- Правда было весело? – спросила Белла, смотря на Джейкоба, который улыбнулся ей, пока Эдвард сидел за рулем грузовика и отвозил их домой.
- Это было потрясающе, - ухмыльнулся Джейкоб. – Никогда не предполагал, что будет настолько весело проводить время с таким количеством кровопийц.
- Что ж, у Эма всегда была слабость к собакам, - улыбнулся Эдвард. – Он уже давно умолял Эсми позволить завести нам хоть одного.
- Правда? – спросил Джейкоб, улыбаясь.
- Почти, - вздохнул Эдвард. – Уверен, Эммет хотел бы иметь собаку, но животные пытаются держаться от нас как можно дальше. Их инстинкт выживания очень силен.
- Жаль, - усмехнулся Джейкоб и, сверкнув глазами на них, спросил: - Да, я хотел спросить, позволишь ли ты мне когда-нибудь сесть за руль твоего Астон Мартина?
- Хм… Я не уверен, - Эдвард поджал губы. - Я никому не позволяю прикасаться к моей машине…
- Ага, могу понять, - вздохнул Джейкоб. – Я просто подумал, что спросить-то можно… без обид, ладно?
- Ладно, - засмеялся Эдвард, - что ж, дальше я не поеду… увидимся позже, Белла.
Затем Эдвард остановился и выбрался из грузовика, его хмурость была едва заметна, но Белла вздохнула. Она знала, в действительности он совсем не хочет быть вдали от нее, как и она от него, хотя, по крайней мере, Белла знала, что увидит его опять, прежде чем закончится ночь.
- Так что ты планируешь делать завтра? – спросил Джейкоб, когда Белла поехала вперед. – Опять будешь зависать у вампиров?
- Вероятно, – ответила Белла, - хочешь пойти?
- Хм… наверное, да, - произнес Джейкоб, но затем нахмурился. – Но у меня есть еще дела, которые нужно сделать, верно? Не уверен, как долго я продержусь, прежде чем расскажу все то, что узнал о Калленах… они не обрадуются, когда узнают, что я разговаривал с ними.
- Я так не думаю, - Белла сдвинула брови. – Хочешь, чтобы я была там с тобой?
- Нет, - Джейкоб покачал головой. – Думаю, от этого всем будет неловко.
- Хорошо, но если тебе понадобится помощь, я приду, - пообещала Белла.
- Конечно, конечно, - произнес Джейкоб. – Как насчет того, чтобы позвонить мне завтра… Уверен, сейчас я похож на трусливую курицу, но мне действительно страшно говорить с отцом об этом.
- Ладно, Джейк, - улыбнулась Белла, сворачивая к его дому.
- Увидимся, Беллс, - улыбнулся в ответ Джейкоб, а затем направился к своему дому. Она смотрела до тех пор, пока он не скрылся внутри, а затем направилась домой, включив радио, чтобы скоротать время. Ей хотелось провести с Эдвардом еще какое-то время, прежде чем отец вернется домой, но ей едва хватило времени, чтобы открыть дверь, прежде чем она увидела его машину.
Похоже, Чарли был в отличном настроении, когда вошел внутрь; видимо он наловил сегодня много рыбы. Немного поговорив, Белла заняла себя приготовлением ужина, пока Чарли смотрел какую-то игру по телевизору. Она была довольна этой рутиной, которая повторялась изо дня в день, пока она спокойно готовила ужин, а Чарли смотрел телевизор. Но сегодня, прежде чем они закончили ужинать, отец нарушил тишину, которая стояла в комнате.
- Что ж, сегодня я услышал очень интересные слухи, - очевидно, он пытался говорить так, будто это был обычный разговор, но от взгляда, которым он посмотрел на нее, Белле стало неловко.
- Оу? – таков был ответ Беллы, она просто не знала, что еще ответить; возможно, это вообще никак не связано с ней и, что более важно, с Эдвардом.
Чарли опустился на стул, теперь уже ему было неловко; что только подтвердило подозрения Беллы.
- Что ж, м-м… я слышал… как бы это сказать… м-м… - проговорил он, пытаясь подобрать правильные слова, отчего становилось только все более неловко, чем дольше он оттягивал неминуемый разговор. – Я слышал, что ты много времени проводишь с одним из Калленов.
- Оу, - повторила Белла свой ответ, а затее неохотно добавила: – Ага, провожу.
- Ох, - ответил Чарли таким же тоном, как и дочь только что. – Это мило.
- Какие-то проблемы? – спросила Белла, пытаясь говорить самым невинным тоном, но была уверена, что не справилась. К счастью для нее, Чарли совсем не обращал внимания на тембр ее голоса.
- Нет… нет, никаких проблем, - ответил Чарли, хотя Белла не была уверена, что это чистая правда, казалось, его что-то волновало. – Я испытываю к доктору Каллену огромное почтение и уважение, как и ко всей его семье. Они никогда не создавали проблем, не говоря уже о том, что доктор Каллен сделал для нас с тех пор, как приехал. Приятно слышать, что ты так мила с ними, никогда в действительности не понимал, почему они держаться обособленно от остальных.
Белла могла сказать, что, несмотря на то, как Чарли сформулировал свой ответ, удивлен он был вовсе не ее добротой, а вниманием Эдварда к ее персоне. Хотя Чарли не бросал на нее скептических взглядов, как половина ее одноклассников (по большей части женская ее половина), но все же выглядел слегка озадаченным, как будто решал сложную задачу.
- Я действительно ничего не имею против них. Каллены были единственными, кто радостно встретил меня в этом городе, - пожала плечами Белла, опять прибегая к своему обычному тону. На это раз Чарли, казалось, заметил.
- Думал, ты не любишь привлекать внимание к себе, - заявил Чарли.
Что ж, это зависит от того, чье внимание я привлекаю, - подумала Белла про себя, прежде чем ответить: – Именно поэтому с ними так приятно общаться, они ведут себя со мной так, будто мы уже знакомы много лет.
Что ж, это не совсем ложь; хотя в действительности с тех пор, как они узнали о будущем, прошли совсем не годы, - опять подумала Белла и едва удержалась, чтобы не покраснеть.
Чарли улыбнулся, искренняя улыбка изменила его лицо, он стал выглядеть моложе.
- Что ж, рад, что они оказались такими хорошими друзьями.
- И я, - Белла улыбнулась в ответ, почти расслабившись, но, оказалось, Чарли еще не закончил.
- Хотя я удивлен, что ты сказала «они», потому что из того, что я слышал, можно сделать вывод, что общаешься ты с одним из Калленов, - проговорил Чарли, его уши покраснели, из чего стало понятно, что Чарли слышал, с кем именно из Калленов она общается больше всего.
- Я… м-м…. кто вообще рассказал тебе об этом? – спросила Белла, взволнованная и, будучи не в силах полностью скрыть свое смущение. Ну почему она живет в таком маленьком городке?
- Что ж… я слышал эти сплетни вчера, - смущенно пробурчал Чарли. – Марк упомянул, что слышал об этом… от своей жены…
- Аргх, не обращай внимания, - проворчала Белла, в действительности не желая знать, кто распускает эти слухи.
- Но до сегодняшнего дня я как-то не задумался над ними, - взгляд Чарли сделался немного настороженным. – Знаешь, я рыбачил сегодня с Гарри… и он тоже упомянул об этом в разговоре.
Белла была немного удивлена этим, и взволнована.
- Что-то не так? – поинтересовалась она, пытаясь выглядеть так, будто не знала ничего из того, что ей известно.
- Хм… квилеты… м-м… им не очень нравятся Каллены, - нахмурился Чарли. – Мне это совершенно не понятно… если честно, я считаю все это глупым.
Белла не знала, что сказать, так что просто смотрела на отца, пока он переводил дыхание. После того, как Чарли успокоился, казалось, он вообще потерял нить разговора.
- В любом случае, - неуклюже начал Чарли, - слух состоял в том, что ты много времени проводишь с …м-м… Эдвином.
Белла вздохнула, задаваясь вопросом, действительно ли Чарли не знал имени Эдварда, или пытался испытать ее. Было подозрительно, что выбрал он то же самое имя, что и в книге.
- Его зовут Эдвард.
- Верно, Эдвард, - кивнул Чарли, хотя и не выглядел довольным ее ответом. – Так значит, это правда…
- Да, - просто ответила Белла.
- И ты… м-м… он твой парень? – спросил Чарли, его лицо сделалось красным, и смотрел он на стол.
Хм… и почему это Чарли чувствует себя так неуютно?
- Я знаю его всего лишь неделю, пап, - ответила она, не в силах сдержать безмятежное выражение лица, поскольку, как и у отца, ее лицо покраснело. Белла действительно не хотела, чтобы этот разговор состоялся, особенно так рано.
- Хорошо, - Чарли кивнул, было ясно, что ему этот разговор нравится не больше, чем Белле. Он поднялся и продолжил: – Что ж, если все же мы заговорили об этом… м-м… Я бы хотел встретиться с ним.
- Хорошо, - было все, что смогла ответить Белла, прежде чем ее отец направился к гостиную, а она пошла мыть посуду. Она определено ожидала не этого, когда вернулась сегодня домой, и совершенно не была рада этому разговору. Хуже, она точно знала, что, вероятней всего, Эдвард был в ее комнате или на дереве возле дома, так что он мог слышать каждое их слово. Вероятно, он будет «за», чтобы его завтра же представили Чарли.
Но все же, Белла как можно быстрее закончила мыть посуду, не желая, чтобы Чарли опять завел разговор на какую-то неловкую тему. Она поднялась по лестнице к себе и, как и ожидала, увидела Эдварда с улыбкой на лице, которая ясно говорила о том, что он слышал все… и даже больше.
- Что ж, это определенно был интересный ужин, - проговорил Эдвард. – Хотя я был немного разочарован, когда ты не сказала, что я твой парень, - добавил он со вздохом, но переиграл.
- Для меня ты что-то необъяснимое… и слово «парень» кажется недостаточным для того, чтобы называть тебя так, - ответила Белла. – Кроме того, ты знаешь, я сказала только то, что должна была, потому что не хотела напугать Чарли.
- Думаю, немного поздно, - заявил Эдвард, а затем быстро добавил, потому что Белла поморщилась, - но он рад, что, похоже, тебе действительно нравится здесь. Он волновался, что ты будешь несчастна.
- Хорошо… Эй, я думала, ты не можешь так четко слышать мысли моего отца, - пробормотала Белла.
- Теперь это намного легче, - ответил Эдвард, - особенно, когда его чувства так сильны.
- И какие же из его чувств так сильны теперь? – обеспокоено уточнила Белла.
- Ни одно, из-за которых ты должна бы волноваться, - ухмыльнулся Эдвард.
Белла сжала губы, ей не понравился ответ, но она знала, что больше он ничего не скажет.
- О чем он думал, когда говорил о Гарри… он что-то рассказал Чарли?
- Хм… - протянул Эдвард, - мысли Чарли просто показали мне Гарри, который беспокоился за тебя… Не думаю, что он поднимал эту тему, но в то же время, он мог высказать свое мнение по этому поводу.
- Мы должны из-за этого волноваться?
- Нет, по крайней мере, не сейчас.
- Хорошо, - улыбнулась Белла. Он был прав; у них еще будет достаточно времени в будущем, чтобы волноваться из-за квилетов. Прямо сейчас она была с Эдвардом наедине в своей комнате, и ей не нужно было читать книгу. – Так что мы будем делать?
Эдвард улыбнулся.
- Я могу придумать несколько вещей.
Белла почувствовала, как ее сердцебиение ускорилось, когда он улыбнулся ей. Она подошла к нему и была рада, когда Эдвард не отодвинулся от нее. С каждым днем ему становилось все легче находиться рядом с ней, особенно вчера, когда он смог держать ее в объятиях, и она почувствовала, как оптимизм охватывает ее.
На следующее утро Белла проснулась с тем же чувством оптимизма, что испытывала вечером. Хоть Эдвард и не обнимал ее так, как ей бы хотелось - как в прошлую ночь, когда она физически нуждалась в нем - он сидел рядом с ней. Так близко, что она могла чувствовать его приятный запах; могла с легкостью потеряться в его золотистых глазах; могла потянуться и дотронуться до него. Ей было очень трудно не сделать последнего. Белла осознавала, что это Эдвард должен сделать первый шаг.
Еще лучше ей стало оттого, что она знала – Эдвард провел всю ночь в ее комнате. Он говорил ей, что не собирается уходить и, когда она открыла глаза, Эдвард был здесь. Улыбка автоматически появилась на ее лице, как только Белла увидела его, и так же автоматически он улыбнулся ей в ответ.
- Похоже, ты мирно спала всю ночь, - проговорил Эдвард. – Но, к несчастью, ты ничего не говорила во сне.
- Прости, попытаюсь в следующую ночь спать более беспокойно, - улыбнулась Белла. – К тому же, неудивительно, что я спала спокойно… ведь вчера все прошло идеально. Даже разговор с Чарли был не таким уж ужасным.
- Да, вчера был хороший день, - согласился Эдвард. – Чем ты думаешь заняться сегодня?
Белла пожала плечами, она была уверена, что просто провести весь день рядом с Эдвардом будет достаточно для нее, ведь с каждым днем он становился все ближе к ней. К несчастью, ей пришлось извиняться и отправляться готовиться к новому дню. Когда она спустилась, то была удивлена, обнаружив, что Эдвард приготовил ей яичницу.
- Как вампир может так потрясающе готовить? – спросила Белла, откусив кусочек.
Эдвард пожал плечами, выглядя довольным собой.
- Я не знаю.
После завтрака Белла позвонила Джейкобу и была слегка удивлена, услышав голос Билли, когда он ответил. Все его раздражение выплеснулось уже в одном приветствии, а когда она попросила Джейкоба, его голос стал совсем холодным.
- Привет, - взволновано ответил Джейкоб.
- Что-то не так с Билли? – спросила Белла.
- Ага, - тихо ответил Джейк.
- Ты рассказал ему, - ахнула Белла.
- Как-то так, - вздохнул Джейкоб и неожиданно зашептал, очевидно, он не хотел, чтобы Билли услышал его, - но недостаточно много. Он с подозрением отнесся к тому, что я провел весь день с тобой… Ты уже знаешь о слухах, о том, что ты много времени проводишь с Калленами? Почти все взрослые в Ла-Пуш говорят об этом…
- Ага, Чарли упомянул об этом вчера за ужином, - мрачно ответила Белла. – Что случилось, Джейк?
- Я думаю, он волнуется из-за этого… из-за того, что я делаю то, что делаю… общаюсь с Калленами, - вздохнул Джейкоб. – Я не думаю, что сейчас подходящее время все рассказывать ему, особенно, когда он уже расстроен и все такое. Я имею в виду, что не планировал рассказывать ему, когда он уже и так в плохом расположении духа. Но Сэм поднял эту тему, думаю, он уловил запах Эдварда близи города и был обеспокоен этим. Но когда он подошел ко мне… м-м… он смог почувствовать их запах…
- О нет, что случилось? – ахнула Белла, переживая за Джейкоба, ведь в этом была ее вина.
- Я не знал, что сказать, - проговорил Джейкоб сквозь зубы, - они просто думали, что я глупый и не обращаю внимания на наши традиции… Билли орал на меня, говорил, что никогда и слова больше не хочет слышать о Калленах, и что я должен держать тебя подальше от них, если смогу. Я никогда не думал, что он может вести себя так …
- Ты сказал ему, что знаешь…
- Да, - простонал Джейкоб, - от этого стало только хуже. Прежде я был всего лишь невежественным ребенком, теперь я предал свой народ ради кровопийц…
- Джейк… - простонала Белла.
- Белла, я знаю, что тебе не нравится слышать это, но ты ничего не можешь сделать сейчас, - вздохнул Джейкоб. – Я знал, что это случится… И я собираюсь убедиться, что они все поймут… но для этого понадобится время.
Затем последовала долгая пауза, Джейкоб переводил дыхание. – Думаю, будет лучше, если ты какое-то время не будешь приезжать сюда. Думаю, это снизит напряжение, если вопрос о вампирах не будет подниматься некоторое время.
- Джейкоб… - вновь простонала Белла, - ты уверен, что так будет лучше? Я хочу помочь тебе!
- Знаю, и возможно ты сможешь помочь мне позже, - ответил Джейкоб, - но сейчас никто и слушать тебя не станет.
- Прости меня, Джейк. Я не должна была вести тебя к Калленам. Если бы ты не пошел… - начала Белла.
- То не увидел бы эти потрясающие машины и не попробовал бы замечательной еды Эсми, - почти радостно воскликнул Джейкоб. – Я говорил тебе, что ожидал подобного, по крайней мере, я хоть немного повеселился перед этим. Ладно, мне пора. Билли бросает на меня сердитые взгляды.
- Пока, Джейк, - выдохнула Белла.
- Пока, Беллс, - ответил тем же тоном Джейкоб.
- Мне жаль, - сказал Эдвард, когда Белла положила трубку. Он слышал каждое слово, что сказал Джейкоб.
- Как и мне, - произнесла Белла. – Я действительно хотела бы хоть что-то сделать для Джейка…
- Думаю, он прав, - проговорил Эдвард, - прямо сейчас лучшее, что мы можем сделать, это позволить ему самому разбираться с этим, пока напряжение хоть немного не спадет.
Белла опустилась на стул, мрачно заметив, что всего несколько минут назад она была безгранично счастлива.
- Все никогда не будет идеально, верно?
- Что? – спросил Эдвард.
- Из-за того, что мы знаем будущее… это еще не значит, что все будет идеально, - произнесла Белла. – Просто все будет происходить по-другому…
- Думаю, да, - бросил Эдвард, - ведь это была бы не жизнь, если бы мы не сталкивались с трудностями. Именно поэтому мы ценим счастливые мгновения… поверь мне, я говорю это из личного опыта, - он остановился и улыбнулся ей знающей улыбкой.
- Так, значит, ты думаешь, что у Джейка все получится, - спросила Белла, - с квилетами?
- Да, думаю, через некоторое время напряжение снизится и, в конце концов, наши отношения станут только крепче от этого, - кивнул Эдвард. – Один голос, который будет говорить о нас хорошо, поможет им понять нас, понять, какие мы на самом деле. Мы тоже очень многое узнали о них из книг… Я знаю, ты не понимаешь, почему я говорю об этом сейчас, но поверь мне, все мы испытываем к волкам огромное почтение.
Белла кивнула и попыталась не думать о том, через что Джейкобу придется пройти. Стало легче, когда она отправилась в дом Эдварда; здесь ей было трудно волноваться. Особенно, когда Элис притащила Джаспера и после долгих заверений Беллы, что он ей действительно нравится, он, казалось, расслабился, отчего и Белла расслабилась. Но она знала, что когда Эдвард ушел от нее (отчего Джасперу стало намного легче быть рядом с ней), то пошел к Карлайлу рассказать о ситуации, что сложилась в Ла-Пуш.