Я ехала до Форкса без остановок.

Дорога заняла пару часов, и я позволила себе остановиться один раз – заправиться. Кроме этого, я все время двигалась.
Я старалась не думать об одном человеке, мысли о котором просто убивали меня.

Вместо этого я планировала свои следующие действия и думала о том, куда поеду, где остановлюсь и что скажу.
Я не могла вернуться в свой старый дом. Мы продали его молодой паре с ребенком.

Других родственников в Форксе у меня нет, но зато есть друзья.
Джессика переехала в квартиру в Порт-Анджелесе, поэтому остается Анжела. Она была единственной, с кем я периодически поддерживала связь эти последние несколько месяцев.

Я знала, что Анжела все еще живет в Форксе, в небольшом жилом комплексе. Такие комплексы в Форксе были совсем маленькими, но это все еще была крыша над головой.

Все, что мне нужно было знать - это точный адрес.

Когда я проехала вывеску «Добро пожаловать в Форкс», волна ностальгии прошла через меня. После трехчасовой поездки и сдерживания эмоций в глазах начали скапливаться слезы.
Не знаю, хочу ли быть здесь.

По дороге сюда я отключила сотовый телефон, но теперь, когда я въехала в Форкс, у меня появилась возможность позвонить Анжеле.
Съехав на обочину, я взглянула на свой телефон.

Я выключил его, как только выехала, зная, что не смогу справиться с собой, если услышу голоса близких. Я бы, наверное, плюнула на все и вернулась бы сразу обратно во дворец, сказав Аро, что передумала.

Когда я включила его, то увидела, что у меня несколько пропущенных звонков и текстовых сообщений.

Розали, Элис, Чарли, Элис, Чарли, Чарли, Элис.

Я не попрощалась с отцом. Мне сказали, что у меня всего пятнадцать минут, чтобы упаковать вещи, а Элис не было в комнате, когда я собиралась.

От Эдварда не было ни пропущенных звонков, ни сообщений.
Он вообще знает?

Я решила перезвонить им всем утром, но отправила всем одинаковое сообщение о том, что со мной все в порядке.
Ирония не ускользнула от меня.

Эдварду я добавила еще пару предложений: «Мы поговорим завтра, и я тебе все объясню. Не сходи с ума. Я люблю тебя. XoX»

Прежде чем снова отключить телефон, я позвонила Анжеле.

Взглянув на часы на приборной панели, я поняла, что уже почти полночь. Уставившись в лобовое стекло, я слушала гудки.

- Алло? - мягкий голос Анжелы был хриплым ото сна, и я сразу почувствовала себя дерьмом, потому что разбудила ее.

- Гм, эй, Энджи ...

Была пауза.

- Белла?

Я нервно хихикнула.

- Да. Я очень сожалею, что разбудила тебя.

- Все в порядке? ... Ты говоришь как-то напряженно.

Я сделала глубокий вдох, радуясь, что могу положиться на Анжелу. Она всегда была восприимчива к другим и искренне заботилась о людях.

- Ну, это вроде как чрезвычайная ситуация. Видишь ли, я бросила свою работу и вернулась в Форкс, не забронировав номер в мотеле...

- Остановись у меня, - быстро сказала она. - Это абсолютно не проблема, Белла.

- Ты уверена?

- Ты не можешь видеть меня, но я только что закатила глаза так сильно, что можно увидеть белки. Конечно, я уверена! Тащи свою задницу сюда. Как далеко ты?

- Я приблизительно в получасе езды от центра города. Мне просто нужен твой адрес.

Через несколько минут я выехала обратно на дорогу, покидая черту города.

Дороги и здания были навязчиво знакомыми, вызывая боль в груди. Я даже не обращала внимание, куда еду. На подсознательном уровне мне было известно, в каком направлении двигаться.

Стало понятно, когда я добралась до центра Форкса. Здесь было меньше зелени и намного больше... серости.

Маленький жилой комплекс, в котором жила Анжела, находился в конце квартала, который состоял в основном из магазинов. Здесь было пустынно и жутко ночью, поэтому, как только я припарковала свой грузовик и убедилась, что он заперт, то со всех ног понеслась в небольшой вестибюль.

Найдя глазами лифт, я направилась к нему, таща два крошечных чемодана за собой, и нажала кнопку «вверх». Квартира Анжелы была на третьем этаже, номер 310.

Поднявшись на третий этаж, я потащила свой багаж к ее двери.
Я едва успела постучать, прежде чем дверь распахнулась.

Анжела была безумно высокой, почти такой же высокой, как Эдвард. Ее вьющиеся каштановые волосы были собраны в неаккуратный хвост, а очки в темной оправе сидели на веснушчатом носу.

- Входи! - сказала она, дернув меня за руку. Она притянула меня в объятия, выбивая весь дух из меня. Я обняла ее в ответ, радуясь знакомому чувству.

- Ты устало выглядишь, - сказала она, как только отступила назад.
Я робко улыбнулась и пригладила волосы.

- Ты можешь сказать мне, что я выгляжу, как дерьмо, ты знаешь, что я последняя, кто обидится.

- Ты выглядишь, как дерьмо.
- Согласна.

Она помогла мне занести сумки, а затем провела десятисекундный тур по квартире.
Она была крошечной.

Небольшая гостиная с диваном, телевизором, книжными полками и журнальным столиком. Маленькая стойка, отделяющая ее от крошечной кухни. Слева находился небольшой коридор с тремя дверями, одна из которых, как я предполагала, была ванной.

- Я искала соседа по комнате несколько месяцев, - объяснила Анжела, ведя меня в маленькую спальню. Там была достаточно большая односпальная кровать, тумбочка и комод.

У меня началась клаустрофобия.

- Я обещаю, что внесу часть оплаты, как только смогу, - сказала я ей, положив чемодан на кровать. – Завтра утром я пойду искать работу.

- Не торопись, - ответила она. Она замолчала, смотря на меня, и я практически ощущала, как вопросы парят в воздухе между нами.

- Я обещаю, что мы наверстаем все завтра, - сказала я, и она грустно улыбнулась мне.

- Ты уверена, что все в порядке?

Я ненавидела этот вопрос. Это заставляло меня думать о том, что я в настоящее время пыталась подавить.
Вместо того, чтобы сказать что-нибудь, я пожала плечами.

Она понимающе кивнула, прежде чем направиться двери.

- Не стесняйся использовать все, что угодно, - сказала она, делая паузу, положив руку на ручку двери. - Что мое, то твое, ладно?

- Спасибо, Энджи, - искренне ответила я. - Я не могу выразить, сколько это…

Она подняла руку вверх, резко прерывая меня.

- Я не хочу, чтобы ты меня благодарила. Ты знаешь, что я более чем рада тебе.

Она снова подошла ко мне и крепко обняла. Это почти вернуло слезы, но я поборола их. Я не собираюсь позволить им победить.

- Спокойной ночи, Беллз, - прошептала она, и я слегка кивнула ей, прежде чем она ушла.

Как только дверь закрылась, меня окутала тишина и одиночество.

Моя спина и ноги болели от долгой поездки, и я быстро переоделась.
Когда я открыла один из моих чемоданов, первое, что попало мне в руки, была пижама «Ох, уж, эти детки».

Та, которую я носила, когда забралась в кровать Эдварда в первую ночь.

На секунду у меня перехватило дыхание, так что я сделала глубокий вдох и вытащила пару простых спортивных штанов и майку.
Это будет лучше.

Как только я переоделась, то вышла в маленькую прихожую к двери, за которой, как сказала мне Анжела, была ванна.

Удивляясь недостатку места, я быстро почистила зубы и умылась.
Я не смотрела на себя в зеркало.

Вернувшись в спальню, я забралась под одеяло, стараясь выкинуть все мысли из головы.

Не вышло, хотя я и не ожидала, что получится.

У меня не получалось справиться с тишиной в комнате и чувством одиночества. Они душили меня, черные и густые, как смола.

Стоило мне закрыть глаза, сразу начинали мелькать воспоминания, слышаться звуки и запахи. Слишком много хороших воспоминаний. Это подавляло и заставляло чувствовать. Последние несколько часов я пыталась этого не делать. Каждая мысль вызывала эмоции, от которых все сжималось в груди, но они были слишком сильные, чтобы отодвинуть их в сторону.
Слишком много мыслей нахлынуло сразу.

Он господствовал в них.

Его глаза, его улыбка, его руки ... Ощущение его мягких губ против моего лба, щек, шеи, губ. Его объятья – сильные и защитные. Ощущение его рук, ласкающих мое тело, мягкие прикосновения.

В отчаянии я зарычала, уткнувшись лицом в подушку, слезы, наконец, вырвались наружу.

Я сама решила уйти. Я не должна плакать, тем более что видела его только пару часов назад. Завтра я позвоню ему. Мы сможем уладить это.

Слезы и разочарование напомнили мне, когда я плакала так в последний раз.
Это было в другом месте, но причина была аналогичной.

Изменить все, но чувствовать себя одинокой.

Только на этот раз одиночество в миллион раз хуже.

Я не знаю, действительно ли заснула. Время шло, были моменты, когда я знала, где нахожусь, но иногда терялась в пространстве. Словно застряла на том моменте, когда спишь достаточно крепко, чтобы отгородиться от других звуков, но в тоже время недостаточно, чтобы забыться.

Крепкий сон так и не пришел.

К тому времени, как солнце начало просачиваться сквозь занавески на двух небольших окнах, я уже встала и оделась. Для кого-то, кто почти не спал, я чувствовала себя достаточно нормально, чтобы не упасть в обморок. Я рассчитывала поспать позже.

Было всего лишь около шести часов утра, и Анжела еще спала. Я огляделась в ее кухне, и мои глаза приземлились на кофе-машину.

Я не большой любитель кофе, что не скажешь о моем лучшем друге.

Как только я взяла дымящуюся чашку, то уселась на стуле у стойки и снова затерялась в своих мыслях.

Сегодня мне необходимо начать искать другую работу. Мне не хотелось обременять Анжелу. Чем раньше я найду новое место работы, тем лучше. Это будет трудно.

Ополоснув чашку, я стала заваривать новую порцию, когда Анжела, спотыкаясь, вошла в кухню. Она была одета в пижаму и, сонно улыбнувшись мне, направилась к холодильнику.

Я указала на кофе, и она кивнула, согласившись.

Мы ели хлопья в тишине. Думаю, никто из нас не являлся жаворонком. Утреннее молчание Анжелы было непривычным по сравнению с раздражающим щебетанием Элис.

Элис.

Мое сердце заболело при мысли о ней.
Мне нужно было сделать несколько звонков.

- Пойду в душ, - пробормотала Анжела, слегка улыбнувшись, и вышла из комнаты.

Сделав глубокий вдох, я взяла свой телефон.
Мне было страшно включать его, но это нужно было сделать.

Загудев, телефон включился, и я сразу же увидела еще несколько пропущенных звонков и ответы на мое вчерашнее сообщение.

Прежде чем успела передумать, я пролистала контакты и нашла имя Эдварда.

Гудок не пошел.
- набираемый номер недоступен...

Я сердито уставилась на телефон.

– Что за хрень?

Я попыталась снова, но получила тот же ответ.

Эдвард отключил телефон? Нет, тогда бы меня перевели на голосовую почту.

Чувство тревоги завязалось в животе, я набрала номер папы.
Он ответил после второго гудка.

- Белла?

- Привет, папа ...

Я услышала, как он выдохнул, и напряглась, не зная, что ожидать.

- Ты в порядке? – спросил он.

- В порядке, - спокойно ответила я. - Я у Анжелы. У нее была свободная комната, так что теперь я ее соседка, и сегодня пойду искать работу, чтобы начать оплачивать свою часть аренды, так как не хочу жить за ее счет ..., - это все просто вырвалось.

- Замедлись, милая.

- Извини...

Чарли молчал, я хотела, чтобы он продолжал говорить, чтобы не начать снова реветь.

- Ты должна была сказать мне, - прошептал он так тихо, что мне было интересно, говорил ли он это вообще.

Я зажмурилась, не желая пока начинать этот разговор.

- Я не могла никому сказать, папа.

- Элис знала. Двоюродный брат и сестра принца тоже знали. Джейкоб Блэк знал, ради всего святого. Я никогда не был тем, кого волнуют сплетни, но когда речь идет о моей дочери, встречающейся с принцем... Мне хотелось бы знать об этом.

Вздохнув, я уткнулась лбом в стол.

- Я видела, как ты отреагировал, когда мы говорили об Элис и Джаспере. Ты практически назвал ее глупой.

- Я этого не говорил, Беллз.

- Да, папа, говорил, - настаивала я. - Я также помню такие слова, как «безответственная» и «глупая».

- Я никогда не называл ее глупой...

- Папа ...

Чарли вздохнул.

- Хорошо, я действительно думал, что все это было смешно. Ты уже встречалась с принцем в это время?

- Ты знаешь, что можешь называть его Эдвард, не так ли?

- Нет, я не могу. Я до сих пор работаю на него.

Я прикусила губы, боясь задать следующий вопрос.
Но не смогла сдержаться.

- Гм, как дела ... во дворце?

Чарли молчал, и я ожидала худшего.

- Слишком рано говорить об этом, - ответил он. - Я не видел ни одного из членов королевской семьи пока. Все случилось только вчера вечером, Беллз.

Я хотела спросить его об Эдварде, но сомневалась, что ему что-либо известно.

- Так что произошло там, Белла? Почему они тебя уволили?

Я вскинула брови.

- Они не уволили меня.

Чарли заколебался.

- Я не понимаю.

Колесики в моей голове закрутились, и меня вдруг осенило.

- Это они так тебе сказали? – недоверчиво спросила я. - То, что они меня уволили?

- Так они сказали всем ...

- Вот ублюдки.

- Белла.

- Я ушла сама, папа.

Чарли молчал секунду.

- Ты ... ушла?

Я рассказала ему все, что произошло, о том, как встретилась с Аро, и как король и королева были на моей стороне. Рассказала, как Аро пытался заставить меня «временно» прекратить все связи с Эдвардом и поверить, что они на самом деле будут рассматривать возможность изменения глупых правил.

- Честно говоря, папа, если бы мне пришлось выбирать между потерей Эдварда и потерей работы во дворце, я выбрала бы работу. Я отказываюсь мириться с их древними традициями, включая принцип, что королевская кровь подходит только королевской крови.

- Разве это не одно и то же?

- Эдвард и моя работа?

- Да.

Это была сложная часть, часть, на которой я старалась не акцентировать большого внимания.

- Не совсем, - наконец, призналась я.

- Белла, как ты думаешь, это будет работать, если…

- Папа, - я резко оборвала его. - Я не хочу говорить об этом.

Он замолчал, но я была уверена, что он знает, что прав.
Я тоже знала, что немного лукавлю.

Я не была уверена, как это будет работать, но знала, что будет. Это должно работать.

Я предпочла бы работать и жить в Форксе, а не во дворце, потому что здесь все будет на моих условиях. Там - нет. Сама могу решать, как будут развиваться наши отношения.

В конце концов, я больше не работаю на Калленов, так что правило о запрете романтических отношений между прислугой и членами королевской семьи больше не действует.
Преимущество.

Я не сказала Чарли о том, как Аро угрожал его работе. Не знаю почему, просто не хотела, чтобы он знал об этом.

- Папа?

- Да?

- Зачем ты пытался прорваться через службу безопасности на ту встречу? Мы оба могли потерять нашу работу.

- ... Что?

- Аро сказал, что ты пытался прорваться...

- Ну, будь я проклят, - сказал Чарли, и он, кажется, говорил сквозь зубы. - Я не знал, что попросить увидеться с собственной дочерью теперь называется «прорываться».

Моя челюсть буквально упала.

- Этот мудак солгал мне об этом тоже?

- Скорее всего, - сердито ответил Чарли. - Я признаю, что настаивал на встрече с тобой, но они отказывали мне все время. Когда они пропустили меня, тебя уже не было.

- Извини, мне просто хотелось поскорее оттуда уехать, - прошептала я. - Они не дали мне достаточно времени, и думаю, что... мне было бы тяжело прощаться.

- Я понимаю, дочка.

Дочка.

Он не называл меня так с тех пор, как мне исполнилось восемь или девять лет.
Слезы снова начали скапливаться в глазах, и мне пришлось прикусить язык, чтобы удержаться от разговора.

Чарли вздохнул.

– Мне надо вернуться к работе. Уже почти половина восьмого.

Я прочистила горло.

- Хорошо.

- Держи меня в курсе, ты меня слышишь? Я не хочу, чтобы ты исчезла с лица земли.

- Обещаю, что буду звонить почаще.

- Передай привет Анжеле от меня и веди себя хорошо.

Я закатила глаза, но не могла не улыбнуться.

- Мой нимб над головой прям светится, папа.

- Ха! Нимб? Скорее, дьявольские рожки.

Мы оба засмеялись, и мне захотелось дотянуться до него через телефон и крепко обнять.

- Я люблю тебя, малышка.

- Я тоже тебя люблю, папа.

Как только он повесил трубку, я снова почувствовала себя пустой и одинокой.
Но мне нужно было сделать еще два звонка.

- Белла! Что случилось, где ты?

Я сделала глубокий вдох.

- Успокойся, Элис, я все тебе расскажу.

К тому времени, как я рассказала ей то же самое, что и Чарли, она была в ярости. Она называла Аро кучей противных имен, но сказала, что не винит меня за уход.

Когда между нами воцарилась уютное молчание, я решилась задать вопрос.

- Элис? Ты слышала что-нибудь от Эдварда? Он мне не звонил и, видимо, его телефон отключен ...?

- Нет, - с сожалением ответила она. - Я вообще его не видела. Он должен быть раздавлен.

Я зажмурилась, но, к счастью для меня, она больше ничего не сказала о нем.

- Розали должна знать, - добавила Элис. – Ты еще не говорила с ней?

Не говорила, так что, как только я попрощалась с Элис, то набрала Роуз.
Она злилась из-за моего ухода.

Она говорила и говорила о том, что мне нужно было пнуть задницу Аро, что должна была сильнее сопротивляться, но все было не так просто, как казалось ей. Она выросла в окружении всего этого, и Аро уважает ее, потому что она член королевской семьи.

Она сказала мне, что собирается раскрыть ее отношения с Эмметом в ближайшее время, но ждет, когда вся шумиха немного уляжется.

Когда я спросила ее об Эдварде, она также сказала, что не видела его. Она сказала, что двери в его спальню заперты, и что даже Эммет не знает, где он.

Эдвард пропал.
Что, черт возьми, происходит.

- Эдвард уже большой мальчик, - сказала Розали. - Он может сам о себе позаботиться. Я выросла вместе с ним, так что поверь мне, когда я говорю, что он всегда исчезает, когда расстроен, но рано или поздно появляется. Он не будет прыгать с крыши или что-то в этом роде.

Ну и дела, спасибо за визуализацию.

- Что случилось с его телефоном? – спросила я. – Мне все время говорят, что его номер недоступен.

- Я не знаю, - ответила она, задумавшись.

Прежде, чем повесить трубку, она сказала мне, что у нее теперь новая горничная, девушка по имени Франсин.

- Она совершенно не похожа на тебя, - сказала Розали.

Как только она повесила трубку, мои мысли вернулись к Эдварду.
Может быть, он изменил свой номер, потому что расстроился и решил просто забыть меня?
Это было больно, но я подавляла такие мысли.

Разговаривать с моими друзьями было трудно, но это заставило меня чувствовать себя чуть-чуть лучше.

После того, как Анжела вышла из душа, она терпеливо ждала, когда я обо всем ей расскажу.

Я была довольно расплывчата в своих объяснениях. В принципе, я сказала ей, что уехала, не объяснив причины. Анжела никогда не была настойчивой или любопытной, так что не выспрашивала слишком много деталей. Она приняла мои объяснения, и именно поэтому я ее обожала.

- Знаешь ли ты что-нибудь о тайной девушке принца? – спросила она. Это звучало, как простое любопытство.

Я уставилась на нее и молилась, чтобы мое лицо выглядело равнодушным.

Не в состоянии говорить, я только покачала головой и пожала плечами.

- У меня сегодня три пары, - сообщила она мне, когда мы уже собирались выйти. - Я не работаю до трех часов дня и обычно дома уже в восемь. Где ты планируешь начать искать работу?

- Везде, я думаю, - ответила я, пожав плечами. - Я не уверена, сколько вакансий может предложить Форкс.

- Я спрошу моего менеджера в пекарне, может, им кто-нибудь нужен, - пообещала она. - Ты можешь узнать в публичной библиотеке и в нескольких магазинах. Обязательно что-нибудь найдется.

Почему я надеялась на обратный результат?
*****
Когда я уселась за руль моего грузовика, то поняла, что поиски работы будут намного быстрее и проще, чем я думала.
Мне даже не нужно ее искать.

«Bella Italia».

Ресторан моего отца.

Я была почти уверена, что там найдется работа для меня, даже если мой отец больше там не хозяин.
Почему я не подумала об этом раньше.

Припарковавшись в трех кварталах от ресторана, я решила прогуляться. Было так странно вернуться обратно в цивилизацию. Дворец был полностью изолирован, окруженный несколькими акрами лесов, холмов и полей. Единственные люди поблизости - работники.

Я почти забыла, что существуют и другие люди... Те, которые не были рабочими и не принадлежали высшему свету.

Знакомая зеленая вывеска Bella Italia появилась в поле зрения, и, если бы я не была такой уставшей, то бросилась бы к ней со всех ног.

Как только я вошла внутрь, то остановилась и осмотрелась вокруг.
Ничего не изменилось.

Деревянные панели на стенах, блестящие кожаные диванчики, тусклое желтое освещение, аккуратно накрытые скатертями столы .... Все то же самое. Запах итальянской еды витал в воздухе. В зале было только несколько людей. Это было не необычно, но и не так много. Что-то среднее.

Это было прекрасно.

Мне потребовалось совсем мало времени, чтобы заметить, что официантка, девушка, которую я никогда не встречала раньше, обращалась ко мне. Я быстро сказала ей, что здесь не для еды, а просто поговорить с менеджером, Шивон. Она выкупила ресторан, когда мой отец уехал.

Шивон была в восторге, увидев меня, и провела к пустому столу, чтобы мы могли наверстать упущенное.

Когда я рассказала ей о своей проблеме с работой, она быстро ответила, что может найти мне какую-нибудь работу в ресторане. Еще когда я работала с моим отцом, я была либо официанткой, либо помогала на кухне, смотря, где была нужна помощь. Я все еще могла делать то же самое.

- Как Чарли? – спросила она, зеленые глаза наполнились озабоченностью и любопытством.

Мне пришлось отвести взгляд, когда я ответила.

- Он в порядке. Счастлив. Здоров.

- Это хорошо, это хорошо. Сообщи ему, что мы заботимся о его детище, когда будешь звонить ему, - она наклонилась и взяла меня за руку. – О его обоих детях. Я так рада, что ты здесь.

Я заставила себя улыбнуться и выдавить сквозь зубы.
- Я тоже.

Осматривая ресторан, я наслаждалась теплой атмосферой.
Может быть, вернуться в Форкс не было такой уж плохой идеей.
*****
Шивон сказала, что я должна устроиться и взять несколько дней, прежде чем начать работать, но я не согласилась. Мне нужно было начать работу сразу же. Я хотела начать в ту же секунду, но она не позволила. У меня не было выбора, кроме как вернуться в квартиру.

Я сделала короткую остановку в банке, так как не проверяла свой счет в течение длительного времени. Я не тратила много денег, живя в поместье, в основном потому, что рабочие не платили по счетам. Мне удалось сходить по магазинам пару раз, и единственный счет, который я должна была оплатить, был за мобильный телефон.

Тем не менее, моя челюсть упала, когда я увидела, что у меня больше, чем просто пара тысяч долларов на счете.

Я знала, что во дворце щедро платят, но .... Черт.

Этого было достаточно, чтобы платить за квартиру.
Достаточно, чтобы снять свою собственную квартиру.

Мне захотелось плакать.
Но я этого не сделала.
Вместо этого я возвращалась в квартиру Анжелы с улыбкой на лице.
*****
Переступив порог квартиры, я пожалела, что вернулась так скоро. Я перехватила в кафе, так что было не так много, чем можно себя занять. По крайней мере, приготовление пищи убило бы немного времени.

Анжела не вернется домой до шести часов, так что у меня полно свободного времени.

Я решила распаковать вещи и еще раз осмотреть квартиру.
Это не сработало.

Тогда я решила сделать уборку.

Одержимый чистотой фрик во мне так просто не исчезнет.

Анжела держала свою квартиру вполне убранной, но я не могла не убедиться, что каждая поверхность блестит, и что полы выглядят достаточно чистыми, чтобы на них можно было есть.

Я проверила ее холодильник и обрадовалась, когда увидела, что он не забит доверху.

Ура - поездка в продуктовый!

К счастью, я не столкнулась ни с кем из знакомых в супермаркете. Я быстро набрала несколько вещей, чтобы сделать лазанью на ужин, наряду с несколькими другими продуктами для будущих блюд, и отправилась домой.
Домой.

Это слово звучало неправильно, когда речь шла о квартире. Для меня, по крайней мере.

После пополнения съестных запасов у меня все еще оставалось несколько часов.
Наконец, когда по телевизору нечего было смотреть, а мои мысли угрожали свести меня с ума, я взяла мой телефон.

Я спросила Элис и Розали, слышали ли они что-нибудь от Эдварда.
Обе ответили отрицательно.

Я постаралась вздремнуть.
Едва начиная засыпать, я видела его лицо.

Когда Анжела вернулась домой, дела стали обстоять лучше.
Я отвлеклась.

Пока не легла спать.

Слезы не вырвались наружу на этот раз, но они все еще были там.
К счастью, сон быстро пришел ко мне.
*****
На следующий день я была взволнована, приступая к работе.

Я рано приехала, и весь персонал кухни приветствовал меня, как старого друга. Черт, мы и были старыми друзьями.

Работа в ресторане складывалась для меня хорошо. Я полностью была в своей стихии, принимая заказы с улыбкой на лице, весело приветствуя клиентов, разнося еду, как профессионал.

Внешне я была похожа на доброжелательную официантку, которой нравится ее работа.
Внутри же я постоянно подталкивала себя, заставляя оставаться занятой.

Продолжай двигаться.
Улыбайся.
Не останавливайся.
Нет, не думай об этом, просто что-нибудь делай.

В пять вечера Шивон приказала мне идти домой. Я сказала ей, что хочу работать по ночам тоже, но она разразилась нравоучительной тирадой.

Как только она начала напоминать мне Кейт, я поняла, что пора уходить.
*****
Я медленно тащилась вверх по лестнице на третий этаж, пытаясь убить время, прежде чем доберусь до одинокой тихой квартиры.
Уставившись в пол, я планировала, что приготовить на ужин вечером.

Мне приготовить спагетти или, может быть, запечь курицу? Или просто ограничиться жареными сэндвичами с сыром? У нас вообще есть сыр? Я знаю, у нас есть моцарелла, но кто ест бутерброды сыром моцарелла? Хм, может быть, это неплохая идея. Или, может быть…

Мои мысли резко оборвались, когда я взглянула вверх.

Кто-то сидел прямо рядом с нашей дверью.
Мужчина, безусловно, мужчина.

Длинные ноги согнуты в коленях, руки опираются на них сверху. На голове синяя бейсболка, лицо отвернуто к окну в конце коридора. Солнцезащитные очки. Бледное лицо с двухдневной щетиной.

Длинные пальцы.

Я чуть не грохнулась в обморок на месте.

Как будто смог почувствовать меня, он медленно повернул голову в мою сторону.
Полные губы изумленно раскрылись.

Мои колени ослабели.
Думаю, что я задрожала.

Эдвард.