Элис, миниатюрная жгучая брюнетка, чья гладко причесанная головка вертелась из стороны в сторону в поисках необходимой ей сейчас сумочки, лишь рассеянно отмахнулась:
- Ой, боженьки, да все слышали эту историю.
- Нет-нет, не все, - наперебой возразили следующие за ними две девушки, облаченные в элегантные вечерние платья.
- Виктория еще не слышала, - девушка в золотисто-бежевом наряде указала пальцем на свою соседку, высокую рыжеволосую девушку в строгих учительских очках на крошечном носике, как только Элис оглянулась посмотреть, кто же допустил такой промах и не знает того, что всем известно.
- О! Разве?
Виктория скромно кивнула, слегка покраснев.
В ответ Элис пожала плечами, а в следующий миг уже заметила предмет своих поисков. Под бдительным оком притихших подружек из недр сумочки, с вызывающим зависть лейблом Prada, был извлечен сотовый телефон.
- Мы с Кейт не против послушать эту историю еще разок, - блондинка-подружка невесты, ухватила под локоток названную даму.
- И когда же повторять ее, как не на свадьбе собственного брата? – Кейт улыбнулась широко и ободряюще.
Элис обвела взглядом собравшуюся вокруг нее троицу, к которой, впрочем, уже спешили еще две девушки: высокая, стройная, сложенная как модель Розали, чьи длинные русалочьи волосы, казалось, обладали своим собственным, конкурирующим с солнечным, сиянием, и немного угловатая, но безупречно элегантная Анджела. Обе также были одеты в лавандового цвета платья подружек невесты.
- Что ж, - Элис извлекла стул из-под уже освобожденного свадебными гостями столика.
Фешенебельный ресторан, где проходило торжество, почти опустел, последние гости задержались лишь у бара да у выхода: первые не могли проститься с бокалом, вторые – друг с другом. Оркестр замолк несколько минут назад, отыграв I Can’t Help Falling In Love With You. Уставшие, задумчивые музыканты, вяло переговариваясь, собирали ноты и застегивали футляры для инструментов. Праздник закончился, оставив после себя медовый вкус радости с примесью горечи скучных будней. Самое время растревожить засыпающее воображение интересными воспоминаниями.
- Если вы так хотите послушать, то присаживайтесь, только дайте мне минутку.
Девушки, возбужденно перешептываясь и хихикая, окружили Элис установленными стульями, а та, набрав номер, тихонько говорила в трубку:
- Уже отвез их в аэропорт, любимый?... Да? Серьезно? Оба заснули?... Ты что! Белле нельзя кофе. … Ладно-ладно, когда тебя ждать?... Отлично, целую, солнышко.
- Итак, дамы, - Элис неторопливо убрала телефон в сумочку, торжественно улыбнулась, оглядывая внимающих ей девушек. – Вот вам история наших жениха и невесты, как вы и хотели.
Девушка присела, расправив подол узкого красного платья, подчеркивающего все достоинства хрупкой фигурки.
- Это случилось на Хэллоуин…
***
У каждой девушки есть свои слабости. Кто-то любит одновременно двух парней, кто-то ломается уже на третий день диеты, поглощая тирамису, но есть такие, которые любят книги. Не просто читать, а читать одно и то же. И не просто одно и то же, а по нескольку раз одно и то же, прямо до затертых страниц.
Вот и Изабелла Свон обожала Сагу о Сумерках писательницы Стефани Марси.
У каждой девушки есть свой идеал. У кого-то богатый, влиятельный, успешный мужчина. У кого-то скромный, но любящий до безумия. У кого-то принц или граф, на худой конец.
Вот и у Изабеллы был свой идеал: Ричард Лайонс, герой этой самой зачитанной до дыр саги, сто десятилетний вампир, вечно юный, совершенный и прекрасный, со вселенской мудростью, тоской и нежностью в золотистом взгляде.
У каждой девушки есть свое разочарование. У кого-то «все мужики сволочи», у кого-то «никогда мне не влезть в это платье», у кого-то «рановато я забеременела».
Вот и у Беллы Свон было свое разочарование. Нет, даже два. Первое: Ричард Лайонс совсем не настоящий, а плод воображения госпожи Марси. И второе: он навечно, безоговорочно и безумно влюблен в свою Клариссу Белл, ставшую сначала его девушкой, затем женой, а потом и вампиром, чтобы разделить счастливую вечность со своим преданным возлюбленным.
Такая красивая история любви! Ну, разве можно где-то еще найти такую? Да во время чтения ее не хватит стандартного запаса носовых платков, а для восхищения Ричардом не хватит умиленных вздохов, активов сердечного трепетания и толп мурашек по всему телу.
Впервые она прочла Сагу, когда ей было девятнадцать. Трех дней хватило, чтобы проглотить все написанные книги, месяца – чтобы влюбиться в Ричарда, двух – чтобы обклеить стены комнатки общежития Вашингтонского университета2 постерами с его изображением, а года – чтобы дышать и двигаться только этим. Изабелла Свон была: а) пользователем трех сайтов, посвященных Сумеркам, б) почетным членом студенческого клуба «Ричард Лайонс – идеал мужчины», собирающимся раз в месяц в одной из аудиторий кафедры литературы, обсуждающего новости сумеречного мира и занимающегося восхвалением достоинств вампира Ричарда, и в) одинокой девушкой, смотрящей на парней исключительно с точки зрения схожести с ее писанным Стефани Марси красавцем.
В тот день, когда начинается наша история, Белла была счастлива в своем волшебном вампирском романтическом вакууме, совершенно не подозревая о том, что скоро выдумка шагнет в реальность.
Был четверг, 30 октября.
Оторвавшись от монитора ноутбука, загадочно улыбаясь, девушка глянула на часы: еще тридцать пять минут до начала утренних лекций. Из них половину можно потратить на чашку чая и чтение любимого отрывка из второй книги Саги, когда Ричард предлагает Клариссе стать его женой, и тогда он выполнит желание любимой обратить ее в вампира.
Осторожно удерживая полную кипятка кружку, Свон направилась к книжной полке и замерла с немым ужасом в распахнутых карих глазах. Не дай бог кому такое пережить! Вместо четырех блестящих черных корешков заветных томов на полке красовалась дыра.
Как? Как такое могло случиться, если только минувшей ночью она брала отсюда книги и читала сначала первую, со сценой их первой встречи, затем – третью, с отличным эпизодом в спальне, от которого кружится голова и лихорадит тело, и уж совсем как сказку на ночь – четвертую, самое начало, захватив и описание того, как Кларисса идет к алтарю под руку с отцом, всем сердцем и душой стремясь к своему золотоглазому Ричарду.
С противным звяканьем поставив чашку чая на стол, Белла устремилась к книжной полке и похолодевшими пальцами стала ощупывать пустующую нишу, будто надеялась, что от этих манипуляций книги чудесным образом материализуются и утешут ее своим существованием.
Именно в этот момент кому-то понадобилось оглушающе громко забарабанить в дверь комнаты.
- Как? – выдохнула Изабелла и нехотя убрала дрожащие руки с полки, с неизбывной тоской глядя на осиротевшее место.
Она открыла дверь, даже не поинтересовавшись, кто за ней. Не то чтобы маньяки разгуливали по коридорам уважаемого университета, однако же кто-то обокрал ее, унеся не ноутбук, не копилку, где хранилось ровно 48 долларов, не золотую цепочку с медальоном, подарок матери к окончанию школы, а ее сокровище, бесценное, а потому невосполнимое.
За дверью оказалась Элис Каллен.
Девушки сдружились еще с первого семестра. И если считается, что есть любовь с первого взгляда, то здесь речь может идти о дружбе с первого взгляда. Обе были равны годами, ростом, интеллектом и вкусами, правда, слегка расходились во взглядах на жизнь, но это только прибавляло препятствий в дружбе, что, как известно, весьма часто ее укрепляет.
- Что нового в сумеречном мире? – полюбопытствовала Элис, как только устроилась на аккуратно застеленной кровати.
Ради подруги она тоже прочла Сагу о Сумерках, но в отличие от нее находила Ричарда пресным, скучным и старомодным. Да, он красив, но уж слишком правильный, что совсем не интересно. К тому же, Элис уже встретила свой идеал – Джаспера Уитлока, кстати, без пяти минут выпускника. Дело осталось за малым: привлечь его внимание и завоевать его сердце.
- Роберт Паттинсон и Кристен Стюарт встречаются… И меня обокрали, - чужим голосом произнесла Белла и обессиленно шлепнулась на кровать рядом с Каллен.
- Что встречаются – это слухи, а вот что обокрали, тут поподробнее, - хохотнула неунывающая Элис, обняв Беллу за плечи.
- Что украли? – девушка метнула взгляд в стоящий на столе ноутбук с вращающейся на экране заставкой.
- Книги, - прошептала Свон и закрыла лицо ладонями. – Все четыре книги Саги.
Элис легонько встряхнула подругу, объявив:
- Да кто-то почитать взял, чего ты! Кому нужны эти вампирские сказочки?
- Это не вампирские сказочки, - ощетинилась Белла. – К твоему сведению, это уже признали культурным феноменом. И никто не мог бы взять почитать, каким-то образом минуя мою персону.
- Ох, в любом случае, ты хоть немного отойдешь от своих Сумерек и взглянешь на мир не сквозь темные очки вампирской ночи, - Элис резво поднялась на ноги и потянула за собой подругу. – Нам пора.
***
Весь Вашингтонский университет гудел точно потревоженный улей. Еще бы! Только что стало известно, что студенческий совет отменил свое решение, принятое в прошлом году после неприятного инцидента с мисс Розали Хейл и с мисс Таней Денали, не поделивших титул «Самая загадочная леди Хэллоуина». Теперь было постановлено: конкурсу костюмов на Хэллоуин быть. Понятно, что у некоторых особ женского пола началась паника, а некоторые молодые люди решили изменить своим планам обойтись без особого маскарада.
Белла и Элис неторопливым шагом двигались к учебным корпусам, изредка обмениваясь приветствиями со знакомыми и друзьями. Свон мало говорила, была угрюма и опустошена. Каллен же, наоборот, делилась с подругой интересными университетскими новостями и сплетнями, своими замечаниями и даже шутила.
- Итак, радость моя, конкурс будет, - щебетала Элис, цепко держа Беллу под руку, словно боялась, что та или убежит разыскивать украденные ценности, или грохнется с рыданиями прямо на дорожку аллеи, которой они в тот момент шли.
- Твой костюм Белоснежки висит у меня в шкафу. Я привезу его тебе сразу после занятий.
В отличие от Беллы, вынужденной занимать тесную комнатку в общежитии с крохотным гардеробом, Элис и ее брат жили в отдельной квартире в городе, довольно просторной, снимаемой для них родителями.
- Однако на сегодняшнюю вечеринку у общества «Альфа-Ню» можно прийти и без костюма, хотя я все равно оденусь женщиной-кошкой.
- Угу, - вставила Белла свое многозначительное замечание. Ее мысли блуждали вокруг вампира Ричарда, впрочем, как всегда.
Вот он бы без труда нашел вора, просто ориентируясь по запахам, звукам и воспользовавшись талантом читать чужие мысли. В него невозможно не влюбиться. Он такой идеальный… Во всем…
- О! Помаши-ка Майку Ньютону, - Элис ущипнула замечтавшуюся подружку, возвращая ее к реальности, и кивком головы указала на названного юношу, перебрасывающего мяч своему товарищу по имени Тайлер Кроули.
Майк оторвался от игры и, улыбаясь голливудской улыбкой, махал шедшим мимо девушкам.
Белла, с кислым выражением лица, и Элис, с приветливой улыбкой, ответили ему тем же.
- Отличный парень, - продолжила Элис, как только Ньютон остался позади. – Сколько он уже за тобой бегает? За прошлый месяц он два раза звал тебя на свидание.
- Да-да, - печально ответила Белла. – Квотербек нашей сборной… Милый… Но зачем он мне?
- Ну, конечно, зачем? – усмехнулась Каллен. – Он ведь блондин довольно плотного сложения и совсем не тянет на Ричарда Лайонса, согласна с тобой.
Изабелла обиженно поджала губы, уловив сарказм в голосе подруги.
- Глянь-ка, Джейкоб Блэк! Смотри, он снова что-то придумал!
Джейкоб славился на весь университет как первый затейник. Все безумные идеи исходили именно от него: например, открыть яхт-клуб университета, даром, что яхтсменов нет среди студентов, значит, надо обзавестись. Или же, например, провести день розыгрышей, когда за удачный розыгрыш или шутливый поступок будут начисляться баллы, которые обязательно повлияют на получение диплома. Джейком Блэк был помощником председателя студенческого совета и вообще парнем хоть куда. Сейчас он занимался тем, что устраивал шоу мыльных пузырей прямо на лужайке всего в сотне футов от учебного корпуса. Ему аплодировали, улюлюкали и встречали смехом каждый трюк.
Белла мельком взглянула на представление, тут же потеряв к нему интерес. Нет, Ричард Лайонс, ее любимый вампир, точно бы не опустился до роли шута горохового.
- Джейк классный. Согласись, что пойди ты с ним в клуб на минувшей неделе, от скуки бы точно не страдала, - заметила Элис, когда, наконец, оторвалась от созерцания башни из мыльных пузырей.
- Я никогда и не страдала от скуки, - проворчала Белла, вытаскивая Каллен из толпы зевак, окружившей Блэка.
- И еще ты отшила Джеймса Хантера, большинством голосов получившего титул «Мистер Совершенство» в прошлом учебном году, - Элис нарочитыми движениями поправляла безупречную укладку.
- Ты это к чему? – насторожилась Белла и замедлила шаг. Они были уже у подножия лестницы учебного корпуса.
Элис сдула несуществующие пылинки с красиво отманикюренных ногтей.
- И в число твоих поклонников, позволь напомнить, входит также Алек Сальваторри, капитан нашей сборной по плаванию. И еще Райли Бирс, наш супер-шахматист, взявший кубок пять раз подряд, - рассеянно проговорила Каллен и прокричала, помахав рукой в очередном приветствии:
- Привет, Джесс!
- Что ты этим хочешь сказать? – Изабелла закусила губу в нетерпеливом ожидании ответа.
- Да, знаю, знаю: Алек не вышел ростом, а Райли может говорить только о шахматных комбинациях. Но все бы ничего, все бы пережилось, если бы хоть кто-то из них был чуточку похож на Ричарда.
Элис остановилась, положив руку на массивные деревянные перила лестницы, и посмотрела на подругу строгим взглядом.
- Это уже слишком, Белла. Однако ведь повезло тебе все-таки, есть кое-кто, замечательно похожий на твоего Ричарда. Но ты ведь будто слепая, все равно не увидишь! И ты, самая красивая и желанная девушка университета, сохнешь по несуществующему литературному герою. И тебе не стыдно?
- Почему должно быть стыдно за то, что живешь мечтами? – Свон покраснела от злости и смущения. Такой откровенный и серьезный разговор Элис позволила себе впервые.
- Мечты должны иметь нечто общее с реальной жизнью, - Каллен нахмурила тонкие черные брови.
- Они и имеют, - выпалила Белла, стиснув книги, зажатые в руке, так, что скрипнули обложки.
- Не имеют, - отрезала Элис. – Поэтому открой-ка глаза пошире и внимательно посмотри на…
- Эй, Элис! – послышалось позади Беллы, Элис отвела от подруги рассерженный взгляд и глянула на позвавшего ее.
- … моего брата, - закончила Каллен и отошла от Беллы.
Изабелла оглянулась, провожая подругу взглядом. Та направлялась к молодому человеку, окликнувшему ее мгновение назад.
Если и был в Вашингтонском университете парень, весьма и весьма далекий своей внешностью от внешности вампира Ричарда, то это, безусловно, был Эдвард Каллен, брат Элис, с которым и разговаривала подруга в данный момент. Ну, ростом он, пожалуй, дотягивал до желанного, но недоступного идеала. Умом, вероятно, тоже: парень не расставался с книгами, время проводил в библиотеках или за ассистированием достойнейшим профессорам. Заслугами тоже выделялся: председатель студенческого совета, выпускник наступившего учебного года, несомненно, почетный, а в магистратуре его уже ожидали с распростертыми объятиями.
Бесспорно, весь наш ум, характер, таланты написаны на нашем лице. Изабелла разглядывала Эдварда, пытаясь сообразить, что хотела сказать Элис, когда обмолвилась о том, что надо внимательно посмотреть на ее брата. Студент как студент. Очень высокий, худощавый и неплечистый. Коротко подстриженные волосы с легким пшеничным блеском вечно зачесаны назад. Половину бледного лица и глаза, кажется, светлые, закрывают большие «дедушкины» очки в черной роговой оправе. Если на него посмотрит не знакомый с ним пока преподаватель, то сразу скажет: «Первый студент в университете», если же посмотрит новичок-первокурсник, то ухмыльнется, протянув: «Заучка».
Вот и сейчас к бедру Эдвард прижимал два толстенных тома, а третий находился в свободной руке, причем длинный указательный палец служил закладкой, словно парень только что оторвался от чтения.
Белла ни разу не слышала о том, что брату Элис свойственны обычные шалости и слабости студентов в виде посещения шумных вечеринок и череды сменяющих друг друга девушек. Где-то в закоулках своего сознания, слишком порабощенного историей трогательной любви Клариссы и Ричарда, она даже ощущала в нем родственную душу. И сочувствовала ему, зная, что с такой упрямой, креативной сестричкой, имеющей привычку опекать своих близких, едва ли Эдвард может полностью насладиться своим затворничеством и трудами немецких философов, которыми, по словам Элис, была забита его комната.
Кажется, разговор брата и сестры не был мирным и беззаботным. Со своего места Белла не могла слышать их диалог, но видела, что Элис чрезвычайно зла, а Эдвард то ли в смятении, то ли расстроен. Неожиданно взгляд парня нашел ее, и Белла поняла, что ему нужна помощь. Девушка пораженно моргнула. За все время дружбы с Элис можно было по пальцам одной руки пересчитать, когда ее старший брат смотрел на Свон, а разговоров с ней он вообще избегал.
Изабелла решилась и через минуту приблизилась к беседующим настолько, что могла расслышать конец фразы Элис:
- … и оба вы дураки!
Интуиция ее не подвела: подруга была в бешенстве.
- Элис, у нас занятия через три минуты, - крикнула Свон, всматриваясь в ее затылок, ожидая, когда подруга обернется.
- Я жду твоего ответа, Эдвард, - Каллен так и не повернулась и вообще вела себя так, словно не слышала Изабеллу.
Белла перевела взгляд на Эдварда. Оказалось, он смотрел на нее, задумчивые глаза за стеклами очков, наверное, просили спасти. Ободряюще улыбнувшись бедняге, тем самым закрепляя их негласный сговор, Белла вновь обратилась к Элис:
- Я не хочу опаздывать и иду без тебя.
- Ладно, твоя взяла, - как-то сдавленно ответил Эдвард сестре и, развернувшись, быстро зашагал в сторону парка.
Элис, наконец, зашевелилась, однако недовольство и раздражение, исходящие от нее, ощущались так живо, словно электрическая атмосфера перед грозой.
- А тебе вот что скажу, Изабелла Свон, - пыхтя, Каллен схватила девушку под локоть и повела обратно к лестнице. – Пусть жизнь проходит мимо. Продолжай и дальше мечтать о своем идеальном Ричарде. Ты еще свихнись на этом и загадай желание под тринадцатым дубом за три часа до наступления Хэллоуина.
- Какое желание под тринадцатым дубом? – медлительная Белла едва поспевала за разъяренной подругой.
- Ты ж у нас тринадцатая в списке группы, да? – серо-голубые, удлиненной формы глаза Элис сверлили карие глаза Беллы, которая ошеломленно кивнула. – Так вот, существует поверье нашего университета, что желание, загаданное тринадцатым в списке студентом под тринадцатым дубом старой аллеи дубов, посаженной основателями, ровно за три часа до наступления 31 октября, сбудется.
- Сбудется? – прошептала заинтригованная Свон.
- Ага, благодаря магии Хэллоуина, - Каллен кивнула, распахивая дверь.
- Ты веришь в это?
- Конечно, а еще я верю в пасхального кролика, Санта-Клауса и зубную фею. Хватит жить сказками, Свон! – язвительно ответила Элис и толкнула замершую Изабеллу вперед.
***
Пронизывающий и настойчивый ветер брал налетами порывов, раскачивая повешенные на вековые дубы фигурки ведьм, скелетиков и приведений. Те болтались из стороны в сторону, трепеща в диких плясках. Где-то вдали, должно быть, у одного из общежитий, светились фонари Джека, однако при такой силе ветра свет их здесь, в дубовой аллее, призрачно мерцал, до жути напоминая легенды о блуждающих огоньках. Жесткие ветви деревьев шумели, скрежетали и скрипели, сдаваясь на милость стихии, но сейчас, в этот темный час, создавалось впечатление, что это стонут и жалуются духи отцов-основателей университета, сгорбленные под игом своих грехов.
Изабелла Свон в ярком костюме Белоснежки, поверх которого была накинута курточка, кралась от дерева к дереву, считая их. Тени стволов бешено метались у нее под ногами, ветви гнулись, стараясь коснуться девушки, ветер свистел в ушах, словно леденящий кровь крик баньши, и как-то некстати вспомнились студенческие байки о том, что здесь, на этой аллее, блуждает призрак Уильяма Элиота, первого основателя университета, погибшего, как говорили, страшной и мучительной смертью.
Было без пяти минут девять вечера.
Свон удрала с вечеринки общества «Альфа-Ню». Надо ли говорить, что среди веселящихся и куражащихся девушек и юношей она чувствовала себя подобно инопланетянке, нежданно-негаданно свалившейся на Землю в разгар маскарада. А еще до неприятной пульсации в голове надоели Мерлин Менсон и «Midnight Syndicate»3. И скажите, пожалуйста, кто придумал слушать подобную музыку на Хэллоуин? Тоска и неприятие были подобны разъедающий радость жизни зубной боли.
И Белла ушла. Не сказав Элис Каллен ни слова, отыскав в груде одежды за диванами свою курточку, стянув с головы парик и запихнув его во внутренний карман, девушка оделась, спустилась вниз и направилась прямиком в дубовую аллею.
«Пусть жизнь проходит мимо», - сказала ей Элис этим утром. Но разве она проходит мимо, прячась за фантазиями о красавце-вампире с растрепанными бронзовыми локонами и золотыми глазами? Нет, Изабелла Свон вовсе не пустая мечтательница, и если что-то очень, очень, отчаянно-преотчаянно хотеть, то это исполнится. Не может не исполниться. Именно данный факт она и докажет Элис, повстречав своего Ричарда Лайонса. В реальности.
Тринадцатый дуб был мощнее и толще остальных. Тонкие каблучки туфель проваливались в мягкую почву под ним, пытаясь остановить решившуюся девушку. Рядом со стволом в дрожащем сумеречном свете можно было различить погасший светильник Джека. Пустые, вырезанные в тыкве глаза таращились на Беллу, беззубый рот искривился в злобную усмешку.
Было без одной минуты девять.
Девушка облизала губы, судорожно сжала запахнутые края курточки и подняла голову вверх, оглядывая бьющийся в лихорадке ветра дуб. Взгляд уловил мчащиеся по небу ватаги призраков-туч, изорванных, черных, то и дело поглощающих серп луны.
- Пусть, - прохрипела Свон ветвям столетнего дуба, - пусть, - ее голос окреп, но терялся в ветре, - он будет настоящим.
Скрипящие ветки с убогими остатками летнего наряда и Джек, очевидно, смеялись над ней. И тогда все жгущее сердце желание вырвалось наружу криком:
- Хочу, чтобы Ричард Лайонс был настоящим!
Пробило ровно девять, и в тот самый миг, когда было произнесено последнее слово, зарница обожгла темно-синее, изуродованное узором туч небо. На секунду ослепленная, Изабелла прикрыла глаза.
И, будто оскорбленный таким кощунственным желанием, дуб заметался еще сильнее, одна из ветвей хрустнула, надломилась, а затем рухнула к ногам полуживой от страха девушки.
***
У здания общежития ветер сменил гнев на милость, бушуя уже с меньшей силой. Растерянная, с растрепанными волосами и одеждой, Белла возвращалась к себе.
Неугомонные студенты уже вовсю праздновали Хэллоуин, хотя официальный студенческий бал, посвященный этому празднику, был назначен только на завтрашний вечер. Кстати, тоже на девять часов. Какой-то роковой час.
Окна общежития принарядились огнями многочисленных светильников Джека, звучала подвижная музыка, кругом разгуливали группы девушек и парней в костюмах или просто в ведьминых шляпах на голове, налетая, пугая друг друга и задорно выкрикивая «розыгрыш или угощение».
- Розыгрыш или угощение? – прогремел точно раскат грома искаженный маской голос прямо под ухом, и перед Беллой вырос коренастый парень в облике зомби.
Свон отпрянула с глухим возгласом и, нащупав в кармане куртки коробочку жвачки, быстро сунула ее в протянутую ладонь.
Оглядываясь, отмеряя расстояние до других развлекающихся, Белла ускорила шаг. Надо же, совсем забыла набить леденцами и печеньями карманы!
В тот момент, когда ее нога ступила на крыльцо, в небе снова блеснул змеиный язык молнии.
- Да что ж это такое, - прошептала себе Изабелла, – грозы боюсь…
Она дрожала так, будто только что совершила страшное злодеяние. Предчувствия говорили ей, что с этого часа для нее все изменится, и девушке было жутко от их пророчеств.
На ватных ногах она поднималась в свою комнату. Именно сейчас ее могли бы успокоить обожаемые строчки Сумерек, но, увы, книги мистическим образом испарились с полки. Тогда остаются только фильмы, правда, они ценились Беллой чуть меньше.
Возможно, Элис права, хватит уже жить сказками?
В окне лестничной клетки Изабелла вновь заметила вспышку молнии, призванную или подтвердить или опровергнуть эту мысль.
Боже! Это надо же ей докатиться до такого! Поддаться студенческим суевериям, отправиться под тринадцатый дуб и прокричать там… Хотя, безусловно, Ричард стоит любого вида безумия. Он идеальный.
У двери девушку снова ждало потрясение: замок оказался незапертым.
Еле справившись с неприятным холодком в жилах, Белла легко толкнула дверь своей комнаты. Та насмешливо и протяжно заскрипела, пробуждая зависшие в полумраке длинные тени.
Свон шагнула вовнутрь и остановилась. Страх снова сковал конечности и заморозил мысли.
Ни звука, ни движения. Тишина, нарушаемая лишь звуками снаружи: музыкой, звучащей в других комнатах, смехом и возгласами веселящейся на улице молодежи.
Воображение разыгралось?
Но она же отчетливо помнила, как закрывала дверь, уходя на вечеринку к «Альфа-Ню». Следовательно, наглый вор явился снова, Элис ошиблась, а замок срочно надо сменить.
- Черт, - тихо выругавшись, Белла повернулась к двери, чтобы закрыть ее.
Когда щелкнул язычок замка, она замерла, почувствовав ледяное движение мурашек по позвоночнику, волосы на голове зашевелились…
Что-то не так… Кто-то стоит у нее за спиной!
Дыхание твердым комом застряло у нее в легких, сердце, сжимаясь в тугой пульсирующий комок, бешеным темпом забилось о грудную клетку. Медленно, пересиливая себя, Изабелла развернулась и взглянула на того, кто стоял всего в трех шагах от нее.
Конец первой части
___________________________________________
Примечания:
1. Trick or treat - литературно этот термин можно перевести как «Проделка или угощение», что указывает на шуточную угрозу нанести вред, если хозяин не принесёт детям угощение. Но устоявшегося перевода этой фразы на русский язык нет, и обычно он даётся в оригинале, либо с заменой на фразу «Кошелёк или жизнь», в своей же истории я буду заменять его на фразу «Розыгрыш или угощение».
2. Вашингтонский университет - университет, основанный в Сиэтле в 1861 году при поддержке администрации штата Вашингтон. По числу студентов и бюджету является крупнейшим на северо-западе США.
3. Midnight Syndicate – группа, творчество которой стало синонимом Хэллоуина. Творчество коллектива фактически определило основные черты «музыки Хэллоуина» и оказало влияние на другие подобные проекты. 11 сентября 2009 года AOL Radio опубликовало рейтинг «10 лучших альбомов в жанре „Хэллоуин"», Midnight Syndicate заняли в нём сразу три места — третье, четвёртое и восьмое. В 2010 году группа выпустила отдельный сборник Halloween Music Collection.
Источник: http://robsten.ru/forum/34-1555-1
0
