Казалось, воздух только что исчез из моих легких. Голова закружилась. Эдвард не врал… Но почему Карлайл утаил от меня правду? Я посмотрела на мужчину, который стал для меня всем миром, в надежде увидеть хоть какое-то прояснение, но на его лице были те же эмоции, что и у Эдварда.

— Карлайл? — голос был похож на шелест листьев.

Машина припарковалась возле гаража, и я услышал их шаги. Конечно, они не потрудились постучать, и Белла немного подпрыгнула, когда Элис внезапно обняла ее.

— Я так скучала по тебе! — лицо Элис буквально светилось от счастья.

— Я тоже скучала по тебе? — голос Беллы надломился в конце, придав фразе вопросительную окраску.

Джейкоб опустил взгляд на мгновение, но когда поднял глаза, его лицо стало решительнее.

— Я никогда не причиню Белле боль.

— Ты не можешь знать этого наверняка. Ты все еще не знаком с той силой, которую имеешь. Этот небольшой аргумент не должен вызывать волка в тебе, — даже ведя этот спокойный разговор, он дрожал. Я не могу позволить этому мальчику приблизиться к Белле.

— Есть еще кое-что, о чем нужно позаботиться прежде, чем мы сможем убежать вместе. Это касается моей семьи. Они заслуживают того, чтобы знать, что происходит, не так ли? У нас вечность, Белла. Даже больше. Давай не будем спешить, — он обернулся, встретившись с моим взглядом.

— У нас нет вечности. Я становлюсь старше, разве ты не помнишь, как течет жизнь у обычного человека?

Джейкоб рассмеялся, — Не притворяйся, будто забыл о договоре — единственном, что мешает мне разорвать тебя в клочья прямо сейчас.

Я вдруг вспомнил. В дополнение к обещанию не питаться людьми, я согласился больше не кусать людей. Полагая, что это не понадобится…

Страх, что был у меня, когда я была с Эдвардом: быть недостаточно хорошей для того, чтобы меня любили, — больше не существовал. Карлайл любит меня, я не могу объяснить, как, но я это знала. Я верила ему.

— Я тоже тебя люблю.

— Сладких снов, моя Белла, — Карлайл коснулся моего лба своим, на мгновение даря удивительное чувство близости, и секундой позже исчез в ночи.

Лежа на кровати, я чувствовала, как разочарование и радость смешались во мне. Я была так близко. Так невероятно близко! Я должна была отважиться что-то сделать! Посмотрев на цветы на тумбочке, достала один и покрутила в пальцах, чувствуя, как губы разъезжаются в глупой улыбке.

— Я ожидала, что видения изменятся, когда Эдвард решит уйти, но они все те же: в одном видении я вижу мертвую Беллу, явно не вампира, а в другой я вижу ее рядом с нами, как вампира.

Если бы мое сердце билось, оно бы пропустило удар.

— Мертвой?

— Хорошо, но я от своего не отказываюсь, — Каллен скрестила руки на груди и подошла к телевизору, чтобы включить следующий фильм.

Снова комедия, и я снова не могу сосредоточится на ней. Теперь из головы не выходило видение Элис о моей влюбленности. Не хочу этого. Не хочу давать Карлайлу повод уехать, он должен остаться в Форксе.

— А как прошел твой день? — Свон подняла на меня взгляд. Все же избегает говорить о Джейкобе.

— Элис звонила, — глаза Беллы широко распахнулись. — Она сказала, что приедет в Форкс на выходные.

— О, — в карих глазах поселилась тревога, но голос прозвучал с восторгом. — Она приедет одна?

Я вытащил один цветок из ее букета и засунул за ухо.

— Сухие цветы теряют обаяние. Может, позволишь им немного пожить, прежде чем позволишь увянуть?

Свон покраснела и снова посмотрела на меня.

Мужчина сказал что-то на племенном языке, и волки вернулись в лес.

— Договор все еще действителен, но мы узнаем, если вы нарушите его. Единственная причина, по которой ты стоишь здесь — наше уважение к Эфраиму Блэку, — он обернулся и побежал в лес.

— Нет, Карлайл приехал один, остальные безумно влюбились в Калифорнию и остались там.

— Мне очень жаль, Беллз, — прошептал Джейк. Я сразу поняла, что он имеет в виду.

Конечно, немного грустно, что Эдвард не вернулся, но он сам сказал, что не хочет меня. Мне просто нужно жить с этим. И теперь, кажется, могу это сделать. Словно, наконец, обрела что-то важное.

— Ты не глупая, Белла. Просто случившееся с тобой выбилось из привычной картины мира, и это нужно просто пережить.

      Она промолчала, поэтому мы сидели и смотрели друг на друга в тишине. Через пару минут Свон, напугав меня, неожиданно закричала:
 

«Это неправильно во всех отношениях», — думал я, сидя на дереве у дома Свонов. Мне было слишком трудно уйти. Я пообещал себе, что не вернусь, но знал еще до того, как ушёл, что всё равно нарушу это обещание. А поэтому проводил здесь уже вторую ночь. Белла недавно вернулась домой из резервации, и я все ждал ее звонка.

— Ты не одна, Белла, ты никогда не была одна. Остальные тоже могут приехать, если Элис увидит твое состояние.

Белла все не могла унять дрожь, ей срочно нужно забыть обо всем плохом. Я положил свою ладонь на теплую щеку, чтобы унять жар из-за пролитых слез. Свон начала потихоньку расслабляться и даже подвинулась ближе ко мне. Так мы и сидели весь следующий час.

Пока Джейк продолжал с энтузиазмом рассказывать последние новости, я замерла. Мой мозг прекратил воспринимать информацию после слов о возвращении Карлайла. Я просто застыла на месте с открытым ртом. Может это мое сознание просто решило пошутить надо мной таким образом? Этого не может быть! Карлайл вернулся… Карлайл вернулся.