Глава 44. 

POV Эдвард. 

 - Но я хочу поехать с тобой! – протестовала Белла, мертвой хваткой вцепившись в ручку моей сумки перекинутой через плечо. 
 - Нет, – твердо ответил я, разжимая уже побледневшие пальчики. – Я еду один. 
Разочарование и обида полыхнули в карих глазах, заставляя сердце сжаться. 
«Прости, малыш» 
 - Ты ведь даже не знаешь точного адреса, – снова спорила она. 
 - Но я знаю человека, который сможет мне его подсказать, – не думаю, что он откажет. 
 - Мы могли бы… 
 - Нет, Беллз, не «мы», – не дав закончить, проговорил я, делая шаг навстречу. – Не думаю, что он захочет видеть меня, а таскать тебя через полстраны, чтобы увидеть закрытую дверь я не намерен. 
Причин, по которым я не хотел брать Беллу с собой, было несколько, но озвучить я мог только эту. 
 - Я не хочу оставаться здесь одна, – капризничала она, забавно сморщив носик. – В прошлый раз, когда ты уехал… - моя девочка знала на что давить. 
 - Ты не одна. Мама все выходные пробудет дома, да и… - нет, об этом пока рано! - …Элис, скорее всего, захочет составить тебе компанию, – быстро сориентировался я. 
 - Но тебя не будет, – продолжала настаивать она, уже не так уверенно. 
 - Всего пару дней, – сорок восемь часов не так много. Так ведь? 
Кого я обманываю, это чертовски много! 
 - Но ведь ты сам говоришь, что он не захочет видеть тебя. Зачем ехать? – последний аргумент. 
 - Я должен попытаться, малыш. Ты слышала, что сказала Мадлен: другого шанса может не быть. 
 - Эдвард, – прошептала она еле слышно. – Я буду скучать, – окончательная капитуляция. 
 - Ты даже не заметишь моего отсутствия, – подмигнул я, в очередной раз надеясь на результативность предстоящего разговора. 
Лишая девушку возможности возразить, я преодолел разделяющее нас расстояние одним шагом. Прижав к себе любимую, накрывая ее губы своими. 
Нежное легкое прикосновение будоражило кровь, в очередной раз, доказывая, что каждый новый поцелуй моей Беллы в миллионы раз слаще всех предыдущих. 
Я никогда не смогу насытиться этим чувством, насытиться ею. 
Резким движением, отстранившись от хрупкого создания, теперь одиноко стоящего в дверях моей комнаты, я поспешил покинуть дом, осознавая, что каждая секунда в объятиях этой девушки лишает меня рассудка, и мое решение отправиться в эту поездку в одиночестве уже не кажется таким уж неоспоримым. 

 - Эдвард? – удивление и неподдельный интерес полыхнули в глазах мужчины. 
 - Мне нужен адрес больницы, – с ходу начал я, не тратя время на приветствия. 
 - Но, разве Мадлен… 
 - Нет, – прервал я его. – Она уезжала в спешке и не оставила ничего кроме номера мобильного, но он не отвечает, а ждать очередного звонка у меня нет времени. 
 - В клинике запрещено пользоваться сотовыми из-за помех в работе оборудования, – пустился в совсем не нужные сейчас объяснения Карлайл. 
 - Не важно, – остановил я его. – Так ты дашь мне этот чертов адрес? – Я начинал злиться. 
 - Да, да, конечно, – засуетился мужчина. – Вот, – быстро нацарапав неразборчивым подчерком несколько строк, Карлайл протянул мне заветную бумажку.

 - Спасибо, – засовывая в карман листок, поблагодарил я, разворачиваясь к двери. 
 - Ты поедешь прямо сейчас? – видимо, заметив мою сумку, спросил Карлайл. 
 - Да, такси ждет внизу, – красный монстр уже нашел своего нового хозяина в лице Деметрия, который был крайне удивлен моей решимости воплотить свои угрозы в реальность, а брать машину Беллы и уж тем более просить ее отвезти меня я не стал. 
 - Такси? А… - Карлайл определенно хотел спросить меня еще что-то, но резко замолчал. 
 - Я еду один, – не трудно было догадаться, что именно интересовало его. 
 - Надеюсь, ты успеешь, – спустя почти минуту гробового молчания, произнес мужчина, участливо. 
Теплота и искреннее сопереживание, отчетливо улавливаемые в его голосе, поражали меня, резонируя со всем произошедшим в последнее время, заверяя в правильности решения, принятого еще с утра. 
 - Мама и Белла будут дома все выходные, – тихо проговорил я, наконец, переходя к главному. – Думаю, компания им не помешает. 
 - Ты имеешь ввиду… - начал он, не скрывая своего удивления. 
 - Она очень по тебе скучает, – не дав договорить, признался я в том, что так сильно терзало меня в последнее время. – Они обе. 
Красные распухшие от недосыпа и, возможно, слез, глаза Эсме снова возникли в памяти, возвращая чувство тревоги за дорогого сердцу человека, а неискренность наносного безразличия Беллы к отцу, ясно давала понять, насколько ей тяжело. 
 - Надеюсь, в этот раз ты найдешь нужные слова, – вспоминая результаты всех уже прошедших встреч, посоветовал я. 
 - Спасибо, – тихо проговорил мужчина, которого на протяжении долгих лет я называл своим отцом. – Но, почему ты передумал? 
Ответа на этот вопрос у меня не было. 
Я не мог точно сказать, когда в моем наполненном ненавистью и злобой сердце появились первые очаги понимания и сочувствия к человеку, стоящему передо мной. Не мог вспомнить, когда мысль о необходимости этого разговора пришла в мою голову. Но в одном я был уверен: каждый заслуживает второй шанс. 
 - Я не передумал. Мое отношение к тебе и всему, что ты сделал, не изменилось, – заметив, что мое молчание длится уже слишком долго, попытался объяснить я. – Но я не имею права решать за всех. 
 - И я не имел, – слишком тихо, одними губами прошептал Карлайл. 
Последняя капля сомнений в правильности моих действий исчезла, разбиваясь о признание мужчины. 
Еще тридцать секунд, один долгий взгляд в когда-то родные глаза и надежда на лучшее, возрождающаяся из пепла в опаленном ложью сердце. 
 - Мне пора, – рука, протянутая отчиму. 
 - Удачи, – горячая ладонь, сжимающая мою. 
Несколько шагов, щелчок двери. 
 - Эдвард! – Окликнул Карлайл. – Спасибо… 

Никогда не любил самолеты, но поездка на поезде сейчас – непозволительная роскошь. Слишком мало времени, слишком быстро минутная стрелка вырисовывает круги на циферблате, слишком велика вероятность опоздать. 
Таксист оживился, ознакомившись с адресом больницы, выведенным замысловатыми закорючками на протянутом мною листе, видимо, рассчитывая получить с приезжего втридорого. 
 - Мы можем уже ехать? – терпение иссякло, а волнение от ожидания предстоящей встречи делало голос хриплым и угрожающим. 
 - Да, да, конечно, – засуетился усатый мужчина, снимая машину с паркинга и, как он думал, незаметно для меня, нажимая кнопку на счетчике. 
«Да заплачу я тебе, сколько скажешь, только поехали скорее!» - Мысленно подгонял я непутевого пройдоху. 
 - Первый раз в Калифорнии? – неуверенно начал водитель, наконец, трогаясь с места. 
 - Да, – настроения вести светские беседы не было. 
 - В гости приехали? – не унимался он. 
«Какого хрена тебе от меня нужно?» 
 - Да. 
 - Лос Анджелес – красивый город. 
«Давай, еще достопримечательности предложи показать.» - Злился я. 
 - И, если вы не против, я бы хотел насладиться его прелестями в тишине, – огрызнулся я, переводя взгляд на окно. 
 - Как скажете, – озлобился водитель, мысленно прощаясь с чаевыми, на которые так рассчитывала его неумолимая жадность. 
«Я в такси, примерно через час буду на месте» - короткое смс сообщение, отправленное самому главному адресату из списка контактов. 
«Уже скучаю» - летит вслед. 
«Люблю» - еще одно слово, самое главное. 
 - Безумно, – уже вслух. 
Попытки дозвониться до Мадлен снова не увенчались успехом. 
Интересно, как отреагирует «бабушка» на мой неожиданный визит? 
Еще интересней, как отреагирует Он? 
Короткая вибрация телефонного аппарата в моей руке оповещает о принятом сообщении. 
Хм. 
Почти две минуты: малышка бьет рекорды. 
«Эдвард! Наконец-то! Я уже начала волноваться. И безумно соскучилась!!! Как ты добрался? Все хорошо? Возвращайся скорее. Люблю тебя сильно-сильно!» - Маленькие буковки на экране озорно подмигивают. 
«Все нормально.» - И слово «отправлено» на экране смартфона. 
«Я сильнее» - Добавил, не смог удержаться. 
«:-Р» - Играешь? 
«И его тоже ;-)» - И теперь в голове только ее проворный язычок, любопытный исследователь и искуситель. 
«Как у вас дела?» - Написал вслед. 
«Все хорошо. Элис приехать не смогла,» - Ответ задержался. 
Определенно, Белла написала что-то еще, но, передумав, удалила. 
«Передавай привет Карлайлу» - Я знал, о чем она не хотела упоминать. 
«Но, откуда?» 
«;-)» 
«Люблю!» - Добавил. 
«И я!» - Всего несколько секунд на ответ. 
«И все-таки я сильнее :-*» 
«Посмотрим :-Р» 

 - Приехали! – окликнул меня водитель, вырывая из сладкой дремы. – С вас восемьдесят пять долларов. 
Интересно, сколько процентов он накрутил сверху? 
Сотенная купюра покидает мой кошелек. Мужчина не торопится со сдачей. 
«Черт с тобой» - Рычу я про себя, покидая салон автомобиля. 
Огромное белоснежное с зеркальными окнами здание предстало перед моими глазами: ненавижу больницы. 
 - Добрый день, – чересчур вежливая улыбка алых губ дежурной медсестры встречает меня за стойкой регистрации. 
 - Здравствуйте, в какой палате находится мистер Мейсон? – с ходу начинаю я, игнорируя зазывные подмигивания. 
 - К сожалению, мы не даем такой информации посторонним, – обиделась. – Вы родственник? 
 - Внук, – пробуя новое слово на вкус, отвечаю. 
 - Хм… - внимательно осматривая меня, нахмурилась девушка. 
 - Бабушка позвонила, сказала, что деду совсем плохо, – наклоняясь ближе, шепчу я, еле скрывая приступ тошноты от приторно сладкого аромата духов. 
«Прости, малыш. По-другому никак» 
 - Понимаете, мисс, я проехал через полстраны, чтобы в последний раз увидеть его… - Жалостливо говорю я, замечая легкий румянец на щеках девушки. 
 - Но… 
 - Мисс Нортон, Алисия… - еще тише, с надрывом, читаю я надпись на бэйджике. 
 - Ну, хорошо, – сдалась. 
Несколько ударов наращенных ногтей по клавиатуре, пара щелчков мыши и заветные цифры: 
 - Натан Мейсон, палата семьсот тринадцать, – улыбка, такая фальшивая, совсем не похожа на ЕЕ. 
 - Спасибо, – кивок и поспешный побег. 
Седьмой этаж и сбивчивое дыхание: я здесь. 
 - Молодой человек! – окликивает меня мужчина в белоснежном халате. – Кто вас пустил? Почему в таком виде? – возмущается он, внимательно осматривая меня. 
 - Я в семьсот тринадцатую, – бросаю я, продолжая движение. 
 - Немедленно наденьте халат! – кричит он, призывая к порядку. – И сдайте телефон охране, – замечая трубку, сжатую заледеневшими пальцами, командует он. 
Еще несколько минут потеряно. 
Небольшой коридор, ответвление от основного. 
 - Семьсот одиннадцать, двенадцать… - читаю я на дверях. 
Вот оно! 
Холодная ручка зажата в ладони, но сил надавить нет. 
А если… 
Нет! 
Короткое движение, скрип. 
 - Эдвард? – Знакомый женский голос окликнул меня, и теплая ладонь опускается на плечо. – Что ты здесь делаешь? 
Бледная, изнеможденная женщина стоит рядом, вглядываясь в мое лицо. 
 - Я должен увидеть его, – шепчу я, накрывая ладонь «бабушки» своей. 
 - Но… 
 - Даже если он не захочет встречи, если прогонит, я должен, – перебиваю я, кажется, слишком настойчиво.
 - Эдвард, пойми… - в уголках глаз замечаю блеск. 
 - Я знаю, что он никогда не хотел со мной знакомиться, знаю, что он не будет рад моему визиту, но я так хочу… 
 - Ему уже все равно, – четыре слова, заставшие врасплох. – У Натана был инсульт, ты знаешь, что это? 
Конечно, мой отец – врач. 
Мой отчим… 
Не важно, черт побери. 
 - Эдвард, он не реагирует ни на что. – Не замечая моего замешательства, продолжает Мадлен. – Его тело парализовано, а глаза… - две мокрые дорожки появились на лице немолодой женщины, - … они пустые. 
Крепкие объятья и соленая влага на моей рубашке: тихие всхлипы, дрожащие плечи и растрепавшиеся волосы, лезущие в лицо. 
 - Мадлен, пожалуйста, – сейчас она казалась такой маленькой. – Бабушка… - впервые я назвал ее ТАК. 

 - Врачи говорят, что, скорее всего, у него не получится выкарабкаться, – маленький жесткий диванчик в коридоре - наше временное пристанище. 
 - Не говори так, эти врачи… - замолчал, - …они иногда ошибаются. – Совсем не то, что хотелось бы сказать.
Не время сейчас вспоминать о «компетентности» некоторых специалистов, чуть не залечивших Беллу до смерти. 
 - Я могу зайти в палату? – в очередной раз бросив взгляд на дверь, спрашиваю я. 
 - Думаю, да, – кивает она, поднимаясь. – Но не рассчитывай, что… 
Киваю, слова излишни сейчас. 
Такая знакомая обстановка: они что, по образцу из журнала эти палаты обставляют? 
Седовласый мужчина на больничной койке никак не отреагировал на присутствие посторонних в помещении: потухшие глаза на лице, покрытом мелкими морщинами, и плотно сжатые губы не давали и намека на ясность сознания. 
 - Привет, дед! – уверенно и достаточно громко говорю я. 
 - Эдвард, он не слышит тебя. 
«Мой горький опыт говорит об обратном» - Проносится в голове мысль, снова возвращая меня в те черные дни. 
 - Слышит, – отвечаю, стараясь сохранять спокойствие. – Так ведь, дед? – снова обращаюсь к нему. – Ты ведь все прекрасно слышишь и понимаешь, – подхожу ближе, опираюсь на краешек койки. – И очень скоро ответишь мне, – наклоняюсь. 
Молчание, пелена на глазах и ровное дыхание, в котором отчетливо слышны сипы легких. 
- Ничего, мы с тобой оба знаем, что ты слышишь, – уже не так уверенно, с надеждой. 

 - Если ты не против, я бы хотел приехать вместе с Беллой, – спрашиваю я, уже не надеясь получить ответа. – Она тебе понравится, –  она не может не понравиться. 
 - Конечно, – слышу за своей спиной: Мадлен вошла в палату. – Натан, ты ведь будешь рад еще одной гостье? – я видел, насколько тяжело ей дается эта игра. Очень сложно говорить с человеком, не способным ответить тебе, еще сложнее – поверить в то, что он кога-нибудь ответит. 
 - Значит, в субботу мы будем у вас, – хлопок по плечу, никакой реакции. – Если, конечно, вы сами раньше к нам в гости не приедете, – шутка, совсем не уместно. 
 - А что? Хорошая идея, – подхватила Мадлен, натянуто улыбаясь. – Натан, ты так давно никуда не ездил… 
 - Мне пора, – бабушка вздрагивает от моих слов. 
В глазах немая просьба: «останься». 
 - Все будет хорошо, – целую ее в щеку. 
«А может…» - Затыкаю внутренний голос. Хватит нести чушь! 
 - Эдвард, – смущается. 
 - Бабушка, – передразниваю. 
 - Пока, дед, – человек на койке не реагирует. - Увидимся в субботу, – из последних сил, – Не вздумай натворить глупостей, – угрожаю. 
Он слышит, конечно, он слышит. 

 - В какой палате лежит Натан Мейсон? – настойчивый грубый голос. 
Рядом с напомаженной медсестрой, услужливо предоставившей мне информацию вчера, стоит, угрожающе склонившись, высокий мужчина, продолжая настаивать на ответе. 
 - Алисия, у вас какие-то проблемы? – подхожу. 
Зачем? 
 - Нет, все в порядке, – не очень-то уверенно. – Вот, мистер говорит, что пришел к вашему деду, – указывая взглядом на своего собеседника, объясняет она. 
 - К деду? – удивление и что-то еще, еле уловимое, слышится в интонации брюнета. 
 - Да, это – внук мистера Мейсона, – говорит девушка, но мужчина, кажется и вовсе потерял всякий интерес к ее персоне: острый взгляд зеленых глаз бегает по моему лицу, впитывая в себя каждую его черточку. 
 - Простите, – зажмурился, тряхнул головой. – Наверное, я что-то напутал, – доли секунды и холл опустел: мужчина выбежал из здания слишком поспешно. 
Что здесь происходит? 

Такси, самолет, снова такси – так и разориться недолго. 
 - Эдвард! – маленькие ручки на моей шее, хрупкое тело в моих объятьях. 
 - Привет, малыш. Соскучилась? – тянусь за поцелуем, но тут же меняю его траекторию, прижимаясь губами ко лбу девушки, замечая маму, выходящую навстречу. 
 - Сынок, – улыбается она. Почему-то это слово больше не режет слух. 
 - Привет, мам, – возвращаю улыбку. – Есть у нас что-нибудь пожрать? Я чертовски голоден. 
 - Эдвард! – Возмущаются мои женщины хором. 
 - Простите, – смущаюсь. – Очень уж есть хочется… 
Смеются: искренне, задорно. 
Видимо, выходные прошли успешно. 

Две пары карих глаз освещают комнату своим блеском. Любящие сердца согревают нежностью и заботой молодого парня, уплетающего жаркое. Маленькая ручка сжимает длинные пальцы под столом, не отпуская ни на секунду. 

Приветствую Вас, мои дорогие и любимые читатели! 
Новая глава в старой истории... 
Кто-то скажет "мало", кто-то скажет "сумбурно". 
А я скажу честно: "из самого сердца!" 
получилось так... не обессудьте=) 

Ваш ПолЪ