ВЫБОР

К моему крику присоединился ещё один – он напоминал истошный визг цепной пилы, разрезающей железный арматурный прут.

Ищейка бросилась вперёд, но её зубы щёлкнули в дюйме от моего лица – что-то отдёрнуло её назад, и она скрылась из вида.

Жгучий огонь охватил всю мою руку до локтя, и я закричал.

Кричал не один только я, вокруг слышны были другие крики. К чьему-то злобному рычанию присоединился высокий пронзительный вопль, эхом заметавшийся между стен, а затем внезапно оборвавшийся. Низкий вибрирующий рык… много таких звуков, словно режут, рвут или кромсают металл…

- Нет! – отчаянно заголосил кто-то, и в этом крике была мука, равная моей. – Нет, нет, нет, нет!

Этот голос что-то значил для меня – даже сейчас, когда я горел в невыносимом огне. Пламя уже охватило плечо, но этот голос всё ещё призывал моё внимание. Даже в пронзительном крике – то был голос ангела.

- Бо, пожалуйста, – зарыдала Эдит. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Бо, пожалуйста!

Я попытался ответить, но губы перестали ощущаться как часть моего тела, стали чужими. Я больше не кричал, но только потому, что закончился воздух.

- Карин! – пронзительно выкрикнула Эдит. – Помоги мне! Бо, пожалуйста, пожалуйста, Бо, пожалуйста!

Она положила мою голову к себе на колени, и её пальцы с силой надавили мне на скальп. Её лицо расплывалось перед моим взором точно так же, как до этого – лицо ищейки. Я падал в какой-то воображаемый колодец. Огонь сопровождал меня в падении, такой же мучительный, как и до этого.

Прохлада дуновением влилась мне в рот и заполнила лёгкие. Лёгкие ответили выдохом, за ним последовала ещё одна порция прохладного дыхания.

Лицо Эдит обрело чёткость – идеально прекрасное лицо, искажённое мукой.

- Продолжай дышать, Бо. Дыши.

Она прижалась своими губами к моим и снова наполнила мои лёгкие.

Боковым зрением я отметил что-то золотистое… ещё одна пара холодных рук…

- Арчи, приготовь шину для ноги и для руки. Эдит, следи за его дыхательными путями. Где сильнее всего кровотечение?

- Держи, Карин.

Я не отрывал своего взгляда от лица Эдит; давление на мою голову уменьшилось. Я больше не кричал, лишь тихонько подвывал. Боль не стала меньше – она стала хуже. Но мне мои крики никак не помогали, а Эдит они мучили. Пока я не сводил глаз с её лица, я мог помнить о чём-то ещё, кроме сжигающего меня огня.

- Подай мою сумку, пожалуйста. Задержи дыхание, Арчи, это поможет. Спасибо, Элеонора, а теперь отойди, пожалуйста. Он потерял много крови, но раны не слишком глубокие. Пожалуй, главное сейчас – это рёбра. Найди мне бинт.

- Что-нибудь от боли, – прошипела Эдит.

- Возьми сама… у меня всего две руки. Справишься?

- Вот, это поможет, – пообещала мне Эдит.

Кто-то выпрямил мне ногу. Эдит задержала дыхание – вероятно, ждала от меня реакции на это действие. Но эта боль была не настолько велика по сравнению с горевшей рукой.

- Эдит…

- Ш-ш-ш, Бо, всё будет хорошо. Клянусь, всё будет в порядке.

- Э… не… там…

Что-то воткнулось мне в голову, и одновременно кто-то резко дёрнул за сломанную руку, отчего сместились рёбра, и я снова потерял способность дышать.

- Держись, Бо, – попросила Эдит. – Пожалуйста, только держись.

Я отчаянно попытался вдохнуть.

- Не… рёбра… – прохрипел я. – Рука.

- Ты понимаешь, что он говорит? – раздался у самой моей головы голос Карин.

- Просто лежи спокойно, Бо. Дыши.

- Нет… рука, – выдохнул я. – Эдит… рука, правая!

Я не почувствовал её холодных прикосновений – огонь был слишком жарок. Но услышал, как она ахнула.

- Нет!

- Эдит? – спросила потрясённая Карин.

- Она укусила его. – Голос Эдит прозвучал так глухо, словно она тоже потеряла способность дышать.

Карин в ужасе затаила дыхание.

- Что мне делать сейчас, Карин? – потребовала Эдит.

Никто не ответил ей. Мне что-то по-прежнему втыкали в голову, но это не причиняло боли.

- Да, – сквозь зубы произнесла Эдит. – Я попытаюсь. Арчи, скальпель.

- Велика вероятность, что ты убьёшь его сама, – сказал Арчи.

- Предоставь это мне, – рявкнула она. – Я справлюсь.

Я не видел, что она делала скальпелем. Моё тело уже не чувствовало ничего – только огонь в руке. Но я увидел, как она поднесла мою кисть ко рту, как раньше делала ищейка. Из раны потоком лилась кровь. Она прижалась к этому месту губами.

Не сдержавшись, я снова закричал. Ощущение было такое, словно она оттягивала огонь обратно, в нижнюю часть руки.

- Эдит, – сказал Арчи.

Она не отреагировала, её губы всё ещё были прижаты к моей руке. Огонь метался по руке вверх и вниз, как будто её пилили пилой – туда и обратно. Я стонал сквозь сжатые зубы.

- Эдит – закричал Арчи. – Смотри.

- Что ты видишь, Арчи? – спросила Карин.

Внезапно откуда-то появилась рука Арчи и дала Эдит пощёчину.

- Хватит, Эдит! Прекрати сейчас же!

Она уронила мою руку и посмотрела на Арчи глазами, распахнутыми, казалось, на пол-лица. Она тяжело дышала.

- Арчи! – рявкнула Карин.

- Слишком поздно, – сказал Арчи. – Мы пришли слишком поздно.

- Ты видишь это? – спросила Карин уже тише.

- Осталось только два возможных будущих, Карин. Он выживает как один из нас, или Эдит убивает его, пытаясь помешать этому произойти.

- Нет, – простонала Эдит.

Карин молчала. В мою голову перестали что-то втыкать.

Эдит опустила лицо к моему. Она целовала мои веки, щёки, губы.
- Прости, прости меня.

- Это не обязательно должно быть так медленно, – пожаловался Арчи. – Карин?

- Я дала клятву, Арчи.

- А я не давал! – рявкнул он.

- Постой, постой, – сказала Эдит, резко подняв голову. – Он заслуживает выбора.

Её губы приблизились к моему уху. Я напряжённо прислушался, сжав зубы, чтобы не стонать.

- Бо? Я не приму это решение за тебя. Не отберу у тебя это право. И я пойму, я обещаю тебе, Бо. Если ты не захочешь такой жизни, я не стану с тобой спорить. Я с уважением отнесусь к твоему желанию. Я знаю, что это ужасный выбор. Я предоставила бы тебе любой другой, если бы могла. Я умерла бы, если бы могла передать свою жизнь тебе. – Её голос дрогнул. – Но я не могу совершить этот обмен. Я ничего не могу сделать – только прекратить боль. Если это то, чего ты хочешь. Ты не обязан становиться этим. Я могу тебя отпустить – если это то, что тебе требуется. – Кажется, она снова зарыдала. – Скажи мне, чего ты хочешь, Бо. Что угодно.

- Тебя, – сквозь сжатые зубы выдавил я. – Только тебя.

- Ты уверен? – прошептала она.

Я застонал. Огонь запустил свои щупальца в мою грудную клетку.
- Да – выкашлял я. – Просто… дай мне остаться… с тобой.

- С дороги, Эдит, – зарычал Арчи.

Её ответ был словно свист кнута.
- Я тоже не давала клятв.

Её лицо склонилось к моему горлу. Я не чувствовал ничего помимо огня, но расслышал тихий звук, с которым её зубы прорвали мою кожу.

Перевод: leverina

Редактор: облачко

Материал предоставлен исключительно в целях ознакомления и не преследует коммерческой выгоды. Копирование и распространение запрещено.