~ Эдвард ~

- Левее! Левее! – прокричала мне в ухо Белла. – Ты вообще знаешь, с какой стороны лево?

- Да, я, блядь, знаю, с какой стороны лево, - сквозь зубы ответил я. – Я подумал, что ты имеешь в виду свое лево.

Она раздраженно фыркнула и сдула прядь волос, падающую ей на глаза.
- Если бы я имела в виду свое лево, то так и сказала бы: мое лево.

- Без разницы, - пробормотал я. – Просто поднимай давай.

Я простонал, когда взвалил на плечи большую часть веса деревянной балки. Бога ради, не так я хотел потратить свой единственный выходной на этой неделе. Я хотел проспать по крайней мере до двойных цифр на часах, но когда Элис приходится тебе сестрой, то следует знать лучше. Меня грубо разбудили еще в 7:30 – и кто, на хрен, встает так рано, когда на самом деле не нужно? Моя дорогая сестра, кто же еще. Она без умолку болтала о назначенной на этот день примерке смокингов, желая удостовериться, что я не опоздаю. Примерка была назначена только на четыре пополудни. Затем посреди своей трескотни она вставила, что я должен буду захватить с собой Беллу.

- Что? – выкрикнул я, резко усаживаясь в постели.

Элис вздохнула.
- Ее нужно подвезти, Эдвард. Ее грузовик сломался, а она мне очень нужна сегодня на примерке. И так как она не идет на работу, то я сказала ей быть готовой в районе двух часов.

Я закатил глаза и прислонился к спинке кровати.
- И почему это моя проблема?

- Эдвард, - заныла она, - Белла моя подружка невесты, и в твои обязанности, как шафера, входит удостовериться, что она будет везде, где должна быть, включая эту примерку. И так как ты встречаешься с Джаспером в том же месте, что и я с Беллой, то не умрешь, если заедешь и захватишь ее по пути сюда. Вы двое теперь единый комплект. Куда направляешься ты, туда и она. Как Микки и Минни, Дональд и Дейзи, Гуффи и…

- Элис, я не герой чертового Диснея. И с кем, черт возьми, ты собиралась объединить Гуффи? – Она сделала глубокий вдох, а так как я никоим образом не был готов выслушивать очередной раунд нравоучений от Элис, то просто быстро согласился на все, что она хочет, только бы это позволило мне вернуться ко сну, что я и сделал впоследствии, проспав почти до двух часов.

Именно поэтому я в настоящее время и находился в доме Беллы, таская бревна. Я приехал ровно в половину третьего, уверенный, что она уже готова к поездке в Порт-Анджелес, однако когда я постучал в парадную дверь, то услышал громкое «Дерьмо!», донесшееся с заднего двора, а следом за этим – какой-то грохот. Я оббежал дом сбоку и обнаружил Беллу, сидящую на земле перед сараем и окруженную рассыпавшимися деревянными бревнами.

- Белла, какого хрена? – закричал я, подбегая к ней.

Она взглянула на меня, затем махнула рукой в сторону бревен.
- Это официально. Все бревна ненавидят меня.

Это было слишком просто.

- Все бревна? – спросил я, приподнимая бровь. (п.п.: все помним, что бревно и стояк пишутся одним словом?)

Ее челюсти резко сжались, а взгляд метнулся к переду моих штанов. Я слегка изменил позу, чтобы стали видны очертания моего напрягшегося члена. Да, я был чертовски возбужден. И, нет, причиной была не Белла. Я просто уже проснулся в таком состоянии, - ну, во второй раз, то бишь, - и у меня не было времени уладить эту проблемку перед тем, как ехать сюда.

Белла пробормотала что-то, быстро отворачиваясь, а на ее щеках проступил этот проклятый румянец. Я присел на корточки рядом с ней.

- И что это было, милая? – с упреком спросил я, ухмыляясь ей.

Она повернула голову в мою сторону, сверкая глазами.
- Я сказала, что была права, называя тебя гребаным извращенцем. И я не милая тебе.

Черт. Она знала, что я шарился в ее ящике с бельем. Откуда? В ее доме установлены камеры? Нет, идиот, ты забрал чертову записку. Дерьмо.

- Насчет этого… - начал я, пробегаясь рукой по волосам.

Она вскинула руку, прерывая меня.
- Я не хочу слышать об этом. Просто, пожалуйста, скажи, что ты там трогал, потому что мне нужно будет это выстирать. Я даже не способна была прикоснуться к ним, не думая о том, что твои бесстыдные ручонки лапали их.

Она не была способна что?.. Это значит, что она…

Я почувствовал ее дыхание у своего уха, когда она прошептала:
- Ты думаешь, что я сейчас без белья, не так ли? – Я резко вдохнул. Ее рот был настолько близко к моему уху, что, когда она произнесла следующие слова, ее губы мягко пробежались по моей мочке. – Попался, извращенец.

Она быстро отпрянула и вскочила на ноги, отряхивая руки о домашние штаны. Я заметил, что они от «Victoria's Secret» и сзади на них красуется огромная надпись «PINK». Повернувшись ко мне, она протянула руку, и я заметил на ее лице небольшую улыбку. Мне следовало отдать ей должное: что бы я ни говорил ей – ее отдача был десятикратной. Я улыбнулся и схватился за ее руку. Трава была слегка скользкой от росы, поэтому я вытянул другую руку и уперся ею прямо ей в бедро, чтобы удержать себя. Ее тело напряглось, но она даже не дрогнула, пока я медленно поднимался. Как только встал, я отпустил ее руку, позволяя другой скользнуть вниз по ее бедру. Кончики моих пальцев задели ее задницу, почувствовав под штанами контур шортиков. Она тут же отскочила от меня.

Посмеиваясь, я наклонился к ней. Убирая ее волосы в сторону и поднося губы опасно близко к основанию ее шеи, я прошептал:
- Просто должен был проверить. – Я вдохнул ее аромат, перед тем как выпрямиться. – Ну а теперь, что, черт возьми, ты делала здесь?

- Я… - начала она, останавливаясь, чтобы прочистить горло. – Я ничего не делала. Чертова штуковина просто выпрыгнула у меня из рук. Деревяшка покончила жизнь самоубийством. – Я взглянул на нее, и она скрестила руки на груди. – Ну да, так и было.

- Что? Она была расстроена, что больше не относится к живым деревьям?

Ее глаза сузились, но она не ответила. Вместо этого Белла начала собирать обломки древесины. Я присоединился к ней, подражая ее действиям и складывая обломки в кучу.

- Как я понимаю, это была важная деталь, - заключил я.

- Да, это одна из стоек, - вздохнула она. – Я правда не знаю, что произошло. Я лишь пыталась засунуть ее обратно под брезент, потому что надвигается гроза.

Я швырнул кусок дерева, зажатый в руке, в кучу с обломками. Туда он не попал, а с громким стуком врезался в стену сарая и упал на землю.

- Проклятье, Белла! Я думал, что сказал тебе не делать эту штуку одной. Прошло всего четыре гребаных дня с тех пор, как я зашивал тебя. Ты хочешь повтора?

Я кипел от злости. Разве эту женщину не заботит ее физическая безопасность? Белла шокировано смотрела на меня, наблюдая за моей вспышкой. Затем она поняла, что пялится, и ее поза изменилась – она выпрямилась, отводя плечи назад.

- Я не ребенок, Эдвард, и очень даже сама могу позаботиться о себе. Я достаточно прекрасно справлялась, пока ты не появился в городе. – Она прошла мимо меня, задевая плечом, и направилась к сараю.

Я зажал пальцами переносицу. Почему каждый разговор с ней всегда превращается в войну? Я знал, что оскорбил ее, и, что еще хуже, сам был расстроен из-за того, что сделал это. Но она должна понять, что есть люди, которые беспокоятся о ней. Элис была бы опустошена, случись что с Беллой. Фактически, я был довольно уверен, что вся моя семья не перенесла бы этого. Из тумана размышлений меня вырвал шум, доносящийся из сарая. Белла стояла внутри, наклонившись над другой балкой. Не говоря ни слова, я ухватился за противоположный конец, что и привело нас к нынешним дебатам.

Мы устроили балку под непромокаемым брезентом без каких-либо еще происшествий, и как только все было убрано, я последовал за Беллой в дом. Она пошла наверх, чтобы переодеться, пока я ждал в гостиной, снова пробегаясь взглядом по фотографиям. Через считанные минуты она вернулась, одетая в джинсы и простую коричневую рубашку с длинным рукавом. Она как раз собирала волосы в «хвост», из-за чего внизу, из-под рубашки, выглядывала полоска кожи. Я был тут же пригвожден к месту, не в силах оторвать себя от созерцания гладкости ее кожи. Я видел обнаженных девушек, множество обнаженных девушек, но вид этого кусочка ее живота притягивал меня куда больше, чем все остальные девушки вместе взятые.

- Эй, Перввард. Ты готов? (п.п.: от «перверт» (психоан.) – pervert (англ.) – половой извращенец; лицо, страдающее различного рода извращениями.)

Я вскинул голову.
- Как ты меня только что назвала?

- Перввард. Это имя прекрасно тебе подходит, ты не думаешь? – сладким голосом спросила она, беря свою сумочку с дивана и направляясь к двери. Взявшись за ручку, она вновь повернулась ко мне лицом. – Я всегда могу опять начать называть тебя Эдди, если ты хочешь.

Я миновал ее, выходя на холодный воздух.
- Поехали. Если мы опоздаем, я заставлю тебя объяснять причину Элис.

Я уселся на водительское сиденье, наблюдая за тем, как на ее лице проскальзывает страх от перспективы объясняться с моей сестрой. Она быстро сбежала по лестнице к машине, и я вздрогнул, когда она едва не запнулась о последнюю ступеньку. Через несколько секунд пассажирская дверца захлопнулась.

- Давай, поехали! – закричала она.

Я, смеясь, вырулил с подъездной дорожки. Ничто не нагоняет страх больше, чем моя сестра.

- Серьезно? Ты действительно так водишь автомобиль? Смотри! Та бабуля только что показала тебе палец!

Мы ехали всего минут двадцать, когда Белла начала жаловаться на мою скорость передвижения. Я покрепче ухватился за руль, пытаясь блокировать ее голос. Я помнил, кем является ее отец, и не собирался допустить, чтобы мою задницу остановили с дочерью шефа на пассажирском месте.

- И ты беспокоился, что из-за меня мы опоздаем. Уже будет темно к тому времени, когда ты привезешь нас туда.

- Белла, это Вашингтон. Тут темнеет еще в четыре, и кроме того, я и так превышаю дозволенную скорость на пять миль.

Белла притворно ахнула.
- Пять миль? Да ты прям бунтарь!

Я косо стрельнул в нее взглядом, и она откинулась обратно на спинку сиденья.

- Что? – спросил я и следом солгал: – Мне нравится осторожность.

- Это явно не то, что я о тебе слышала.

Меня пронзила вспышка паники. Кто-то рассказал ей о моей стычке с ее отцом?

- О, да? И что же ты слышала?

Она повернулась на сиденье лицом ко мне и, слегка наклонившись в мою сторону, обвела пальцами рычаг коробки передач.
- Я слышала, что тебе нравится водить быстро и грубо.

Я сглотнул, а костяшки моих пальцев практически побелели, выделяясь контрастом против черного руля. Вождение, Эдвард. Она говорила о вождении. Но, черт, на хрена она так поглаживает мой рычаг управления? Почему вообще у моей машины должен быть этот рычаг? И что, черт возьми, она теперь делает? Я едва не застонал, когда ее язык пробежался по нижней губе. Она соблазнительно улыбнулась мне, а затем повернулась лицом вперед.

- Эдвард, осторожнее!

Я резко повернул голову, и как раз вовремя: мой «вольво» сместился на левую полосу и прямо на нас ехал грузовик с лесом. Я крутанул руль вправо, но немного сильнее, чем требовалось, и машина пролетела через полосу на правую сторону дороги, едва не врезаясь в скалу, ограждающую трассу.

- Блядь, Белла! – прокричал я, когда наконец-то выровнял автомобиль.

- Я? – закричала она в ответ. – И почему это я виновата? Ты – тот, кто управляет машиной!

- Просто… черт, сиди неподвижно. – Я услышал, как она сердито фыркает, и попросил: - Пожалуйста?

- Как скажешь. – Она скрестила руки на груди и уставилась в окно. В машине повисла тишина, пока я пытался отвлечь свои мысли от сердитой мегеры, сидящей рядом со мной. Вытянув руку, я включил радио. Мне нужен был шум, хоть какой-нибудь. Черт, я бы согласился даже на помехи на волне. Я начал крутить переключатель, пытаясь отыскать радиостанцию. Похоже, что фоновые помехи это все, что тебе светит, Эдвард. Гребаные горы.

- О! – внезапно воскликнула Белла. – Я совсем забыла.

Она наклонилась и стала рыться в своей сумке. Я следил за ней одним глазом, удостоверяясь все же, что сохраняю внимание к дороге. Спустя несколько секунд она выпрямилась, держа в руке диск, и, широко улыбаясь, посмотрела на меня сияющими глазами.

- У меня есть музыка для поездки.

Я настороженно покосился на диск. Я никогда и никому не позволяю выбирать музыку в моем автомобиле, даже Джеймсу. Это просто правило. Но глядя на сидящую рядом Беллу, покусывающую нижнюю губу и изучающую мое лицо в попытке расшифровать мою реакцию, я почувствовал, что моя решимость тает. Она, должно быть, заметила по моему виду, что я сдаюсь, потому что тут же взвизгнула и вставила диск. Боже, я становлюсь чертовски мягким. Я превращаюсь в гребаный мягкий зефир.

Белла пропустила первый трек, откидываясь на сиденье, когда начала играть следующая песня. Медленные, попсовые звуки наполнили мой автомобиль. Музыка была знакомой, но я просто не мог понять, что же это. Белла практически пританцовывала в сиденье, не отрывая взгляда от моего лица. Я только было собрался спросить ее, чем, черт возьми, она меня пытает, когда началось это:

«Пожалуйста, не уходи, девочка, ты разрушишь тогда весь мой мир…»

Белла покачивалась на своем месте, подпевая словам песни. Ее тело тряслось от беззвучного смеха, но все же она сдерживалась.

«Ты - мой лучший друг, девочка, ты - моя бескрайняя любовь…»

Даже не задумываясь, я извлек диск и в то же самое время опустил боковое окно. Прежде чем Белла успела запротестовать, я швырнул раздражающий меня объект в сторону озера Кресент. Самодовольно хмыкнув про себя, я поднял стекло, когда вдруг почувствовал, как рука Беллы вступает в контакт с моим затылком.

- Какого хрена! – закричала она. – Ты знаешь, как трудно было найти этот диск?

- Почти так же трудно, как выбрать его и нажать «купить» на и-Бей, - улыбнулся я ей.

Она покачала головой, отчего ее «хвостик» заколыхался из стороны в сторону.
- Не в этом дело! Ты просто вышвырнул его в окно. Это был мой диск, и теперь он плавает с рыбами, - она огорченно взмахнула руками.

Я разразился смехом.
- Плавает с рыбами? Да ладно, мисс Сопрано, не много ли драмы? Кроме того, это тебе за то, что ты, черт возьми, притащила это дерьмо сюда. Я знаю, что ты сделала это лишь для того, чтобы вывести меня из себя. – Она открыла рот, чтобы возразить, но я продолжил: - Даже не отрицай это, детка.

- Не слишком ли чрезмерная реакция? – надулась она.

- Тебе никто не говорил? Я склонен чрезмерно реагировать, - ответил я с улыбкой, а затем рассмеялся, когда она показала мне язык.

- Так, чуваки, что-то здесь не совсем так, - прокричал Эммет из своей кабинки.

Мы с Джаспером обменялись взглядами. Я уже был одет в свой смокинг и в настоящее время находился в руках портного, который удостоверялся, что все мерки сняты правильно. Джаспер уже закончил и был в другой стороне с Шейном и еще одним портным. Они пытались определить правильную длину пиджака для маленького мужчины.

- Эммет, что не так? – выкрикнул Джаспер в ответ.

- Эти штаны, мужик. Я не могу всунуть даже одну ногу.

Занавеска примерочной отъехала в сторону, и Эммет поспешил к нам. На его ногах были лишь носки, и когда он добрался уже до центра комнаты, его правая нога поскользнулась на паркетном полу, и он пролетел добрых два фута, прежде чем раскинул руки в стороны и уравновесил себя. Он застыл там, глядя на нас, в своей белой рубашке и, кто бы мог подумать, трусах «Мэринерс». О, и как я мог забыть о белых носках.

Я пытался, богом клянусь, пытался. Я взглянул на Джаспера, и он улыбнулся мне, слегка кивая.

Я прочистил горло и запел:
- Просто возьми эти старые записи с полки…

Джаспер встал и пропел следующую строчку:
- Я посижу и послушаю их…

- У нынешней музыки совсем не такой дух, - продолжил я и, пританцовывая, подошел к Джасперу.

Эммет присоединился к нам на очередной строке, воспроизводя мини-версию твиста:
- Мне нравится старый рок-н-рол.

- Простите, что прерываю ваш маленький момент в стиле Тома Круза, мальчики, но… Эммет, где твои штаны?

Я повернулся на услышанную остроту и замер, а мое дыхание со свистом покинуло легкие. У входа в комнату стояла Белла, и выглядела она как истинная богиня. Мой взгляд пропутешествовал по ее телу, упиваясь видом ее, одетой в платье подружки невесты. Я действительно не знаю, как описать его, кроме того, что оно было без бретелей, верх идеально облегал тело, открывая столько ее груди, чтобы лишь раздразнить, а низ спадал к полу. О, и на ее талии был бант. Мне, черт возьми, этот бант был по боку, поскольку меня внезапно накрыло изображением того, как я прохожусь языком по верху ее грудей, и настолько сильно, что я фактически покачнулся. К счастью, Белла была слишком занята, расспрашивая Эммета о нехватке у него одежды, чтобы заметить мою реакцию. Я оглядел комнату, замечая вдруг, что все вокруг беседуют. Мельком взглянув на Джаспера, я увидел, что тот усмехается мне. Я показал ему палец, и он улыбнулся, а потом повернулся к Эммету. И как бы сильно я ни старался, мне не удавалось оторвать взгляда от Беллы. Ее бледная кожа сияла на фоне красноватого цвета платья. Во всяком случае, я назвал бы его красным, хотя у этого цвета было, вероятно, одно из тех дурацких названий типа «фуксия» или «роза», но в конечном счете это лишь чертова очередная версия красного.

- Эдвард, ты не против?

Звук моего имени вырвал меня из тумана раздумий, и я обнаружил, что все уставились на меня, включая Беллу, на лице которой застыло непонятное выражение.

- Что? – тупо спросил я, не отводя глаз от лица Беллы. Она практически застенчиво улыбнулась, начиная покрываться легким румянцем.

Эммет, по-прежнему без штанов, подошел ко мне.
- Пойти на ужин к Майклу. – Он положил руку себе на живот. – Им лучше иметь сегодня в меню данженесских крабов. Я с легкостью мог бы съесть три-четыре этих штуковины.

Я развернулся к брату, едва ли не силой заставляя глаза оторваться от Беллы.
- Ты действительно думаешь, что тебе стоит есть больше? Ты уже даже не влезаешь в свои штаны.

Я услышал смех Беллы, и мне пришлось приложить все силы, которые у меня были, чтобы не повернуться на этот прекрасный звук.

- Чувак, говорю тебе – это не мои штаны! – закричал Эммет.

- Да, это мои штаны, - послышался голос за Беллой.

Мы все посмотрели туда и увидели Бена, держащего в руке бумажный пакет для одежды. Он протянул его Эммету, который прищурился, пытаясь прочесть ярлык на пакете.

- Ха, в этом и могла быть проблема. – Он выхватил у Бена пакет и посеменил в примерочную, пытаясь не поскользнуться вновь. Шторка за ним закрылась, а спустя пару секунд он перекинул через верх брюки Бена. Я даже не хотел спрашивать, как имя Эммета могло быть перепутано с Беном.

- Прости, я опоздал, Джаспер. Эти компьютеры просто не хотели соединяться с сетью, - объяснил Бен, хватая свои штаны с перекладины примерочной.

- Тем не менее, ты успел, - улыбнулся Джаспер. Бен кивнул и прошел в соседнюю с Эмметом кабинку.

- Бевва, - наконец заговорил Шейн. Я наблюдал за тем, как Шейн потопал к Белле, опустив взгляд под ноги. Белла подобрала подол платья и опустилась на колени, чтобы быть с мальчиком на уровне глаз.

- Хей, Шейни. Ты очень красиво выглядишь, - улыбнулась она, теребя его пиджак.

- И ты очень красиво, - тихо произнес он, не поднимая взгляда с земли.

Лицо Беллы озарилось, и она, наклонившись, поцеловала мальчонку в щеку. Оу-у… как мило. Я раздраженно закатил глаза.

- Спасибо, Шейн, - снова улыбнулась она.

Джаспер подошел к ним и помог Белле подняться на ноги. Она разгладила складки на платье, прежде чем поднять голову и встретиться глазами с моими. Я не смог удержаться от усмешки, когда ее взгляд прошелся по моему телу. Однако когда она добралась до моего лица, то выглядела совсем не пристыженной.

- Так-так, кто-то хорошенько приоделся, - она медленно прошествовала ко мне, останавливаясь всего в паре дюймов. Ее рука легонько прошлась по моей челюсти, такая мягкая в сравнении с грубостью щетины. – Представь, насколько симпатичнее ты бы выглядел, если бы сбрил эту утреннюю щетину.

Я взял ее руку за запястье, и ее пальцы замерли в опасной близости от угла моего рта. Она прерывисто вздохнула, но ее самообладание не дрогнуло. Я закрыл глаза и медленно прижался к ее ладони.

- Боже мой, мисс Свон, это почти комплимент, - прошептал я и открыл глаза, находя взглядом ее карие. Мои губы шевелись напротив кончиков ее пальцев с каждым словом. Этот легкие прикосновения были всем, что требовалось.

Мое тело было в растерянности, а разум во всю мощь легких кричал: «Опасность, Уилл Робинсон. Остановись!» - но я не мог, не тогда, когда каждая мышца умоляла о ней, включая одну, весьма нетерпеливую, на «юге». Мне ничего не хотелось в тот момент больше, чем вкусить ее. Я знал, что не должен, что есть миллион причин, почему это было бы неправильно. Я ненавидел то, что она как раз была причиной номер один. Однако в этой войне победил юг, и я медленно приоткрыл рот, достаточно широко лишь для того, чтобы кончик ее безымянного пальца проскользнул между моих губ. (п.п.: Уилл Робинсон – герой телесериала «Затерянные в космосе».)

В то же мгновение, как ее вкус вторгся в мой рот, я издал низкий стон. Рука Беллы слегка задрожала, но осталась на месте. И потому что я это я, - а мне, очевидно, безумно нравится мучить самого себя, - я, не отпуская ее взгляда, позволил челюсти расслабиться, и ее палец скользнул глубже. Ее губы приоткрылись, дыхание превратилось в поверхностные вдохи-выдохи, а по щекам расползся такой уже знакомый румянец. Я не знаю, что нашло на меня затем и почему я сделал то, что сделал, – могу лишь оправдаться тем фактом, что мой мозг решил, будто так будет лучше, чем просто трахнуть ее прямо там, в примерочной. Все, что я знал, - мне нужно что-то больше.

Я медленно сомкнул челюсти, слегка прикусывая кончик ее пальца. Чертовски божественно. Это, видимо, отрезвило ее, и она, расширив глаза, легко выдернула палец из моего рта. Слава Господу, хоть у одного из нас осталось какое-то самообладание, потому что вторая моя рука уже направлялась к ее бедру. Я быстро опустил руку, надеясь, что никто не видел этого движения. Белла стояла передо мной, румянец покрывал уже ее шею. Я собрался было спросить, что еще покрыто этим румянцем, но смог себя остановить как раз тогда, когда открыл рот. Видите, и я имею самообладание.

- Ах, ну и… что происходит здесь? – раздался позади Беллы громкий голос Эммета, заставивший ее подпрыгнуть.

- Белла с Эдвардом просто восхищались тем, как прекрасно они выглядят, - произнес Джаспер за моей спиной, и, судя по тону его голоса, он улыбался.

- Что ж, должен сказать, Белла, что если бы я не был женат на Роуз, то не раздумывая взял бы тебя в жены. Ты выглядишь абсолютно сногсшибательно, дорогая, - промурлыкал мой брат, целуя Беллу в щеку.

- Спасибо, Эммет, - она отклонилась от него как раз на столько, чтобы окинуть его взглядом, - и, должна сказать, что теперь, когда на тебе штаны, ты выглядишь гораздо лучше.

Эммет обернул руку вокруг плеч Беллы и притянул ее к груди. Она сопротивлялась, пытаясь высвободиться, но эта борьба была бесполезной.

- Не притворяйся, что не думала обо мне голом. Я видел, как ты смотришь на меня. Тебе хочется, чтобы этот «моряк» наполнил твоего «гиганта». Но не волнуйся - я не скажу Роуз.

Вполне уверен, что если бы Белла стояла сама на ногах, то она упала бы на пол от смеха. Как это было со мной – я не смог устоять прямо и вынужден был наклониться, упершись ладонями в колени, пока все мое тело сотрясалось от смеха.

- Эммет… что за?.. – задыхаясь, спросил я.

- Что? – спросил Эммет, оглядываясь по сторонам с улыбкой на лице.

Я почувствовал крошечную ручку на своей и, посмотрев вниз, увидел Шейна, стоящего рядом. Он наклонил голову набок, изучая мое лицо. Мой смех немного спал, когда я в ответ уставился на детское личико. Его лицо сосредоточенно сморщилось, когда он протянул руку и вытер слезу с моей щеки.

- Не плачь, дядя Эдди, - прошептал он и, одарив меня улыбкой, пошел обратно к Джасперу, который протягивал ему руку. Я, шокированный, уставился ему вслед. Думаю, что это вообще был первый раз, когда этот ребенок заговорил со мной.

Услышав смех Беллы, я повернулся к ней и увидел, как она шутливо дает Эммету подзатыльник. Наконец-то освободившись, она направилась к двери.

- Помните, что стол зарезервирован на семь, - крикнула она через плечо, а затем исчезла.

Я ощутил, как на плечо мне опускается рука Эммета.
- Итак, что точно я прервал здесь?

- Ничего, - ответил я, стряхивая его руку.

- Хера с два ничего. Дерьмо, прости, Шейн. Не повторяй. – Шейн кивнул, а Джаспер стрельнул в Эммета взглядом. Брат пожал плечами, будто бы извиняясь, прежде чем повернуться ко мне. – Тогда скажи мне, брат, почему ее палец был в твоем рту, а ты выглядел так, словно это проклятый «Тутси-Поп»? – Он наклонился ко мне, приближая лицо слишком близко, чтобы я чувствовал себя комфортно. – Сколько облизываний это займет, Эдвард? (п.п.: Сколько облизываний? - How many licks? – девиз леденцов «Тутси-Поп».)

Он отклонился, смеясь над явно ошеломленным выражением моего лица. Его смех отражался эхом от стен маленькой комнаты, пока он вышагивал к портному, потрясенно наблюдающему за нами. Мои руки сжались в кулаки по бокам, так как я пытался взять под контроль дыхание, приказывая себе не сердиться на поддразнивания брата.

Я почувствовал, что рядом со мной встал Джаспер, притащивший с собой Шейна.

- Ты в порядке?

Я кивнул.

Джаспер вздохнул.
- Послушай, Эдвард, я не хочу говорить тебе, что делать или не делать, но… Белла… она как сестра мне. – Я повернулся к нему лицом, озадаченный тем, куда он клонит. – Просто… что бы ты ни хотел затеять с ней… пожалуйста, не надо. - Я открыл рот, чтобы сказать, что не хочу ничего «затевать» с ней, когда Джаспер заговорил вновь: - Потому что, когда ты уедешь, последствия придется расхлебывать нам с Элис.

Он подхватил Шейна на руки и пошел к моему брату, оставляя меня стоять там, слегка шокированного этим его маленьким заявлением. Я не думал ничего затевать с Беллой. В первую очередь это их гребаная вина, что они объединили нас. Как, черт возьми, можно меня обвинять за дерьмо, которое я даже не совершал? И с какой стати Джаспер взял, будто может говорить мне, что делать? Я расстроенно покачал головой.

В любом случае, это все не имеет смысла, потому что когда я уеду, то оставлю все это дерьмо позади себя. Я замер. Когда я уеду… Я переборол беспокойство, вспыхнувшее внутри, так как не было ничего хорошего в том, чтобы заострять на нем внимание сейчас, и занял место рядом с Эмметом перед большим зеркалом.

Остальная часть примерки прошла беспрецедентно. Мы с Джаспером едва перекинулись парой слов друг с другом. Я не был уверен, намеренно он это делал или нет, но что касается меня – мне действительно нечего было сказать ему. Я не мог оправдывать свои действия, когда как раз я являлся тем, кто не понимает, что, черт возьми, происходит. С тех пор как я возвратился в этот гребаный город, все становится все более и более запутанным. Я менялся. Я чувствовал, что то, что делало меня Эдвардом Калленом в Чикаго, отличается от того, что делает меня Эдвардом Калленом в Форксе. Самое сложное состояло в том, чтобы решить, кто из них настоящий я.

Я сидел за обеденным столом, практически не участвуя в беседе, если только мне не задавали вопрос непосредственно, что, к счастью, было нечасто. Я оглядел свою семью и их друзей: Элис с Джаспером, Эммета с Роуз, Бена с Анжелой, а затем Беллу. Но в отличие от меня, Белла, казалось бы, вписывалась сюда, практически являлась частью их. Я чувствовал себя третьим колесом… или там было девятое? Я закончил свою кока-колу и махнул официанту, чтобы принес еще.

- Не пьешь сегодня, брат? – спросил Эммет. Я кивнул, жуя кубик льда. Эммет приподнял бровь, явно потрясенный, что я провожу вечер без алкоголя. Моя голова и так уже гудела, и мне не нужен был алкоголь, чтобы сделать все еще хуже. Я еще должен был везти Беллу домой.

Белла.

Лишь одна мысль о ней заставила мои глаза искать ее. В то же мгновение, как они нашли свою цель, я глубоко вздохнул. В ее взгляде виднелась растерянность – эмоция, которую я находил там все чаще и чаще. Неужели она так же озадачена в отношении меня, как и я в отношении ее?

За мой рукав дернули, и снова я обнаружил Шейна, который по неясной причине решил сидеть рядом со мной, а не со своим папой. Я опустил голову так, чтобы расслышать его тихий голос среди шумов ресторана.

- Напиток? – спросил он, протягивая свой поильник.

Я удивился сам себе, когда улыбнулся на его невинный вопрос.
- Фактически, я уже заказал себе новый. Кроме того, я не знаю, что там в твоей чашке. Ты все еще пьешь молоко своей матери?

Его лицо недоуменно сморщилось.
- Мама дала мне молоко, - ответил он, снова протягивая чашку.

Я погладил его по голове.
- Я не хочу ничего, что вышло из твоей матери.

Он уставился на меня, а затем сделал глоток из чашки. Я откинулся на спинку стула и обнаружил, что Роуз сверлит меня взглядом. Что еще? Официант вернулся с моей колой, и все решили заказать еще по напитку. Белла удивила меня, когда тоже заказала колу. Однако когда я попытался встретиться с ней глазами, она отказалась смотреть на меня. Она меня игнорирует? Почему она меня игнорирует? Я наблюдал за тем, как Белла продолжает беседовать с моей сестрой. Они обсуждали, не изменить ли Элис цвета свадьбы с розового и белого на алый и кремовый. Алый. Таков был цвет платья Беллы? Перед глазами вновь появилось изображение ее, стоящей в том платье.

Я начал размышлять, какой на ощупь была бы его ткань. Была бы она гладкой, как ее кожа? Вряд ли. Мои мысли покружили еще немного, и внезапно я уже танцевал с ней. Я был в смокинге, а она – в том платье. На свадьбе. Конечно, мы будем танцевать на свадьбе. То есть, разве не это делают шафер с подружкой невесты, а? Так принято, что они танцуют вместе. Я упивался фактом, что на тот единственный вечер она станет моей. Моей? Откуда, на хрен, это взялось? Я оттолкнул эту мысль, как и чувства, которые она вызывала.

Я вернулся в настоящее время, уставившись на свой пустой стакан. Когда я успел выпить его? Вокруг царила легкая суета, и я заметил, что все уже собираются уходить. Перед Элис на столе лежал счет, и я потянулся к нему, пытаясь отдать ей часть денег за свою долю, но она откинула мою руку.

- Папа платит, - улыбнулась она, помахав маленькой черной карточкой, прежде чем вручить ее официанту.

Я с тоскливым чувством наблюдал за тем, как уходит официант. Раньше у меня была одна из таких карт. Карлайл удостоверился, что у каждого из нас для чрезвычайных расходов была черная «АмЭкс». Моя в настоящее время была разрезана на куски и лежала в ящике стола Карлайла, наряду со всеми остальными моими средствами к существованию.

Элис подписала кредитный счет и вернула его официанту, который широко усмехнулся, когда увидел размер чаевых. Нам, Калленам, нравится давать чаевые.

Она спрятала карту обратно в бумажник и подняла голову, встречаясь со мной взглядом. Ее глаза тут же наполнились печалью, и она быстро сунула кошелек в сумочку, словно пытаясь убрать запретный объект из виду. Я вздохнул, закрывая глаза, ненавидя себя за то, что вызвал эту печаль, тогда как этот вечер должен был быть радостным для нее. Я подскочил, когда почувствовал на плече чью-то руку. От этого прикосновения исходил жар, и я знал, кто это, еще до того, как повернулся. Белла стояла рядом со мной, держа в руке мою куртку.

- Ты готов? – спросила она. Я кивнул и поднялся.

Белла расправила мою куртку, и я растерянно посмотрел на нее. Она легонько потрясла ею.

- Давай, я пытаюсь вроде как быть галантной. – Я приподнял бровь, и она снова потрясла курткой. – Я уроню ее на счет «пять». Один… два… три… четыре…

Я не сомневался, что она и на самом деле уронит мою куртку за две тысячи долларов, поэтому быстро развернулся кругом, всовывая сперва одну руку в куртку, затем другую, пока Белла держала ее для меня, и повернулся к ней лицом.

- Чего ты хочешь?

На ее лице появилось удивление.
- Что?

- Ты ведешь себя мило. Чего ты хочешь?

- Я всегда веду себя мило, - заявила она. Я одарил ее резким взглядом, и она закатила глаза, хватая свое пальто со спинки стула. – Ну, с большинством людей.

Я взял из ее рук пальто и зашел ей за спину.
- Итак, повторюсь, чего ты хочешь?

Она скользнула в пальто и повернулась ко мне, зажав нижнюю губу между зубов. Я потер большим пальцем ее губу, и она выпустила ее.

- Перестань. Ты искусаешь ее до крови. – И потому что она – Белла, она тут же снова всосала губу в рот. – Как знаешь. Никто не захочет целовать рот, у которого такие искусанные губы.

Она склонила голову набок.
- Почему тебя волнует, будут меня целовать или нет?

- Меня, блядь, это не волнует.

Она рассмеялась.
- Ты знаешь, что говоришь «блядь» чаще, когда пытаешься оправдаться?

Я не мог прекратить смотреть на то, как ее рот произносит слово «блядь», и поэтому заерзал, натягивая перед своей куртки на пах. Слава Господу, эта куртка была длинной.

- Без разницы, - пробормотал я. – Посмотрим, блядь, получишь ли ты теперь, что хотела. – На бранном слове Белла разразилась смехом.

Я повернулся к двери и увидел, что члены моей семьи с открытыми ртами пялятся на меня. Я развел руки, словно спрашивая «Что?». Элис лучезарно улыбнулась и подбежала ко мне, оставляя Джаспера у двери с хмурым выражением на лице. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку.

- Спасибо, что приехал на ужин.

- Ага, можно подумать, он такой вклад внес, - услышал я бормотанье Роуз. Элис если и услышала ее, то виду не подала.

Я проигнорировал ледяную суку и притянул Элис в объятие. Она помедлила с мгновенье, а затем обернула руки вокруг моей талии, обнимая меня в ответ. Поцеловав в макушку, я отпустил ее. Лицо Элис практически светилось, когда она перешла к Белле.

Я попрощался со всеми, намеренно проигнорировав Роуз и получив от Джаспера напряженное рукопожатие, а затем неловко встал в стороне, ожидая Беллу, которая, конечно же, не торопилась, пока прощалась со всеми. Розали с Эмметом стояли в другой стороне и, кажется, о чем-то бурно спорили. Шейн убежал от них, присоединяясь ко мне. Он стоял передо мной, подняв голову и уставившись на меня. Что такое с этим ребенком? Я со вздохом опустился на колени, чтобы быть с ним на одном уровне.

Он пару мгновений смотрел на меня, после чего потянулся к карману своих штанов. Затем, очень робко, он протянул мне содержимое кармана. Я, ошеломленный, раскрыл ладонь, и Шейн уронил в нее долларовую купюру.

- Папочка говорит, что у тебя нет денег, - просто и наивно сказал он.

Я, черт возьми, понятия не имел, что ответить. Я просто стоял там на коленях, уставившись на ребенка передо мной. Без какого-либо предупреждения он обернул вокруг меня руки в самом быстром известном человечеству объятии, а затем убежал к родителям. Я осознал, что моя рука все еще протянута и в ней лежит доллар, бескорыстно отданный мне племянником.

- Эдвард?

Белла встала рядом со мной, выражение ее лица было нечитаемым. Она приглашающе протянула мне руку, и я, не протестуя, взялся за нее. Мы прошли к двери, держась за руки и не говоря ни слова. Когда мы проходили мимо стула, на котором ранее сидел Шейн, я мягко потянул Беллу за руку. Она вопросительно посмотрела на меня, а затем, когда она заметила, что я делаю, ее взгляд смягчился. Улыбаясь ей, я засунул доллар в карман пиджака Шейна.

- Пойдем.

Ее улыбка стала шире, и она потащила меня на холодный мартовский воздух.

- Итак, что ты там все-таки хотела? – спросил я, когда мы шли по «First Street» к моей машине. Она открыла рот, чтобы возразить, но я прервал ее: - Не отрицай.

- Прекрасно, - фыркнув, произнесла она. – Я просто пыталась умаслить тебя, чтобы ты на обратном пути заехал в «Макдональдс».

Я лишь вытаращился на нее.
- Белла, ты только что съела ужин из трех блюд.

Она нажала кнопку на пешеходном переходе и повернулась ко мне. Ее тело прижалось к моему, но вместо того чтобы быть сексуальным, этот жест подарил комфорт и тепло. Она дрожала, и я использовал свободную ладонь, чтобы потереть ее руку вверх-вниз, надеясь, что это движение согреет ее.

- Ага, но там не было десерта. Кто подает ужин из трех блюд и не включает туда десерт?

Я издал смешок.
- И ты хочешь десерт из «Макдональдса»?

- Если быть точнее, я хочу молочный коктейль из «Макдональдса».

Я посмотрел на нее, упиваясь всей ею. Ее дыхание выходило маленькими облачками пара, лицо было исцеловано россыпью красных пятнышек от холода. Она сошла с ума? Она хочет молочный коктейль сейчас? Я хотел было возразить, когда вдруг подумал: а какого хрена нет?

- Земляничный? – спросил я не задумываясь.

Она выглядела потрясенной.
- Как ты догадался?

Я пожал плечами.
- Просто удачное предположение. – Она с любопытством посмотрела на меня, но, к счастью, давить не стала.

Почему, черт возьми, светофор не переключается так долго? Улица была пустынной, в поле зрения никаких автомобилей. В прохладном воздухе повеяло запахом дождя, а мгновение спустя я почувствовал на лбу первую каплю влаги. Я посмотрел на небо, и мне на лицо упала еще одна капля. Я услышал вопль Беллы рядом со мной, так как дождь начал усиливаться. Дерьмо. Я быстро просмотрел дорогу на наличие каких-либо приближающихся фар. Когда увидел, что машин нет, ступил на дорогу, таща Беллу за собой.

- Эдвард? – нерешительно спросила она.

Я оглянулся на нее, и в этот момент небеса решили разверзнуться. Дождь пошел настолько сильный, что я едва мог видеть Беллу, стоящую от меня всего на расстоянии вытянутой руки.

- Давай! – прокричал я сквозь шум.

Не дожидаясь ответа, я сжал руку Беллы, утаскивая ее с тротуара, и мы побежали через улицу. Ледяные капли начали падать с еще большей силой, пока я пытался разобрать дорогу. Я крепко держал Беллу за руку, чтобы ее склонная к несчастным случаям задница не поскользнулась. Логически я понимал, что если упадет она, то и я, вероятно, тоже, но стряхнул эту мысль, как только мы пересекли очередную улицу и оказались на общественной парковке. Мы остановились рядом с моим автомобилем, и я начал одной рукой судорожно искать свои ключи.

- Черт! – выкрикнул я. Где, блядь, они? Я начал рыскать в карманах.

Сквозь резкие струи дождя я видел, что Белла прыгает с ноги на ногу, пытаясь согреться. В конце концов я нашел ключи в кармане куртки, где, клянусь, в первый раз, когда искал, их не было, и приподнял их перед собой. Белла заулыбалась, когда я нажал кнопку, чтобы отпереть машину. Я открыл для нее дверь и помог забраться внутрь, отпуская ее руку впервые с тех пор, как мы покинули ресторан. Холодный дождь заполнил пустоту, где только что была ее ладонь, но даже холоду было не под силу стереть жар от ее прикосновения.

- Эдвард! – закричала она.

Я быстро захлопнул дверь и побежал к своей стороне автомобиля, запрыгивая внутрь и закрывая за собой дверь. Я запихнул ключ в гнездо зажигания, пока Белла жала на кнопки, чтобы включить печку. Как только все заработало, я в облегчении откинулся на сиденье и повернулся к Белле. Она была промокшей до нитки, ее волосы, почти черные в темноте машины, прилипли к лицу. Она посмотрела на меня и улыбнулась. Я почувствовал, что моя улыбка отражает ее, и внезапно мы оба уже смеялись. Смеялись над тем, каким совершенно нелепым стал этот вечер. Смеялись над тем, что мы оба выглядим, как потонувшие крысы в моем «вольво».

Она наклонилась и вытащила из сумочки бумажный платок. Приблизившись ко мне, вытерла воду, капающую с моего лица. Ее движения были медленными, заботливыми, и у меня не хватило сил остановить ее. Я просто уставился на ее лицо, размышляя, кто же, черт возьми, эта женщина. Я чувствовал, как моя решимость рушится, когда наблюдал капли воды, падающие с ее волос, вдыхал аромат земляники, заполнивший мой автомобиль.

- Белла… - прошептал я так тихо, что, по-моему, она даже не услышала меня.

Она стерла последнюю каплю, а затем снова уселась на свое сиденье.
- Вот и все, - гордо провозгласила она.

Я не мог не улыбнуться ей, когда она начала вытирать другим платком свое лицо. Она зашвырнула платки обратно в сумку и пристегнула ремень, а затем выжидающе посмотрела на меня.

- Ну и, все еще хочешь тот молочный коктейль? – спросил я.

- Черт, да! – радостно закричала она с практически искрящимися от волнения глазами и широкой улыбкой.

Белла в этот момент выглядела абсолютно счастливой, счастливее, чем я когда-либо видел ее. Я не знал, был ли причиной дождь или перспектива получения коктейля, но знал, что хочу сохранить такое настроение. Я ощутил вспышку тепла, распространившегося по моему телу, причиной появления которого точно был не нагреватель, и почувствовал, как некая старая часть меня тает, словно бы я подвергся разморозке. Черт, Каллен, ты становишься мягким. Но я не мог отрицать этого – в ее присутствии сегодня я превратился в липкую массу.

Да, Эдвард Каллен. Ты - чертов зефир.

Вот так-то вот... Эдвард потихоньку мягчеет, а в ответ получает нравоучения от лучшего друга. Считаете, заслуженно? Или Джазу не стоило встревать?