Глава 12.

- Мы должны быть просто друзьями.

Взгляд Эдварда был мертвым и почти скучающим, когда он сказал это, и я не могла ничего сделать, кроме как смотреть на него. Это было, как будто он просто ударил меня в лицо или в живот. Он, возможно, также мог сказать мне, что не хочет больше меня видеть.

Только что он выбросил весь день в окно. Все наши разговоры и узнавание друг друга ... коту под хвост.

- Ты не хочешь сказать мне, что привело тебя к такой мысли?- спросила я, очень стараясь не кричать на него.
- Я не обязан объясняться, - ответил он.

- Да, в некотором роде ты обязан, - сказала я сердито. – Ты не можешь просто задать мне двадцать вопросов о моей жизни, просить встретиться с тобой ночью, поцеловать меня, а потом заявить, что просто хочешь быть друзьями. Этому есть причина, и я имею право знать ее.

- Потише, - он осторожно оглядел коридор.

- Нихера не говори мне понизить голос, Эдвард. Я злюсь, потому что ты несешь какую-то чушь сейчас.

- И они говорят, что я темпераментный, - сказал он саркастически.

Сжав зубы, я прищурилась. Мои руки уперлись в бока, пальцы сжались в кулаки, и гнев был единственной причиной, удерживающей меня от слез из-за его глупости.

Выражение лица Эдварда было по-прежнему пустым, но через пелену злости, застилающей мне глаза, я заметила что-то еще в его глазах. К сожалению, я была слишком зла, чтобы заботиться об этом.

- Скажи мне, почему, - еще раз спросила я, спокойно на этот раз.
Эдвард моргнул и отвел взгляд.

- Уже поздно. Ты должна лечь в постель.
Какого хрена ...

- Ты серьезно прямо сейчас? – спросила я недоверчиво.
Раздражение исказило его лицо.

- Спокойной ночи, Белла. Поговорим позже.
А потом он захлопнул дверь перед моим носом.

Я кипела.

Кем он себя возомнил? Он не может сделать из меня эмоциональный беспорядок, а затем просто выгнать. Это не имеет никакого смысла.

Я знаю, он не притворялся в чувствах ко мне, так почему, черт возьми, он захотел просто все прекратить?

Стоя за дверью, какое-то время я просто обдумывала все. Я не хотела больше плакать, я просто была зла. Мне хотелось что-то ударить, очень сильно, но знала, что это будет очень плачевно для моей руки.

Сделав несколько глубоких вдохов, я достаточно успокоилась, чтобы поговорить с ним. Нет никакой возможности, что я позволю ему осуществить это дерьмо, это несправедливо. Мне все равно, если он принц, он просто еще один парень для меня. Один очень особенный для меня парень, который думает, что может использовать меня, а затем бросить.

Я не согласна с этим.

Я мерила шагами коридор без остановок в течение длительного времени, но чем больше я думала о словах Эдварда, тем хуже я себя чувствовала.

Единственный раз, когда я остановилась, это когда фигура Эммета вышла из лифта и уставилась на меня.

- Что ты делаешь? – спросил он стоически, подходя и вставая передо мной. Он не напугал бы меня в любом случае, но его поза по-прежнему оставалась авторитетной.

Я задумалась, сколько Эммет знает, но затем решила, что, так как он лучший друг Эдварда, он знает достаточно. Не думаю, что нужно быть параноиком вокруг него.

- Хожу, - ответила я монотонно. - Ну, по крайней мере, ходила до того, как ты перегородил мне путь.

- Разве ты не должна быть со своей подругой? – спросил он.

- А что? – я сразу оказалась в состоянии повышенной готовности. - Она уже уходит? Элис что, не разрешили остаться до утра?

Эмметт покачал головой.

- Нет, но я думал, ты будешь с ней прямо сейчас ...

Вздохнув с облегчением, я прислонилась к стене.

- Слишком много драмы происходит прямо сейчас ... Я не привыкла к такому, и это все становится чертовски смешно.

Эмметт вскинул бровь и слегка наклонил голову к двери Эдварда.
- ... Драма?

Я фыркнула.

- Каждый человек в этом дворце любит сплетни.

Уголок рта Эммета дернулся вверх.

- Мне не нужны сплетни, мне нужна информация. Я его телохранитель, в конце концов. Если он сделал что-то, за что ты бы хотела сделать ему больно, то мне нужно знать об этом.

- Ради его безопасности?
- Точно.

- Ну что ж, ты, возможно, захочешь охранять его дверь, прежде чем я ворвусь туда и задушу его.

Выражение Эммета оставалось полностью серьезным.

– Ты выражаешься буквально?

- Хорошо, я не имею в виду буквально. Тем не менее, я думаю, что он полный засранец.

- Почему? - Эммет звучал мягче.

Я наблюдала за ним секунду.

- Как много ты знаешь?

Выражение лица Эммета было совершенно бесстрастным.

- Все.

- Ты шутишь?

Мрачная линия его рта изогнулась в небольшой улыбке.

- Я знаю, что вы видитесь друг с другом.

- И это все?

Обе его брови поднялись вверх.

– А это еще не все?

- Нет, он был в порядке сегодня, назначил мне тайную встречу и прочее дерьмо, а теперь он просто хочет быть друзьями. Эта какая-то ерунда, не так ли?

Эмметт поджал губы.

- Он не объяснил?

- Почему, ты думаешь, я стою здесь?

- Ха. Это странно.

- Я жду, пока не буду уверена, что не ударю его, а потом попытаюсь поговорить с ним еще раз.

Эмметт покачал головой почти с жалостью.

- Это не сработает, детка. Не сегодня. Эдварда упрям.

- В случае, если ты не заметил, я тоже.

Эмметт вздохнул.

- Смотри, его личная жизнь не мое дело, поэтому я не могу обещать, что поговорю с ним об этом. Но я могу обещать, что, если ты будешь ждать здесь, и он не захочет тебя видеть, мне придется перетащить тебя в твою комнату.

Я закатила глаза.
– Как будто это в первый раз.

- К твоему другу, Белла, - сказал Эмметт. Он сделал небольшую паузу. - Она нуждается в тебе сейчас больше, чем Эдвард.
*****
Элис сидела на кровати, поджав колени, и смотрела на свои упакованные чемоданы. Тихие слезы струились по щекам, и мне было больно смотреть на это.

Я сразу же подошла и присела рядом, положив руку на плечо и притянув ее в объятья. Ее тихие слезы переросли в полномасштабную истерику, и мне стоило огромных усилий не заплакать вместе с ней.

Положив подбородок на верхнюю часть ее головы, я прошептала:
- Не волнуйся малышка, мы как-нибудь это исправим.

- Нет, - запротестовала Элис. Моя рубашка уже была мокрой от слез. - Не подвергай себя опасности из-за меня.

- Это не конец света, - я тактично уклонилась от темы моего вероятного бунтарского выступления. - Ты всегда можешь устроиться на другую работу.

- Там, откуда я, трудно найти работу. Здесь платили очень хорошо. Эти деньги сильно помогали моей маме в заботе о моих младших братьях и сестрах. Я имею в виду, она получает гроши, работая официанткой, и без меня она бы была не в состоянии свести концы с концами. Даже если мы обе будем работать в закусочной.

- У тебя все будет хорошо, - я старалась успокоить ее, но мои собственные слова звучали неуверенно даже для моих собственных ушей.

В глубине души я была очень зла. Они не могут уволить ее за то, что она влюбилась. Если Эдвард ничего не может сделать, то, возможно, мне удастся убедить Кейт как-то повлиять...

- Эй, Элис? Кто вообще сдал тебя? Если бы Кейт не...

Элис вытерла нос рукавом.

- Кейт та, кто сообщил мне, но она сказала, что ее боссу, кем бы он ни был, анонимно доложили, что видели меня с Джаспером. Кейт спросила у меня, и я просто не смогла солгать ей. Потом привели Джаспера, и, просто взглянув на его лицо ... он все подтвердил.

- Джаспер не воспользовался своим положением, чтобы помочь тебе?- спросила я ее. Джаспер - ублюдок, если не защищал ее.

- Нет, он пытался! Он старался, он так старался. Он практически кричал на Кейт, а затем он пошел и говорил с тем, на кого Кейт работает, но это не сработало. Это не сработало, Белла, - сказала она, но на последнем слове снова начала рыдать, и все, что я могла сделать в тот момент, это держать ее.

- Это еще не конец, Элис. Это еще не конец.
*****
Я стучалась в дверь Кейт, пока не услышала, как она позволила мне войти. Когда я вошла в ее маленький кабинет, то увидела, что она говорит по телефону. Она даже не взглянула на меня.

- Да, она была, но ... Да, сэр, всегда .... Но почему мы не можем? ... Хорошо. Да, сэр. Спасибо, - она положила трубку резче, чем обычно, и уткнулась лицом в ладони. Я неловко топталась на месте, но она не подавала вида, что знает о моем присутствии. Наконец, она со вздохом опустила руки и устало посмотрела на меня.

Я знала, что Кейт родилась в конце тридцатых годов, но сейчас она выглядела гораздо, гораздо старше.

- Я пыталась, - тихо сказала она мне. Ее голос был намного мягче, чем я когда-либо слышала. - Я точно не в силах отменять ее увольнение. Я не думаю, что это возможно.

Я скрестила руки на груди.

- Кто ваш босс?
- Меня нанял Аро Вольтури. Он, вместе со своим братом, отвечает за весь персонал в поместье.

- Он живет здесь?
- Нет.

- Таким образом, нет абсолютно ничего, что мы можем сделать для Элис? - я пыталась уцепиться хоть за маленький кусочек надежды, надеясь, что он не ускользнет сквозь пальцы.

Кейт тяжело вздохнула.

- На данный момент, нет.

- Кейт, они не могут сделать это с ней. Они просто не могут. Это нечестно. Она влюблена, это не их проклятое дело! Это не влияет на ее работу!
- Это против правил, - устало ответила Кейт.

- В жопу правила! Это чертова фигня, Кейт. Что, если бы их отношения не сработали? Она потеряла свою работу ни за что. У нее есть семья, о которой она должна заботиться.

- Я хорошо знаю об обстоятельствах, Белла, - это первый раз, когда Кейт назвала меня так, и на мгновение я была удивлена. - Я пробовала все, что в моих силах, сделала все, что могла, но они не хотят выслушивать оправдания.

Отчаяние начинало поднимать и заполнять все тело.

- Должно же быть хоть что-то. Должна быть какая-то судебная система, они должны выслушать ее. Этот парень, Aро, хотя бы поговорил с ней?

Кейт покачала головой, и гнев снова стал вскипать во мне.

- Дайте мне номер Аро, я скажу ему, что именно засунуть в задницу, - прошипела я. - Серьезно, какой у него номер?

Кейт смотрела на меня, будто я сошла с ума.

- Абсолютно нет. Я ценю твою заботу, но нет ничего, что ты можешь сделать. И нет ничего, что могу сделать я.

- Кто же тогда может? Кто может изменить ситуацию? Кому подчиняется Аро?

Кейт покачала головой, как будто пыталась вспомнить.

- Король, я полагаю, но ...

- Но что? Он вообще знает, что здесь происходит?
- Я не уверена.

Вздохнув в отчаянии, я уселась на край стола Кейт. Я чувствовала себя полностью и совершенно беспомощной, и я до ужаса ненавидела это. Я не привыкла к такому.

- Неужели они не понимают, что это не средневековье? – спросила я больше себя, чем Кейт. - Мы живем в двадцать первом веке. Я уткнулась лицом в ладони. - Почему они все еще думают, будто ничего не изменилось с тех пор?

- Традиция, - монотонно ответила Кейт.

Я покачала головой.

- Чертовы традиции. Речь идет о сломанных жизнях.
*****
Когда я вернулась к себе в спальню, Элис лежала в своей кровати. Она смотрела прямо в потолок пустым взглядом.

Стянув обувь, я залезла к ней под одеяло, все еще в джинсах и свитере. Это не имело никакого значения.

Элис положила голову мне на плечо, и я обернула руки вокруг нее, прижимая к себе, пока каждая часть моего тела не касалась ее. Если бы это была любая другая ночь, я бы извращенно пошутила о нашей позиции.

Но сейчас, нет ничего смешного. Все было печально.

- Белла, – голос Элис был тихим, но одно это слово было наполнено столькими эмоциями, что я поняла, что она на самом деле хочет сказать мне, но просто не может.

Я буду скучать по тебе.
Спасибо за то, что была хорошим другом.
Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя, малышка, - прошептала я, и она прижалась сильнее. Было похоже, будто я успокаиваю свою младшую сестру, хотя Элис старше меня.

Я обнимала ее до трех часов утра, пока она, наконец, не заснула.
*****
Я проснулась на рассвете. Моя рука потянулась слева от меня, но кровать была холодной.

Подняв голову вверх, я осмотрела комнату. Моя собственная кровать была такой же, как я оставила ее этой ночью - нетронутой.

Чемоданы Элис исчезли. Я немного запаниковала и потратила еще пять минут в моей комнате, в основном, чтобы почистить зубы и переодеться. Выбрав спортивные штаны и серую толстовку, я не особо заботилась о том, как выгляжу, потому что сегодня воскресенье, и это выходной день.

Выйдя из спальни, я направилась прямиком вниз. Войдя в комнату отдыха, я поспрашивала, не видел ли кто-нибудь Элис. Ответ на этот вопрос был всегда отрицательный.

Усевшись на одном из диванов, я задалась вопросом, действительно ли она уехала, не попрощавшись. С другой стороны, нашего маленького момента этой ночью, вероятно, было достаточно для нас обеих.

Тем не менее, я не могла избавиться от депрессии, которая захватила меня. Элис была таким хорошим другом, она сделала мою жизнь во дворце не такой уж и плохой. Большинство других служащих тоже обожали ее. Она была светом в моей жизни в этом месте.

Сейчас, похоже, у меня нет света вообще.
*****
Я не знала, что мне делать с остальной частью моего выходного. В основном я просто общалась с Джейком. Пользуясь комфортом в присутствии друг друга, мы оба были в депрессии из-за потери части нашего трио.

Погода, кажется, издевалась, потому что было слишком солнечно, и это никак не соответствовало нашему настроению.

После обеда мы растянулись на одном из полей в Гарфилде. Солнце согревало наши лица, но при этом на улице было ветрено. В таких условиях было слишком легко заснуть.

- Планируешь ли ты провести остаток своей жизни здесь? – спросил Джейкоб. Он лежал рядом со мной, заведя руки за голову.

Задумавшись над ответом на его вопрос, я вспомнила об Эдварде.

Я честно не знала, что между нами происходит. Наши "отношения" были непонятными. Он такой биполярный, что сводит меня с ума.

Есть ли у меня к нему интерес? Вероятно, что да.
А у него ко мне? Похоже на то.

Могу ли я жить без него?

Я решила, что могу, но это будет скучная, несчастная жизнь.

- Я не уверена, - ответила я Джейкобу.

- Я не могу дождаться, когда уеду отсюда, - ответил он. - Не такой я видел свою жизнь и не здесь.

- А какой? Где бы ты хотел быть?

Джейкоб сел и внимательно посмотрел на меня сверху вниз, пожимая плечами.

- Где угодно, только не здесь. Мне нравится работать с автомобилями, собирать и разбирать их. Я хотел устроиться работать в автомастерскую, а затем начать свой собственный бизнес. Таков был план, во всяком случае, пока мой папа не попал в аварию. Он не может больше работать, и я должен был помочь.

- Бросив школу?

- Да. Я недостаточно умен, чтобы получать стипендию, и мы не могли заплатить иначе ... Так что мне пришлось устроиться на работу.

- Почему ты не найдешь работу где-то в другом месте?

- Нигде не платят столько, сколько во дворце. Ты знаешь это.

Он прав. Платили здесь довольно щедро, но никто не знал этого, пока не начинал работать. У меня была уже приличная сумма на банковском счете, тем более, что мне не надо оплачивать счета или еще что-то, но этого все еще не достаточно, чтобы снять квартиру и поступить в колледж.

Если что-то в конечном итоге произойдет между мной и Эдвардом, я все еще не уверена, что захочу остаться во дворце. Это многое бы усложнило.

Черт, кого я обманываю? Вещи уже стали сложными.

- Давай убежим вместе.

Голос Джейка был так тих, что я едва смогла услышать его из-за ветра.
Мои глаза, которые были закрыты из-за солнца, распахнулись и я прищурилась.

Сев, я повернулась к нему лицом.

- Что?

Он пожал плечами.

- Мы могли бы справиться вдвоем.

Моргнув, я с недоверием посмотрела на него.
- Джейк ...

Его лицо стало серьезным, и он подвинулся ближе.

- Подумай об этом. - Он взмахнул руками. - С твоими и моими деньгами мы могли бы уехать куда-нибудь. Снять собственную квартиру или что-то, быть соседями по комнате. Мы не должны играть ни по чьим правилам, кроме наших собственных.

- К чему ты ведешь?

- Я только подумал, что... Меня тошнит от всего, и я устал, что мне говорят все время, что делать, я не чувствую себя ... взрослым. Я не чувствую себя независимым человеком, которым был раньше.

- Джейк, ты всегда будешь делать то, что тебе говорят. Особенно, если ты работаешь и получаешь за это деньги. Даже если ты владелец ряда крупных автомобильных магазинов, ты всегда должен будешь перед кем-то отвечать.

Плечи Джейка сникли, и он смотрел на меня так, будто я только что разгромила его мечты. Черт, я, вероятно, так и сделала.

- Это просто реальность, - сказала я ему, извиняясь.

Джейкоб вздохнул.

- Тем не менее. Меня все равно тошнит от этого места. Я хочу быть рядом с отцом. Я беспокоюсь о нем.

Выражение его лица стало грустным, и, следуя своим естественным задаткам, я наклонилась и обняла его. Он, не колеблясь, обнял меня в ответ. Его крепкие объятия чувствовались хорошо. Мы не просто обнимались из-за неприятностей Джейка. Мы обнимались, потому что это был единственный способ сказать, что мы здесь друг для друга в этой дерьмовой ситуации.

Я посмотрела на Гарфилд через плечо Джейка и увидела фигуру, смотрящую на нас из конюшни. Он прислонился к стене, засунув руки в карманы брюк и откинув голову назад. Выражение его лица было мрачным, и я удивилась, почему он вообще стоит там.

Эдвард не двигался. Он стоял, словно статуя. Я не знаю, как долго он стоял там, наблюдая за нами. От этой мысли по спине пробежали мурашки.

Я была настолько занята рассматриванием Эдварда, который наблюдал за нами, что не понимала, что Джейк держал меня дольше, чем было бы уместно. Он, кажется, не заботился об этом, видя, как он целует меня в макушку и раскачивает нас назад и вперед.

Эдвард, наконец, сдвинулся. Он выпрямился и направился обратно ко дворцу. Даже на расстоянии я могла сказать, что его поза была немного напряженной, шаги четкие, спина жесткая. Его руки сжались в кулаки.

Что мальчик, ты ревнуешь? Эта мысль меня забавляла.
Так ему и надо.

Я оторвалась от Джейка, и он улыбнулся мне сверху вниз, весь сияя.

О Боже, я надеюсь, что не дала ему неправильное впечатление ...

Я встала, отряхиваясь. Вероятно, это трава какого-нибудь элитного сорта.

Джейкоб тоже поднялся, предлагая мне руку, но я просто слегка пожала ее, прежде чем отпустить.

Да, определенно дала ему неверное представление ...

Он заметил это, но ничего не сказал, и мы направились вместе во дворец. Конечно, по дороге туда все мои были заняты Эдвардом.

Когда мы подошли к черному входу, который вел на цокольный этаж, я обратилась к Джейку.

- Я пойду, отдохну немного. Увидимся позже?

Джейк скорее всего понял, что я просто хочу уйти от него на некоторое время, но не жаловался. Он снова обнял меня - он такой обидчивый сегодня, а потом ушел.

Вздохнув, я пошла в сторону кухни, решив заглянуть в гости к моему папе. Я могу навещать его только по воскресеньям. Мне не разрешается заходить на кухню в другие дни, потому что я слишком занята, и все во дворце знают, какая я недотепа.

На кухне довольно пусто по воскресеньям, но там всегда кто-то работает. Чарли что-то объяснял молодому шеф-повару, вероятно, учил его, как что-то делать, поэтому я терпеливо ждала, когда он закончит.

Завершив свои наставления, он слегка ударил молодого человека по плечу, а затем повернулся ко мне. Его лицо засветилось, и я не могла не вернуть улыбку.

- Привет, папочка, - сказала я, обнимая его. - Как дела?

- Как всегда, - вздохнул он устало. Должна признать, однако, он выглядел намного здоровее, чем раньше, до того, как мы приехали сюда. - Я слышал об Элис. Ты в порядке?

Я пожала слегка плечами и посмотрела на блестящий горшок, висящий на стене.

- Я в порядке. Я буду скучать по ней, но ...

- Я не могу поверить, что она вела себя так безответственно, - пробормотал он, и я перевела на него взгляд. Он неодобрительно нахмурился.

- Безответственно? – переспросила я.

- Элис влюбилась, но выбрать кого-то из членов королевской семьи? Не совсем умный поступок.

Мне стало неприятно от его слов, тем более что образ Эдварда мелькнул перед глазами.

- Папа, ты не можешь выбирать, кого любить.

Чарли фыркнул, уперев руки в бока. Он выглядел впечатляюще в форме шеф-повара.

- Любовь? Это была не любовь, а просто увлечение. Хотя я не виню ее в этом. Сэр Джаспер богатый, красивый молодой человек. Какая девушка не захотела бы этого?

Я покачала головой.

- Папа, это было не просто какое-то глупое увлечение, ладно? Это было больше, и это стоило Элис работы, что было абсолютно несправедливо.

- Я не вижу в этом ничего несправедливого. У них была интрижка, Белла.

Я фыркнула, начиная раздражаться. Мой отец не понимает. Что бы он сказал, если бы узнал обо мне и Эдварде? Считал бы он, что я тоже глупая?

- Это не интрижка, если он не занят (женат, помолвлен), - утверждала я.
Святое дерьмо, у меня интрижка с принцем! Ну ... была.

- Это неважно, - сказал Чарли, и его голос вдруг стал суров. - Просто потому, что у нее были чувства к нему, не означает, что она должна была начинать все это. Она забыла свое место, и в этом вся проблема.

Моя челюсть упала.

- Ты решил промыть мне мозги?

Он одарил меня неодобрительным взглядом.

- Не смешно.

- Но это звучит именно так.

- Смотри, у людей во дворце слишком много работы, чтобы отвлекаться. После того, как ты не справляешься со своими обязанностями, ты оказываешься безработным. Так все и случилось.

- Она не пренебрегала своими обязанностями. Она до сих пор делала потрясающую работу. Проблема в том, что она попалась.

Чарли сделал "Гм" звук, и это был признак того, что я выиграла спор.

- Увидимся позже, ладно? – я решила уйти от него пораньше, чем обычно, главным образом потому, что этот спор об Элис выводил меня из себя. Я знаю, что вела себя слишком оборонительно, но это потому, что Элис моя лучшая подруга, и потому, что я делаю то же, что делала она.

Разница лишь в том, что меня не поймают, потому что Эдвард закончил наши шалости.

Когда я вышла из кухни, то решила взять минуту, чтобы успокоиться, прежде чем пойду к себе в комнату. Впереди был еще длинный свободный день, но я не знала, чем себя занять. На самом деле я не хотела ничего делать.

Только чтобы убить время, я пошла в обход. Вместо того, чтобы ехать на лифте до своего этажа, я решила подняться по лестнице на первом этаже, который был практически пуст в этот момент из-за выходного.

Парадный вестибюль, где проходил бал-маскарад, снова был наполнен пустотой и холодом. Я даже не остановилась, чтобы полюбоваться колоннами или видом из окон.

Поднимаясь по парадной лестнице на второй этаж, я вспомнила день, когда встретила здесь Эдварда. Это было после того, как мы писали все эти письма друг другу, и я столкнулась с ним, а он сказал мне, что они ничего не значили.

Мудак.

Как только я достигла своего этажа, я провела рукой по стене, пока шла. Деревянные панели были гладкими под моими пальцами.

Я замерла, когда заметила, что моя дверь приоткрыта. Я уверена, что закрыла ее, когда выходила утром.

Заглянув внутрь, я удивилась, обнаружив там Эдварда, стоящего у окна. Его руки были в карманах (как обычно), рукава рубашки засучены до локтей (как обычно), а волосы растрепаны (как обычно).

Я молча наблюдала за ним в течение нескольких минут, прежде чем решила сообщить о своем присутствии.

Шагнув вперед, я заперла за собой дверь.

- Вы знаете, просто потому, что вы принц, не означает, что вы можете просто вторгаться в комнаты других людей.

Он немного подпрыгнул, когда я заговорила, а затем развернулся, его худое тело расслабилось, когда он понял, что это всего лишь я.

Его лицо стало равнодушным. Он был хорош в этом.

- Ты не должна оставлять свои двери незапертыми, - сказал он монотонно.
- На двери нет замка.

Он моргнул, а потом взглянул на дверную ручку.

- Я сделаю что-то с этим.

Я скрестила руки на груди.

– Тебе не нужно ничего делать для меня, Эдвард.

Он смотрел мне в глаза, но выражение его лица по-прежнему было пустым.

- Я знаю.
Я провела рукой по волосам, привычка, которую я, несомненно, взял от него.

- Что ты хочешь?

Он прислонился к стене напротив меня, и это небольшое движение почему-то заставило меня остановиться и посмотреть на него.

- Поговорить, - ответил он.

Я горько рассмеялась.

- О, теперь ты хочешь поговорить? Я думала, ты просто хотел быть друзьями.

Он вскинул брови.

- Друзья разговаривают.

- Я знаю, что ты не хочешь говорить о том, о чем говорят друзья.
- Ты права.

- Тогда что ты от меня хочешь? Ты не можешь просто закручивать все это со мной в течение нескольких дней, сказать, что я нравлюсь тебе, чертовски поцеловать меня, а потом сказать, что хочешь быть друзьями, только чтобы потом вернуться и сообщить, что хочешь «поговорить». Какого черта ты делаешь?

Его челюсти сжались.

- Я не знаю.

- Слушай, я признаю, что я точно не знаю, что делаю. Но я знаю, что по какой-то сумасшедшей причине у меня есть чувства к тебе. Я не собираюсь лгать самой себе. Я думала, ты чувствовал то же самое, но ты продолжаешь давать мне все эти смешанные сигналы ... – я замолчала, отводя от него свой раздраженный взгляд.

Выражение лица Эдварда было напряженным, его взгляд остановился на моем лице. Он оттолкнулся от стены и медленно подошел ко мне.

- Я не хотел давать тебе смешанные сигналы, - сказал он. - Я просто разрываюсь.

- Между чем?
- Правильным и неправильным.

- И что из этого я, ошибка?
- Да, но во всех нужных направлениях.

Он стоял в нескольких дюймах от меня сейчас, возвышаясь надо мной так, что я должна была смотреть вверх.

Хм ... правильная ошибка... Я думаю, мне это нравится.

- Ты действительно биполярный, - прошептала я. Его челюсть была так близко, что я могла почти облизать ее.

Тень улыбки мелькнула на его губах.

- Биполярный?
- Да, две секунды назад ты был напряжен, а сейчас ты пытаешься не засмеяться.

Его ухмылка спала.
- А теперь ты снова надел пустое выражение.

Он фыркнул и покачал головой.
- Ты действительно что-то.

Любуясь его лицом, я старалась подавить желание поцеловать его. Я напомнила себе, что злюсь на него за ту ерунду, что он вытворил.

- Ты сказал, что хотел бы поговорить, - сказала я. - Так говори.

Он вздохнул, лаская мое лицо небольшим порывом воздуха. Я закрыла глаза.

- Ну, я хотел бы извиниться, в первую очередь, - начал он, - я знаю, что не должен был оставлять тебя в подвешенном состоянии и закрывать дверь перед твоим лицом. Буквально. Это было грубо с моей стороны.

- Чертовски верно.

- Во-вторых, я хочу, чтобы ты мне кое-что сказала.

Я взглянула на него с любопытством. Он смотрел мне в глаза, ища там что-то. Потом он протянул руку и провел пальцами вверх и вниз по моей щеке. Это послало самую удивительную дрожь по всему телу. Я могла снова чувствовать покалывание, начиная с моего лица и заканчивая где-то в области моей матки.

- Ты чувствуешь это, не так ли?- прошептал он. - Я тоже это чувствую. В моих пальцах.

- Это странно, - пробормотала я.

- Но тебе это нравится.

- Да. Это необычно.

- Это просто не с чем сравнить.

- Точно.

Он опустил руку.

– Я испугался, когда Элис потеряла работу. Я не хочу, чтобы это случилось с тобой тоже, если кто-нибудь узнает.

- Таким образом, ты запаниковал и решил просто быть друзьями? Почему бы тебе просто не сказать, что не хочешь меня видеть?

Его все еще напряженный взгляд удерживал мой.

- Потому что это было бы ложью, и потому что мне необходимо сохранить какую-нибудь связь с тобой. Я не могу просто ... полностью отпустить тебя. Сделать вид, что ничего не произошло. Я попробовал и потерпел неудачу.

- Поэтому ты решил стать друзьями?

- Да.

- Но разве это не больнее?

- Я лучше буду чувствовать боль, чем совсем ничего.

Я смотрела на него, думая о его словах. Он был такой загадкой.

- Ты передумал? – спросила я. - О том, чтобы быть друзьями?

- Я хочу большего, - сказал он с голодным взглядом.

- Большего...

- Больше всего.

- Больше всего?

Он вздохнул разочарованно.

- Большего. Особенного. Помимо того, что у нас уже есть.

- У нас есть не так много.

- Тогда давай сделаем больше.

Он имеет в виду, заниматься любовью ...
Нет, черт возьми.

Я сделала шаг назад, глубоко вздохнув.

- Хорошо. Ты говоришь, что хочешь большего, но что, если ты снова передумаешь? Что делать, если ты снова откажешься от меня? Я не знаю, могу ли доверять тебе.

Он взял обе мои руки в свои.

- Поверь мне. Пожалуйста.

Я смотрела на него скептически.

- Зачем мне это?
- Потому что я всегда делаю то, что говорю.

- Ты сказал, что просто хочешь быть друзьями. Очевидно, что это не так.

- Я не отказываюсь от своих слов. Я действительно сказал, что мы должны быть друзьями. Мы должны, но это не означает, что мы будем ими.
- Умно.

Он наклонил голову вниз так, чтобы быть на уровне моих глаз. - Дай мне еще один шанс. Я постараюсь не облажаться на этот раз. Если это то, что ты хочешь, то скажи мне.

- Это то, что я хочу, - ответила я честно.

- Таким образом, ты даешь мне еще один шанс?

Я улыбнулась.

- Почему нет?

Он улыбнулся, и еще раз я вспомнила о нормальном двадцатиоднолетнем парне.

Тем не менее, я была поймана врасплох, когда он взял мое лицо в ладони и обрушил на меня свои губы. Его рот прижимался так сильно ко мне, что я едва чувствовала свои собственные губы. Этот поцелуй был агрессивным, голодным, и я с большим удовольствием отвечала ему.

Мы оба отскочили друг от друга, когда услышали громкий вздох, а затем глухой стук.

Я оттолкнулась от Эдварда и развернулась к двери.
Джейкоб.

Он смотрел на нас, разинув рот, а мой телефон валялся у его ног. Что он там делает? Я поняла, что, должно быть, оставила его где-нибудь, но это сейчас не важно.

Вот дерьмо, мы попались!

- Джейк, - прошептала я его имя, а он метался взглядом между мной и Эдвардом.

Эдвард осторожно присматривался к Джейкобу, как будто боялся, что он может убежать и рассказать наш секрет. Черт, я боялась того же.

- Твою мать! - сказал Джейк. – Ебать, ебать, ебать.

- Ты ничего не видел, - голос Эдварда был тверд, когда он смотрел на Джейкоба.

Джейк кивнул, пятясь назад, а затем развернулся на каблуках и убежал.

Черт возьми, как же Джейк прав!