Посетило ли Элис очередное кошмарное видение будущего? Или Белла с младенцем на руках потрясла ее до глубины души? Ну, сейчас я узнаю это.

– Белла? - голос Элис звенел от напряжения, убивая мою робкую надежду на чудо. - Белла, ты в порядке?
– Да. Э-э… А Карлайл близко?
– Близко. Что случилось?

Что случилось? Разве Элис не знает? Странно...

– Я… не до конца… уверена.
– С Эдвардом ничего? – Я слышал, как она позвала Карлайла, отвлекшись на секунду. – Почему Эдвард сам не подошел?
– Не знаю точно. - Белла мельком глянула на меня, закусив губу. Я все еще не мог шевельнуться. Я замер даже еще сильнее, желая знать, что скажет Элис.
– Белла, что у вас творится? Я только что увидела…
– Что увидела?

Она не ответила, оставив меня в пугающем неведении. Неожиданно пол, на котором я сидел, показался мне удивительно неустойчивым, словно я неосторожно подошел слишком близко к опасному краю пропасти...

– Вот, даю Карлайла, – наконец проговорила Элис.
– Белла, это Карлайл. Что случилось?
– Я… Меня беспокоит Эдвард, - вдруг сказала она. - У вампиров бывает ступор?
– Его ранили? – Голос отца сразу стал четким и собранным.
– Нет-нет. Просто… застали врасплох.

Еле ощутимое раздражение пробилось сквозь все другие эмоции. Их беспокойство обо мне отодвигало момент истины. Перестаньте обращать на меня ненужное внимание и объясните, что происходит! Почему Белла беременна, если вампиры не могу иметь детей? Почему она выглядит, как будто забеременела по меньшей мере три месяца назад, а не только что? Что видела Элис? Что все это значит? Миллионы вопросов и ни одного ответа, а они обсуждают, почему я замер посреди ванной? Любой из них был бы в шоке, окажись на моем месте!

– Белла, я не понимаю.
– Я… кажется… может быть… по-моему, я… – Белла сделала глубокий вдох. – Беременна.

Они, наконец, перешли к деталям. Новые данные просачивались в мой напряженный мозг с трудом, но сомнений больше не оставалось - Карлайл ни разу не опроверг версию Беллы. Тон отца становился тревожнее с каждым вопросом-ответом, и это заставляло меня холодеть в предчувствии неминуемой беды. Поэтому, когда Белла заявила, что у нее "сейчас что-то толкнулось в животе", я был готов услышать приговор.

Обреченно я протянул руку.

– Такое может быть? - глухо выдохнул я.

Карлайл заговорил отработанным веками голосом профессионального врача:
- Я не знаю, Эдвард, но по всем симптомам, похоже, что так. Я никогда раньше не слышал ни о чем подобном, а Элис... - я вздрогнул, превратился в слух на этом имени. - Мы не понимаем. Она просто перестала видеть будущее Беллы... А заодно и твое... Как будто вас... нет.

Ком в моем горле замер, сжался на этих словах, мир разрушался на миллионы ледяных осколков. Беллы нет... Будущего нет... Элис не видит ребенка, как я думал. Чуда не произошло.

- Послушай меня внимательно, Эдвард, - тем временем продолжал Карлайл. - Я, конечно, не могу ставить диагнозы на расстоянии, но если все это правда, если Белла... беременна, то мне совсем не нравится то, что она рассказала. Если беременность протекает так стремительно, это очень странно! Мне нужно больше информации, вы должны вернуться как можно скорее. Возможно, это означает какие-то аномалии в развитии. Я смогу узнать больше, когда обследую плод. Но ребенок, очевидно, не может вырасти настолько быстро. Это неправильно.
- А Белла? - мертвым голосом спросил я, инстинктивно притягивая Беллу к себе, как будто это поможет уберечь ее.

Карлайл тяжело вздохнул, и я услышал то, о чем сам думал несколько минут назад. Он только подтвердил мои собственные страшные догадки.
- Скорее всего, это... опасно для нее.

На мгновение воцарилась полная тишина, а потом отец произнес почти шепотом:
- Эдвард, ты должен отдавать себе отчет, кто мы такие. Мне трудно говорить это, но там... может быть и не человек вовсе. Если ребенок имеет хоть какие-то черты вампира, я боюсь даже представить, что это может означать для Беллы, насколько велик риск... ведь она всего лишь человек. Сам подумай.

Я думал. Я только об этом и думал, и мне становилось страшно: сильный, быстрый, кровожадный монстр. Бессмертный и неуправляемый. Мне не нужно было напоминать, что именно младенцы считаются самыми опасными и беспощадными убийцами в моем мире. Жестокими и не способными к состраданию, к обучению. По всей видимости, мы с отцом пришли к одинаково ужасным выводам.

- Ее организм может оказаться не готов, если все будет происходить так быстро. А то, что Элис не видит вашего будущего...

Слушая мое мертвое молчание, он сглотнул. Элис на заднем фоне с шумом выдохнула.

- Немедленно покупайте билеты и вылетайте, - резко добавил Карлайл. - Не будем делать поспешных выводов. Мы все подробно обсудим и решим на месте. Я перевезу из больницы оборудование и буду ждать во всеоружии. Не паникуй, Эдвард, - приказал он, - я смогу помочь ей! Все будет нормально! Собирайтесь. Я вас жду.
– Да. Да, хорошо, - пробормотал я. Не медля ни секунды, я нажал "отбой" и набрал номер аэропорта.

Никогда не думал, что мой медовый месяц закончится подобным образом. Я ждал чего угодно, боялся самого себя - не справиться, совершить ошибку. И полагал, что вышел победителем из спора с судьбой, сломав любые стереотипы. Но никак не мог предположить, что провидение готовит мне удар в спину. Убив в себе монстра, я создал другого, даже более опасного - существо, которое я даже не в состоянии проконтролировать.

Мое ощущение счастья рассыпалось в прах. Радужные надежды развалились как карточный домик. Мечты лопнули как мыльный пузырь. Я снова чувствовал себя чудовищем. Я им был, и я им остался.

– Что сказал Карлайл? – нетерпеливо поинтересовалась Белла.

Я вспомнил все, что он сказал, и внезапно мне стало так холодно, как никогда еще не было. Так или иначе, я СНОВА подверг любимую опасности. Неизвестно, чем. Неизвестно, насколько сильно. Неизвестно, каковы будут последствия. Защищая от всего мира, я так и не смог защитить ее от самого себя.

– Что ты, видимо, беременна, – безжизненно выдавил я, не смея посмотреть в ее глаза.

Судя по лицу Беллы, она еще не испытывала того же ужаса, что и я. Это хорошо, что она не могла услышать наш с отцом разговор - я не хотел пугать ее заранее. Пусть сначала Карлайл скажет свое слово. Может, все обойдется? Мне оставалось лишь надеяться на это.

– А теперь ты кому звонишь?
– В аэропорт. Мы летим домой.

Все ближайшие рейсы были переполнены. Не было никакой возможности заказать билеты. Я звонил в разные авиакомпании - умолял, угрожал, предлагал взятку - но ближайшее время вылета было только через два-три дня. Это совершенно меня не устраивало - я понятия не имел, сколько времени у нас в запасе. А вдруг все станет еще хуже? Прямо сейчас чем я смогу помочь ей? Наконец, спустя час бесплодных попыток, мне удалось забронировать билеты на частный самолет повышенной комфортности - президентский люкс. Я без колебаний согласился на цену, которую мне назвали. Двадцать тысяч долларов за перелет домой - надеюсь, Белла никогда не узнает об этом. Разговаривая, я, не теряя времени, наводил хоть какое-то подобие порядка и собирал чемоданы.

Я застал Беллу на кухне. Она стояла в напряженной позе около стойки, наклонившись немного вперед, и держалась за живот. Тысячи мыслей тут же пронеслись в моей голове, мое горло перехватило. Ей снова плохо? Успеем ли мы? Что, если у нас нет времени даже на перелет? Что, если чудовище проявит свою кровожадность прямо сейчас? Не потому ли Элис не видит нашего будущего?
- Белла?

И тут я увидел слезы на ее щеках. Все мои самые страшные подозрения тут же обрели реальность. ЭТО уже причиняет ей боль!
- Белла! - я в одно мгновение преодолел расстояние между нами и прижал ладони к дорогому лицу. Мой голос был полон паники: - Где болит?
– Нет, нет… - бормотала Белла, и тогда я догадался. Должно быть, она просто напугана. Так же, как и я.
– Не бойся, - прошептал я, прижимая ее к груди. Мне казалось, мое сердце бьется с той же интенсивностью, что и ее. - Через шестнадцать часов мы будем дома. Все образуется. Карлайл подготовит что нужно. Мы примем меры, все будет хорошо, все будет в порядке…
– Меры? Ты о чем?

Я отстранил Беллу за плечи и внимательно посмотрел в испуганные глаза. Она не до конца понимает... Возможно, я должен объяснить, хотя и напугаю ее еще сильнее...
– Эту штуку нужно извлечь, пока она не повредила тебе что-нибудь. Не бойся. Я не дам ей тебя мучить.

"Только проверю и уйду, не буду вмешиваться... Только проверю..." - полный страха внутренний голос Каури вторгся в мое сознание, отвлекая. Уборщики уже совсем близко. Я совершенно забыл о них.

- Вот черт! - выругался я, гадая, как бы побыстрее избавиться от несвоевременных посетителей. - Совсем забыл, что Густаво должен приехать.
На секунду я повернулся к Белле: - Сейчас, отправлю его и тут же вернусь.

"Не привязывай сильно лодку," - попросила Каури у Густаво, и тот закатил глаза. Очевидно, индианка так и не избавилась от подозрений на мой счет.

Я вылетел за порог, где тут же в бессилии замер. Залитый солнцем остров не давал мне возможности приблизиться к лодке и поговорить с уборщиками прямо на пристани. Проклиная свою сущность, я вынужден был ждать Густаво в тени дома. Раздражение росло. Чего бы это ей не стоило, Каури хотела удостовериться - жива Белла, или я убил ее. Она шла с твердым намерением войти в дом.

Я заставил себя расслабиться, но придал лицу достаточно строгое выражение, чтобы это остановило гостей. Как только уборщики показались из подлеска, я заговорил:
- Густаво, Каури, рад видеть, но ваши услуги сегодня не понадобятся. Мы уезжаем в течение часа, так что вы можете вернуться. Ничего не нужно делать.

Каури смертельно побледнела. Ее мысли едва не заставили меня взвыть от досады:
"Он все-таки ее убил! Бедная девочка."

Вид моего тела, загораживающего вход в дом, только укрепил ее уверенность.

Густаво сразу же повернул обратно, но не Каури. Она сделала решительный шаг вперед, ее брови сдвинулись.
- Я приготовила для вашей жены домашний обед, - она покачала кастрюлькой, уютно покоящейся на ее руках. - Позвольте мне угостить ее? Я только отдам ей и уйду.

От меня не укрылась интонация, с которой были произнесены слова "отдам ей". Каури непременно собиралась передать кастрюльку лично в руки Беллы, намекая тем самым, что хочет увидеть девушку своими глазами. Я заскрежетал зубами.
- Я неясно выразился? - я невольно повысил голос. - Мы уезжаем. Наш самолет через два часа! - я очень старался говорить вежливо, но плохо скрываемое негодование так и норовило прорваться на волю.

Каури побледнела еще больше, ужас наполнял все ее мысли. Резко она начала обдумывать, успеет ли сообщить полиции о своих подозрениях прежде, чем я скроюсь. Это испугало меня. Пусть полиция ничего не сделала бы нам, но задержка могла стоить Белле жизни.

- Я надолго не займу, - настаивала индианка, ее бесстрашное желание во что бы то ни стало разоблачить меня удивляло. - Сможете взять это с собой. Это очень вкусно.

У меня и так было достаточно проблем, чтобы приписывать к ним еще и убийство. Может, увидев Беллу, она оставит нас в покое? Это займет меньше времени, чем спорить с ней.
- Очень мило, что вы заботитесь о нас, - процедил я, даже не стараясь быть вежливым более. Каури затрясло от страха, но уходить она не собиралась.
- Хорошо, но только, прошу вас, поскорее. - И с этими словами я быстро исчез за дверью.

В одно мгновение я подлетел к Белле. Она все еще плакала. Досадуя на оборачивающиеся против меня обстоятельства, я быстро стер слезы с любимого лица.
- Она настаивает на том, чтобы оставить еду, которую приготовила нам, - шептал я в самое ухо Беллы, торопясь объяснить все прежде, чем Каури войдет. - Но это просто предлог - на самом деле она хочет убедиться, что я еще не убил тебя, - на последнем мой голос превратился в лед.

Каури опасливо протиснулась на кухню и остолбенела на пороге. Ее глаза вспыхнули, как только она увидела живую Беллу, но облегчение длилось недолго. Ее взгляд перебегал от Беллы ко мне, подмечая бледность моей жены и заплаканные глаза. Мысли упорно искали, за что бы зацепиться, чтобы высказать все, что она обо мне думает. Новые догадки заполнили ее голову, вызывая во мне раздражение снова и снова.

"Почему она плачет? Должно быть, я вовремя. Наверное, он собирался сделать это прямо сейчас - перед тем, как уехать. Есть ли способ спасти девушку? Может, придумать какую-нибудь хитрость, чтобы спугнуть его?"

Мне надоело это слушать. Эта женщина действовала мне на нервы. У меня не было ни времени, ни желания быть с ней вежливым. Под моим пронизывающим взглядом она, наконец, очнулась, пробормотала фальшивые извинения и поставила тарелку на стол. Она не сделала и шага к двери.

"И все же - почему он так долго ждал? Почему девушка не боится его? Я вижу кольцо на ее пальце... Неужели это правда? Может, он и не собирается..."

Раздражение захлестнуло меня до кончиков волос и вырвалось на волю, наверняка, отлично отразившись на моем лице. В конце концов, это уже не имело никакого значения - она и так ни капли не сомневалась в том, кто я. Она знала.

- Убедилась? - грубо рявкнул я, уже не притворяясь.

Она вздрогнула и в страхе уставилась на меня. Увидев настоящий гнев на моем лице, она побледнела и развернулась, чтобы уйти.
"Теперь он точно убьет меня... Успею ли я предупредить Густаво...?"

И в этот миг Белла, поперхнувшись, бросилась к раковине. Я забыл о существовании Каури. Забыл, о чем думал минуту назад. Забыл обо всем.
- Боже мой, Белла, мне так жаль! - шептал я, придерживая ее волосы и холодными руками лаская вспотевший лоб. Внутри меня все переворачивалось, было невыносимым смотреть, как она мучается.

Одна секунда понадобилась мне, чтобы понять - должно быть, Белла так отреагировала на запах еды из кастрюли Каури. Еще две секунды я потратил, убирая подарок индианки в холодильник. Спустя несколько минут Белле полегчало. Все это время я не отходил ни на шаг, пытаясь облегчить ее страдания. Когда все закончилось, я развернул Беллу и судорожно прижал к себе. И, только когда услышал испуганное "Ах!" от дверей, я вспомнил, что мы не одни.

Маленькая женщина застыла в дверях, вытянув руки вперед. Расширенными от ужаса глазами она смотрела на Беллу, на ее живот, прикрытый руками. Ее мысли были полны потрясения.

"Беременна..." - ее рот распахнулся, но из него не вырвалось ни звука.

А затем ее мысли резко поменяли направление, да так, что я сам ахнул в ужасе.

"Чудовище нужно немедленно уничтожить, пока оно не родилось, пока оно еще слабое! Убить как можно скорее!"

Жалость к Белле внезапно сменилась ненавистью. Ко мне лично и всем существам, подобным мне, к тому, что растет внутри Беллы. Картинки убийства были одна страшнее другой.

Автоматически я переместился так, чтобы Белла оказалась за моей спиной, хотя очевидно, что никто в этой комнате не в состоянии осуществить задуманное. Рукой я придерживал Беллу за талию, чтобы она не вздумала рвануть к потерявшей разум индианке.

Увидев мою защитную позицию, Каури вконец обезумела. Маска слетела, она шагнула вперед. Ее лицо перекосилось от гнева. Потрясая крошечным кулачком, она открыла рот, и из него полились грозные обвинения в мой адрес. Убийца, вопила она голосом, полным яда и ненависти, убежденная, что я соблазнил невинную. Она кричала громко и зло, называя меня бездушным чудовищем, которое еще и надумало размножаться. Каури наступала на нас, призывая на мою голову все несчастья, которые смогла придумать. Она сыпала ругательствами и клялась, что я буду гореть в аду. Ее ярость была беспредельна.

И я сдался. Она была права. Мне нечего было противопоставить ее обвинениям, все они попадали точно в цель - я был именно тем, кого она ненавидит. Ее упреки впивались в мою истерзанную совесть, как острые лезвия с зазубренными краями.

Я шагнул к ней, решив, что спорить бесполезно. Тихим, умоляющим голосом я стал объяснять, заговорив на ее родном языке, чтобы она получше меня восприняла:
- Все не так. Мы любим друг друга. Мы женаты.

На мгновение уборщица уставилась на меня в изумлении, а затем ее глаза сузились.
- Так она знает, кто ты? Она с тобой по доброй воле?

Я мрачно кивнул.

Каури отшатнулась и поспешно перекрестилась. Я погладил Беллу по щеке, доказывая, что не желаю ей зла.

Каури замахала руками, испытывая отвращение теперь и к Белле.
- Но ты же убийца! - обвинила она. - Ей что, все равно?
- Нет, это тоже неправда. Я не убиваю людей.
"Так не бывает", - недоверие, отвращение, страх - это то, что испытывала индианка сейчас.
- Ты еще жива! - указал я.

На секунду она оторопела, переваривая сказанное и, очевидно, не нашла больше аргументов. Время от времени ее взгляд падал на озадаченное лицо Беллы. Я умолк, она тоже молчала, сомневаясь. Но затем опомнилась. Округлив глаза, она жестами изобразила огромный живот.
- Она, правда, беременна?
Я кивнул, прошептав в слепом отчаянии:
- Мы не знали, что такое возможно...

Ее лицо исказилось, с ненавистью она выплюнула дальнейшие слова, ранившие меня в самое сердце:
- И ты утверждаешь, что ты не убийца, когда посеял в ней своего ублюдка? Говоришь, что любишь, что не желаешь ей зла! Посмотри, что ты натворил - теперь она умрет по твоей вине!

Страшные картины из легенд племени тикуна заполнили мое воображение. Это было как удар в лицо локомотива, несущегося навстречу. Окровавленное тело индианки в старой гнилой хижине посреди болота, изломанное, с огромными отвратительными ранами лежит на подстилке, насквозь пропитавшейся кровью. Маленькое кровожадное чудовище расправляется сначала со знахаркой, пытавшейся спасти несчастную женщину, а затем и со всеми людьми, стоявшими рядом - безжалостно и быстро. Ничто не может причинить ему вред, никто не спасется - люди погибают сразу, не успев понять, что происходит.

- Нет! - выдохнул я, волосы на моей голове зашевелились, по спине промчалась ледяная дрожь. - Я не хочу этого... Я все исправлю, мы вытащим его и уничтожим...

Каури сделала пару шагов вперед. Она смотрела на заплаканную Беллу, на мое искаженное смертельным отчаянием лицо...
- Слишком поздно... - молвила она голосом, неожиданно полным сострадания.
- Помоги мне, - взмолился я. - Расскажи, как спасти. Что ты знаешь об этом?
- Ты, правда, намерен вытащить это из нее?

Я кивнул.

- Я не знаю, я не уверена... Никто из моего племени не пытался вытащить его, пока оно маленькое. Оно растет очень быстро... Вы только-только узнали?

Я кивнул.

- Ты понимаешь, что чудовище у нее внутри опасно не меньше, чем ты сам? Что нельзя позволить ей родить? Если оно вырастет, то станет очень сильным. Если у тебя ничего не получится, ты понимаешь, что она умрет вместе с ним?

Я кивнул, с трудом подавляя гримасу боли. Голова закружилась, когда до меня дошел смысл сказанного.

- В твоих легендах были случаи, когда женщины выживали? - холодея, прохрипел я.

После некоторого размышления Каури медленно покачала головой: - "Ни одного."

- Мы спасем ее, мы что нибудь придумаем, - бормотал я. Страх накатывал волнами, заволакивая сознание. Чувство безысходности душило. - Должен быть выход.

Каури, медленно переступая, подошла к Белле. В мертвом оцепенении я наблюдал, как она накрыла ее скрещенные на животе руки своей ладошкой.

- Morte, - прошептала она тихо, прежде чем уйти, оставив меня наедине с моей болью. Смертью всего, что мне дорого.

Умрет.
Приговор.
Это ее слово что-то выжгло внутри меня, оставив после себя пустоту, страх и безумие.

Умрет.
Нет надежды.

Ужасающая реальность. Ком в горле не давал дышать, словно что-то умирало во мне самом в эту минуту. Я не мог думать ни о чем, кроме этого...

Белла шевельнулась первая и медленно двинулась в сторону от меня. Вид ее уходящей спины будто громом поразил мое сознание - мне вдруг померещилось, что я вижу ее в последний раз. Как будто она уходит навсегда... В миг, когда ее фигура скроется, она исчезнет, перестанет существовать...
- Куда ты? - прошептал я в ужасе.
- Зубы почищу.

Я словно очнулся. Должен быть способ все исправить. Карлайл поможет. Я не дам ей умереть.
- Не обращай внимания на ее слова, - попытался я утешить Беллу, стараясь , чтобы голос не дрожал. - Это всего лишь легенды, древние байки.
- Я все равно ничего не поняла, - ее слова меня немного успокоили. Хорошо.
- Я твою щетку уже упаковал, - вздрогнул я, стряхивая оцепенение, - сейчас достану.
- Когда мы едем? - крикнула Белла вслед, пока я спешил к чемодану.
- Как только ты будешь готова, - незачем уточнять, что время вылета зависит от нас, а не мы от него. Частный перелет дорогого стоит.

Дожидаясь Беллу из ванной, я в молчании кругами ходил по комнате, не находя себе места. Мне казалось, что время утекает сквозь пальцы, каждая минута промедления пугала. Почему Элис не видит будущего? "Оно растет очень быстро." Неужели мы можем просто не успеть? Я с усилием отгонял кошмарные образы из легенд Каури, они вызывали во мне страх на грани безумия. Я не успокоюсь, пока мы не окажемся дома, и Карлайл не уверит меня, что все можно исправить.

Что мне стоило поинтересоваться раньше, чем грозит близость с человеческой женщиной? Моя легкомысленная небрежность - вот причина нового несчастья. Когда-нибудь закончится смертельная череда моих ошибок? Когда-нибудь судьба перестанет ставить мне подножки? Я словно орудие, пытающееся идти против воли хозяина, раз за разом отклоняющее попытки рока забрать хрупкую человеческую жизнь. Словно это какая-то игра, из которой до сих пор мне чудом удавалось выходить победителем. И вот - монстр, давно сидящий на цепи внутри меня, нашел способ обойти оковы и вырвался из плена. На сей раз успею ли я спасти любимую?

Когда Белла вышла, я ощутил небольшое облегчение - не видеть ее даже минуту было мучительным. Словно бы это последняя возможность видеть ее живой. Наверное, образы смерти были слишком яркими в моей голове, а отсутствие видений будущего мрачными красками дополняло картину. Я пытался избавиться от страшных мыслей - безуспешно.

– Пойду погружу вещи в лодку, - пробормотал я подавленно, избегая смотреть Белле в глаза.
– Эдвард… - окликнула она.
– Да?
– Можешь… прихватить какой-нибудь еды? Вдруг я опять проголодаюсь…
– Конечно, - ее слова заставили меня чувствовать себя немного лучше. – Не волнуйся ни о чем. Несколько часов, и Карлайл нас встретит. Скоро все будет позади.

Она кивнула, и я ушел грузить чемоданы.

Через два часа мы уже садились в самолет...

Источник: http://robsten.ru/forum/20-82-1