POV Элис

Я подняла порванную одежду и посмотрела на Беллу через одну из зияющих дыр.

- Я так и знала! Я, блядь, знала это!

Белла схватила меня за руки, переводя мое внимание с испорченного платья на себя. Она была взволнована.

- Что ты знала, Элис? Рассказывай.

- Просто во второй половине дня у меня было предчувствие... о твоем платье. Поэтому я попросила Роуз привезти с собой приманку. Я была так рада, когда мы вошли в твою комнату, и твое платье было нетронутым,  я знала, что, если мы отнесем его ко мне, оно будет в безопасности.

- Но, Элис, почему ты не сказала мне? Я бы тогда не оставалась одна в комнате, чтобы принять душ! Что-то могло случиться со мной! Я думала,  ты просто хотела, чтобы я отнесла это оранжевое платье обратно в свою комнату в случае, если Аро увидит, или что-то... Я не знаю... Я доверилась тебе!

Она не поняла меня.

- Но, Белла, я знала, что ты будешь в порядке. Тебе совершенно ничего не угрожало. Все дело было в платье...

- ЭЛИС! КТО-ТО был в моей комнате... пока я была в душе! Ты не думала, что это будет ОПАСНО?

О, Боже мой... почему она кричит?

- Э-э... нет? Беллз... Я знала, что ты будешь в порядке. Понимаешь? Я знала это.

- Нет, Элис, я нихера не понимаю. Откровенно говоря, я до усрачки испугалась, когда обнаружила, что дверь приоткрыта, а платье разорвано!

Думаю, она в чем-то права. Боже, я ненавижу, когда что-то идет не так.

- Ладно... Я поняла, оглядываясь назад, что было бы лучше рассказать тебе о моем предчувствии  и отправить тебя принимать душ в другой номер...

- Ты думаешь?

Ничего себе, Белла может быть саркастичной, когда злится! Она повернулась и отошла на несколько шагов.

- Да... хорошо... Мне очень жаль, Белла. Правда. Это было неправильно с моей стороны.

Черт возьми, я чувствую себя как дерьмо сейчас.

- Пожалуйста, перестань злиться на меня?

О, нет... мои глаза заслезились, и мне пришлось прикусить губу, чтобы она так сильно не дрожала.

Белла посмотрела на меня, и гнев на ее лице сменился сочувствием; она вернулась и притянула меня в объятия.

- О, Элис... Прости, что я накричала на тебя... Я просто в шоке. Ты понимаешь это, не так ли?

Кивнув, я крепче обняла ее в ответ.

- Мне очень жаль, Белла. Я никогда бы не сделала ничего, что навредило бы тебе или подвергло опасности, клянусь. Иногда я просто увлекаюсь и забываю, что для кого-то за пределами моей головы не так просто быть столь же уверенным в чем-то, как  я.

- Хорошо, я могу понять это. Но, Элис, ты не знаешь, кто, черт возьми, сделал это? Я имею в виду, искромсал мое платье – это проявление чистой ненависти. Кто настолько презирает меня?

О, нет... теперь глаза Беллы заслезились. Она права, конечно. Кто мог настолько сильно ненавидеть ее? Хм, кто ближе всего?

- Как думаешь, это могла быть Джессика? Или Квил?

Она разочарованно вытерла глаза рукой.

- Вряд ли - они в настоящее время в автобусах, которые прибудут сюда… - она проверила время на наручных часах Алека, - через тридцать минут.

Мне действительно не нравилось то, что я собиралась сказать.

- Белла? Ты же не считаешь, что Рене могла вернуться?

Ее глаза расширились от шока и... что это, страх?

- Боже, я чертовски надеюсь, что это не так. После того, что она сделала с моим домом в Форксе? - ее глаза снова округлились. - Святое дерьмо, Элис... все хрупкие вещи в моем доме были разбиты, мой матрац и подушки вспороты... А теперь мое платье - или то, что считалось моим платьем – было изрезано...

Мы пришли к одинаковому выводу одновременно.

- Элис! Что делать, если Рене и есть пара Аро?

- О. Боже. Мой. Мы должны сказать Джазу...

- Гм?

Упс... мы обе забыли, что Алек стоит рядом с нами. Я схватила его за руку.

- Извини, Алек...

Белла взяла его за другую руку.

- Да, извини нас, Алек. Мы увлеклись немного.

Алек поочередно посмотрел на нас, качая головой в развлечении.

- Ну, это должно быть была самая милая и самая короткая ссора между двумя подругами, что я видел. Я не знаю, что здесь происходит, и, вероятнее всего, не захочу знать, но должен сказать вот что: Белла, я очень рад, что ты не пострадала... но и невероятно счастлив, что неприятная мандариновая катастрофа не уцелела. И тот, кому ты не нравишься - идиот, поскольку ты невероятно милая!

Краснея, Белла уставилась на ноги и пробормотала благодарность.

Улыбнувшись словам Алека, я бросила взгляд на часы.

- О, Боже! Уже столько времени? Белла, нам нужно собираться. Мы расскажем все Джасперу, когда он придет за нами. Ты все собрала?

Она подняла свои украшения и положила их в карман халата.

- Думаю, да.

- Отлично! Алек закончил с мамой и Роуз, поэтому может сделать тебе макияж, пока мне будут укладывать волосы. Пошли!

Алек уложил длинные светлые волосы Роуз блестящими волнами через плечо в стиле ретро. Мама захотела продемонстрировать свои красивые жемчужные серьги, поэтому Алек собрал ее волосы в большой, стильный пучок у основания шеи, оставляя несколько прядей у лица. С моими короткими волосами было сложнее, но в последнее время я немного отрастила их. Алек воспользовался этим, чтобы уложить мои волосы в сексуальные кудри, заколов их за ушами, и мне это так понравилось, что я решила делать такую укладку чаще. Волосы Беллы Алек решил собрать на затылке, уложив крупными локонами, струящимися по спине. Я не могла перестать подпрыгивать, когда он тщательно вплетал золотую цепочку из мелких бусин.

- О, Белла! Это так красиво! Где твои серьги?

- Здесь, - она достала украшения из кармана халата, вставила серьги в уши и надела браслет.

- Моя очередь! - Роуз вытащила платье Беллы из шкафа. - Нам нужно одеть ее в это! Пойдем в ванну, Беллз, и мы сможем помочь друг другу с платьями.

Белла и Роуз исчезли на несколько минут, вновь появившись в своих платьях, а затем мы с мамой сделали то же самое.

Мы встали рядом, чтобы Алек смог сфотографировать нас для своего портфолио, а затем сделал снимки крупным планом каждой из причесок.

- Дамы, спасибо за предоставленную возможность поработать с такими прекрасными моделями... вы все выглядите сногсшибательно, даже несмотря на то, что я сам хвалю свою работу!

Мы все обняли, поцеловали и поблагодарили его, и мама протянула ему конверт, когда провожала к двери. Затем она повернулась и взяла Беллу за руку.

- Белла, дорогая, ты выглядишь просто божественно... мой сын не поймет, что его ударило! Роуз, Элис, вы обе тоже прекрасно выглядите!

Изумрудно-зеленое платье Беллы идеально подходило ей, подчеркивая все ее изгибы и элегантно струясь до пола. Разрез сбоку был достаточно высок, чтобы быть сексуальным, но не распутным... ох, Эдварду это понравится!

Раздался стук в дверь, и Розали впустила папу, Джаспера и Эмметта. Папа был первым, кто присвистнул, кивая всем нам, но сразу же направился в сторону мамы.

- Эсме, моя прекрасная любовь, ты воплощение элегантности.

Это было правдой. Платье мамы было без бретелек с золотистым лифом и черной бархатной юбкой с разрезом на правой стороне. По краям корсажа шла вышивка бисером, который уходила вниз по обе стороны от разреза. Ее карамельного цвета волосы и жемчуг сказочно сочетались с ним.

- Рози, детка... ты выглядишь съедобно! - Эмметт схватил Роуз за талию и приподнял вверх, а затем позволил ей скатиться по своему телу, обнимая  и проводя руками по голой коже ее спины. Она захихикала, когда он прижался к ее шее и сжал руками ее задницу.

- Может быть, нам стоит пропустить эту шумную вечеринку и просто пойти в наш номер прямо сейчас?

- Эмметт! – Розали игриво хлопнула его по руке.

Наконец, Джаспер подошел ко мне и поднес мою руку к своим губам.

- Дорогая, я уверен, что ты самое красивое, что я когда-либо видел... но  не хватает одной вещи, которую нам нужно исправить.

Что? Я забыла свою сумочку? Чулки? Я потянулась к ушам... Маленькие гвоздики с бриллиантами были на месте.

- О чем ты говоришь? Все на месте.

Его ярко-голубые глаза замерцали, он усмехнулся и достал маленькую зеленую бархатную коробочку из внутреннего кармана.

- Нет, дорогая, ... ты еще не надела это.

Он поднял крышечку, и я заглянула внутрь. Там были серьги и кольцо с овальными зелеными камнями в окружении мелких бриллиантов. Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

- О, Боже мой... Джаз, это изумруды?

Он широко улыбнулся и кивнул.

- Да, мэм. Красивые редкие драгоценные камни в дополнение к редким сверкающим зеленым глазам моей прекрасной леди.

Подойдя к зеркалу в полный рост, я вытащила гвоздики и вставила свои новые серьги. Затем Джаспер поднял мою правую руку и надел кольцо - идеально подходит - на мой безымянный палец. Потрясенная, я обвила руками его шею.

- О, Джаспер! Огромное спасибо, я обожаю их! Они так прекрасны!

Он провел пальцем вдоль основания моего горла, а затем наклонился, чтобы поцеловать след, посылая дрожь по телу и бормоча против моей кожи:

- Не столь прекрасно, как ты, дорогая... далеко не так прекрасно.

POV Белла

Элис и Джаспер могут быть еще слаще? Из них получилась по-настоящему яркая пара  - Джаспер в белоснежной рубашке и классическом новом смокинге от «Гуччи» с галстуком-бабочкой, а Элис в черном платье с юбкой из тафты, лакированным поясом и украшенном блестками и перьями лифом. Ох, и ее волосы... были удивительны!

- О, черт возьми, ребята, вы все выглядите так замечательно и счастливо... это будет великолепная ночь!

Все согласились, комплименты сыпались со всех сторон, когда мы вышли из комнаты Элис и Джаспера, направляясь по коридору гостевого крыла к впечатляющей мраморной лестнице.

Карлайл повернулся ко мне.

- Белла, моя дорогая, могу ли я предложить тебе свою руку?

Я чувствовала себя принцессой, когда мы спускались вниз по лестнице – я и Эсме по каждую сторону от Карлайла.

Войдя в импровизированный бальный зал, мы увидели, что гости уже начали прибывать. Наш стол располагался в центре зала, прямо перед сценой на краю большого танцпола. Карлайл и Эмметт направились в бар за напитками, в то время как Джаспер и Элис настояли проводить меня на кухню. По дороге Элис рассказала ему об изрезанном оранжевом платье и нашем страхе, что Рене может оказаться сегодняшней парой Аро.

- Черт возьми. Нет, это не может быть она. Нет ни одного шанса, что она могла проскользнуть незамеченной через мою сеть. Мои люди наблюдали за входами в поместье в течение трех дней.

Белла недоверчиво посмотрела на Джаспера.

- Джаспер, ты что, привлек всех жителей Сиэтла?

Элис улыбнулась, а Джаз засмеялся.

- Черт, Беллз... нет, вовсе нет. Просто группу доверенных лиц. Мы расставили видео камеры, чтобы охватить весь периметр, и использовали программное обеспечение, которое отмечает на видео любое движение, даже если это просто прошлась кошка.

Он достал свой телефон и быстро написал сообщение.

- Я попросил их найти кадры пары Аро. Нам известно, когда она приехала?

Я кивнула.

 - Да, она приехала на лимузине около полудня. Рената сказала, что она накричала на нее, потому что солнце не светило.

- Солнце? Интересно... - Джаспер отправил еще одно сообщение.

- Почему, Джаз? – Элис задала интересующий меня вопрос.

- Потому что Рене из Феникса и жила в Калифорнии до этого, а Таня в настоящее время на Гавайях. Будем надеяться, нам удастся получить четкое изображение через несколько минут, чтобы иметь представление о том, чего ожидать.

Одна мысль пришла мне в голову.

- Эй, Джаспер? А у братьев Вольтури есть своя собственная система видеонаблюдения за имуществом, как часть их системы безопасности? Можно взломать их сеть?

Он улыбнулся.

-  Это очень хорошая мысль, Беллз. У них нет камер в доме, но есть несколько вокруг собственности... и мои ребята заняты именно этим в данный момент.

Мы завернули за угол, и я сразу же заметила Гарретта. Он что-то обсуждал с главным официантом и его помощником, в то время как вся остальная команда нервно озиралась по сторонам. Осматривая кухню, я обнаружила источник их беспокойства. Эдвард расхаживал вокруг и выкрикивал приказы... его повара выглядели напуганными. Мне стало интересно, почему он так зол? Ах, Боже мой, кто-то даже уронил поднос, к счастью, с пустыми тарелками, когда он рявкнул на них. Мне нужно было положить этому конец прямо сейчас - это контрпродуктивно. Я сказала Элис и Джасперу, чтобы они дали мне минуту.

Я подошла так близко, как могла, не заходя на саму кухню.

- Шеф-повар?

Его спина выпрямилась, и он развернулся, а его затравленное выражение сразу размягчилось.

- Белла.

Он быстро подошел ко мне, бродя по мне взглядом, а широкая улыбка растянулась на его красивом лице. Он взял мои руки и поднес их к губам, целуя нежно, закрыв на секунду глаза. С тяжелым вздохом он снова открыл  их.

- Ты выглядишь изысканно, малышка... душераздирающе красиво.

Я вспыхнула от удовольствия.

- Спасибо. Как все идет? Твои повара выглядят немного... напряженными?

Оглянувшись через плечо, он кивнул.

- Я не знаю, что со мной не так... Я вел себя как тиран.

Я положила руку ему на щеку, и он прильнул к ней.

- Что случилось, Эдвард?

- Э-э... ну, я увидел Квила и Джессику некоторое время назад, и это меня разозлило, особенно после... черт, это будет звучать смешно и глупо... но раньше  я мог бы поклясться, что видел Таню, идущую под руку с Аро. Это сбило меня с толку... Я имею в виду, очевидно ведь, что это не она. Я только мельком увидел... и что, черт возьми, она будет здесь делать, не так ли?

Затем он усмехнулся:

- Кто бы это ни был, она была в самом ужасном оранжевом платье...

Дерьмо. Я повернулась и махнула Элис и Джасперу.

- Гм, Эдвард? Это может быть не так смешно и глупо, как ты думаешь.

Джаспер читал сообщение на своем телефоне, когда я посмотрела на них с Элис. Сжимая руку Эдварда, я обратилась к Джасперу:

- Я знаю, кто пара Аро...

Он оторвался от своего телефона и сказал одновременно со мной:

- ... Таня Денали.

- Что? – спросил Эдвард.

Джаспер протянул свой телефон Эдварду.

- У меня есть видео, где Аро приветствует ее у входной двери.

- Это имеет смысл, Беллз. Именно поэтому я не предвидела опасности для тебя из-за оранжевого платья. Она не собиралась причинять тебе боль... просто хотела унизить тебя, - высказалась Элис.

- Подождите, что? – переспросил Эдвард, отдавая обратно телефон Джасперу и выстреливая в Элис взглядом «ты что, рехнулась?»

Мы быстро рассказали о платье-приманке и наших страхах, что это было дело рук Рене. Я вздохнула.

- Должна признаться, что почувствовала облегчение, узнав, что это Таня.

Эдвард молчал, сжав челюсти и уставившись в пол.

- Но она по- прежнему в нашем списке, Беллз, - напомнил мне Джаспер.

- Да, я знаю. И знаю, что я та, кто добавил ее в список. Но я действительно не боюсь ее, и чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что она не способна организовать мое тайное похищение. Думаю, это было бы слишком хлопотно для нее. Уничтожение моего платья, попытка унизить меня, раздобыть себе место за нашим столом... это все выходки девочки из средней школы. Она, вероятно, так же попытается соблазнить Эдварда сегодня в какой-то момент.

Эдвард зарычал позади меня.

 - Лучше ей этого не делать. Господи, если она...

Я обернула руки вокруг его талии.

- Тсс, даже не говори об этом, Эдвард. У нее не будет шанса. Ты мой... Я не позволю ей приблизиться к тебе.

Его взгляд смягчился, он обнял меня в ответ и ухмыльнулся.

- Я люблю, когда ты становишься властной.

- Ты сможешь справиться с ее присутствием за нашим столом, малыш? Я не хотела бы, чтобы наша ночь была разрушена из-за нее.

- Пока ты рядом со мной, Изабелла, я могу справиться с чем угодно. Но как насчет тебя? Ты будешь там одна какое-то время, прежде чем я смогу уйти с кухни, и тебе придется разделить с ней еду.

- Белла не будет одна, Эдвард! Она будете окружена Калленами - что относится и к тебе, Джаз. Боже мой, представьте себе, что скажет мама, если Таня переступит черту!

Раздалось жужжание, и Джаспер снова проверил свой телефон.

- Дополнительная информация о Джессике и Квиле... кажется, несколько человек из первичного списка официантов уволились, и агентство связалось с Джессикой в последнюю минуту. Ах... они позвонили ей в закусочную, а не на личный телефон. Мы не прослушивали телефон закусочной. И потом она, должно быть, поговорила непосредственно с Квилом о возможности подработать помощником официанта. Это все объясняет... то, как они проскользнули мимо меня, - он покачал головой. - Черт, независимо от того, насколько плотно ты плетешь сети, некоторые паразиты всегда могут пробраться.

- Шеф-повар? – окликнул Гарретт Эдварда.

- Черт, я должен вернуться. Белла, скажи мне, если Таня будет доставать тебя. И, Джаз? Не позволяй Квилу приближаться к ней, ладно?

- Эй, шеф-повар, - я притянула Эдварда, чтобы прошептать ему на ухо, прежде чем он уйдет, - постарайся быть мягче со своими поварами... на мед слетается больше мух!

Он кривовато мне усмехнулся.

- Да, мэм.

Элис, Джаспер и я направились обратно к нашему столу, где остальные уже сидели с бокалами шампанского, ожидая нас. Я знала, что моя часть работы на сегодня практически закончена, поэтому расслабилась, сев между Эсме и Роуз, когда Элис и Джаспер принялись рассказывать остальным о Джессике, Квиле и нашем недавнем раскрытии идентичности пары Аро.

- Таня Денали здесь? - Эсме была в шоке. - Мы никогда не встречались с ней. Нам всегда казалось, что Эдвард не хочет, чтобы мы с ней знакомились.

Элис ответила:

- Однажды я встретила ее, когда навещала Эдварда в Чикаго. Я сразу поняла, почему он никогда не привозил ее домой в гости. Уверена, что вы сами все поймете, когда увидите ее.

Розали положила руку мне на плечо.

- Белла, ты будешь в порядке... ну, с Таней за нашим столом?

Я кивнула.

- Да, все будет хорошо. Но сначала мне, вероятно, следует рассказать всем кое-что...

Я поведала им о фиаско с Таней, решив оставить при себе личные детали, которыми Эдвард не хотел бы делиться или предпочел бы рассказать сам. Потом мы с Элис завершили рассказ тем, как Аро интересовался цветом моего платья, а затем о разрезанном платье - приманке.

Эсме была мертвенно бледной.

- Даже до сих пор не понимая, в чем была причина того, что она причинила такую боль моему сыну, все, что мне действительно нужно знать, это что она была с ним ужасна несправедлива. И если она на самом деле изрезала платье? Ну...

Я улыбнулась, наблюдая страстный защитный инстинкт Эсме. Это, конечно, было слишком много для восприятия. Ничего себе... как много информации сегодня. Я задумалась над тем, что нам стоит создать свою группу в «Твиттере», чтобы мы могли следить друг за другом и держать всех в курсе развития событий. В шутку я озвучила свои мысли.

Глаза Элис расширились.

- Беллз, это отличная идея, не так ли, Джаспер? - Роуз кивнула, а Эмметт просто продолжил улыбаться - он все время смотрел на нее.

- Что такое «Твиттер»? – спросил Карлайл.

Эсме засмеялась, глядя на него.

- «Твиттер», дорогой, это способ отправки коротких сообщений под названием твиты группе людей через Интернет.

Джаспер, почесывая подбородок, задумался.

- Знаете, это неплохая идея, но мы не должны использовать что-то столь небезопасное, как «Твиттер». Однако мы можем создать контактную группу на своих телефонах и использовать ее точно так же, - он достал телефон и начал нажимать кнопки.

Через несколько мгновений он потянулся к телефону Элис и тоже что-то нажал.

- Да, это будет отлично работать. Беллз?

Разблокировав свой телефон, я передала его ему. Он повторил все с каждым телефоном, пока не дошел до Эмметта.

- Эм, ты не разблокировал его. Какой пароль?

Улыбаясь, Эмметт ответил «моядевочкарози» и ввел его сам. Роуз практически завизжала и крепко поцеловала его.

- О, Эм, сначала ювелирные украшения, а теперь это? Думаю, роман Эдварда и Беллы начинает влиять на тебя!

Эмметт громко рассмеялся и ответил, двигая бровями:

- Может быть, малыш, но я предпочел бы пропустить период с петтингом!

- ЭММЕТТ! – поругала его Эсме, в то время как остальные отвернулись, стараясь не смеяться и поощрять его. Роуз облокотилась на спинку стула, пытаясь изобразить отвращение... но ее глаза выдавали то, что ей на самом деле нравится его пошлая сторона. Черт возьми, они идеальная пара... как и все пары за этим столом...

Мой телефон загудел, отвлекая от мыслей. Это было сообщение от Джаспера.

Джаспер Уитлок: Не оборачивайтесь все сразу, но наш хозяин и его «пара» только что вошли в зал.

Я осмотрела стол, и все читали свои сообщения. Затем, как и ожидалось, мы все сделали противоположное от поручения Джаспера и одновременно посмотрели в сторону входа, чтобы увидеть Aро и Таню.

Боже мой... Эдвард был прав. Это самый неприятный цвет платья. И, святое дерьмо... оно такое открытое. Глаза каждого мужчины, мимо которого она проходила, практически выскакивали из орбит.

- Оранжевый металлик? Это... непривычно, - Роуз покачала головой.

- Оно не особо хорошо подходит к цвету ее волос, - ответила Элис, приподняв одну бровь  с выражением, словно она только что почувствовала запах старых носков.

- Почему она вообще старалась что-то прикрыть этим платьем? – в голосе Эсме звучало отвращение, когда она смотрела на декольте платья Тани. Оно практически достигало ее пупка, а ткань едва прикрывала соски.

- Ну, она – модель бикини, так что, полагаю... очевидно, ей вполне комфортно демонстрировать свое тело, - я не могла поверить, что мне придется лицезреть силиконовую долину в течение всего ужина.

Мой телефон загудел – сообщение от Эдварда.

Я только что получил странное сообщение от Джаспера...Что за фигня? - Эд

Я быстро написала ему ответ.

Он создал группу на всех наших телефонах, чтобы мы могли информировать друг друга - как в «Твиттере», но более безопасно. Он настроит твой телефон, когда ты придешь. – Б

- Ах, Таня, моя дорогая, вот и наш стол. Мы сидим с семьей нашего звездного шеф-повара. Элис, добрый вечер. Надеюсь, у вас все хорошо? Это моя пара, Таня Денали. Может, вы представите нам вашу семью?

Элис мило улыбнулась.

- Конечно, Аро. Таня, приятно снова видеть тебя.

Глаза Аро округлились, когда Элис сказала это. Хм... может быть, Таня была не до конца честна с ним.

- Это моя половинка, Джаспер Уитлок, мой брат Эмметт, его жена Розали, мой отец Карлайл, мама Эсме и девушка Эдварда, Белла Свон. Это Таня Денали и Аро Вольтури.

Пока Аро обходил вокруг стола, чтобы пожать руки, Таня впилась в меня взглядом.

- Здравствуй, Мария. Неожиданно встретить тебя здесь.

Я вскинула подбородок.

- Таня. Красивое платье... интересный цвет.

Глаза Тани сузились, а щеки покраснели. Ах, Боже мой, это выглядит особенно непривлекательно с оранжевым платьем и светлыми волосами.

Аро вытащил стул для Тани, и они оба сели, оставляя один свободный стул между Таней и Эмметтом, а затем Карлайл взял на себя роль миротворца.

- Очень приятно познакомиться с вами обоими.

Таня улыбнулась Карлайлу и ответила приторно-сладким голосом.

- Доктор Каллен, рада, наконец, встретиться с вами. Мне кажется, будто я знаю вас уже очень долго, - она посмотрела на меня, как бы намекая на то, что знает Калленов дольше меня.

Затем она обратилась к Эсме.

- Миссис Каллен, я так много слышала о вас, и вы гораздо красивее, чем на фотографиях, которые были у нас дома в Чикаго.

Эсме улыбнулась, положив руку поверх моей.

- Таня. Боюсь, я никогда не слышала о тебе. И я всегда думала, что квартира принадлежала Эдварду, а ты просто гостила у него некоторое время.

Цвет полностью сошел с лица Тани, а мне захотелось расцеловать Эсме! Черт, это был достойный ответ.

Карлайл прочистил горло и обратился к Аро, который не переставал смотреть на меня с тех пор, как сел за стол.

- Аро, для нас большая честь встретиться с вами. Я надеюсь, что мы можем познакомиться и с вашими братьями? Мы с Эсме ваши большие поклонники.

Я вопросительно посмотрела на Карлайла.

- Вы до сегодняшнего дня не были знакомы? Но как же вас тогда уговорили выступить с речью сегодня?

- Это все было сделано по телефону, tesorina mia, -  в конце концов, он отвернулся. - Я читал ваш доклад, Карлайл. Он очень хорош.

- Спасибо, Aро. Я сделаю все возможное, чтобы собрать как можно больше пожертвований.

Смех рядом с Аро привлек мое внимание. Таня склонилась над столом и что-то зашептала Эмметту на ухо, перебросив волосы назад, касаясь его руки... в общем, флиртовала, как сумасшедшая. К его чести, Эм выглядел сконфужено, но Роуз... Ой-ой, у Роуз был убийственный взгляд.

Потянувшись, Роуз скинула руку Тани.

- Таня, тебе не заполучить и этого брата Каллена. Держи свои руки подальше от моего мужа.

Эмметт ухмыльнулся, глядя вниз, когда Таня пробормотала извинения и выпрямилась на своем месте рядом с Аро. Черт, у Роуз тоже есть яйца. Я люблю свою семью!

Вау... моя семья? Они уже... или будут? Я вспомнила их слова на завтраке пару недель назад...

- … ты - семья. Ты часть нас, разве ты не видишь этого?

- Похоже, ты застряла со всеми нами, любимая.

- Насколько я могу судить, ты теперь моя сестра... а я никогда и никому не позволю оскорблять мою сестренку.

- Эмметт и Эдвард всегда были рядом, чтобы защитить меня. И теперь все мы здесь для тебя, Белла. Мы любим тебя и собираемся защитить тебя от этой угрозы, что бы это ни было. Ты больше не одна.

- Белла?

Голос Элис рядом с моим ухом вырвал меня из мыслей.

- Извини, Элис, что ты говорила?

- Я сказала, что ты хорошо справляешься, с Таней, я имею в виду. Ой, смотри... Майк Ньютон только что прибыл.

Тьфу. Еще этого извращенца мне не хватало. Когда мы с Эдвардом приезжали к нему на ферму месяц назад, чтобы посмотреть гусей для сегодняшнего дня, Майк казался нормальным. Он был приятным и не пытался снова пригласить меня куда-нибудь. И естественно, мы с Эдвардом уже не стеснялись показывать, что мы вместе. Я решила, что Майк понял намек и решил двигаться дальше.

А потом Джаспер рассказал нам, как он проводил время... с тех пор Эдвард проверял улицу перед «Диким» каждую ночь, но, слава Богу, там не было никаких признаков джипа Майка. Может быть, он стал настолько поглощен своей альтернативной виртуальной вселенной, что, наконец, отказался от меня в реальном мире. Надеюсь на это.

- Белла, он заметил тебя и направляется сюда.

Я закатила глаза, а она пожала плечами.

- На самом деле, это хорошо, потому что Джаспер сможет прочитать его.

Неожиданно Элис подскочила и схватила что-то позади меня, как раз в тот момент, когда я почувствовала легкое прикосновение к своей лопатке. Быстро развернувшись, я поняла, что она держит руку Майка.

- Привет, Майк, приятно снова видеть тебя.

Майк сильно покраснел.

- Э-э, привет, Элис, - затем он повернулся ко мне и улыбнулся, несмотря на свой румянец. – Привет, Белла... ты прекрасно выглядишь.

- Привет, Майк. Гм, спасибо, - я познакомила его с остальными людьми за столом, но он только коротко кивал каждому, все время возвращаясь взглядом ко мне.

- Белла? Я надеялся, что позже, может быть, ты и я могли бы...

Джаспер вскочил из-за стола и прервал его.

- Ньютон... Мне было интересно кое-что узнать о вашей гусиной ферме. Я знаю одного инвестора, которому это могло бы быть интересно... - положив руку на спину Майка, Джаспер повел его от стола, задавая вопросы.

Я взглянула на Элис.

- Твой муж неподражаем.

Она кивнула, улыбаясь и наблюдая за тем, как Джаспер не позволял Майку вернуть обратно к нам.

- Элис, кажется, я почувствовала, как кто-то коснулся моей спины... это была ты или Майк?

- Майк. Я попыталась схватить его за руку, но ему все равно удалось прикоснуться, да?

- Совсем чуть-чуть. Спасибо, что помешала ему... это было бы слишком жутко.

- Ему повезло, что Эдвард не видел этого.

Аро встал.

- Ну, пора поприветствовать гостей и начать ужин, - он поднес руку Тани к губам, но не спустил с меня глаз.

- Я вернусь через минуту, моя дорогая.

Джаспер вернулся на свое место как раз, когда Аро подошел к микрофону. Я даже не заметила, как быстро заполнился зал.

Когда Аро начал свою приветственную речь, Джаспер достал телефон и отправил сообщение, а потом мой телефон завибрировал в сумочке. Достав его, я увидела, что все остальные, кроме Тани, тоже посмотрели на свои телефоны. Пока она с любопытством наблюдала за нами, мы все читали сообщение Джаспера.

Джаспер: Ньютон непредсказуем. Его эмоции рассредоточены. Он остается на вершине списка. Не подпускайте его к Белле.

Мы все переглянулись, у каждого было разное выражение на лице – от тревоги до гнева. Таня выглядела еще более запутанной, когда вернулся Аро.

Тогда наши телефоны снова завибрировали, и мы все опять посмотрели на них. Я усмехнулась, представив, как это выглядит со стороны.

Эдвард: Вот сукин сын. Я буду там до подачи десерта. Белла, всегда оставайся с кем-то двумя. Даже идя в туалет, возьми с собой девушку и парня, который постоит в коридоре. Как ведет себя Таня?

Я посмотрела на Джаспера.

- Я еще не запрограммировал его телефон, так что он может только отправлять сообщения всем сразу. Белла, ответить ему сама, - все согласно кивнули.

Белла: Я в порядке, честно. Таня ведет себя, как Таня. Она уже дала твоей матери и Розали повод поставить ее на место... и они это сделали. LOL!

Все прочитали мой ответ Эдварду и ухмыльнулись. Таня фыркнула.

Официанты подали первое блюдо - моллюсков и лобстерные грибы в слоеном тесте – и я заметила, что Джессика была назначена обслуживать стол с другой стороны зала... о, это стол Челси Эфтон.

Проследив за моим взглядом, Элис прошептала мне на ухо.

- Челси Эфтон надела белое платье. Мне так хочется разглядеть его поближе. Знаешь, что? Она как-то подслушала наш с Роуз разговор в «Диком» о том, что Эдвард любит, когда ты в белом.

Я покачала головой и закатила глаза, прошептав ей в ответ.

- Это будет любопытно. Интересно, насколько вульгарно ее платье. Хотя я уверена, что оно не может быть хуже, чем у Тани.

Опустив голову к своей тарелке, я заметила небольшой кусочек бумаги, свернутый в виде свитка. Хм, ни у кого больше такого нет – это должно быть от шеф-повара! Улыбаясь, я развернула его.

Изабелла,

Я тебе уже говорил, что сегодня ты
самая красивая женщина, и что я люблю тебя всем сердцем и душой?
Если да, то я буду рад сказать тебе это снова, и снова, и снова...

Эдвард