– Смерть – это навсегда, – освободилась Элис. – Она может поставить точку и на нас с тобой. Да и ты разве сможешь убить меня? Теперь, когда мы встретились? Зная, что, снова став людьми, мы можем больше никогда не отыскать друг друга? Или даже не вспомнить о нас?

– У меня... нет опыта наблюдения за превращением в вампира, – избегая смотреть на Эдварда, начал я: слова давались с трудом. – Кроме собственного, конечно. Но... это не те воспоминания, которые украсят медовый месяц.

Наша своеобразная «робинзонада» продолжалась два месяца. Мы обследовали джунгли вокруг, тренировались, бегали наперегонки, занимались любовью… в общем, отдыхали в своё удовольствие. А когда мы уже собирались продолжить наше путешествие в новое место, случилось одно крайне важное событие…

Со свадьбы Эдварда с Викторией пролетело полтора года. За это время успело произойти много разнообразных событий, и некоторые из них стоят упоминания.

— Если у нас когда-нибудь будет свадьба, я о ней точно знаю одну вещь — её не будет организовывать Элис… — устало проговорила моя девочка, когда мы вечером того же дня лежали на её кровати.

Так вот, сейчас, как я уже упомянул, начался июнь. И у Калленов ударными темпами шла подготовка к свадьбе Виктории и Эдварда. Они бы и раньше поженились, но решили, что светить обручальными кольцами в старшей школе через пару месяцев после знакомства — излишний эпатаж даже для них.

А вот и дверь в зал. Распахиваю…

И тут же мне в нос шибанул аромат. Весьма и весьма аппетитный. Горло обожгло огнём, но я, прикрыв глаза, привычно подавила порыв кинуться к источнику вкусного запаха — недостатком контроля жажды я уже давно не страдала, просто это было неожиданно.

Уже будучи недалеко от цели, я вдруг услышал сдавленный голос любимой: — Не нужно… пожалуйста… умоляю!

Ярость сделала окружающий мир красным. На неё кто-то напал! Голос исходил из её спальни. Помня, где находится её окно, я обогнул дом и одним прыжком влетел в него, так как оно оказалось открытым.

— Джейн, — заставил меня вынырнуть из водоворота мыслей самый родной голос в мире, негромко прозвучав из-за двери, — я собираюсь подышать свежим воздухом перед сном, и если ты уже не занята…

— Не занята! — радость в голосе я скрыть даже не пыталась.

Я живу в палаццо деи-Приори уже третью неделю. Как так вышло? Хм…

Два темно-шоколадных омута смотрели на меня. В который раз меня непреодолимо затягивало в них — а я даже не пытался сопротивляться. В голове билось невыразимо радостное: «Жива, жива!»…

Я перевела взгляд с пламени на Джорджа. Его лицо было искажено гневом, глаза всё ещё немного отсвечивали красным. От него будто волнами исходила ярость и сила. Невероятная мощь, способная смести, уничтожить, разложить на атомы всё, что встанет у неё на пути.

Меня начал заполнять страх. Глупые инстинкты, такие острые у вампиров, кричали мне бежать подальше от существа, способного с такой лёгкостью убить мне подобного, и абсолютно для него неуязвимого…

Внезапно сквозь звон в ушах прорвался громкий рык. Я рефлекторно сжалась, почувствовав при этом острый прилив боли, и не смогла сдержать стон. Нет! Нет, только не опять! Ну за что сейчас-то?! Я ведь даже не шевелилась, кроме дыхания! Может, ему понравилась такая крепкая жертва — и он хочет проверить, сколько я ещё выдержу?

Никогда я не мог и на секунду представить, что мои способности ищейки когда-либо будут служить для чьего-либо спасения. Если бы чуть больше месяца назад мне кто-то сказал подобное, я бы рассмеялся ему в лицо… но сейчас мне совсем не смешно. Мне… страшно.

Идя с моим конвоем по знакомому лабиринту к тронному залу, я понял, что кроме лифта тут ничего не поменялось. Казалось, замок застыл во времени так же, как и его хозяева. Это впечатление ещё сильнее укрепилось, когда стражи распахнули передо мной массивные деревянные двери с гербом Вольтури. Всё то же роскошное круглое помещение, отделанное мрамором, всё те же три трона на возвышении. И всё те же трое вампиров на них.