Ауттейк часть 2.

- Черт, – сквозь зубы прошипела Таня, зацепившись носком ботильона за толстый провод, тянущийся поперек весьма узкого больничного коридора и скрывающийся под просветом одной из дверей.
Бардак.
Денали хмыкнула, одернув приталенный пиджак, неуютно сместившийся из-за неловкого движения и, вскинув подбородок, проследовала дальше, оставляя Уильямса, Мориса и Франчестера с их пресными мужскими разговорами наедине в кабинете главврача.
Доктор Каллен, сразу после подписания необходимых бумаг, удалился, хотя, как поняла Таня, он должен был сопровождать их небольшую делегацию во время обеда. Однако, с благословления Джорджа, Эдвард извинился и убежал к своему пациенту, который, кажется, задыхался и синел.
Нет, Денали, конечно, все понимала – здоровье человека всегда стояло на первом месте, но своей досады от себя же у нее скрыть не получилось. Создавалось такое впечатление, что Эдвард был единственным шансом, благодаря которому Тане удалось бы сохранить душевное равновесие в атмосфере, где уровень тестостерона явно зашкаливал, и этот самый шанс, бросив Денали на прощание соблазнительную улыбку, закрыл за собой дверь с другой стороны.
Вообще, Таня всегда спокойно воспринимала мужскую компанию, умудряясь быть в ней не украшением, но достойным собеседником. Вот только в этот день все шло не так. Должно быть, вспышки на солнце были особенно сильными.
Сославшись на необходимость уединиться, Денали вышла просто подышать, пусть и больничным воздухом, зато свободным от удушающе умопомрачительного «Кензо» Кларка. Аромат был хорош, но Таню уже начинало от него подташнивать.
За пару часов работа в областной больнице Форкса заметно оживилась, и теперь то тут, то там раздавались чьи-то голоса, а в коридоре Денали повстречала нескольких медсестер, торопливо передвигавшихся с крайне сосредоточенным видом. Да, видимо, спуску им там не давали. Да и о каком спуске может быть речь рядом с такими докторами, как Уильямс?
Таня сморщила носик, подумав о статном главном враче – он ей не нравился. Несмотря на его учтивость и доброжелательный тон, она так и ждала, когда он скажет: «Молчи, женщина», и вытолкнет ее за дверь. Естественно, ожидание было из области бреда, но Денали не смогла не посочувствовать миссис Уильямс. Джордж, наверняка, был тираном: как на работе, так и за ее пределами.
Да и тот врач… Брайан… Наверняка, из той же породы мужчин. Весьма редкой, надо заметить – они, как вымирающий вид, водились в заповедниках типа Форкса, куда цивилизация с такими достижениями, как гендерное равенство, еще не добралась.
«Да, наверняка, такой же» - подумала Таня и тихонько откашлялась, хмуро поджав губы. Она честно попыталась направить свои мысли в нужное русло, но всполохи воинствующего феминизма никак не хотели разгораться в ней, на удивление легко гасимые воспоминанием о прохладе голубых глаз.
«Ерунда…» - почти обиженно пробормотала себе под нос Денали.
Покачав головой, она со вздохом облегчения обнаружила в конце коридора автомат с кофе, расположившийся возле окна, и направилась прямиком к нему. Хорошая доза кофеина была бы очень кстати – утром Таня так и не успела выпить привычную чашечку горького напитка. Все наперекосяк.
- Так. И что тебе надо? – вслух спросила молодая женщина, опустив пятидолларовую купюру в приемник и уже вторично нажав на нужную кнопку. Деньги автомат принял без лишних вопросов, а вот с выдачей сдачи, как и с предоставлением кофе, не торопился.
- Вот, что ему нужно.
Таня обернулась, услышав хрипловатый женский голос, и ответно улыбнулась на несколько насмешливую улыбку темнокожей медсестры. Женщина лет сорока с уставшим взглядом и девически изящной фигурой, снисходительно хмыкнула, подвигая удивленную Денали с места.
- Дай-ка, милая.
Подойдя к автомату поближе, она хорошенько стукнула его по гладкому боку, отчего тот произвел устрашающий по своей громкости звук, заставивший Таню вздрогнуть от неожиданности.
- Вот так, - удовлетворенно кивнула медсестра, когда, наконец, процесс приготовления кофе начался.
- Эээ… спасибо, - усмехнулась Денали.
- Да не за что, - махнула рукой женщина. – Я Леонора, а вы из Нью-Йорка, так?
- Да. Меня зовут Таня.
- Очень приятно, - широко улыбнулась Леонора, и женщины обменялись дружеским рукопожатием. - Тут все только вас и ждали. Как вам в Форксе?
- Холодно, - подняв брови, как можно более мягко ответила Денали, стараясь не выдать своего недовольства этим маленьким городком.
- Это не страшно, - рассмеялась Леонора. – К этому быстро привыкаешь.
- Ну, я, наверное, не успею привыкнуть, - пожала плечами Таня, потянувшись за кофе.
- Подождите немного, он обычно ужасно горячий, - предупредила медсестра, и Денали ничего не оставалось как, вздохнув, прислушаться.
- Спасибо. А вы давно здесь работаете? – из вежливости спросила она, то и дело поглядывая на вожделенный стаканчик. Леонора производила приятное впечатление, но Таня никогда не была поклонницей случайных разговоров со случайными людьми. Это казалось ей таким… непродуктивным.
- Уже пятнадцать лет, - улыбнулась Леонора. – Здесь еще доктор Каллен был главным врачом, когда я поступила на работу.
- Доктор Каллен? – не поняла Таня, сразу вспомнив об Эдварде.
- Да. Карлайл Каллен. Отец нашего доктора Эдварда Каллена. Кстати, вы видели Эдварда, м? – многозначительно подняв брови, спросила медсестра. – Какой красавчик.
- Да, видела, - не сдержав улыбки, Таня солидарно кивнула Леоноре.
- Хорошенький, - заключила та, и сложно было разобрать, чего больше в ее голосе: женской заинтересованности или материнской теплоты. Странная смесь. – Но это еще ничего. Вот видели бы вы нашего доктора Рэйналдса, - чуть понизив голос, заговорщически проговорила Леонора. – Эдвард милый, но Брайан… он взрослее. Если вы понимаете, о чем я, - усмехнулась она.
- Брайан? А я… видела его. Кажется, - как можно более беззаботно ответила Денали и забрала все-таки свой кофе, четко ощущая, что разговор с ее новой знакомой вмиг лишился прежней легкости.
- Да? Ну, тогда вы должны были его заметить. В Форксе не так скучно, как может показаться на первый взгляд, - заметила с улыбкой Леонора, однако Таня предпочла не замечать намека в ее словах, хотя и была с нею согласна.
Разговоры «между нами девочками» так же не входили в список приоритетов Денали.
- Я видела его мельком, так что… - пожала она плечами и отпила глоток слегка остывшего кофе. Кофе был ужасный.
- Значит, еще увидите, - пообещала медсестра. – Его сложно пропустить. Только, - Леонора чуть склонилась к Денали, - если вам нужен короткий этюд, то лучше выбирайте Эдварда.
Таня едва не соблазнилась желанием открыть рот от удивления – такой проницательности она не ожидала. В первую секунду ей захотелось сделать вид, что она понятия не имела, о чем говорит Леонора, но буквально тут же отказалась от этой мысли, лишь негромко спросив:
- С чего вы взяли, что я собираюсь играть этюды?
- Хм, разве командировки не для этого? – хитро произнесла женщина, подмигнув.
- Ну, может быть, они для того, чтобы работать? – улыбнулась Денали, уже заранее зная ответ на свой вопрос, который прочла в насмешливом взгляде Леоноры.
- В любом случае, запомните мои слова. Все, что делает Брайан – это всерьез и надолго.
- Откуда вы знаете? – вырвалось у Тани, прежде чем она успела заткнуть себя очередным глотком кисловатого напитка, почему-то посмевшего называться кофе.
- Я давно живу, милая. И давно здесь работаю, - склонив голову, пояснила медсестра.
- Так уж давно, - усомнилась Денали, подлинно считая, что сорок лет, которые можно было дать ее собеседнице, никак нельзя было подогнать под определение «давно».
Леонора лишь тихо рассмеялась и продолжила:
- К тому же, мы часто дежурим вместе. Сегодня тоже всю ночь на ногах. Когда работаешь бок о бок, то многое подмечаешь, - приподняв брови, кивнула она, а затем, встряхнувшись, взмахнула руками. - Что-то я заболталась. Пора домой. Приятно было познакомиться, Таня.
- Спасибо, мне тоже приятно, - улыбнулась Денали, откровенно чувствуя облегчение от того, что разговор подошел к концу.
Образ Брайана и без того слишком четко отпечатался в ее памяти всего за пару секунд их встречи взглядом, так еще и Леонора подливала масла своими рассказами.
- Ах да, еще, - повернувшись к Тане, проговорила уже отошедшая на несколько шагов медсестра, - не пейте вы это. Сходите в ординаторскую – там вам нальют хороший кофе, - женщина подмигнула и, прежде чем проследовать дальше, добавила: - бесплатно.
Денали посмотрела во след своей новой знакомой, затем перевела взгляд на стаканчик в руке и со вздохом выбросила его в стоящую возле автомата урну.
Всерьез и надолго…
Единственный роман, который можно было охарактеризовать подобными словами, протекал у Тани весьма успешно вот уже не первый год – с ее работой. И менять Денали ничего не собиралась.
«Значит, Эдвард мастер коротких этюдов? Что же, это как раз то, что мне надо» - с настойчивой твердостью подумала она и слегка вздрогнула, когда одна тонкая ветка растущего во дворе дерева стукнула в окно. «То, что надо» - упорно повторила про себя Таня, словно ветвь, лишенная листьев, собиралась вступить с ней в спор.
Денали достала свой тоненький телефон из кармана пиджака и провела подушечкой пальца по сенсорному экрану, тут же ответившему хозяйке ярким свечением.
- И, кажется, первые нотки у меня уже есть, - пробормотала она, взглядом проведя по недавно занесенному в память номеру под именем «Каллен Э».
- Таня? А мы вас потеряли. Ох, простите, - улыбнулся Дэниель, случайно столкнувшись с молоденькой санитаркой.
Денали едва заметно покачала головой, в очередной раз поражаясь, как этот тучный, часто неповоротливый человек, даже у нее вызывавший подчас ироничную, но не злую улыбку, был способен превращаться в удивительно ловкого профессионала, стоило ему войти в операционную. Происходило какое-то чудесное преображение, и уже никому и в голову не приходило отпустить смешок в адрес Франчестера – уверенного мастера своего дела, который и в окровавленных перчатках походил на волшебника.
Даже сквозь стекло, которое отделяло отборочную комиссию от операционной, где орудовал Даниель, Таня чувствовала то уважение, с каким на него смотрели его ассистенты.
- Я пыталась раздобыть кофе, - ответила Денали.
- Пойдемте обедать. Бьюсь об заклад, в ресторане кофе лучше, чем в этом автомате, - заметил Даниель, предлагая Тане руку.
- Мне кажется, оно где угодно будет лучше, - хохотнула она, взяв доктора Франчестера под локоть, и последовала вместе с ним обратно к кабинету главврача, где их уже поджидали доктор Уильямс с доктором Морисом.
Мелочь, которую автомат все же соизволил выдать в качестве сдачи, как только Таня отдалилась от него на несколько метров, так и осталась лежать в металлическом лотке, высыпавшись туда звонкой россыпью.

***
Затишье. Такого у Денали не было очень давно… Нет, кажется, такого еще не было никогда.
Она лежала в своем номере на кровати рядом с раскрытым ноутбуком и смотрела в потолок. Просто смотрела в потолок.
Несколько раз перепроверив документы, Таня взялась было за электронную почту, но оказалось, что интернет в Форксе обладал своеобразным характером: охотно принимая письма, он не торопился их отправлять. Одно утешало – ничего срочного в их содержании в этот день не было, и тот факт, что телефонная связь все же работала, вселял надежду.
Однако телефон молчал.
После обеда в небольшом ресторанчике в центре Форкса, который прошел весьма спокойно: разговор, помимо профессиональных, велся в основном на отвлеченные темы, и даже доктор Уильямс не вызывал в Тане такого раздражения, как в начале их знакомства. Хотя, возможно, причиной этому было то, что мысли ее непозволительно часто возвращались к странному разговору с Леонорой.
Денали, представив себе, что вот так же могла бы остановиться в каком-нибудь учреждении Нью-Йорка возле автомата и разговориться с незнакомкой, усмехнулась. Абсурд. Но, видимо, в Форксе это вполне нормальная ситуация – штатная, так сказать. Странный день.
Обговорив некоторые детали проведения обучения на новом оборудовании, отчет о котором Денали должна была привезти своему руководству, Таня отправилась обратно в отель, тогда как мужчины вернулись в больницу, уточнить какие-то профессиональные моменты. И теперь, по воле стечения обстоятельств и интернета города Форкс, у Денали выдался свободный вечер, который она тратила на разглядывание потолка.
Минут через десять этого занятия, Таня поняла, что делает что-то неправильное. Она уселась, поправив плед на плечах, служивший ей дополнительным источником тепла, и глубоко вздохнула, нахмурив брови.
Чем себя занять?
Денали взяла в руки контракт, но практически тут же отложила его – кажется, она уже знала каждую строчку наизусть.
Взглянув на телефон, Таня покачала головой, отгоняя от себя идею позвонить маме, с которой не разговаривала вот уже полтора месяца. Полтора месяца относительной свободы – такая роскошь, с которой ей не хотелось расставаться, особенно учитывая тот факт, что, скорее всего, Маргарет сама вскоре объявится.
Она, как и ее дочь, любила держать руку на пульсе. Денали не чувствовала по этому поводу особенного восторга, поскольку чаще всего пульс принадлежал именно ей, и осознала она это только годам к двадцати пяти. Однако одергивать Маргарет в ее стремлении контролировать все и вся Таня не спешила… Все-таки мать.
Про звонок какой-нибудь подруге молодая женщина даже не подумала – таких в ее окружении просто не водилось.
- Хватит, - немного зло проговорила она, резко поднимаясь с кровати.
Прогуляться. Да, прогуляться – то, что было нужно. Или не очень нужно… В любом случае, это было лучше, чем изучать побелку.
Надевая классический английский костюм, который не очень-то подходил для вечернего моциона, но все же обещал своим материалом, выполненным из чистой шерсти, хоть какое-то тепло, Таня пожалела, что у нее нет джинсов. Нет, они, конечно, где-то были… на какой-то дальней полке в нью-йоркской гардеробной, которая по размеру превосходила занимаемый Денали номер. Однако Таня сомневалась, что сумела бы их отыскать с первого раза, а они сейчас ей очень пригодились бы.
Через пятнадцать минут сборов, слегка позвякивая ключами, размеренным шагом Денали направилась к выходу, не забыв прихватить с собой телефон.
Выйдя на улицу, где уже начало темнеть, но еще было достаточно светло, женщина посмотрела по сторонам и, затянув посильнее пояс на и без того тонкой талии, направилась… направо.
Куда именно она шла, Таня не имела ни малейшего понятия, единственно надеясь не встретить доктора Франчестера или Мориса по дороге, от компании которых ей было бы сложно отделаться. Даниель бы ее не отпустил одну из-за банального беспокойства и, казалось, врожденной обходительности, а Кларк… прикрылся бы беспокойством, и так же не отпустил бы, а нахождение в его обществе не представлялось заманчивой перспективой.
На самом деле Денали не могла припомнить, когда вот так просто гуляла. Хотя более всего здесь подходило определение «бродила» - бесцельно и в одиночестве.
Никаких глубоких мыслей или откровений, которым иногда случается сваливаться на людей во время одиноких прогулок поздней осенью, Таню не постигли. Одно лишь чувство, которое смело можно было обозначить как «не по себе», росло в ней с каждым шагом все сильнее, и когда она свернула в небольшой парк, деревья которого хоть как-то оберегали ее порозовевшие уши от ветра, Денали почувствовала даже не желание, а острую необходимость в людях.
Ей не хотелось говорить с ними, нет – просто заполнить пространство вокруг себя звуками столь привычными: шаги, голоса, смех, вскрики. Эдакий фон, который окружает тебя, облепляет снаружи, но не проникает внутрь, точно чешуя. Что угодно, кроме этого шума деревьев, показавшегося Тане не иначе как наглым – уж он-то пробирал до самых костей.
Минут через двадцать хождения по улице, идея пройтись выглядела в глазах Тани все более и более идиотской. И когда на выходе из парка она заметила довольно большой по местным меркам магазин, возле которого припарковалось всего три машины, лицо женщины озарила искренняя улыбка, будто она встретила старого доброго знакомого.
Зайдя внутрь, Денали почувствовала, как облегченный вдох наполняет ее легкие вместе с прогретым воздухом. Конечно, посетителей минимаркета было не так уж много, и легкий, едва уловимый гул от их голосов вряд ли мог сравниться с шумом города, однако даже этого было достаточно, чтобы Таня почувствовала себя комфортнее.
Уверенным шагом она направилась в глубину зала, заставленного полками с различной провизией… но, дойдя до середины, остановилась, почти что растерянно.
В Нью-Йорке она никогда не ходила по магазинам, поскольку ее кухня была скорее декоративным элементом интерьера, нежели функциональным, а если ей и приходилось есть не в ресторане, то еда, как правило, заказывалась на дом.
Денали повернулась вокруг себя, окинув взглядом различные банки, упаковки с крупами, чипсами, хлопьями и почувствовала, как неожиданно к горлу подкатил ком. Казалось, что среди всего этого продуктового изобилия, она чувствует себя еще более чужой, чем в темном парке. Еще более…
Мимо Тани прошла женщина лет тридцати, толкая перед собой загруженную тележку. Она негромко разговаривала по телефону и, посмеиваясь, говорила что-то о предстоящем ужине. В отличие от Денали, она знала, зачем зашла в этот чертов магазин, и что будет делать после этого…
Несколько раз быстро хлопнув ресницами, Таня, глядя в след прошедшей мимо посетительнице, провела рукой по волосам – нервно, дергано.
- Потерялись?
Денали повернулась и на мгновение застыла, снова повстречав взгляд, мысли о котором не покидали ее почти весь день.
- Я? – переспросила она, ощущая невольную радость от этой встречи. Таня даже не стала укорять себя за неуместные эмоции, когда ее губы дрогнули в улыбке, стоило Брайану улыбнуться в ответ на ее вопрос.
- Вы, - подтвердил он и подошел ближе. От него пахло теплом.
Брайан выглядел уставшим. Да и чувствовал себя не лучше – сутки выдались те еще, и поспать удалось всего семь часов, пока не прозвучал звонок в дверь, за которой оказалась самая несносная четырнадцатилетняя девица, которую только носит земля – Керри.
Райналдс, безусловно, любил своих сестер, но с этим чудом справиться было довольно-таки сложно. Она его не боялась, в этом была проблема.
- Тебя еще из школы не выперли, Мэрилин? – отворив дверь, буднично спросил Брайан при взгляде на раскрашенное лицо сестры.
К неожиданным визитам Керри он привык уже давно, а вот к этой черной подводке на ее светло-голубых глазах, как-то не очень.
- Типа Монро? – приподняла одну бровь девушка, бросая рюкзак с учебниками в коридоре.
- Типа Мэнсон, - внес точность Рэйналдс, усмехнувшись, когда сестра закатила глаза. – Мать знает, где ты?
- Знает. Я предупредила, что к тебе пойду.
- Еще бы меня предупредила, вообще было бы замечательно, - проговорил Брайан, строго взглянув на Керри, и прошел в гостиную.
- Да не волнуйся ты так, - махнула руками та. – Если бы ты был не один, я бы к тебе не сунулась, - слегка скривившись, пояснила она.
- Как же, интересно, ты бы об этом узнала? По запаху? – немного насмешливо усомнился Рэйндалс, усаживаясь в огромное темно-синее кресло, стоявшее возле камина.
- А то. У меня много скрытых талантов, - вполне серьезно ответила Керри, следуя за Брайаном хвостиком. Она устроилась на подлокотнике того же кресла, глядя на брата сверху вниз.
Брайан только покачал головой, закрывая глаза – в последнее время он буквально выматывался на работе, и единственным его желанием было отоспаться. Нравоучения могли подождать.
- Было что-нибудь интересное на дежурстве? – едва слышно поинтересовалась Керри, мешая Рэйналдсу снова провалиться в сон.
- Интересное? – на автомате переспросил он, просто чтобы вникнуть в вопрос. – Интересное… Да нет, все как…
Брайан хотел было сказать, что все было как всегда, как обычно, но запнулся, разлепив веки. Кое-что интересное все же произошло, воспоминание о чем вызвало у Рэйналдса легкую улыбку.
Серые глаза, внимательный, почти ощутимый взгляд…
Таня.
- Что? – заметив перемену в брате, встрепенулась Керри.
- Что? – передразнил он ее, поднимая брови.
- Ну, говори, что ты вспомнил? – нетерпеливо протараторила она, отчего Брайан только тихо рассмеялся, накрыв ладонью лицо, пытаясь тем самым прогнать остатки сонливости.
Керри изо всех сил старалась выглядеть и вести себя так, будто была старше своих лет, и имела в этом определенный успех, хотя бы потому, что во многом была более сознательна, чем ее сверстники. Однако порой в ней все же проявлялась та детская непосредственность, что еще не до конца изжилась в ее юном сознании. Это являлось одной из немногих вещей, которые могли вызвать у Брайана умиление.
Поняв, что добиться от брата ничего не получится, Керри недовольно скривила губы.
- Ладно-ладно, - протянула она, пытаясь вложить в свои слова скрытую угрозу, отчего Брайан рассмеялся уже в голос, посмотрев на сестру чуть покрасневшими от усталости глазами.
- Кофе будешь? – все еще недовольно, но уже мягче спросила девушка, поймав взгляд Рэйналдса.
- Не откажусь, - усмехнулся тот, и Керри, все еще изображая обиду, ловко подскочила и направилась в кухню, тяжело шагая своими тонкими худыми ногами, спрятанными под мешковатыми джинсами.
Брайан снова откинулся на кресле, слыша, как из кухни доносится звяканье посуды. Он глубоко вздохнул, прикрыл веки…
Открыл их Рэйналдс, когда за окном уже стремительно темнело.
- Который час? – спросил он, сев ровно, отчего накрывавшее его одеяло свалилось на пол.
- Восемь, - спокойно отозвалась Керри, расположившаяся на соседнем диване, и перевернула перед собой очередную страницу книги. – Твой кофе уже остыл. Никаких признаков жизни, - пробормотала она, не отрываясь от чтения.
Брайан, улыбнувшись, взглянул на сестру: ее волнистые, точно как у него, волосы, строптивой светлой копной окружали худое девичье лицо, казавшееся чересчур бледным. Она была колючей, как, наверное, большинство подростков, но различные мелочи, как, к примеру, теплое одеяло, что Рэйналдс поднял с пола, все равно выдавали ее доброту.
- Ты ела что-нибудь? – спросил он, вставая.
- Смеешься? У тебя ничего нет, - хохотнула девушка.
- Как это? Там была, кажется, паста, - проведя рукой по волосам, отозвался Брайан, на самом деле сомневаясь в собственных словах.
- Если ты имеешь в виду те окаменелости, что покоятся в левом шкафчике, то вряд ли они пригодны в пищу, - саркастически заметила Керри, исподтишка посмотрев на брата.
- Не умничай, - усмехнулся тот и направился к лестнице. – Давай-ка, собирайся. Поедем за продуктами.
Через полчаса черный «джип» Рэйналдса припарковался возле «Familymark». Керри первая вышла из машины и поспешила внутрь, прихватывая по дороге корзину для продуктов. Брайан прекрасно знал, куда именно она направилась – к стойке с газировкой. Иногда он удивлялся, как ей удавалось оставаться такой же худой, учитывая то количество «Пепси» и «Фанты», которое она в себя вливала, несмотря на их с матерью запреты.
- Добрый вечер, мистер Рэйналдс, - радостно поздоровался с ним стоявший за прилавком пожилой продавец мистер Волмар.
- Добрый, - кивнул в ответ Брайан и ускорил шаг, углубляясь в магазин. Мистер Волмар был добродушным стариком, но очень уж навязчивым – пару лет назад Рэйналдсу довелось вытащить его внучку практически с того света, и с тех пор благодарный дедушка так и норовит хоть что-нибудь да всучить Брайану за спасение своей кровинки, ставя последнего в откровенно неловкое положение.
Рэйналдс огляделся вокруг, высматривая сестру, но удивленно усмехнулся, наткнувшись взглядом совсем на другую светлую женскую головку.
Сказать, что это было неожиданно, не сказать ничего – что могло привезти в довольно-таки экономичный минимаркет богатую девушку из Нью-Йорка? Разве только случай.
«Счастливый» - добавил мысленно Брайан, чувствуя, как на губах его заиграла улыбка.
Он расслабленно облокотился об одну из полок и, смотря на Таню, с каждым мгновением убеждался в правоте своего мимолетного воспоминания – эта женщина была красива. Пышные волосы, на несколько тонов холоднее его собственных, фигура, не столько изящная, сколько соблазнительная в выразительных женственных изгибах…
Рэйналдс поймал себя на мысли, что это не совсем красиво – вот так стоять, не обнаруживая своего присутствия, но ноги почему-то не торопились идти, пока Таня не скользнула взглядом по сторонам. Взглядом пустым и каким-то тревожным.
Брайан тот час же выпрямился, нахмурившись, а когда маленькая женская ладонь резким движением взметнулась к волосам хозяйки, заправляя их за ухо, Рэйналдс даже и не заметил, как стремительно стали сокращаться метры между ним и Таней. Она вдруг показалась ему такой беззащитной, такой… потерянной.
- Нет, что вы, я не потерялась. Я вообще не теряюсь.
Протараторила Денали, сделав небольшой шажок назад, когда Брайан приблизился слишком близко. Он не нарушал приличий, но даже в расстоянии полутора метров его становилось как-то слишком много. Слишком жарко. И мыслям, без того неожиданно рассеявшимся, никак не удавалось проясниться.
Рэйналдс лишь усмехнулся, а по тому, как иронично изогнулись его губы, стало понятно, что он совершенно другого мнения и не верит Тане ни на секунду.
Денали это возмутило – не так сильно, чтобы разозлиться, но достаточно, чтобы, наконец, собраться. Она расправила плечи и почти на рефлекторном уровне вздернула подбородок, точно маленькая птица распушает перья, пытаясь казаться больше и сильнее.
Однако этот маневр не произвел должного эффекта на доктора, лишь вызвав отчетливую тень снисхождения в его улыбающихся глазах.
«Да как он смеет…» - вспыхнула Таня, открыв рот для какой-нибудь острой фразочки, которая непременно нашлась бы, не опереди ее Брайан.
- Нас не представили друг другу, - негромким голосом произнес он и, сделав еще один небольшой шаг, протянул Денали руку. – Брайан Рэйналдс.
- Денали. Таня, - отрывисто проговорила молодая женщина, уставившись на мужскую ладонь. Идея осадить этого самоуверенного голубоглазого доктора растворилась буквально сразу, как только перед Таней замаячила перспектива прикоснуться к нему.
Будто с опаской, слегка повременив, она аккуратно вложила свою ладошку в его: немного грубую от частого мытья и талька, но такую горячую, сильную. Брайан сжал ее пальцы своими, и Денали готова была поклясться, что сделал он это не иначе, как бережно.
- Очень приятно, - неожиданно серьезно произнес Рэйналдс, ловя взгляд влажных серых глаз. Он сам не совсем понимал, о чем именно говорит: о знакомстве, или об их с Таней соприкосновении.
Возможно, Брайану показалось, возможно, мисс Денали вовсе не вздрогнула, прежде чем поспешно отнять свою руку, когда он, поддавшись внезапному, но столь сильному соблазну, провел подушечкой большого пальца по гладкой коже женской ладони.
Возможно…
- Вот ты где, - пробурчала Керри, выглядывая из-за полки с консервами.
В руках у нее была до верха набитая корзина, которая, судя по тому, как неуклюже она ее тащила, весила больше самой девушки.
- Я же говорил тебе, не носить столько, - строго проговорил Брайан, забирая у сестры покупки.
- Так тебя же не дождешься, - себе под нос пробурчала Керри, поправляя сползший рукав толстовки.
- Иди сюда, - недовольно покачав головой, Рэйналдс подвел сестру к Денали, внимательно наблюдавшей за развернувшейся картиной.
Она была от всего сердца благодарна этой худенькой девочке, которая своим появлением буквально спасла ее от мозгового кровоизлияния. Таня настолько судорожно пыталась сообразить, что же с ней происходит и что с этим делать, что не удивительно было бы какому-нибудь сосудику в голове, да лопнуть.
Однако стоило доктору Рэйналдсу отойти на несколько шагов, как картина тут же прояснилась, и стало понятно – он смутил Денали. Вот так, простым, мимолетным и, если подумать, невинным жестом он смутил Таню Денали.
Это откровенно сбивало с толку и… злило.
В последний раз Таня чувствовала себя подобным образом много лет назад, еще когда была глупой и до неприличия наивной. Сейчас же она элементарно разучилась смущаться. Ужасное ощущение. А спрятаться от него Денали помогла белокурая девочка.
Она была ниже Брайана почти на две головы и смотрелась точно тростинка на фоне его крепкой фигуры, но нужно было быть слепым, чтобы не заметить их сходство.
Не зная почему, Таня улыбнулась – она невольно сравнила того сурового, сосредоточенного врача, которого увидела утром, и этого Брайана, выглядевшего таким домашним, в теплом сером свитере крупной вязки и синих джинсах, заботливо поглядывающего на хрупкую… сестру?
- Знакомьтесь, мисс Денали. Это Керри - моя сестра, - будто прочитав ее мысли, Рэйналдс представил Тане юное создание, которое уже принялось тщательно ощупывать ее взглядом.
«А глаза прямо как у брата», - усмехнулась она про себя и поправила:
- Можно просто Таня.
Керри пробурчала не самое искреннее: «Очень приятно».
- Так… а как же вы здесь оказались, мисс Денали? – спросил Брайан.
Вопрос прозвучал настолько неожиданно для нее, что вполне свойственная Денали мысль, звучавшая примерно как: «А какое вам, собственно, дело?», не успела созреть в ее голове, и она честно ответила:
- Я прогуливалась в парке, и…
- В парке? Одна? – перебил ее Рэйналдс, выразительно изогнув одну бровь.
- Одна, – скрестив руки на груди, Таня с вызовом взглянула на молодого доктора, снова ощущая приступ возмущения.
Странные эмоциональные качели начинали ее утомлять – за последние пятнадцать минут она пережила больше смен настроений, чем за последнюю неделю.
- Это не безопасно, - отчеканил Брайан. – Я отвезу вас обратно, - не терпящим возражений тоном добавил он и повернулся вполоборота, приглашая Денали пройти вперед.
- Это смешно, - фыркнула та, не сдвинувшись ни на сантиметр.
Определение «не безопасно» никак не вязалось в представлении Тани с Форксом. Ночной парк Нью-Йорка, в каком-нибудь Бруклине, еще подходил под него, но никак не этот тихий городишко.
– В крайнем случае, я вызову такси, - пожав плечами, упорствовала Денали.
Ей не нравился хозяйский тон, которым Рэйналдс позволил себе разговаривать с ней, и чем дальше, тем больше в ней росло желание стукнуть его по носу – по его ровному, красивому носу…
- Керри, пойди к мистеру Волмару, спроси, что там с моим счетом, - не отрывая глаз от Тани, проговорил Брайан.
Керри перевела подозрительный взгляд с брата на новую знакомую и, шумно вздохнув, ретировалась.
- Таня, - сделав шаг, Рэйналдс произнес ее имя - от хрипотцы, разлившейся в его приглушенном голосе, волоски на руках Тани предательски зашевелились. Она хотела снова отступить, но… не стала. – Послушайте, такси в это время у нас ходят с большой задержкой. Ни к чему ждать столько времени. К тому же, мне не сложно вас подвести. Соглашайтесь, мисс Денали.
Таня все поняла: и уверенный, успокаивающий тон, пришедший на смену приказному, и проникающий взгляд, и даже легкая насмешка, что все-таки проскользнула в обращении Брайана – все это было направленно на то, чтобы уговорить ее. А еще она понимала, что он прав, и что отказываться глупо, особенно учитывая то обстоятельство, что, к ее недовольству, ей хотелось принять предложение. Очень.
- Ладно, - выдержав паузу, проговорила Таня, и Рэйналдсу тяжело было удержаться от улыбки, когда он заметил, как тяжело ей далось это «ладно».
Записав на счет Брайана все, что набрала Керри, они втроем направились к черному «джипу».
- Назад, - монотонно проговорил Рэйналдс сестре, когда та подошла к передней дверце.
- Ну да, кто бы сомневался, - пробурчала Керри. Накинув на голову капюшон, она ловко заскочила на заднее сидение.
Брайан забросил продукты в багажник и хотел было открыть перед Таней дверь, однако мисс Денали к тому моменту уже захлопнула ее за собой. Усмехнувшись, он направился к водительскому месту.
- Пристегивайтесь, - с полуулыбкой сказал он, включая зажигание.
- Бросьте, здесь ехать пять минут, - пожала плечами Таня, стараясь не размякнуть в кресле, которое неожиданно оказалось слишком удобным.
Вообще большая, но уютная машина доктора Рэйналдса располагала к тому, чтобы откинуться на спину, прикрыть глаза и задремать под тихий рокот двигателя, что расслабляло совершенно преступным образом. Наверное, дело было в аромате, которым пропитался салон – легком, древесном, мягко щекочущим аромате…
Пространство быстро заполнял теплый воздух, исходящий из печки, и Денали глубоко вздохнула, только теперь ощутив, как на самом деле вымоталась за этот бесконечный день.
- Пристегните ремень, - повторил Брайан уже жестче, и взглянул на Таню так, что ее рука непроизвольно сама потянулась к ремню безопасности. Но, совладав с собой, молодая женщина все же успела остановить этот нелепый порыв и, прищурившись, для верности сцепила руки в замок.
«Точно как Уильямс. Неандерталец» - подумала она, принципиально не собираясь пристегиваться. Он мог бы уговаривать ее, спорить или бросать свои тиранические взгляды сколько угодно, только…
Только Брайан вовсе не собирался делать ничего из вышеперечисленного.
Он просто приблизился к Тане так, что она напряженной рукой почувствовала прикосновение его груди, и от шума в голове, который вмиг создал бурный поток крови, почти не расслышала тихих слов Рэйналдса:
- В моей машине - мои правила, мисс Денали.
Таня моргнула, лишь когда раздался щелчок закрепленного ремня безопасности, а тепло, исходящее от Брайана, рассеялось, стоило его хозяину отодвинуться на свое место.
Он пристегнул ее, и Таня не могла разобраться, от чего ей вдруг стало так душно – то ли от негодования, безусловно переполнявшего ее, то ли из-за совсем… совсем иных эмоций.
Она украдкой взглянула на заднее сидение, чтобы понять, заметила ли Керри не самый уместный маневр своего брата, но та заткнула уши наушниками и хмуро смотрела в боковое окно, не замечая, казалось, ничего вокруг.
- Знаете, доктор Рэйналдс, - взяв, наконец, себя в руки, Денали старалась говорить как можно тише, чтобы не привлечь внимания девочки. – Я, конечно, ценю вашу заботу, но давайте договоримся на будущее. Я не ваша младшая сестра, и прошу вас вести себя со мной соответствующим образом.
Отчеканив эти слова, Таня почти гордилась собой, потому как ее голос не выдал и толики того волнения, что разыгралось у нее внутри.
- Это верно, - отозвался Брайан. – Моя младшая сестра пристегивается, когда ей говорят.
- Когда ей говорят? Да что вы о себе возомнили? – вспыхнула Таня, впившись взглядом в профиль Рэйналдса, спокойно следившего за дорогой.
- Бриз? – спросил он.
- Что?
- Вы остановились в «Бризе»?
- Я… да, в «Бризе», - нахмурившись, проговорила Денали и быстро добавила: – Не меняйте тему разговора, доктор Рэйналдс, я…
- Таня, я не хотел вас оскорбить. Я просто не хочу рисковать вами, вот и все, - пояснил Брайан, посмотрев на Таню и тут же отвернувшись.
Он произнес ответ негромко, даже вкрадчиво... Не приводя никаких аргументов, не принеся извинений, которых Денали желала добиться, Рэйналдс обрубил у нее всякое желание продолжать начатый спор.
Можно было бы настоять на своем, вот только самой Тане это вдруг показалось неуместным, да и не умным, и она молча прижалась к спинке сидения, не проронив больше ни слова.
Брайан, обменявшись с Денали вежливыми пожеланиями доброй ночи, высадил ее возле гостиницы и тронулся с места лишь после того, как ее фигура скрылась за большими стеклянными дверями «Бриза».
Он не знал, была ли эта женщина такой же дерзкой и своенравной, какой хотела показаться, да это и не особенно волновало его… В отличие от медленно, но верно возрастающего желания вновь увидеть Таню.
- Тоскливая она какая-то, - с плохо скрываемым пренебрежением, заметила Керри, не вынимая наушников.
- Поехали-ка к матери, критик, - с усмешкой отозвался Брайан, набирая скорость.
Девушка не удержалась и показала брату язык, уличая момент, когда он не мог этого заметить, а затем довольно улыбнулась, притягивая колени к груди.