Мои губы все еще покалывало, а ноги передвигались на автомате, когда я шла в свой второй дом во дворце, в офис Питера Торна.

Все, что происходило дальше, было в пост-поцелуйной эйфории. Я рассказывала все, что случилось с «Жутиком» в том коридоре, и Торн слушал меня очень внимательно. Я заметила, что он вел себя гораздо лучше со мной, чем обычно. У меня было ощущение, что это как-то связано с тем, что Его Королевская Сексуальность не будет доволен его действиями, и он это знал.

Была также видеозапись всего происходившего, так что, честно говоря, я немного расслабилась, зная, что не попаду больше в беду.

Питер позволил мне сорваться с крючка и сказал, что Джеймс Салливан отправлен на допрос. Вы знаете, иногда они на самом деле принимают верные решения.

Я убедилась, что Питер знает о том, что Эрик рассказал мне, и он, казалось, был встревожен этой новостью. Ему не понравилось то, как Кевин решал вопросы, и он поблагодарил меня, уверяя, что позаботится о нем.
Думаю, Эдвард уже заботится о нем.

Усталая и все еще немного одурманенная, я вернулась к себе в спальню. Предполагая, что Элис до сих пор работает, я решила использовать эту возможность, лечь на кровать и обдумать... все.

Я приложила палец к моим губам. Они перестали покалывать. Я лизнула их, и они совсем немного пощипывали. Это было действительно странно, потому что я никогда не чувствовала ничего подобного. Были также бабочки в животе, но это точно не нервы. Это был странный вид счастья, но и волнение, и ожидание чего-то нового.

Интересно, что это значит для меня и Эдварда. Я больше не могла называть его Принц Эдвард в своей голове. Это звучало странно и даже немного глупо.
Эдвард.

Я произнесла его имя про себя, прежде чем сказать это вслух.
«Эдвард».
Это звучит сексуально.

- Эдвард. Эдвард, – говорила я нараспев. - Эдвааард.

Фыркнув от собственной глупости, я покачала головой. Что, черт возьми, со мной происходит? Я все больше влюбляюсь в одного сексуального принца, который, вероятно, даже не чувствует того же.

С другой стороны, он поцеловал меня. Он думает, я смогу забыть, как чувствовались его губы на моих? Нет, я не собираюсь забывать это в ближайшее время.
Вовсе нет.
Вдруг я вспомнила, что он помолвлен… Святое дерьмо!

Эта мысль беспокоила меня недолго, потом я решила просто игнорировать ее. Я честно не знаю, что он видит в Тане, и, даже если он действительно искренне любит ее, зачем он тогда отвечал на мои письма и почему ответил на поцелуй?

Это заставило меня задаться вопросом, может, его заставляют жениться. Это имело бы смысл. С другой стороны, зная Эдварда, он бы не сделал того, чего не хочет сам. Он кажется таким ... требовательным. Он знает, чего хочет.

Или он что, хочет Таню, а со мной просто весело проводит время?

Я вздохнула и перевернулась на живот, пряча лицо в подушку. Я раздумывала над тем, чтобы написать ему письмо, но оттолкнула эту мысль в сторону. Не знаю, хорошая ли это идея прямо сейчас.

Мои мысли и эмоции снова были в полном беспорядке, и я понятия не имела, что с этим делать. Непривычно было не знать, что делать, когда жизнь катится по наклонной. Я так привыкла быть собранной, когда жизнь бросает что-то случайное на меня, но от красивого принца с его злой невестой у меня голова шла кругом.

Через некоторое время я направилась в ванную и посмотрела на себя в зеркало. Синяк размером с квартал был прямо на моей скуле. Это выглядело ужасно, и я ощутила новый прилив ненависти к Кевину. Другая моя щека покраснела немного больше, чем обычно. Волосы были в беспорядке, и в целом я выглядела отвратительно.

Я повернулась к двери ванной, когда услышала, что кто-то вошел в спальню. Зная, что это Элис, я вышла.
Элис завизжала, когда увидела меня, и прикрыла рот одной рукой, ее глаза расширились от ужаса.

- Эй, успокойся Эл, - сказала я. – Это всего лишь я.

Она приложила руку к сердцу.
- Ты меня напугала. Что случилось с твоим лицом?

Я собралась ответить ей, но отвлеклась на ее внешний вид.
Она выглядела... растрепанной.

- Элис? Почему твоя рубашка надета задом наперед?
Ее глаза расширились еще больше, и она замерла, прежде чем кинулась к зеркалу, которое висело на двери ванной.

- Боже мой! – закричала она и прямо на моих глазах сняла рубашку и вывернула ее.
Да. Это подозрительно... очень подозрительно...

Когда она вновь стала выглядеть презентабельно, то повернулась ко мне и улыбнулась так широко, что стала похожа на сумасшедшую. Ее щеки порозовели, и она ... вся светилась.

Да она с кем-то перепихнулась!

Я положила руки на бедра и ухмыльнулась ей.
- Выкладывай.
Улыбка исчезла, и Элис стала выглядеть очень робкой. Она начала ходить взад и вперед, заламывая руки.

- Я бы хотела, - говорила она в отчаянии. - Я просто ...
- Элис, давай, - сказала я, схватив ее за руку. Я сгорала от любопытства. - Скажи мне. Кто он?

- Он? Кто он? Почему ты думаешь, что есть он?
Ах, Элис. Ты открытая книга.

Я выгнула бровь, она сумасшедшая, если думает, что я куплюсь на это.
Элис вздохнула в поражении и плюхнулась на кровать, развалившись, словно морская звезда.

- Я буду в таком дерьме, если об этом узнают, - пробормотала она.
- Почему? - спросила я, пытаясь сдержать свое любопытство. Я уселась на край кровати. - Что в этом такого, если ты переспала с кем-то?

Элис закрыла глаза и застонала.
- Он не просто кто-то. В том-то и дело. Он кто-то очень, очень важный. Это я кто-то, кто-то обычный.

- Хорошо, ты меня совсем запутала.
Она начала тереть глаза руками.

- Я не должна этого делать, я не должна этого делать, я не должна этого делать ...
- Эй, если ты не хочешь рассказывать мне, то все нормально, - сказала я, поднимаясь и хватая свою обувь. Хотя я была разочарована.

Элис закусила губу и смотрела на меня, конфликт ясно был написан на ее лице. Я не поддавалась искушению ухмыльнуться, потому что к настоящему времени очень хорошо знала Элис и была уверена, что она не может хранить тайну, когда кто-то уже знает, что таковая имеется.

Поражение пресекло черты ее лица, а потом она закрыла лицо обеими руками.

- Этобылджаспер, - пробубнила она.
- В стандартном американском варианте английского языка, пожалуйста?

Элис взглянула на меня сквозь пальцы и повторила приглушенным голосом.
- Япереспаласреппером.
- Рэппером?
- Я спала с сэром Джаспером! – крикнула она.

Моя челюсть упала, и весь воздух покинул мое тело. Лицо Элис стало ярко-красным, и она смотрела на меня настороженно.

Не может. Быть.

- Не может быть, - мой рот открывался и закрывался, как у проклятой рыбы, и я села рядом с ней на кровати, когда она подвинулась, тоже садясь. – Элис! Ты не сделала этого!

Я не могла стереть улыбку с моего лица, очень взволнованная этой новостью.

- Я сделала, - сказала в отчаянии Элис.
- Как ... что ... когда ... что?
- Я знаю, знаю, - кивнула она мрачно, а затем схватила меня за руки, держа их так сильно, что стало больно. - Белла, ты никому не можешь сказать об этом. У меня будет столько проблем, Белла, пожалуйста.
- Я не скажу ни слова, - пообещала я ей. - Но ты расскажешь мне все.

Элис начала рассказывать мне, как она тайно встречалась с сэром Джаспером уже два месяца! Два месяца! Она должна была сложить вещи в его комнате однажды, и они нашли общий язык. Они виделись почти каждый день, если только ему не надо было уехать из дворца, и только недавно начали спать вместе.

По словам Элис, он «самый милый, самый благородный, самый добрый, самый восхитительный человек», которого она когда-либо встречала. У него есть не только страсть к лошадям, но любовь ко всем животным в целом. У него «золотое» сердце, глаза цвета «глубокого синего моря» и «напоминающая покатые холмы» задница.

Я смеялась так сильно, что заболел живот.
- Боже мой, Элис, напоминающая покатые холмы?
Она покраснела и яростно ударила меня подушкой.
- Прекрати, это правда!

Ее счастливое выражение лица внезапно сменилось беспокойством, и мое хихиканье прекратилось.

- Мне просто очень, очень страшно, - пробормотала Элис. - Такого рода вещи будут... это будет стоить мне работы, если кто-нибудь узнает. Белла, я очень, очень, очень забочусь о нем. И он чувствует то же самое по отношению ко мне, я просто ... Я не думаю, что у нас что-нибудь получится.

Ее подавленное выражение лица - больше того, что можно вынести.

- Почему нет?
Она горько рассмеялась, и слезы полились из глаз. Я впервые видела, как Элис плакала.

- Я чертова слуга, Белла, - сказала она, как будто это самая очевидная вещь в мире, хотя так оно и было. - Он часть королевской семьи. Члены королевской семьи не женятся на служащих, никогда. Если это, конечно, не какая-то дерьмовая сказка. Я думала, что жила в сказке, но теперь я понимаю, что это реальность, и это не может продолжаться.
Элис - пессимист? Это тоже было впервые.

- Эй, он заботится о тебе, не так ли?- спросила я мягко. Она кивнула и вытерла слезу. - Он что-нибудь придумает. Он найдет выход.

- У него не так много власти, Белла, - ответила Элис, и на мгновение я подумала об Эдварде. - Он может быть королевской крови, но он не принц или король. Если нас поймают, то все пропало. Такого рода вещи категорически запрещены, и мы будем вынуждены расстаться, так или иначе.

Мое сердце замерло, и я эгоистично начала думать о себе и Эдварде. Что это значит для нас? Да, я поцеловала его, но и он поцеловал меня. Это что-то значит, правда? Как далеко мы сможем пройти через это?
Схватив салфетки со стола, я подала их ей. Видение того, как Элис плачет, разбивало мне сердце.

- Малышка, правила не запрещают любить, - сказала я ей, сжимая ее руки.

- Запрещают, если ты слуга во дворце и влюблена в кого-то из знати, - парировала она.

- Если вы оба счастливы, то это все, что имеет значение. Честно говоря, я не думаю, что они тебя уволят из-за того, что ты влюбилась. Это даже не их дело! Это касается только вас!

Элис раздраженно фыркнула.

- Я не знаю, что делать.
- Не останавливайся на негативе. Действуй по обстоятельствам.
Элис слегка улыбнулась и кивнула, и я была рада, что мой маленький совет работает.

Я заговорщически улыбнулась.
- Кроме того, хочешь узнать маленький секрет?

Ее глаза расширились, и она быстро подвинулась ближе ко мне.
- Я поцеловала Эдварда, - прошептала я.

- Что? – взвизгнула Элис, а затем прикрыла рот рукой. Я быстро рассказала ей все, что произошло между мной и Эдвардом, и Элис была в восторге, что она не единственная, кто нарушает правила.
Она не сказала именно эти слова, но я знаю, что она подумала об этом.

В душе я гордилась, что Элис не собирается отступать, несмотря на глупые правила.
Элис и Белла – дворцовые мятежники.
Мне нравится, как это звучит.
*****
Я не видела Эдварда в течение трех дней. В течение трех дней всякий раз, когда я выходила из спальни, то была не в настроении. Розали заметила это, когда я обслуживала ее на завтраке или когда занималась ее прачечной, и ей это не понравилось.

Мне тоже это не особо нравилось. Один поцелуй, и я больше не похожа сама на себя.
Согласно сплетням во дворце, Эдвард отправился в Нью-Йорк с Таней.
Чертова Таня ...

То, что он уехал в Нью-Йорк с ней так скоро после нашего поцелуя, беспокоило меня сильнее, чем следовало бы. Я начала сомневаться, действительно ли он имеет к ней чувства, или, возможно, поездка по стране была поводом, чтобы все обдумать?

Независимо от причины, это сбивало меня с толку. Мое настроение ухудшалось с каждым днем, что я не видела его. Я чувствовала себя странно раздраженной пустотой внутри, когда думала о нем.

Сейчас середина недели, и я была в комнате отдыха во время обеденного перерыва. Телевизор был включен на каком-то канале, где обсуждали сплетни о знаменитостях, как обычно, и я едва откусила кусочек от моего бутерброда с сыром, когда мои уши навострились.

- Принц Эдвард выглядел абсолютно пьяным, выходя из ночного клуба «Амнезия» в Нью-Йорке ...

Моя голова повернулась к телевизору, и, конечно же, там были фотографии очень, очень пьяного парня, выходящего из клуба. Его волосы были в беспорядке, рот открыт, как будто он кричал на кого-то, а его джинсы и рубашка помяты. И просто огромный, мускулистый человек помогал ему идти.

- Эй, это же Эммет! – сказала Элис, и при более внимательном рассмотрении я поняла, что она права. Эммет был в футболке и джинсах, без костюма СС и солнцезащитных очков. Было похоже, что он пытается дотащить Эдварда до машины.

Репортер начал говорить о том, что Принц Эдвард был последним человеком, которого они ожидали увидеть выходящим пьяным из ночного клуба. Они стали анализировать причины, почему он оказался в таком состоянии, и, как только они заговорили о ссоре с его невестой, я отвернулась от экрана.

Мое собственное любопытство было задето. Почему он так надрался? Неужели это из-за проблем с Таней? Боже, я надеюсь на это.

- Ну, наконец-то перерыв, - Джейкоб подошел и уселся между мной и Элис. – Никто не ожидал, что принц вытворит такое. Он всегда так собран и серьезен. Должно быть, это шок для его родителей.

- Интересно, в чем его причина, - размышляла Элис, смотря на меня. В ту секунду, когда наши глаза встретились, я поняла, о чем она думает.
Как ты думаешь, это из-за тебя?

Элис могла быть права. Эдвард испытывает противоречивые эмоции насчет меня? Значил ли этот поцелуй что-то большее, чем просто рефлекс, подпитанный тестостероном?
Я узнала ответ в ту же ночь.
*****
Бззз.

Я блаженно спала, и мое подсознание подсказывало мне, что кто-то решил нарушить это в безбожный час. Я решила игнорировать его.
Бззз.

Что за…?
Бззз.

Я не могла игнорировать его больше, поэтому вырвалась из своего драгоценного сна и взглянула на телефон.
У меня было три новых текстовых сообщения с неизвестного номера.

Ч то ты длашь со мной?

Я незаю пому я хочу тбя...

Мы долы поговрть...

Смотря на сообщения, я не знала, то ли мой дезориентированный мозг заставляет слова выглядеть бредом, то ли человек, который пишет мне, решил пошутить.
Я задумалась, стоит ли отвечать. Честно говоря, я разозлилась, что этот кто-то разбудил меня своей ерундой.

Я решила ответить и посмотреть, что будет делать этот идиот.

Кто это?

Не получив ответ в течение почти десяти минут, я собиралась лечь спать дальше, но именно в этот момент мой телефон снова загудел.

Извините.

Я вскинула брови, глядя на экран телефона. Теперь вдруг он / она знает, как писать? Тем не менее, я хотела бы знать, кто это.

Кто это и откуда у вас мой номер?

Ответ пришел почти мгновенно.

Ты не захоешь зать.

Да, я хочу знать.

Э.

Э? И это все, одна буква?
Затем меня осенило.
Эдвард!
Эдвард?
Подождите ... Что?

Сев на кровати, я уставилась на телефон. Может ли действительно Эдвард писать мне из Нью-Йорка?
Святое дерьмо, он, должно быть, снова пьян.
Откуда у него мой номер?
Все это и многое другое мелькало в моей голове.

Привет ... Ты в порядке?

Я ждала три часа, но ответа так и не получила.
*****
Капризная из-за недостатка сна, я старалась перебороть свою стервозность, прежде чем появиться перед Розали.
На нее действительно было просто работать. Хотя она не очень приветствует людей, которые заставляют ее ждать, она просто привыкла к этому.

Сегодня на самом деле мне нужно было убрать в ее спальне. Она любит цветы, и те, которые обычно стояли на журнальном столике и на балконе, уже завяли. В мои обязанности входило сегодня общение с садоводами и выбор новых букетов. Она хотела какие-то определенные цветы, и я должна была записать их название, потому что не было никакого варианта, что я запомню это.

- Хорошо, так вот мне нужны герби-еры ... герба-ры? И маргаритки, листовертка, солидажио и шаллон ... Это вообще на английском языке?

Элеазар усмехнулся мне. Он был стариком с загорелой, морщинистой кожей и горбом. Мы были в Гарфилде, в одном из огромнейших садов, и он срывал соответствующие цветы, когда я читала их названия из «списка» Розали.

- Солидажио - это просто другое название золотарника, - сказал он мне грубым голосом. Он наклонился, чтобы сорвать цветок. – Салал в Великобритании называется гаультерия, или просто шаллон.

Хм, ладно ... Понятно...

Я кивнула, позволив ему заняться своей работой, то и дело спрашивая, нужна ли помощь. Я плохо себя чувствовала, наблюдая, как он работает на солнце, тем более, что он уже в пенсионном возрасте. Когда я спросила его, почему он не на пенсии, он ответил, что это потому, что он любит свою работу и предпочитает быть здесь, а не в доме престарелых.

Когда он собрал цветы для одного букета, представляющего собой комбинацию из желтого и белого, и передал его мне, я сказала ему, из чего должен быть другой букет.

Держа в левой руке цветы, которые запачкали мне руки, а в правой лист бумаги, я почувствовала, что мой телефон вибрирует у меня в кармане, но не могла его достать.

Когда Элеазар вручил мне второй букет, который представлял собой смесь розовых, лавандовых и белых цветов со сложными названиями, мы направились в теплицу, где надо было составить букеты.

Телица была огромной, и там сильно пахло растениями и какими-то химикатами, поэтому к тому времени, как мы достигли задней комнаты, где работник по имени Шивон делала букеты, у меня закружилась голова.

Как только мои руки были пусты, за исключением грязи на левой ладони, я спросила, сколько времени займет составление букетов (час) перед тем, как выйти на прогулку.

Я уже была на полпути через Гарфилд, когда вспомнила о сообщении, которое получила. Это было почти полчаса назад.

Конюшня. Последняя кабинка слева.

Я смотрела на него в недоумении, тем более что не знала номера. Быстро проверив мои старые сообщения, я поняла, что это тот же самый номер, что и прошлой ночью. Это снова был Эдвард.

После добавления номера в свой список контактов как Его Королевская Загадочность, я быстро напечатала ответ.

Ты все еще там?

Да.

Он так многословен.

Мой живот затянулся, когда я развернулась и направилась в сторону конюшни мимо садов и прямо по грунтовой дороге, используемой для верховой езды.

В стойлах было несколько лошадей, и в последней кабинке слева стояла красивая серая лошадь. Все лошади во дворце были красивы. И я задавалась вопросом, специально ли они разводят только красивых лошадей.

Осторожно озираясь, я зашла в кабинку. Вокруг не было никого, за исключением нескольких садоводов, работающих на открытом воздухе, и, даже если бы кто-то увидел меня, они бы подумали, что я выполняю поручение.

Заглянув в стойло, я не увидела его, пока он не встал. Его лицо скрывала тень, потому что здесь было темно, так как свет просачивался только через перегородки, и все, что я могла видеть, это его полные губы.

Я непроизвольно облизала свои, прежде чем открыть дверь и войти внутрь. Лошадь сердито заржала на меня и настороженно посмотрела. Эдвард положил руку на лошадь, и это немного успокоило ее.

Закрыв за собой дверь, я спросила.

- Как долго ты ждал?

Эдвард пожал плечами с бесстрастным лицом. Стойло было довольно большое, здесь было достаточно места, чтобы стоять и даже сидеть. Он пах по-другому сегодня, запах одеколона и геля для душа был не столь заметен, как это обычно бывало. Я обвинила во всем лошадь рядом с нами.

- Я не думал, что ты придешь, - тихо сказал он. Атмосфера между нами была непонятной. Сначала это было похоже на напряжение, но чем дольше я стояла перед ним, тем больше я понимала, что это что-то другое.

Это было какое-то облегчение ... Мы соскучились друг по другу.

Тепло наполнило меня, и я почувствовала себя целой и счастливой. Я не могла не улыбнуться ему.

- Я работала, - объяснила я, - мои руки были заняты, а потом я забыла о телефоне.

Он кивнул, и вновь была тишина.

Почему он позвал меня сюда? Тьфу, я чувствую себя грязной и теперь пахну, как лошадь.

Он облизнул губы, и мои глаза сразу же обратились к ним. Его брови нахмурились, и он уставился в землю, засунув руки в карманы, пытаясь решить, что сказать.

Я сделала шаг к нему, мои руки покалывало от желания прикоснуться к нему, и он вскинул голову. Его глаза потемнели, и я замерла на месте. Судя по его взгляду, он либо хочет трахнуть меня, либо задушить. Или то и другое вместе. Именно в таком порядке.

- Мне очень жаль, - сказал он, и я быстро заморгала.

- За что?

Он разочарованно вздохнул и пробежал обеими руками по волосам.

- Текстовые сообщения. Я был пьян и ... - он сердито вздохнул еще раз.

- Все в порядке, - заверила я его. - Я знала, что ты был не совсем ... трезв. Откуда у тебя мой номер?

Он выглядел смущенным.

- Эммет.

- Откуда у Эммета мой номер?

- Розали.

- Ох ...

Он покачал головой, сжимая и разжимая челюсти.

- Я такой идиот, - сказал он.

Боже, он принимает это слишком близко к сердцу.

- Действительно, не волнуйся об этом, все…

- Нет, это не нормально, - огрызнулся он. Я вскинула бровь на его тон, и он попытался начать мерить комнату шагами, но затем остановился, вспомнив, где находится.

- Я все испортил, - он покачал головой, а затем уперся лбом в лошадь.

Видеть, что он в таком отчаянии из-за чего-то вроде пьяных сообщений, было обескураживающе и довольно странно.

Я подошла к нему и положила руку ему на плечо. Он напрягся, но потом расслабился под моим прикосновением.

Дерьмо, его плечи широкие ... и твердые... и мускулистые...

- Это важно для тебя, не так ли? – спросила я. Мой голос был почти шепотом.

Он повернул голову так, чтобы мог меня видеть.

- Да, - пробормотал он, и я почти не слышала его.

- Почему?

Он смотрел на меня, а потом выпрямился; моя рука соскользнула с плеча и безвольно упала вниз.

Он сделал глубокий вдох и рассеянно погладил лошадь.

- Я не привык не иметь контроля над той или иной ситуацией, - сказал он тихо. Впервые я заметила, что он выглядит уставшим и исчерпанным. Как будто он потерял немного веса и не спал уже давно. Это было очень заметно по его офигенной челюсти.

- Я не могу контролировать то, что чувствую к тебе, - добавил он. Он сказал так, как будто сожалел об этом, и я слишком боялась встретиться с ним взглядом, поэтому отвернулась.

- А что ты чувствуешь ко мне? – смотря на сено в углу, спросила я.

Он рассмеялся, но это был не радостный смех.

- Я думаю, ты знаешь.

Я посмотрела на него, и он застенчиво улыбнулся.

Черт, он такой очаровательный.

Пожав плечами, я вернула ему робкий взгляд.

- Я могу ошибаться.

Мы смотрели друг на друга, и мне было интересно, хочет ли он поцеловать меня так же, как я хочу поцеловать его.

Его глаза опустились вниз к моему рту, и это все, что мне было нужно для ответа.

Он сделал один большой шаг ко мне, его рука опустилась мне на затылок, и кожа там немедленно почувствовала тепло. Он наклонился и посмотрел мне в глаза с такой интенсивной концентрацией, будто ему требовалось много усилий, чтобы поцеловать меня.

Он смотрел на меня, как будто спрашивая, все ли в порядке, а когда я не ответила, он решил, что да.

Как только его губы мягко коснулись моих, все было потеряно для меня.

Мои руки скользили по его груди до шеи, а затем в его волосы, и его язык атаковал мой рот. Я приветствовала со стоном, и тогда он, застонав в ответ, начал отстраняться.

Эдвард упирался в мой лоб, немного тяжело дыша.

– Ничего не выйдет.

- Не говори так.

Он отпустил меня и сделал шаг назад, глядя на меня, как будто хотел, чтобы я ушла.

- Есть что-то в тебе... – сказал он так, словно ему не нравилось то, что он не мог это контролировать.

- В тебе тоже что-то есть, - ответила я спокойно.

Его лицо стало пустым.

- Что мы делаем?

- Хотела бы я знать.

Мы смотрели друг на друга еще немного, и это был один из самых странных, самых неудобных моментов, который был у нас.

У нас обоих есть чувства друг к другу, это факт. Проблема в том, что мы не знаем, что делать с ними.

- Почему ты решил встретиться со мной в стойле лошади? – спросила я, склонив голову набок.

Уголок его рта приподнялся снова, и он вскинул бровь.

- Нет камер.

Я моргнула.

- В самом деле?

- Да.

Я захихикала, и его маленькая улыбка стала шире.

- Где еще нет камер? – спросила я с любопытством. - Это то, что я хотела бы знать.

- В спальнях.

- Я и так это знала.

- Есть слепые пятна по всему дворцу, например, библиотека. Также нет камер в тюрьме, кроме главного офиса.

- Ты знаешь, где все слепые пятна?

- Большинство из них.

Мой ум начал перебирать все места, где мы могли бы встретиться, не попавшись.

Существовал слон в комнате (ну, лошадь на самом деле), которого мы не обсуждали, и этот слон - отношения между нами. Я не была уверена, что это такое, но это было сильным, и из-за этого мы будем по колено в дерьме.

Я решила поднять этот вопрос. Не будет времени лучше, чем сейчас, правда же?

- Так ... - я раскачивалась взад и вперед с пятки на носок. - Что мы будем делать с ... этим? – махнула я рукой между нами.

Он смотрел на меня с торжественным выражением, и его взгляд притягивал меня, как магнит. У него были самые выразительные глаза – я видела в них беспокойство, вину и ... Эй, это похоть?

- Я действительно очень сильно пытаюсь не задумываться о будущем, - сказал он мрачно. А затем нахмурился.

- Почему?

Он отвел взгляд в сторону, а потом посмотрел на лошадь.

- Я не знаю, должен ли я продолжать ... преследовать тебя.

Я начала неловко ерзать.

- Почему нет?

- Потому что мы не можем быть вместе.

Слышите этот звук? Это звук моего разбитого сердца.

Я кусала губы, стараясь не броситься к нему.

- Не надо ... Не говори так. - Мой голос был не громче шепота.

Он фыркнул и запустил руку в волосы.

- Что еще я могу сказать?

- Скажи, что тебя это не волнует. Скажи, что это не имеет значения. Ты никогда особо не пытался держаться подальше от меня. Ты посылаешь мне сообщения по-пьяни и тайно встречаешься со мной в конюшне ... Ты знаешь, что ты чувствуешь. Я знаю, что ты чувствуешь. Нет смысла бороться с этим.... Это уже случилось.

Последняя часть вышла шепотом, и он смотрел на меня, не моргая. Я видела, что он обдумывал мои слова.

- Ты права, - вздохнул он, и от взгляда, которым он посмотрел на меня, у меня покалывало все тело.

- Ты заставляешь мое тело покалывать, - сказала я ему, не задумываясь.

Обе его брови удивленно выгнулись.

- Покалывать?

- Да ...

- Как покалывать?

- Я не знаю, просто ... Моя кожа и все внутри...

О, мой гребаный бог, какого черта я говорю?

Он громко засмеялся, запрокинув голову, и звук его смеха был таким громким в замкнутом пространстве. Это заставило меня хихикать в ответ, и я стала смеяться вместе с ним, в основном потому, что я звучала, как идиотка.

Покалывать? В самом деле? Ты так умна, Белла ....

Мы оба прекратили смеяться, и я вытерла слезу. Эдвард ухмыльнулся мне, и, Боже мой, он был так красив. Он выглядел неземным в небольшой кабинке, и это было почти невыносимо.

Лошадь, которая стояла с нами, выбрала именно этот момент, чтобы пукнуть.

Эдвард сделал огромный шаг назад, глядя на лошадь, и я расхохоталась снова.

- Она только что пукнула на тебя! – я плакала сквозь слезы от смеха. Я почувствовала снова покалывание по всему телу, и у меня закружилась голова.

Эдвард понюхал себя и неодобрительно посмотрел на меня.

- Я не понимаю, что в этом смешного.

- Заткнись, ты знаешь, что это весело.

Он ухмыльнулся мне.

- Я думаю, что ты единственный человек, который был в состоянии сказать мне заткнуться, и ему за это ничего не было.

- Почему это?

Он колебался, вглядываясь в мое лицо, медленно подняв руку, чтобы подтолкнуть прядь волос за ухо. Кончики его пальцев против моей кожи отправили озноб по спине и глубоко в мой центр, и теплая боль, которую я не чувствовала уже давно, дала о себе знать.

Черт, если он может сделать это, всего лишь касаясь моих волос ...

Эдвард облизнул губы, все еще думая о том, как ответить на мой вопрос.

- Ты настоящая, - наконец прошептал он. - Ты не боишься говорить то, что думаешь и чувствуешь. Ты не притворяешься кем-то, кем ты не являешься от рождения. Ты не ... подделка.

Я улыбнулась ему.

- Ты часто имеешь дело с большим количеством фальши, не так ли?

Он нахмурился.

- Все проклятое время.

- Это потому, что тебя боятся, - ответила я ему как ни в чем не бывало.

Он фыркнул.

- Я думаю, что я не настолько страшный.

- Может быть, пугающий, больше подходит, - размышляла я. - Да, безусловно, пугающий.

- Ты боишься меня? – спросил он, и чистое любопытство было в его тоне.

Я пожала плечами и прислонилась к стене.

– Вначале, когда увидела тебя. Ты вроде как принц, и все такое ... и ты иногда настолько серьезный.

Он задумчиво смотрел на меня некоторое время.

– Я впервые слышу об этом.

Я пожала плечами и снова улыбнулась, молча говоря «я просто говорю, как есть».

Он издал короткий смешок и посмотрел на меня с сомнением, как будто он не может поверить в это.

- Иди сюда, - сказал он тихо.

Я знала, чего он хочет.

Я не могла достаточно насытиться им. Поэтому, когда он целомудренно прижался губами к моим, я сдерживалась изо всех сил. Он был на вкус, как мята и ... ваниль? Это привлекательно. Очень, очень привлекательно.

Ненамеренно, я прикусила его нижнюю губу, и, зарычав, он прижал меня к стене бедрами.

Вот дерьмо, вот дерьмо, вот дерьмо ...

Я затаила дыхание, когда его губы стали настойчивее, и руки заскользили вниз по моим бедрам. Руками я схватила его за волосы и чувствовала, как тепло от наших уст путешествует по моему телу вниз, зарождая медленный, тлеющий огонь.

Я хотела этого человека намного больше, чем должна была.

В данный момент мы не были принцем и его горничной. Мы были мужчиной и женщиной. Мы были двумя людьми, которые чувствуют что-то друг к другу.

Это было ново.

Что-то завибрировало рядом с моим бедром.

- Что за… - я оторвалась от Эдварда и посмотрела вниз. Это был мой телефон.
Ох.

Когда я увидела, что это звонит Розали, то запаниковала.
Черт, мне конец.

- Алло? – я взглянула на Эдварда, давая понять, что я в беде.

- И где ты? - Розали звучала в высшей степени раздраженной. - Мой дизайнер интерьера здесь, мне нужны цветы. Тебя нет уже полчаса.

Я зажмурилась.

- Мне очень жаль ... Я принесу цветы через пять минут.
- Возвращайся. Быстро.

Она положила трубку, и я вздохнула, печально смотря на Эдварда.

- Розали? – спросил он.

- Да, она требует мою задницу.

Эдвард нахмурился.

- Это моя вина. Я не должен был задерживать тебя.

- Нет, все в порядке, - ответила я ему. - Я рада, что задержалась.

Почувствовав себя неудобно снова, я не знала, как должна попрощаться. Я предпочла лишь махнуть ему, и еще раз улыбнулась, перед тем как двинуться в сторону выхода.

- Белла?

Я обернулась снова.
– Что?

- Библиотека. Сегодня вечером. В девять. Где ты врезалась в меня однажды, и я дал тебе книгу Остин.

Я подмигнула ему.

– Увидимся там.