— Помнишь, за мной месяц назад охотился вампир-ищейка? — осторожно начала я.

— Да уж, такое забудешь, — развеселился папа. — Конечно, за Рене нам пришлось поволноваться, но ситуация в целом вышла забавной! — и тут он насторожился. — А ты это к чему?

— Ну… в общем… — я не знала, как лучше сказать… — мой… друг и есть тот самый ищейка.

Как только урок закончился, я быстренько выбежала в коридор и включила рентгеновское восприятие. А вот и жилистая фигура нашего телепата! Быстро подбежав к нему, я на пределе вампирского слуха прошептала:

— Эд, говори быстро и тихо. О чём думает Джеймс? Чего он хочет?

— Зови меня Белла, — попросила я. Ну вот не нравилось мне полное имя… хотя, должна признать, прозвучавшее от него, оно не вызвало во мне обычного внутреннего протеста… Так, что-то это уже слишком далеко заходит!

— А мне нравится твое полное имя, — улыбнулся он.

— А мне не очень, — фыркнула я. Это почти правда… но про это только что обнаруженное мной «почти» ему знать необязательно.

Я не удержалась и обернулась. За столиком возле окна, где раньше сидели «королева» школы и её «фрейлины», обосновалась незнакомая семья. Я мысленно согласилась с Элен — семья очень красива. Они все такие разные… но очень похожи — кожа бледная, глаза желтых оттенков. Интересно, почему Лорен не пошла возмущаться к ним?

Сейчас же, сидя в самолёте, девушка решила всё окончательно. Так больше продолжаться не может! Раз вышло так, что ей выпал ещё один шанс — она им воспользуется! Плевать на Аро с его замашками, и на весь клан! Плевать на гордость! Она придёт к Нему, предупредит об опасности и предложит свою помощь! А потом, если они оба выйдут из этого всего живыми, она скажет Ему! Скажет, что ей нет жизни без Него, что нет для неё ничего важней, чем Он! И будь, что будет…

Джеймс ушёл. А я стоял, шокированный его словами. Чем именно? Хотя бы описанием реакции Виктории, когда она узнает о моём даре. Ищейка говорил вполне серьёзно… но это совершенно не вписывалось в то, что я слышал в её мыслях за эту неделю. Да, порой они были довольно резкими и недовольными (что неудивительно, учитывая недавнюю смену диеты и непривычную обстановку), но ничего похожего на предположения Джеймса.

— За балетную студию мне тоже стоит извиниться, — тяжело вздохнул я.

— О, вот за это точно не стоит! — девушка, до этого осматривающая парковку в ожидании друзей, повернулась ко мне лицом. — Мне понравилось использовать свою силу на полную катушку!

— Если хочешь, можно будет повторить, — рассмеялся я. Неугомонная девчонка!

Злость затмила мой разум. Зрение затянула красная пелена. Я не осознавал ничего — мне хотелось уничтожить всех в этой чертовой школе! А особенно этих девок, что позволили себе так говорить о моей Изабелле! Они причиняли ей боль, унижали! В этот момент во мне начал воскресать Джеймс-маньяк, который, как мне казалось, умер после того пинка в балетной студии...

— Я, кажется, нашел Джорджа, господин! — произнес вампир и замер, ожидая вердикта. Сочтет ли великий Аро Вольтури причину достойной его жизни, или ему придется умереть?..

— Кажется? — холодно спросил третий правитель.

— Я почти уверен в его местонахождении, — голос вампира дрогнул.

Я невольно улыбнулся. В этот момент мне хотелось одного — быть рядом с ней и смотреть, как она веселится. Или лучше… прижать её к себе, как тогда, в балетной студии. Я прикрыл глаза, воскрешая тот момент в памяти…

НЕТ! Мое дыхание сбилось. Создалось ощущение, что я по-настоящему был там. Нет, так нельзя делать! Иначе я ворвусь в эту чертову школу и заберу Беллу прямо у всех на виду!

Неделя. Семь дней. Для вечного вампира — момент. Мне же эти дни показались годами…

Я лежал в лесу, на сырой земле. Вокруг витали звуки и запахи дикой природы. А я лежал неподвижно, словно труп, закрыв глаза, ни на что не обращая внимания. Сколько уже лежу? День? Два? Хотя какая разница…

— Думаю, Эдвард будет очень недоволен, если кое-кто жестоко убьёт его человека, и захочет отомстить. Не знаю, почему, но мне этот вампир кажется весьма достойным соперником, хоть он меня и несколько разочаровал слабоватыми мерами по твоей защите. Может, он тебя не так уж и ценит? — и тут я заметил в её карих глазах… огонёк забавы?

— Что, совсем не боишься? — не веря, поднял бровь Эдвард.

— Нет, не боюсь. Если бы вы были слишком опасны для меня, то папа бы не разрешил пойти с вами, — хитро улыбнулась девушка.

Но в её интонации и выражении лица было что-то, что говорило — она не боится нас не по этой причине. Кто же она? И почему нас не боится, а унижения терпит?..

Когда мы переезжали, мне казалось, что нам снова предстоит довольно скучное существование, и мне придётся прилагать немало усилий, чтобы расшевелить своих дорогих родственничков, которые частенько начинали хандрить по поводу и без (особенно старше-младший братец-телепат Эдди, у которого хандра — второе имя). Вот только в первый же день в школе мы все расшевелились совершенно без моего участия…

Я сосредоточился, и… ничего. Ни одной, даже самой тихой мысли не шло из того места, откуда на меня с пугающим любопытством смотрела пара шоколадных глаз. Я пробовал снова и снова, но результат был тем же. Будто на ее месте никого не было. Будто эта девушка была моим личным миражом…