Глава ШЕСТНАДЦАТАЯ

ТРУСЫ С ПОКЕМОНАМИ

                                                                                                         23 октября 2020, пятница

     Я находилась в лодке, которая попала в сильный шторм. Волны качали её вверх-вниз с невероятной скоростью. Я, крепко зажмурившись, распласталась на дне, надеясь не вылететь за борт от подобной тряски.

     – Пора вставать, уже утро! – распевал надо мной звонкий голосок.

     Откуда он взялся, я же в лодке одна? И какое утро, вокруг непроглядная ночь!?

     – Вряд ли ты её сейчас поднимешь, – раздался ещё один голос. – Она полночи не спала.

     Конечно, не спала, я же воевала с волнами. Которые до сих пор грозятся потопить мою лодку.

     – Да ладно, мы же все вместе отправились спать в одиннадцать.

     Верно, отправились. После того, как досмотрели Гарри Поттера. Тогда как я попала в лодку, которая всё ещё сильно качалась из-за шторма? Я приоткрыла один глаз и поняла, что ни лодки, ни шторма вовсе нет. Я лежу на своей кровати, которая ходит ходуном, поскольку Вэнди прыгает на ней, как на батуте, пытаясь меня разбудить.

     – Ушли-то мы в одиннадцать, да только Рэнди с Гейбом ещё часа два прощались на ночь у дверей её спальни, всё никак нацеловаться не могли. И мне поспать не давали своими шушуканиями да чмоканиями – моя-то спальня напротив.

     Кажется, я ещё вчера радовалась, что заполучила идеального младшего братишку, забыв простую истину, что идеальных братьев не бывает по определению, особенно младших. Я вытащила из-под головы подушку и швырнула ею в стоящего в дверном проёме Томаса. Возможно, перестаралась – мальчика вынесло в коридор, откуда раздался звук падения тела. Так ему и надо, не будет подслушивать, а потом ябедничать.

     Вэнди залилась хохотом, насмехаясь над ворчащим Томасом, а потом плюхнулась на кровать рядом со мной.

     – Вставай! Я уже и маму навестила, и назад вернулась, а ты всё спишь. Скоро уже вылетать, а мы ещё не завтракали.

     В комнату вернулся Томас, таща мою подушку.

     – Рэнди, я голодный, – состроил он жалобную гримасу, торжественно возвращая мне подушку, словно символ перемирия.

     – А Гейб где?

      – В кабинете. К нему пришли Адам и Филипп, что-то обсуждают. Дела какие-то. А дети ходят не кормленные, оголодавшие и отощавшие.

     – Ах, ты мой, отощавший, – я покачала головой. – Ладно, дайте только душ принять.

     Когда, спустя пятнадцать минут, я вошла на кухню, то обнаружила там не только детей, но и Пирса с Диллоном. Все четверо сидели за столом, выжидающе глядя на меня.

     – О, у нас гости? – изобразила я радостное удивление.

     – Да вот, зашли попросить деда кое-что нам привезти, а он занят, – ответил мне Пирс.

     – Мы на адрес его офиса заказ сделали, – пояснил Диллон.

     – И мы тут подумали, раз всё равно его дожидаться, так почему бы не позавтракать тут, у вас, – невинно захлопал глазками Пирс.

     – Что время-то зря терять? – закивал его брат. – А про твои котлетки нам Стивен ещё вчера все уши прожужжал.

     – Вот мы и подумали – может и нам что-нибудь вкусненькое перепадёт? – более умильную рожицу, чем сейчас была у Пирса, мог состроить разве что Кот В Сапогах из «Шрека».

     Угу, стало быть, слух о моих котлетках прошёл уже по всей Долине. И если что-то не предпринять, скоро тут будут столоваться все холостые родственники Гейба. Мне, конечно, не сложно что-то приготовить, к тому же с продуктами вообще никаких проблем, не то что в мои первые после побега годы, но всё равно, превращаться во всеобщую кухарку я не хочу. Изредка побаловать народ  – почему бы и нет, но превращать всё в систему не хотелось бы.

     Вспомнилось моё первое утро в этом доме. Толпа мужчин за столом и две женщины у плиты. Что-то мне не особо хочется повторения такой картины.

     – К сожалению, котлеты закончились ещё вчера, – сказала я, снимая с крючка фартук и надевая его. – Но если вы голодные, то я сейчас что-нибудь придумаю.

     И придумала.

     Когда, спустя какое-то время, в кухню зашли трое старших оборотней, работа кипела вовсю. Справа от меня Томас с помощью миксера взбивал яйца с молоком для очередной порции омлета. Слева – Пирс делал то же самое с тестом для оладий, только не миксером, а простым венчиком, и неизвестно, что крутилось быстрее. На рабочем столе Диллон нарезал на ломти хлеб, сыр, бекон и другие ингредиенты для сэндвичей. Примостившаяся рядом с ним Вэнди разбирала на отдельные листочки кочанчик салата.

     Я крутилась как волчок перед плитой, управляясь сразу с тремя сковородками – с оладьями, омлетом, и глазуньей с беконом, одновременно присматривая за кастрюлей, в которой варились сосиски. В принципе, я могла бы заодно делать и всё то, чем занимались остальные, но, в воспитательных целях, решила подключить и их к приготовлению завтрака.

     Как ни странно – парни спокойно подчинялись моим командам. А что касается Вэнди – то она была даже рада получить хоть какое-то задание, поскольку обычно отстранялась от готовки из-за своих более чем крошечных габаритов. Но я нашла ей занятие вполне по силам и, к тому же, совершенно безопасное.

     Взглянув на вновь прибывших, я поинтересовалась:

     – Адам, Филипп, вы на завтрак остаётесь?

     – Конечно, – кивнул Адам.

     – Отлично, можешь накрыть на стол.

     – Меня Люси дома с завтраком ждёт, так что я, пожалуй, откланяюсь, – отказался Филипп и исчез.

     – Отец просто побоялся, что ты заставишь его мыть посуду, – захихикал Пирс, а вслед за ним рассмеялись и остальные.

     – Он бы не растаял, – пожала я плечами, вызвав новый взрыв смеха.

     – Ну, а мне что делать? – с улыбкой поинтересовался Гейб. – Для меня задание найдётся?

     – Разумеется. Для тебя я приберегла задание, требующее творческих способностей. Доверяю тебе делать сэндвичи. Все ингредиенты уже нарезаны, кетчуп и майонез, я надеюсь, сам найдёшь?

     – Я найду даже горчицу, – ухмыльнулся Гейб, принимаясь за сооружение огромных разнообразных сэндвичей. Таким образом, общими усилиями, завтрак был вскоре готов. И я села за стол одновременно со всеми. Если кому-то понадобится что-то ещё, то он может встать и взять это сам. Ничего никому подавать я не буду, разве только Вэнди, если она до чего-то не дотянется, а остальные не маленькие, свои руки-ноги есть, справятся.

     После завтрака я велела всем отнести свои тарелки в раковину. Каково же было моё удивление, когда Гейб начал складывать грязную посуду в посудомоечную машину, которая находилась за такой же дверцей, как у остальных кухонных шкафов, поэтому я даже не догадывалась о её существовании. Мы с Томасом переглянулись и хором воскликнули:

     – У тебя есть посудомоечная машина?!

     – Конечно, – пожал Гейб плечами, не отрываясь от своего занятия.

     – А почему ты раньше про неё не сказал? – недоумевала я.

     – А ты не спрашивала, – ухмыльнулся он, выпрямляясь. Нажав пару кнопок, он запустил процесс мытья.

     – Мужское занятие, да? – ядовито пробормотал Томас.

     – Ну, а вдруг машинка сломается, – развела я руками. – Всё нужно уметь. И мыть посуду – в том числе. В общежитии колледжа у тебя вряд ли будет такая машинка.

     – Рэнди, мы не живём в общежитиях, – снисходительно покачал головой Томас. – Опасно так сближаться с людьми. Мы снимаем квартиры. Или покупаем. И там вполне можно установить посудомойку.

     – Ну, спасибо, – пробормотала я в сторону Гейба. – Вся моя вчерашняя воспитательная беседа – коту под хвост.

     – Томас, как давно изобрели посудомоечные машины? – поинтересовался Гейб.

     – Не знаю, нужно в интернете глянуть. Но, наверное, давно.

     Гейб покачал головой.

     – Для тебя – да, давно. Компактные машинки для домашнего использования появились в середине прошлого века. Ну, и как ты думаешь, кто мыл мою посуду до этого?

     – Понял, понял. Ладно, это в принципе, не так и сложно, просто раз уж у нас есть машинка…

     – Ладно, проехали, – махнула я рукой. – Но готовить я тебя всё же научу. Хотя бы самый необходимый минимум.

     После этого Адам, Диллон и Пирс ушли, а Томас отправился проводить нас до вертолёта. Я предлагала ему полететь с нами, но он отказался – сказал, что терпеть не может ходить по магазинам, да и должен же кто-то присмотреть за Лаки. Даже слова Гейба о том, что мы ещё и в кино сходим, ставшие, кстати, для меня сюрпризом, не поколебали отвращение мальчика к шопингу. Он передал нам распечатанный в трёх экземплярах список, составленный нами вчера, в конце которого были приписаны три новых компьютерных игры, а так же перечислено несколько сортов мороженого с пометкой «всего и побольше». Прочитав это, я с улыбкой потрепала его по волосам и пообещала найти всё указанное, выделив голосом слово «всё».

     Вэнди снова превратилась в «Джереми». На всякий случай. Грейт-Фолс  – достаточно большой город, и мы вполне могли бы столкнуться с кем-нибудь, кто видел по телевизору сюжет о похищенной девочке, так что какое-то время рисковать не стоило. Хотя рисовать ей веснушки мы всё же не стали. Сегодня мы решили накупить Вэнди всяких брючек, футболок и свитеров, чтобы не спалиться в магазинах, благо детские вещички в этом плане достаточно универсальны, а платья и туфельки она закажет себе позже, по интернету.

     Когда мы уселись в вертолёте, – Вэнди у меня на коленях, – то я думала, что он выедет из ангара, или Гейб его выкатит. Но оказалось, что крыша у ангара раскрывалась: купол состоял из частей, которые складывались, как откидной верх у автомобиля, поэтому мы взлетели прямо с места. Очень удобно!

      – Ну, девочки, можете расслабиться и любоваться окрестностями. Лететь нам около получаса, так что заскучать не успеете.

     Гейб был прав. Сегодня я наслаждалась полётом гораздо больше, чем прошлой ночью. Может, дело было в том, что тогда я была слишком сонной, а так же испытывала переизбыток впечатлений, а сейчас была бодрой и готовой к новым свершениям, но я с восторгом осматривалась по сторонам, наблюдая за проплывающими внизу лесами, полями, редкими поселениями, фермерскими угодьями. Наконец показались строения большого города – мы прилетели. Забавно было смотреть на дома с высоты птичьего полёта. Ещё через несколько минут наш вертолёт опустился на крыше высокого здания. Когда лопасти прекратили вращаться, Гейб выпрыгнул на крышу, обошёл вертолёт и вынул  из него сначала Вэнди, а потом и меня. В принципе, я могла бы спрыгнуть и сама, даже с Вэнди на руках, но, во-первых, из надстройки появились люди, и пора было включать режим «слабого человечка», а во-вторых, мне это просто нравилось – оказываться в руках Гейба.

     Опустив нас, Гейб повернулся к подходящим к нам мужчинам. Один, явно оборотень, но, судя по возрасту, ещё не переродившийся, в джинсовом комбинезоне, просто кивнул ему, с улыбкой оглядел меня, подмигнул Вэнди и занялся вертолётом, что-то в нём проверяя. Второй – лысоватый человек лет пятидесяти, невысокий и худощавый, в деловом костюме и при галстуке, подобострастно и немного испуганно смотрел на Гейба. У меня осталось стойкое ощущение, что он изо всех сил сдерживается, чтобы не начать кланяться.

     – Сэр, мы не ждали вас сегодня. Мистер Форест сейчас на объекте. Я имею в виду – мистер Дуглас. – Казалось, он готов разрыдаться или начать рвать на себе волосы.

     – Успокойтесь, Скотт, – усмехнулся Гейб, направляясь мимо него в надстройку. – Я просто воспользовался вертолётной площадкой, никаких проверок. Дуглас в курсе.

     Потом повернулся к оборотню.

     – Винсент, мы вернёмся через несколько часов. Слетай в аэропорт на дозаправку, а потом можешь быть свободен. И не вздумай катать на нём девушек – я узнаю. Более того – узнает Дуглас.

     – Я только туда и обратно, клянусь! – парень шутливо прижал руку к сердцу.

     – Ох, что-то не впечатляют меня твои клятвы. Ладно, мы за покупками, будут приходить пакеты из магазинов – грузи в вертолёт. Кстати, там ещё что-то должно было прийти на имя Диллона – и это туда же.

     – Сделаю в лучшем виде, босс! – откозырнул Винсент.

     – Надеюсь, – хмыкнул Гейб. – Ну, что, девочки, за покупками?

     Мы зашли в пристройку, оставив позади подобострастно застывшего человека в костюме, спустились по лестнице в просторный холл, и вошли в лифт.

     – Что это за здание? – поинтересовалась я. – И кто этот пугливый человек?

     – Мы сейчас находимся в здании головного офиса нашей корпорации. А этот человек – замдиректора. Как специалисту, в делах, ему цены нет. Но вот как личности… Он, почему-то безумно боится Дугласа, ну а передо мной просто трепещет. Хотя я ни разу на него даже не рыкнул!

     – Ну, ещё бы! – фыркнула я. – Рыкни ты на него, он вообще умер бы на месте. А кто такой Дуглас?

     – Мой племянник. Он здесь гендиректор. А Винсент – его сын.

     В этот момент лифт остановился, и мы вышли в просторное фойе. По нему сновали люди в деловых костюмах, на фоне которых мы, в джинсах и футболках, заметно выделялись. Но Гейба это ни капли не смущало. Подхватив Вэнди на руки и посадив на сгиб локтя, он приобнял меня другой рукой и подошёл к ресепшену.

      – Здравствуйте, Кэтрин, – обратился он к элегантной брюнетке, вскочившей при его приближении. – Сюда будут приходить пакеты на моё имя. Пусть Винсент забирает их.

     – Добрый день, мистер Форест! – зачастила девица, с обожанием глядя на Гейба. – Конечно, мистер Форест! Я обязательно сообщу ему, мистер Форест!

     Она бы говорила и дальше, но Гейб коротко улыбнулся и, развернувшись, направился к выходу, ведя меня за собой.

     – Вызвать ваш лимузин, мистер Форест? – крикнула она нам вслед.

     – Нет необходимости, – бросил Гейб через плечо. – Мы прогуляемся.

     Когда мы вышли на улицу, я захихикала.

     – Мне показалось, что она сейчас кинется тебе руки целовать!

     – Или ноги! – подхватила Вэнди. – Женщины всегда так на него реагируют.

     – Ничего удивительного, – пожала я плечами. – Гейб – самый красивый мужчина на свете.

     – Мой папа красивее, – тут же возразила Вэнди.

     – Вряд ли кто-то может это разглядеть под всей его шерстью, – ухмыльнулась я.

     – Он уже побрился!

     – В любом случае, шатены – не в моём вкусе.

     – Девочки, не нужно спорить, – вмешался Гейб. – Мы все примерно одинаковые, различаемся в основном «мастью». А вы обе – пристрастны. Поверь, Рэнди, женщины и на Роджера реагируют так же, и на любого из нас. В каком-то смысле – это тоже наш общий дар. А кое-кто этим пользуется на всю катушку.

     – Ты про своего отца, да? – И когда Гейб кивнул, я утешающе погладила обнимающую меня руку. – Ну, в семье не без урода. Кстати, а куда мы идём?

     – Здесь, неподалёку есть большой торговый центр, – принимая смену темы, предложенную мной, ответил Гейб. – Там мы и закупим всё необходимое для дома Роджера и Каро. А потому уже отправимся в магазины одежды.

     Мы добрались до торгового центра минуты за три – он действительно был неподалёку. Взяв две больших тележки и посадив в одну из них Вэнди, мы с Гейбом начали прочёсывать отдел «Товары для дома». Вэнди восседала в корзине и внимательно изучала распечатанный Томасом список, служа нам лоцманом. Но ей пришлось прекратить это после того, как какая-то женщина, из тех, которым всегда больше всех надо, умильно-удивлённо проворковала над ней:

     – Ой, какой у вас милый мальчик! Неужели он уже умеет читать?

     – Конечно, умею! – воскликнула Вэнди, и тут же продемонстрировала своё умение, водя по бумаге пальцем: -- Мэ-ы – мы, лэ-о – ло. Мы-ло!

     – Ой, какой ты молодец! – засюсюкала женщина, сразу перестав удивляться. А Вэнди закрепила свой успех.

     – Я ещё и считать умею, – и тут же начала перекладывать пакеты с салфетками из одного угла тележки в другой. – Раз, два, три, четыре, семь, десять, пять, сто!

     – Джереми у нас ответственный за покупки, – я подмигнула женщине, демонстрируя свой список,  якобы тайком от Вэнди. – Без него мы бы обязательно что-нибудь забыли.

     – Помощник! – гордо глядя на девочку подхватил Гейб.

     Ещё немного повосхищавшись нашим «сынишкой», а втайне, наверное, и его очень молодо выглядевшей мамой, женщина отошла в другой отдел. После этого я экспроприировала у Вэнди список, решив лишний раз не палиться.

     – Если бы мы ещё и Томаса взяли с собой – у неё случился бы взрыв мозга от попытки понять, кто кому и кем доводится.

     – Да уж, есть же такие личности – всё им нужно знать, во всё лезут! – покачала головой Вэнди. – Терпеть таких не могу, из-за них просто невозможно расслабиться, приходится постоянно быть в образе.

     – Терпи, Вэнди, – усмехнулся Гейб. – Это надолго. Пока не вырастешь окончательно.

     – Жаль, что нельзя всё это время оставаться в Долине.

     – Почему же нельзя? – пожал плечами Гейб. – Можно, конечно, тебя никто не гонит в мир людей. Но как долго ты смогла бы безвылазно прожить в Долине?

     – Недолго, – вздохнула девочка. – Там безопасно, но всё же скучно. Так что, продолжу притворяться!

     Минут через двадцать мы подкатили к кассе две заполненные с верхом тележки. Кое-что пришлось даже нести в руках, но зато мы справились за один заезд. Оплатив покупку и велев всё упаковать и доставить к нему в офис, Гейб повёл нас на третий этаж, где располагался отдел электротехники. Там мы приобрели ноутбуки для Вэнди и Каролины, заказанные игры для Томаса и мощный  компьютер для Роджера, который вновь станет управлять своим бизнесом из Долины. Я не особо заинтересовалась, каким именно? Гейб упомянул, что это связано с ценными бумагами, и больше я не расспрашивала – мне было не интересно.

     А потом мы направились за одеждой. Гейб собирался отвести меня в какой-то бутик, который, по его словам, был расположен в паре кварталов отсюда, но я уже заметила в этом торговом центре, на втором этаже, отделы с одеждой и обувью, и заявила, что никуда отсюда не уйду, поскольку собираюсь закупить всё нужное мне именно здесь. А потом уж мы можем пойти в бутик и купить одежду для Вэнди и её родителей, если ему так хочется. Какое-то время мы буравили друг друга глазами, после чего Гейб вздохнул, махнул рукой и согласился.

     Спустившись на нужный этаж, я предложила Гейбу разделиться – мы с Вэнди пошли в женский отдел, а ему я посоветовала пойти в мужской, за одеждой для Роджера. Мне было бы не очень комфортно выбирать при нем нижнее белье.

     Мы управились довольно быстро – я без всякой примерки загрузила в тележку футболки, свитера, джинсы и шорты, составляющие мой обычный гардероб, а так же ветровку и куртку. Я никогда не мёрзла, но скоро наступит зима, а в этом штате она бывает довольно морозной. Так что, если я буду периодически показываться среди людей – нужно быть одетой по погоде. Белье я привычно выбрала самое простое и удобное.  Я, конечно, бросила взгляд в сторону красивых кружевных вещичек – в свете последних событий, и того, как быстро развиваются наши с Гейбом отношения, что-то сексуально-привлекательное не помешало бы. Но я постеснялась выбирать его при Вэнди. Ладно, потом закажу по интернету. Что-то мне подсказывало, что лишим это не будет.

     Единственное, кроме курток, что я купила с примеркой – это обувь. Три пары кроссовок, две – теннисных туфель, и лёгкие босоножки на низком каблуке. Этого мне должно хватить надолго, если я, конечно, снова не начну пинать кого-нибудь ногами.

     Вэнди управилась так же быстро – ей тем более ничего не нужно было примерять, она же для мамы покупала. Только она взяла ещё и пару платьев, три халата, несколько ночных рубашек и мягкие тапочки – для выздоравливающей это нужнее, чем модная одежда, поправится – сама себе всё остальное купит.

     Набив свою тележку всем необходимым, мы выкатили её к кассе, но Гейба там не увидели. Оставив тележку, мы отправились на его поиски, что не было особо сложным делом, поскольку запах Гейба я обнаружу где угодно. Мы нашли его возле полок с мужским бельём – Гейб старательно перебирал упаковки трусов. Заглянув в стоящую рядом тележку, я начала хихикать, понимая, что именно так его задержало.

     Поверх стандартного набора мужской одежды спокойных расцветок: джинсов, футболок и рубашек, – лежало несколько пар трусов-боксеров. Все они были невероятно яркими, с разными супергероями или персонажами мультфильмов.

     В этот момент Гейб опустил в тележку очередную пару. Моя челюсть отпала.

     – Пиноккио?! Кто додумался выпускать мужские трусы с Пиноккио?! Ладно, ещё Шрек или Барт Симпсон, но ЭТО?!

     – Как видишь, выпускают, – ухмыльнулся Гейб.  

     – Дядя Гейб, зачем ты так с папой?

     – Долгая история. Скажем так – за ним должок. Вы, девочки, лучше помогите-ка мне, быстрее закончим.

     – Ну уж нет, дядя Гейб, я на такое не пойду, – покачала головой Вэнди. – Он всё же мой папа.

     И она отошла к полкам с носками. Я же принялась с энтузиазмом копаться в стопке боксеров нужного размера, на которую указал мне Гейб, и вскоре выудила очередную пару.

     – Гейб, с покемонами пойдёт?

     – Идеально, – кивнул он, добавляя к коллекции ещё одну пару – с дракончиком Мушу из мультфильма «Мулан». – Пожалуй, хватит ему на первое время.

     В этот момент Вэнди высыпала в тележку охапку носков. Разглядев их внимательнее, я расхохоталась. Несмотря на то, что полки просто ломились от однотонных или полосатых носков темных расцветок, девочка умудрилась нарыть  десяток пар, переливающихся всеми цветами радуги.

     Взяв в руки одну пару, ярко-салатовую, с крупными ромашками, потом вторую – розовую с красными и белыми сердечками, я поворошила оставшиеся носки и укоризненно покачала головой.

     – Кто-то говорил, что не собирается подставлять любимого папочку.

     – Нет! Я отказалась выбирать ему трусы с дурацкими рисунками. А про носки разговора не было.

      – Если сложить всё это в комод, – задумчиво произнёс Гейб, – то Роджер не заметит подвоха до тех пор, пока не соберётся надеть чистое белье после душа. Как бы я хотел стать мухой на его стене, чтобы видеть его реакцию.

     – Что-то мне подсказывает, дядя Гейб, что если ты и не сможешь увидеть папину реакцию, то услышать её тебе ничто не помешает.

      – Пожалуй, это верно. Главное, чтобы я в тот момент был в Долине.

      – Гейб, – не выдержала я. – А за что ты мстишь Роджеру?

     – Нет, Миранда, эту историю я унесу с собой в могилу, – мне показалось, или его щеки слегка покраснели. – Просто поверь, что он это заслужил. И, в принципе, ещё легко отделается.

     Моё любопытство было разбужено, но я понимала, что сейчас он нам точно ничего не расскажет. Может, как-нибудь потом, наедине? Ладно, подожду.

      Быстро выбрав для Роджера обувь, мы отвезли и эту тележку к кассе, оставив рядом с первой, потом взяли ещё одну и направились в детский отдел.

      Здесь мы задержались подольше. Для себя я брала едва ли не первое попавшееся под руку, глядя только на размер, а вот для Вэнди мне захотелось выбрать что-нибудь покрасивее. А после этого мы ещё прикупили новой одежды для Мелкого, на случай, если он всё же существует. Не зная точного размера ребёнка, мы брали одежду на глазок, набрав всё необходимое, от трусиков до тёплых курток пяти разных размеров. Гейб может это себе позволить, к тому же, насколько я знала, в Долине был ещё один ребёнок, годом младше Мелкого, и то, что не пригодится, можно будет отдать ему.

      Уж не знаю, что именно подумала кассирша, пробивая мужские трусы и носки, но взгляды, которые она бросала на Гейба, были весьма красноречивыми. А он сделал каменное лицо, но слегка покрасневшие скулы давали понять – он осознал, что пытаясь разыграть Роджера, сам подставился по-полной.  Мы с Вэнди хихикали втихаря возле своих тележек, и, судя по сердитым взглядам в нашу сторону, Гейб прекрасно нас слышал.

      Я собиралась сама оплатить свою одежду, но поняла, что смогу сделать это только с большим скандалом, и Гейб недвусмысленно дал мне это понять. И я решила плюнуть на свою гордость и позволить ему сделать это, тем более что всю остальную одежду он так же оплачивал сам, и мне это не казалось неправильным. Ладно, раз уж я теперь тоже член семьи…

      Поняв, что на этот раз настоял на своём, Гейб стал улыбчивым и благодушным. Игнорируя взгляды кассирши, он расплатился и снова велел всё упаковать и доставить в его офис.

     – Надеюсь, трусы они упакуют в непрозрачный пакет, иначе весь офис будет знать, в чём ты ходишь, – шепнула я ему. – И попробуй потом доказать, что это не твоё!

      – А откуда ты знаешь, может, я тоже в таких же хожу, – подмигнул он мне.

     Мои глаза метнулись к низу его живота. Я представила себе Гейба в одних трусах с покемонами, и больше ни в чём. Во рту пересохло, меня всю обдало жаром, а уши запылали. Вновь передо мной возникло то видение – Гейб обнажённый, в постели, склонившийся надо мной. Господи, ну почему эти мысли посещают меня так не вовремя, буквально от какой-то одной фразы Гейба, порой совсем невинной. Даже когда мы целовались, я об этом не думала. Ну, собственно, в те моменты я вообще ни о чём не думала, а вот сейчас картина, нахлынувшая на меня, была чересчур реалистичной.

     – Ну что, сейчас в кино, или сначала перекусим, – откашлявшись, проговорил Гейб. Подняв на него глаза, я поняла, что и он не остался равнодушным. Зрачки расширились, бирюзовые глаза потемнели, дыхание, как и у меня, стало неровным. Видимо, он понял, что именно сказал, и более того – догадался о моей реакции на его слова. Но мы были не одни, в общественном месте, и он взял себя в руки, делая вид, что ничего не произошло.

     – Я проголодалась, – жалобно протянула Вэнди.

     – Я думаю, что еда от нас не убежит, – усилием воли заставив себя говорить спокойно, ответила ей я. – А вот фильмы показывают по расписанию. Думаю, нужно сначала узнать, когда сеанс, а уж потом решать насчёт еды. Перекусить можно и в кинотеатре.

      Гейб привычно приобнял меня за плечи, выводя из торгового центра. Но в этот раз я всё ещё не отошла от своего видения, так что даже такое довольно-таки невинное прикосновение вызвало во мне волну жара, окатившую меня от макушки до пяток. Да что же это со мной такое? Нет, я, конечно же, понимала, что́ это, и как называется, и отчего началось. Но не слишком ли быстро происходит моё чувственное взросление?

      Всего сутки назад я воспринимала прикосновения Гейба с огромным удовольствием, но без какой-либо сексуальной подоплёки. В его объятиях для меня было всё то, чего я была лишена значительную часть своей жизни – нежность, ласка, уют, безопасность. Но после того, прошлого раза, когда во время нашего разговора про жён я впервые испытала к нему нечто иное, жаркое, страстное, я уже не могла больше воспринимать Гейба так же, как при нашей первой встрече. И хотеть от него я стала большего. Поцелуи были прекрасны, они заставляли меня забыть обо всём на свете, доставляли невероятное наслаждение, но, боюсь, скоро мне и этого станет мало.

     И это может стать проблемой. Стоит только вспомнить наш с ним разговор после первого поцелуя. Его приводила в ужас сама мысль о том, что он мог бы затащить меня в постель. И это несмотря на то, что он сам признался, что хочет меня, причём постоянно. Да я и без его слов знала об этом, о том, какое влияние на него оказывают наши поцелуи. Я это чувствовала, такое не скроешь. Но готов ли он идти дальше – большой вопрос.

     Я шла, прижавшись к Гейбу, краем уха слушая щебетание Вэнди о достоинствах и недостатках разных фильмов, которые она хотела бы посмотреть, но сосредоточиться на её словах не могла. У меня теперь была другая проблема. Мне теперь было абсолютно ясно, чего именно я хочу Гейба. Но между «хочу» и «могу» – огромная разница. Готова ли я к близости? Хватит ли у меня духа хотя бы заговорить об этом с ним? А если заговорю, и он вдруг согласится… Что потом? Одно дело – желать его в теории, и совсем другое – осуществить всё это на практике. Он же просто… просто огромный. И, наверное, весь. Везде. Мои уши снова запылали, хорошо, что распущенные волосы их прикрывают. И в первый раз всегда больно, я читала. Как же мне справиться с этой дилеммой? Я готова была начать грызть ногти, когда услышала обращённый ко мне вопрос.

     – Миранда, почему ты всё время молчишь? Разве у тебя нет каких-либо предпочтений.

     Так, хватит, мои метания не к месту и не ко времени. Сосредоточься, а свои мысли убери в карман на будущее. Сейчас тебе задали вопрос, выкручивайся.

     – Я подумала, что нет смысла что-то решать заранее. С тобой, Вэнди, нас пустят разве что на какой-нибудь семейный мультфильм. Давайте сначала подойдём к кинотеатру, узнаем, что там идёт с рейтингом G (* 0+), ну, в крайнем случае – PG (* 6+), а там уже решим, стоит ли вообще это смотреть. Кстати, а выбор у нас большой?

     – Тот кинотеатр, к которому мы идём, имеет четыре кинозала. Просто он ближе всего, до других нужно ехать. Поэтому я и повёл вас к нему, но если там ничего не подберём – возьмём такси. Не бегать же по городу.

     Нам повезло. В одном из залов кинотеатра демонстрировали «Ледниковый период 7». Мы с Вэнди обрадовались, а Гейб нарочито застонал.

     – Я думал, его перестали снимать уже после пятого!

     – Кто же бросит доить такую денежную корову, – пожала я плечам. – Пока люди ходят смотреть – будут снимать. Интересно, в следующий раз их, наверное, в космос запустят…  И потом – Сиду пару всё ещё не нашли.

     – Может быть, в этот раз найдут, – подхватила Вэнди. – Мне кажется, там только он один холостой и остался.

     – Крэш тоже пока без пары, – возразил Гейб.

     – Ага! – воскликнули мы с Вэнди хором.

     – Кто-то даже не знал, что был шестой мультфильм, – обличающе ткнула я в него пальцем.

     – Ладно-ладно, подловили. Да, я все их видел. А что вы хотели – я ребёнка воспитываю. Мне приходится всё это смотреть. И не по разу.

     – Ну, эту часть ты ведь ещё не видел? Вот и развлечёшься. И даже если сюжет будет так себе – всегда можно поржать над Скрэтом и его погоней за жёлудем, это беспроигрышный вариант.

     Нам повезло – сеанс начинался через сорок минут. Мы купили билеты и отправились в ближайший Макдональдс, где основательно подзаправились. Вернувшись в кинотеатр, мы успели запастись попкорном, колой и мороженым в больших количествах, и устроились на своих местах за пару минут до начала фильма. В этот раз на Землю упал здоровенный метеорит, в наступившем хаосе потерялись детишки Диего, и вся шайка отправилась на их поиски. Сюжет не блистал особой оригинальностью, с научной точки зрения не выдерживал никакой критики, но изобиловал смешными моментами, заставляющими нас хохотать до колик, так что, за одно только это, мы простили создателям все фактические и логические ляпы.

     Мы возвращались назад в приподнятом настроении. Вспоминали смешные моменты из мультфильма, подтрунивали над Гейбом, забавляясь реакцией на него женщин в офисе и просто на улице. А на него действительно пялились – иначе не скажешь. Просто шеи сворачивали. Он выделялся в любой толпе – красотой, ростом, статью, походкой. И этим своим сногсшибательным обаянием. Среди других оборотней это так сильно не бросалось в глаза, но среди людей… Я в очередной раз убедилась, что мой Гейб – самый прекрасный мужчина на земле, что бы там он не говорил про своего отца.

     Томас и Лаки встречали нас возле ангара. Гейб опустился прямо в ангар, продемонстрировав, на мой взгляд, просто чудеса пилотирования. Вынимая меня из вертолёта – я вновь позволила ему сделать это, – он легонько поцеловал меня. Но этот коротенький поцелуй как-то незаметно перерос в долгий и страстный, и мы простояли бы так неизвестно сколько времени, если бы не Томас.

     – Имейте совесть! – взвыл он. – Мороженое же растает. Знаю я вас – опять на два часа зависните. Отдайте мне мороженое и игры, а потом хоть до утра целуйтесь.

     – Напомни мне, почему я до сих пор не отправил его в закрытое военное училище, – прижавшись лбом к моему лбу, пробормотал Гейб.

     – Ты его любишь? – предположила я.

     – Видимо, да, раз терплю такое. Ладно, давай достанем это несчастное мороженое, а то и вправду растает.

     Мы разгрузили вертолёт, мои вещи и одежду для Мелкого оставили пока в ангаре, а всё остальное за пару заходов перенесли в дом Вэнди. Мы бы унесли и за раз, не таким уж всё это было тяжёлым, но пакетов было слишком много, плюс коробки с компьютерами, и нам элементарно не хватало рук. После того, как всё было разложено по местам – Гейб самолично упрятал новое бельё в комод Роджера, чтобы тот гарантированно не увидел его раньше времени, – Вэнди пошла к родителям, а мы вернулись домой. Коробки, присланные для Диллона и Пирса, мы оставили в вертолёте – пускай сами забирают.

     Я вызвалась заняться вещами Мелкого. Гейб пошёл в свой кабинет, чтобы хоть немного поработать, а Томас исчез в своей комнате, прихватив новые игры. И вскоре оттуда раздались звуки стрельбы и взрывов. Закончив раскладывать одежду, свою и малыша, я задумалась, чем бы мне заняться?

     Очень хотелось присоединиться к Гейбу, но я понимала, что ему нужно заниматься делами. Он и так почти весь день потратил на нас с Вэнди, да и до этого почти всё время был рядом. Я не хотела, чтобы из-за меня у него начались проблемы. Возможно, немного позже, я смогу чем-то ему помогать, чтобы у него освободилось побольше времени. А пока – достаточно того, что он здесь, рядом, я могу слышать его дыхание, даже находясь от него в нескольких десятках метров. Он у меня есть – это главное. И поэтому я решила пока проверить свою электронную почту – нет ли нового задания от издательства.

     Мне не хотелось сидеть в своей комнате, и я спустилась с ноутбуком в гостиную. Но только открыла почту, как на улице послышался рёв мотоцикла. Не помню, чтобы я встречала здесь, в долине, мотоциклистов. Я, конечно, далеко не всё тут знаю, но здесь вообще почти не было транспорта. Только несколько машин, которыми пользовались те, кому зачем-либо нужно было выехать из Долины. Внутри посёлка все передвигались пешком, я слышала, что у детей были велосипеды, ну а взрослые и так передвигались быстрее любой машины. Поэтому мне стало любопытно, кто же это катается по Долине на мотоцикле, и я выглянула в окно.

     Чёрно-красный гоночный мотоцикл подлетел к крыльцу, сделал вираж, резко затормозил и остановился. С него спрыгнул парень в чёрной кожаной косухе и таких же брюках. Перепрыгивая через две ступеньки и на ходу снимая шлем, он взлетел на крыльцо и забежал в дом с криком:

     – Гейб, я дома!

     Я вышла из гостиной в холл, с любопытством разглядывая его. Это был высокий широкоплечий парень, на вид немного постарше меня, с тёмно-каштановыми кудрями и серо-зелёными глазами. Очередной красавчик-оборотень, сходство с остальными членами семьи не оставляло в этом никакого сомнения. Увидев меня, он с любопытством прищурился, а потом  направился прямо ко мне, на ходу пристроив шлем на один из столиков.

     – И кто же это у нас тут такой? Ты откуда взялась, куколка?

     Не дожидаясь ответа, он подошёл ко мне практически вплотную, обхватил моё лицо руками и чмокнул меня прямо в губы. В первую секунду я растерялась, поскольку просто не ожидала такого поступка от совершенно незнакомого парня. Возможно, он не ставил своей целью меня оскорбить или соблазнить, может, для него это был простой жест дружелюбия? А может, он просто привык так приветствовать девушек, которые, видимо, были безумно рады получить поцелуй от такого красавчика? Не знаю. Но когда я ощутила на губах чужие губы, в то время как единственный, кто имел право на них – это Гейб, я просто взбеленилась. И поступила инстинктивно, не думая – я оттолкнула парня. И лишь когда он отлетел от меня, я поняла свою ошибку: парнишка был совсем молодым, а значит – непереродившимся, смертным. Но было уже поздно – пролетев весь холл, он врезался в небольшой антикварный столик, стоящий у стены, разбил его, упал на пол и затих.

     – Чёрт! – раздался с лестничной площадки второго этажа голос Томаса. – Похоже, ты убила Кристиана.

Жду ваше мнение на форуме