- Нет, не совсем, - ухмыльнулся Джейкоб.
- Нет, правда, очень даже по-человечески, - бросила Белла. – Я не могу себе представить вампиров, которые играют в снежки.
- Здесь ты права, - согласился Джейкоб.

«Почему бы тебе не пробить стену кулаком, раз ты уже сделал это?»
«Всех больше впечатлит, если это сделаешь ты, крошка».

- Верно, - ухмыльнулся Джейкоб.

Я пытался уделять им внимание, сохраняя усмешку на лице, будто бы принимая участие в этой шутке. Я не позволял себе смотреть по направлению входа, где, я знал, стояла она. Но это было все, что я слушал.
Я мог слышать нетерпение Джессики к новенькой, которая к тому же выглядела рассеянной, неподвижно стоя у входа. Я увидел в мыслях Джессики, что к щекам Беллы Свон вновь прилила кровь, от чего они стали ярко розовыми.

- Почему ты покраснела? – спросил Джейкоб.
- Откуда мне знать? – отмахнулась Белла.

Я сделал короткий неглубокий вздох, готовый к тому, чтобы избавиться от дыхания, если почувствую даже намек на ее запах в воздухе.
Майк Ньютон был с обеими девушками. Я слышал оба его голоса, внутренний и внешний, когда он спросил у Джессики, что такое со Свон. Мне не понравился ход его мыслей, вившихся вокруг нее, проблеск уже укоренившихся фантазий, затуманивших его разум, когда он смотрел, как она вздрогнула, подняла глаза, оторвавшись от раздумий, словно она забыла о его присутствии.

- Не нравится мне, как это прозвучало, - изрекла Белла, поморщившись от мыслей Майка.

«Ничего», - я услышал, как Белла сказала это своим тихим, ясным голосом. Звук казался перезвоном колокольчиков среди болтовни кафетерия, но я знал, что причиной тому было то, что я слушал его слишком внимательно.

- Голос Беллы звучит как перезвон колокольчиков, - засмеялся Джейкоб.
- Заткнись, - покраснела Белла, но, конечно же, Джейк не перестал смеяться.

«Сегодня я возьму только содовую», - продолжала она, в то время как быстро шла вперед.

- Не слишком питательно, - дразнил ее Джейкоб.
- Удивлена, что ты вообще знаешь это слово, - брякнула Белла.

Я не смог удержаться и бросил быстрый взгляд в ее сторону. Она смотрела в пол, кровь медленно отходила от ее лица. Я мгновенно отвернулся к Эммету, который смеялся сейчас над страдальческой улыбкой на моем лице.
- Ты плохо выглядишь, брат.

Джейкоб ухмыльнулся.

Я сменил выражение лица так, чтобы оно казалось смешным и естественным.
Джессика вслух удивилась отсутствию аппетита у девушки.
«Ты не голодна?»
«Вообще-то я чувствую себя не очень хорошо». - Ее голос стал тише, но все ещё был ясным.
Почему это меня волнует - покровительственное участие, исходившее от мыслей Майка Ньютона? И какая разница, что это похоже на собственничество? Если Майк Ньютон и испытывает к ней излишнюю озабоченность, то это не мое дело. Возможно, на нее все так реагировали. Не хотел ли я сам инстинктивно защитить ее?

Белла снова покраснела.
- Должно быть, он прав, - сказал Джейкоб.
- Не надо… - начала говорить Белла.
- Я серьезно, - произнес Джейкоб, отчего Белла еще сильнее покраснела.

До того как мне захотелось ее убить, да...
Но была ли девушка больна?
Было трудно судить - она выглядела такой слабой от своей полупрозрачной кожи… Потом до меня дошло, что я тоже беспокоюсь, совсем как глупый мальчишка, и я решил больше не думать о ее здоровье.

- Ага, кого вообще волнует эта раздражающая девушка? – пропищал Джейкоб, и Белла свирепо посмотрела на него.

Невзирая на это, мне не нравилось смотреть на неё через мысли Майка. Я переключился на Джессику и внимательно наблюдал, в то время как они втроем выбрали, за какой столик сесть. К счастью, они сели с обычными собеседниками Джессики за один из первых столиков в столовой. Не по ветру, как и обещала Элис.
Элис толкнула меня локтем.
«Сейчас она посмотрит, веди себя, как человек».
Я стиснул зубы в усмешке.
«Полегче, Эдвард», - сказал Эммет. – «Честно. Ну, убьешь ты одного человека. Ну не конец же света наступит».

- А мне этот парень начал нравиться, - пробормотал Джейкоб.

«Ты об этом узнаешь», - проворчал я.
Эммет засмеялся.
«Тебе следует быть выше этого. Как я. Вечность - долгий период времени, за который ты успеешь во всем раскаяться».

- Да, но из-за некоторых вещей ты будешь раскаиваться вечность, - сказал Джейкоб. – В таких, как убийство невинных людей.

И тогда Элис метнула небольшую горстку льда, которую прятала, в лицо ничего не подозревающего Эммета.

Джейкоб засмеялся.
- Отлично.

Он поморщился, удивленный, а затем усмехнулся в предвкушении.
«Ты сама напросилась», - сказал он, когда склонился над столом и встряхнул своими волосами, покрытыми льдом, прямо в неё. Снег, растаявший в теплом помещении, слетал с его волос градом - наполовину вода, наполовину лед.
«Фу!» - возмутилась Роуз, в то время как они с Элис отпрянули от этого дождя.

Джейкоб заржал.

Элис засмеялась, и мы все к ней присоединились. Я сумел увидеть в голове Элис, как она удачно создала этот идеальный момент, и я знал, что та девушка - я должен был перестать думать о ней так, будто она была единственной на свете - что Белла будет смотреть на нас, смеющихся и играющих, выглядящих такими счастливыми и человечными и невообразимо идеальными, как картина Нормана Роквелла.

- Думаю, сейчас они действительно похожи на обычных людей, - заявила Белла.

Элис смеялась и подняла свой поднос, будто бы щит. Девушка - Белла, должно быть, все еще наблюдала за нами.
…вновь пялится на Калленов, - подумал кто-то, захватив мое внимание.

- О-о, замечательно, - простонала Белла, и Джейкоб засмеялся из-за того выражения, которое было у нее на лице.

Я автоматически посмотрел в направлении нечаянного оклика, поняв, в то время как мои глаза нашли его обладателя, и я узнал этот голос - я так долго вслушивался в него сегодня.
Но мои глаза скользнули по Джессике и сосредоточились на проницательном взгляде девушки.
Она быстро опустила глаза, вновь спрятавшись за густыми волосами.

Джейкоб еще сильнее засмеялся.

О чем она думала? Напряжение, казалось, со временем становилось более острым, оно не наскучивало. Я постарался - сомневаясь в том, что делаю, так как никогда не пробовал раньше - испытать свой разум в тишине вокруг нее. Мой экстра-слух всегда включался естественным путем, без вопросов, я никогда не заботился об этом. Но сейчас я сосредоточился, стараясь преодолеть любые помехи вокруг нее.
Ничего кроме тишины.

- Ха, - самодовольно произнесла Белла, размышляя, что хоть что-то можно сохранить в тайне от него.

- Да что это с ней? - мысль Джессики вторила моему собственному разочарованию.
«Эдвард Каллен смотрит на тебя», - прошептала она на ухо Свон, хихикнув. Не было и намека на ревность в ее тоне. Джессика, кажется, умело притворялась подругой.

- Тебе действительно не стоит дружить с этой девушкой, - нахмурился Джейкоб.
- Да, - согласилась Белла, открывая альбом, который принесла, желая узнать, как выглядят другие люди, о которых они читают. – Вероятно, не стоит.
- Что ты… ох, - спросил Джейкоб, смотря на ежегодник. – Она очень даже ничего.
Белла закатила глаза, перевернула страницу, чтобы посмотреть на Майка и Анжелу.
- Что ж, это интересно, - проговорил Джейкоб, прежде чем продолжить читать.

Я слушал ответ девушки слишком увлеченно.
«Он не выглядит злым, как ты считаешь?» - прошептала она в ответ.
Так, значит, она обратила внимание на мою дикую реакцию на прошлой неделе. Конечно, да.

- Конечно, - кивнула Белла.

Вопрос смутил Джессику. Я увидел собственное лицо в ее мыслях, когда она проверяла мое выражение лица, но я не встретился с ней взглядом. Я все еще был сфокусирован на девушке, пытаясь услышать что-нибудь. Мое настойчивое сосредоточение, кажется, вовсе не помогло.

- Удачи, - ухмыльнулся Джейкоб.

«Нет», - ответила ей Джесс, и я знал, что ей бы хотелось сказать «да» - как раздражало ее изнутри мое пристальное разглядывание - хотя в голосе не было и следа на это. – «А он должен?»

- Зачем она вообще лжет? – спросил Джейкоб.
- Не знаю, - пожала плечами Белла.

«Мне кажется, я ему не нравлюсь», - прошептала девушка в ответ,

- Какое преуменьшение, - разочарованно протянул Джейкоб.
- Как будто я знаю, о чем он думает, - закатила глаза Белла,

подперев голову рукой, как будто внезапно устала. Я пытался понять этот жест, но мог лишь догадываться. Может, она действительно устала.

Белла и Джейкоб засмеялись.

«Калленам никто не нравится», - уверила ее Джессика. Вернее, они слишком безразличны ко всем, чтобы им кто-то нравился. Они никогда и не пытались.
Ее мысль была недовольным ворчанием.
«Но он все еще смотрит на тебя».

- Почему она все еще смотрит на него? – простонала Белла.
- Какая тебе разница? - спросил Джейкоб. – Он и так знает, что вы говорите о нем.
- Думаю, ты прав, - согласилась Белла, - но если он был бы нормальным, это было бы некрасиво.

«Перестань на него смотреть», - с тревогой сказала девушка, поднимая голову от руки, чтобы вынудить Джессику послушаться ее.
Джессика хихикнула, но все-таки сделала так, как она сказала.
Девушка так и не отрывала взгляда от своего столика до конца перерыва. Я подумал - хотя, конечно, я не могу быть в этом уверен - что это было умышленно. Казалось, что она хочет посмотреть на меня. Ее тело слегка сдвинулось в моем направлении, подбородок начал поворачиваться, а затем она остановила себя, глубоко вздохнула и в упор уставилась на того, кто говорил.

Белла поморщилась.
- Парень законченный эгоист, так что ты могла этого и не делать, - попытался успокоить ее Джейкоб.

Я по большей части игнорировал все прочие мысли вокруг девушки, так как они не были о ней на тот момент. Майк Ньютон планировал после школы поиграть в снежки на парковке, кажется, он не знал, что снег уже превратился в дождь. Порхание мягких хлопьев снега по крыше стало скорее обычным стуком капель. Неужели он и вправду не услышал этой перемены? Мне она показалась громкой.
Когда время ленча закончилось, я не сдвинулся с места. Люди выходили друг за другом, и я поймал себя на том, что стараюсь отличить звук ее шагов от прочих, словно это было чем-то важным, или этот звук отличался от других. Как глупо.

- Мне это не нравится, - процедил Джейкоб.
- Скажи мне, что тебе вообще нравится в этом парне, - ухмыльнулась Белла.
- Э-э… хороший вопрос, - улыбнулся Джейкоб.

Моя семья также не сдвинулась. Они ждали моих действий.
Пойду ли я в класс, чтобы сесть рядом с этой девушкой, где, безусловно, я смогу учуять сильный запах ее крови и почувствовать тепло от ее пульса в воздухе и на своей коже? Был ли я достаточно силен для этого? Или одного дня с меня хватит?
«Я… думаю все в порядке», - молвила Элис нерешительно, – «твой разум в порядке. Я считаю, что ты продержишься ещё час».

- Ха… какая поддержка, - закатил глаза Джейкоб, его тон был наполнен гневом.

Но Элис прекрасно знала, как быстро я могу поменяться.
«Почему ты не бросишь это, Эдвард?» - спросил Джаспер. Хотя он не хотел испытывать самодовольство от того, что я был сейчас единственным слабаком, я услышал, что он все же подумал об этом, немного. – «Иди домой. Расслабься».
«Да какой в этом смысл?» - не согласился Эммет. – «Одно из двух, он или убьет ее, или нет. Впору покончить с этим любым путем».
«Я не хочу пока переезжать», - пожаловалась Роуз. – «Я не хочу начинать все заново. Мы почти окончили школу, Эммет. Наконец-то».

- Самовлюбленная дура, - фыркнул Джейкоб.

Я безотлагательно ухватился за его слова. Я хотел, очень сильно хотел, встретиться с этим скорее напрямую, а не убегать вновь. Но, тем не менее, я не хотел опять заходить далеко. Было ошибкой на прошлой неделе со стороны Джаспера так долго не ходить на охоту; действительно ли это могло быть столь глупой ошибкой для меня?
Я не хотел, чтобы из-за меня моя семья уезжала с насиженного места. Никто из них не поблагодарит меня за это.

- Он не хочет, чтобы семья уезжала с насиженного места… а о безопасности Беллы ты подумал… это намного важнее! – орал Джейкоб.

Но я хотел пойти на биологию. Я осознал, что вновь хочу увидеть ее лицо.

Странное чувство охватило Беллу, когда она услышала это предложение.

Вот что было решающим фактором для меня. Это любопытство. Я был зол на себя за это чувство. Разве я не обещал себе, что не стану сильно интересоваться этой девушкой, чьи мысли никак не мог прочесть? И все-таки, вот он я, чрезмерно заинтересованный.
Я хотел узнать, о чем она думает. Ее разум был закрыт, но глаза были очень открытыми. Возможно, взамен я мог бы прочесть все в них.

- Думаю, мне нужно запомнить держать глаза закрытыми, когда я рядом с ним, - раздраженно пробормотала Белла.

«Нет, Роуз, я думаю, что все и вправду будет хорошо», - сказала Элис. – «Я вижу это. Я на 93% уверена, что ничего плохого не случится, если он пойдет на урок».
Она посмотрела на меня пытливым взглядом, стараясь понять, что же поменялось в моих мыслях, раз ее видение будущего стало более надежным.
Было ли любопытство достаточным, чтобы оставить Беллу Свон в живых?

- Знаешь, мне очень трудно было читать это предложение, - промолвил Джейкоб.
- Думаю, тебе вообще трудно читать, - издевалась Белла. – Я – единственная, чья жизнь висит на волоске.

Эммет был прав, хотя, почему бы не поставить на этом точку? Я встречусь с соблазном напрямую.
«Пойду на урок», - определился я и встал из-за стола. Я повернулся и зашагал прочь от них, не оглядываясь назад. Я смог расслышать беспокойство Элис, осуждение Джаспера, одобрение Эммета и раздражение Розали, последовавшее после моего ухода.
Я еще раз глубоко вздохнул возле двери кабинета, а затем набрал воздуха в легкие, так как зашел в маленькое теплое помещение.
Я не опоздал. Мистер Баннер все еще готовился к сегодняшней лабораторной. Девушка сидела за моим, за нашим столом,

Опять… это странное чувство.

вновь склонив голову, глядя на папку, на которой выводила каракули. Я оценил набросок, так как, похоже, я заинтересовался даже этим банальным выражением ее разума, но он ничего не значил. Просто беспорядочные завитушки. Возможно, она не была сосредоточена на рисунке, а думала о чем-то другом?

Джейкоб прыснул, Белла же закатила глаза.

Я отодвинул свой стул с излишней резкостью, позволяя ему поцарапать линолеум; людям всегда удобнее, когда чье-либо приближение производит шум.
Я знал, что она услышала звук; она не подняла глаз, но ее рука пропустила завитушку в наброске, который она рисовала, что делало его незаконченным.
Почему она не посмотрела наверх? Скорее всего, она была напугана. Я должен быть уверен, что на этот раз покину ее с другим впечатлением о себе. Заставлю ее думать так, что она воображала себе все до этого.

- Не нравится мне, как это звучит, - сказала Белла.
- Ага, это звучит немного безумно, - согласился Джейкоб.
- И после этого мы станем друзьями…? - спросила Белла, смотря на него. – Не понимаю.
- Не важно… ты знаешь, что я нравлюсь тебе, - уверенно произнес Джейкоб и затем продолжил читать, прежде чем она начала спорить с ним.

«Привет», - произнес я ей тихим голосом, который использовал, когда хотел, чтобы людям было спокойнее, состроив любезную улыбку, за которой не видно зубов.
После этого она посмотрела наверх, в её расширенных глазах был испуг – почти растерянность – и бездна вопросов без ответов. То же выражение лица, что виделось мне на протяжении всей прошлой недели.
В то время как я смотрел в эти странные глубокие карие глаза, я осознал, что ненависть - ненависть, с которой я представлял эту девушку, каким-то образом заслужившую влачить жалкое существование - улетучилась.

- Это мило, - ответила Белла, чувствуя себя лучше.

Не дыша сейчас, не ощущая ее запаха, было трудно поверить, что кто-то такой ранимый может заслуживать ненависти.

- Теперь тебе это не так нравится, правда? – засмеялся Джейкоб, Белла поморщилась на слове «ранимый».
- Заткнись, - прошипела она.

Ее щеки начали краснеть, но она ничего не сказала.
Я смотрел ей в глаза, сосредоточившись только на их вопрошающей глубине, и пытался игнорировать их привлекательный цвет. Мне хватило вздоха, чтобы сказать еще немного без дыхания.
«Меня зовут Эдвард Каллен», - выдал я, хотя знал, что ей это известно. Это было проявлением вежливости при знакомстве. – «У меня не было возможности представиться на прошлой неделе. Ты, должно быть, Белла Свон».
Она выглядела смущенной - меж ее глаз вновь образовалась небольшая морщинка. Она ответила на полсекунды позже, чем следовало бы.
«Откуда ты узнал мое имя?» - спросила она, и ее голос слегка дрогнул.

- Думаю, каждый знает твое имя, - дразнил ее Джейкоб.
- Я знаю это, - сказала Белла, а затем задумалась на мгновение, пытаясь понять, почему она так удивлена, что он знает ее имя. Единственная причина, которая приходила ей на ум это… - Он назвал меня Белла, не Изабелла? Может, это меня удивило?
- Не важно, - пожал плечами Джейкоб, его это совершенно не интересовало.

Я, наверное, и вправду пугал ее. Я почувствовал вину за это; она была такой беззащитной.

Белла фыркнула, что заставило Джейкоба рассмеяться.

Я кротко засмеялся - я знал, что звучало это так, что люди успокаивались. И опять я был осторожен по поводу зубов.
«О, я думаю, все знают, как тебя зовут». - Конечно, она должна была понять, что оказалась в центре внимания в этом скучном месте.

- Да понимаю, спасибо тебе огромное, - несчастно произнесла Белла.

«Весь город ждал твоего приезда».
Она нахмурилась так, будто бы это было ей неприятно. Я предположил, что, учитывая то, какой стеснительной она кажется, внимание со стороны окружающих может быть ей противно. Многие люди испытывают противоречивые чувства. Несмотря на то, что они не хотят выделяться из толпы, они в то же время жаждут для себя всеобщего внимания.
«Нет», - молвила она. – «Я имела в виду, почему ты назвал меня Беллой?»

- Ха… Так и знала, - ухмыльнулась Белла.
- Хорошо, возьми себе конфетку, - улыбнулся Джейкоб, когда она бросила на него злобный взгляд.

«А ты предпочитаешь, чтобы тебя звали Изабеллой?» - спросил я, сбитый с толку тем фактом, что не знал, к чему она ведет. Я не понимал. Несомненно, она явно предпочитала "Беллу" в свой первый день. Неужели людей было так сложно понять, если не слышать их мыслей?

- Неа… просто это же Белла, - улыбнулся Джейкоб.
- А как бы ты это узнал, если бы не умел читать мысли? - пробормотала Белла.

«Нет, мне нравится быть Беллой», - ответила она, слегка склонив голову. Выражение ее лица - если я правильно его истолковал - колебалось между замешательством и смущением. – «Но я думала, что Чарли - я имею в виду мой папа - называет меня за спиной Изабеллой. Меня здесь под этим именем все знают».
Ее кожа стала теперь ещё более розовой.
«О», - коротко выдал я и быстро отвел взгляд от ее лица.
До меня только что дошло, что значил ее вопрос. Я оплошал - совершил ошибку. Если б я не подслушивал всех в первый день, то я бы обратился к ней изначально полным именем, как и прочие. Она заметила разницу.

Белла улыбнулась.

Я почувствовал острую боль от беспокойства. Слишком быстро она заметила мой промах. Довольно проницательно, особенно для кого-то, кто, скорее всего, напуган моей близостью.

- Но это не имеет ничего общего с твоей близостью, - в недоумении произнесла Белла.

Но у меня были проблемы поважнее, чем какие бы то ни было подозрения на мой счет, которые она запрятала у себя в голове.
У меня не осталось воздуха. Если я собираюсь поговорить с ней снова, то мне придется вздохнуть.
Будет сложно молчать. К несчастью для нее, тот факт, что она сидела со мной за одной партой, сделал нас партнерами по лабораторной, так что мы должны были работать вместе сегодня. Будет странно - и непостижимо грубо - игнорировать ее на протяжении всей лабораторной.

- Думаю, будет грубо, если, в конце концов, ты все же укусишь ее, - заявил Джейкоб.
- Ты шутишь или говоришь серьезно? – спросила Белла, не уверенная, что правильно разобрала его тон.
- Э-э… думаю, понемногу и того и другого, - ответил Джейкоб. – Я пытаюсь хоть немного наслаждаться этой книгой… но это нелегко.

От этого она станет подозревать больше, больше бояться…
Я отодвинулся от нее так далеко, как мог, не передвигая стула, повернув голову в сторону прохода между рядами. Я напрягся, сжав мышцы, а затем одним быстрым вздохом набрал в легкие воздуха, дыша через рот.

Белла и Джейкоб оба напряглись… ожидая узнать его реакцию.

Ахх!
Это было и впрямь болезненно. Даже, не чувствуя ее запаха, я мог ощутить его у себя на языке. Вдруг мое горло прожгло вновь, жажда была точно так же сильна, как и в первый раз, когда я почувствовал ее запах на прошлой неделе.

- Отлично, - простонал Джейкоб, а Белла вздрогнула.

Я стиснул зубы и постарался успокоиться.
«Приступайте», - скомандовал мистер Баннер.
Казалось, что стоило мне повернуться к девушке, смотревшей на парту, и улыбнуться ей, как это тут же отнимало у меня часть самоконтроля, которого я добился за семьдесят лет упорной работы.
«Сначала леди?» - предложил я.
Она подняла глаза на меня, а затем ее лицо приняло озадаченное выражение, глаза широко раскрылись. Что-то было не так с моим лицом? Чего она опять испугалась? Она молчала.

- Э-э… что с тобой? – спросил Джейкоб, немного волнуясь за нее.
- Не знаю, - ответила Белла, пытаясь не покраснеть, но, конечно же, у нее не получилось.

«Ну, если ты хочешь, могу начать я», - спокойно сказал я.
«Нет», - она ответила, и ее лицо вновь из белого превратилось в красное. – «Я начну».
Я уставился на оборудование, находившееся на парте: потрепанный микроскоп, коробочка с предметными стеклами для него - что было предпочтительнее, чем смотреть, как кружится кровь под ее светлой кожей. Я еще раз быстро вздохнул, сквозь зубы, и вздрогнул, так как от её вкуса мое горло поразила боль.
«Профаза», - произнесла она после скорой проверки. Белла начала убирать препарат, хотя едва ли посмотрела на него.

- Значит, можно сделать вывод, что ты знаешь биологию, - молвил Джейкоб.
- Да, - пожала плечами Белла.
- Я просто подумал, что ты разбираешься в ней намного лучше, чем я, - пробормотал себе под нос Джейкоб; похоже, Белла была отличницей.

«Ты не возражаешь, если я посмотрю?» - инстинктивно - глупо, будто б я был таким же, как она - я потянулся остановить ее руку для того, чтобы она не убрала препарат. На секунду жар ее кожи коснулся моей. Казалось, что это было сродни электрическому импульсу - несомненно, намного горячее, чем простые 98,6 градусов. (37 по Цельсию)

- Он назвал тебя горячей, Белла, - дразнил ее Джейкоб, а затем засмеялся.
Белла стала ярко красной, отчего Джейкоб еще сильнее засмеялся.

Жар ударил по кисти руки и поднялся по ней. Она отдернула свою руку от моей.

- Я не виню тебя, кто захотел бы прикасаться к холодному кровопийце, - пробормотал Джейкоб.

«Прости», - пробормотал я сквозь стиснутые зубы. Нуждаясь в том, чтобы посмотреть куда-нибудь, я схватил микроскоп и уставился в окуляр. Она была права.
«Профаза», - согласился я.
Я все еще был слишком взволнован, чтобы взглянуть на нее. Дыша так тихо, как только мог сквозь стиснутые зубы, и, игнорируя острую жажду, я сосредоточился на простом задании: написать слово в соответствующей строке лабораторного листа, а затем сменил первый препарат следующим.
О чем она сейчас думала? Что она почувствовала, когда я прикоснулся к ее руке? Моя кожа должна быть холодной как лед - отталкивающей. Нечего удивляться, что она была столь тихой.
Я мельком взглянул на препарат.
«Анафаза», - сказал я себе, в то время как делал запись на второй строке.
«Можно мне?» - спросила она.
Я поднял на нее глаза и удивился, увидев, что она ждала, наполовину протянув к микроскопу руку. Она не выглядела напуганной. Неужели она и вправду думает, что я мог ошибиться с ответом?

- Надеялась на это, - заулыбалась Белла, и Джейкоб засмеялся вместе с ней.

Я не мог ничего поделать и улыбнулся обнадеживающему взгляду на ее лице, когда придвинул микроскоп к ней.
Она посмотрела в окуляр с рвением, которое быстро пропало. Уголки ее губ опустились.

Джейкоб засмеялся.
- Согласись, если бы он ошибся, ты бы посчитал это намного забавней, - надулась Белла.
- Определенно, - смеялся Джейкоб.

«Препарат номер три?» - спросила она, не поднимая глаз от микроскопа, но протянув руку. Я опустил следующий препарат в ее руку, не позволив моей коже на этот раз коснуться ее. Сидеть рядом с ней было все равно, что сидеть возле горящей лампы. Я мог почувствовать, как слегка нагреваюсь до более высокой температуры.
Она не смотрела долго на препарат.
«Интерфаза», - бросила она небрежно - возможно пытаясь таким путем звучать тверже - и придвинула микроскоп ко мне.

Белла поморщилась.

Она не притрагивалась к бумаге, но ждала, когда я запишу ответ. Я проверил - она вновь была права.
Таким образом, мы закончили работу, перекинувшись лишь словом и не встречаясь глазами. Мы единственные сделали лабораторную - остальные в классе были усердно ей заняты. Кажется, у Майка Ньютона были проблемы с распределением внимания - он пытался наблюдать за Беллой и мной.
Надеюсь, у него ничего не получится, - подумал Майк, кисло наблюдая за мной. Хмм… интересно. Я и не представлял себе, что парень будет питать ко мне какую-либо враждебность.

- Вероятно, с ним раньше никогда такого не происходило, - ухмыльнулся Джейкоб.

Это было новым обстоятельством, столь же новым, как и появление этой девушки. И самым интересным было то, к моему удивлению, что это чувство было взаимным.

- Ты ему определенно нравишься, - опять поддразнил Джейкоб Беллу, но на этот раз он почувствовал себя неловко.

Я вновь взглянул на девушку, озадаченный величиной опустошения и потрясения, охватившего меня, оттого что, несмотря на свою обыкновенность, не примечательную наружность, она портила мне жизнь.
Не то чтобы я не понимал, к чему клонил Майк. Она на самом деле была довольно симпатичной… по-своему.

- Какой комплимент, - прыснул Джейкоб.

Лучше, чем быть просто красивой, ее лицо было интересным.

- Спасибо, - закатила глаза Белла.

Не совсем симметричное - ее узкий подбородок не сопоставлялся с широкими скулами; крайне противоположное по цвету - ее кожа и волосы контрастировали, как белое и черное; а еще глаза, полные молчаливых секретов…
Меня вдруг пробрало от этих глаз.
Я уставился на нее, пытаясь угадать хотя бы один из этих секретов.

- У меня на самом деле нет секретов, - изрекла Белла.
- Но не для этого парня, каждая твоя мысль – секрет для него, - засмеялся Джейкоб.

«Ты носишь линзы?» - внезапно спросила она.