Пересчитав деньги в конверте, я отправилась по нужному мне адресу.

«Интересно, Джейк мне не сказал, кому я должна отдать их, но уверял, что я непременно узнаю этого человека. Что-то мне подсказывало, что мой, так называемый, дружок задумал что-то не очень приятное для меня. Вот только, что?»

 Выйдя на дорогу, я пошла вдоль обочины. Невыносимая жара стояла на улице. Проезжавшие мимо машины обдавали меня потоками горячего воздуха. Дышать было тяжело. Не решившись ехать с такими деньгами на общественном транспорте (а их было немало, шесть тысяч долларов) я решила поймать такси. Но, как назло, в течение десяти минут мимо не проехало ни одного авто. Серебристая иномарка, немного обогнав меня, внезапно притормозила. Я поторопилась скорее сесть в нее.

- На улицу Марион-стрит, четыреста двадцать два, пожалуйста, - протараторила я водителю, даже не посмотрев в его сторону.

 Я тут же почувствовала легкий холодок кондиционера, обволакивающий меня со всех сторон, и постаралась расслабиться, чтобы в полной мере насладиться вожделенной прохладой. Отвернувшись к окну, я разглядывала красивые высотные здания, в которых располагались рестораны, дорогие ювелирные магазины, из которых выходили красиво одетые люди и садились в дорогие машины. Я попыталась вспомнить хоть что-то хорошее в своей жизни за эти три года, и, увы, мне не пришло на ум ничего. Конечно, я бы могла привести много примеров из времени, когда я была с Джейком, но после его недавних слов я пыталась полностью заблокировать воспоминания об этом. Воспоминания нахлынули вновь:

«Ты еще в школе ходила с высоко поднятой головой. Сколько раз я пытался подойти к тебе, но ты всегда была в окружении своих одноклассников. К тебе было не пробиться. А тут, увидев тебя, такую несчастную, плачущую возле кафе, я понял, что это мой шанс. А ты, - усмехнулся Джейк, - даже не вспомнила меня...»

И вновь я попыталась спрятать их в самый дальний ящик самого дальнего комода своей памяти.

- Долго нам еще ехать? – я поверну к водителю.

- Еще пару минут, - ответил мягкий, бархатный голос молодого человека.

Мне показалось, что я его где-то видела, и мне стало очень уютно и комфортно под его мгновенным, но понимающим взглядом.

- Отлично, - произнесла я.

В это время мы уже подъезжали к огромному зданию бизнес-центра.

- Мы на месте, - припарковав машину, отрапортовал водитель.

Я уже и забыла, что мне нужно с ним расплатиться, и начала судорожно искать в своей сумке какие-нибудь мелкие купюры. Под руку мне попалась скомканная бумажка в размере десяти долларов, и, немного разгладив их, я протянула водителю.

- Вы мне ничего не должны.

«А я не хочу быть кому-то должна, или я что, не похожа на ту, кто может расплатиться самостоятельно», - подумала я про себя.

- Я не нуждаюсь в финансовой поддержке, - раздражённо буркнула я и поспешила выйти из машины, оставив купюру на сидении. Я направилась к входу в огромное, угнетающего вида, здание и вглядывалась в каждого прохожего, ища знакомое лицо.

Знакомые ощущения ударили мне в голову. Сердце забилось быстрее, а кровь, пульсируя, застучала в висках. Я резко обернулась. Парень, который подвозил меня, держал меня за запястье. Образ, хранившийся в чулане моей памяти, и лицо того, кто сейчас стоял передо мной в точности совпали. Передо мной был мужчина, которому я вернула портмоне, которое стащил Сэт. Мне вспомнилась его рука, сжатая в кулак. Я вздрогнула.

- Что тебе нужно? - крикнула я, испугавшись.

- Да успокойся же ты, забери свои деньги. Я что, не могу подвезти девушку, не взяв при этом с нее плату? – мягко возмутился он и, разжав мою ладошку, вложил в нее измятую десятку.

Только мгновение наши руки соприкасались, лишь кончики его пальцев скользнули по моей ладони.

Окинув меня взглядом, поспешил удалиться.

Внутри меня возникло ощущение, будто я что-то потеряла. Потеряла, не успев найти.

Немного смутившись, я посмотрела ему вслед и повернулась к зданию.

Моего взора удостоился весьма знакомый и неприятный человек Ник Браун. Он был тем, кто завел уголовное дело на моего брата, в моей голове четко сложился паззл. Деньги предназначались ему. Джейк ежемесячно платил за то, чтобы дело Сета откладывалось в самый низ ящика. Он никогда не говорил, сколько он платит за это, но если он сказал, что эти деньги на три месяца вперед, значит, по две тысячи в месяц.

«Боже мой», -  волна страха прокатилась по моему телу, - «это практически моя зарплата за месяц. Джейк решил показать, как я завишу от него, и если я не буду играть по его правилам, то Сету явно не поздоровится. А какие мысли ему могут прийти в голову, об этом можно было только догадываться».

Я в очередной раз убедилась в том, что Джейк стал очень расчетлив и с каждым разом напоминал мне мое место в его жизни.

Увидев меня, Браун тут же поспешил подойти.

- Кого я вижу, мисс Свон, - цинично и иронично проговорил он, не сдерживая ухмылки. - Не думал, что именно вы придете сегодня.

-Джейк сказал, что это за три месяца вперед, - протягивая конверт, сказала я.

- Да-да, он говорил мне об этом. У мистера Блека очень важные дела.

- Важные дела, - проговорила я, не озвучивая вслух.

Я, конечно, знала, что ресторан означал нечто важное, но знание об этом самого Брауна только подтвердило мои догадки.

Браун взял конверт и, не сказав ни слова, быстро удалился.

Я вернулась домой и приняла душ. До моей смены осталось совсем мало времени. Зайдя в комнату Сета, я увидела, что он сидел, вертя ручку в руке, и мучал свои волосы, нависая над каким то учебником. Подойдя и посмотрев текст, я поняла, что это математика. В школе она не была моим любимым предметом, но я ее знала.

-Сет, у тебя что- то не получается? Хочешь, я помогу?

Он молча отодвинул учебник и встал с места, освобождая его для меня.

- Белла, почему ты все еще общаешься с Джейкобом после всей той боли, которую он причинил тебе?

Такого вопроса я долго ждала от него, но правду говорить не собиралась. Не знаю, почему, но я не хотела, чтобы он чувствовал себя виновным. К тому же с момента последней его кражи прошел почти год.

-Джейк извинился, и мы просто хорошо общаемся, - сама удивляясь, как легко я соврала.

«Если я ему расскажу, он не оставит это просто так. Мало ли какие мысли возникнут в голове у подростка. Можно сделать еще хуже».

Окинув меня недоверчивым взглядом, Сет больше ничего не стал говорить и спрашивать. Он полностью погрузился в объяснение задачки, которую я для него решала.

После смерти родителей я так никуда и не поступила, и порой, когда я проезжала мимо огромных зданий университетов, меня все время тянуло зайти и разузнать все о вакансиях. Родители всегда хотели, чтобы я стала экономистом, но я предпочитала делать зарисовки различных зданий, что-то менять в них, придумывать новый дизайн. Я бы хотела стать дизайнером-архитектором. Даже сейчас, попавший мне под руку карандаш, превращал лист бумаги в набросок моего очередного шедевра.

Смена обещала быть тяжелой, сегодня матч по бейсболу, и соберется полный зал. Половину его будут занимать взрослые мужчины, которые не любят сидеть и смотреть бейсбол дома, и те, кто просто хотят отдохнуть и встретиться с друзьями. Другую его часть займут молодые парни, которые литрами будут пить пиво, закусывая его чипсами и орешками. К последним я отношусь с презрением. Обычно, напившись, они начали лапать официанток, постоянно подзывая их из-за банальной мелочи.

Вот и этот вечер не был исключением. Когда спорт-бар заполнился наполовину, появилась дополнительная охрана для безопасности, что, несомненно, придавало нам всем уверенности.

-Белла, твой столик заняли, - сказал мне наш бармен Пол.

Пол был приезжим и работал на Блеков более пяти лет. Особой разговорчивостью он не отличался, но зато у него получались потрясающие коктейли, он постоянно изобретал что-то новенькое, а дегустировать заставлял нас после работы.

Взяв свой блокнот, я подошла к столику. За ним сидели два парня, один из них, темноволосый и хорошо сложенный, заметив, что я подошла, проделал какие-то махинации под столом с сидящим ко мне спиной парнем, чтобы тот немного отвлекся от тщательно изучаемого им меню.

Он медленно поднимал голову, осматривая мою фигуру с ног до головы. Когда его глаза, заглянули в мои, знакомый пылкий взгляд пронзил меня. Этот взгляд был удивленным, непонимающим, но в то же время обжигающим кожу моего лица. Я почувствовала, как жар поднимался от моего живота вверх, заставляя мои щеки гореть то ли от стыда, вызванного воспоминания не самой лучшей нашей первой встречи, то ли от того, что мне было приятно его внимание. Собравшись с мыслями, я произнесла:

- Итак, вы готовы что-нибудь заказать?

Парень, сидящий напротив, немного растерялся, но, сориентировавшись, начал быстро перечислять свой выбор. Одобрительно кивнув, что означало, что их заказ принят, я поторопилась к барной стойке. Отдав заказ Полу, я решила поинтересоваться у него, кого я обслуживаю, в надежде, что он их знает.

-Пол, скажи, тебе случайно не знакомы те парни за мом столиком?

Он быстро взглянул мне за спину и, окинув их быстрым взглядом, выдал информацию:

- Темноволосый, накачанный парень - это Эммет Хейл, а рядом с ним Эдвард Кален, говорят, что он вернулся совсем недавно.

Я повернулась и взглянула на Эдварда, без сомнений он смотрел на меня.

- Откуда он вернулся?

- Я точно не знаю, Белла, но поговаривают, что после серьезной аварии, в которой он пострадал, его отправили подальше отсюда.

Пол посмотрел на меня и расплылся в улыбке.

- Неужели наша Белла нашла свой предмет обожания?

- Не говори ерунды, Пол, и поторапливайся с их заказом.

Пол выставил на поднос типичный набор парней: пиво, чипсы, орешки.

- За твой столик, Беллз, - ехидно улыбаясь, проговорил Пол. Закатив глаза в ответ на его намеки, я понесла заказ.

Не уделяя ни капли внимания Эдварду, я развернулась к его другу, выставила содержимое подноса на стол и удалилась.

Весь вечер я ощущала на себе его взгляд. От этого мои ноги становились все тяжелее и тяжелее, не давая мне без труда передвигаться по бару. Никогда я еще не ощущала себя такой беззащитной. Даже поведение Джейка не делало меня такой слабой перед ним, какой я стала перед этим малоизвестным парнем.

«Интересно, узнал ли он меня вообще. Лучше нет, чем да. Иначе я выгляжу в его глазах непонятно кем, воровкой-официанткой? Не лучшее сочетание. Но я хуже всего этого. Я принадлежу не себе, а значит, и никому другому, кроме Джейка».

 От этих мыслей нужно было срочно избавиься, погрузившись в работу. Я провела остаток смены, тихо ненавидя себя и проклиная свою жизнь.

- Пол, рассчитай меня, - кинула я ему, заходя в служебное помещение.

Он послушно кивнул в ответ. А когда я вышла, переодевшись в свою одежду, деньги лежали готовыми. Я взяла их на ходу и вышла из бара, чтобы пойти домой.

Я всегда опасалась ходить одна в позднее время суток, привыкшая к постоянным провожаниям Джейка. Но сегодня я не чувствовала себя беззащитной перед погрузившимся в темноту городом. Я шла уверенно, отдыхая от мыслей шума и криков после бара, и не заметила, как дошла до дома.

Не самая приятная мелодия заиграла на моем мобильнике, как только я подошла в своей двери.

- Джейк, - прошипела я про себя. - Что тебе надо? - ответила я на входящий вызов.

- Забирай своего братца из полицейского участка, - злорадствующим голосом проговорил он.

- Что он опять натворил? - почти рыдая, спросила я.

- Все то же, Белла.

Отключив телефон и зайдя в квартиру, быстро взяв в вазе скрученные деньги, я вылетела на улицу и начала набирать номер такси.

- Извините, вам чем-нибудь помочь? - знакомый мужской голос раздался рядом со мной.

Подняв голову вверх, я увидела того самого Эдварда.

- Что ты тут делаешь? Ты что, следил за мной? - с изумлением спросила я его.

Он немного смутился и ответил.

- Нет, я гуляю, так тебе нужна помощь?

И с чего он решил, что мне нужна его помощь, однажды мне уже предложили помощь, и это все плохо закончилось, но я решила просто проверить, помнит ли он меня.

- А ты не будешь размахивать своими кулаками? - опасаясь и в то же время с иронией, произнесла я.

- Ну, если ты больше не будешь пытаться вытащить мой портмоне, Изабелла, - мягким голосом произнес он.

Подавляя в себе смех, я не могла не обрадоваться тому, что он помнит меня и еще умудрился узнать мое имя. В его устах мое имя звучит, как нежная и любимая мелодия. В моей голове моментально промелькнула мысль о том, что он просто обязан узнать правду.

- А, ну, все ясно. Так ты еще предлагаешь свою помощь?

Он кивнул в ответ, и я увидела подъезжающее к дому такси. Взяв его за руку, я потянула его к машине.

В моей голове возникали вопросы:

«Почему, когда Сет попадает в беду, я узнаю это через Джейка? Почему не звонят мне?»

 Теплый ветерок обдувал мое лицо, быстро осушая дорожки от бесшумных слез. Краем глаза я заметила, как Эдвард, сидящий в нескольких сантиметрах от меня, отстранился немного дальше и, подперев голову рукой, начал о чем-то размышлять, хмуря брови, будто пытаясь что-то вспомнить. Я улыбнулась про себя, находя его вид немного забавным.

- Простите, не могли бы вы остановиться здесь? - увидев нужное здание, попросила я водителя.

Он тут же остановил, и Эдвард начал доставать из кармана деньги, позволив ему расплатиться, я вышла из такси и направилась к входу. Не заметив за собой Эдварда, я обернулась и увидела его, стоящим в недоумении и в растерявшемся виде.

«Ну, уж нет, - подумала я. - Ты узнаешь правду».

- Ну что, Эдвард, ты идешь? – сказав это, я вдруг поняла, что назвала его по имени, но виду он не подал или просто не заметил.

Немного встрепенувшись, Эдвард спрятал руки в карман, как провинившийся мальчишка, и направился ко мне.

Оказавшись внутри, я поспешила к дежурному, но там меня ждал другой сюрприз. Браун. Я видела, как его глаза заискрились от моего появления, но это было не от того, что он раз меня видеть, а от грядущей для него прибыли.

- Какой сюрприз, мисс Свон.

От его акцента на моей фамилии меня всю передернуло, и я увидела, как его взгляд немного переключился с меня на стоящего за моей спиной Эдварда.

- Он с вами? - с интересом спросил Браун, но не успела я и рот открыть, как почувствовала руку Эдварда, сжимающую мою ладонь.

Он немного вышел вперед, оставив меня позади и прикрыв меня собой. Неужели он почувствовал то, с каким сарказмом говорил со мной Браун? Не сказать, что я боялась его, но Эдвард обеспечил мне уверенность в себе и подарил на время чувство защищенности. В эти короткие минуты я почувствовала себя такой свободной, по телу разлилась волна спокойствия и тепла.

- Да, я с ней, - уверенно и твердо произнес он.

Браун окинул его взглядом и произнес:

- Тогда следуйте за мной.

Мы пошли следом за ним по длинным коридорам, которые я преодолевала не в первый раз. Эдвард то сжимал мою руку, то отпускал. Он шел уверенный и серьезный, будто знал, как вести себя в подобных ситуациях.

Браун открыл последнюю дверь. В одной из камер на корточках сидел Сет. Он тут же подскочил на ноги, освободив свою руку от руки Эдварда. Я подбежала брату навстречу.

- Белла! Прости меня, я опять тебя подвел. Прости, - путаясь в словах, бормотал он.

Браун открыл замок, и через мгновения шальной мальчишка оказался в моих объятиях.

- Сет, ну, сколько можно тебе повторять, чтобы ты прекратил заниматься этим. Я и так работаю, как проклятая, по восемнадцать часов в сутки, чтобы прокормить нас, а ты даже элементарного не можешь сделать, не воровать! Ты же мне обещал!

На моих глазах вновь появилась влага, которую я была не в силах сдержать, и мои щеки тут же стали мокрыми. Чтобы не показывать свою слабость Брауну, я тут же стерла с лица предательские слезы. Браун уже сидел за столом, готовя какие-то документы для меня, и я, подойдя к нему, села на стул.

- Итак, мисс Свон, вы должны подписать эти бумаги о том, что готовы внести залог за своего брата. На этот раз сумма залога составляет одну тысячу долларов. Смею сообщить вам, что если еще раз ваш брат попадет к нам, на него будет заведено уголовное дело.

«Боже, опять деньги, да когда же ты насытишься», - подумала я и, достав деньги, заранее взятые из дома, протянула их Брауну. Самое интересное, что он даже не стал пересчитывать их, а сразу убрал к себе в карман. Эдвард стоял на входе с яростным взглядом, я видела, как одна его рука сжалась в кулак, он внимательно слушал и наблюдал за каждым моим действием. Расписавшись на какой-то абсолютно непонятной бумаге, видимо, для отвода глаз, я схватила Сета за руку.

Подойдя к Эдварду, я попросила его, чтобы мы вышли на улицу, и я смогла объяснить ему кое -какие делали.

Покинув здание участка, я повернулась к Эдварду и, глядя прямо ему в глаза, начала:

- Эдвард, ты уже понял, что Сет - мой брат. А теперь, Сет, расскажи, как ты вытащил бумажник у мистера Каллена в прошлые выходные на концерте в парке, - приказала я брату, не отводя взгляда от Эдварда.

Он мгновенно поменялся в лице. Его сосредоточенное лицо немного расслабилось, а глаза выдавали его растерянность.

- Это я вытащил ваше портмоне, - еле слышно буркнул себе под нос Сет. - Белла была тоже на концерте и увидела, как я украл его. Она решила, чтобы я опять не попал в полицию, забрать его у меня и незаметно подложить обратно вам в карман.

Раздался тихий смешок со стороны Эдварда, а потом последовала фраза.

- Дурацкая идея, -его лицо озарила самая потрясающая улыбка, из тех, что я когда-нибудь видела.

«И над чем он смеётся? Он тоже считает, что я поступила глупо и необдуманно? Ну, вот, теперь мне стыдно еще больше», - подумала я и, не желая того, улыбнувшись, опустила голову, и уставилась на серый асфальт.

- Ну, теперь ты все знаешь, и нам с Сетом пора домой, проходить курс моральной психотерапии.

Эдвард, не колеблясь, сразу же поймал проезжающее мимо такси и, сунув деньги водителю и договорившись с ним о чем-то, посадил нас в машину, за что я ему была благодарна. У меня даже денег на один проезд в общественном транспорте не хватило, не говоря уже о том, что на улице поздняя ночь, и нам бы пришлось идти пешком. Не уверена в том, что я смогла бы это сделать, так как ноги мои просто гудели, а мое сознание твердило только про сон. Уже в такси, отъезжая, я вспомнила, что мне нужно с ним как-то увидеться для того, чтобы отдать деньги за машину, и я попросила водителя остановиться. Открыв свою дверь, я уже собиралась выбраться и окликнуть его, но Эдвард сразу же оказался около меня, облокотившись рукой о крышу.

- Изабелла, что случилось? - взволнованно поинтересовался он.

- Я думаю, что мне стоит взять твой номер телефона. Я должна отдать тебе деньги за такси.

Он усмехнулся, но не стал возражать и продиктовал мне цифры.

За весь сегодняшний вечер он постоянно называл меня моим полным именем, поэтому, решив, что еще одной «Изабеллы» я не выдержу, добавила:

- Белла, зови меня просто Беллой.

Он вновь улыбнулся своей завораживающей улыбкой и кивнул.

Дорогой Сет лег головой ко мне на колени и уснул. Машина подъехала к дому, но мой братец никак не хотел просыпаться. Минут пять его пришлось будить. Но я не готова сегодня спокойно разговаривать с ним, даже если я и устала, он получит свое.

Оказавшись дома, я с порога начала отчитывать непослушного мальчишку.

- Чего тебе не хватает, Сет? Скажи? Почему ты так ведешь себя? Почему я должна ездить посреди ночи и забирать тебя черт знает откуда?

Ответа не последовало. Сет сидел в своей комнате на кровати.

- Что с тобой случилось? Тебе тринадцать, а ты уже вор! Был бы жив наш отец…

На этой фразе я прервалась и, хлопнув дверью, покинула его комнату. Теперь, набравшись смелости и собрав волю в кулак, я набрала номер мобильного.

- Джейк, а теперь объясни мне ты, почему, когда Сет попал в полицию, позвонили тебе, а не мне!

- Белла, расслабься, детка, и перестань орать на меня, - в его словах слышалась ирония и ухмылка. - Так будет всегда. В первую очередь информация будет поступать мне, - продолжал он.

- Пошел к черту, Джейк! - выкрикнула я ему в трубку и швырнула ее об стенку своей комнаты.

Телефон, разлетелся на части. Сил не было совсем, я просто упала на свою кровать и включила телевизор, но так и не успела узнать, что идет по каналам.