Розали не слишком сильно ругалась, когда я вернулась во дворец, но я все еще хотела бы избежать ее смертельных взглядов.

Пока я выполняла ее поручения, мои мысли постоянно возвращались к библиотеке и тому, что будет в девять вечера. Интересно, что мы будем делать и о чем говорить. Есть несколько вещей, о которых я хотела его спросить, и, уверена, что у него также есть ко мне вопросы.
Если он, конечно, не захочет позажиматься у книжных полок. Это тоже было бы круто.

У Розали были большие планы для меня, и, в конечном итоге, я работала с ней почти весь день. За исключением перерыва на обед, я помогала в перестановке мебели в ее спальне вместе с дизайнером интерьера, подбирала в общей сложности четыре наряда для выходных, помогала Виктории (рыжей девочке, которая также работала на Розали) убирать комнату и подавать обед.

К тому времени, как закончила, я была исчерпана и не хотела ничего больше, чем залезть в постель.
Потом я вспомнила о тайной встрече в библиотеке и сразу же взбодрилась.

Когда я спустилась в комнату отдыха на ужин, то там уже практически никого не было. Я заметила Джейкоба на диване, набивающего рот и разговаривающего с другим работником по имени Джаред. Элис нигде не было видно.
Схватив бутерброд, завернутый в бумагу, и бутылку воды, я направилась к ним.

Плюхнувшись на подлокотник дивана рядом с Джейком, я поприветствовала их.

- Эй, неудачники. Где карлик?

- Давно не видел ее, - ответил Джейк с набитым ртом.

- Бьюсь об заклад, она трахается где-то прямо сейчас, - сказал Джаред. Он был высокий парень с бледной кожей и черными, как смоль волосами.

Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами, едва успев надкусить свой бутерброд.
Он не может знать о Джаспере ...или может?

Я нервно хихикнула.
- Почему ты так думаешь?

Джаред беспечно пожал плечами.
- Я хочу сказать, это очевидно, когда девушка «весело проводит время», кто бы ни был этим счастливчиком. Уверен, Элис изобретательна в постели.

- Заткнись, она мне как младшая сестра, - пробормотал Джейк.

- Даже если она и встречается с кем-то, это не твое дело, - я многозначительно посмотрела на Джареда. Последнее, что мне нужно, это чтобы Джаред попытался выяснить, кто парень Элис. Он похож на придурка, который любит распускать сплетни.

- Мне все равно, - сказал он. - Это просто интересная информация в таком тихом месте, как это.

Я быстро сменила тему, продолжая есть, но мои мысли были в другом месте. Мне также было интересно, где Элис, и как только я решила, что она, вероятно, с Джаспером, то немного успокоилась.
*****
К девяти вечера я уже избавилась от униформы, переодевшись в джинсы, кеды и старую синюю футболку с надписью «Любовь преодолеет все». Это было немного иронично, но мне было все равно, какое сообщение это пошлет.

В библиотеке стояла мертвая тишина. В это время во дворце довольно пусто, так как ужин закончился, и все разошлись по своим комнатам на ночь.
Одна из двойных дверей была приоткрыта, когда я проскользнула внутрь, где освещение было слабее, чем обычно.

Почему Эдвард продолжает выбирать темные места, чтобы встретиться со мной? Очевидно, он не хочет, чтобы его заметили, и, в принципе, я не против.

Он сказал мне встретиться с ним там, где я врезалась в него однажды, и он одолжил мне книгу Остин, которую я почти украла. Мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, где именно это было, но я все - таки нашла его.

Эдвард сидел на полу между книжными шкафами, положив толстую книгу на колени. Он выглядел незаинтересованным, листая страницы. Я заметила, что он был одет в простые джинсы и серую толстовку.
Ебать, он выглядит горячо.

Я, не колеблясь, села прямо напротив него, и он, посмотрев вверх, вздрогнул от неожиданности.
- Привет, - сказала я застенчиво.
- Привет, - прошептал он. В тусклом свете его бледная кожа немного светилась, а глаза выглядели темными.

- Ты пришла, - сказал он с облегчением и закрыл книгу с глухим стуком.

- Почему ты продолжаешь сомневаться во мне? – спросила я, усмехнувшись.

- Ты непредсказуема, - ответил он с небольшой ухмылкой.

Я кивнула головой в сторону книги на его коленях.
- Что-нибудь интересное?

Он нахмурился и покачал головой, потянувшись и положив книгу на место. Оказалось, она стояла раньше прямо над моей головой, и его рука слегка задела мои волосы.

Он вернулся на свое место, а затем в ужасе посмотрел на меня.

- Боже, мне так жаль, - сказал он, выглядя раскаивающимся. - Ты хочешь пойти куда-то, где более комфортно?
- Мне и на полу хорошо, - заверила я его быстро. – Это…нормально.

Если кто-то бы посмотрел на нас, то он бы не увидел принца и служанку. Он бы увидел двух молодых людей, сидящих между книжными шкафами и просто болтающих. Он бы увидел двоих подростков студенческого возраста, одетых в футболку и толстовку, которые спрятались от остального мира на некоторое время. Они не были богаты или бедны, они просто были людьми.

Согнув колени, я облокотилась на них подбородком. Ноги Эдварда были слишком длинные, чтобы растянуться перед ним, так что они упирались в книжный шкаф, к которому я прислонилась, слегка согнувшись в коленях. Это был очаровательный момент, и я хотела бы продлить его немного.

- Так ... – промямлила я неловко. - Вот и мы.
- Вот и мы, - повторил он мягко.

- Почему именно эти книжные полки? – спросила я.
- Слепое пятно.

Я осмотрелась вокруг и, конечно же, не увидела ни одной из этих маленьких полусферических камер.

- Как долго мы будем скрываться? – спросила я. Я не была уверена, как долго хочу продлевать наши отношения, если это будет, так сказать «секрет».

- Пока это будет необходимо, - сказал он.
- Но не навсегда.
- Не навсегда.

И тогда я кое-что вспомнила.
- Ты помолвлен.

Он отвернулся в сторону, а затем посмотрел на свои руки.
- Да.

Я вглядывалась в его лицо, и он выглядел расстроенным. Не знаю, был ли он расстроен тем, что я упомянула его помолвку, или тем фактом, что он занят, или нашей ситуацией в целом.

- Собираешься ли ты сделать что-то с этим? – спросила я, - потому что я не думаю, что смогу это игнорировать.

- Я позабочусь об этом, - ответил он с уверенностью в голосе. Я также поняла, что он не собирается больше говорить об этом. Тем не менее, мне нужно было знать, что он знает, что делает.

- Почему ты не сделал это еще? – спросила я.

Он взглянул на меня, нахмурившись.

- Это сложнее, чем кажется.
- Ты заботишься о ней?

Раздражение исказило его лицо, и, когда он ответил, тон его голоса был грубым.

– Нет.
- Так почему же ты сделал ей предложение?

- Я здесь не для того, чтобы поговорить о Тане, - сказал он раздраженно.
Ах, да, вот и его характер.

Я пожала плечами.

– А о чем ты хочешь поговорить?
- О тебе.

Я удивленно посмотрела на него.

– Обо мне? Я не настолько интересная.
- Я думаю, что ты очаровательна, – утверждал он.

Я фыркнула.

- О да, я так интересна. - Мой голос был наполнен сарказмом. – Обо мне можно даже снимать фильм.

Эдвард усмехнулся, и у меня перехватило дыхание.
- Я бы его посмотрел.
- Ты с ума сошел.
- Вполне возможно.

Мы сидели там, ухмыляясь друг другу, как дураки, и я поняла, что, если бы он был любым другим парнем, которого я бы встретила, например, в школе, то чувствовала бы то же самое. Его положение не имело значения, я даже не думала об этом больше. В этот момент он был просто парнем, который мне нравится.

Парнем, который мне нравится очень сильно.

- Ты жила с отцом до приезда сюда, не так ли? - спросил он вдруг.
- Да.

- Расскажи мне об этом, – это было похоже на приказ, и я посмотрела на него.

- Рассказать о жизни с моим папой?
У него было странно заинтересованное лицо, когда он кивнул.

- Гм, это было неинтересно, - сказала я ему честно. - Я ходила в школу, потом на работу и вечером приходила домой. И так было на протяжении нескольких лет.

- А твоя мать?
- Она умерла.

Он моргнул.
– Мне…
- Да, тебе жаль. Я знаю. У нее был рак яичников. Мне было три года, когда она умерла.

- Наверное, это было трудно.
- Я не помню ее.

Он снова кивнул, и наступила мрачная тишина.

- Как ты оказалась здесь, во дворце? – спросил он. Заинтересованный взгляд вернулся.

- Твой отец обедал в ресторане моего отца, и ему очень понравилось, так что он попросил, чтобы мы переехали сюда ... Ну, он попросил моего папу переехать, а у меня не было выбора в этом вопросе.

Эдвард выглядел смущенным.

- Где был этот ресторан? В Сиэтле?
- В Форксе.

Обе его брови выстрелили вверх.

- Форкс? Я не думаю, что слышал о нем...
Я рассмеялась.

– Мистер Лига Плюща не знает о Форксе? То, что пишет о тебе пресса, очень преувеличенно.

Принц не выглядел довольным.

– Ну, извини, можно подумать, ты знаешь название каждого небольшого городка в стране?

Моя самодовольная усмешка спала.

- Может быть.
- Докажи это.
- Хорошо, я не знаю. Я просто подумала …
- Подумала, что я все знаю, потому что учился в Кембридже и Гарварде?

- Я читала, что Кембридж является лучшим университетом в мире, ты должен быть гением, потому что там учат только их, – пошутила я, но не знала, понял ли он это.
- Это смешное предположение.

- Смешно то, что ты не знаешь название каждого города в стране. Ты также должен знать точное количество звезд во Вселенной, кто и почему построил Стоунхендж и когда наступит конец света.

Эдвард рассмеялся, и мне захотелось записать этот звук.

- Да, и не забудь о смысле жизни, - добавила я серьезно. - Ты должен был определенно узнать это в Кембридже.

Он покачал головой на меня, но улыбка не покидала его лицо. Его глаза светились, и это была самая восхитительная вещь, которую я видела.

- Ты действительно что-то, - сказал он.
- Я знаю.

Он усмехнулся, а затем снова вздохнул. Его улыбка начала исчезать очень медленно.

- Что случилось? – спросила я.
Он покачал головой и уставился вниз, на колени.

- Я всегда делал то, что хотел.
Хм, ладно ....

- Это не должно быть исключением, - сказал он почти сердито.
Хм, ладно ...

- С каких это пор я беспокоюсь о том, что подумают люди? - ругал он сам себя. - В том-то и дело, меня это никогда не волновало. Так почему сейчас? Это же абсурд. Это абсолютно смешно. Я знаю, чего хочу, и это конец. Точка. Дело закрыто.

- Полностью согласна, - сказала я.

Он смотрел на меня, как будто только что вспомнил, что не один.

- Ты на самом деле так думаешь?

- Э-э, да ...

Он фыркнул и провел рукой по волосам. Он должен сам разобраться со своими мыслями.

Так же, как и я...

Откинув голову назад, он закрыл глаза.

Ммм, я бы хотела облизать этот кадык ... и эту челюсть ...

- Отвлеки меня, - сказал Эдвард. - Сейчас.

Хорошо, мистер Босс ...

Я ломала голову над тем, что бы сказать такого непредсказуемого.

- Мне нравится твоя челюсть ...?

Да ... это совсем непредсказуемо ...

Брови Эдварда взлетели вверх, но он не открыл глаза.

- Моя челюсть?

Когда я говорила, мой голос был не громче шепота.

- Да ... Она очень точеная, очень сильная..., как у какой-то статуи ... или подиумной модели ... - я замолкла, понимая, что звучу, как идиотка.

Губы Эдварда дернулись.

- Никто никогда не говорил мне ничего о моей челюсти.

Пожав плечами, я обняла колени.

- Теперь ты знаешь.

Он открыл глаза и посмотрел на меня, улыбаясь.

Боже, он такой биполярный. В одну секунду он смеется, сердито бормочет себе под нос в другую, а затем он снова в порядке.

- Расскажи мне о Форксе, - сказал он.

Я нерешительно посмотрела на него.

- Я бы рассказала, если бы было, что...

- Должно же быть хоть что-то.

- Гм ... Там скучно. Мокро. Восемьдесят пять процентов времени идет дождь. Солнце редкое явление там.

- Где ты работала?

- Магазин экипировки Ньютонов. В этом магазине продавалось всякое снаряжение для туризма и прочее дерьмо.

- У твоего отца был ресторан?

- Да, маленький итальянский ресторанчик… «Bella Italia».

Эдвард улыбнулся.

– Назван в твою честь?

Я улыбнулась в ответ и очень хотела поцеловать его.

- Вот и вся история.

- Как было в средней школе?

Что за странный вопрос ...

- Э-э, это было глупо. Я была так рада закончить ее. Все в средней школе были такими глупыми. Или, может быть, просто я стара душой ... Все равно. Это закончилось.

Он смотрел на меня так пристально, будто я рассказывала ему самые удивительные истории, и очень внимательно слушал о моей жизни в Форксе.

- Это что, двадцать вопросов? – спросила я.

Пожав плечами, он ответил:

- Мне просто любопытно, на что похожа нормальная жизнь ...

Он выглядел задумчиво, и мое сердце болело за него.

- Иметь нормальную жизнь точно не самое интересное. Именно поэтому она нормальная.

- Это нормально для тебя, но для меня это экстраординарно.

Я уставилась на него.

– На какой планете ты живешь? Моя жизнь звучит, как нечто удивительное для тебя?

Он кивнул.

- Я бы поменялся с тобой местами в любой день.

Одно это предложение показало мне, что он не особо рад быть принцем. С другой стороны, с каких это пор кто-то доволен своей жизнью?

Я задумалась о том, как трудно это должно быть для него - известность, пресса, нежелательное внимание все время. Огромный груз лежит на его плечах, несмотря на то, что он не имеет слишком много власти над страной. Просто тот факт, что он принц Эдвард, наследник престола, метафорически принять уже довольно сложно.

- У тебя, должно быть, было трудное детство ..., - сказала я.

Он горько фыркнул.

- Если это вообще можно назвать детством, конечно. Хотя я не думаю, что оно было трудным. Больше похоже на ... фальшивое.

Я посмотрела на него запутанным взглядом.

- Как детство может быть фальшивым?

Он снова выглядел раздраженным. Биполярный.

– Оно фальшивое, когда для тебя составлено расписание, начиная со дня рождения. Я знал, где мне надо быть и что делать каждый день в моей жизни, пока не пошел в колледж.

- Каждый день в твоей жизни был распланирован?- недоверчиво спросила я.

Эдвард кивнул с отсутствующим взглядом.

- Моя няня, Роберта, была мне большей матерью, чем Эсме. Не пойми меня неправильно, у меня с Эсме прекрасные отношения, но это очень ..., - он замолчал, облизывая губы, - ... удовлетворительно. Время, которое я провел с родителями, всегда было частью графика, запланированное мероприятие каждый день ...

- Пока тебе не исполнилось восемнадцать?

- Да.

Покачав головой, я задумалась, как бы прошло мое детство, если бы каждый аспект моей жизни постоянно контролировался.

- Таким образом, ты никогда не веселился, когда был ребенком? Это, наверное, хреново.

Он улыбнулся.

- Хреново?

- Очень хреново.

Эдвард засмеялся.

- Нет, я действительно весело проводил время иногда, но это было запланированное веселье, и, будучи ребенком, ты думаешь, что это нормально, когда тебе говорят, чем заниматься каждый день. Не было никакой спонтанности в моей жизни.

- По крайней мере, если ты облажаешься в чем-то, то не будешь виноват, - я пыталась найти что-то положительное в этом, но Эдвард оставался серьезным.

Он покачал головой.

– Мы должны учиться на собственных ошибках, пока растем. Я не делал слишком много серьезных ошибок, так что теперь каждый раз, когда что-то не выходит, как это предполагалось, я переживаю больше, чем должен.

- Поэтому у тебя такой характер?

Он сделает «пфф» звук.

- У меня не было настроения.

Я приподняла бровь, и он закатил глаза.

- Ладно, возможно, я немного раздражительный, - сказал он. - Я всегда был таким, возможно, это из-за того, что я не мог контролировать все в своей жизни.

- А сейчас ты все контролируешь?

Задумавшись, он ответил.

- По большей части, да.

- Поэтому ты такой властный?

Эдвард скептически посмотрел на меня.

- Я не властный.

- Да, это так.

- Мы не говорим об этом больше. Давай сменим тему.

- Я считаю, что положение обязывает.

Он вздохнул и покачал головой.

– Ты уже так хорошо знаешь меня.

Вытянув ноги, я уперлась ими в шкаф, на который он облокотился.

- Скажи мне… - тихо сказала я. Почувствовав, как мое лицо нагревается, я не решилась продолжить.

- Что?

Я покачала головой.

- Не бери в голову.

- Скажи мне.

- Не-а ...

- Давай, пожалуйста? - он использовал всю силу своего взгляда, и я вздохнула. Он слишком хорош.

- О чем ты думал в ту ночь, когда я случайно залезла к тебе в постель? – прошептала я.

Эдвард усмехнулся, и я сердито взглянула на него.

- Я не знал, что и думать, - ответил он с улыбкой. - Я только что вернулся из Лондона и был уставшим. Уверен, что потерял сознание, как только моя голова коснулась подушки, а минутой позже ты закричала и напугала меня до чертиков. Все, что я видел, это что симпатичная шатенка ползком пыталась сбежать из моей комнаты.

Мое лицо покраснело еще сильнее, когда я вспомнила ту ночь.

- Я заснула, и это была моя первая ночь во дворце. Мне действительно сильно захотелось в туалет, но мой был сломан, поэтому я отправилась на поиски другого. На обратном пути я думала, что твоя комната была моей.

Эдвард посмеивался.

- Как такое вообще возможно?

- Со мной это происходит все проклятое время, - сказала я ему мрачно.

- Моя любимая часть, это когда ты сказала мне, что просто хотела в туалет, - хихикнул он. - Я не имел ни малейшего понятия, о чем ты говоришь, - он опять засмеялся, и мне стало стыдно.

- Ты знаешь, это действительно не смешно, - сказала я, оправдываясь. - И почему, черт возьми, твоя дверь была не заперта? Это полностью твоя вина.

Эдвард наклонил голову в сторону.

- Ты права.

- Я чертовски права.

- Мне обычно не надо беспокоиться о том, что на меня нападут в моем собственном доме.

- За исключением девушек с полным мочевым пузырем.

- Ты снова права, это очень опасно.

- Абсолютно.

Он ухмыльнулся мне.

- Могу я задать тебе вопрос?

- Валяй.

- Мой вольво. Ты действительно ударила его случайно?

-Конечно! Как я уже говорила, он был припаркован очень, очень глупо.

Эдвард прищурился.

- Ты хочешь сказать, что я глупый.

- Нет, я говорю, что ты припарковался глупо.

- Я хорошо припарковался.

-Ты хорошо припарковался в глупом месте.

- Я не виноват, что ты не умеешь выезжать.

Моя челюсть упала, и я ударила его руку с тыльной стороной ладони.

- Эй, я знаю, как выезжать! Кроме того, я была там первой. Ты должен был знать, что твой автомобиль может пострадать, когда втискивался в крошечное пространство.

- На самом деле передо мной не было автомобиля, когда я припарковался.

Поджав губы, я обдумывала его слова.

- Хорошо. Как насчет того, чтобы обвинить человека, который встал на стоянке перед тобой, и объявить перемирие?

Эдвард поднял руку.

- Идет.

Я взяла его за руку и встряхнула один раз, его рука была теплой и сильной. Это снова заставило меня чувствовать покалывание, и ни один из нас не отпускал руку другого. Эдвард улыбнулся, тепло смотря на меня, и переплел свои пальцы с моими. Мы позволили нашим рукам опуститься на ковер.

- О чем ты думал, когда я пролила горячий суп на тебя? – спросила я спокойно. Мне почти не хотелось слышать его ответ.

Эдвард поморщился, но его глаза блеснули весельем.

- Ты действительно хочешь, чтобы я пережил это снова?

- Это было так плохо?

- Ты пролила обжигающе горячий суп на мою промежность. Как ты думаешь, это бы чувствовалось хорошо, если бы кто-то сделал это с тобой?

Я хихикнула.

- Я думаю, нет. Я надеюсь, что твой, э-э .... промежность в порядке... – я почувствовала, что опять краснею, и надеялась, что он не заметит.

Эдвард ухмыльнулся снова, и это было так чертовски соблазнительно.

- Моя промежность в порядке.

О, мой Бог ..., я уверена, что это так.
Бьюсь об заклад, это так.

- Бьюсь об заклад, это так, – прошептала я.

Его ухмылка упала, но это соблазнительное качество, которое было на его губах только секунду назад, внезапно перешло к глазам. Его глаза, эти два изумрудных шара, сейчас наполняющиеся темным, провокационным блеском, заставляли все мышцы в моем теле сжиматься таким образом, который я не чувствовала уже давно.

И он даже не прикоснулся ко мне.

- Я не мог забыть твое лицо, - тихо сказал он. Его голос был, как бархат, мягкий и хриплый. По мне пробежали мурашки. - В ту ночь, когда ты забралась в мою постель, а затем выбежала ... Я, возможно, видел тебя во сне.

Я задыхалась.

– Я снилась тебе той ночью?

- Я не уверен. Либо я видел тебя во сне, либо не мог выкинуть твое лицо из головы. Все твои эмоции так ясно отражаются на твоем лице ... Легко сказать, когда ты шутишь или что-то замышляешь.

- Черт. Возможно, я должна поработать над этим.

Эдвард покачал головой.

- Нет, это то, что мне нравится в тебе. Ты не притворяешься, ты позволяешь себе чувствовать. Ты не одна из тех девушек, которая лежит и говорит «я в порядке», когда на самом деле умирает внутри. Ты честна и красива как внутри, так и снаружи.

Святое дерьмо, он прав ... во всяком случае, в части про честность.

Его слова заставили меня чувствовать себя тепло и комфортно.

- Ты все еще загадка для меня, - призналась я. - Я ничего не знаю о тебе.

Эдвард посмотрел на наши пальцы, выводя круги на тыльной стороне моей ладони большим пальцем.

- Существует не так много, что тебе нужно знать обо мне.

- Лжец.

Он посмотрел на меня чуть ли не со злостью.

– Это действительно так.

- Я не верю в это.

Он вздохнул и отпустил мою руку, проведя обеими руками по лицу.

– Нет ничего важного, чего ты не знаешь еще обо мне. Поверь мне, когда я говорю, что я, наверное, один из наименее интересных людей, которых ты когда-либо встречала.

- Я не верю в это.

- Поверь.

- Ты завораживаешь меня.

Он взглянул на меня.

- Почему?

Я пожала плечами.

– Ты просто это делаешь. Есть что-то в тебе, чего я не понимаю...

Он фыркнул.

- Дай мне знать, когда поймешь, что это такое.

Я покачала головой.

- Ты всегда такой циничный?
- Да.

Вдруг звук пылесоса заставил нас обоих подпрыгнуть. Мы уставились друг на друга «Кто, черт возьми, пылесосит по ночам?» взглядом.

Громкое жужжание приближалось туда, где мы сидели, поэтому Эдвард вскочил на ноги и потянул меня за собой. Заглянув за угол, он проверил, свободен ли путь.

- Идем, - прошептал он и повел меня за руку в противоположном направлении от звука.

Эдвард мастерски петлял в лабиринте книжных шкафов, при этом двигаясь абсолютно бесшумно.

Я, с другой стороны, шла за ним довольно громко. Даже несмотря на то, что шла на цыпочках.

В конце концов, мы вышли в основную часть библиотеки, и вместо того, чтобы пойти к выходу, Эдвард потянул меня к двери на другой стороне комнаты. Дверь была почти не видна за стеновыми панелями и вела в коридор, в котором я никогда не была прежде.

- Куда ведет эта дверь? – спросила я Эдварда шепотом.

- Никуда в частности, - ответил он, улыбаясь мне сверху. - Это всего лишь выход на мой этаж. Раньше я сбегал из дома таким образом, когда был ребенком.

- Ты был на домашнем обучении? – удивилась я.

- Да, - нахмурился Эдвард. – До средней школы я не проводил много времени рядом с другими детьми, только с семьей.

- Ты ходил в какую-то частную академию, не так ли?

Эдвард вздохнул.

- Да.

Он повел меня к другой двери, которая вывела нас на его этаж, и только тогда, когда мы приблизились к его двери, мой телефон загудел в районе моей задницы.

- Извини, - пробормотала я Эдварду и вскинула брови в удивлении, когда увидела, что это Джейкоб.

- Джейк? – ответила я.

- Ты должна спуститься в комнату отдыха, - сказал он, и это звучало так, будто ему больно.

- Что случилось? – спросила я. Мне не нравилось чувство беспокойства, затягивающееся в груди.

- Просто поспеши, - сказал он, и, прежде чем он повесил трубку, я услышала плач в фоновом режиме.
*****
Комната отдыха была переполнена, и самым громким звуком там были чьи-то мучительные рыдания. Это была девушка, безусловно, и все сгрудились вокруг нее. Некоторые из них даже плакали вместе с ней.

Нервно сглотнув, я стала пробираться сквозь толпу и замерла, когда увидела, что плачущая девушка - это Элис.

Рядом с ней стояла Кейт и пыталась ее успокоить.

В глазах у Кейт стояли слезы, и это до смерти напугало меня.

- Что случилось? – спросила я дрожащим голосом.

Элис развернулась и посмотрела на меня, и ее лицо было красным и покрыто пятнами от слез. Бросившись ко мне, она стала рыдать на моем плече так сильно, что мое тело затряслось вместе с ней.

- Элис, - сказала я. - Черт, девочка ... Что случилось? Скажи мне. Давай малышка, ты меня пугаешь.

- Я ... меня... уволили, - задыхалась она.

Мое сердце остановилось, я не могла поверить в это.

Этого не может быть.
Нет.
Этого просто не может быть.

Я посмотрела на Кейт, и ее мрачное выражение лица сказало мне все.

- Нет! – крикнула я на Кейт. - Нет, вы не можете сделать это с ней!

- Изабелла, пожалуйста, - сказала Кейт, и ее строгий голос вернулся. - Это было не мое решение.

- Но почему? – заплакала я от отчаянья. Я прижала Элис сильнее к себе, желая защитить. - Какого черта она сделала, что вы увольняете ее?

Элис отстранилась от меня и вытерла нос рукавом рубашки.

- Они узнали, - прошептала она.
- Узнали...?
- Джаспер.

Моя челюсть упала на пол, когда я в недоумении переводила взгляд от Элис к Джейку и Кейт. У всех было печальное выражение лица, но также там присутствовал и страх.

Святой черт, это правда.

Я смотрела на лицо моего лучшего друга, все опухшее от слез, и мое сердце разрывалось на части.

Ее наказали за то, что она следовала своему сердцу, и это просто было несправедливо.
К счастью для нее, у меня есть связи.

*****
Я стучала в дверь Эдварда, громко.

Он открыл и посмотрел на меня с абсолютно бесчувственным взглядом. Это было странно, но меня это не остановило.

- Мне нужна твоя помощь, - сказал я ему.

Он не впустил меня, а просто смотрел.

- Я знаю о твоей подруге.

Я уставилась на него.

– Ты слышал про Элис?

- Эммет сказал мне несколько минут назад.

Я выпустила вздох облегчения.

- Ты можешь помочь ей, не так ли?

- Нет.

Его голос не выражал никаких эмоций, и я нахмурилась.
Что, черт возьми, с ним случилось?

- Почему нет? – спросила я недоверчиво. - Я полагала, что ты знал о ней и Джаспере?

- Да.

- И что, ты не видишь, как это несправедливо? Это ... как ты и я ...

Эдвард покачал головой и перевел взгляд на ноги.

- Белла ...

О, нет...

- Что?

Он вздохнул и посмотрел на меня пустыми глазами.

- Скажи мне, - прошептала я.

Он сделал паузу, прежде чем сказать пять слов, которые чувствовались, как пощечина:

- Мы должны быть просто друзьями.