«Нормальный» разговор.

Я помолвлен.

Почему-то это чувствуется, будто меня пометили. Я всегда знал, что этот день придет, я знал, что это будет Таня, но я точно не чувствую себя ...счастливым.

Это действительно заставило меня задаться вопросом – был ли я когда-нибудь счастлив?

Думаю, максимум, что я когда-либо чувствовал в жизни, было удовлетворение. Удовлетворенность тем, кто я, где я был, что я знал ...

Тем не менее, я не думаю, что слишком хорошо знаком с таким чувством, как счастье.

Таня была чрезмерно восторженной, когда я сделал предложение. Было много прыжков вверх-вниз и визга в середине нашего любимого французского ресторана. Я знал, что этот момент наступит в один прекрасный день, и все же думаю, что не был готов к нему.

Мои родители были на седьмом небе от счастья. Они давили на меня, чтобы я сделал это раньше, и я чувствовал себя хорошо от того, что они, наконец, отстали от меня.

Хорошо, но не отлично.

Через три дня после того, как я предложил Тане выйти за меня, я лежал в постели и смотрел в потолок. Сон избегал меня, а мысли проносились в голове яркими вспышками. Мой ум воспроизводил последние несколько дней, все внимание средств массовой информации, поздравительные комментарии, вопросы о свадьбе ...

Переживая все это, я не помню, чтобы даже хоть одно мгновение был счастлив.

Мой телефон вырвал меня из мыслей, жужжа на тумбочке.

Эй, дееетка. Ты еще не спишь? – T

Я вздохнул, когда прочитал сообщение, на самом деле не в настроении для разговора с ней. Сказать, что Таня была цепкой, было бы преуменьшением.

Взглянув на часы, я понял, что сейчас около двух часов ночи. Если я проигнорирую текст, она подумает, что я сплю.

Положив телефон обратно на тумбочку, я проигнорировал и остальные ее сообщения. Таня, несомненно, пыталась разбудить меня.

Скучаю по тебе. -T
Думаю о тебееее...-T
Когда мы пойдем менять кольцо? –T

Я выключил звук на телефоне после этого сообщения, но он постоянно загорался, потому что она продолжала писать мне.

Сев на кровати, я запустил руку в волосы.

Разочарование во всем и всех было почти подавляющим. Я разочарован Таней, моими родителями, собой...

Но больше всего я разочарован девушкой, мысли о которой до сих пор не покидают самые укромные уголки и закоулки моего мозга.

Мне нужно выйти из этих четырех стен.

Выбравшись из постели, я надел футболку и вышел из комнаты. Мне нужно было уйти от этого телефона, мне нужно было успокоить свои мысли.

Мне всегда необходимо было двигаться, когда мыслей становилось слишком много для обработки. Это не изменится никогда. Мне стало легче, когда ноги повели меня туда, куда им хотелось.

Сегодня я направился на второй этаж.

На втором этаже находилась библиотека.

Воспоминания о последнем ее посещении вернулись в полную силу.

Вспышки коричневого, слоновой кости и розового...

Мягкий голос, заикание, выскакивающие ругательства.

Повернув за угол на втором этаже, я остановился, удивленный видом передо мной.

Несколько секунд я думал, что какое-то большое животное ползет по коридору в противоположном направлении. Мои глаза привыкли к темноте прихожей, и я понял, что это на самом деле человек на четвереньках.

- Какого черта? – пробормотал я себе под нос.

У человека были длинные темные волосы, которые волочились по полу, когда она ползла, и я на мгновение подумал о девушке из фильма «Звонок». Сама мысль об этом заставила меня содрогнуться.

Это явно было подозрительное поведение, поэтому я шагнул вперед, чтобы получить ответы на некоторые вопросы. Подходя ближе, мой слух уловил какое-то бормотание.

- ... гребаный ... больно ... Элис ... ненавижу ... блевать ...

Слова были невнятными, так что я решил, что она, должно быть, пьяна.

Мои глаза заметили лестницу в конце зала, и я немного запаниковал, решив, что она направляется к ней. В ее состоянии она может просто скатиться оттуда.

Недолго думая, я ускорил шаг и, догнав ее, схватил за руку. Осторожно потянул ее вверх, и она покачнулась на ногах, поэтому я подтолкнул ее к стене.

- Ты чуть не упала с лестницы, - сказал я, и чем дольше я смотрел на нее, тем легче мне было узнать ее.

Белла.

Она не была похожа сама на себя. На ее лице был слегка размазанный макияж, и она носила короткое, черное платье, которое облегало ее, как перчатка. Ее волосы спускались вниз волнами, и она выглядела....

Она выглядела сексуально.

Мой член согласился с этим.

- Ты, - она ткнула меня пальцем, повышая голос. - Это ты.

Я чувствовал запах алкоголя, и ее глаза потускнели в приглушенном свете коридора. Она была очень сильно пьяна, и единственная мысль в моей голове была о том, что в таком состоянии ее нужно отнести в безопасное место.

- Ты должна вернуться в свою комнату, - сказал я ей, - очевидно, что ты не в том состоянии, чтобы гулять по коридорам.

- Не говори мне, что делать, - выплюнула она, ткнув меня в грудь пальцем снова.

- Прости? – я был ошеломлен ее враждебностью, потому что всегда видел ее застенчивой и неуклюжей.

- Ты и твои волосы. Ты и твоя охрененная ... челюсть. Тьфу, ты мне отвратителен.

Охрененная челюсть?

Это был комплимент?

- Где твоя комната? – спросил я, полностью намереваясь перетащить ее туда. Ее пьяные разглагольствования были забавны, но она не должна блуждать по коридорам.

- Я, блядь, не знаю, - ответила она, и я вздохнул. Это будет нелегко.

- Она на этом этаже? Дальше по коридору? - я мог только надеяться, что она не приползла с другого этажа.

Она не ответила на вопрос.

Она просто продолжала бормотать, глотая каждое слово и глядя на меня несфокусированными глазами.

- Ты и твоя невеста с ее поддельной улыбкой и искусственным загаром и искусственными сиськами ... Она такая фальшивая, вероятно, ее сделали в Китае или в Тайване ... ... или Айдахо. Ну, где они делают продукцию, используя низкооплачиваемых и неграмотных рабочих. Глупая шлюха.

Я уставился на нее, ошеломленный ее вспышкой, несмотря на опьянение.

Меня не удивило, что она знает о помолвке, но почему она такого мнения о Тане?

- Ладно, это выходит из-под контроля, - вздохнув, сказал я. - Где Эммет, когда он так нужен?

Он лучше справляется с нетрезвыми молодыми женщинами. Мы сталкиваемся с ними все время.

К моему большому удивлению, Белла замолчала. Она смотрела на что-то на моей рубашке, прежде чем пробормотала «Вот дерьмо», а затем нагнулась вперед.

Я быстро поймал ее, прежде чем она заблевала весь пол, начиная с меня. Слава Богу, я вовремя отступил, а потом она резко начала оседать.

- Боже, - проворчал я, не зная, что делать.

Белла облокотилась на меня, и в то же время новый голос раздался в коридоре:
- Белла?

Другая фигура вышла из комнаты в конце коридора, и я сразу узнал в ней Элис Брэндон.

Все это время Белла бормотала «ебать мою жизнь».

Да.

Ебать ее жизнь, в самом деле.

Еще через секунду ее глаза закрылись, и я попытался разбудить ее, но она была без сознания.

Подняв ее на руки, я удивился, насколько она легкая. Я даже не думал о том, что прижимал эту девушку к груди. Все, о чем я мог думать, это что ее нужно положить в кровать. Сейчас.

Осторожно перешагнув через лужу рвоты, я направился туда, где Элис стояла, прислонившись к стене. Свет шел из-под двери рядом с ней.

- Это ваша комната, Элис? – спросил я, а она смотрела на меня, как будто пыталась выяснить, действительно ли видит меня.

- Мммхмммм, да ... – промычала она мечтательно, ее глаза потускнели, и, покачав головой, я понял, что она тоже пьяна.

Пройдя мимо нее в спальню, я обратил внимание, что это небольшая комната с двумя односпальными кроватями.

Я аккуратно положил Беллу вниз на кровать, которая была ближе ко мне, зная, что Элис вошла следом за мной.

Элис, спотыкаясь, устроилась на другой кровати, напевая себе под нос.

- Золушка, - пропела она, плюхнувшись на живот. – Брипти, бропти, буууууу.

Я посмотрел на нее смущенно, и ее глаза закрылись через мгновение. Через секунду я понял, что она также потеряла сознание.

Мой взгляд метался между Элис и Беллой, оценивая их внешний вид. Они, очевидно, были на вечеринке. Я считаю, это увлекательно, что рабочие могут позволить себе выйти за пределы дворца, чтобы развлечься. Не то, чтобы я был особо осведомлен об этом.

Я смотрел на Беллу немного дольше, и мои глаза сразу же прошлись по ее телу. Она была стройной, пышной во всех нужных местах, и снова мой член согласился с этим.

Извращенец.

Зажмурив глаза, я покачал головой, выходя из комнаты.

Как только удостоверился, что кто-то позаботится о рвоте на втором этаже, я вернулся к себе в спальню.

Моя задача заключалась в поиске отвлечения внимания, и отвлечение было именно тем, что я нашел.

Это было неправильное отвлечение, однако.

Я не понимал, от чего действительно должен отвлечься, пока не наткнулся на того, кто преследовал меня.
*****
Я спал беспокойно в ту ночь.

Ворочаясь, я делал все, кроме сна. Когда я, наконец, задремал, то это было только на некоторое время. А затем солнечный свет просочился сквозь окна, и я больше не мог оставаться в постели.

Единственное, чему я был рад, это то, что мне никуда не надо торопиться. Я мог просто провести день в одиночестве, пытаясь получить душевное спокойствие.

Так или иначе, прежде чем сделать что-либо еще, я сел за фортепиано в моей гостиной.

Я не играл какое-то время, на самом деле не чувствуя в этом необходимости. Но сейчас мои пальцы порхали по клавишам, и я старался играть первое, что приходило на ум.

Все закончилось мрачной мелодией, одной из моих собственных творений. Я даже не помнил, когда написал это и почему. Я знаю только то, что она лучше всего выражает множество раздражающих чувств внутри меня.

Итак, этим я и занимался. Выплескивал неопределенные эмоции на фортепиано, позволяя моим пальцам говорить за меня.

Время проходило, пока музыка лилась вокруг меня, убаюкивая мой ум. Было нетрудно заблудиться в музыке, забыть почти все остальное и сосредоточить внимание на мелодии.

Я не знаю, как долго я сидел там, играя, но вскоре мои пальцы начали немного болеть. Размяв костяшки пальцев несколько раз и встав, я потянулся. Было еще слишком рано для завтрака.

Я направился назад к себе в спальню с намерением избавиться от угнетающих мыслей. Меня злило, что я был так мрачен в последнее время. Моя жизнь довольно хороша, я не должен дуться, как маленький мальчик.

Остановившись в дверях, которые вели в мою спальню, мое сердце пропустило удар, когда я заметил знакомую голову с коричневыми волосами у кровати.

Белла не обращала внимания на мое присутствие, складывая белье. Я остановился, как вкопанный, не в силах оторвать глаз от нее.

Я видел, как она подобрала пару моих джинс и хихикнула.

Она хихикнула.

Я моргнул, озадаченный звуком.

Это было.... красиво?

Это как звук воды, когда вы немного приоткрываете кран. Или как звон колокольчиков. Возможно, это можно сравнить со звоном разбирающегося льда о стекло.

Она хмурилась, глядя на мои джинсы, и я решил, что мне, вероятно, следует предупредить ее о моем присутствии. Я не хотел просто стоять здесь и смотреть на нее, как сталкер.

Я прочистил горло, и Белла подпрыгнула, роняя джинсы в корзину на кровати. Она развернулась, чтобы посмотреть на меня, и ее глаза расширились от удивления. Ее взгляд пробежался по мне, и рот немного приоткрылся.

Мои глаза сразу же обратились к ее, но ненадолго, потому что она заговорила, возвращая меня к реальности.

- Я, я, ну ... просто раскладывала чистые вещи, - пробормотала она.

Кивнув в ответ, я почувствовал укол вины. Она, вероятно, сказала это, чтобы сообщить мне, что она строго делает то, что обязана, не касаясь вещей, которых не должна.

Я почувствовал раздражение, вспоминая свою чрезмерную реакцию, когда она почти нашла мое свидетельство о рождении.

Белла не отводила взгляд от меня. Она продолжала смотреть, и небольшая складка сформировалась между бровями, а рот еще больше раскрылся.

О чем она думает?

Я ужасно хотел знать это.

- Что-то не так? – спросил я.

- Ты в спортивных штанах, - ответила она, моргая.

Я опешил. Почему это удивляет ее?

- Да ... Это шокирует тебя?

Ее щеки порозовели.

- Своего рода.

Интересно.

- Почему?

- Я, э-э ... не ожидала этого, - тихо сказала она, отводя взгляд.

На мгновение я растерялся. Она не ожидала увидеть меня в спортивных штанах? Это может иметь смысл. Для нее я не обычный парень. Я член королевской семьи. Из-за того, как она это сказала, я решил, она думает, что спортивная одежда - редкость среди моей семьи.

- А что ты ожидала?- спросил я с любопытством, - что все будет из шелка и инкрустировано алмазами? - я старался не звучать разочарованно.

Белла покраснела и сложила мои джинсы, собираясь убрать их в ящик. Я сказал ей оставить их на кровати вместо этого, и она согласилась.

Какая-то часть меня знала, что я должен оставить ее в покое и дать ей закончить работу.

Другая часть меня хотела остаться, чтобы познакомиться с ней.

Я всегда был немного импульсивным человеком. Поэтому я решил остаться и поговорить с ней. Конечно, это был вежливый разговор.

Она выглядела довольно молодо для меня, хотя была мудрой для своего возраста. Внешне она выглядела, может быть, на восемнадцать или девятнадцать. Однако ей могло быть и чуть больше двадцати.

Просто для уточнения, я спросил, сколько ей лет. Я не думаю, что она достаточно взрослая для того, чтобы это считалось грубым вопросом.

Она ответила мне, что ей восемнадцать, и я не был удивлен. Большинство молодых работников старше нее. Она была очень молодой.

Девушки ее возраста должны быть в колледже, так что я поинтересовался, что она здесь делает.

- Разве ты не должна быть в колледже? – спросил я из любопытства, и мне вдруг захотелось узнать ее историю.

- Наверное…

Я почувствовал разочарование в ее ответе. Она должна быть где-то в другом месте, но вот она здесь, привлекая мое внимание, разрушая мой сон ...

- Почему ты здесь? – спросил я, и разочарование непреднамеренно было очевидно в моем тоне.

Она странно посмотрела на меня, а затем продолжила объяснять свою ситуацию. Она рассказала мне о Карлайле, и как он посетил ресторан ее отца, попросив их работать здесь. Так же она говорила о своем страхе студенческих кредитов, и что не может позволить себе колледж.

Я мог слушать ее вечно.

То, что она рассказала мне, немного взволновало меня, хотя я не мог точно определить, почему.

К тому времени, как она закончила рассказывать мне о ее ситуации с образованием, я уже разрабатывал план, чтобы помочь ей и любому другому работнику, который пожелает самосовершенствоваться.

Когда она ушла, оставив затяжной аромат клубники в воздухе, я знал, что хочу, чтобы она осталась.