У меня все кипело внутри, но я очень старалась этого не показывать. Слезы все еще жалили глаза, поэтому я избегала зрительного контакта со всеми. Уставившись невидящим взглядом в пол, я сжала руки в кулаки.

Я чувствовала, что на меня смотрят, просто не знала, кто именно. И на самом деле даже не хотела знать. Если я встречусь с чьим-либо взглядом, слезы могут выплеснуться наружу, и тогда всем станет интересно, какого черта я плачу.

Так что я просто стояла, сжав зубы, изучая глазами толстый ковер. Когда я услышала последний сигнал, разрешающий убрать десертные блюда и закончить ужин, я с облегчением вздохнула.

Я практически вырвала тарелку из рук миссис Денали и, развернувшись на каблуках, вылетела из столовой.

Когда я вошла в кухню, то сунула тарелку первому попавшемуся человеку и направилась к ближайшей двери. Она привела меня в заднюю прихожую, в которой мне не приходилось бывать прежде, но я упорно проходила дверь за дверью, пока меня не поприветствовал прохладный ночной воздух.

Задыхаясь, я осознала, что нахожусь в Гарфилде. Злые слезы уже вовсю лились по щекам, и мне было так чертовски больно.

Почему он продолжает играть на моих эмоциях? Почему, почему, почему, почему?

Ебать его. Он мне не нужен вообще. Это было весело, но ему, очевидно, это больше не интересно.

Бесцельно бредя через сады, проталкиваясь через попавшиеся кусты и деревья, я наткнулась на фонтан.

Я никогда не видела его раньше. Оглядываясь вокруг, я поняла, что забрела дальше, чем думала. Фонтан был практически скрыт между кустами и весь светился из-за воды, льющейся двумя ярусами. Он был украшен причудливой резьбой и, возможно, шесть футов в высоту.

Присев на край, я нашла утешение в звуке проточной воды. Яростно вытирая рукавом рубашки сопли, я думала, что мне делать дальше.

Я ненавидела свою привычку плакать, когда действительно очень зла. Даже когда мне очень плохо, я буду в порядке, но стоит меня взбесить - у меня начнется истерика. Это глупо.

Я чувствую себя идиоткой.

Я чувствую себя абсолютной дурой, потому что в течение хотя бы одной секунды подумала, что он на самом деле что-то чувствует ко мне.

Неужели я действительно ожидала, что он собирается разорвать помолвку? Я, правда, верила, что он заботится обо мне достаточно, чтобы отказаться от этой шлюхи?

Да, я верила, и именно поэтому я чувствую себя идиоткой.

Я хотела бы поговорить с моим отцом. Он бы только разочаровался во мне, но я чувствовала, что мне нужен совет от кого-то, кто старше, мудрее.

Мне практически и так известно, что бы сказал мой папа, если бы я рассказала ему обо мне и Эдварде. Он бы сказал мне, что я слишком молода, чтобы влюбиться в парня. Я не готова. Я слишком наивна, слишком впечатлительна.

Черт, он, вероятно, был бы прав. Мне меньше чем через месяц будет девятнадцать, а я уже позволила парню сделать мне больно.

Потому что мне действительно больно, и я ненавижу, что сама во всем виновата. Я сама виновата, что так сильно влюбилась в него.

- Белла.

Я подпрыгнула от звука моего имени и повернула голову влево, смаргивая размытость с глаз.

Эдвард материализовался между кустами, его бледность выделялась в темноте, окружающей нас.

Он последний человек, которого я хотела бы видеть, потому что даже смотреть на него было больно.

- Не надо, - сказала я сквозь зубы. - Даже не беспокойся.

- Просто послушай меня, - сказал он, и я не понимала, почему он рассержен.

- Зачем мне это? – огрызнулась я. – Чтобы ты мог поиграть со мной еще немного? Чтобы ты мог дать обещания, которые даже не собираешься сдерживать?

- Успокойся, - сказал он, но я была не в настроении для его приказов.

Я встала и толкнула его в грудь так, что он споткнулся немного назад.

- Нихера не говори мне успокоиться! Ты солгал мне. Ты поклялся сделать что-то с этим, с ней. Я не уверена, беспокоишься ли ты обо мне на самом деле.

- Я беспокоюсь, - решительно ответил он.

- Чушь.

Эдвард глубоко вздохнул и отвернулся от меня, положив руки на бедра. Он немного походил взад-вперед, прежде чем снова остановился передо мной.

- Я могу объяснить тебе это, но ты должна обещать, что не начнешь кричать на меня, пока не дослушаешь.

Я скрестила руки на груди и уставилась на него.

- Почему я должна обещать тебе что-то, когда ты не можешь сдержать собственное слово?

Эдвард сжал челюсти и подошел ближе с умоляющим взглядом.

- Потому что тебе нужно быть на моем месте, чтобы попытаться понять, где я и откуда.

- Я не собираюсь вставать на твое место, пока ты не поставишь себя на мое.

- Поверь, я понимаю. Я знаю, что тебе больно, и ты чувствуешь себя преданной и использованной прямо сейчас. Но можешь ли ты, хотя бы на две секунды, поставить себя на место принца? Только на две секунды?

Даже в темноте, разбавленной лишь незначительным свечением от фонтана, я видела все эмоции в его глазах.

- Это не какая-то церемония, происходящая каждый день, - продолжил он, приободренный моим молчанием. - Я же сказал, я не могу просто отменить все, это будет как гром среди ясного неба. Очень многое зависит от этого, очень многое зависит от меня. Ты понимаешь это? Это королевская свадьба, Белла. Так много людей участвует в этом, гораздо больше, чем ты, возможно, думаешь.

Он провел обеими руками по волосам, скрестив пальцы и оставив руки там.

- Я отвечаю перед целой страной, - добавил он тихо. Его голос был мрачным, усталым, полностью и совершенно сломленным.

Он успешно заставил меня замолчать несколькими словами.

И вдруг я почувствовала себя... эгоистично.

Я веду себя, как плаксивая, цепкая, раздражающая девушка, которая постоянно говорит: «Сделай это для меня, Эдвард, сделай то для меня, Эдвард», на самом деле не принимая во внимание то, что он переживает.

С другой стороны, небольшое предупреждение от него не помешало бы.

- И это все? – спросила я. - Ты не можешь прекратить это, потому что это королевская свадьба? Это что, просто невозможно?

Он медленно покачал головой.

- Нет, это возможно, несмотря ни на что другое. Боже, как я хочу быть свободным от всего этого.

Он облизнул губы, открывая рот, чтобы сказать что-то, но ничего не вышло. Он выглядел нерешительно, и я видела, как он взвешивает плюсы и минусы в своей голове.

- Есть что-то еще? – спросила я.

Эдвард горько фыркнул.

- Чертовски больше, чем мне бы хотелось.

Я кивнула ему.

– Тогда давай. Объясни. Потому что, если ты собираешься играть с моими чувствами, а меня это не устраивает, то у тебя должна быть чертовски хорошая причина для этого.

Сев на край фонтана снова, я скрестила руки на животе. Холодный ветер подул, и я задрожала.

Эдвард снял свой пиджак и набросил его мне на плечи. Я молча кивнула в знак благодарности на этот милый жест. Если бы это было в другое время, я бы внутренне хихикала над его поведением.

Эдвард уселся рядом со мной, но держался на некотором расстоянии.

Он нервничал, хотя я не понимала, почему.

- Я так сильно рискую этим, - пробормотал он.

- Чем?

- Рассказывая тебе это.

- Ты не сказал мне нихрена.

- Но я собираюсь. - Он оперся локтями на колени и потер лицо обеими руками. - Белла.

- ... Да?

- Я говорю тебе это, потому что доверяю.

- Хорошо.

- Я знаю, что ты сдержишь свое слово, если я попрошу тебя не говорить это ни единой душе.

- Хорошо.

Эдвард сделал глубокий вдох.

- Таня шантажирует меня.

После его слов была тишина, за исключением звука бегущей воды.

Я моргнула.

– Шантажирует тебя? Каким образом?

Эдвард смотрел на траву под ногами, хмуря брови.

- Она знает кое-что обо мне, что может навредить всей семье.

- Эдвард, - прошептала я. – Можешь ли ты перестать говорить расплывчато?

- Я стараюсь, - повторил он разочарованно. - Это непросто сказать, потому что даже говорить об этом вслух рискованно.

Он осмотрел деревья и кусты вокруг нас, как будто у них есть уши.

- Здесь нет никого, кроме нас, - заверила я его. Я молчала, стараясь подавить желание встряхнуть его и выбить ответы.

Он отвлеченно покачал головой.

- Белла ... я ...

Я прикусила свой язык, стараясь не разорвать его от нетерпения.

- Я не принц, - прошептал он.

Моя челюсть упала.

Брови нахмурились.

Голова резко повернулась к нему в замешательстве.

- Это вышло неправильно, - сказал он.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что ты не принц? – спросила я спокойно. Дерьмо, теперь даже я боюсь, что деревья могут это услышать.

- Ну, я… я просто ненастоящий. Помнишь тот день, когда я поймал тебя рядом с ящиком в моей спальне? – спросил он.

- Как я могла забыть? Ты чуть не откусил мою голову.

Он улыбнулся, но лишь на секунду, а затем опять нахмурился.

- Ты могла бы найти что-то, что я недавно обнаружил сам.

Я вскинула брови.

- В самом деле?

Он кивнул.

– Мне только что передали документы о моем настоящем рождении. Я вышел из комнаты, как я думал, ненадолго, но меня задержали, и, когда я вернулся, ты была в опасной близости от правды.

- Значит, ты не их биологический сын, но почему это так важно?

- Потому что я не смогу занять трон.

Я смотрела на него, пока он уставился на воду в фонтане. Его лицо освещалось луной, и, благодаря его точеным чертам лица, он был похож на ангела. У меня перехватило дыхание, и в горле пересохло, когда он посмотрел на меня своим интенсивным зеленым взглядом.

Я прочистила горло. Соберись! О чем мы говорим? О, да ...

- Таким образом, ты не сможешь занять трон, потому что ты не связан кровью с Карлайлом и Эсме?

- В значительной степени.

- Это абсурд.

Он пожал плечами.

- Я знаю, что все это глупо, но это то, что мы имеем, я не их сын... Технически я не должен быть следующим в очереди, я даже не должен быть здесь, во дворце.

Я развернулась к нему и села, скрестив ноги на краю фонтана.

- И какая же твоя история? – спросила я, склонив голову набок.

- Моя история - это ложь, - сказал он печально. - Все ложь.

- Ты хочешь сказать, что ты не тот, за кого я тебя принимала?

- Я всегда был настоящим с тобой.

- Но все остальное было ненастоящим?

Он нахмурился.

- Я думаю, можно сказать и так.

Я подвинулась ближе и поставила локти на колени, положив на них подбородок. Это был образец внимательности.

- Ну, давай, расскажи мне.

Он выдавил из себя улыбку, но это продлилось не очень долго.

- Моя жизнь не была интересной, ты знаешь это, правильно?

- Нет, но я хочу знать, откуда ты пришел, и как ты стал принцем, и как твоя шлюха-невеста добралась до тебя и твоих штанов.

Я почувствовала, что краснею, но не собиралась извиняться за свои слова. Это правда.

Эдвард наклонился близко к моему лицу, и на секунду я подумала, что он собирается меня поцеловать.

- Таня не добралась до моих штанов,- прошептал он. Он смотрел мне в глаза, наполовину освещенный отражением от фонтана, и я начала извиваться.

Почему-то я почувствовала облегчение и небольшое возбуждение после его слов.

- Так, - резко сказал он, садясь прямо. - Моя история. Ты хочешь услышать это?

- Я все еще сижу здесь.

Эдвард сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Наклонившись вперед, он оперся локтями на колени, положив на них голову, и уставился на куст, который находился в двух шагах от нас.

- Они не говорили мне, что я не их сын, пока мне не исполнилось восемнадцать, - сказал он, рассеянно щелкая суставами. Звук эхом раздался в ночи, и это был мой любимый звук, но я не сказала ему об этом.

- Я думала, ты только недавно узнал о документах?

Он коротко взглянул на меня.

- Да, я обнаружил это вещественное доказательство недавно, но они сказали мне об этом прямо перед тем, как я отправился в колледж.

- Почему?

- Не уверен, - он вздохнул, прежде чем продолжить, - во всяком случае, они рассказали мне о моей матери, моей биологической матери, Элизабет. Она была «простолюдинкой». - Он ухмыльнулся мне, когда мои глаза расширились.

- Иди ты! - прошептала я в неверии.

Эдвард улыбнулся.

- Она была лучшей подругой Эсме, когда они были моложе, они вместе ходили в школу, хотя Эсме была дочерью мэра штата Иллинойс, а Элизабет, ну… не была... Они были неразлучны, как сестры.

Голос Эдварда приобрел мрачный тон.

- Элизабет всегда старалась походить на Эсме, дочь мэра, которая посещала разные мероприятия и знакомилась с известными людьми. Когда Эсме обручилась с Карлайлом, жизнь Элизабет пошла по нисходящей спирали. Они виделись все реже и реже, и она все больше проводила времени с мужчиной, ее родители это не одобряли. В конце концов, она забеременела до брака, и от нее все отреклись.

Моя челюсть упала.

– От нее отреклись? На самом деле?

Эдвард мрачно кивнул.

- Да. Семья Элизабет была очень консервативна, и ее отец был известным пастором среди элиты. Когда пошли слухи о беременности его дочери, они не пожелали иметь с ней ничего общего. Им было стыдно. Она так же не могла сказать, кто был отцом. - Его брови нахмурились. - Элизабет узнала, что она была беременна, в день свадьбы Эсме. Эсме было восемнадцать, а Элизабет семнадцать.

Я стала задыхаться.

- Святое дерьмо, ты можешь пропустить эти детали. Они были подростками?

Эдвард кивнул.

- Элизабет была на год моложе.

Я была сбита с толку.

- Как ... Почему Эсме так рано вышла замуж? Это было не более, чем двадцать пять лет назад, я предполагаю? Это безумие.

- Эсме хотела выйти замуж молодой, - сказал Эдвард в ее защиту. - Она любила Карлайла.

- Разве она не имела какие-то свои надежды и мечты?

- Ее единственной надеждой и мечтой было помочь тем, кому повезло меньше. Кто может осуществить это лучше, чем королева? Тот факт, что она была на самом деле влюблена в Карлайла, был глазурью на торте.

Мы сидели в тишине, пока я впитывала эту информацию. Маме Эдварда было семнадцать, когда она забеременела им, а потом от нее все отказались! И Эсме вышла замуж в восемнадцать. Мне восемнадцать, и я не могу представить, что свяжу себя узами брака, пока мне не стукнет тридцать. Дерьмо.

- Так как же в итоге ты стал Калленом? – спросила я.

- Элизабет запаниковала, - тихо сказал Эдвард. - Эсме смогла устроить ее на работу в качестве горничной во дворце, но это было нелегко для нее, потому что все знали, кто она такая. Ее жизнь здесь была адом, а затем, когда я родился, она отдала меня Эсме перед смертью.

Я моргнула.

- Как она умерла?

- Роды. Она просто не была достаточно сильной.

- Ничего себе. - Мой голос вышел даже тише шепота. - Так как же все подумали, что ты ребенок Эсме?

- Эсме также забеременела раньше, чем ожидалось, - сказал Эдвард, проводя рукой по волосам. – О беременности было объявлено, но, к сожалению, произошел выкидыш, и она очень сильно заболела. О выкидыше ничего не сообщили. Элизабет родила ребенка во дворце. Когда она почувствовала, что начались схватки, то заперлась в комнатке и просто ... родила. Когда они нашли ее, она уже была почти мертва. Но прожила достаточно долго, чтобы сказать Эсме, чтобы она сделала меня своим.

У меня мелькало все это в голове, словно картинки из какого-то трагического фильма.

- Неужели никто не интересовался, что случилось с Элизабет?

- Ну, Эсме не выходила в общество в течение нескольких месяцев. Как я уже сказал, она очень сильно заболела после выкидыша, и общественность думала, что у нее была трудная беременность, которая требует постельного режима. В следующий раз, когда они увидели ее, я уже родился.

- Что касается Элизабет, считалось, что она попала в аварию и потеряла обе жизни, свою и ребенка. Никто из тех, кто на самом деле знал правду, не опровергал эти догадки.

- Черт возьми, - прошептала я. - Это все так скандально.

Эдвард кивнул.

Я вспомнила, как этот разговор начался, и что Эдвард должен был рассказать что-то о Тане и их помолвке.

Прочистив горло, я решила перейти к обсуждению этого вопроса.

- Так, Таня ...- сказала я, подталкивая его.

Эдвард выдохнул.

- Она любопытная сука.

Я ухмыльнулась.

- Ничего себе, принц только что отозвался очень невежливо о своей невесте?

Он засмеялся, но это было коротко и горько.

- Я вежлив, называя ее сукой.

- Эдвард, что Таня может реально сделать?- спросила я. – Допустим, она расскажет миру, что ты не связан кровным родством с Калленами. Что самое худшее, что может случиться?

- Меня выгонят, - ответил он.

- Твои родители не сделали бы этого с тобой.

- Белла, ты не понимаешь суть всего, - сказал он, злясь, но я знала, что он злится не на меня, а на ситуацию. - Юридически я не смогу занять трон. Юридически я стану изгоем, которому некуда идти. Мои деньги даже не мои. Вне стен этого дворца я - никто. Я Эдвард Энтони Мейсен, и я ничего не имею.

- Тебе не кажется, что ты принимаешь все слишком близко к сердцу?

Он резко встал и начал ходить.

- Я не принимаю все слишком близко к сердцу. - Он сделал паузу и жестом указал в сторону дворца. Только его половина была видна за кустами и деревьями. - Эта жизнь - жизнь во дворце и в этом обществе - все, что я знаю. Что я должен делать там, в нормальном мире? Я не нормальный.

Оууу...

Я встала и подошла к нему, положив руку ему на плечо. Он был напряжен.

- Эдвард, нет такого понятия, как нормальный. Ты думаешь, что там нормально? Там просто какой-то сумасшедший дом, и ты в состоянии сделать его лучше.

- Этого не случится, если Таня не получит то, чего хочет.

- Эдвард, почему, черт возьми, ты думаешь, что тебя выгонят собственные родители?

- Мои родители не проблема, - громко сказал он, а потом сделал глубокий вдох, сохраняя свой темперамент в узде. - Проблема ... Проблема в Аро Вольтури.

- Это имя звучит знакомо...

Эдвард кивнул.

– Элис должна была встретиться с ним, чтобы вернуться на работу.

- Кто он?

- Он отвечает за большинство вещей во дворце, вроде как босс моего отца. Он контролирует почти все: кто нанят на работу, какие события происходят и когда... У него даже есть доступ к финансам.

- Ты шутишь. Почему у него так много власти?

Эдвард покачал головой.

- Понятия не имею. Волтури были рядом с первых дней образования правительства, вроде как советники для королевской семьи.

- Так ... что, черт возьми, королевская семья тогда делает?

Ответ на этот вопрос все в стране хотели бы знать.

Голос Эдварда был монотонным, когда он говорил.

- Мы живем экстравагантно ни по какой причине вообще.

Я не могла не захихикать.

- Да, я заметила.

- Все шутки в сторону ... У Аро Вольтури слишком много власти в руках. Я знаю, что мой отец хочет лишить его некоторой силы, даже немного своей, но он не в состоянии сделать это со своей мирной, сострадательной личностью. Он хочет мира во всем мире.

- Для того, чтобы лишить Аро немного его мощи, нужен кто-то требовательный и упрямый.

- Да.

- Тот, кто не отступится, несмотря ни на что.

- Правильно.

- Такой, как ты.

Эдварда перевел взгляд на меня, слегка улыбнувшись.

- Это не так просто.

Я вздохнула и провела рукой по волосам.

- Хорошо, давай подведем итог. В твоих венах нет ни капли королевской крови. Это проблема согласно...каким-то глупым традициям? Ты не можешь занять трон?

- Так гласит закон.

- Это безумие! На дворе двадцать первый век.

- Я знаю.

- Таким образом, согласно закону, ты не можешь быть королем, если в тебе нет королевской крови. В тебе ее нет, и это тайна. Таня знает об этом, и, если она обнародует ее, то у тебя будут проблемы и, вероятно, в конечном итоге ты окажешься на улице, потому что Аро Вольтури, который является советником вашей семьи, контролирует все.

- Он также дяди Тани.

Мои глаза расширились.

- Он ... что? Дяди Тани?

- Я пропустил эту часть?

Я неверующе рассмеялась.

- Хм, да, упустил. Все, что ей нужно сделать, это рассказать все дяде, и тебя выгонят?

- Точно.

- Святое дерьмо. - Я покачала головой. - Хорошо, итак, Таня все знает, и если она расскажет Аро, тебя выгонят.

- Ты прекрасно все поняла.

- О, а еще, скорее всего, она уволит и меня.

- Тогда мы оба окажемся на улице.

Я посмотрела на него, закусив губу. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел вдаль.

- Почему ты просто не рассказал мне, Эдвард? - Я не могла скрыть разочарования в голосе. - Почему ты не сообщил мне, что она шантажировала тебя? Чтобы не доводить меня до безумия сегодня.

Эдвард покачал головой, прежде чем я закончила.

– Не было времени. Она знала об этом, прежде чем даже я узнал, что она знала. Она ждала подходящего момента, чтобы шантажировать меня, и он настал всего за несколько часов до ужина. Я часами думал о том, что должен делать. Я знаю, чего хочу, но я также знаю, какие последствия это будет иметь для тебя.

Кусочек откололся от моего сердца.

Но затем мне пришла другая мысль в голову.

- Ты знаешь, может быть, это не было бы так плохо ... - Начала я спокойно. - Если бы мы были там вместе...

Эдвард мягко улыбнулся и подошел ближе, уложив прядь моих волос за ухо. Это был первый раз, когда он прикоснулся ко мне за последнее время, и я чувствовала себя превосходно. Моя кожа, кажется, пылала от его прикосновения.

- Ты же не захочешь быть там со мной, - сказал он. - Каждый знает меня в лицо. Ты думаешь, что я буду в состоянии выжить там, если люди будут узнавать меня и превращать мою жизнь в ад?

- Я все равно буду кружиться рядом, где бы ты ни был, как ты думаешь, если нас выгонят из дворца, мы сможем уехать подальше?

Неожиданно он притянул меня к себе. Я удивилась, мне понадобилась пара секунд, чтобы вернуть объятия.

Он держал меня крепко, как будто боялся отпустить.

Боже, он так вкусно пахнет ...

Я спрятала лицо в его шею, растворившись в ощущениях. Почему-то мне захотелось плакать, и это объятие было именно тем, что мне нужно. Это ощущалось так правильно.

Я почувствовала, как он водил подбородком по моей голове.

- Боже, мне так жаль, - сказал он. Его голос был приглушен моими волосами, но я слышала его громко и ясно.

Я просто рассеянно перебирала его волосы на затылке. Они были такими мягкими.

- Я не знаю, почему ты все еще со мной, - сказал он. - Ты заслуживаешь намного лучшего. Ты заслуживаешь того, кто не будет связан какими-то обязательствами и осложнениями. Ты заслуживаешь какую-то определенность...

Я вздохнула, наполняя легкие его запахом.

- Я не знаю ... Я думаю, ты стоишь этого.

Он стал напевать мне в волосы, прижимая меня крепче.

- Как и ты.

Мы просто стояли там, обнимаясь, и на мгновение все дерьмо, что происходило с Таней, исчезло. Мы крепко держались друг за друга, разделяя нашу боль.

- Мне нужно избавиться от Тани, - пробормотал Эдвард, и момент был разрушен. – Чтобы мы могли просто двигаться дальше.

Я оторвалась от него и посмотрела ему в глаза.

– Тебе нужна помощь?

Его брови нахмурились.

- Помощь?

Я кивнула с энтузиазмом.

- Белла ... В этом нет необходимости. Я сам найду способ.

- Церемония через два дня.

Он закрыл глаза.

- Дерьмо.

- Должна ли я как-то приостановить подготовку? Или ты хочешь, чтобы я раскопала что-нибудь на Таню? Таким образом, мы сможем найти что-нибудь в ее грязном белье, так что она будет унижена и отложит помолвку, и у тебя будет больше времени, чтобы иметь дело с ней.

Эдвард покачал головой, прежде чем я закончила говорить.

- Ты не будешь участвовать в этом.

Я вскинула бровь.

- Ты и я, мы что-то особенное, не так ли?

Он слегка улыбнулся, задаваясь вопросом, к чему я веду.

- Правильно...

- Так что если какая-то уродливая сука портит тебе жизнь, я автоматически участвую.

- Белла, ты попадешь в беду. Пожалуйста, ради всего святого, не лезь... Ладно?

- Эдвард...

- Я серьезно. Оставь Таню мне.

- Я оставила Таню тебе неделю назад, и все закончилось тем, что ужин по поводу помолвки все равно состоялся.

- Я пытался, я сказал тебе, я старался, и я также сказал тебе, почему так все вышло.

- Тебе не справиться одному, даже ты это знаешь.

- Белла, мне не нужна твоя помощь.

- А чья тогда?

Я знаю, что поймала его, это было понятно по тому, как он смотрел на меня. Я не люблю спорить с ним, но, если ему трудно сказать Тане съебаться прочь, то я могу помочь ему.

- Ты не будешь вмешиваться, - сказал он непреклонно.

Я закатила глаза. Тоже мне командир. У Эдварда был защитный механизм. Когда он не получал того, что хочет, он начинал приказывать всем вокруг, потому что знал, что это сработает.

Но не со мной.

Я положила руки на бедра.

- Что, ты заставишь меня?

Он сжал челюсти и сузил глаза. Черт, он сексуальный ...

Отвернувшись, он потер лицо, но затем повернулся обратно и взял мое лицо в руки.

- Пожалуйста. Я прошу тебя, пожалуйста, не вмешивайся. Я знаю, ты хочешь помочь, но нет ничего, что ты можешь сделать, не попав в беду. От Тани не так легко избавиться.

Его зеленые глаза были полны мольбы, и я чуть не сдалась.

- Я устала ждать и сомневаться, - сказала я ему. – Измучена и исчерпана всем этим, Эдвард.

Он прислонился своим лбом к моему.

- Я знаю, и мне очень жаль. Я просто ... Я хочу защитить тебя.

- Мне не нужна защита.

Он засмеялся и провел губами над моей правой бровью.

Он пытается отвлечь меня?

- Это просто мой инстинкт, - сказал он, - убедиться, что ничто и никто не навредит тебе...

- Я буду в порядке.

Он фыркнул и поднял голову, покачивая ею сверху вниз.

- Хорошо, - сказал он. - Если я не смогу избавиться от Тани завтра во второй половине дня, ты можешь помочь.

- В самом деле?

- Да. Но до этого я хочу, чтобы ты держалась подальше, ладно?

- Хорошо.

- Обещай мне.

- Я обещаю.

Он всматривался мне в глаза, а затем, отпустив мое лицо, слегка кивнул сам себе. Он мне доверяет.

Не уверена, что я доверяю сама себе.

Не уверена, смогу ли сдержать свое обещание.

Но я уже знаю, что я буду делать, если мне надоест ждать.