- Белла. Я не могу до тебя дозвониться.

- А зачем тебе дозваниваться до меня сейчас? Я ещё здесь, пап.

- Я должен проверить, как работает твой новый телефон.

- А какой номер ты набираешь? Старый? - я перевожу взгляд от своих вещей на отца. Он хмурится, и это и есть ответ. - Пришлось завести новую симку. Там другой разъём, и моя не подходит. Мы её отключили. Просто занеси в контакты мой новый номер. Я записала его на листок, и ты положил его... куда-то.

- Прекрасно. И чем только был плох старый телефон, - папа тихо бурчит себе под нос, удаляясь из моей комнаты на поиски. - Мы, конечно, не миллионеры, но это... - я складываю носки в пакет и в чемодан, когда меньше, чем через минуту, папа возвращается обратно. - Белла.

- Ну говори уже. Ты против телефона.

- Не слишком против. И я найду номер, или ты продиктуешь мне его снова, или я спрошу у твоей матери. Я всё ещё готов тебя отвезти, и если вдруг вы с Эдвардом поругаетесь по пути, то я готов приехать туда, где он тебя высадит и оставит.

- Не высадит и не оставит.

- Ну ты не можешь знать, так ли это.

- Оставить меня, как девушку, не равно тому, чтобы бросить меня на трассе в мороз. Ты не убедишь меня, что думаешь так про Эдварда. Он уже скоро будет здесь. Мне надо всё перепроверить.

- Да. Быстро прошли каникулы.

Быстро? Вот уж с чем я точно не согласна. В Форксе всё всегда медленно. Хотя я ещё пару раз ездила домой к Карлайлу, и мы с Эдвардом проводили время там, преимущественно мне уже хотелось возвращения в университет. И вот этот день настал. Наконец-то я снова приступлю к учёбе и увижусь с друзьями. Но Эдвард... Он вновь словно пророс в меня. Наполнил собой. И пустил корни в ту почву, которую я обрела под ногами после него. В новогоднюю ночь, когда он забрал меня из дома, мы провели часа три в машине на пустующей дороге, просто разговаривая. Ладно, не только разговаривая, но было бы холодно раздеться и заняться любовью. Даже при включённой печке. С сексом всегда уютнее в тепле. Но мы много целовались, и, может быть, я сказала, что не против квартиры. Не против снять что-то небольшое и недорогое с одной комнатой и встречаться там. И, если захочется, я смогу ночевать там и без Эдварда. Для выполнения заданий в тишине, или когда возникнет желание побыть пару вечеров в неделю совсем без Рэйчел и её парня, без смеха и шума извне комнаты, без криков других обитателей общежития и громких разговоров, как будто кто-то плохо слышит. Я действительно хочу квартиру с Эдвардом. Не молча, не тайно. Но для родителей это будут перемены побольше обычной покупки нового телефона.

- Вы с мамой всё так же можете звонить вечерами.

- Ты занята и тогда. И будешь занята ещё больше.

- Не до такой степени. Я отвечаю, когда могу, или перезваниваю позже.

- Ты будешь с Эдвардом.

- Не всегда. Не каждый день. Поэтому звони, и я тоже буду.

- Договорились.

Отец окончательно уходит вниз. Я перепроверяю наличие комплекта постельного белья и полотенец в отдельной сумке, прежде чем разместить сбоку кофр с ванными принадлежностями. Ноутбук и зарядка отправляются в специальную сумку. Надёжно закрепив его внутри, я ставлю её у шкафа рядом с чемоданом. Вроде всё. Ещё только пакет с обувью. Но он уже внизу, чтобы точно не забыть. Там и кроссовки, и тапочки для бассейна, и низкие осенние сапоги на более тёплые дни. Я сажусь на кровать. Звонит телефон. Это Эдвард. Должно быть, уже подъехал.

- Да.

- Привет. Я паркуюсь. Сумок много?

- Всего четыре.

- Хорошо. Поднимусь через две минуты.

- Я могу спустить всё сама и…

- Можешь. Но я помогу. Жди.

Я подхожу к окну посмотреть. Эдвард заканчивает парковаться и выходит из машины, преодолевая несколько метров до двери. Его более не видно. Но слышно дверной звонок. Эдвард поднимается ко мне и проходит в комнату. Он протягивает руку прикоснуться, скользнуть по моей ладони, прежде чем продвинуться выше, и ликвидирует всякое расстояние между нами, наклоняясь к моему лицу. Малейшее прикосновение, и изнутри тело сразу сводит от желания. Он так мне нужен. Сейчас. Сегодня. Завтра. И спустя время. Хочу его. Я прикасаюсь к нему и тяну за собой к кровати. Эдвард обхватывает ладонью мою шею. Не нежно, а с ощущением взаимной потребности. Сильно. Почти жёстко. Он тоже бессилен мне противостоять. Я протягиваю ладони к нему, обнимая, почти принуждая опуститься сверху, и мы целуемся. Как же изумительно. Его язык у меня во рту, его глубокие выдохи, которые он не совершенно контролирует, прерываясь, чтобы облизать губы. Мне жарко от всего. От того, что я уже одета для поездки в тёплую кофту. От интенсивности наших телодвижений. И от того, как Эдвард смыкает глаза, прежде чем поцеловать меня снова. Этот поцелуй как безмолвное признание в любви. Его. Моё. Наше. Люблю тебя. Люблю тебя тоже. Я хочу не только этого. Я готова сдёрнуть одежду с нас обоих и получить желаемое. Я не собираюсь медлить, как это случалось прежде. Уверенно я продвигаю руку по телу Эдварда, по его бёдрам. Нужно только запереть дверь. На всякий случай. И мы сможем делать всё не очень громко. У нас есть практика.

- Давай закроем дверь. Я закрою.

- Не надо. Презервативы закончились в тот раз. Дома у моего отца. Мы не будем…

- Я могу выпить противозачаточную таблетку. После. И ничего не будет.

Эдвард замирает на мне и спустя мгновение соскальзывает на кровать. Я успеваю заметить, какое у него выражение лица. Брови опущены, а губы плотно сжаты между собой. Кожа довольно покрасневшая, и мне кажется, что это от того, что дышит он с перебоями. Что не так? Что я сказала неправильно? Он не отворачивается, а смотрит на меня, прежде чем потянуть за руку, заставляя сесть. Я сажусь, и мне стоит огромных усилий просто не отвести взгляд.

- Ты не будешь пить таблетку после, Белла. Мы не будем предохраняться вот так. Это ненормально. В этом нет ничего хорошего.

- А что в этом плохого?

- То, что ты спрашиваешь, как раз и доказывает то, что ты либо выписала их себе сама, либо тебе кто-то посоветовал, но ты ни черта не была у врача.

- Была. И она мне всё рассказала.

- Тогда мне не надо объяснять, что приём таких таблеток может закончиться болезнями.

- Только при длительном приёме. И всё индивидуально.

- Вот именно потому, что всё индивидуально, ты и не можешь знать наверняка, не закончится ли всё инсультом или тромбозом месяца через три. У дочери одной маминой знакомой не слишком давно так всё и случилось. Хорошо, что муж заехал пообедать и нашёл её вскоре после того. Помимо него дома была лишь их пятилетняя дочь, и она как раз спала. Женщина ещё восстанавливается, а ей только тридцать один. Иногда ты просто должна слушать меня, Белла.

- Из-за возраста?

- Не в возрасте дело, - осознанно или нет, но Эдвард поджимает губы сильнее. - Больше в том, что я тебя люблю и если знаю что-то и говорю, исходя из личного опыта, то это не просто слова. Я не хочу для тебя болезней. Я думаю о том, чтобы ты была здорова. Ты должна заботиться о здоровье.

- Ты против таблеток. Я поняла. Что ещё?

- Я против всего, что необязательно. Обязательно пить антибиотики и жаропонижающее при температуре по назначению врача, но то, о чём мы говорим сейчас, это просто… Нам с тобой это не нужно. Я не стану тебя просить.

До меня начинает доходить. Этот разговор не то, что я бы хотела обсуждать. Но, похоже, у меня нет выбора. Если Эдвард думает, что я приняла какое-то решение, потому что меня попросили или заставили, то это не так. Всё было по-другому. И он должен знать. Может быть, не всё, не о моих подозрениях о беременности между первым и вторым курсом, но о другом да.

- Ты считаешь, это потому, что он настаивал, и я согласилась?

- Я думаю, это возможно. Твой бывший парень… Он не я.

- Не ты, - шепча, я перемещаюсь к Эдварду и обхватываю его руку. - Но он не просил. Мы с ним тоже использовали презервативы. Это не тот разговор, который мы оба хотим вести, верно?

- Зачем ты тогда принимала таблетки?

- Для большей уверенности.

- Тогда со мной…

- С тобой у нас иные отношения. Всё иное. С ним я проводила время, общалась, поддерживала, куда-то ходила, но не любила. Это не могло стать тем же самым, что было и есть у нас.

- Что есть у нас, это главное и лучшее в моей жизни, Белла. Я допустил ошибку. Но она останется единственной.

- Я люблю тебя, Эдвард.

- И я люблю тебя. Если ты готова, то, наверное, нам пора ехать?

- Да. Мне только нужно взять нам еду. Это быстро.

Эдвард отправляется вниз с моим чемоданом и сумкой. Я же беру сумку с ноутбуком и, кратко осмотрев комнату перед отъездом на несколько месяцев, тоже следую по лестнице на первый этаж. Эдвард надевает пальто и ботинки у двери. Мои вещи стоят рядом.

- Не торопись. Этот пакет тоже брать?

- Да, он тоже нужен. Но я могу вынести сама.

- Как и я. А там ноутбук?

- Да. Думаю, сумку с ним лучше в салон.

- Я могу зажать её в багажнике чемоданом. Годится?

- Так тоже можно.

Он выходит, вынося всё на крыльцо, прежде чем быстро потянуть дверь на себя. Поток холодного воздуха снаружи обрывается. Я забираю сэндвичи и одеваюсь. Родители выходят из кухни проводить. Эдвард как раз возвращается в дом.

- Всё взяла?

- По-моему, да.

- А телефон?

- Тут, - на секунду я достаю телефон из наружного кармана пуховика и вновь убираю обратно, теперь закрывая замок, чтобы не выпал. - Пап, ты нашёл мой номер?

- Нашёл. Шапку не наденешь?

- Здесь всего два шага.

- Думаю, семь, и лучше надеть, - говорит Эдвард и смотрит на моих родителей. - До свидания, мистер и миссис Свон. Я буду осторожен за рулём, не волнуйтесь. Можете быть спокойны за Беллу. Со мной она в безопасности.

- Позвони нам, когда доберётесь.

- Позвоню, мам. Пока.

Я обнимаю маму, и потом не менее сильно меня обнимает отец. Мы с Эдвардом выходим на улицу и спускаемся по крыльцу. Оно уже снова припорошено снегом, но в целом сегодня безоблачная погода, и сильных осадков не ожидается. Я надеюсь, что мы доедем без пробок и не встанем в снежном заносе. Эдвард задерживается смести порошу с лобового стекла прямо перчаткой, а я смотрю на дом. Входная дверь закрыта. Ни мама, ни отец не маячат в дверном проёме, наблюдая. И хорошо. Не хочу, чтобы им было грустно, что я уезжаю. Тем более что я уезжаю не туда, где нет связи. Но, может быть, нам стоило поговорить о чувствах, о том, привыкли ли они быть без меня за эти полтора года, или же пока не совсем. Почему я не поговорила? Будет странно выскакивать из машины и идти в дом с этим вопросом. И думаю, они всё равно не признаются, даже если очень скучают. Эдвард открывает водительскую дверь. Несколько секунд назад он помахал мне через стекло, сметая снег уже с моей стороны. Я собиралась помахать в ответ, но он опустил взгляд к дворникам, чтобы поднять и счистить наледь с них.

- Всё хорошо?

- Хорошо, - я вытягиваю ремень безопасности насколько нужно, чтобы пристегнуться. - Меня отвезёшь ты, и мы сможем больше времени провести вместе.

- И поговорить о квартире. Я считаю, нам надо об этом поговорить, - отвечает Эдвард и тоже пристёгивается. - Ты сказала, что хочешь, и я воспринял это серьёзно и надеюсь, что ты не передумала за эти пару дней.

- Не передумала. Но давай оставаться в рамках.

- В рамках?

- Ничего большого. Что-то обычное. Среднестатистическое. Одной комнаты будет достаточно.

- Или двух, если две комнаты по площади будут как одна. Разница всего-то сто пятьдесят-двести долларов.

- Ты уже смотрел?

- Немного. Есть пара вариантов, которые мне нравятся.

- И где они? Я имею в виду, далеко от университета или не очень.

Эдвард заводит двигатель и, смотря назад, нет ли кого на дороге, медленно выезжает на неё. Я не повторяю свой вопрос. Уверена, он всё слышал. Просто прямо сейчас занят. Дом начинает удаляться. Я оглядываюсь, но всё равно уже видно плохо. Всё потому, что дорога чуть поворачивает. Я вдыхаю и, не глядя на Эдварда, чувствую его касание. Он понимает. Не именно так, как я, но понимает меня. Я поворачиваюсь к нему, и после ещё одного мгновения контакта Эдвард возвращает руку на руль.

- Ты грустишь?

- Не сильно.

- Мы можем поговорить о твоих чувствах из-за отъезда из дома, если тебе понадобится. Я сам проходил через подобное. Я уезжал не от обоих родителей и не из полной семьи, но тоже было к чему привыкать, и я всё равно возвращался на каникулы. И каждый раз меня словно бросало опять в эту гущу событий, которую я не очень и желал, в ту атмосферу, и потом что-то приходилось складывать в голове заново. Говорить себе, что моя жизнь это больше, чем летние каникулы.

- Да, но у меня нет такой гущи событий. Я хочу приезжать. Я хочу видеть своих родителей и навещать их.

- Конечно, у тебя всё по-другому, и это же охуеть как прекрасно. Я имею в виду, что ты не должна позволять себе некоторые мысли вроде тех, что ты приехала на пару недель и теперь снова уезжаешь, как будто кого-то бросая. Ты не бросаешь. Ты живёшь.

- Я и не позволяю. Ни на один процент. Мне грустно, но это не значит, что я хочу попросить тебя развернуть машину и бросить учёбу. Без действительно весомой причины я никогда так не сделаю. Лишь если я буду нужнее здесь.

- Хорошо. Я хотел удостовериться, не более.

- Так что там с квартирами, которые тебе понравились?

- Они далековато от университета. Что-то вроде сорока минут на автобусе, как я понял. Это далеко, если не прибегать к услугам такси. Но в то же время меня, наверное, не будет по будням, а если я буду, то тебе вообще не понадобится общественный транспорт.

- Но ты точно не всегда будешь приезжать в будни, и тогда, если я захочу переночевать в квартире, мне потребуется общественный транспорт. Для меня лучше бы что-то в шаговой доступности. Минут пятнадцать-двадцать. Без автобуса. Что?

- Не понимаю, зачем тебе быть в квартире одной. В общежитии безопасно, потому что там много людей, и есть охрана. Но квартиру мы будем снимать, и откуда мне знать, что все соседи там нормальные. Я против того, чтобы ты ездила ночевать туда без меня.

- Допустим, я это понимаю, но как быть с моим условием?

- Мы можем вернуться к нему, если тебе совсем не понравятся те квартиры. Мы можем на них взглянуть. Я договорился, что мы заедем.

Что он сделал? На меня чуть ли не накатывает дурнота. Ему понравилось, и что теперь? Я должна ехать с ним и смотреть на них вживую? Я не хочу тратить на это время. Мне не нужно что-то в том районе, который я вряд ли знаю. Я не езжу ни в какие места, что находятся в сорока минутах езды от университета. Вся моя жизнь близ него. Я не хочу этим заниматься.

- Заедем когда?

- Перед тем, как поехать в кампус. Я сказал, что ещё позвоню.

- Значит, окончательно ты ещё не договаривался?

- Нет. Достаточно позвонить за час.

- Тогда мы можем не ехать и не смотреть.

- Почему?

- Потому что мы не обсуждали это, Эдвард.

- По-моему, именно этим мы сейчас и занимаемся, Белла. Обсуждаем.

- Ты ставишь меня перед фактом. Ты посмотрел фото, тебе понравилось, и ты хочешь съездить. Ты, Эдвард, не я.

- Ни перед чем я тебя не ставлю. Мы только выехали. Не хочешь смотреть, хорошо. Будут другие варианты. Можешь искать и сама.

- Я поищу. Но не сегодня и не в ближайшие дни. Пойми меня правильно, в моей голове есть определённый план на этот день, что нужно сделать, и я не могу отвлекаться.

- Или не хочешь.

- Да, и не хочу, - я смотрю на него и пытаюсь понять его эмоции по тому, как он продолжает управлять машиной. Честно, не становится ни хрена понятно и спустя полминуты. - Но только сегодня, Эдвард. Я хочу встречаться, и мы обязательно найдём квартиру. Я не отказываюсь от наших планов. Мне лишь важно, чтобы она была поближе к университету. Это моё единственное условие. Ты можешь просто понять?

- Я понимаю.

- Мне не кажется, что это так. Нам предстоит...

- Расставание.

- Разлука, Эдвард. Не расставание. И мы справимся, если ты уверен.

- Уверен.

- Я тоже уверена.

На полпути до Сиэтла я прошу Эдварда остановить на заправке. Мне хочется в туалет. Но я могу ещё потерпеть. Так я отвечаю на вопрос, потому что, спрашивая, Эдвард говорит, что до следующей заправки ещё километров пятнадцать. Я дотерплю. Обязана дотерпеть. Не стоило выпивать целую бутылку воды да ещё и половину термоса с чаем. Я ёрзаю на сидении больше от нервов или от мысли, что думает обо мне Эдвард. Боже. Как же стыдно. Я могла сказать раньше. Там был съезд, ведущий к заведению общественного питания и мотелю.

- Белла?

- Всё нормально. Но ты можешь ехать побыстрее? - я стискиваю ноги. - Не слишком быстро, а просто немного прибавить скорость?

Эдвард начинает обгонять машины. Я отстёгиваю ремень, когда вижу знак, оповещающий о том, что заправка совсем близко. Только бы туалет был свободен. Заворачивая к ней, Эдвард паркуется максимально рядом со входом. Я выскакиваю из машины, хотя так это не назвать, и на ходу спрашиваю у продавца внутри магазина, где туалет. Как обычно, в конце. На счастье, оттуда как раз выходит женщина, и я быстро запираю щеколду. Успела. Какой был бы ужас, если нет. Но об этом уже можно не думать. Ни о просьбе к Эдварду принести мне чемодан, чтобы я переоделась, ни о том, насколько долго я бы заняла туалет в таком случае. Я выхожу к машине. Эдвард ждёт внутри автомобиля с выключенным двигателем. Я сажусь и сразу защёлкиваю ремень.

- Всё хорошо?

- Почти. Давай мы забудем этот неловкий момент.

- Этот неловкий момент?

- Все последние минуты. Я уже не маленькая девочка. Мне следовало сказать о своих потребностях раньше, не доводить до того, чтобы ты гнал по дороге, как при экстренном случае.

- В некотором роде это и был экстренный случай. Ничего такого, что никогда не происходило со мной. Мне тоже приспичивало, и не всегда рядом были кустики.

- И сколько тебе тогда было лет?

- Лет семь или восемь.

- Ну это, конечно, всё меняет. Ощущения мальчика в семь ведь те же, что и у девушки в двадцать. Когда не было кустиков, что ты делал?

- Искали дерево. Или мама прикрывала меня собой. Между прочим, мальчику в семь неловко перед чужими, которые, как он знает, находятся на той же улице и могут что-то заметить, но здесь только я. Только я знаю о том, как сильно тебе хотелось в туалет, и это останется между нами навсегда. Я тебя уважаю и люблю. Я бы не стал трепаться о подобном, даже будь у меня приятели.

- Предельно откровенно.

Я рада слышать всё это. Чертовски рада. Я бы не хотела, чтобы мой парень обсуждал меня с друзьями, наш секс или что-то иное, но связанное со мной или с нашими отношениями. У Эдварда может уже не быть мужской компании, с которой он таскается по барам, но, если в этой сфере у него произойдут изменения, я надеюсь, что он сдержит слово.

- Так теперь будет всегда, Белла.

Мы доезжаем до Сиэтла в районе обеда. Путь до университета Эдвард прокладывает по навигатору. В дни возвращения после каникул доступ на территорию кампуса открыт для всех, в том числе и для личных автомобилей, отчего Эдвард сразу едет дальше, следуя уже моим указаниям. Эдварду удаётся найти местечко у здания, где я проживаю, и втиснуть туда машину, но не с первой попытки, потому что соседний автомобиль стоит криво. Я вылезаю, и мы берём мои вещи. Эдвард легко управляется с чемоданом и второй сумкой, тогда как я несу ноутбук и пакет с обувью. На входе, как обычно, нужно расписаться в журнале, что я получила ключи от комнаты.

- Здравствуйте. Мисс Свон.

- Здравствуйте. С вами родственник? - женщина-охранник бросает на Эдварда прищуренный взгляд. - Помните правила? Пускаем только близких и друзей.

- Да, родственник, - не задумываясь, говорю я. - Он поможет мне всё отнести и уедет. Не скажите, моя соседка по комнате уже отметилась?

- Нет, её ещё не было. Ты приехала первой. Вот твой ключ.

Эдвард идёт за мной через холл в направлении лестницы. На ней уже толкучка. Многие сбегают вниз по ступенькам, а кто-то тоже спешит наверх, задевая меня сумками. Пару раз я смотрю в глаза тем, кто попадается навстречу, но в основном слежу за тем, куда наступаю. Наконец мой этаж. Я отодвигаюсь, чтобы Эдвард мог поставить чемодан на колёса и пойти с ним вперёд. Осталось немного, каких-то несколько метров. Снова навстречу идут люди, и один парень, проскакивая мимо, задевает Эдварда плечом. Эдвард замедляется и поворачивает голову, пока тот ещё не успевает уйти.

- Внимательнее, пожалуйста. Ты не один в этом коридоре.

- Расслабься, мужик. Никогда раньше тебя не видел, но считай это бесплатным советом для жизни. Или ты тоже теперь студент?

- А похож?

- Да нет, если честно. Совсем не похож.

- И хорошо. Но, возможно, я буду часто здесь появляться, - говорит Эдвард, как обещание. - И вот тебе мой совет. Не тыкай малознакомым людям. Ты меня не знаешь, я тоже вижу тебя впервые в жизни. Проявляй больше уважения.

- Супер. Теперь я могу идти? Хотя мне же не нужно ваше разрешение.

Парень быстрым шагом устремляется дальше. Мы уже почти пришли. Эдвард не оставит меня сейчас. Не верю, что он может поставить чемодан и сказать, что уходит. Что так общаться с ним неприемлемо, и он не собирается сталкиваться с таким когда-либо вновь ещё хоть раз. Он чётко произнёс, что будет здесь появляться. Ради меня. Потому что тут я. Я подхожу к двери своей комнаты и отпираю дверь. Эдвард приближается, закатывая чемодан внутрь.

- Поставь всё хоть куда.

- Неплохо, - он заходит и отодвигает чемодан подальше от прохода. - Здесь довольно... мило.

- Неправда, но спасибо.

- Но будет мило, когда ты разместишься снова. Не знаю, у тебя же есть что-то для уюта. Может, ваза с искусственными цветами.

- Нет. Для неё нет места. На столе она бы только мешала.

- Этот стол тут и был?

- Да.

- А давай купим тебе побольше, - предлагает Эдвард. - И ты сможешь поставить на него что-то, может, фоторамку.

- Можно было бы, но ты видишь примерную границу между одной половиной комнаты и второй? Узкий проход к окну. Её нарушать нельзя. И кровать, на которую ты собираешься, по-моему, приземлиться отведена моей соседке.

- Понял. Уже не собираюсь. Она скоро приедет?

- Не могу знать. Я ей написала, но пока тишина.

Я приступаю к разбору вещей. Так, слегка. Разместить обувь у входа или под кроватью в зависимости от назначения и вытащить из сумки стопку вещей, которые первыми попадаются под руку. Я не намерена всерьёз заниматься этим при Эдварде. Впереди целый день. Я переобуваюсь, но у Эдварда естественно нет тапочек. Неважно. Можно будет протереть полы после его отъезда. Ничего сложного. Собирая волосы в хвост сбоку, чтобы проветрить кожу после контакта с одеждой, я слышу, как Эдвард поворачивает замок на двери. Все звуки извне словно смолкают в тот же миг, и остаёмся только мы. Эдвард, я, и моё дыхание. Он подходит ко мне желанным вторжением в личное пространство. Он мой, а я его. Здесь. Сейчас. Я прикасаюсь к нему и целую его первой, проникая рукой под рубашку. Трудно, не без усилий, когда она заправлена в брюки, но мне удаётся вытащить её одной рукой. Второй я обнимаю Эдварда за шею, обхватываю и ощущаю, что он тоже вспотевший. Прямо как я. Его кожа даже горячее моей.

- Белла.

- Не хочу, чтобы ты уезжал вот так. Хочу тебя. Пожалуйста, прикоснись ко мне там. Дотронься до меня, Эдвард. Мы уже делали так. Ты делал.

- Белла. Ты... Я люблю тебя. Тебе не надо просить.

Он подталкивает меня к кровати и наклоняется снять ботинки, когда я ложусь. Я едва думаю сама расстегнуть свои брюки, хотя бы их приспустив, но Эдвард так скоро ложится рядом, что у меня нет ни единой лишней секунды. Я действительно попросила его о таком? Да, это было. Он обхватывает моё лицо и смотрит на меня с очень близкого расстояния. Это длится несколько секунд, а кажется, что вечность, и только потом Эдвард целует меня. С силой, почти грубо, втягивая мою верхнюю губу в свой рот. Руки стремительно скользят к моим ногам, и левой рукой Эдвард тянет меня за бедро ближе к себе. Я забрасываю ногу ему ниже поясницы. Так чувство каждого незначительного движения становится совсем преобладающим. А он ещё даже не прикоснулся так, как я просила. Мы просто целуемся минута за минутой, пока дыхание не превращается в тяжёлое. И моё, и Эдварда. Только тогда он отрывается от моих губ, ещё более горячий. От него исходит жар, который вызвала я, и который я хочу. Я не могу сдержаться и нащупываю застёжку у себя на брюках. Пуговицу и молнию. Я расстёгиваю молнию, а Эдвард разбирается с пуговицей умелым и быстрым движением.

- Ещё колготки...

- Мне они не мешают, колибри.

Он легко проникает рукой под ткань. Я вздрагиваю от того, что это, и правда, происходит, и ёрзаю. Мне нервно, что Эдвард может всё прекратить, но он не прекращает. Он касается меня, не проникая, а пока только поглаживая по кругу. Как же приятно. Чертовски приятно. В животе возникают спазм и тепло. Я не помню таких ощущений прежде. Или я забыла, или именно такими они и не были. Я сжимаю руку на боку Эдварда. Он проникает в меня пальцами. И ещё. Ещё глубже. Дальше. Вперёд. Совсем внутрь. Ему точно ничто не мешает. Я такая мокрая для него и могу кончить в любой момент. Эдвард загибает пальцы, влажно скользя по моим стенкам, потирая близ той самой точки. Но ещё не её саму. Хорошо. Я пока не хочу кончать. Не так быстро. Нет, рано. Эдвард целует меня в шею. Ох.

- Эдвард. Не спеши.

- Мне остановиться?

За мгновение он чуть отодвигается и смотрит мне глаза в глаза. Нависая надо мной. Но не внушая чувство подчинения. Я моргаю. Он едва не вытаскивает руку. О нет, я точно не имела в виду, чтобы он прекратил.

- Нет, просто помедленнее.

Я хочу, чтобы он касался меня больше, и как-то отодвигаю верх колготок в сторону. Эдвард смещает моё бельё вниз. Его натиск последовательно усиливается. Мгновение за мгновением. Жар внутри меня нарастает, и я уже не могу с ним бороться. Господи. Сейчас. Сейчас... Толчок Эдварда через одежду как спусковой крючок. Момент неотвратимости. Лишь миг, но какой же это миг. Я ёрзаю под его телом, под приятной тяжестью, ощущая и твёрдость. Его эрекцию. Это так интенсивно. Запредельно. Его рука подрагивает внутри меня, и он утыкается лбом в мой лоб. Всё как в тумане. Мысли, сознание, тело. Смутно понимаю, что Эдвард высвобождает ладонь и опускает её где-то рядом со мной, но где конкретно? Дышу я часто, сердце стучит в груди колоколом. Я понемногу прихожу в себя и нащупываю руку. Вот она где. Запястье, костяшки, и сами пальцы. Влажные от того, что были внутри меня. Ещё влажные. Мне предложить ему салфетку? Мои салфетки ещё в сумке, но в целом близко. Вроде.

- Как ты?

- Отлично. Потрясающе. Вот как это было для меня.

В полном молчании Эдвард поднимает голову, и я прикасаюсь к его лицу. Клянусь, я могла бы просто смотреть на него целую вечность. Впитывать момент, на самом глубоком уровне чувствуя, как мне хорошо быть связанной с ним в том числе и без единого слова, и созерцать прищур глаз или изгиб губ, когда он улыбается так, что одно это усиливает моё счастье от того, что мы вместе. И плевать на всё, на то, что шум за дверью становится всё громче с течением времени, и на ощущение того, что кто-то снаружи как будто решил перетаскивать мебель и никак не может совладать с ней в узком коридоре, постоянно ударяя по двери снаружи.

- Я представлял, что, может, однажды ты позволишь мне сделать это снова, но меньше всего мне приходило на ум, что мы займёмся вот таким сексом сегодня и в твоей кровати в общежитии. И прежде, чем у тебя будет возможность её застелить. Не думал, что ты захочешь вот так внезапно.

- А я не могла представить, как отпускаю тебя лишь только с поцелуем. Мы можем и продолжить. Если ты меня научишь.

- Ты уже умеешь. Ты уже знаешь, как его касаться, чтобы мне нравилось. Мы занялись обычным сексом, но я мог бы кончить от твоих прикосновений в тот день.

- Я не об этом. Не совсем.

- Нет.

- Что нет? Я хочу и этого, Эдвард. Не говори, что никто и никогда не делал того же для тебя. Всё равно не поверю.

- Делали. Не раз, - откликается Эдвард, не убирая руки от меня, но перемещая её от моей груди к боку. - Но те мои отношения не воплощали для меня и половину того, что я испытываю с тобой сейчас, или что я испытывал, когда сам решил не быть с тобой, когда уехал, но не мог провести без мыслей о тебе и одного дня. Может, в своих прежних отношениях я только и хотел, чтобы отношения удовлетворяли прежде всего меня.

- А со мной ты, значит, этого не хочешь?

- В гораздо меньшей степени, Белла.

- Иными словами ты готов не всегда быть удовлетворённым, лишь бы я...

- Я не готов заниматься с тобой таким сексом здесь, колибри. Вот к чему я не готов и чего не хочу. Со всем этим шумом извне, и когда твоя соседка может появиться здесь в любой момент. Были бы мы в квартире, тогда возможно.

- Значит, найдя квартиру, я смогу ответить тебе взаимностью в этом плане?

- Без давления и только в правильный момент, но да. Одно не равно другому. Если мы и найдём квартиру, я ни к чему тебя не принуждаю.

Эдвард садится в кровати, облокотившись спиной о стену. Я застёгиваю брюки и приникаю к нему. Он обнимает меня, и я могу чувствовать, что он точно о чём-то думает. Явно не про другие стены и не про пол, и точно не про потолок.

- Ты со мной поделишься?

- Ты о мыслях в моей голове?

- О них самых.

- Не уверен, что тебе понравится, если я спрошу и задам этот вопрос в его нынешнем виде.

- Ладно, - я чуть отодвигаюсь и поворачиваю голову к Эдварду. - То, как он звучит в его нынешнем виде, это что-то оскорбительное?

- Обычно нет. Это из-за одного слова. Оно пошлое, но не оскорбительное. А вот сам вопрос, возможно, и да.

- Так меня может оскорбить сам вопрос, а не слово, но всё из-за смысла слова и его контекста?

- Да, дело в контексте, - Эдвард заламывает пальцы у себя на колене. Меня чуть ли не тошнит от того, как это выглядит, как он всё касается их пальцами другой руки, пока я не протягиваю руку к обеим его рукам, чтобы он точно остановился. Это срабатывает, и Эдвард не пытается вырвать свои ладони обратно, а оставляет всё, как есть. - Это всё то же, о чём мы говорим, и чего ты вроде хочешь со мной. У тебя были отношения после меня. В них ты хотя бы раз делала это тому парню?

- Нет. Ничего не было. Я не делала ему минет. Меня не смущает слово. Ты тоже можешь его произносить. Это просто слово. По-моему, нам обоим стоит поработать над тем, чтобы называть вещи своими именами. Минет, оральный секс, куннилингус.

- Значит, вот о чём девушки шепчутся между занятиями.

- Не мы с Рэйчел.

- Но кто-то до вас в этой комнате вполне мог произносить эти слова и другие, и даже мог...

- Я была с ним здесь. Я занималась с ним сексом и в этой кровати. Но я не обсуждала это с кем-либо. С тобой я говорю об этом лишь потому, что понимаю твои чувства из-за нас и меня с кем-то другим, Эдвард. Я бы чувствовала то же, если бы всё было наоборот, если бы ты тоже нашёл кого-то. Но всё в прошлом.

Эдвард протягивает руку и проводит ею по моим волосам, не сводя с меня взгляда. Я не хочу, чтобы он уже уезжал, но также и не хочу, чтобы с его машиной внизу что-то случилось. Всем может быть плевать, если они заденут чей-то автомобиль, перетаскивая свои вещи. Я слезаю с кровати и снова надеваю тёплую одежду. Мне всё равно нужно в камеру хранения. Я провожу Эдварда, а потом схожу. Он обувается медленно.

- Может, ты устроишь мне экскурсию по кампусу, и я пройдусь с тобой туда, куда ты идёшь?

- Это не слишком весело. Возможно, там очередь.

- Я пытаюсь быть романтичным, а ты мне мешаешь. Я хочу постоять с тобой в очереди, понимаешь?

- Хорошо. Пойдём вместе. Подожди меня внизу. Мне нужно только взять карту, что я студентка.

- Уже жду.

Эдвард наклоняет голову поцеловать меня в уголок губ, прежде чем выйти в коридор, неплотно прикрывая дверь. Я только беру карточку, когда дверь открывается вновь. Эдвард? Нет, не он. Рэйчел протискивается с чемоданом, он задевает стену колёсами, но Рэйчел удаётся его удержать.

- Чёрт. Что за день. Привет, Белла. Я тебя не задела?

- Нет.

- Я видела твоё сообщение. Надо было ответить, но я всё говорила и говорила с Диланом, а он всё равно не встретил на улице, гад такой. Кстати, ты не поверишь, какого мужика я только что видела. Такой высокий, в сексуальном пальто, и волосы у него необычного цвета. У меня есть Дилан, и мы с ним совместимы, но я бы...

- Пальто чёрное, волосы взъерошены и вряд ли из-за шапки, и он точно старше?

- Ну да. Ты его тоже видела?

- Видела, - коротко подтверждаю я. - И, кроме того, он вышел отсюда, а минут десять или пятнадцать назад он вытащил свои пальцы из меня, и всё предшествующее было почти так же прекрасно, как секс.

- Так это он? Тот, о котором мы тогда говорили? Твой..

- Он. Мой парень. Мой мужчина. Ты не знала, но теперь ты знаешь.

- У меня и в мыслях не было, Белла. Мне не нужен твой парень. Парень моей подруги под запретом. Да и разве я ему нужна, если он любит тебя?

- Прости. Я не знаю, зачем всё это сказала, да ещё и вот так. Я накинулась на тебя. Это было странно и зря.

- Не слишком странно. Ну иди же. Я же верно поняла, что вы собирались куда-то вместе?

- За моими вещами. Поговорим позже.

Я спускаюсь к Эдварду. Он стоит прямо у дверей общежития. Мимо с той же интенсивностью, что и около получаса назад, ходят люди, но он не двигается, даже когда кто-то проходит совсем близко к нему, и лишь посматривает на дверь. Я придерживаю её для двух парней, которые вертят кресло то так, то эдак, пока оно не проходит в проём. Они спешно благодарят, прежде чем потащиться с мебелью дальше. Моё мнение, что им бы не помешал ещё один человек для перестраховки. Эдвард протягивает мне руку, и я счастливо и крепко обхватываю его ладонь. Мы неспешно проходим через кампус, я рассказываю о том, что в каком здании располагается, и показываю жестом в сторону футбольного стадиона, а так же в направлении места своей работы.

- Там сейчас кто-то может быть?

- В фитнес-центре?

- Нет, на футбольном поле.

- Возможно. Я не знаю. Оно не закрыто в прямом смысле этого слова. Хочешь посмотреть?

- Нет, - Эдвард качает головой. - Просто есть разные мысли. Ты же наверняка его увидишь. Того парня. По работе или случайно. И...

- Я с ним не общаюсь. По-моему, даже если мы где-то и столкнёмся, он сделает вид, что не заметил. Или что ему срочно надо в другое место. Или у нас случится короткий неловкий разговор. Да, наверное, это максимум, - обдуманно произношу я. Я обдумывала всё это много раз, чтобы точно знать, в каких отношениях мы остались, как именно вышли из их прежнего статуса. Это было хреново. Подавляюще. Болезненно. Но я обработала это в своей голове. Переработала. - Я не думаю об этом или о нём, или про тот день, когда мы снова столкнёмся. Или не столкнёмся. Кампус большой, территория не маленькая.

- Что одно и то же.

- И вероятность нам встретиться вне дела очень низка. Если же мне надо будет снять тренировку или матч, то это недолго и без прямого контакта, и Джереми меня тоже не любит. Сейчас не любит.

- Но любил.

- Любил.

Я забираю учебники, которые оставляла на хранение, и некоторые вещи. Эдвард готов тащить всё наверх, две мои картонные коробки, но я говорю ему о Рэйчел. Что она уже появилась и находится наверху. Эдвард ничего о ней не спрашивает. Ни когда именно она пришла, ни что-то ещё. Она видела его. А он мог и не обратить внимания. Кажется, ему действительно всё равно.

- И что? Я отнесу, а потом поеду. Если хочешь, то только до двери.

- Я бы хотела проводить тебя здесь. У машины. Не потому, что не хочу тебя знакомить с друзьями.

- Тогда познакомь. Твоя подруга наверху, я здесь, и чем это не подходящий момент?

- Всем подходящий.

Мы с Эдвардом вновь поднимаемся ко мне. Рэйчел достаёт из чемодана клетчатые рубашки разных оттенков. Она стоит спиной, рядом на кровати единой кучей свалены лифчики, и Эдвард их точно видит. Ярко-красный бюстгальтер было бы трудно не заметить.

- Ну как дела? Ты быстро вернулась.

- Рэйчел. Я не одна.

- Если это Дилан... - она поворачивается и, моргнув, опускает руку с рубашками вниз. - Ты не Дилан.

- Не Дилан. Меня зовут Эдвард. Я парень Беллы. По-моему, ты слышала обо мне.

- Пару раз. Оба раза за последнее время. До того фактически не приходилось. Уж извините.

- Извини. Я имею в виду, что ты можешь обращаться ко мне на «ты». Ты подруга, я парень. Полагаю, мы ещё будем видеться.

- Похоже на то.

- Пока, Рэйчел.

- До свидания, Эдвард. Хорошей дороги.

- Спасибо.

Я провожаю Эдварда вниз. Незаметно для множества людей он протягивает руку, опуская её в карман моего пуховика, и касается меня через все эти слои, но так, будто их и нет. Я прижимаюсь к нему, игнорируя всё и всех. Всех, кто может заметить и что-то сказать, или просто задержать на нас взгляд дольше, чем когда просто проходишь мимо по своим делам.

- Позвони мне сразу, как приедешь домой.

- Обещаю. Но можно не прямо сразу, а скажем, через минуту или две, когда я разуюсь и тщательно вымою руки?

- Можно.

- И ещё одно. Ты не будешь сильно грустить, Белла. Это не вопрос.

- Ты увидишь, если буду.

Эдвард садится в машину после короткого, но эмоционального поцелуя. Я не ухожу сразу, а остаюсь на улице, пока Эдвард сдаёт назад с парковочного места, сначала пропуская автомобиль, владелец которого намеревается проехать дальше, по-видимому, со своим обучающимся здесь сыном. Но потом снаружи меня больше ничто не держит. Вернуться к учёбе и к активному общению с Рэйчел преимущественно приятно. Несмотря на все вопросы про Эдварда и о том, как мы познакомились, или кто нас свёл, и не боялась ли я. Его, разницы в возрасте, отношений с ним и мыслей, что я недостаточно хороша. О последнем как-то вечером Рэйчел не говорит прямо, но я и так понимаю всю глубину её суждений, всего сказанного и того, о чём она просто думает, не произнося вслух.

- Не думала ли я, что мною лишь попользуются? Не думала, Рэйчел. Об этом точно нет. Я верила. Боялась сказать родителям и даже его сестре, и когда всё открылось, было сложно, но я влюбилась и...

- И это стоило того?

- Стоило и всё ещё стоит.

Но я не могу обуздать тоску так, как привыкла раньше. Ни работа, ни что-то ещё не отвлекает в достаточной степени. Да, наверное, и не должно. Это же Эдвард, не Джереми. Я и не хочу отвлекаться на что-то, лишь бы заглушить саму себя. Так это не работает. Любовь так не работает. Однако я подбираю нам три варианта квартир. Эдвард смотрит всё онлайн, а потом мы обсуждаем их по видеосвязи. Он говорит, что сможет приехать только через пару дней, но что я могу взглянуть на всё и одна или с подругой, и он не будет против, если я просто решу всё сама и только скажу, за какую платить.

- Ладно.

- Что ладно?

- Ты занят и предлагаешь мне съездить самой.

- Я не предлагаю. Я лишь говорю, что если ты хочешь, и тебе что-то очень нравится, а квартиру могут сдать в любой момент, и это факт, то вполне возможно, чтобы ты меня не ждала, а посмотрела всё сама. Я вполне доверяю твоему мнению, Белла.

- Но я не хочу, чтобы ты настолько доверял моему мнению, - я моргаю и провожу пальцем по носу, который чешется, будучи обветренным на холоде. - Я хочу, чтобы мы посмотрели квартиры вместе. Ты и я. Даже если через пару дней.

- Даже если их все сдадут, и тебе придётся искать сначала?

- Возможно.

- Давай подумаем, - Эдвард отдаляется от телефона по ту сторону моего экрана и зажмуривается на несколько секунд. - Я мог бы приехать завтра часов в восемь вечера. Это поздновато, но раньше никак. Ты уже будешь в общежитии?

- Да. Я работаю, но к этому времени всегда возвращаюсь.

- Хорошо. Тогда я приеду, а ты договорись насчёт просмотра. Мне больше нравится та, где в комнате панорамные окна.

- Хочешь посмотреть только её?

- Можем посмотреть все три, если они ещё доступны. Но давай начнём с этой.

- Поняла.

Со звуком щелчка опускается дверная ручка. Рэйчел почти на скорости влетает в комнату, забрасывая сумку на кровать и распуская волосы из хвоста. Рэйчел трёт лицо. Узнаю эту реакцию. Что-то с Диланом. Я ещё не видела его после возвращения с каникул. Он не появлялся у нас. Но они же уезжали вместе на праздники. Хотя мне ли не знать, как всё способно переворачиваться с ног на голову за ужасно короткий срок.

- Белла. Кто там?

- Пришла Рэйчел. Я напишу тебе позже.

- Если не напишешь, то я позвоню.

- Я напишу. Пока.

- Пока, детка.