Глава 7.1. Любит-не любит
От лица Беллы
- Осторожно, - Джаспер подхватил меня под локоть, когда я споткнулась.
- Это просто кусок штукатурки, видишь?
Я убрала ногу, демонстрируя ему серое крошево – все, что осталось от того комка, который окончил свои дни под моим конверсом.
- Все равно полы здесь какие-то ненадежные, так что держись за меня.
Он переплел наши пальцы, а я мысленно улыбнулась: если половица проломится, то скорее под ним, чем подо мной, поэтому это ему надо держаться за меня.
- Ты точно хочешь побродить здесь? – парень не торопился двигаться дальше.
Я оглянулась вокруг: довольно просторное помещение со множеством окон, сейчас запыленных, плохо справляющихся с задачей освещения из-за пасмурной погоды, но сторона юго-восточная, а значит солнце здесь весьма частый гость. В том конце, если верить плану, - дверь, ведущая в помещение поменьше. А оба вместе, и по размерам, и по расположению – идеальный вариант для организации офиса ветеринарной клиники.
Что касается полов, Джаспер был прав: не каждый рискнул бы двигаться по этой какофонии скрипов. При каждом шаге половицы ощутимо прогибались, напоминая мне игры на детском батуте. Владелец этих помещений затеял ремонт, но, увы, не довел его до конца. Впрочем, в записке, которую миссис Спэрроу приложила к списку, было указано, что он обязуется за свой счет привести здесь все в относительный порядок, если договор аренды с последующим правом выкупа будет заключен в кратчайшие сроки. Как раз то, в чем мы нуждаемся.
- Да, хочу, - я двинулась вперед. – Вполне подходящие нам условия: квадраты, район, два этажа, цена…
- Но не состояние, - он скривился, разглядывая ободранные стены и засыпанный штукатуркой пол.
- Ну, восемь из десяти, - улыбнулась я на потешно-саркастичный взгляд из-под бровей. – Уже находка. Не бывает ничего идеального.
- Не бывает? Обижаешь, – лукаво прищурившись, Хейл чарующе улыбнулся.
Разумеется, я закатила глаза. Уже больше по привычке, чем от раздражения. Не будь он таким самодовольным и не обладай такой по-детски непосредственной наглостью (хотя очевидно же, что все это тщательно отрепетированное, этакий футляр), он не был бы Джаспером Хейлом и не забавлял бы меня. Иногда – до умиления.
Вчерашняя пятница выдалась суматошной, и к одиннадцати вечера я была совершенно разбита от усталости. Как только села на кровать, собираясь передохнуть минутку, мне захотелось тут же лечь, а как только легла, в мгновение ока уснула. В одежде, даже не разувшись! Он звонил мне, но я, понятно, не слышала. Зато его звонок поднял меня рано утром. За его шутками скрывалось беспокойство, а мне неловко было признавать, что я такая соня.
Вместе с Джаспером мы осмотрели половину вариантов из предложенных в списке. Он действительно разбирался в аренде, купле-продаже и в реальной стоимости «квадратов» лучше меня.
Поразительный парень! Не знаешь, смеяться ли над ним, плакать, восхищаться, обижаться, злиться, любить или ненавидеть, но одно знаешь точно – остаться равнодушной никак невозможно.
Вчера, глядя на тот фантастический букет, воплощение мечты маленькой девочки (цветами в нем служили крохотные плюшевые собачки)1, который Хейл утром прислал с курьером, меня осенило: даже если бы он не задался целью украсть мое сердце своим блиц-натиском и затуманить мозг этим взглядом зеленых глаз с поволокой, я все равно оказалась бы покоренной. Хотя бы фактом того, что только у него получается вызвать у меня диаметрально-противоположные эмоции. Будто до дня нашей с ним встречи пребывала в глубокой коме и вдруг очнулась… Получив произведение «плюшевой флористики», я была счастлива до забавной степени экзальтации, но, прочитав записку («Зато не завянет никогда. Твой… любимый. ОХХХ»), стиснула зубы от досады.
Твой любимый… А ни слова о любви сказано не было.
«Не могу перестать о тебе думать», «Ты мне нравишься. Очень», «Хочу тебя», «Не могу от тебя оторваться», «Ты сводишь меня с ума», «Ты поразительная и сексуальная» - слова любого увлеченного парня. Приятно их слышать, но… недостаточно. Я настолько жалкая, хочу, чтобы он произнес: «Люблю тебя, а ты меня?» А мы встречаемся всего несколько дней!
Хотя я дала ему понять, что с моей стороны все очень серьезно. Пусть не прямым текстом – намеками. Поделилась с ним опасениями, предупредила, что не потерплю измены. Говорила про свое желание полностью ему доверять, быть уверенной, что он сможет быть постоянным в своих чувствах ко мне (если таковые, конечно, есть или будут). Он отреагировал странно. Будто замкнулся, отчасти даже разозлился…
Надеюсь, потому, что мои слова заставили его задуматься.
…Считает меня категоричной. А почему я должна быть иной, когда речь идет о целостности моего сердца? И в его новой подколке «называй меня любимый» лично для меня нет ничего смешного.
Я с огромным удовольствием буду называть его так, если в ответ услышу «любимая»…
Мы обошли первый этаж, заглянули в каждое помещение, даже в крошечную каморку в туалете, где сиротливо прижималась к углу единственная щетка. Затем вернулись к двери, за которой находилась лестница на второй этаж.
- Мне так нравится, что жилые комнаты не будут совмещаться с офисом, - я принялась стягивать с плеч худи.
Из-за затхлого воздуха и движения мне стало душно и некомфортно. Самое время сверкнуть заношенной серой майкой и голыми плечами.
- Это еще один плюс.
- А я вот опасаюсь, что этот кусочек неспроста такой лакомый.
Хейл помог мне: взявшись за отвороты, он придержал худи, чтобы я вытащила руки.
- Не поняла, - я с недоумением поглядела на своего парня.
Видимо, для таких слов есть почва.
Зеленые глаза глядели задумчиво и серьезно, в уголке идеального рта дрогнула улыбка.
Ему очень шла белоснежная футболка, цвет выделял его глаза, волосы, безупречные пропорции подбородка и челюсти, делая красоту ярче. Да еще и на фоне серых обшарпанных стен, пыли и грязи. Будто явление ангела на утлую, бренную землю.
- Посуди сама, - Хейл обернул худи вокруг моей талии, завязал узел из рукавов на животе. – Продавец делает здесь ремонт, меняет пол, красит стены и прочее за свой счет, а потом отдает почти за бесценок. Белла, реальная стоимость этих помещений должна быть в полтора раза выше заявленной. И, заметь, без учета затрат на ремонт. Здесь что-то не так.
- Он торопится продать, - возразила я, но все-таки расстроилась.
Он прав, здесь что-то не так.
- Вопрос: почему? К тому же этот район…
Обняв, Джаспер притянул меня к своему телу, я положила руки на широкие плечи, прижалась щекой к груди. Он пах и ощущался как сладостное искушение. И в то же время так умиротворяюще: твердыня в штормовом океане жизненных неурядиц.
- Что с этим районом? – спросила я, поскольку он, кажется, не планировал продолжать, уткнувшись носом в мою макушку.
- На противоположной стороне за три квартала отсюда сносят старые здания.
- И?
- И это здание, и пара соседствующих с ним такие же старые.
- Говори яснее, я все еще не понимаю.
- Белла, этот район, вероятнее всего, выкупает какой-то застройщик. Старое сносится для нового: офисы, магазины, парковки.
- Миссис Спэрроу не делала таких пометок.
- А должна была? – он усмехнулся.
Я подняла голову, желая заглянуть ему в лицо. Многозначительно подняв одну бровь, Хейл озарял меня насмешливым взглядом ярких глаз.
- Я безошибочно делаю выводы, так что согласись: факт того, что цена занижена, настораживает.
Нахмурившись, я отвернулась. Пусть он паясничает, но говорит правильно: если здания выкупаются какой-то корпорацией, а затем сносятся, есть риск, что через какое-то время мы снова потеряем бизнес.
- Не расстраивайся, - заключив в свои большие ладони мое лицо, он мягко потянул его вверх. – У нас еще есть варианты.
Сделав круглые умоляющие глаза, он наклонился ниже, коснулся кончиком носа моего. Очарованная, я хихикнула, обвила руками его шею и потянулась к его губам.
Мой личный магнит.
Он не углублял поцелуя, позволяя насладиться практически невинным соприкосновением наших ртов, намеками на большее, но я все равно была полностью охвачена возбуждением, поджигающую электрической искрой каждую клеточку моего тела.
А потом его руки легли мне на бедра, язык скользнул между моих дрогнувших губ, будоража и обжигая. Вместе со стоном вышел и весь мизерный запас кислорода в легких. Мы закончили поцелуй, но по-прежнему были прикреплены друг к другу, точно два кусочка пазла, и смотрели друг другу в глаза.
Никогда в своей жизни я не чувствовала такого мощного импульса - отдаться парню, позволить его рукам, губам, телу совершенно свести меня с ума и взять надо мной власть.
Влечение в его чистом, не обработанном разумом физиологическом виде. И необъяснимое любопытство: каков он как любовник? Такой же необузданный, настойчивый и зажигательный, как человек? Или изобретательный, осторожный, томительно-нежный, такой, какими бывают иногда его поцелуи?
Отстранившись от Джаспера, глядевшего на меня так пристально, словно читает мои мысли, я повернулась к двери, открыла ее.
Лестница была узкой и довольно крутой, но преодоление ступеней помогло мне отодвинуть на задний план встревающие в мысли требования гормонов. Хотя эту петицию уже и сердце подписало…
Наверху мы осмотрели кухню и четыре спальни. Холл переходил в гостиную, та, в свою очередь, совмещалась с кухней. Состояние всех комнат было на порядок лучше состояния помещений внизу.
Пространства больше, чем имеется у нас сейчас, еще один плюс. Но… Риск слишком велик. Еще одного переезда Чарли не переживет…
Придется вычеркнуть и этот вариант.
Я вздохнула и направилась обратно, к выходу на лестницу.
Уже в машине, пока пристегивала ремень безопасности, я все же не удержалась – взглянула на темно-серые панели и большие окна того места, где, может быть, у нас получилось бы создать новую клинику, обрести новую жизнь.
Незачем допекать себя сожалениями. Вереница неудач должна когда-нибудь окончиться, судьба обязана ярко зажечь солнце у меня над головой.
- Хочешь скажу, о чем ты думаешь?
Я повернулась к своему лукаво улыбающемуся парню, улыбнулась тоже:
- Не-а, не получится.
- На что спорим? – он хохотнул, завел мотор.
- Хм… На доллар?
Хейл покосился на меня с нарочитой недоверчивостью:
- Что за ставки, мисс Благоразумие? Давай играть по-крупному. Если я действительно угадаю твои мысли, ты идешь со мной на свидание.
Я сгримасничала:
- У нас с тобой свидание каждый день случается.
- Если бы! – протянул он и бросил на меня выразительный взгляд.
Ох, он о том, что я не желаю бродить с ним по клубам или о … другом?
- У тебя одна попытка, - согласилась я.
- Ты думала о том, что ты неудачница, но компенсация рано или поздно должна быть.
Я поперхнулась и воззрилась на него в немом шоке. Джаспер заразительно рассмеялся.
- Как я догадался? Просто у тебя было такое выражение лица особенное… Словно ты решила кому-нибудь надрать зад. А поскольку я веду себя прилично, наверное, зад ты будешь надирать своим неудачам.
Он забавлялся и рисовался, точно мальчишка, поразивший учителя своими глубочайшими знаниями, в то время как тот считал его болваном.
Невероятный напор обаяния и юмора!
- Ну же, скажи снова, что я гений.
Я смеялась до слез. Это невозможный человек! И у него дар побеждать мое плохое настроение.
***
Свидание? Я могла его себе позволить. Андж по телефону заверила меня, что все в порядке, китайская еда заказана и съедена, она собирается прогуляться с подружками, а Чарли хандрит в своей комнате.
Отец… Утром, перед тем, как уехать и заняться амбулаторной клиникой, я поговорила с ним. Тяжелый разговор. Он раскаивался, извинялся, а в глазах – усталость и тьма, такие же, какие видела у усыпляемых животных. Раз за разом за сегодняшний день я прогоняла из сознания этот образ. В конце концов, я работаю над тем, чтобы все исправить. В конце концов, шансы должны быть. В конце концов, у меня есть Джаспер.
Оставив машину в гараже своего дома, Хейл повел меня в «шикарное место», обняв за талию и подшучивая по поводу моего кислого вида.
У меня предубеждение против «шикарных мест». Пусть и появилось недавно, зато стойкое.
Но я могла не опасаться. «Шикарным местом» оказался «Чацареро», ресторан за два квартала от дома Хейла, где фаст-фуд подавался в таком роскошном интерьере и с такими церемониями, будто французская или итальянская кухня.
Не догадывалась, что можно так сочетать несочетаемое.
Я ожидала, что потом он не станет торопиться везти меня домой.
- Как насчет того, чтобы прогуляться или просто прокатиться?
Он притянул меня к себе, крепко обнял, остановившись где-то за десять ярдов до входа в подземный гараж.
- Я уже каталась с тобой, - многозначительно улыбнулась я.
- Один раз всего.
Он поглядел на меня с таким убитым видом, будто я только что подписала его смертный приговор, глубокая зелень глаз затягивала. Харизма запущена на полные обороты, и я, понятно, беспомощная мошка в ее паутине.
Ветерок заворошил бардак из бронзовых волос на голове парня, несколько прядок упали на лоб, их кончики запутались в длинных ресницах.
Такой красивый… Обладатель роковой мужской привлекательности: глаза, губы, скулы с пробивающейся щетиной…
- Ну а прогуляться?
Оторвавшись от созерцания черт притягательного лица, я красноречиво поглядела на хмурое небо. Солнце порадовало нас лишь в первой половине дня, сейчас небеса застилали толстые и грозные хвосты плотных туч. Будет затяжной дождь.
- Тогда пойдем ко мне.
О! Внезапное, в кавычках, предложение.
Пожалуй, впервые в моей жизни оба решения: и остаться с ним, и отказаться от приглашения – казались неверными. Подняться к нему, побыть с ним час, два, три… Я этого и сама хочу. Дело не во времени, а в том, куда это нас приведет. И если анализировать ту силу страсти и отчаянную потребность в большем, которые охватывали нас обоих уже не только во время поцелуев, а словно все время циркулировали ощутимыми потоками между нашими телами, концентрировались во взглядах и случайно-неслучайных прикосновениях… Если анализировать все это, то ясно, что в итоге мы окажемся с ним в спальне, на его королевских размеров кровати.
А если уйти, сослаться на занятость, домашние дела, ситуацию с Чарли? Нам еще рано делать этот прыжок в постель. Но…я хочу его, и это определенно мешает мне трезво мыслить, продуктивно работать и сосредотачиваться на проблемах семьи и клиники. Да даже на наших с ним отношениях! В общем, это мешает мне жить.
Я еще и люблю его. Он нужен мне, желанен даже при том, что ни слова не сказал о своей любви и мы знакомы всего ничего. Однако при всей этой неустойчивости, неизвестности, нерешенности вопроса любит-не любит очевидно, что я ему небезразлична. Возможно, для него чувства постепенно догонят желания тела. Все-таки мужчины мыслят иначе…
То, что случится между нами (если случится), будет для меня, не для него. Я могу хоть раз в жизни дать себе послабление и сделать что-то безумное и чего так хочется? Да, несомненно, могу.
Любовь все же жадное чувство. Надо брать это в расчет.
- К тебе? – я аккуратно отвела бронзовые пряди с зеленых глаз, положила руки ему на грудь и попыталась непринужденно улыбнуться.
Не вышло. Я волновалась. И еще: меня выдавал румянец.
В глазах Хейла мелькнуло торжество.
- А как же твои планы на пикник?
Я намекала на бумажный пакет, который он забрал из «Чацареро», когда мы уходили, в настоящий момент шуршащий у меня за спиной, поскольку руки парня держались за мою талию.
- Я устрою его на полу в гостиной, только пожелай, - зашептал он в уголок моего рта, наклонившись, прислонившись своим лбом к моему.
Краткий поцелуй. Еще один. Потом – требовательный, горячий. И снова кружится голова, бег крови отдается покалывающим эхом в кончиках пальцев рук и ног, низ живота сладко тянет.
Если оба решения ошибочны, то надо всегда склоняться в пользу того, где совершение ошибки так соблазнительно и желательно.
***
Во время подъема в лифте мысли, что мы слишком торопимся, уступили место другим: все так, как надо. Наверное, от того, что Джаспер Хейл обладатель таких талантливых губ, языка и рук…
До пожара такой силы наши поцелуи пока не заходили…
…Бинго влетел в холл с лаем, приветствуя нас. Я едва успела дотронуться до его холки и получить «поцелуй» в щеку, как сеттер подскочил к Хейлу, возбужденно лая, и попытался ухватить бумажный пакет из «Чацареро». Парень со смехом поднял его над головой, пес, стоя на задних лапах, упираясь передними в грудь своего хозяина, подпрыгивал вверх. Пасть открыта, бархатистый язык вывален наружу. Презабавная картина, заставившая смеяться и меня.
В следующую минуту, цокая когтями по паркетному полу, Бинго рванул куда-то вглубь квартиры. Мы встретили его с миской в зубах в дверях кухни. Мгновение – и миска с грохотом приземлилась на пол, а сеттер, сверкая темными озорными глазами, отрывисто гавкнул два раза.
- Он так голоден? – сквозь смех осведомилась я, распахивая створки двери.
На полу валялись остатки собачьих консервов. По всей видимости, Бинго больше интересовала еда в пакете Джаспера, а не та, что была в его миске и в данный момент украшала собой паркет.
- О да, для этого местечко в его животе всегда найдется.
Улыбаясь, Хейл поднял миску и зашагал к углу кухонной стойки, туда, где была «зона Бинго». Сеттер в несколько прыжков достиг этого места и замер, облизываясь и неотрывно следя за малейшим движением хозяина.
Неужели Бинго ждет того, что у Хейла в пакете?
- Нет-нет, не вздумай, - запротестовала я и осеклась.
Хот-дог из «Чацареро» перекочевал из пакета в миску пса, но, понятно, задержался в ней только на долю секунды – так быстро в него вонзились собачьи зубы.
Вот это шок.
Довольный, мой парень присел на высокий табурет у кухонного острова, и, ухватившись за рукав худи, притянул меня в объятия, боком прижав к своему торсу. Я перевела взгляд с уплетающего хот-дог Бинго на лицо Хейла:
- Надеюсь, ты понимаешь, что сейчас собственноручно ведешь свою собаку к ожирению.
- Ух, звучит слишком пессимистично для слуха оптимиста.
Чуть сдвинув ворот худи, он ткнулся носом в изгиб между шеей и плечом, глубоко вздохнул, коснулся кожи улыбающимися губами. Я не смогла остановить дрожь удовольствия, прокатившуюся по телу.
- Судя по всему, ты слишком часто балуешь его фаст-фудом.
Предприимчивые пальцы пробрались под полы худи, погладили живот, пробуждая ток желания.
- Почти каждый день, - Джаспер медленно провел носом по моей шее снизу-вверх, легко задел губами ямку за ухом.
Коленки ослабели, а глаза вопреки моей воле закрылись, дыхание сорвалось.
- Белла, - звук моего имени, произнесенного так медово-тягуче, чувственно, расплавил все мои косточки. – Давай переберемся в более удобное место…
Это намек на кровать? Он каждый день подкармливает пса вредной для него едой и не переживает ни о чем?
Легкомысленным золотым мальчикам нельзя доверить даже собаку.
Уже обе руки хозяйничали под моим худи, поглаживая, лаская. Хлопок майки не защищал меня от жара этих прикосновений.
Он обращается со мной так же умело, как со своей гитарой: лелеет и настраивает. И я готова нырнуть в омут с головой, но сначала…
- Переберемся… После полуторамильной прогулки с Бинго, - задыхаясь, выдавила я.
Горячее частое дыхание у моего виска исчезло, губы впились поцелуем в шею. Я тихо застонала, когда его руки обвились вокруг моего тела и большой палец так провокационно провел под правой грудью.
Разве так можно делать? Я же вполне однозначно сказала…
Сражаясь с дурманом возбуждения, не обращая внимания на тугую пульсацию между бедер, я оторвала от себя руки Хейла и отступила.
- Если ты кормишь собаку всякой дрянью, - я убрала волосы за уши, старалась дышать ровно и глубоко, - выход только один: частые и долгие прогулки.
Он смотрел на меня потемневшими глазами, будто пытался сообразить, каким таким чудом я сказала ему «нет» сейчас. Затем лениво улыбнулся.
- Во-первых, ты верно заметила, что собирается дождь, а во-вторых, - он слез с табурета и с ленивой королевской грацией сделал два шага ко мне, - я обещаю, мы погуляем с ним. Потом.
Это «потом», выделенное паузой да еще и в сопровождении порочной улыбки и опасного огонька в глазах, означало то самое «потом».
Дело принципа – настоять на своем. В отместку за то, что он бессовестно пытался меня отвлечь и соблазнить минуту назад.
- Я могу и сама с ним погулять, - я повернулась к Бинго, улегшемуся возле пустой миски и вылизывающему себе лапы.
- В отличие от некоторых, - с иронией продолжила я, - промокнуть не боюсь и не откладываю важное на … потом.
Я так же выделила это «потом», как и он до этого.
- Бинго, иди ко мне, малыш. Бинго, - позвала я сеттера.
Тот сначала сел, зевнул, широко открыв пасть и продемонстрировав завернувшийся кверху язык, потом потрусил ко мне, вильнув хвостом.
- Пойдем погуляем, - я погладила пса, почесала за ухом. – Тебе понравится, вот увидишь.
Джаспер, засунув руки в карманы, со снисходительной улыбочкой наблюдал за нами.
Выпрямившись, я двинулась в холл. Вероятность, что собака последует за мной, была очень мала. Однако через минуту ожидания я услышала характерный цокот когтей по паркету. Бинго выбежал в холл, за ним следовал и его хозяин с комичной миной озадаченности, веселья и раздражения на лице.
Хейл выдвинул панель стенного шкафа, сдернул с крючка поводок и прицепил его к ошейнику. Сеттер запрыгал вокруг него, весь в нетерпении от намечающейся прогулки.
Парень взъерошил волосы, устремил на меня пронзительный взгляд, в зеленых глубинах глаз плясали искорки смеха.
- Я все задаюсь вопросом, чем ты так подкупила рыжего?
Я пожала плечами:
- Уж точно не хот-догами. Может, заботой о его здоровье, м?
Он рассмеялся, запрокинув голову. Звук мягкого вибрирующего смеха заполнил не только холл, он отозвался ко мне какой-то тревожной нежностью.
Великолепен, пусть и такой великовозрастный ребенок. Мой парень.
Потом, нажав кнопку вызова и заходя со мной в лифт, он положил руку на мою талию и горячо зашептал в ухо, вызвав мурашки и накат слабости:
- Я страшно ревную, Изабелла. Ведь я не единственный, кто без ума от тебя.
***
- Ты расскажешь о себе?
Не слишком быстрым, но и не медленным шагом мы брели вдоль широкой, одной из центральных, аллей парка. Держались за руки. Немногочисленные прохожие и гуляющие, озабоченно поглядывая на небо, на котором серые краски стали еще более насыщенными, торопились к выходу. Бинго бежал впереди, несильно натягивая поводок и не беспокоясь о погоде.
Джаспер улыбнулся одним уголком рта, покосившись на меня:
- Что именно ты хочешь услышать?
- Все, - уверенно кивнула я.
Кроме нескольких разрозненных фактов, как то, что он учился в элитной частной школе Ньютонз, играл на фортепиано, потом резко перешел на гитару, что его семья богата, папа по уши ушел в какой-то крупный бизнес, что у него есть друг Эммет, с которым они очень близки (его имя мелькало в тех историях, что рассмешили меня тогда, в «Уно», и он даже был запечатлен на фото, висящих в гостиной Хейла), что он студент бизнес-школы, которую ему лень заканчивать, что разбирается в «шикарных местах», в выпивке и похмелье (видимо, опыт огромный), что побывал во многих уголках мира и перепробовал многие виды экстрима, кроме этого о своем парне я не знала почти ничего, тогда как он вытянул из меня почти всю мою историю.
- Все? – Джаспер, приподняв одну бровь, с хорошо разыгранным сомнением глядел на меня, глаза смеялись. – А у тебя есть неделя свободного времени в запасе? Если есть, то начнем.
- Тогда хотя бы расскажи о своем детстве, семье… О сестре расскажи.., - я убрала с лица разметавшиеся от ветра волосы. – Нечестно получается: ты знаешь обо мне все, а я о тебе почти ничего.
- Нет, я знаю не все, - возразил он с бесовским блеском во взгляде. – Я не знаю, например, в какой позе тебе нравится больше.
Полностью растерявшись, смутившись и покраснев, я открыла и закрыла рот.
- Ты невероятный засранец! – вспылила я, вырвала свою руку из его и быстрым шагом устремилась вперед, негодуя и раздражаясь все больше.
- Белла, - он догнал меня, но я не удостоила его даже взглядом искоса.
Чертов нахал! Ну почему любой серьезный разговор он превращает в фарс? Конечно, иногда это очень выручает. Как, например, позавчера в нашем разговоре об отношениях (или попытке такого разговора), когда он шутливо провозгласил нас идеальной парой, потому что я твердолоба, а у него ветер в голове. Тогда да, его шутка успокоила меня и выпустила все скопившееся напряжение. Но иногда подобные его выходки бесят.
- Белла, - в голосе парня звучал смех, а я скрипела зубами. – Я не подразумевал ничего такого.
Кому он лапшу на уши вешает? Разумеется, подразумевал все такое.
Я продолжила идти, не сбавляя темпа, вперив взгляд в скамью, видневшуюся среди кустов футах в пятидесяти дальше по аллее.
- Бе-е-е-ла-а, - Хейл растянул мое имя, точно канючащий, просящий новую игрушку малыш, дернул меня за рукав.
Вот сейчас он скажет, что неудачно пошутил. Раз, два…
- Это была просто шутка. Ну, признаю, что неудачная. Бела-а-а-а…
Я мысленно дала себе пять. Расстояние до скамейки сокращалось, а пожар злости понемногу заливали отчаянные попытки парня вернуть мое внимание.
Для его непомерного самомнения полезно пару минут в день быть игнорируемым.
- Белла, - Джаспер внезапно преградил мне путь, оказавшись передо мной, но когда я, не замедляя шага, не глядя на него, собралась обойти препятствие, пошел спиной вперед.
Поводок был отпущен на максимальную длину, сеттер обнюхивал кусты рядом со скамейкой, служившей моим глазам единственным объектом наблюдения. Так что мне оставалось ждать, когда Бинго рванет дальше, а я стану очевидцем комической сцены.
Для великолепной задницы мистера Хейла полезно временами поближе познакомиться с асфальтом.
- Ну перестань обижаться, малышка.
Краем глаза я улавливала огромную обаятельную улыбку и блестящий раскаянием взгляд. Сердце предательски затрепетало.
Интересно, а почему он не может сказать: «Прости меня»? Павлинья гордость не позволяет?
Мы почти дошли до моего ориентира, когда Бинго сорвался с места, но за долю секунды до примечательного момента, видимо, почувствовав движение поводка в своих пальцах, Хейл развернулся на пятках и, к моему удивлению, помчался вперед, вслед за сеттером.
Я все с той же скоростью продолжила путь в одиночестве, а досада и злость вернулись.
Чертов Хейл! Он что-то задумал или устал ждать моего ответа? Угораздило же меня влюбиться в такого непредсказуемого парня.
Красивая спина и взлохмаченная бронзовая шевелюра вдруг скрылись за разросшимися высокими кустами на противоположной от моей скамьи стороне. Здесь аллея, которой мы шли, пересекалась с другой. Я в несколько шагов преодолела перекресток и вздрогнула, поскольку мое внимание привлекло резкое движение чего-то белого справа.
Еще два шага – и, изумленная, я застыла на месте.
За кустами, что несколько мгновений назад скрыли моего парня, оказались перила, выкрашенные в красновато-коричневый цвет. А внезапное движение вверх, испугавшее меня, объяснялось очень просто: мистер Безумный запрыгнул на них и теперь балансировал на краю между асфальтом и чем-то, что находилось внизу, в том овражке, который перила и огораживали.
Хейл так лучезарно улыбался, словно вышел под свет софитов и приветствие бурными овациями. Бинго, поставив передние лапы на перила, возмущенно облаивал своего хозяина.
Наверное, сеттеру тоже очень хотелось попасть туда, наверх.
На этой высоте, фоне зелени и серого неба Хейл выглядел потрясающе: длинные ноги, облаченные в яркие синие джинсы, мускулы торса, играющие под хлопком футболки, красивые и сильные, вытянутые по сторонам для поддержания равновесия руки, ослепляющая, бесшабашная улыбка, непослушные волосы, упавшие на лоб, и глаза, устремленные на меня, горящие озорством.
Как тут не оттаешь?
- Если не простишь меня, я спрыгну вниз, - смеясь, Хейл указал головой за перила.
Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться, приблизилась к перилам и поглядела вниз.
Ничего похожего на бездонный омут или глубокий каньон с острыми камнями. Перила больше служили красоте, а также удобству тех, кто решил здесь остановиться и насладиться созерцанием небольшого пруда с четырьмя белоснежными, прикрывающимися лепестками водяными лилиями и несколькими стрелами камыша.
- Утопиться не получится, тут едва ли тебе по пояс будет, - с иронией заключила я, глядя на него снизу-вверх.
Он с такой легкостью и грацией присел на корточки, удерживаясь только пальцами рук, легшими на перила, будто всю жизнь провел, стоя на поверхности шириной едва ли в двадцать дюймов. Бинго тотчас устремился к нему, рыча, встав на задние лапы, упираясь Хейлу в ноги. У меня сердце в пятки ушло: падение вниз с этих перил, особенно спиной, может окончиться серьезной травмой. А если на дне этого явно искусственного пруда еще и камни…
Инстинктивно я сделала вперед несколько быстрых шагов, очутившись практически нос к носу со своим развеселившимся, сошедшим с ума парнем.
- Я и не утоплюсь, ведь ты меня сейчас простишь, - проникновенно прошептал он.
На миг ослепленная, потерявшаяся в притягательной глубине зеленых глаз, я потянулась к его губам, затаив дыхание. С победным тихим возгласом «да», Джаспер коснулся пальцами моей щеки, подался вперед. Но это меня отрезвило.
Мало того, что нахал уверен в своей безнаказанности и не собирается по-настоящему извиняться, так он еще и хочет целоваться, сидя на этих перилах и рискуя полететь вниз.
- Нет, не думаю, что прощу, - я отстранилась от его губ. – Поэтому ты можешь прыгать вниз, но, - вытянула из его руки поводок Бинго, - без этого очаровашки.
Сдерживая смех и избегая смотреть в комично вытянувшееся лицо Джаспера, я погладила пса, наклонилась и шутливо чмокнула того в нос.
- Черт, - Хейл засмеялся, снова поднялся на ноги.
Я подавила холодок, вызванный иррациональным страхом за него. Спокойно, Белла. Если он не свалился до сих пор, не должен свалиться и сейчас.
- Счастливого полета, - укоротив поводок, я пошла прочь от перил, дальше по аллее, начавшей подъем в горку.
Надеюсь, он уже спрыгнет на дорожку, прекратит это позерство и принесет нормальные извинения.
Я сразу же прощу его.
Глупая шутка или не очень… Может, моя бурная реакция связана с тем, что я и сама пока не знаю, в какой позе мне нравится больше…
- О, господи, - простонала я себе под нос, ощущая, как загорелись щеки и низ живота отяжелел желанием.
Кусты скрыли злополучные перила, но шагов позади себя я так и не слышала.
Прошла минута, другая. Я двигалась буквально с черепашьей скоростью, оглядываясь назад. Беспокойство возрастало.
- Чертов Джаспер Хейл, - прошипела я, беспомощно поглядела на задравшего рыжую голову сеттера, принюхивающегося к запахам, видимо, принесенным порывом ветра.
- Пойдем, малыш, надо вернуться за твоим спятившим хозяином, - сказала я Бинго и повернула обратно.
Сердце прыгнуло мне в горло, когда я увидела, что перила пусты. Я в панике огляделась по сторонам: никого. На нос и лоб упали первые капли дождя, но меня это не волновало. Я подскочила к перилам, вцепилась в них дрожащими пальцами и заглянула вниз.
Никого. Дышать стало легче, а учащающийся дождь приводил в чувство.
Он снова разыгрывает меня? Я растерянно всматривалась в четкие окружности, появляющиеся от попадающих в воду капель, и пыталась сообразить, что происходит.
- Наконец-то ты в моих руках, сладкая, - прозвучало торжествующее в моем ухе.
Я вздрогнула. Сильные руки заковали в объятия мою талию, спина оказалась припечатана к твердому торсу, меня окутало знакомое тепло и аромат. Через секунду я расслабилась, успокоилась, но тут же пришла в ярость: этот мерзавец, значит, прятался где-то в кустах, затем подкрался сзади, а теперь посмеивается, уткнувшись в мою шею, пока я тут чуть с ума не сошла.
Я задергалась, желая вырваться.
- Пусти сейчас же. Эта твоя выходка еще хуже предыдущей шутки!
Громко захохотав, Хейл сделал объятия еще крепче, Бинго с веселым лаем запрыгал, завертелся вокруг нас, мокрые лапы оставляли грязные отпечатки на джинсах.
- А мне придется хорошенько постараться, чтобы ты меня простила, - послышался невозмутимый ответ, потом последовал быстрый поцелуй в мой висок. – И у меня получится.
Я заколотила свободной ладонью по сжимающим мою талию рукам, попыталась оторвать их от себя, но тепло твердого, прижатого к моей спине мужского торса, ощущение стальных мышц его бедер и нежные наглые губы, начавшие ласкать мою шею, сделали свое нехорошее дело: злость и возмущение преобразовались в возбуждение, постепенно увеличивающее накал.
Почему, стоит ему коснуться меня, и я уже не принадлежу себе?
Горячие губы облюбовали местечко под моим ухом, дыхание теплыми волнами скатывалось вниз по моей шее, а холодные капли дождя стекали с волос за шиворот. Жарко и зябко – такой яркий контраст, кажется, взрывающий все мои чувства.
Джаспер сделал несколько шагов назад, отступая от перил, утягивая меня вместе с собой, хватка его рук ослабла. Я переложила поводок из одной руки в другую, повернулась к нему лицом.
Даже вымокший из-за дождя он неотразим.
Капли прочерчивали дорожки из влаги на его лбу, щеках, трогали губы. Мокрые пряди потемневших, лишившихся своего бронзового блеска волос прилипли ко лбу, глаза словно заглядывали в мою душу. Такой интенсивный, проникновенный взгляд. Отпирающий все замки, разбивающий все барьеры.
Я сдалась, положила свободную руку ему на плечо, опустила глаза на ворот его футболки. На белом хлопке расплывались темные пятнышки дождевой влаги. Во фруктово-древесный запах его парфюма примешались ноты сырости.
Не колеблясь, я прижалась носом к груди парня, глубоко вдохнув, задержала в легких этот аромат. В следующую секунду почувствовала пальцы Джаспера в своих волосах, он прошептал, согревая дыханием мой висок:
- Я же говорил, что ты простишь меня.
Он усмехнулся, я тоже.
- Чтобы быть прощенным, надо хотя бы попросить прощение.
- Банальная формальность, без которой можно обойтись, - самодовольно объявил он.
Вот он, мой ненаглядный нахал. Но не один он может дразнить и шутить.
Я подняла голову и взглянула на него.
- Все очень просто, мистер Я-не-приношу-извинений, я вас не прощаю, - с серьезным видом я покачала головой, цокнула языком.
- Значит в ход идет план Б, - уголки его рта расползлись в коварную улыбку.
И я даже моргнуть не успела, как парень вдруг присел, подхватил меня под ягодицы и, распрямившись, поднял вверх. От неожиданности я взвизгнула, ухватилась за его плечи обеими руками. Поводок выскользнул из моих влажных пальцев, я вновь вскрикнула, желая привлечь внимание Джаспера к этому, но все внезапно завращалось перед моими глазами, дыхание застряло в легких.
- Джаспер! – завопила я, и, разумеется, в ответ услышала лишь раскатистый смех.
Он продолжал крутиться, делая шаги приблизительно в одном и том же темпе. К моему облегчению, Бинго прыгал рядом, задиристо лаял, временами хватал зубами мой конверс и тянул за него. Жаль, пес не понимал, что причиной моего вращения является его засранистый хозяин, а подсказать у меня не получалось: рот был занят криками «Пусти меня!» и «Поставь на землю сейчас же!», а руки – тем, что стучали по твердым плечам.
Из себя выводящий. Невыносимый. Безумный. Мерзавец.
Из-за такой импровизированной карусели я вымокла еще больше, волосы сосульками налипли на лицо, желудок превратился в напряженный ком.
Вращение вдруг прекратилось, носки моих конверсов коснулись земли, но Хейл продолжал крепко прижимать меня к своему телу, не давая соскользнуть вниз и прочно встать на собственные ноги.
Впрочем, я едва бы смогла стоять на них. Все уплывало перед глазами, а теплые влажные губы, захватившие мои, вовлекшие в поцелуй помогали и дальше бушевать вестибулярному аппарату.
Душ из дождя, жар внутри, головокружение, влажная прохлада слоев одежды, настойчивые руки, пробравшие в карманы моих джинсов, горячие губы, во вкус которых примешалась ледяная сладость дождевых капель – так много всего. Все чувства обострились, как будто стали выпуклыми, затмевающими остальной мир.
Как будто я родилась вторично. И хочу, чтобы наши губы бесконечно двигались так синхронно, так идеально…
Он оторвался от меня. Горящий взгляд переместился от моего рта к глазам, и на какой-то миг мы потерялись друг в друге.
Я нужна ему так же сильно, как и он нужен мне. Он тот самый. Никаких сомнений.
Джаспер накинул мне на голову промокший капюшон худи, и волшебство развеялось, пузырь лопнул.
- Ой-ой! – заголосила я, отбрасывая капюшон обратно, смахивая с лица обильно потекшие капли.
Засмеявшись, Хейл снова обнял меня, откинул мокрые волосы мне на спину, длинные пальцы стирали влагу с моих щек и лба. А я, точно завороженная, глядела на его улыбающиеся губы. Потемневшие, блестевшие, со вкусом дождя.
Чистой воды сумасшествие. Не думала никогда, что поцелуи под дождем могут быть такими … особенно зажигательным. Как залп фейерверка.
А вообще, надо проверить, может, второй раз чуть потеряет свою яркость…
Слева от нас, из-за кустарника и толстенных черных стволов буков послышался собачий лай.
Черт! Бинго!
***
- Правее. Нет, левее.
- Держи крепче.
- Я бы и рад, но он весь мокрый, выскальзывает из моих рук.
- Вот и держи крепче.
- Осторожно.
- Я и действую осторожно.
- Вовсе нет. Наклонись пониже, и все будет в порядке.
- Ты вообще когда-нибудь его мыл?
- А надо было, малышка?
- О! Ну конечно, нет. Все понятно.
За последний час я уяснила две важные вещи: надо крепче хватать поводок годовалых сеттеров и что даже у собак может быть персональная ванная. Если их хозяева неприлично богаты.
В моей ветеринарной практике бывало всякое, но вот ловить под дождем разыгравшихся псов пока еще не приходилось. Четверть часа бега, два падения на скользкой траве, одна грязевая ванна – вот итог «охоты». Ускорить поимку не помог даже найденный Джаспером мяч, забытый какими-то детьми в кустах. Наоборот, эта игрушка, кажется, еще больше обрадовала Бинго, вихрем носящегося по лужайке, примыкающей к аллее, прыгающего, лающего, хитрящего и не дающегося нам в руки.
Мы втроем вернулись в квартиру Хейла в таком плачевном и грязном состоянии, в каком, думаю, этим стенам до этого дня видеть не приходилось.
Первым делом следовало вымыть собаку. Бинго был в таком приподнятом и легкомысленном настроении, что, если бы мы не заманили его в маленькую ванную, соединенную с прачечной, сгубил бы не только чистоту пола в холле, но и ковровые покрытия в других комнатах, и обивку мебели в гостиной.
- Что тебе понятно? - Джаспер приподнял уголок рта в лукавой улыбке.
Я как раз закончила смывать шампунь с живота и груди Бинго, выпрямилась, тыльной стороной ладони смахнула с лица слипшиеся мокрые пряди волос и поглядела сверху-вниз на парня, стоявшего у ванны на коленях и по-прежнему державшего пса, дрожавшего мелкой дрожью.
Вероятно, мой грозный и недовольный вид возымел бы на этого шутника должное воздействие, если бы его глаза нахально-медленно не пропутешествовали от моего лица до моей груди и замерли, разглядывая ее.
Хейл довольно улыбнулся, а я запылала румянцем, кажется, с ног до головы.
Ох, беда!
Худи я сняла еще в холле. Не решившись положить или повесить куда-либо насквозь мокрый предмет одежды, я бросила его прямо на пол. Поэтому в данный момент я красовалась лишь в тонкой, влажной, прилипшей к телу светло-серой майке. Конечно же, свозь нее просвечивало нижнее белье. И, конечно же, поскольку я так и не согрелась, но в большей степени от того, что Хейл поглощал мое тело взглядом потемневших глаз, соски были напряжены до каменного состояния.
Этого нельзя было не заметить.
Так что: ох, беда!
Он и не собирался отводить взгляда. Наслаждался зрелищем. Деликатность и Джаспер Хейл – это понятия, которые никто не поставит в один ряд. Скорее, разведет по противоположным полюсам.
Прикрыться – значит потерпеть поражение. Лучше попробовать пристыдить нахала.
- Увидели что-то необычное, мистер Хейл? – осведомилась я с долей ехидства.
Опаляющий взгляд взметнулся к моему лицу, я красноречиво подняла брови. Таинственно улыбнувшись, парень снова уставился на мою грудь.
- Я тебе потом скажу, - вот и весь ответ напевным, бархатистым, соблазняющим баритоном.
И еще раз: ох, беда!
И что самое ошеломительное: я не только возмущена, внутри меня зреет непонятное, но приятно покалывающее томление. Возбуждена…
Практически одновременно мы отвернулись друг от друга: он выключил душ, я стянула с полочки мягкое золотисто-коричневое полотенце.
Бинго перехватил инициативу, выпрыгнув из ванны. Я еле успела развернуть полотенце и закрыться им. Когда я выглянула из-за него, сдержать смех было невозможно. Капли воды повисли даже на стенах, рыжая шерсть сеттера превратилась в сосульки. Через мгновение он сорвался в приоткрытую дверь, продолжая встряхиваться, смешно крутя тощим задом.
Хейл с неторопливым изяществом поднялся с пола. Конечно, парню терять было нечего, он и до этого был мокрый, футболка второй кожей облепляла скульптурно-тугие мышцы плеч и груди, теперь же жемчужины капель испещряли лицо и руки, темные пряди волос, попавшие на лоб, с которых вновь закапало, создавали захватывающий контраст с бледной кожей лица и яркостью глаз.
С хитрющей кривой улыбочкой он приблизился ко мне, наклонился и, захватив другой край полотенца, потянул его на себя.
- Это нечестно, - произнес он, вытерев лицо, пробежав тканью по волосам.
- Это наработано практикой, а ты зато будешь шустрее.
Мы улыбались, глядя друг на друга.
- Еще как буду, Изабелла, - зеленые глаза мерцали.
Прохладные руки сомкнулись вокруг моей талии, в принципе, я этого ждала. Его губы на секунду обхватили мочку моего уха, скользнули по щеке, накрыли мои.
Теперь я дрожала вовсе не из-за сырой одежды.
=============================================================
1. Букет, который Эдвард прислал Белле, можно увидеть в шапке форума, под спойлером «Дополнительная информация».
Источник: http://robsten.ru/forum/29-1552-6
0
