Первая ночь

- Ваше Высочество? Мы на месте, сэр.

Голос моего водителя, который держал дверь автомобиля открытой, вырвал меня из моего бессмысленного раздумья. Я и не заметил, что мы уже прибыли во дворец. Поездка из аэропорта была долгой и утомительной.

Парковщики вынимали чемоданы из багажника, когда машина Эммета припарковалась позади. Поблагодарив моего водителя и отпустив его, я стоял, молча ожидая, когда Эммет подойдет ко мне.

- Хорошо, что ты вернулся, чувак, - сказал он, когда мы шли во дворец. - Как Лондон?

- Он не изменился, - ответил я коротко.

- Я сегодня не на дежурстве, - сообщил он мне. С того момента, как мы покинули аэропорт, у него начался выходной. К счастью, мы ускользнули незамеченными; папарацци могут быть безумными. - Что скажешь насчет бильярда?

Я покачал головой.

- Нет, я слишком устал. Биоритмы. Мое тело думает, что сейчас три часа ночи.

Эмметт пожал плечами.

- Хорошо. Может быть, в другой раз. Ты выглядишь, как дерьмо.

- Спасибо.

Как только мы вошли во дворец, нас окружили работники, спрашивая меня, нуждаюсь ли я в чем-нибудь. Я покачал головой, и они мгновенно исчезли. Я был исчерпан и ненавидел быть в центре внимания.

- Ты пойдешь спать? – спросил меня Эммет, когда мы достигли третьего этажа. Здесь происходила бурная деятельность; работники входили и выходили из моей спальни, находясь в процессе распаковки моих вещей.

- Да. Увидимся завтра.

Эмметт хлопнул меня по спине, прежде чем отправиться к себе в комнату, которая находилась всего через три двери от моей.

Когда я вошел в свою спальню, то увидел четверых рабочих, достающих вещи из моего чемодана; они раскладывали их в ящики или развешивали в шкафу. Мой ум и тело были абсолютно вымотаны, и я ничего не хотел больше, чем отдохнуть. Я не мог спать нигде, кроме моей кровати, так что моя голова просто раскалывалась на части из - за отсутствия сна, перелета и длительной поездки на автомобиле.

- Оставьте это на завтра, - сказал я, обращаясь ко всем в комнате. - Я устал.

Произнеся дружное «да, сэр», они покинули мою комнату.

Как только дверь закрылась, я выпустил огромный вздох облегчения и направился прямо в ванную комнату, раздеваясь на ходу. Сняв рубашку и брюки, я бросил их на пол, оставляя за собой след из одежды.

Мне нравится, когда в комнате не убрано. Это чувствуется нормальным.

Не став принимать душ, я просто почистил зубы, глядя на свое тощее лицо в зеркале над раковиной.

Моему лицу не хватает жизни.

Как только я одел чистые боксеры, то направился прямиком к кровати. Она выглядела так удобно.

Прямо перед тем, как улечься, я услышал глубокое покашливание из за моей двери.

Вздохнув, я развернулся и направился в ту сторону.

Подойдя к двери, я выглянул наружу и увидел Филиппа, одного из Службы безопасности. По какой-то причине мой отец хотел, чтобы охранник стоял рядом с моей дверью каждую ночь. Это было чрезмерно и сильно раздражающе.

- Иди спать, Филипп, - сказал я ему.

У него было стоическое выражение лица.

- Но король…

- Король не понимает, что в этом нет необходимости, - оборвал я его, раздраженный лишением сна и усталостью. - Иди спать.

Он заколебался, и я вскинул бровь в немом вопросе.

- Я спал весь день, сэр, зная, что должен быть здесь сегодня вечером, - сказал он мне быстро.

Я покачал головой.

- Я не хочу, чтобы ты стоял здесь всю ночь. Найди, чем себя занять, просто не подходи к моей двери в течение следующих десяти часов.

Его плечи упали, и он кивнул в поражении.

- Да, сэр.

- Спасибо.

- Заприте дверь, сэр.

Я подавил желание закатить глаза, прежде чем закрыл дверь.

Этот дворец, вероятно, должен быть самым безопасным местом в стране.
Я даже не помню, действительно ли запер дверь.

Мне было все равно. Мне нужно было поспать.
*****
Оглушительный крик.

Это прорвалось сквозь сонную дымку и вырвало меня из моего сна без сновидений, заставляя меня напрячься и замереть. На долю секунды я подумал, что это часть какого-то кошмара, но я оказался неправ, когда почувствовал движение справа от меня, а затем глухой удар об пол, удар, который немного привел меня в чувства.

Слабый звук движения заставил мое сердце биться в бешеном ритме, сковав его шоком и растерянностью.

Резко сев, в темноте я разглядел фигуру, ползущую к двери. Это выбило меня из колеи, и на секунду я подумал, что Филипп не послушал меня.

Что, во имя ...

- Стоять, - сказал я, и фигура замерла.

Проморгавшись, прогоняя остатки сна, я потянулся и включил ночник, в то время как нарушитель встал.

Это была девушка.

Огромные, шоколадно-коричневые глаза блуждали по комнате в страхе и недоумении. Ее волосы были в хаотичном беспорядке, не уступающем моему собственному, и ее бледные черты лица окрасил мягкой оттенок розового.

Она милая.

Ее растерянное выражение лица быстро перешло от недоумения к ужасу.

Она смотрела на меня, и я ничего не мог сделать, кроме как уставиться на нее в ответ.

Ее рот открывался и закрывался, как будто она пыталась вспомнить слова, и, когда она заговорила, то это было последнее, что я ожидал услышать от нее.

- Я просто хотела в туалет!

Она развернулась и выбежала из комнаты, хлопнув за собой дверью.

В комнате воцарилась тишина, а я остался сидеть, пытаясь осознать, что только что произошло.

Мои мысли были бессвязны, я ничего не понимал.

Кто она?

Я не помню, чтобы видел ее раньше, поэтому она должна быть новенькой. Горничная, возможно?

Как она оказалась в моей спальне и в моей постели?

Почему она кричала?

... Зачем она сказала мне, что ей нужно в туалет?

Все эти и другие вопросы кружили в моей голове, но все это затмевал образ ее лица.

Ее нежное, невинное лицо с самыми выразительными глазами.

И тогда я рассмеялся.

Звук был мне чужд.

Я до сих пор не мог полностью осознать эту ситуацию, поэтому решил оставить все, как есть, принимая это за нелепое недоразумение, и потянулся выключить лампу.

Падая назад на подушку, я потер руками лицо.

Я посмотрел на часы.

4:08 утра.

Еще рано, и я все еще уставший. Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох и постарался расслабиться, чтобы сон мог снова завладеть мной.

Я использовал медитативные методы, которые узнал откуда-то, хотя на данный момент я не мог вспомнить свой источник.

Вдох-выдох не сработал, я перевернулся на живот, тяжело вздыхая.

Схватив подушку рядом со мной, я спрятал в нее лицо.
Клубника.

Запах, задержавшийся на подушке, теперь окружал меня. Мне стало неудобно.

Снова раздраженный, я отложил подушку в сторону и лег на спину, уставившись в потолок.
В воздухе так же был намек на клубнику.

Это не было непривлекательным ароматом, но, непонятно, по какой причине, это чувствовалось неправильно.

Мне, возможно, придется проветрить свою комнату завтра, чтобы она не пахла этой странной девушкой.

Закрыв глаза, я сосредоточился на истощении моего тела.
Спустя какое-то время я стал засыпать.

Волны шоколада и кожа цвета слоновой кости танцевали за моими веками, пока темнота не пересилила их.