От автора: Я решила построить эту главу по принципу воспоминаний. То есть глава начнется с конца, но постепенно Мелисса расскажет, что с ней происходило за прошедший год. Я сделала это для того, чтобы показать разницу между тем, как Мелисса жила до этого, и тем, чего ей удалось добиться. Этот момент, когда Джона обращают и Мел остается одна, переломный в истории, и жирной чертой делит роман на две половины, до и после. И поэтому глава от Джона, первая после обращения, была написана чуть иначе – чтобы вы тоже почувствовали разницу. И глава от Мел имеет тот же эффект. С этого момента для обоих начинается новая жизнь, будто с чистого листа. Испытания закончены, и с этого момента я обещала, что все начнет налаживаться. Конечно, путь не будет простым и легким, но тем не менее, этот фик не планировался как сильно душераздирающий, так что начинаем потихоньку наслаждаться тем, как герои постепенно обретают себя и друг друга.

Мои пальцы дрожали так же сильно, как и мои мысли. И письмо в моих руках дрожало вместе с ними. Я так долго ждала этого дня. Последний месяц я только об этом и думала! Нет, я думала об этом практически каждый день, но май стал в этом плане адом. Элис обещала мне написать письмо, когда пройдет полгода, но не сдержала обещание. Прошло целых семь с половиной месяцев. Конечно, Элис не называла полгода как точный срок, она сказала: «Скажем, раз в полгодика…» Но я надеялась, что она все же порадует меня пораньше… И последние шесть недель я начала терять надежду.

Я постоянно заглядывала в почтовый ящик, рискуя привлечь своим одержимым интересом внимание отца, но письма не было… Я просыпалась и первым делом внимательно осматривала комнату, как будто письмо могло появиться прямо тут по мановению волшебной ангельской руки. Элис сказала, что письмо не будет доставлено обычным способом. Что это означало, я понять не могла.

Я сразу поняла, что этот день станет особенным. Еще вечером я знала, что сегодня что-то произойдет. Называйте это шестым чувством – как угодно. Но я, проснувшись, впервые за несколько месяцев ощутила волнительный подъем. Даже дышать стало легче. Даже с кровати я поднялась быстрее обычного, несмотря на жутко мешающий огромный и неповоротливый живот. Даже сны сегодня были яркими, красочными и наполненными каким-то радостным предвкушением.

Может, это потому, что доктор Моррис вчера сказала мне, что «уже скоро»? Мне не терпелось увидеть своего малыша… Я до сих пор не могла поверить, что это правда. Но мой ребенок не давал возможности забыть о нем, бодро напоминая о себе ударами изнутри.

А может, оправданием моему странному возбуждению был ярко льющийся в окна солнечный свет. Я забыла закрыть шторы накануне, и проснулась не в привычном полумраке, а в залитой лучами спальне.

Несмотря на свет, я проспала значительно дольше, чем все предыдущие дни. Я буквально чувствовала тяжесть сна в каждой своей мышце. От долгого лежания руки и ноги затекли. Но когда я поднялась, и онемение отступило, я почувствовала непривычную легкость.

- Ай! – возмутилась я, когда малыш ударил меня прямо под дых. Мои внутренности на секунду пронзила боль. – Потише, маленький.

Я не хотела заранее раскрывать секрет, поэтому попросила медсестру не говорить мне пол. Мне было все равно, кто родится, и я решила сделать самой себе сюрприз. Я не знала, будет у меня мальчик или девочка, я даже не придумывала заранее имена. Я хотела сделать все по правилам на этот раз, поэтому у меня не было комнаты для ребенка и вещей для него. Мэгги была проинструктирована приобрести все это, только когда я уже рожу.

К тому же, это в некотором роде охраняло мой покой. Отношения с отцом… мягко говоря, не ладились. И любой взгляд, направленный на меня, горел лишь ледяной ненавистью. Он ни разу не заговаривал со мной с тех пор, как я повела себя с ним полгода назад…

- Мелисса, ты собираешься в колледж или нет?! – загремел голос отца из коридора, заставив меня подпрыгнуть на кровати, где я уже не спала, собираясь подниматься, но… я мечтала.

Мои руки благоговейно скользили по обнаженной коже пока еще совершенно плоского живота… Рядом на тумбочке лежало заключение врача. «Мелисса Гордон. Двадцать один год. Предположительный срок беременности – 6-8 недель».

Я плакала… Наполовину от счастья, потому что Господь подарил мне чудо, которого я нисколечко не заслуживала. Наполовину от ужаса, потому что я понятия не имела, как сделать так, чтобы мой ребенок жил. Я только знала, что ни за что на свете не позволю этому ребенку умереть. Отец больше не заставит меня.

Гневный окрик отца был тем, что привело меня в чувство. Ужас и страх за жизнь малыша сменился… яростью и холодной, расчетливой потребностью защитить его. Он мой. И я должна сделать так, чтобы отец не смог помешать ему родиться. Я должна защитить своего ребенка. Даже если для этого нужно будет посадить отца в тюрьму. Мне больше не придется выбирать…

План сформировался в моей голове почти мгновенно.
- Я буду вовремя! – сухо бросила я отцу, чтобы он ушел. Его тяжелые шаги звучали удовлетворением, когда он направился прочь. Мой ответ означал для него, что все по-прежнему, и я повинуюсь. Но он ошибается… В его хитрые игры можно поиграть вдвоем…

Доктор Моррис приняла меня в своем кабинете спустя пару недель. Последние две лекции отменили, и у меня образовалось время, которое я могла посвятить себе. Отец теперь не имел возможности постоянно следить за мной, как прежде. Но он бы заинтересовался, если бы я хоть раз опоздала из колледжа домой. Сегодня я воспользовалась случаем, чтобы навестить своего лечащего врача.

- Мелисса, это хорошо, что ты решила заглянуть, а то я уже собиралась навестить тебя дома, - тепло приняла меня врач, приглашая садиться. На ее лице сияла добрая открытая улыбка. – Как ты себя чувствуешь?

Я слабо улыбнулась ей в ответ.
- Физически – неплохо. Но мне хочется быть уверенной, что пережитый стресс не навредил ребенку.
- Твои анализы дают основание надеяться, что все в порядке, - улыбнулась Моррис. – Но если ты настаиваешь, можно провести дополнительные тесты.
- Я не против, - согласилась я, готовая на любое обследование. Готовая к тому, чтобы быть у всех на виду, и как можно чаще.
- Твой отец уже знает? – по-доброму поинтересовалась Моррис, делая записи в моей карте. Из-за моего молчания она подняла голову. Я закусила губу.
- Нет, пока нет… - сказала я.

Доктор Моррис отложила ручку, глядя на меня внезапно посерьезневшими глазами.
- Он будет сердиться на тебя? Мелисса, скажи, как есть. Я уверена, вместе мы что-нибудь придумаем.
- Он будет в ярости, - я подтвердила.
- Тебе двадцать один, ты имеешь право самостоятельно решать, оставлять ребенка или нет, - напомнила Моррис. Я знала это. Но добрая доктор не была в курсе моих взаимоотношений в семье.
- Мой отец с Сицилии, - пояснила я, не вдаваясь слишком сильно в детали. – Там с этим… очень строго. Не так, как в Америке…
- Хочешь, чтобы при вашем разговоре присутствовала я? – предложила Моррис именно то, чего бы я хотела.

Но я посмотрела на нее неуверенно.

- Не нужно стесняться, - успокоила Моррис. – Если тебе нужна помощь, так и скажи. Вместе мы сможем убедить его.

Ее бы слова да Богу в уши…

- Значит, так, Мелисса, - доктор решила все за меня. – Когда надумаешь сообщить отцу, просто позвони, и я приеду. Уверена, при мне он не станет сильно злиться на тебя. Позже он будет даже рад, что стал дедушкой. Вот увидишь, - Моррис широко улыбнулась, искренне веря в то, о чем говорит. Я улыбнулась тоже, но не по той же причине. Я улыбнулась, представляя шокированное лицо отца… узнавшего, что весь город у меня в союзниках… Только так я смогу защитить себя…

- Вы уже решили, где будете рожать? – спрашивала меня сестра спустя несколько недель, когда проводила всестороннее обследование. Я пропустила ради этого колледж, написав в объяснительной записке настоящую причину, по которой мне нужно было уйти. Никогда не забуду вытянутое от шока лицо декана факультета, когда он прочитал. Надеюсь, отцу понравится моя шутка. Он и декан Роуби были друзьями…

- У нас отличные условия для рожающих, - тем временем объясняла медсестра. В кабинете суетилось еще как минимум несколько врачей, подготавливая другие тесты. – Не думаю, что вы найдете лучше. Только если уедете в другой город, более крупный…
- Я не хочу уезжать в другой город, - пообещала я с улыбкой. – Я ни на кого не променяю доктора Моррис.
- И правильно, - обрадовалась медсестра. – Доктор Моррис лучшая.
- Я знаю, - усмехнулась я немного печально, потому что разговор о докторе Моррис навеял мне воспоминания о докторе Каллене. Ведь именно он попросил доктора Моррис пристально ухаживать за мной. Он сам сказал. А доктор Каллен выбрал бы для меня только лучшего врача.

Эти воспоминания тянули за собой другие. Подавляющую часть времени мне удавалось затолкнуть подальше мысли об Эдварде, во многом благодаря тому, что гораздо важнее сейчас было думать о ребенке. В каком-то роде беременность спасала меня от хандры. Но в такие моменты, как этот, тоска становилась просто невыносимой.

- Вы забыли заполнить графу «отец», - бодро напомнила медсестра, возвращая анкету, заставив меня тяжело сглотнуть при этом. Я лежала на кушетке, подключенная проводами к какой-то системе, в назначении которой не разбиралась, и мой пульс сразу подскочил вверх. Я отодвинула предложенный сестрой лист рукой.
- Воздержимся от имен, - попросила я, смаргивая слезы.
- О, простите, - извинилась медсестра, выглядя очень сочувствующей.

Она присела на краешек кровати, отложила лист.
- Мисс Смит, - начала она. – Даже если он оставил вас, вы все равно имеете полное право вписать его имя. Генетическая экспертиза докажет, что он…
- Нет, - отрезала я, тяжело вздохнув. – Не хочу… - я снова вздохнула. – Не хочу, чтобы его имя перетирали в прессе.
- А, понятно… - покачала головой сестра, сдаваясь. - Важная шишка?

Я не стала ничего объяснять. Подобные разговоры слишком сильно воздействовали на меня. Я старалась как можно реже вспоминать об отце ребенка, ради своего же спокойствия… ради того, чтобы ребенок родился здоровым… ради того, чтобы он вообще родился…

Когда процедуры были завершены, я услышала из коридора громкие и строгие голоса.
- Что случилось? – поинтересовалась я у медсестры, стирая с живота прозрачный гель и надевая чистую футболку. Мой живот уже был чуточку виден, и я продумывала свой гардероб так, чтобы всячески это подчеркнуть. Футболка была обтягивающей.
- Больницу проверяют, - вздохнула медсестра, собирая анкеты и документы в стопку, убирая медикаменты со стола. – Уже не в первый раз.
- Почему?
- Тот пожар… - начала медсестра шепотом, делясь со мной секретом. – Ну, в общем, кое-что случилось после этого в больнице, и полиция заинтересовалась. Теперь нас постоянно проверяют соответствующие органы… Вы только не подумайте – вас это не коснется, - испугалась она, что я передумаю заключать договор с доктором Моррис.
- Все в порядке, - уверила я ее, собираясь уходить.

В холле больницы царила суматоха. Я заметила двух или трех полицейских в форме, а также группу очень солидно одетых мужчин и женщин, их процессия устремлялась к лестнице. Около входной двери подготавливали камеры несколько журналистов, одна уже брала интервью у проходящей мимо медсестры.

У журналистки были светлые красиво уложенные волосы, и она преградила мне дорогу, когда я шла мимо нее.
- Мисс Смит, не хотите ли сказать пару слов? – оператор сразу направил камеру на меня. – Мы делаем репортаж, посвященный исчезновения тела. Вы что-нибудь слышали об этом?
- Тела? – выдохнула я испуганно и почувствовала, как кровь отливает от лица.
- Полтора месяца назад при странных обстоятельствах исчезло тело. Вы разве не читаете газеты?

Теперь меня бросило в жар. Так вот почему у больницы проблемы. Значит, доктору Каллену не удалось увезти тело Эдварда так, чтобы не вызвать подозрений?

- Я ничего об этом не знаю, - резко опустив глаза, я попыталась пройти мимо журналистки, и очень пожалела, что со мной нет охраны, когда она снова навязчиво преградила мне путь. Ее взгляд уставился на мои руки, которыми я инстинктивно прикрыла живот.
- Джек, - подозвала она удивленно, и оператор подошел ближе, теперь совершенно закрывая от меня двери больницы. – У нас будет новый репортаж.

На бейджике журналистки значилось «Линнет Форестер. Отдел сенсаций Hanover Times», и эта Линнет направила микрофон прямо ко мне. На ее лице появилась жадная профессиональная улыбка.
- Мисс Смит, не расскажете нам, что вы делаете в больнице Гановера? Вы больны?

На секунду я смутилась так сильно, что даже не могла дышать. Но затем страх прошел, и я осознала, что удача сама явилась ко мне в руки. Не этого ли я хотела, когда надевала обтягивающую футболку и писала объяснительную в колледже? Не это ли подразумевала, стремясь, чтобы как можно больше человек узнали о моем положении? Главная газета города справится с задачей в тысячу раз лучше, чем я сама.

- Нет, я не больна, - сказала я торжественно и улыбнулась. – Я беременна!

Я засмеялась, вспоминая лицо отца так, будто видела его только вчера. Я знала его болезненное отношение к общественному мнению и сыграла на нем…

Потянувшись, я неспешно пошла в ванную, ступая босыми ногами сначала по пушистому белому ковру спальни, а затем по нагретому солнцем паркету комнаты.

Я открыла окно, чтобы впустить свежий, уже почти по-летнему теплый воздух, который предпочитала кондиционеру. Тринадцатое мая – особенный день. И даже солнце, казалось, хочет подтвердить это.

- Ай! – снова возмутилась я, когда ребенок снова пнул меня изнутри. – Ты чего буянишь?

В ответ на это мой малыш снова уперся мне под дых, неприятно давя на мои несчастные косточки, так что даже поясница заболела. Я глубоко вздохнула, поглаживая ножки сквозь вершину моего огромного живота… и малыш успокоился.

- Мелисса! – я услышала знакомый голос, когда вышла из резных ворот Дартмута и уже собиралась поймать такси.
- Брайан? – моему удивлению не было предела, когда я увидела его, прячущегося в кустах и машущего мне рукой в призывном жесте.



Я не была уверена, для чего он зовет меня, но шагнула ему навстречу. Я даже оглянулась по сторонам, потому что Брайан выглядел как шпион, и я невольно стала искать вокруг опасность.
- Что случилось? – шепотом спросила я, когда Брайан схватил меня за обе руки, заводя как можно глубже в кусты, подальше от любопытных глаз. Он выдохнул, заглядывая за мою спину, словно боялся, что меня будут преследовать враги.
- Прости, я не знал, следят ли за тобой, как прежде, - извинился он.

Я тотчас взяла себя в руки, поняв, что ни мне, ни ему ничего не угрожает, и он попросту принял меры предосторожности на всякий случай. Очевидно, он был в курсе того, как сильно меня раньше охраняли. Должно быть, Эдвард рассказывал ему.

Эдвард. Даже произнесенное в уме имя расстроило меня.

- Так что тебе нужно? – спросила я Брайана, делая шаг назад. Я поняла, о чем примерно он собирается поговорить, и не была уверена, что справлюсь с этим. Но он меня удивил.
- Я видел репортаж, сегодня по местному каналу показали твое признание в больнице, - сказал Брайан, заставив меня интенсивно покраснеть. – И в газете статья, - он вынул из кармана смятый газетный листок и протянул мне. – Это правда?

Там было мое улыбающееся лицо.

«Дочь банкира беременна», - гласил заголовок. Несмотря на пронзивший меня ледяной ужас, ведь вскоре мне придется встретиться лицом к лицу с отцом, я торжествующе улыбнулась. Журналисты не подвели.

- Репортаж в новостях? Телевизионный ролик? – удивилась я. Результат превзошел мои самые смелые надежды. Такого папа точно не ожидал.
- Так это правда? – уточнил Брайан шепотом. Что-то в его голосе меня насторожило.
- Правда, - подняла я на него глаза. На его лице отразилась боль.
- Ребенок от него? – спросил Брайан напрямую, чем заставил меня снова неистово покраснеть. – Я знаю, ты отказалась сообщать имя, но, Мелисса, мне ты можешь довериться. И если тебе нужна моя помощь…
- О… - теперь я поняла причину, по которой Брайан здесь. На моем сердце внезапно потеплело. У Эдварда просто потрясающие друзья. – Спасибо, Брайан… но… ничего не нужно. Со мной все будет в порядке.
- Точно? – теперь на лице Брайана застыло крайнее недоверие.
- Точно, - улыбнулась я, хотя и не была убеждена на сто процентов. Но я очень надеялась.
- Ребенок не от него… - сделал немедленно вывод Брайан. Он стушевался, делая шаг назад, и выглядел совершенно раздавленным. – Прости… прости, что влез не в свое дело… - нервно провел по волосам, растеряно вздохнул. – Просто… на меня все это так сильно повлияло…
- Брайан, все в порядке, не извиняйся, - перебила я его, а то парень уже начал чувствовать себя виноватым.
- Я подумал, вдруг тебе нужна помощь. Я знаю, что у тебя там все непросто. И что теперь больше тебя некому защитить.

На моих глазах непроизвольно выступили слезы. Я отвернулась, кусая губу, чтобы не расплакаться.
- О, снова прости… - пробормотал Брайан, и в следующий миг я неожиданно оказалась в его объятиях. И это было крайне непривычно для меня, так что я замерла в его руках, шокированная… – Мне тоже его не хватает…

Мне пришлось приложить все усилия, чтобы не разрыдаться.
- Брайан, не надо, пожалуйста… - сдавленно остановила его я и, когда он отшатнулся, быстро вытерла слезы со своих щек.
- Извини меня, я не подумал, когда говорил… прости… - он смотрел, как я пытаюсь успокоиться, шмыгая носом, и больше ничего не говорил. А потом достал ручку и стал что-то писать на краешке газетного листа.
- Что это? – спросила я, когда он протянул мне лист. Там был номер телефона и адрес.
- Мой номер. Если понадоблюсь, ты только позвони. Джон был моим другом… Белла. – Он назвал меня моим тайным именем, как будто пытался этим дать понять, что в курсе всего, что с нами было. - И я сделаю все, что мог бы сделать для тебя и он. По крайней мере, постараюсь.
- Спасибо… - я снова была растрогана. И знала, что никогда не позвоню, ведь это подвергнет его опасности. Я бы защитила его так же, как и он пытается защитить меня.

Пришлось смахнуть еще одну слезинку.

- А адрес… - Брайан смутился, но все же продолжал, трагическим голосом. – Это место на кладбище. Тела, конечно, нет, но ты можешь сходить туда, если захочешь… попрощаться…
- О, Брайан… - теперь я окончательно разрыдалась, горючими слезами. Но он больше не стал обнимать меня, увидев мой предупреждающий жест держаться на расстоянии. Он просто смотрел и ждал, когда я успокоюсь.

Я видела, как он украдкой потер глаза, как будто случайно, но знала, что он просто не хочет тоже расплакаться, как девчонка. Мне было так жаль его… если бы он только знал то, что знала я…
- Значит, тело исчезло? – спросила я, всхлипывая. Я побоялась узнавать информацию в больнице, чтобы не привлечь к себе или доктору Каллену внимания, но Брайан мог знать подробности, которых мне так сильно не хватало. Что-то, что подтвердило бы версию о том, что Эдвард жив. Одно дело – верить в это, полагаясь на слова Карлайла и Элис. Другое дело – иметь какие-то доказательства.

Брайан кивнул.
- Мы ничего не успели сделать. Мы только узнали, что ночью он… скончался, - лицо Брайана исказилось от переживаний, хотя он старался говорить твердо, оглашая факты. – Но когда мы приехали, оказалось, что тела нет. Заключение о смерти было подписано его лечащим врачом, он и его медсестра утверждали, что ничего не знают об исчезновении. Полиции не удалось ничего выяснить, кроме того, что незадолго до этого на него было произведено покушение, и тело могли выкрасть враги… Только вот что за враги, никто не захотел выяснять. Дело подвисло в воздухе, - внезапно Брайан стрельнул в меня глазами, его голос стал строгим. – Ты что-нибудь знаешь об этом?!
- Нет, нет, - поспешно ответила я, наверное, слишком поспешно, и глаза Брайана чуть прищурились, когда он покачал головой. Но он не стал настаивать.
- А потом доктор, который лечил Джона, уехал. Буквально через два дня! Это так странно, - сказал он. – Я узнал новый адрес доктора Каллена, и даже навел справки… мне сказали, что никто с таким именем туда не переезжал. Тогда я попытался выяснить что-то у медсестры, но она бегает от меня, и однажды сказала, что если я продолжу ее преследовать, ее могут уволить. Но она точно что-то знает, гарантирую. У нее был такой испуганный вид, когда я у нее спрашивал, присутствовала ли она лично при констатации смерти Джона! Гарантирую, что она не присутствовала, но молчит, потому что боится потерять работу. Неправильного врача нашел себе Джон… Наверняка он был подкуплен или что-то такое… - Брайан схватился за голову, его губы сжались в тонкую полоску. – Не удивлюсь, если этот его доктор сделал все, чтобы Джон не выкарабкался… Наверняка все это было продумано заранее…
- Нет-нет, Брайан, ты ошибаешься, - выпалила я, не подумав. – Доктор Каллен хороший человек!
- Правда? – Брайан опустил руку, которой теребил волосы, и в его лице зажглась настороженность. – Откуда ты знаешь?
- Я…- невольно я сделала шаг назад, запинаясь. – Я виделась с ним в реанимации, и он… делал все возможное, я точно знаю…

Я хотела лишь успокоить Брайана, но ни в коем случае не раскрывать тайну, но в глазах парня уже отчетливо отразилась подозрительность. Я пыталась исправить вышедшую из-под контроля ситуацию, как могла:
- Я видела… Доктор Каллен даже вызвал специалиста из Нью-Йорка. Он сделал все, что смог, Брайан, я уверена…

Я осеклась, когда заметила, с каким выражением осуждения Брайан смотрит на меня. Я не знала, чему приписать это, пока он не заговорил.
- Не слишком ли ты спокойна, Мелисса? – устало проговорил он. – Джон был… очень хорошим человеком. Он отдал жизнь, спасая твоего отца, а ты – что? Защищаешь доктора, который, возможно, виноват в его смерти больше, чем кто-либо другой? Не пытаешься даже узнать, что произошло? Тебя вообще это волнует? Может, я зря пришел сюда? Зря дал тебе адрес и телефон? Захочешь ли ты вообще почтить его память? Человека, который любил тебя больше собственной жизни?

Мои руки плетьми упали по бокам, и слезы жгучей волной затопили глаза. Слова Брайана ранили меня сильнее ножа, сильнее пули, сильнее… смерти…
- Нет, Брайан, все не так… - я покачивала головой, как китайский болванчик. Кусала губы, и соленые слезы смачивали мой язык. Но я не могла рассказать ему правду… Или могла? У меня никогда не было настоящих друзей… Все, кто мне становился ближе, умирали.
- А как же? – скептически осведомился Брайан, и я поняла по его разочарованному взгляду, что он собирается уходить.
- Я… верю… - это все, что я могла позволить себе сказать, чтобы не выдать правду. – Верю, что там, куда он попал… с ним там все в порядке.
- Веришь? – Брайан скривил лицо с отвращением.
- Знаю, – выдохнула я, надеясь, что он сможет понять меня, но не попросит большего.
- Ну а я предпочитаю вере факты, - отрезал Брайан жестко, не заметив намека среди моих слов. – И пока не выясню, что там с этим доктором, не успокоюсь. Они еще не знают, что их ждет дальше. Я собираюсь подать на больницу и на этого доктора в суд! Тогда полиция будет обязана найти этого доктора!
- Нет, Брайан. Не надо! – выдохнула я испуганно. – Не делай этого!
- Это почему это? – его глаза снова подозрительно сузились, но я захлопнула рот. Слезы продолжали молчаливо бежать из моих глаз.

Брайан снова разочарованно покачал головой.
- Ты что-то знаешь, Мелисса. Ты знаешь, как дело было, - в его лице отчетливо проступило презрение. – Голову даю на отсечение: твой отец и этот доктор провернули это. Они убили его. Я только не понимаю, как ты можешь их защищать…
- Нет, ты ошибаешься, - умоляла я, но Брайан уже не хотел верить моему слову. Момент был упущен. А я не могла сказать больше…
- Хочешь сказать, ты не знаешь, что твой отец организовал два покушения на Джона? – процедил Брайан, со злостью глядя на меня.
- Два?! – выдохнула я в ужасе. Он нарушил слово?
- Конечно, продолжай считать своего отца отличным парнем, - от отвращения губы Брайана искривились. – Продолжай защищать его, выбирать его. Да ты хоть знаешь, как Джон жил после того, как ты ушла?! – глаза Брайана горели… а слова вылетали резко, сквозь зубы, раня меня в самое сердце. – Знаешь, что он не пил и не ел, потерял интерес ко всему? Что он думал о тебе каждую секунду?!
- Пожалуйста, не надо… - я больше не могла слушать этого, мои рыдания выходили из-под контроля. Боль была просто невыносимой, а чувство вины таким огромным, что грудная клетка сжималась, не позволяя мне дышать.
- Я не удивлен, что все вот так закончилось, - продолжал гнуть Брайан, мучая меня жестокой правдой. – Все к тому шло. И ты лучше меня знаешь, кто во всем виноват. Но защищаешь его. Скажи мне, Мелисса, хоть что-нибудь в свое оправдание, чтобы я перестал тебя ненавидеть… Скажи, что твой отец заставил тебя, чтобы я смог тебя простить…

Это стало последней каплей. Я закрыла лицо руками, чтобы не видеть осуждения в лице Брайана. Я не хотела, чтобы он ненавидел меня. Его слова причиняли такую боль…
- Я хотела спасти его… - прорыдала я, чувствуя, как рушатся мои защитные барьеры. Правда готова была сорваться с моих губ. – Я просто хотела спасти его…
- Спасла? – холодно и коротко спросил Брайан, возвращая меня в реальность.
- Нет… - признала я подавленно, опуская руки и открыто глядя Брайану в глаза. Там больше не было ненависти, только усталость.
- Так стоило ли оно того? – простонал Брайан.
- Может быть… - прошептала я, смахивая слезы. – По крайней мере, я пыталась…

И я знала, что Эдвард жив. А значит, оно того действительно стоило. Но Брайан не знал всю историю…

- Послушай, - начала я, протягивая руку, чтобы осторожно коснуться руки парня, но нас прервал телефонный звонок.

Я вздрогнула, увидев на дисплее имя отца. Испуганно взглянула на Брайана и предупреждающе прижала палец к губам, прежде чем ответить.
- Да, папа, - мой голос был спокоен и отстранен, как всегда. Тверд, как если бы я и не плакала вовсе. Многолетняя привычка держать себя в руках.
- Твои занятия закончились, я жду тебя дома немедленно, - в голосе отца слышалась с трудом сдержанная ярость. Он знает. Я проглотила тяжелый ком.
- Да, папа, скоро буду, - мой голос дрогнул, но я заставила себя собраться.

Отец отключился, даже не дослушав мой ответ. Моя рука дрожала, пока я убирала телефон в карман. Брайан взволнованно наблюдал за мной со стороны.

- Так он не знает? – Брайан мимолетно кивнул на мой живот.
- Теперь знает, - покачала я головой.
- Тебе точно не нужна помощь? – спросил он с готовностью, и он сделал бы в память о друге все, о чем я бы его попросила. Но я никогда не стала бы рисковать его жизнью.
- Я смогу сама защитить себя, - сказала я как можно уверенней.
- Так он заставил тебя? – прошептал Брайан, и я видела, как отчаянно он хочет это узнать, как будто ему бы стало легче, если бы он знал правду. – Скажи мне, Мелисса. Я должен знать, что все это было не зря, что ты действительно… пыталась просто уберечь его.

Я вздохнула очень тяжело, кусая губы. В сущности, вся эта ситуация уже осталась в прошлом, и даже если Брайан узнает правду, это ничем не навредит ни ему, ни Эдварду, ни мне…
- В некотором роде так и есть, - признала я, а потом сглотнула, пытаясь сдержать новую волну непрошенных слез. Я отвернулась. – У меня не было другого выхода.
- Но сейчас… - спросил Брайан спустя почти минуту, - за тобой же не следят, как раньше?
- Не следят, - покачала я головой, понимая, что Брайан имеет в виду.
- Почему ты не сбежишь от него? – предложил парень, по всей видимости, не понимая до конца, как сложно все. – Просто не исчезнешь? Если тебе нужны деньги, только попроси…

Я медленно покачала головой.
- Мой отец – он не хороший человек, - признала я, - но в какой-то мере он меня… защищает.

Брайан выглядел настолько недоверчивым, насколько это вообще возможно. Я попыталась разъяснить.
- Кроме отца есть еще кое-кто, мечтающий заполучить меня. И пока я остаюсь в доме отца, ему до меня не добраться. Но если я исчезну… он всю… планету перевернет.
- Семейные враги? – уточнил Брайан, не спрашивая имен, и я кивнула. – Но планета большая. Ему ни за что не найти…
- В прошлый раз нашел, - я с сожалением покачала головой, чтобы Брайан не думал, что все так просто, - и снова найдет. Ты же видишь… мы с… Джоном пытались – мы сбежали! И чем все закончилось… Да и мне сейчас нельзя переезжать, - я положила руки на живот в красноречивом жесте, - мне нужно научиться жить с этим прямо здесь. Научиться отстаивать свои интересы.
- Если понадобится моя помощь, - повторил Брайан, - только позвони.
- Спасибо, - слабо улыбнулась я, доставая из сумочки зеркальце и платок, чтобы убрать с лица следы слез, - но я не стану, Брайан. Ты все равно ничего не сможешь сделать. Это не твоя война.
- Понятно, - сдался Брайан, наблюдая, как я привожу себя в порядок. Он нервно оглянулся по сторонам. – Так у тебя теперь нет охраны? Правда?
- Думаю, это временное… затруднение, - призналась я.
- Да, я умею читать газеты, - покивал Брайан, и его плечи слегка расслабились.
- Мне пора, - сообщила я, убирая зеркальце и платочек обратно. Лицо Брайана снова исказилось, как будто ему не хотелось прощаться со мной. В некотором роде мне тоже не хотелось – ведь Брайан был частью того мира, который я так любила… мира Эдварда. И мне не хотелось его терять…

Казалось, что Брайан чувствует то же самое, расставаясь со мной.
- Белла… - сказал он, когда я одновременно произнесла: - Брайан…

Он махнул мне говорить первой.

- Пожалуйста, не подавай на больницу в суд, - попросила я со всей серьезностью.
- Ты можешь гарантировать мне, что доктор Каллен не имеет отношения к исчезновению тела? – спросил парень.

Я сглотнула.

- Так я и думал, - Брайан недоверчиво покачал головой, и я не знала, что еще мне сделать, чтобы убедить его оставить попытки. – Разве ты не хочешь, чтобы он был нормально похоронен? – в сердцах воскликнул он.
- Нет, - вырвалось у меня в ужасе, а затем я добавила шепотом: - Я вообще не хочу, чтобы он был похоронен…
- Что? – непонимающе выдохнул Брайан. Его брови сошлись на переносице, когда он пытался понять, что я имею в виду.

Если правда защитит Эдварда лучше лжи, возможно, стоит сказать ее, подумала я. Брайан не отступится, если не узнает. И Брайан – тот человек, которому можно доверять. Я никогда бы в этом не усомнилась.

- Если… ты правда желаешь Джону добра, - осторожно начала я, тщательно подбирая каждое слово, - то тебе лучше оставить попытки раскопать правду. Доктор Каллен не имеет отношения к моему отцу, никакого. И он очень хороший человек, - я сделала ударение на слове «очень».
- Я не понимаю, что ты пытаешься мне сказать, Мелисса, - даже в шепоте Брайана слышалось потрясение. Я надеялась, что он не начнет вытряхивать из меня подробности силой.
- Я говорю, что тебе не стоит преследовать этого врача, если ты желаешь Джону добра, - повторила я осторожно.

Лицо Брайана неожиданно вытянулось и побледнело. Я почти видела, как шевелятся колесики в его голове. Шок, недоверие и понимание попеременно отражались в его глазах, пока мы оба молчали.

- О… - наконец, сказал он, но я предпочла не думать, о чем он догадался, а о чем нет.
- Мне пора, - шепнула я снова и грустно улыбнулась, делая шаг назад.

Брайан провожал меня шокированными глазами, не двигаясь с места. Кажется, он все еще не пришел в себя.

- Извини… - пробормотала я виновато, прежде чем развернуться и уйти. Меня ждал дома разгневанный отец. Пора было решить мою проблему. Решить раз и навсегда. Я поставила свою жизнь и жизнь своего ребенка на кон, но в этот раз я собираюсь выиграть, а не проиграть.

В ванной было прохладнее, чем в комнате. Это было даже приятно, потому что последние месяцы я с трудом выносила духоту. Ребенок, казалось, давил изнутри на все органы сразу, и я частенько ловила себя на том, что вынуждена остановиться и дышать, дышать.

Вот и сейчас, мне пришлось опереться на раковину, чтобы унять небольшое головокружение. Такое часто бывало после сна, но сегодня это ощущалось как-то особенно сильно.

- Ай! – проворчала я, когда неудачно переместила ногу, и это маленькое движение спровоцировало спазм в моем животе. Наверное, малыш задел болевую точку. Это было настолько неприятно, что несколько секунд я ловила ртом воздух, пока боль постепенно не ушла.

Я старалась шевелиться как можно меньше, чтобы не спровоцировать болезненный спазм снова. Взяв расческу, я попыталась привести спутанные волосы в порядок. Затем умыла лицо прохладной водой и открыла ящик, чтобы нанести легкий крем. И там, поверх баночек, я увидела запечатанный белый конверт… без единого опознавательного знака… которого там точно не было еще вчера…

Источник: http://robsten.ru/forum/20-773-1