Глава 2

 Великая иллюзия — это война. Великое разочарование — это мир.

Марсель Ашар

15 ноября 2011 года
Долина Сан-Ферна́ндо, Лос-Анджелес, штат Калифорния

 
И теперь, спустя целый день, проведенный в семье с нездоровым парикмахерским инстинктом, лишенная радостного настроения, собака медленно топала по направлению к городу, ни разу не сводя глаз со своей взбалмошной хозяйки. Элис же весело щебетала о своей новой командировке на неделю моды в Нью-Йорк, надеясь на истинную заинтересованность своего визави. И Скуби был заинтересован. Однако, он был заинтересован тем диким ощущением тревоги, которое сосало под ложечкой, и заставляло идти ровно в шаг со своей хозяйкой.

Блондин вышел из здания, в котором пробыл более трех часов и присел на ближайшую лавочку. Ему до боли хотелось кричать, но сил не хватило бы даже для шепота. Проведя один из самых трудных разговоров за последние несколько лет, мужчина чувствовал себя побежденным, хотя прекрасно понимал, самое трудное впереди.
Он снова и снова открывал папку, переданную ему начальником. Смотрел на слова, составленные в предложения, но так и не мог разобрать суть. Точнее не мог поверить в то, о чем там повествуется.
Не так он представлял себе свою жизнь. Выращенный в любви и взаимопомощи, высоко оценивая дружбу и поддержку, патриот по своей натуре, Каллен всегда хотел делать добро другим, помогать нуждающимся. Но человеческая натура в своей массовости заставила его шире открыть глаза на настоящее зло. Заканчивая школу, в далеком девяносто третьем году и подрабатывая пожарным, снимая кошек с деревьев, он и не представлял себе, что через много лет станет одним из людей, которых нужно боятся.

Понимая, что сидением на месте ничего не добьешься, мужчина встал, собрал свои документы, которые все также не могли ему многим помочь, и направился к взятой в прокате машине. Ему еще много о чем предстоит размыслить, но будет куда продуктивнее сделать это в дороге. Едва ли сев за руль, он сорвался со своего места и, распугав поблизости всех голубей, помчался в аэропорт.
Двадцать минут до Вашингтона, еще сорок пять до аэропорта Даллес, по пути оставляя машину, и вот Каллен стоит в очереди на регистрацию, оглядываясь на огромные окна. Ветер продолжает повышать свой бал, лишая жителей столицы покоя и ограничивая движение на улицах. Пыль поднимается высоко над землей, подобно песчаной буре, застилает глаза техникам, вышедшим на улицу для проверки шасси.

- Ваши паспорт и билет, – девушка отвлекает мужчину. Он протягивает ей документы. До абсурда заученные и затертые слова, пожелания приятного полета и он в зале ожидания. Еще тридцать минут и он на борту.

В десять минут шестого лайнер Боинг 747-200 поднялся в воздух. Взмахнув своими железными крыльями, он уносил на запад задумчивого мужчину, который не знал, что даст ему это путешествие, но отчаянно надеялся, что хуже быть не должно. Шестичасовой перелет начался с повышенной турбулентности, что абсолютно выбило из колеи Каллена.

Рейс JJ7489 Вашингтон – Сиэтл опоздал на двенадцать минут. По местному времени было только восемь вечера, но организм жил еще по ритму Чикаго, поэтому убеждал мужчину, что сейчас глубокая ночь. Тем не менее, на носу был еще один недолгий перелет до Порт-Анджелеса. Проблема заключалась в том, что первый рейс до пункта назначения был в пол девятого утра. Обессиленный и обозленный, Каллен плюнул на гостиницы и мотели. Сложив свой нехитрый багаж вместо подушки, расположился прямо в зале ожидания и провалился в неспокойный сон, то и дело вздрагивая и проверяя наличие злополучной папки.

Проснувшись окончательно от невыносимо громкой уборочной машины, вовремя успев на регистрацию и уже сидя на борту пусть не такого огромного, но вполне комфортабельного лайнера, мужчина размышлял о предстоящей ему встрече.