Белла Свон

- Изабелла Мэри Свон! Если ты не выйдешь прямо сейчас, я выбью твою дверь и вытащу тебя сама! – слышала я голос Элис с другой стороны двери ванной.

Для такой коротышки у нее слишком громкий голос.

- Боже, Элис! Прими успокоительное! Я просто проверяю…

- Засосы? – хихикнула Розали.

- У МЕНЯ НЕТ ЗАСОСОВ! – заорала я. Мой голос стал на октаву выше, когда я распахнула дверь. – Я уже говорила, что обожглась горячей сковородкой. Почему ты мне не веришь?

- Верю. Я только хотела, чтобы ты открыла дверь, - самодовольно усмехнулась Розали. – И это прекрасно сработало.

- Ты бяка, Роуз.

- А ты меня любишь.

- Хе-хе-хе, подружки, - закончила с ухмылкой Элис.

Мы с Розали закатили глаза.

- Слушай, заканчивай свои подколки. Они выводят меня из себя.

- Это взаимное чувство, поверь мне. Вот как ты можешь есть эту гадость? – Элис ткнула пальцем в пакет с чипсами на коленях Розали и скривилась от отвращения. - Ты от нее только вес наберешь.

- А я есть хочу. И при следующей встрече выложу Джасу все, что я о нем думаю. Почему он оставил этот пакет на кухонном столе? Чтобы помучить меня? – прорычала Розали.

- Роуз? Вообще-то он был спрятан в шкафчике, - напомнила я.

- Все равно это оплошность Джаспера, - фыркнула она.

Сегодня намечалась встреча выпускников, которую я ждала долгие недели. Как только Элис получила свое приглашение, она занялась нашими платьями, сказав, что сделает нас такими, что все актрисы на церемонии вручения Оскара умрут от стыда.

Элис хорошо поработала. Сексуальное черное платье – или оно было коричневым? Цвет изменялся в зависимости от освещения. В общем, коктейльное платье со стразами, подобранное для меня, было потрясающим. Да, оно короткое… но не настолько, чтобы из-под него виднелось нижнее белье. Для себя Элис подобрала красно-черный наряд, подчеркивающий ее бледную кожу. Короче, мы смотрелись замечательно, если так можно сказать про меня.

Мы с Розали приехали в дом к Элис в два часа дня. Она тут же выгнала Джаспера, напутствовав его словами: «Увидите своих девушек вечером», вручив ему и Эдварду их смокинги. Парни заворчали, но заткнулись, получив строгие взгляды от Розали и Элис. Эммет после этого предложил всем поехать к нему и провести день, занимаясь нормальными мужскими делами.

Мы упрашивали Розали и Эммета поехать с нами, но они отказались, сказав, что не хотят выглядеть жалкими, общаясь с молодняком. Я понимала, что они шутят, и часть меня жалела, что они на год старше. Эта часть считала, что мы всегда должны быть вшестером. Но Розали уверила нас, что у них все равно были планы на этот вечер. Они встречались со старыми друзьями, приезжающими из Нью-Хемпшира.

- У Джаспера и Эдварда отвалятся челюсти, когда они увидят вас, - пропела Розали. – Ой. Эммет написал, что Джонни и Эшли уже приехали. Так, девочки, повеселитесь там без меня. И пните в задницу этих сучко-лидерш. Пока.

Розали спрыгнула с дивана, высыпала птичкам недоеденные чипсы и убежала. Она всегда была такой заботливой.

Я оглядела себя в зеркале. После всех этих лет я опять возвращаюсь в АВП. Конечно, это приятно, но часть меня опасалась, что ожидания не оправдаются реальностью. И, как бы странно это ни звучало, но как это может быть – кто-то живет в нашей с Элис комнате? Кто-то играет в баскетбол в том зале, где играл Эдвард?

- Нервничаешь? – игриво спросила Элис. Звонок в дверь приглушил ее голос. Взвизгнув, она помчалась вниз, оставив меня одну.

Элис влетела в руки Джаспера, как только открыла дверь. Джаспер, усмехнувшись, сказал что-то, что я не расслышала, потому что была в трансе, в моем собственном пузыре с Эдвардом. Он выглядел… совершенством. Знаю, что это звучит слащаво, но так и есть. То, как его губы изгибались в улыбке, то, как засветились его глаза, когда он заметил меня за Элис, то, как он медленно поднял руки, призывая меня к себе… от всего этого мое сердце растаяло. Я не верила, что все эти годы мы вместе. Клянусь, что очень немногие люди приходят на вечер встречи выпускников со своей первою любовью.

- Ты потрясающе выглядишь. – Его теплое дыхание коснулось моего лба. Я обняла его, прижимаясь теснее, и засмеялась.

- Я собиралась сказать то же самое. Ты читаешь мои мысли?

- Хотелось бы, - просто сказал он. Потом рассеянно оглядел меня, и его мысли явно были в миллионах милях отсюда.

- Ладно! Пора фотографироваться! Белла, сними меня и Джаспера!

Я отпустила Эдварда и взяла у Элис камеру. Джаспер сделал фото меня и Эдварда, после того, как я сфотографировала их, а затем похлопал Эдварда по плечу и что-то пробормотал ему на ухо. Элис щебетала о том, что мы поедем на наш вечер на «вольво» и «мерседесе». Таинственный обмен взглядами, очевидно, прошел для нее незамеченным.

Эдвард улыбнулся, открывая мне пассажирскую дверь.

- Спасибо, мистер Каллен. Кстати, я уже говорила, как хорошо ты выглядишь?

Он небрежно отмахнулся и игриво закатил глаза.

- Запиши эти слова, Белла. Я всегда хорошо выгляжу. Но, кстати, я провел щеткой по волосам перед выходом. Правда, безумие?

Я фальшиво фыркнула.

- Не верю. Ты даже не знаешь, где твоя щетка. – Не было смысла упоминать, что его волосы всегда выглядят чертовски сексуально без прилагаемых усилий. Я знала, что его приятели, Дилан и Коди, проводят перед зеркалом, укладывая волосы, не меньше времени, чем девушки. Эдварду, очевидно, это не требовалось. Он был одним из парней, которые встают утром, чистят зубы, надевают первую попавшуюся одежду и выходят из дома, выглядя как модели. Точно так же было и в старшей школе.

- Ты права, не знаю. Поэтому я взял твою, - засмеялся он. – Но, если честно… Не вижу смысла. Волосы выглядят точно так же, как и прежде.

Они и правда выглядели точно так же, как и раньше, но, если честно, мне это нравилось.

Эдвард включил обогрев в машине, как только сел в машину. Он потер руки и прошипел, когда пальцы коснулись холодного руля.

- Боже, Белла, не слишком холодно для такого короткого платья? Февраль на дворе. Кое-где в стране лежит снег.

- Согласно Элис, это цена, которую приходится платить девушкам. – Я качнула головой и вдруг ударила себя по лбу. – О нет! Я оставила у нее дома пальто!

И уже слишком поздно сокрушаться. Джаспер и Элис уже уехали.

Эдвард снял свою куртку.

- Вот. И в следующий раз скажи Элис, что я не хочу, чтобы моя девушка болела. Ты выглядишь прекрасно в любом платье. За это не нужно платить здоровьем.

Я практически упала в обморок. Мне так нравилось, когда он называл меня «моя девушка». Мне так нравилось, когда он называл меня «прекрасной». Мне хотелось отстегнуть ремень и кинуться к нему на шею только за то, что он был… Эдвардом.

- Почему ты был таким задумчивым? Я заметила у Элис дома, - вспомнила я.

Он усмехнулся.

- Я был задумчивым, потому что думал: «Чувак, эта красивая девушка никогда не захочет танцевать со мной. Опять». - Он оглядел мои ноги. – Проклятие. Мне тяжело смотреть на дорогу.

Конечно, я самодовольно ухмыльнулась.

- Посерьезнее, пожалуйста. А о чем вы с Джаспером секретничали? Мне не нравится быть не в курсе. Ты знаешь это.

Мы затормозили на красный свет. Эдвард смотрел в окно и стучал пальцами по рулю.

- Это просто мужские разговоры. Ничего важного. Всякая фигня. Посмотри на белку. Она перепрыгнула с одного дерева на другое.

Он явно что-то скрывал от меня. Только что? Сегодня не мой день рождения и не наша годовщина. Планировать мне сюрпризы незачем.

Ой… стоп, Белла. Сегодня должен быть один из лучших вечеров. Прекрати думать плохое, мы оба знаем, как нам было хорошо в последнее время.

Поездка от дома Элис до АВП занимала два часа. Странное ощущение возникло перед знакомыми воротами. Последний раз мы проходили через них после окончания школы, и никто из нас тогда не имел собственной машины. Не поймите меня неправильно: не то чтобы мы не хотели приехать в школу, пока учились в колледже. Мы скучали по ней. Очень сильно. Эдвард, Эммет, Джаспер, Элис, Розали и я не меньше пяти раз строили планы приехать сюда. Но очень трудно было договориться. Мы не могли приехать в зимние, весенние и летние каникулы, потому что школа тогда закрывалась, а в обычные дни кто-то из нас всегда звонил и отказывался в последнюю минуту. А после колледжа… мы просто прекратили говорить об этом. Мы были слишком заняты работой – или, в случае Эдварда, работой и учебой – а по выходным предпочитали остаться дома с семьей и друзьями и отдохнуть. Да, мы стали ленивыми.

- Знаешь, в первый раз, когда Карлайл и Эсме привезли сюда меня, Эммета и Элис, чтобы посмотреть на школу, Эммет привязал себя к дереву и отказался уезжать, - хихикнул Эдвард. – Ему было тринадцать.

- Дай мне подумать… ты и Эммет не выходили с баскетбольного поля в течение всего времени?

- Точно. Мы смотрели за парочкой старшеклассников и думали: «Да, парни хороши. Вот только мы, когда станем старшеклассниками, будем лучше», - засмеялся Эдвард.

- Ты всегда высоко оценивал себя, Эдвард. Приятно знать, что ты не изменился с тех пор, как получил власть.

Он нахмурился.

- Власть?

Я вздохнула, неуверенная, что он не расценит мои слова как лесть или бессмыслицу.

- Твою власть как короля АВП. Каждый студент в школе боготворил тебя. Ты стал своего рода богом.

Его губы медленно изогнулись в улыбке.

- Не знал, что имею титул. Или что это школьное правило.

Мы проехали мимо административного офиса, здания Джефферсона – здания, в котором провели большую часть уроков, когда были первогодками – и припарковались перед Кларингтон-Холлом, известным также как Холл Собраний. Бальный зал находился сразу за общежитием девочек, и мы находились рядом с ним.

Эдвард обошел машину, чтобы помочь мне выйти. Он сплел наши пальцы вместе, и мы вдвоем пошли по тротуару, как в старые добрые времена. Я не могла отвести от него глаз, загипнотизированная тем, как ветер играет с его волосами, тем, как улыбаются его губы, когда он думает о чем-то веселом… всем тем, что притягивало меня к нему.

- Прости. Я заговорился, так?

- Что?

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

- Я говорил три минуты без передыху. Ты устала? Похоже, что ты не слышала меня.

Я заметила Джейми, Коди и Дилана, смеявшихся под фонарем. Они радостно поприветствовали нас. Джейми и Коди налетели на Эдварда, как маленькие дети. Он только выругался и начал стряхивать их с себя, как жучков.

- Где Элис и Джаспер? Я думал, вы приедете вместе, - спросил Дилан.

Я закатила глаза.

- Ты права. Ошибся.

Джейми и Коди буквально прилипли к Эдварду. Их пришлось буквально отдирать от него в течение пяти минут. Проходя мимо женского общежития, Джейми вытянул губы при виде одной девушки, растянувшейся на своем балконе. Та в ответ показала ему язык.

- Черт, - свистнул он. – Эта цыпочка ничего. Горячая.

Я ударила его по руке.

- Тебе что, нужна девушка? А почему не взял с собой Клариссу? Она бы с удовольствием потанцевала с тобой.

Джейми скривился.

- Мы уже расстались, Белла. Кларисса вечно сходила с ума, видя, как я болтаю с официантками. Она настаивала, что, - он показал руками кавычки, - видит что-то между нами. Без разницы, кто это был. И вся эта история подвела меня к выводу, что я не хочу девушки. Я хочу оглядеться, а потом выбрать единственную, понимаешь? А Кларисса – не тот человек. Хотя порвать с ней было нелегко. Я привязался к ней.

- Ох, - простонал Дилан. – Я еще недостаточно пьяный для серьезных разговоров. Как вы думаете, там будет хотя бы пиво?

- Не переживай. Эммета нет, так что бросить перец в пунш некому, - засмеялся Эдвард.

Коди шлепнул себя по щекам.

- Я с тобой, парень. Речь Джейми вызвала у меня головную боль. О, я кое-что вспомнил. Вы помните, как Эдвард засунул жвачку в одну из этих трубок, когда мы учились на втором курсе? - Он показал головой на аварийные генераторы, спрятанные за углом. – Белла тогда была убеждена, что трубки взорвутся.

Джейми рассмеялся.

- Что-то вспоминаю. Что ты тогда сказал, капитан?

Я пихнула Эдварда в бок локтем. Он на самом деле тогда меня испугал. Я думала, что это приведет к таким проблемам, что его исключат из школы до выпуска. Но нет. Ничего не случилось.

- О боже, а помните, что мы устроили накануне выпуска? – воскликнул Джейми, практически засияв от удовольствия.

Эдвард перед выпускным устроил пакость Майку Ньютону. Большую. Очень большую. Он написал письмо и подложил его под дверь Майку, подписав именем Тайлера Кроули. Я все еще помнила, что там было написано:

«Дорогой Майк, мне нелегко это писать… но я должен сказать, потому что не хочу уезжать из АВП, не сделав этого, чтобы потом не сожалеть. Я влюблен в тебя, Майк. И да, я гей. Я просто скрывал это от всех, чтобы между нами не возникало неловкостей. Я так хочу тебя, Майк. Я страдаю…»

Эдвард, Коди, Джейми и Дилан ржали над реакцией Майка, смотря из комнаты Дилана напротив, и, судя по их описанию, Майк позеленел. Буквально. А на следующий день избегал Тайлера как прокаженного.

Эдвард говорил, что, если бы он не сделал этого с Майком, то сожалел бы потом всю жизнь. Ну, он выполнил свое желание.

Когда мы дошли до Арт-центра, из холла здания доносилась «Bad Romance» Леди Гаги. Я крепче сжала руку Эдварда, внезапно ощутив нервную раздражающую дрожь. Я не видела большинство из собравшихся там в течение долгих лет. Последняя, с кем я говорила – это Анджела, и было это на первом году обучения в колледже. Она стала, пожалуй, единственной, с кем я поддерживала отношения, если не считать нашей группы и Джейми, Коди и Дилана. Ой, а я говорила, что она тогда была беременной? От Бена Чейни. Это определенно стало самым большим шоком.

- Эй, мне нравится эта песня, - захихикал Джейми как двадцатидвухлетняя девочка.

- Слушай, я тебя прибью, если ты будешь кружиться вокруг как балерина. Слышишь? – пригрозил Эдвард.

Джейми подпевал хору, так что не слушал Эдварда.

У меня возникло чувство дежа вю, когда Эдвард ввел меня в бальный зал. Я вспомнила все те события, которые прошли здесь, пока мы учились: бал в честь начала года, зимний вечер, встреча выпускников, выпускной… Я улыбнулась, когда на меня нахлынули воспоминания. Я видела, как мы с Розали и Элис смеемся над неприличным платьем Келси, стоя у входа, как Джаспер и Эммет втанцовывают в помещение, а Эдвард, смущенный поведением своего родственника и приятеля, смотрит на них взглядом «Я с ними незнаком», несмотря на то, что каждый студент в школе знал, кем ему приходится Эммет.

Эдвард сжал мою руку.

- Готова?

Я глубоко вдохнула.

- Да. Я просто задумалась. Пойдем.

- Белла?

- Да?

- Я рад, что мы все еще вместе. Я рад, что наши отношения продлились все эти годы.

Я была так же счастлива, что он – мой. Что он хотел меня, когда мог заполучить любую женщину мира. Я любила этого мужчину всем своим существованием.

Зал был украшен точно как в наш последний год. Белые, желтые и синие шарики заполняли каждый угол помещения, а прямо над сценой висел черный транспарант с золотой надписью «Добро пожаловать, выпуск 2006». Чашки, тарелки, скатерти и салфетки были в школьных цветах. Кроме как на выпускном, мне никогда в жизни не попадалось столько синего и желтого одновременно.

Странно было видеть столько знакомых лиц, улыбающихся мне, пока я оглядывалась. Не хочу врать и говорить, что я помню всех, но могла назвать по имени большую часть людей, учившихся со мной в школе пять лет назад. Элис и Джаспер, к моему удивлению, уже танцевали. Наверное, мы слишком долго пробродили по территории с Коди, Джейми и Диланом.

- О боже мой, Эдвард Каллен и Белла Свон.

Те, кто не танцевал, или те, кто заметил нас, входящих в зал, начали шептаться с окружающими. Одна из девушек громко воскликнула:

- Это невероятно! Они все еще вместе!

- Белла! Эдвард!

Я задохнулась.

Ко мне спешила Анджела – очень беременная Анджела – и заключила меня в тесные объятия.

- Боже мой, прошла уже вечность. Как ты?

- Анджела! Как я рада тебя видеть! У тебя будет еще ребенок? – выдохнула я, нежно похлопав по круглому животу.

Она кивнула, радостно просияв и укрыв живот руками.

- На этот раз будет девочка. Я назову ее Катерина Изабелла Чейни, и она родится через пару недель.

- Изабелла? – улыбнулась я.

Анджела положила руку мне на плечо.

- Я назову ее по имени самой смелой девушки, которую знаю. Ты та единственная, кто помог мне обрести свое счастье в старшей школе, Белла. Надеюсь, моя дочь будет с честью носить это имя.

Чувствуя, что сейчас расплачусь, я обняла Анджелу и прошептала ей на ухо:

- Спасибо.

Бен говорил с Эдвардом, а Анджела рассказывала мне о Катерине, своей бабушке, сейчас проживающей в Хартфорде, штат Коннектитут.

Мы встретились еще со многими соучениками, и я удивилась тому, как сильно они изменились. Кристал Кастильо и Келси Лейкерс остались… сучками. Они так и не выросли. Они нагло флиртовали с Эдвардом, как тупые подростки, хотя он открыто обнимал меня и смотрел на них взглядом «Я уже устал, оставьте меня в покое». Саманта Бедфорд вышла замуж, Тоби и Лекси поженились сразу после школы, но уже успели развестись за год до окончания колледжа. Спасибо Джейми, который наполнил меня всеми этими новостями. Я вспомнила, что Эдвард говорил: парни из баскетбольной команды сплетничают почище девчонок. Теперь я понимала, что он прав. Эшли Эндрюс пришел со своей девушкой, и ее я прежде не видела. Да, все теперь шло иначе.

Я столкнулась с Джессикой, и та радостно посмотрела на меня. В отличие от наших разногласий за первый год обучения, мы стали подругами, когда со сцены ушла Лорен. Джессика не оставила чирлидерство, но перестала общаться с девицами типа Келси, Кристал и Сабрины – а я говорила, что они образовали новое трио сучек? Джессика сдружилась с соседками по комнате: Анджелой и Самантой.

- Эй, ты видел Элли Джонс? У нее воот такие сиськи! – расширил глаза Дилан, пихая Коди в живот.

Эдвард, Джейми, Дилан, Коди, Элис, Джаспер и я сгрудились вокруг стола с едой, не желая идти на танцпол, пока там обжимается с Майком Кристал. Зрелище было отвратительным. Кристалл явно успела напиться. Майк Ньютон? Она, должно быть, в полном отчаянии.

- Помнишь, мы определяли, что у нее размер «минус А»? А теперь как минимум F, - фыркнул Коди. – Я тащусь от нее.

Я всем сердцем любила Коди и Дилана, но иногда они казались такими извращенцами.

Джейми, выйдя из транса, издал ненатуральный крик:

- О боже мой!

- Что? – спросил Эдвард.

- Боже милосердный… - Глаза Джейми готовы были вылезти из орбит. Губы сложились в букву «О». – Это что, Лорен гребаная Меллори?

- Он в своем уме? – хихикнул Джаспер.

Но Джейми не сошел с ума. Мы вытянули шеи по направлению его взгляда, и кровь отлила от моего лица.

Светлые волосы – есть. Высокие каблуки – есть. Красный маникюр – есть.

Это она. Мой старый враг. Единственный человек, который, клянусь, никогда мне не нравился.

Лорен пришла сюда.

И смотрела прямо на меня.

- Что, черт возьми, она здесь делает? – раздраженно выплюнул Дилан. – Она же не закончила АВП. Это какой-то ночной кошмар.

- Я пойду и покажу ей на дверь, - проворчала Элис. – Может быть, она заблудилась. Она же никогда не отличалась светлым умом, правильно?

- Элис, милая, просто игнорируй ее, - засмеялся Джаспер.

Затем, к нашему общему недоумению, Лорен направилась к нам. Клик-клак ее каблуков по мраморному полу вызвали у меня дрожь. Еще одно дежа вю.

- Привет, Эдвард! Привет, Белла! – улыбнулась она нам, словно мы все время были ее лучшими друзьями. – Джейми, Коди, Дилан, Джаспер, Элис.

Элис, вернув на лицо неловкую улыбку, потащила Джаспера танцевать. Коди, Дилан и Джейми, видя это, быстро растворились в толпе. Мы с Эдвардом остались с Лорен.

Тоже мне друзья.

Я тоже хотела сбежать. Судя по выражению Эдварда, и он тоже. Но что мы могли сделать? Я не хотела выглядеть грубиянкой, когда Лорен вела себя вежливо.

- Лорен, - максимально дружелюбно улыбнулась я. – О мой бог. Уже вечность прошла. Как ты оказалась здесь?

Она покраснела.

- Келси пригласила меня прийти. Я сказала, что это плохая идея, но она убедила меня.

- О, - ничего другого мне в голову не пришло. «Рада тебя видеть» было бы ложью. Даже после всех этих лет Лорен Меллори заставляла меня нервничать, и я не хотела кидаться к ней в дружеские объятия. В тот вечер зимнего бала – помните, история с водным бюстгальтером – мы поговорили, и стало очевидно, что мы совершенно разные люди. И правда, вы не сможете за один вечер полюбить кого-то, кого всегда ненавидели, особенно если этот кто-то так и остался той же самой неприятной, злой особой. Вы не можете хорошо относиться к кому-то, даже если чувствуете к нему жалость.

Потом я заметила бриллиант на ее пальце. На безымянном.

- Ты вышла замуж?

Она хвастливо кивнула.

- Да. Мой муж – Питер Стронгхолд, помнишь, исполнительный директор Корпорации Ричфолд?

Питер Стронгхолд. Один из самых богатых людей Калифорнии. Чарли дружил с ним. Я встречалась с ним, когда мне было около двенадцати. А ему тогда… сейчас за пятьдесят, он даже старше моего отца.

Эдвард впервые заговорил.

- Я пойду посмотрю, куда делись парни.

Я послала ему такой сердитый взгляд, какой смогла изобразить. Он оставлял меня одну с акулой. Эдвард виновато улыбнулся и поцеловал меня в макушку.

Лорен молча наблюдала за нами. Я видела, как она сглотнула.

- Поздравляю, - сказала я, возвращаясь к нашему разговору.

- Спасибо. Ну, я пойду. Тут, наверное, куча народу, с которыми ты еще не поздоровалась, - сказала она, опустив взгляд.

- Точно. Пока.

Я практически убежала от Лорен. Мне не хотелось стоять с ней одной. Да, она стала цивилизованной, вежливой и дружелюбной, но это еще больше злило меня. Старая Лорен, которая кричала на меня без видимой причины, которая считала себя круче меня, чтобы извиняться – была лучше.

Никакой стервозности. Никакого сарказма. Никакого крика или драки. Боже мой. Что случилось с этим миром? И она замужем за Питером Стронгхолдом?

Я увидела, как Эдвард и Дилан птичками порхают по танцполу, смеясь. Я постучала его по плечу и саркастически улыбнулась, когда он повернулся ко мне лицом.

- Я сожалею, Белла, что оставил тебя одну с психической чирлидершей, которая озабочена мной, - процедила я.

Эдвард почесал себе затылок и усмехнулся. Если он думал, что это искупит его вину, то лучше бы ему выбрать другой способ. Я скрестила руки на груди и приподняла бровь, вызывая его на ответ.

- Белла?

- Да?

Он шагнул вперед, и его рука легла мне на спину. Ментоловый аромат его дыхания вызвал желание поцеловать. И я уже приподнялась на цыпочки…

- Ты сегодня потрясающе выглядишь, и я, правда, очень хочу потанцевать с тобой, - соблазнительно пробормотал он мне на ухо, разрушая мою решимость в пыль.

Я не сопротивлялась, когда он повел меня на танцпол. Заиграла композиция «Show Me the Money» Пита Пабло, и я закачалась вместе с Эдвардом. Он проводил руками по моему телу, и наши тела прекрасно синхронно двигались под музыку. Я запустила руки в волосы и прижалась к нему спиной, удивляясь, что получаю удовольствие. На последнем припеве Эдвард развернул меня к себе лицом и залез ладонью в вырез платья.

Джейми засвистел и заорал:

- Давай, девочка!

Мы оба тяжело дышали. Я улыбнулась, видя, как неожиданно близко оказалось его лицо, когда мы закончили четвертый танец.

- Хочешь пить? – спросил он. – Могу принести содовой.

- Что, никакого пива сегодня? – поддразнила я. – Или ты поклялся Эммету, что не будешь пить без него?

Он покачал головой.

- Просто хочу сегодня остаться трезвым. И ты тоже. Я не забыл инцидент в клубе.

Я показала ему язык.

- Прекрасно. Я хочу пунша. Спасибо.

Я села на один из стульев в углу, ожидая возвращения Эдварда. После танцев ноги ныли, и думаю, на левой образовалась мозоль.

- Изабелла Свон.

Рррррррр. Голос Майка Ньютона со времен старшей школы не изменился. Я подняла голову. Он, ухмыляясь, пялился на меня, протягивая два стакана с пуншем.

- Выпьешь?

Я не собиралась пить на вечеринках. Тем более с Майком Ньютоном.

- Нет, спасибо. Мне принесет Эдвард.

Он плюхнулся на стул рядом со мной. Теперь его волосы были коротко подстрижены, и он выглядел намного старше своего возраста. Я бы дала ему около тридцати.

- Ты все еще с Калленом?

- Да.

- И не устала от него за столько лет?

- Нет.

Никогда не устану.

Кажется, его раздражали мои односложные ответы.

- Он все еще тот же придурок, каким был в старшей школе.

Мне пришлось собрать все силы, чтобы не залепить пощечину. Как смел самый большой придурок называть так Эдварда?

- А я вижу, что ты все та же сволочь, как и тогда, - не смогла я удержаться.

Он хихикнул.

- Туше. Можно мне кое-что сказать?

- Нет.

- Плевать, я все равно скажу. Знаешь, ты изменилась и стала еще горячей, чем раньше.

Вместо удовольствия я почувствовала раздражение. И тот факт, что он пытался взглядом раздеть меня, злил еще больше. Я встала, чтобы отойти в сторону, но тут заметила Эдварда, который приближался к нам, пронзая Майка смертельным взглядом.

- Привет, Каллен!

- Что, ублюдок? – холодно отозвался Эдвард.

- Все еще тот же сукин сын, - фыркнул Майк.

-А ты все еще тот же жалкий отчаявшийся комок пыли, который не знает, как добиться уважения от девушек.

Майк скривился, но усмехнулся, переведя разговор на другую тему.

- Как твои дела? Не взяли в НБА? Я не видел тебя по телевизору. Только того парня… как его… Джейкоба Блека. Да. Его. А не тебя.

Эдвард сжал кулаки.

- Я никогда не говорил, что собираюсь делать карьеру баскетболиста, идиот. Я учусь на врача.

Майк расхохотался.

- Ты издеваешься? Ты еще учишься?

Я не стала тратить силы и сообщать ему, что для получения медицинской степени надо потратить семь-восемь лет.

- Ну, если вам нужны деньги, могу протянуть руку помощи. Вы, наверное, знаете, что у меня есть собственная компания – Ньютон Энтерпрайзис. Она стоит несколько миллионов, - гордо сообщил он, ухмыляясь при виде выражения Эдварда.

Вот скотина. Удивительно, что Эдвард не врезал ему. Если бы такое произошло в старшей школе, Майк уже валялся бы на полу, корчась от боли.

- Ты хочешь сказать, компания твоего отца, - покачал головой Эдвард. – Грустно, не правда ли? Ты все еще зависишь от своих родителей, хотя перешагнул двадцатилетие. Только не говори мне, что все еще живешь под маминой крышей, Майки.

Майк резко вскочил со стула и выругался. Эдвард оглядел его сверху вниз – он был на дюйм-другой выше – и агрессивно поднял брови.

- Лучше заткнись, Каллен, или, клянусь богом…

- То что? – оборвал его Эдвард. – Стукнешь меня? Хочу на это посмотреть. Я не дрался с колледжа. Это будет хорошей тренировкой.

Так. Если я не предприму чего-нибудь, то они убьют друг друга. Нет, секундочку. Эдвард убьет Майка. Я встала между ними и положила руку на грудь Эдварда, отворачивая его от Майка.

- Эдвард, пойдем отсюда.

- Уже уходишь, Каллен? – фыркнул Майк.

Эдвард показал ему средний палец.

- Как только ты перестанешь раздевать мою девушку глазами. Уходи от Беллы, Ньютон.

Очевидно, неприязнь между Эдвардом и Майком никуда не исчезла. Что вызвало у меня вопрос: а что случилось бы, если бы мы столкнулись с мистером Флоренсом, учителем, который всегда ненавидел Эдварда. Я очень хорошо помнила, что он сказал на нашем выпускном:

- Поздравляю, мистер Каллен. Вы не представляете, как я рад, что вас больше не будет на моих уроках.

Эдвард тогда рассмеялся и уверил его, что чувства взаимны.

Я очень обрадовалась, когда Коди, Джейми и Дилан окружили нас и потащили Эдварда на танцпол, уговаривая его понатцевать с ними брейк-данс, чтобы произвести впечатление на девушек. Этого хватило, чтобы отвлечь Эдварда. Я не хотела, чтобы он все оставшееся время пронзал взглядами Майка Ньютона вместо того, чтобы веселиться.

Из динамиков раздалось «In The Ayer» Фло Райды. Мы с Элис завизжали, когда парни упали на пол и начали крутиться. Танцпол быстро очистился, чтобы все могли видеть, как танцуют парни. Все девушки криками подбадривали их, свистели и подпрыгивали на месте. Элис, Анжела и я танцевали в отдалении, ударяясь бедрами друг о друга.

Парни прыжком встали, когда закончилась песня. Музыка сменилась медленной, «You Make Me Wanna» Блю. Я задохнулась от удивления, когда Эдвард схватил меня за руку и потащил в центр зала, обнял за талию и крепко поцеловал в губы, покачиваясь со мной из стороны в сторону. Он шептал мне на ухо слова песни, как и Джаспер – Элис, танцующие рядом.

- Я знаю, что это чувство, с которым я не могу бороться… Ты – первое и последнее для меня… Ты вызываешь у меня чувство любви… Ты вызываешь у меня желание… Я хочу окружить тебя своей душой…

Мы с Элис тоже начали подпевать, когда начался припев. Она подмигнула мне, и я видела, что ее лицо буквально светилось блаженством.

- Тебе весело? – спросил Эдвард, улыбнувшись.

- Это один из лучших вечеров в моей жизни! – воскликнула я.

- Эй, капитан! Ты не хочешь спеть? Как тогда, на зимнем бале?

Похоже, Джейми уже был пьяным, судя по неразборчивой речи.

- Вечер не будет завершенным, если ты не исполнишь «Причину»! – поддержал его Дилан.

Эдвард подмигнул мне.

- Какого черта я должен это делать, если уже заполучил девушку, которую хотел? Тогда я только хотел произвести впечатление на Беллу. Миссия выполнена.

Дилан закатил глаза, когда Коди спросил:

- Ты думаешь, Моника пойдет со мной на свидание, если я сделаю то же самое? Ну то есть выйду и что-нибудь спою?

Джейми захихикал. Эдвард усмехнулся и потряс головой.

- Эй! – толкнул его локтем Джейми. – Мы с тобой жили в одной комнате. И я помню твое немузыкальное пение в душе…

- ЭЙ! Хватит, Петерсон! – оборвал его Коди.

- Я считаю, что если ты хочешь произвести впечатление на Монику, лучше СОЙДИ СО СЦЕНЫ!

Дилан зааплодировал и толкнул Джейми кулаком.

- Ты сказал ему, парень.

- Ненавижу вас, парни, - краснея, пробормотал Коди.

К нам подошел Джаспер, обхватив Эдварда за шею.

- Что тутпрсходит, парни?

- Коди хотел забраться на сцену и впечатлить песней Монику Ройсен, - хихикнула я.

Джейми поцокал языком.

- Неправильно, Белла. Коди хотел забраться и выставить себя на посмешище. Это большая разница.

Джаспер запрокинул голову и засмеялся.

- Черт, я думал, что пение в школе – это дело Эдварда.

- Я так и сказал, - высунул язык Дилан.

Элис смотрела на меня, раскрыв рот. Прежде чем я успела ее спросить, что случилось, она наклонилась и начала ощупывать подол моего платья.

- Боже, Белла! Твое платье порвалось! Не могу поверить!

- Что? – выдавила я.

- Да! Побежали со мной в туалет. Я подошью.

Я не могла поверить, что у Элис в сумочке есть нитки и игла. Но кажется, в ее сумочке было все. Это как какая-то магическая шляпа. Маленькая, но бесконечно объемная.

- А мне надо глотнуть воздуха, - признался Эдвард. – После Бритни Спирс у меня начинается головокружение.

Эдвард Каллен

Заиграла раздражающая меня песня Бритни Спирс «Womanizer». Я понял, что мне пора выходить на улицу. Из-за раздражающей музыки и пения я на самом деле мог ударить кого-нибудь. Элис утащила Беллу подправлять ей платье, так что было самое подходящее время.

Я вышел в сад и улыбнулся, увидев, как мало он изменился. Вот то самое дерево, на котором мы с Беллой пять лет тому назад вырезали инициалы. Интересно, там ли они еще. Голос Бритни доносился до меня даже из-за стеклянных дверей. Боже. Только девушки тип Элис или Розали могут слушать такое. И они еще называют это музыкой. Брррр.

Я перегнулся через перила и закрыл глаза. Сегодняшний вечер решающий. Меньше чем через час одно слово изменит все.

Стеклянная дверь открылась. Я обернулся, широко улыбаясь, думая, что это Белла, но ошибся.

Это была Лорен Меллори.

- Привет, Эдвард. Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

Конечно, возражаю! – хотелось мне сказать. Но, так как она была мила с моим друзьями, вежливо и даже дружелюбно вела себя с Беллой, я солгал и сказал, что не возражаю. Хотя знаю, что потом пожалею об этом.

На самом деле я никогда не болтал с Лорен. Никогда. Все воспоминания о ней состояли в том, что я прятался под стол, чтобы ускользнуть из ее поля зрения, просил ее оставить меня в покое, потому что она меня не интересовала, или просто выходил из себя от одного факта ее существования, так как она вмешивалась в мои отношения с Беллой.

Меня бесило, что когда-то, впервые увидев ее, приехав в школу, я посчитал Лорен «достаточно симпатичной» и раздумывал о связи с ней. В те дни, до Беллы, мои стандарты девушек были невысокими. Если они имели сиськи, стройное тело и красивую задницу – то я мог с ними встречаться. Потом, когда Лорен открыла рот и заговорила, начала флиртовать с моим стояком еще до того, как я дотронулся до нее, я поклялся себе, что никогда и ни при каких обстоятельствах не буду иметь отношений с этой сумасшедшей сучкой. Ее агрессивное поведение становилось хуже с каждым годом. Она приставала ко мне каждый урок геометрии и начала третировать девушек, с которыми я встречался, угрожая убить их во сне или все в таком роде. Как я и сказал, сумасшедшая сучка.

- Сложно поверить, что вы все еще вместе. Пять лет, боже мой! Огромный срок! – засмеялась она. – Тяжело было? Быть все время верным?

- Совсем не тяжело. Я люблю Беллу больше собственной жизни. Не знаю, кем бы я стал или где бы оказался, не встретив ее. Слушай, ты же замужем. Должна все знать о верности, - сухо улыбнулся я.

Лорен скривилась и опустила взгляд.

- Я оставила Питера. Я просто… не смогла больше оставаться с ним. Я думала, что буду счастливой. В конце концов, он один из самых успешных людей в стране. Я думала, деньги и титул удовлетворят меня… но нет. Я не смогла жить с ним и любить другого.

Я не знал, что сказать. На случай, если вы не заметили, общение с Лорен – это не совсем то, чего мне хотелось. Однако, если вы спросите моего совета, что делать – я бы убежал или спрятался от нее. Это как раз то, в чем я хорош.

- Эдвард? – она почти прошептала мое имя.

- Ммм?

Она сделала неуверенный шаг ко мне и положила руки на перила.

- Если бы Белла не появилась в твоей жизни, у меня был бы шанс? То есть, если бы я изменилась до неузнаваемости, мы смогли бы быть вместе?

Я надул губы. Как сказать кому-то, кого ненавидишь всю жизнь, что ты скорее съешь дерьмо, чем пойдешь с ней на свидание, и не задеть ее чувства?

- Хочешь честный ответ?

Она осторожно кивнула.

- Я даже думать не хочу о жизни без Беллы. Эта идея… до чертиков пугает меня. Она сделала меня лучше. Она разбудила меня. Она – мое все. И мой ответ – нет. Я знал тебя два года до встречи с Беллой. Пришла бы она или нет, мы никогда не были бы вместе. Прости.

Она затаила дыхание, обдумывая мой ответ.

- Почему мы даже не встречались? – обиженно спросила она. – Ты целовался практически с каждой девушкой в АВП, Эдвард. Половина моих чирлидерш бегали к тебе на свидания. ВСЕ, НО НЕ Я. Почему? Я что, недостаточно хороша, чтобы встречаться со мной?

Боже. Почему она вспоминает все это через пять лет?

- Потому что, - простонал я, - ты действовала слишком упорно. Ты вела себя как моя девушка, хотя мы даже не встречались. И все время повторяла, что мы оба капитаны и предназначены друг для друга, - я потряс головой, скривившись. – Это все… безумие. Лорен, а ты именно этого хотела? Быть одной из многих? Я вел себя с девушками как скотина, когда бросал их. Я был исключительным мерзавцем.

Она закрыла глаза. Я удивился, увидев слезу на ее щеке.

- Я любила тебя, Эдвард! Но ты никогда не проявлял ко мне интереса.

Я презрительно усмехнулся.

- Лорен, ты никогда не любила меня. Ты влюбилась в идею быть влюбленной в меня. Открой глаза: ты интересовалась мной только из-за моей популярности. Если бы на моем месте был Даниэль Джонс, - парень, который сидел с ней на биологии, с брекетами и все время шмыгающий носом, - если бы он был капитаном баскетбольной команды или президентом клуба студентов, ты бы вместо меня влюбилась в него.

Она покачала головой, сведя брови вместе.

- Нет, ты не понимаешь. Я правда люблю тебя. – Она подняла руку, останавливая меня от протестов, когда я открыл рот. – Признаюсь, вначале я действительно приставала к тебе, потому что ты был самым популярным парнем в кампусе. Не упоминая о том, что ты красив и горяч. Но, чем дальше я привязывалась, тем больше понимала, что влюбляюсь. Как ты и сказал, это было безумие.

Ее нижняя губа задрожала.

- А потом я увидела тебя с Беллой. То, каким милым, уверенным, защищающим ты был с ней. Я увидела тебя с другой стороны. В одну минуту ты говорил со мной и вел себя как полный придурок, а в следующую превращался в любящего, вежливого юношу, который делал все для своей девушки. Я бы отдала все, чтобы у меня появился кто-нибудь похожий на тебя, - она прошептала последние слова, - и все еще готова это сделать.

Ооокей. Я не собирался продолжать этот разговор с Лорен в одну из самых важных ночей в моей жизни. Но все-таки. Мне было жаль ее. Она выложила мне свои чувства, прошлые и настоящие, и что я делаю? Или осуждаю ее, или не говорю ничего. Если быть честным, я понятия не имел, что она вообще способна на чувства. Если бы в старшей школе меня спросили, каким словом я бы охарактеризовал Лорен, то мой ответ появился бы без размышлений: СУЧКА. А теперь я не был так уверен в этом.

- Прости, - искренне отозвался я.

Она улыбнулась.

- Все нормально. Это не твоя ошибка. Спасибо, что выслушал, Эдвард. Это много значит для меня.

- Да. Нет проблем. Удачи с твоим мужем.

- Спасибо. Слушай… ты не мог бы дать мне свой номер? Я хочу поддерживать отношения с одноклассниками, и… ну, ты понимаешь, - она беспечно пожала плечами. – Может быть, мы иногда бы встречались.

Ч.Е.Р.Т. Мой номер? Как бы нормально Лорен не вела себя сейчас, я не полностью доверял ей, учитывая ее психическое прошлое. Что, если она решит использовать это против меня или Беллы в будущем? Наверное, нечестно так плохо думать о ней, но после трех лет в старшей школе, наполненных ненавистью, кто будет винить меня за осторожность?

Тем не менее, я не хотел быть грубым и отказывать ей. Улыбнувшись, я взял протянутый мне телефон и набрал серию цифр.

- Мне нужно идти искать Беллу, - сообщил я.

Лорен кивнула.

- Хорошо. Я найду вас попозже.

Уходя с балкона, я неверяще качал головой. Какого черта только что произошло? С Лорен?

Я нашел Беллу танцующей под «Hot N Cold» Кэти Перри с Джейми, Джаспером и Диланом. Они громко подпевали и выглядели пьяными и поглупевшими. Я подошел к ней, когда кончилась песня, и пробормотал на ухо:

- Пойдем со мной.

Она с готовностью послушалась и сплела свои пальцы с моими.

Я не знал, куда точно хочу пойти. Я хотел удариться в воспоминания, но неправильно было бы делать это без Беллы, раз она была тем, что делало АВП таким важным и ценным для меня местом. Я видел нас везде: на парковой скамейке, размазывающими мороженое по лицам друг друга, бегающими по тротуару, когда она поддразнивала меня за то, что я не могу быть с кем-то длительный срок, что, кстати, стопроцентная неправда. У Беллы была потрясающая жизненная сила. Мы шли вместе в кафе после баскетбольной тренировки, обменивались поцелуями, когда считали, что нас никто больше не видит, когда бегали в магазин. Только, пожалуйста, не считайте меня эмоциональным или сентиментальным человеком. Поверьте мне: Эдвард Каллен все, что угодно, только не он.

Глаза Беллы сверкнули, когда она увидела несколько мальчиков, бегающих по баскетбольному полю. Она приостановилась и выглядела завороженной, словно увидела привидение на поле. Я обнял ее за талию, размышляя, о чем она думает. Через пару секунд она с извинением улыбнулась.

- Прости. Я опять выпала из реальности. Просто… все кажется таким нереальным. Я видела там тебя и меня… везде. Это выводит меня из себя. Я смотрю на дерево и тут же вспоминаю, что мимо него мы проходили по пути на английский. Ну, понимаешь, всякая такая чепуха.

Не я один мучился галлюцинациями. Я привлек ее к себе, наслаждаясь тем, какая она теплая и мягкая под моими прикосновениями.

Парни на поле засвистели, когда рыжий выиграл.

- Хочешь туда? Покажи им, как надо играть, - поддразнила Белла.

- Не хочу, чтобы они теряли самоуважение, - хмыкнул я. – Я слишком хорош.

- Может, и не так хорош, как ты думаешь, - засмеялась Белла. – Прошло четыре года. Ты мог слегка расслабиться.

Возможно. Но я не собирался признавать это перед ней.

- Только игрок, всегда игрок.

- Игрок как атлет или как бабник?

Черт, она хороша.

Я расширил глаза, когда Белла направилась к баскетбольному полю. Она мило улыбнулась, предлагая мне последовать за ней, и взяла за руку, пробираясь к открытым трибунам. Теперь я видел парней более ясно: двое блондинов, трое рыжих и один черноволосый. Похоже, все были выпускниками, но не уверен. Они могли быть просто высокими для своего возраста. Мы не единственные наблюдали за игрой: на трибунах сидела пара девушек, подбадривая игроков криками.

- Ты мажешь, бро! – заорал один рыжеволосый другому.

- Заткнись, дурак. Сам подбирай мяч, когда тебе пасуют.

Блондин в синем пытался забросить, но черноволосый парень заблокировал удар до того, как мяч коснулся кольца. Двое ребят выругались – что, мы правда так матерились в старшей школе? – пока остальные трое свистели и орали.

Один из блондинов заметил нас. Он толкнул локтем высокого рыжего, который некрасиво хмурился, и он повернулся к нам. Его грубое поведение быстро исчезло, когда он увидел нас. Точнее, когда он увидел Беллу.

Я закатил глаза, когда он начал приглаживать волосы, направляясь к нам. Старшеклассники. Глупые и раздражающие. Я точно знал, о чем они думают: горячая девочка сидит на трибунах и смотрит, как они играют, и она, очевидно, не из школы. Они польщены. Я точно знал это: вел себя примерно так же, когда старшая сестра Джейми смотрела, как мы играем в баскетбол на первом курсе. Она была уже замужем, но это не мешало многим влюбиться в нее.

- Привет, - улыбнулся рыжий. Белле. Этот придурок явно игнорировал меня, хотя моя рука лежала на талии Беллы. – Откуда вы?

- Оттуда, - мило ответила Белла. – Мы раньше здесь учились.

- Правда? – этот парень меня раздражал.

- Да.

Парень неохотно повернул голову ко мне.

- И вы в старшей школе играли в баскетбол?

Я встал. Его слегка ошарашил мой рост.

- Я немного играл. Но не очень хорошо.

Белла подавила смех.

- Ух. А мы с парнями входим в школьную команду, - похвастался он. – Мы заняли второе место по штату в этом году.

Мне хотелось сказать ему, что раньше, с 1998 года, школьная команда всегда занимала первое место. Так что вы проиграли, парни.

- Прекрасно, - вежливо отозвался я.

Он широко улыбнулся.

Прибежала светловолосая девушка, тяжело дыша, и поприветствовала парня, разговаривающего с нами. Его звали Деймон.

- Я не увидела его! Я видела моего брата, но Эд…

Она запнулась, замерла на месте, и раскрыла рот.

- О мой бог! – завизжала она. – О мой бог! О мой бог!

Белла подняла бровь, и я пожал плечами. Девушка просто сумасшедшая.

Ждем ваши комментарии здесь и на форуме.