Надежда — это стремление души убедить себя в том,

что желаемое сбудется... Страхом же зовется

склонность души, убеждающая ее в том,

что желание не сбудется.

Денали, Аляска.

24 ноября 2003, 21:00

Ее голова быстро мечется из стороны в сторону... Ее волосы, разметанные по подушке, золотым ореолом окружают лицо. Губы путешествуют по ее подергивающейся шее. Голод… Каждый поцелуй ведет к ее приоткрывшемуся рту. Чем ближе челюсть, тем больше поцелуи напоминают хищные укусы, и приз уже близко. Ее губы приоткрываются от серебристого смеха, они приветствуют мой язык во рту и…

– Извини, братан, – усмехнулся Эммет, хотя это прозвучало как покашливание. Эдвард быстро отпрянул от его мыслей. – Я не думал, что у меня есть публика, – похоже, даже Большой Брат может испытывать неловкость.

Эдвард покачал головой, будто пытаясь вытолкнуть из головы то, что было на уме у Эммета несколько секунд назад.

– Это моя вина. Я не собирался подглядывать, – извинился он. Он никогда не заходил в комнату, дверь в которую кто-то случайно оставил незапертой, но мог сказать, что знал, каково это – быть пойманным.

Эдвард попытался направить разговор в более безопасное русло:

– Это была хорошая охота, верно? – предположил он.

Смех Эммета эхом разнесся в ночном воздухе.

– Этот медведь был лучшим из всех, что я когда-либо встречал, и не только из-за вкуса, – он указал на то, что осталось от его рубашки после боя с добычей.

– Чем бы дитя не тешилось… - усмехнулся Эдвард, потеребив край своей концертной фуболки. – Я не пожертвовал бы этим даже ради лучшей пумы.

Воспоминания о концерте «Queen» в Уэмбли начали наводнять голову Эдварда – настолько яркие, как если бы он все еще находился там, наслаждаясь одним из последних выступлений Фредди Меркьюри.

Двое братьев возобновили свою прогулку по лесу Аляски, ступая по свежему снегу. В темноте, при лунном свете их кожа сияла подобно алебастру. Шагая среди елей, они напоминали пару мощных ангелов, бродящих по Земле. Ведь ни один человек не отправился гулять по лесу, в котором они находились в данный момент. Они не слышали никаких звуков, кроме биения сердец некоторых оленей, движущихся на расстоянии в несколько миль.

Даже голос Эдварда, когда он начал напевать, напоминал ангельский. Но вместо гимна США тишину ледяной ночи разрезал текст песни «Кто хочет жить вечно», озвучиваемый его бархатным голосом.

– Для нас нет времени, – пел он. Эти строки заставили его поморщиться. Времени у него предостаточно, и это наоборот было его проблемой.

– Для нас нет места, – продолжал Эдвард. Он путешествовал по всему миру и по своему желанию прилетел в Лондон, чтобы насладиться концертом на стадионе Уэмбли, хотя ему ради этого пришлось оставаться далеко от сцены, в тени. Что он надеялся найти, продолжая бродить по миру в течение многих десятилетий?..

– Что составляет наши мечты и все же вновь ускользает от нас?... - он подумал, что Фредди Меркьюри наконец получил ответ на этот вопрос, где бы он ни был.

Финикс, штат Аризона.

24 ноября 2003, 22:00

– Даже не начинай, Чарли!

Услышав, как ее мать повысила голос по телефону, Белла отложила книгу, которую читала. Рене звонила Чарльзу крайне редко, но тогда ее тон был более вежливым и дружелюбным.

– Что, черт подери, это значит? – сейчас Рене уже кричала. – У меня есть варианты, ты понимаешь? Варианты. Проклятая ошибка не значит, что у меня нет шанса быть счастливой снова!

Белла подошла ближе к дверям ее комнаты. Оттуда она могла услышать разговор настолько ясно, словно находилась в одном помещении с матерью. Белла никогда раньше не занималась подслушиванием, но беспокойство за родителей вынудило пойти против правил.

Рене совершила много ошибок, и Белла с сожалением признавала это. Но впервые ее мать предположила, что одна из них повлияла на ее счастье. Белла отшатнулась, когда услышала, как изменился голос Рене: та рыдала. Ее речь все еще была сердитой, но прерывалась всхлипываниями. Белла знала, что с ее матерью никогда не случалось ничего такого, что могло бы вызвать настолько сильную вспышку эмоций… по крайней мере, в последнее время. Ничто не может воздействовать на Рене дольше нескольких дней, будь то хорошее или плохое событие.

Белла думала, что Рене никогда не выбрала бы Чарли в качестве своего доверенного лица, поэтому предположила, что они говорили о чем-то, что знали очень хорошо, без необходимости давать дальнейшие объяснения.

Она резко выдохнула, когда выяснила тему разговора родителей.

Ее щеки запылали, когда по ним скатились первые слезы.

Рене все еще плакала. Белла заботилась о своей матери и никогда бы не сделала ничего, чтобы причинить ей боль. Ей было жаль, очень жаль, когда она поняла, что, а точнее, кто был ошибкой ее матери.

Денали, Аляска.

24 ноября 2003

Эдвард смотрел на небо, его мысли блуждали среди звезд и луны. Он задумался: идти ли домой с Эмметом или продолжать путешествие, ведь были еще не разведанные леса. Одинокая пробежка была более привлекательным вариантом, чем оставаться в том же доме, где Розали ждала возвращения своего супруга.

– Привет, братишка, – Эммет похлопал брата по плечу. – Чем займешься?

Эдвард пожал плечами.

Эмметт знал капризность брата, но также делал все, чтобы поднять ему настроение, когда видел Эдварда задумчивым.

– Что случилось? Ты чувствуешь себя больным? – он ухмыльнулся. – Я должен вызвать врача?

Эдвард фыркнул в ответ на шутку брата.

– Ты не мог бы поделиться некоторыми мыслями?

– Теперь требуется мое разрешение? – поддразнил Эммет, изогнув бровь.

– Неважно, – Эдвард возобновил ходьбу; его мышцы напряглись, когда он собрался убежать прочь.

– Помедленнее, – остановил его Эммет. – Не все здесь телепаты, ты знаешь это? Что случилось?

Эдвард решил на этот раз действовать открыто:

– Ты готов идти домой? – спросил он.

Просто напоминание о Розали, ожидающей его дома, заставляла Эммета подумать, что путь домой будет слишком долгим, даже при его высокой скорости. Он всегда с восхищением наблюдал за тем, как охотится она – с силой и жестокостью. Он восхищался ею даже тогда, когда она злилась. Но что-то еще тянуло Эммета домой. Это было то, что он мог прочитать в ее глазах, когда встречал ее взгляд: фраза «мы этого достойны». Это были слова, которые они молча адресовали друг другу. Эммет знал, что его тоска по своей второй половинке затмевала даже стремление следовать за братом.

– Неудивительно, – ограничился он признанием вслух.

– Каково это? – тихо спросил Эдвард.

– Что? – Эммет даже не высказывал свое смущение.

– Связь у вас с Роуз. Это длится долго, Эм. Даже я мог бы сказать, сколько именно лет, месяцев и дней это продолжается.

«Двадцать пять тысяч девяносто четыре дня», – мысленно подсчитал Эммет. Столько дней прошло с тех пор, как он встретил в лесу свою любовь. Эммет посмотрел на небо и тяжело вздохнул.

– Ты слишком высокого мнения обо мне, если считаешь, что я могу объяснить такое явление, – сказал он ему с полуулыбкой. – Ты знаешь, братан, что я был вынужден оставить свою семью, – его улыбка исчезла.

Эдвард кивнул: он помнил, как помог ему подготовить мешок денег для семьи Маккартни, он даже сопровождал брата, когда Эммет оставлял его на крыльце. Просто воскрешая в голове тот день, он съежился, когда вспомнил о боли, испытываемой семьей Эммета из-за потери любимого сына и брата.

– Я не был религиозным человеком, – продолжал Эммет. – Но я думаю, моя семья интересовалась тем, что со мной произошло. Ты когда-нибудь замечал, как многие люди становятся верующими после потерь, которые они не могли принять?

«Или отрекались от религии из-за этого», – мысленно отметил Эдвард. Несмотря на это, он кивнул.

– Это был риторический вопрос для телепата, не так ли? – попробовал пошутить Эммет. – Были ли случаи, когда ты не мог прочитать мысли окружающих людей?

Эдвард ответил полуулыбкой. Он видел слишком много, даже то, чего ему не хотелось бы видеть.

– Я полагаю, что моя семья думала… надеялась… что если есть рай, я отправился туда, – задумчиво произнес Эммет. – Я не знаю, существует ли рай или ад. Вы и Карлайл являетесь единственными, кто это обсуждал. Но если бы я мог встретиться со своей семьей хотя бы на мгновение, я бы сказал им, что счастлив. Может быть, они не понимают, как это возможно, но я не могу обвинять их. Если бы для меня все закончилось в тот день в лесу, я бы провел загробную жизнь, злясь на свою судьбу. Но я бы продемонстрировал Рози, и уверен, что моя семья поняла бы, что я подразумеваю под понятием о своем счастье, – глаза Эммета светились от гордости, когда он упомянул имя своей жены.

Финикс, штат Аризона.

24 ноября 2003

– Чем ты пожертвовал? – издевалась Рене, по-прежнему разговаривая с Чарли. – Ты отказывался от работы? Ты забросил свою карьеру? Были ли у тебя переезды?

Белла не нужно подтверждение тому, что она только что услышала.

«Отличный способ вспомнить старые добрые времена», – подумала она с горечью.

– Я не хочу в конечном итоге прозябать в этой глупой дыре, – выплюнула Рене.

Белла с трудом сглотнула. Не было тайной то, что ее мама ненавидела Форкс, и девушка знала, что для Рене он представляет собой настоящую западню. Белле хотелось встретить другую Рене: ту, которую привлекал Чарли, ту, которая считала его добрым и надежным. Что вынудило родителей поставить на кон свое счастье? Если бы Белла не была запланирована, что бы изменилось для Чарли и Рене? Она представила их в уютном доме с ребенком. Ребенок моложе ее, менее… не запланирован. Они должны были обладать достаточным количеством времени, чтобы успокоиться, чтобы узнать друг друга получше, чтобы создать семью без спешки. Тогда бы они, возможно, были счастливы.

Улыбался Чарли редко, смеялся еще реже. Но Белла могла вспомнить, что, когда ее отец улыбался, он визуально становился более молодым и беззаботным – если бы он не был ее отцом, она сказала бы, что он был красив. Белла думала о блеске в глазах Чарли, когда она прибыла в Форкс, чтобы посетить его; она почти слышала, как ее имя звучало подобно звону колокольчиков, когда он приветствовал ее. Если бы девушка могла изменить хоть минуту из прошлого, она бы сделала так, что Чарли улыбнулся и, возможно, даже засмеялся, когда Рене сообщила ему о беременности. Белла быстро вытерла слезу, когда представила себе, какой на самом деле была реакция отца на известие о ее существовании.

Девушка съежилась, зная, что самое первое, что она сделала в своей жизни – заставила своих родителей волноваться.

– Я была глупа, Чарли, – тон Рене смягчился. Но Белле не нужно было слышать ответную реплику: она и так знала, что отца это задело. – Однако это не значит, что я не могу иметь отношений и встречаться с парнем. Я собираюсь выйти замуж и хочу, чтобы ты рано или поздно поступил так же.

Белла затаила дыхание. Мать недавно познакомила ее с Филом. Он казался хорошим парнем – может, был слишком молод для Рене, но у нее были бойфренды и похуже. Несмотря на это, слово «брак» вообще несовместимо с Рене.

В чем Рене собирается поклясться жениху? «Вместе, пока смерть не разлучит…» – это не вариант, в этом Белла была уверена. Она поморщилась, гадая, стоит ли удивляться краткосрочным бракам. Мысли Беллы вернулись к книге, оставленной на тумбочке. Внезапно история оттуда показалась не такой уж и увлекательной.

«Хорошее заканчивается благополучно, плохое – трагично. Именно так считает художественная литература.». Всего несколько дней назад она читала в школе произведение под названием «Как важно быть серьезным». Наиболее остроумным в сюжете, созданном Оскаром Уайльдом, учитель назвал именно слова мисс Призм о художественной литературе. Белла задумалась, был ли прав ее преподаватель. К счастью, истории вечной любви, казалось, защищала только фантастика.

Авторами таких произведений – которые сопровождали воображение Беллы в течение многих часов – оказалась кучка лжецов. Почему они не говорят, что после нескольких лет совместной жизни даже самый обаятельный из Принцев становится ленивым мужем, который недостаточно хорошо заботится о своей супруге, оставляет свои вещи в беспорядке и заслуживает быть обвиненным во всех несчастьях в любой момент?

Денали, Аляска.

24 ноября 2003

Образ Розали – ее кожа, сверкающая в лунном свете, ее волосы цвета чистого золота, разметавшиеся на спине, как мантия богини – возник в голове Эммета и заставил его просиять.

Эдвард улыбнулся брату:

– Розали дала тебе новую жизнь, когда старая была потеряна, – отметил он.

Эммет покачал головой:

– Нет, это нечто другое, братец, – твердо возразил он.

Когда Эммет сказал, что его супруга была ангелом для него, Эдвард предположил, что он имел в виду то, как Розали спасла ему жизнь, если обращение в вампира можно считать спасением. Но Эммет просто дал понять, что в их связи таилось нечто большее. Эдвард склонил голову набок, задавая немой вопрос: «Что собой представляет это «большее»?».

– Это то, что Розали боролась за меня. Только для меня, – резко сказал Эммет.

– Жажда крови? – предположил Эдвард.

И их умы сосредоточены на безумном беге Розали с Эммета в руках, которая надеялась на то, что Карлайл может спасти его. Они вздрогнули только из-за мучительной боли, которую Розали пришлось пережить, чтобы бороться с ее жаждой крови. Они застыли, созерцая картинки из прошлого.

Эдвард сглотнул комок в горле, наконец поняв, что имел в виду Эммет. Бороться с жаждой крови в одиночку для Розали было чрезвычайно трудно. Он не произнес ни слова, но брат увидел, как его лицо просветлено от понимания.

– Спасибо за молчание, – тихо сказал ему Эммет. – Ты всегда джентльмен.

Лучше, чем кто-либо другой, Эдвард знал, с чем Розали пришлось столкнуться, прежде чем открыться человеку еще раз. Он читал мысли его сестры во время ее обращения. В своих воспоминаниях он вновь был вынужден увидеть монстров, которые разрушили человеческую жизнь Розали. Он читал ее мысли, когда Эммет по-прежнему оставался диким парнем из Теннеси – человеком.

Эдвард смотрел на крупного вампира перед ним и думал о спутнице жизни, которая ждала его дома. Всегда. Он смотрел на ельники вокруг них, звезды, которые мигали в спокойном ночном небе, и аляскинский пейзаж, который оставался неизменным на протяжении тысячелетий, едва тронутый человеком. Никто не мог "видеть" связь, благодаря которой Эммет и Розали были вместе, но это – что-то сильное и более долговечное, чем сама Земля.

Финикс, штат Аризона.

24 ноября 2003

Навсегда. Белла высмеивала идею, что вечная жизнь с любимым человеком считается благословением. Она представила более молодую Рене на берегу океана – там, где она впервые встретилась с Чарли. Закрыв глаза, она почти могла увидеть Чарли – более стройного, без усов, с его пронзительными глазами, полными доброты – и то, как он улыбнулся Рене. Белла могла поставить на что угодно – если бы ее родителей спросили о желании остаться вместе навсегда, то они бы точно сказали «да».

Фредди Меркьюри пел песню «Кто хочет жить вечно». Порывшись в своих полках, Белла извлекла компакт-диск с записью. Она хорошо помнила, как его получила.

~*~ Flashback ~*~

Эти тихие вечера, когда Рене могла остаться дома, были самыми любимыми для Беллы. Это были времена, когда Рене бросала свое очередное надоевшее хобби, но еще не находила новое занятие для себя.

После сытного обеда мать и дочь оказывались на диване, просматривая старый фильм. Рене захихикала, когда Кристофер Ламберт появился во всей своей красе в фильме «Highlander».

– Этот фильм старше тебя, – сказала она своей дочери. – На девять месяцев старше, если я правильно помню».

Белла была заинтригована. Она, конечно, знала, что человечество в разные времена измеряло время по-разному. Но отмечать важные события при помощи фильмов… этот способ казался ей довольно оригинальным.

– Я смотрела его с Чарли, – спокойно добавила Рене. Она прикусила губу – жест, который Белла унаследовала именно от матери, и который означал у них одно и то же – водоворот воспоминаний.

Лучше приключений Рассела Нэша Белле запомнился саундтрек к фильму, который ее попросту очаровал.

– Сказывается твое происхождение, – сообщила ей Рене. – Чарли и я были большими поклонниками «Queen».

На следующий день Белла получила диск с записью концерта на стадионе Уэмбли в подарок от своей мамы.

~*~ End of flashback ~*~

Первые аккорды музыки поплыли по комнате.

«Кто хочет жить вечно» … Белла слушала песню так внимательно, как будто это был первый раз:

Кто осмелится любить вечно,

Когда сама любовь должна умереть.

Рене шла по коридору к своей комнате. Телефонный разговор был закончен, но по редким вздохам Белла могли понять, что ее мать все еще была расстроена. Нескольких лет их брака было достаточно, чтобы превратить Чарли и Рене из пары, которая хотела остаться вместе навсегда, на мужчину и женщину, которые терпеть не могли разговаривать друг с другом даже при помощи более коротких телефонных звонков.

Вот вам и «вместе навсегда»...

Денали, Аляска.

24 ноября 2003

Эдвард посмотрел на луну.

– Ты что, превращаешься в волка? – выдал Эммет. – Ты сегодня вечером смотрел на луну больше, чем обычно. Когда начнешь выть?..

– Я думаю, что останусь здесь, – объявил Эдвард. – Извините, если я не вернусь домой с вами, Эм, но у меня есть много пищи для размышлений.

– Таня сказала, что придет в гости… – с намеком сообщил Эммет.

– Еще одна причина остаться здесь, – фыркнул Эдвард. – Твоя идея о вое на луну не так уж и плоха, в конце концов.

Эммет пожал плечами:

– Ты знаешь, что она заботится о тебе.

Эдвард скептически приподнял бровь. Понятие «забота» должно быть очень-очень растяжимым, чтобы соответствовать намерениям и действиям Тани.

– Хорошо, я это понял, – Эммет замахал руками. – Но я не могу понять тебя. Ты мог бы… ты знаешь, что мог бы иметь в своем распоряжении.

– Так ведь и ты знаешь, что я этого не хочу, – голос Эдварда был суров.

Финикс, штат Аризона.

24 ноября 2003

Белла вздохнула, пытаясь вернуться к чтению своей книги. Она никогда бы не призналась в этом, но больше всего ей хотелось, чтобы сбылись мечты, порожденные словами из книг. Девушке было интересно, существуют ли на самом деле любовь и страсть, описанные авторами, и встретится ли она сама с подобным. Она читала так много произведений о любви, но никогда не надеялась оказаться на месте главных героев. Белла могла догадаться, как любовь заставляет людей меняться, но она сама никогда не испытывала таких чувств.

После того, что она только что услышала из разговора родителей, она спрашивает себя: реально ли это – влюбиться всем сердцем… возможно, это произойдет когда-нибудь, в светлом будущем?..

Она думала о некоем юноше. У него не было даже имени, и Белла не была бы в состоянии описать цвет его глаз или перечислить его особенности. Несмотря на это, он был более реален для нее, чем друзья, которых девушка видела каждый день. Он был парнем, которого она представляла в качестве идеала, когда читала произведения любимых классиков. Он был тем, кто собирается заставить ее сердце учащенно биться. Он был бы достойным оставаться с ней рядом навсегда. Было ли так с Чарли и Рене?..

Белла открыла окно и посмотрела на другие дома, темными пятнами выделявшиеся на фоне улицы и ночного неба. Сколько пар переехало туда в последние годы? Сколько из них уже завело детей, тогда как многие другие распались? Белла в эту ночь дала себе обещание, что она никогда не будет считать собственного ребенка ошибкой молодости, сколько бы лет ему ни исполнилось – десять или пятнадцать.

Денали, Аляска.

24 ноября 2003

Эдвард отошел от своего брата и отвел глаза от него.

– Может быть, я ищу человека, которого даже не существует, – пробормотал он себе под нос.

– Может быть, она еще не родилась, – предположил Эммет. Подумай о Карлайле. Он пытался дать слабое утешение своему брату с помощью своих мыслей. Если бы не их отец – создатель и наставник – пережил бы ты столетия одиночества?

Эдвард опустился на снег. Его глаза впились в небо:

«Может быть, она смотрит на эту же луну сегодня вечером…», – подумал он.

Финикс, штат Аризона.

24 ноября 2003

Лунный свет ласково объял тихий район. Казалось, что крошечный кактус Барреля на подоконнике Беллы был ее единственным слушателем.

– Существуешь ли ты хоть где-нибудь? – прошептала Белла в морок ночи, как будто тот самый парень мог услышать ее. – Где-нибудь, кроме моих мечтаний и книг?..

«Любовь моя – мне больно, – пел Фредди Меркьюри. – Мне сердце разбив, теперь уходишь…».

Слова песни окутали Беллу, как будто были предназначены только для нее. Она подошла к своей кровати, легла на одеяло и закрыла глаза. Что хуже – прожить всю жизнь, ни разу не встретив свою истинную любовь, или позволить ей разбить сердце, когда она уйдет?.. Аккорды песни убаюкивали девушку, пока она не уснула.

Примечания: 

Обратите внимание на даты в произведении: Фредди Меркьюри умер 24 ноября, в 1991 году. Песня «Кто хочет жить вечно»/«Who Wants to Live Forever» была написана Брайаном Мэй. Также в фанфике были использованы слова из песни «Queen», называемой «Love of My Life»/«Любовь моей жизни».

Горец (англ. Highlander) – фильм, снятый в 1986 году. В главной роли снялся Кристофер Ламберт, сыгравший персонажа по имени Рассел Нэш. Саундтрек включает в себя несколько песен от группы «Queen» – таких, как «Кто хочет жить вечно», которая была написана специально для фильма