она уже с некоторой толикой обеспокоенности ждала того момента, когда ночью они останутся наедине. Она не была уверена, что желает просить Эдварда подождать, но так же и не могла сказать определённо, что уже готова принять его во всех смыслах. 

В конце концов, она решила, что не будет строить варианты или предположения, или продумывать что-то заранее. Они никогда не сбывались на сто процентов. Жизнь преподносила сюрпризы, увы, не всегда приятные, но сейчас Белла надеялась на лучшее. Она не будет разрушать свою вновь обретённую уверенность сомнениями, это откинет её обратно, к прошлому, полному не совсем приятных чувств. 

Дорога в этот раз показалась ей короче. Они сразу направились в аэропорт, где их уже ждал Джейсон, свежий и отдохнувший. Конечно, ведь он не провёл последние дни, блуждая по лабиринтам тайных ходов и незаконно проникая на частную собственность, он не мёрз в сырой пещере, а уж разговора о том, что он не ломал голову над загадками второй половины, вовсе не было. Впрочем, он бы им ни в чём особо и не помог. 

- Жаль, тебя не было с нами, - сказала она, всучивая ему одну из сумок. Он перенёс её на багажную ленту. Взлёт был назначен через два часа, и регистрация на рейс только-только началась. 

- Мне тоже, - видимо, он совсем не заметил её иронии. 

- Тебе бы понравилось тамошнее общество, оно... такое располагающее. 

- И все как один коллекционеры, - подхватил Эдвард, сгребая посадочные талоны со стойки. 

- Но главное - это радушие хозяев, - закивала Белла, - оно просто чувствуется в атмосфере дома. Уютного и тёплого. 

Эдвард, улыбаясь, взял её за руку. От взгляда Джейсона не укрылись изменения, произошедшие между этими двумя, но он не стал никак комментировать это. 

- Мне хватает одного предвкушения от нашей поездки на острова, тем более, если учесть, что они расположены намного севернее материка. Шотландцы, - на лице его установилось деланно-свирепое выражение, - такие добродушные медвежата. 

- Они не были таким суровым народом, как их принято изображать, - нахмурившись, начала Белла. 

- Ой, Каллен, сделай что-нибудь со своей женой, или эта маленькая леди начнёт читать мне очередную лекцию. 

Белла подбоченившись взирала на удаляющегося Джейсона, который направился к автоматам с напитками.

- И что я такого сказала? 

Эдвард, посмеиваясь, заключил её в свои объятья.

- Ладно, всё равно шотландцы - не твоя специализация.

*** 

Здесь, на высоте одиннадцати тысяч метров над землёй, было довольно холодно. Монотонный, приглушённый гул турбин успокаивал. Попросив у стюардессы плед, Эдвард укутал им свою задремавшую жену. Усталость давала о себе знать. Но это хорошо, что Белла не страдала аэрофобией и совершенно спокойно переносила перелёты. Он тоже не боялся летать, но спать в самолёте почему-то не мог, тогда, как она могла проспать и взлёт, и посадку. Ремень безопасности Белла, по обыкновению, не отстёгивала, и сейчас он жутко мешал ему притянуть жену в свои объятьях. Поэтому, довольствуясь малым, Эдвард просто переплёл их пальцы под пледом и передвинулся так, что её голова теперь покоилась на его плече. 

Наклонившись, он поцеловал Беллу в лоб, затем прижался губами к волосам и прошептал:

- Я люблю тебя. 

Она что-то невнятно пробормотала в ответ. 

- Что, дорогая? - прислушиваясь, переспросил он. 

Шёпот повторился, но от этого не стал чётче. Он видел, как медленно двигаются её губы. 

- Повтори, пожалуйста, ещё раз, милая, - он наклонился практически к самым её губам. 

И Белла выдохнула ему прямо в ухо: 

- Люблю, - произношение сквозь сон вышло искажённым и растянутым, но, однако, он услышал именно то, что хотел услышать с самого утра, и чего уже не слышал долгое время. Пусть даже он поступил не совсем честно, вытягивая эти слова у спящей Беллы. 

Эдвард улыбнулся, закрыл глаза и, наверное, первый раз за всю жизнь заснул в самолёте.

От Автора: Глава началась тем флэшбеком, который я не могла ни написать. Извиняюсь, что в общую радугу добавила не совсем позитивный оттенок. Но без него никуда. 

А вот я сейчас улыбаюсь :)) А Вы?