"Черт", - потрясенно ахнула Белла. С момента, как Эдвард упомянул шоколадные карие глаза, у нее действительно мелькнула мысль, что речь может идти о ней самой.
"Хммм... это становится все более реальным", - на этот раз Джейкоба сотрясала настоящая дрожь.
"Более чем", - вздохнула Белла, думая сначала обо всем внимании, которое будет приковано к ней в новой школе. Только потом ее мысли потекли в другую сторону.
"Почему эта книга попала к нам?"
"Ооо... Я не знаю... в примечании только сказано, чтобы мы прочитали это", - сказал Джейкоб, раздумывая, что это все могло означать.
"Должна быть причина, почему ее прислали сюда... и почему история начинается с моего приезда", - рассуждала Белла.
"О, боже... ты думаешь, что заинтересуешь этих кровопийц?" - застонал Джейкоб.
"Это имело бы смысл", - продолжила рассуждать Белла. - "Отлично. Только этого мне не хватало".

Дочка шефа полиции, переехавшая недавно от матери к отцу, вынужденная жить здесь из-за какой-то изменившейся семейной ситуации.

"Вынужденная", - раздраженно пробурчала Белла. - "И вовсе не вынужденная".
"Тогда что произошло?" - поинтересовался Джейкоб.
"Я сама захотела приехать сюда", - ответила Белла, однако при этом выглядела так несчастно, что Джейкоб рассмеялся. - "О, да. Конечно".
"Прости", - Джейкоб попытался успокоиться, - "но твое лицо... Прости еще раз, но какова настоящая причина твоего переезда сюда?"
Белла вздохнула: - "Моя мама хочет быть с Филом... своим новым мужем. Она ничего никогда не говорила, но я знаю, что она была бы более счастливой, если бы могла не разрываться между нами".
"О", - кивнул, соглашаясь, Джейкоб. - "Это… другое дело".
"Спасибо", - застонала Белла.
"Только… я не думаю, что многие поступили бы так же", - заметил Джейкоб. - "Я имею в виду, тебе же здесь не нравится…"
"С чего ты так решил?" - Белла спросила с негодованием. Ее удивило, что он так легко предположил это.
"Ты же в любом случае не собираешься возвращаться, верно?" - пожал плечами Джейкоб.
"Верно", - вздохнула Белла и продолжила чтение.

Белла. Она поправляла каждого, кто называл её полным именем...

"Почему это?" - удивился Джейкоб.
"Я не знаю, просто так привычнее", - пожала плечами Белла.
"Отлично, Изабелла - слишком трудно и долго произносится", - захихикал он.
"Идиот", - закатила глаза Белла.

Я скучающе отвернулся. Мне понадобилась секунда, чтобы понять: это не она мысленно произнесла мое имя.

"О, дерьмо... он собирается читать мои мысли", - застонала Белла, выглядя очень раздосадованной. - "Я надеюсь, что не делаю заметок о нем... иначе мне будет очень неловко".
"Ах... мне это кажется забавным", - хихикал Джейк.

- И эта тоже сразу обалдела от Калленов! Ещё бы! — услышал я продолжение мысли.

Белла вжала голову в плечи. Это было уже смущающим, даже несмотря на то, что это всего лишь книга, и на самом деле она пока ничего не думала. Джейкоб, конечно, делал ей только хуже, громко смеясь над этим. Хотя смеялся он больше из-за реакции Беллы, чем от самого повествования.

На этот раз я узнал «голос» -

"Почему голос в кавычках?"
"Потому что в книге слово голос заключено в кавычки", - ответила Белла.
"Я думал, что это рукопись", - самодовольно вредничал Джейкоб.
"Хорошо. С этого момента давай называть это "книгой", - нетерпеливо отмахнулась Белла. - "Кавычками, я думаю, он обозначает мысли, а не речь - в смысле, внутренний голос".
"О... наверное, ты права", - кивнул Джейкоб.

Джессика Стенли. Давненько она не беспокоила меня своей мысленной болтовней. Как же я наслаждался покоем, когда её неуместное увлечение мною прошло! Было почти невозможно избежать её навязчивых нелепых фантазий.

"Ах...один из недостатков чтения мыслей", - ехидно хихикал Джейк.

Временами я очень жалел, что не имею права в подробностях объяснить ей, что произойдёт, если мои губы, а заодно и зубы, окажутся где-нибудь поблизости от её шеи. С надоедливыми фантазиями тотчас было бы покончено. При мысли о её возможной реакции я едва не расхохотался.
"Фиг ей там что-нибудь обломится, — продолжала Джессика. — В самом деле, её и хорошенькой-то даже не назовёшь. Не могу понять, почему Эрик так пялится на неё... Или Майк".

"Хм", - протянула Белла. - "Думаю, мне не стоит дружить с ней".
"А я думаю, что ты красивая," - заметил Джейкоб.
"Ох... спасибо", - покраснела Белла. Ей никогда не говорили об этом раньше. - "Подожди... она упомянула о двух парнях, которым я понравилась?"
Джейкоб пожал плечами: - "Но ты же знаешь, им просто интересна новенькая".
"Ну и дела… мне от этого, конечно же, должно стать лучше…" - закатила глаза Белла.
"Ох... ну извини", - виновато улыбнулся ей Джейкоб.

Она мысленно встрепенулась при последнем имени. Её новое увлечение, всеобщий любимец Майк Ньютон, совсем её не замечал. А вот новенькая его, очевидно, заинтересовала. Опять-таки — как сияющая игрушка для малыша.

Джейкоб снова засмеялся, но Белла проигнорировала его, во всяком случае, сделала вид, что проигнорировала. И продолжила читать.

Это обстоятельство придало злобный и сварливый оттенок мыслям Джессики, тогда как внешне она была сама сердечность. Как раз сейчас она рассказывала новоприбывшей все расхожие сплетни о моей семье. Должно быть, её собеседница спросила о нас.
- Ты глянь, я тоже оказалась в центре внимания! — самодовольно думала Джессика. — Как удачно, что мы с Беллой вместе сидим на двух уроках. Уверена, Майк захочет у меня разузнать, что она...
Я попробовал отгородиться от этой пустой болтовни прежде, чем её мелочность и банальность сведут меня с ума.

"Спасибо за это", - одновременно проговорили Белла и Джейкоб.

— Джессика Стенли вытряхивает перед новой ученицей Свон всё грязное бельё клана Калленов, — прошептал я Эмметту, чтобы отвлечься.
Он тихонько усмехнулся.
- Надеюсь, у неё хорошо получается? — подумал он.

"Уверен, что в любом случае это далеко от правды" - усмехнулся Джейкоб.

— С воображением у неё плоховато, уж очень как-то всё беззубо. На её месте я бы нагородил всяких ужасов. А у неё — так, только жалкие намёки на скандальчик. Я ожидал от неё большего.
- А новенькая? Она тоже ожидала чего-то большего?
Я настроился, чтобы услышать, что эта новенькая, Белла, думает о небылицах Джессики. На какие мысли наводит её вид странного, бледного, как мел, семейства, которого все так старательно избегают?

"Неужели нельзя оставить новенькую девочку в покое?" - пробормотала Белла смущенно, а Джейкоб изо всех сил старался не рассмеяться над ней.

Знать её реакцию входило в круг моих обязанностей. Для моей семьи я служил, если можно так выразиться, локатором. В целях самозащиты. Если кто-то начинал что-то подозревать, я всегда заранее предупреждал остальных, и мы вовремя скрывались. Такое иногда случалось — люди с богатым воображением начинали видеть в нас персонажей книг или фильмов. Обычно они ошибались, но всё же для нас лучше было куда-нибудь переехать, чем осмелиться привлечь к себе слишком много внимания.

"Полагаю, это действительно им надо", - вздохнула Белла, однако ей все еще не нравилось его умение.

И очень-очень редко кто-нибудь попадал в точку. Мы не давали им возможности проверить свою гипотезу — просто исчезали, становясь лишь неясным и пугающим воспоминанием...
Я не услышал ничего, хотя и направил свой радар на место рядом с тем, где продолжался нескончаемый идиотский внутренний монолог Джессики.

"Он ничего не услышал", - затаив надежду, пробубнила Белла.
"Ну, он так сказал…" - согласился Джейкоб.

Как будто подле этой сплетницы никто и не сидел. Как странно. Может быть, та девушка незаметно ушла? Скорее всего, нет, потому что Джессика всё ещё что-то щебетала ей. Сбитый с толку, я взглянул в ту сторону. Проверять свой "экстра-слух" другими органами чувств мне прежде никогда не приходилось.

"Жаль…" - пробормотала Белла, все еще надеясь, что он не мог слышать ее.

И опять я встретился со взглядом больших карих глаз. Девушка сидела на том же месте и смотрела на нас, что было вполне естественно, поскольку Джессика продолжала щедро осыпать её местными сплетнями о Калленах.
И думала о нас, что тоже вполне естественно.
Но я не мог услышать от неё даже невнятного шелеста.

Голос Беллы становился более самодовольным.

Она тотчас же опустила взгляд, застыдившись того, что её застали глазеющей на постороннего. Призывно жаркий румянец залил её щеки. Хорошо, что Джаспер все ещё сидел, уставившись в окно, страшно вообразить, что этот лёгкий приток крови мог сделать с его самообладанием.

"Агрх... да уж - утешительная мысль", - проворчал Джейкоб, увидев, как задрожала Белла.

Эмоции так ясно отражались на её лице, как будто были написаны большими буквами на лбу: удивление — в то время как она бессознательно подмечала признаки крошечных различий между представителями нашего вида и её собственного; любопытство — при слушании сказок Джессики; что-то ещё… очарованность? Ну, это мне видеть не впервые. Им, нашим потенциальным жертвам, мы казались исполненными неземной красоты. И, наконец, смущение — когда я поймал её на подглядывании за мною.

Белла скорчила рожицу.
"Я полагаю, это означает, что ты раздосадована", - прохихикал Джейкоб.
"Мое лицо настолько выразительно... Все знают, что я чувствую в данный момент", - понуро проворчала Белла.
"Но зато твои мысли прочитать невозможно", - снова захихикал Джйкеоб.
Белла не смогла удержаться от улыбки: - "Похоже, да".

И все же, хотя мысли девушки ясно отражались в её странных глазах — странных из-за их глубины, ведь карие глаза из-за своего слишком тёмного цвета часто выглядят плоскими

"Ему понравились твои глаза", - Джейкоб не смог удержаться от смеха, глядя, как покраснела Белла.

с того места, где она сидела, я не мог услышать ничего, кроме тишины. Совсем ничего.
Мне стало не по себе.
Это не походило ни на что, с чем я сталкивался раньше. Может, со мной было что-то не так? Да нет, я чувствовал себя, как обычно... Обеспокоенный, я включил свой радар на полную мощность.

"Ох... наверное, он думает, что со мной что-то не так?" - спросила Белла, хмуря брови. - "Если я единственная, кого он не может услышать..."
Задорный смех Джейкоба прервал ее: - "Да, конечно. Не телепат странный, а человек, мысли которого этот телепат не может прочитать".
"Хммм… это не значит, что я тоже не могу быть странной", - раздраженно добавила Белла.
"Да уж, тут у меня нет против тебя весомых аргументов", - улыбнулся Джейк.
"Дурак", - прошипела Белла.

Все голоса, которые я прежде блокировал, теперь взорвались в моей голове и принялись кричать наперебой:
- … интересно, какую музыку она любит? Может, я мог бы упомянуть в разговоре с ней о том новом CD… - Майк Ньютон за два столика от нас совсем зациклился на Белле Свон.

Белла застонала.

- …только посмотрите, как он уставился на неё. Мало ему, что половина девчонок в школе только и ждут, чтобы он… - Едкие мысли Эрика Йорка вращались вокруг того же объекта.
- … фу, гадость! Тоже мне, звезда сезона. Даже Эдвард Каллен пялится на неё. — Лицо Лорен Мэллори от зависти приобрело, должно быть, цвет нежной весенней листвы. — А Джессика-то как похваляется своей новой лучшей подружкой! Ну и комедия… - Мысли этой доброжелательницы так и источали желчь.
- …наверняка об этом её уже сто раз спрашивали. Нет, надо бы придумать вопросы пооригинальнее, а то так хочется тоже с нею поговорить… — размышлял Эшли Доулинг.
- …может, мы будем вместе на испанском…" — надеялся Джун Ричардсон.

"Неужели нет хоть кого-то, кто думает не обо мне?" - продолжала стонать Белла, мрачнея с каждым прочитанным предложением.

- …ох, сколько сегодня вечером надо сделать! Тригонометрия и тест по английскому. Надеюсь, что мама… — Анжела Вебер,

"Вот… она не думает. Наверное, ты подружишься с нею", - сказал Джейкоб радостно.
"Думаю, да", - согласилась Белла.

тихая девушка, чьи мысли всегда были полны необыкновенной доброты, являлась единственной в этом зале, кто не был одержим этой Беллой.
Я мог слышать их всех, слышать все, даже самые мелкие и незначительные мысли, посещавшие их головы. И совсем ничего не мог уловить от новой ученицы с такими обманчиво выразительными глазами.

"Мои глаза не обманчивы", - пробормотала Белла.

Ах да, конечно, я мог просто слышать ушами, что эта девушка говорила Джессике. Мне не надо было уметь читать мысли, чтобы ясно различать её тихий, чистый голос на дальнем конце длинного зала.

"Ничего себе... у них еще и отличный слух", - удивилась Белла.
"Мне следует запомнить это", - пробормотал Джейкоб.
"Да... мне тоже", - согласилась Белла.

— А кто этот мальчик с бронзовыми волосами? — спросила она, украдкой покосившись на меня, и быстро отвернулась, обнаружив, что я все ещё не свожу с неё глаз.

"Прекрасно… И почему я спросила именно о нем?" - Белла снова застонала.

Если я надеялся, что звук её голоса поможет мне распознать тон её мыслей, которые, может быть, просто потерялись в общем шуме голосов, то меня мгновенно постигло разочарование. Обычно мысли людей звучат в той же тональности, что и их обычные голоса. Но этот тихий застенчивый голос, не походивший ни на один другой в этом зале, был мне совсем не знаком. Я мог утверждать это с абсолютной уверенностью. Совершенно новый голос.

"Знаешь… Я думаю, что ты могла бы ему понравиться", - поддразнил Беллу Джейкоб, а затем нахмурился... ему это не нравилось.
"Прекрати", - покраснела Белла.

- Ха-ха, удачи тебе, дурочка, — подумала Джессика прежде, чем ответить.

"Какая сука", - возмутился Джейкоб.
"Джейкоб... ты обещал не выражаться. Помнишь?"
"Я помню", - нахмурился Джейкоб. - "Но она действительно – это и есть".
Белла не стала защищать ее.

— Это Эдвард. Он, конечно, обалденно красив, но не трать на него время. Он ни с кем не встречается. Мы для него лицом не вышли. Слишком много о себе воображает! — фыркнула она.

"Очевидно, он отказал ей", - засмеялся Джейкоб.
"Да, похоже… тем более, он сам сказал так несколько страниц назад", - ухмыльнулась Белла.
"Я отлично помню это", - добавил Джейкоб, небрежно махнув рукой.

Я отвернулся, пряча усмешку. Ни Джессика, ни её одноклассницы и не подозревают, как им необыкновенно повезло, что никто из них — хе-хе! — не пришёлся мне по вкусу.

От этой мысли Беллу бросило в дрожь.

Одновременно с этим мимолетным мрачненьким юмором я ощутил странный импульс, который сам не совсем понял. Он имел какое-то отношение к тому, что новенькая не знала, что за внешней дружелюбностью Джессики скрывается злоба... Во мне возникло в высшей степени необычное стремление встать между ними, защитить Беллу Свон от тёмных порождений мозга Джессики. Какое странное чувство.

Джейкоб долю секунды хмурился, а затем решил, что это будет веселее просто дразнить ее, вместо того, чтобы волноваться по поводу легенд, на которых он вырос.
Все равно он ничего не мог изменить теперь, да и румянец Беллы был очень забавен. С этой мыслью он проговорил: - "Кажется, он хочет быть твоим рыцарем в яркой броне".
"Да, похоже", - Белла попыталась вложить в слова как можно больше достоинства, но все равно при этом отчаянно покраснела.

Пытаясь понять, почему оно возникло, я ещё раз окинул новенькую внимательным взглядом.
Возможно, во мне вдруг взыграл глубоко затаившийся инстинкт защитника, велящий сильным вставать на сторону слабых. Эта девушка выглядела гораздо более хрупкой, чем её новые одноклассники.

Джейкоб громко фыркнул, но Белла продолжала глазами впиваться в книгу.

Её кожа была настолько тонкой и прозрачной, что было непонятно, как она может предоставлять ей какую-то защиту от внешнего мира. Я мог видеть ритмичную пульсацию крови в её венах под просвечивающей, бледной оболочкой... Нет, нельзя сосредотачиваться на подобных представлениях. Я не собирался изменять своему жизненному выбору, но сейчас я был измучен жаждой так же, как и Джаспер, поэтому лучше держаться подальше от искушений.

"О, приятно слышать", - пробурчал Джейкоб. Волнение опять начало охватывать его.

Между её бровями пролегла неглубокая морщинка, о чём она, похоже, и не догадывалась.
Как всё это выбивало меня из колеи! Я видел, что для неё, несомненно, было утомительно вот так сидеть, вести беседы с незнакомыми людьми, быть в центре всеобщего внимания. То, что она крайне застенчива, было видно по тому, как она слегка сутулила свои тщедушные плечи, будто каждую минуту ожидала резкого толчка в спину. Но всё это я мог только слышать, видеть или вообразить. Мозг этой заурядной человеческой девочки был закрыт для меня, я ничего не мог различить в нём, кроме абсолютной тишины. Как это может быть?!

"Это, конечно, поднимает мою самооценку", - произнесла Белла. Он был прав абсолютно во всем, но ей действительно не нравилось, как он назвал ее заурядной человеческой девочкой.

— Ну что, пошли? — буркнула Розали, прерывая мои размышления.
Я с облегчением отвернулся от девушки. Меня раздражало раз за разом терпеть провалы своих попыток. И я не собирался подогревать свой интерес к её скрытым мыслям только потому, что они мне недоступны.

"Поздно. Похоже, это уже произошло", - захихикал Джейкоб.

Без сомнения, когда я расшифрую их — а я обязательно найду способ сделать это — они окажутся такими же мелкими и неинтересными, как и у любого другого представителя людской породы.

"Это не так", - надулась Белла.
"То есть, ты хочешь быть человеком со странностями... Я всегда знал это", - ухмыльнулся Джейк.
"Дурачок", - заявила Белла. - "Я просто не считаю себя мелкой, тривиальной".

Вряд ли они даже будут стоить затраченных на них усилий.

"Ни на минуту ему не верю", - проговорил Джейкоб саркастически.

— Так что, новенькую уже как следует напугали нами или как? — спросил Эмметт, все ещё ожидая ответа на свой предыдущий вопрос.
Я неопределенно пожал плечами. Особенного любопытства у Эмметта не возникло, так что он не стал выуживать из меня больше информации. Да и мне тоже не стоило бы интересоваться всякой чепухой.
Мы поднялись и вышли из столовой.
Эмметт, Розали и Джаспер играли роль учеников выпускного класса. Они ушли на свои занятия. На мою долю выпало играть роль младшего брата. Я направился на урок биологии в свой юниор-класс, заранее приготовившись умирать со скуки. Вряд ли мистер Бэннер, человек весьма среднего ума, выдаст на лекции что-то такое, что удивит обладателя двух ученых степеней в области медицины.

"Ого, кто-то немного самодоволен", - отметила Белла.
"И высокомерный", - добавил Джейкоб. - "Он, похоже, всезнайка".

В классе я сел за свой стол и вывалил на него книги — опять-таки, они являлись всего лишь маскировкой: в них не было ничего, чего я бы уже не знал. Я был единственным в классе, кто сидел один. Люди безотчётно боялись меня; и хотя понять, что происходит, у них не хватало соображения, их инстинкты подсказывали, что от меня следует держаться подальше.

"Знаешь... Мне очень не нравится его мнение о людях", - распалялся Джейкоб.

Класс постепенно заполнялся учениками, возвращавшимися с ланча. Я откинулся на стуле, приготовившись к томительному ожиданию окончания урока. Ах, как жаль, что я не способен спать...
Я как раз начал размышлять о новенькой, когда Анжела Вебер привела её в класс. Поэтому её имя, прозвучавшее в голове Анжелы, сразу привлекло мое внимание.
- Белла, кажется, такая же застенчивая, как и я. Уверена — сегодня у неё по-настоящему трудный день. Эх, сказать бы ей что-нибудь подбадривающее… Но, скорее всего, она ещё больше застесняется… Глупо получится...

"Да… похоже, мне действительно стоит узнать ее поближе", - Белла попыталась улыбнуться... но это было нелегко.

- Она! — подумал Майк Ньютон, повернувшись на своём стуле, чтобы увидеть, как они входят.
И по-прежнему с того места, где стояла Белла Свон — ничего. Вместо суетных мыслишек, которые должны были бы действовать мне на нервы — лишь тишина.

"Какая досада", - съехидничал Джейкоб, и на сей раз Белла улыбалась в ответ.

Она подошла ближе, двигаясь к учительской кафедре по проходу рядом с моим столом. Бедная девочка: единственное свободное место в классе было возле меня.

"Ох… ну, конечно же", - обреченно вздохнула Белла.

Автоматически я освободил её половину стола, сдвинув книги в стопку. Я сомневался в том, что ей будет уютно рядом со мной. Её ждёт очень длинный семестр, по крайней мере, на этом предмете. Хотя, возможно, сидя рядом с ней, я найду способ раскусить этот крепкий орешек — тайну её молчаливого мозга. Вообще-то, я никогда раньше не нуждался в тесной близости, чтобы справиться с подобной задачей... Да может, там и слушать-то особо нечего...

"О, да, конечно... Так я тебе и поверил", - Джейкоб закатил глаза. - "Этот парень сам себе противоречит".

А тем временем Белла Свон шагнула в поток теплого воздуха от калорифера, дувшего прямо на меня.
Её аромат ударил меня, как таран, как стенобитное ядро. Нет образа, достаточно яркого, чтобы передать всю сокрушительную силу произошедшей со мной в тот момент перемены.

Белла перестала читать и опустила рукопись на колени... Чувство холодного страха окутало ее.
"Не нравится мне это", - протянул Джейкоб. - "Очень не нравится".
"Мне тоже", - согласилась Белла, но, глубоко вдохнув, продолжила читать. Она должна была знать, что произойдет дальше.

Я мгновенно утратил последние черты, роднящие меня с тем человеком, которым я когда-то был. Маска человечности, которой мне до сих пор удавалось прикрываться, рассыпалась в прах и исчезла без следа. Ничего человеческого во мне больше не оставалось.
Я — хищник. Она — моя добыча. И никаких других истин в мире не существовало.

Голос Беллы задрожал…

Не было комнаты, полной очевидцев — для меня они все стали "сопутствующими потерями". Загадка её таинственного разума была забыта. Какое мне дело до её жалких мыслей, тем более что времени на мыслительную деятельность у неё осталось не много!

"Да, будет она... будет она думать еще очень долго, кровососущий урод", - зарычал Джейкоб.
"Джейк... Я..." - Белла не знала, что сказать. Она была очень испугана, но хотела продолжить чтение, чтобы знать продолжение.
"Ты хочешь, чтобы я продолжил читать?" - с сомнением предположил Джейкоб, пытаясь прочитать ее выражение лица.
"Нет", - вздохнула Белла. - "Только... только позволь мне пройти через это с такой скоростью, как смогу".
"Хорошо, я попробую", - кивнул Джейкоб.

Я вампир, а у неё была самая сладкая и душистая кровь, какую я когда-либо ощущал за последние восемьдесят лет.

"О, дерьмо... это не сулит ничего хорошего", - фыркнул Джейкоб.
"Мы же знали это", - Белла попыталась впиться в него взглядом, одновременно борясь с наступающей паникой, но ей это не удавалось.
"Это звучит намного хуже, чем я думал", - бормотал Джейкоб.

Я даже представить себе не мог, что такой аромат может существовать. А если бы знал, то давно бы уже отправился на поиски его обладательницы. Ради неё я обошёл бы всю планету. Я уже представлял себе, какова она окажется на вкус…
Жажда обжигала мою глотку. Рот пересох и спёкся, даже поток струящегося яда был не в состоянии облегчить ощущение жгучей сухости во рту. Желудок скрутило от голода — второй ипостаси жажды. Мышцы напряглись для прыжка.

Белла читала так быстро, как могла. Слова едва различались, но значение было ясно.

Даже полной секунды не прошло. Она все ещё делала тот самый шаг, что поставил её на пути жаркого дуновения из калорифера.
Когда её нога, наконец, коснулась пола, девушка украдкой покосилась на меня — явно желая, чтобы я этого не заметил. Но не тут-то было: наши взгляды столкнулись, и я увидел своё отражение в зеркале её огромных глаз.
Потрясение, испытанное от того, что я там увидел, на некоторое время отсрочило исполнение смертного приговора, который я вынес ей.

Белла слегка расслабилась, но она прекрасно знала, что до конца еще очень далеко.

И тут она сделала положение ещё сложнее. Выражение моего лица смутило и испугало её до такой степени, что к её щекам снова прилила кровь, окрашивая кожу в самый аппетитный цвет, который я когда-либо видел. Густой туман её аромата окутывал мой мозг, разъедал его, мешал мне думать. Мои мысли бунтовали и отказывались подчиняться воле.
Она пошла быстрее, как будто осознала необходимость спасаться бегством. Спешка сделала её неуклюжей —

Мельком Белла подумала, что ее неуклюжесть не объясняется поспешностью, она всегда была такой… но не произнесла это вслух.

она споткнулась и, пошатнувшись, чуть не упала на девушку, сидящую передо мной. Жалкая и слабая. Даже ещё более хрупкая, чем обычный средний человек.
Я попробовал сосредоточиться на лице, которое увидел в её в глазах, лице, которое узнал с отвращением. Это был оскал живущего во мне монстра, которого я загонял в самое глубокое подземелье своего существа десятилетиями напряжённейших усилий и бескомпромиссной самодисциплины. И как легко он сейчас выскочил на поверхность!

"Ну, думай о проклятом монстре и беги от нее", - бормотал умоляюще Джейкоб.

Аромат вихрился вокруг меня, рассеивал мои мысли и буквально заставлял срываться с места.
Нет.
Пытаясь удержать себя на стуле, я схватился за поперечную распорку под столешницей. Крепкое дерево не выдержало. Рука пробила распорку, в ладони осталась горсть щепок, а в дереве распорки теперь зияла выемка в форме моих пальцев.

"Он, очевидно, очень силен", - судорожно сглотнула Белла.
"Невероятно силен", - напряженно прошептал Джейкоб.

Уничтожать улики. Это было наше главное правило. Я тут же кончиками пальцев раскрошил края выемки, оставив только зазубренную дыру и кучку стружек на полу, которую разбросал ногой.
Уничтожать улики. Сопутствующие потери...
Я знал, что сейчас произойдёт. Девушка подойдёт, сядет рядом со мной. И я её убью.

"Нет, ты не сделаешь этого", - прошипел Джейкоб, но Белла продолжала читать своим дрожащим, напряженным голосом.

Невольным свидетелям, восемнадцати другим ученикам и учителю я не позволю покинуть эту комнату после того, что они увидят.

"Нет...выпусти их….не втягивай их в это", - умоляла Белла.
"Ох… ты волнуешься о других, когда именно тебя он хочет убить?" – не понял Джейкоб.
"Я не хочу брать на душу девятнадцать жизней", - заявила Белла.
"Он бы убил их… не ты", - заметил Джейкоб, ошеломленный ее логикой.
"Но именно из-за меня они умерли бы", - спорила Белла. - "Я не хочу этого... Я не дам этому произойти".
"Агрх... ты ведь заботишься и о своей собственной жизни тоже, правильно?" - уточнил Джейкоб.
"Да", - ответила Белла. - "Я не склонна к суициду или чему-либо подобному... Мне просто не нравится думать о резне, происходящей из-за меня".
"Да уж…" - Джейкоб не знал, как отреагировать и что сказать. Он никак не мог понять, как она могла думать, что это было из-за нее, когда это однозначно вина кровопийц.