Но в некотором роде брат Джаспера

- Интересно, что это значит, - пробормотала Белла, прежде чем продолжить читать.

и молодая вампирша, которую он любил, не были такими, как мы: они охотились обычным способом. Им нельзя было доверять насчет Беллы.
«Когда?» – спросил я её.
Она расстроено поджала губы, но сказала то, что мне необходимо было узнать.
«В понедельник утром. Никто не собирается охотиться на Беллу».

- Не тогда, когда Эдвард защищает меня, - проговорила Белла, разрываясь между раздражением и радостью.

«Никто», - согласился я, а затем отвернулся от нее. – «Ты готов, Эммет?»
«Я думал, мы пойдем утром».
«Мы вернемся в воскресенье в полночь. Я полагаю, что это от тебя зависит, когда ты захочешь уехать».

- Биг Босс, тебе не кажется? – улыбнулся Джейкоб.

«Ладно. Дай мне для начала попрощаться с Роуз».
«Конечно». - Учитывая то, в каком настроении сейчас Розали, это будет коротким прощанием.
«Ты точно потерял стыд, Эдвард», – подумал он, когда направился к задней двери.
«Да, я тоже так думаю».
«Сыграй еще раз для меня новую песню», - попросила Эсми.
«Ну, если ты так хочешь», - согласился я, хотя немного колебался следовать за мелодией к ее неизбежному концу – концу, от которого мне становилось больно по непонятным причинам. Я подумал мгновенье, а затем вытащил крышечку от бутылки из своего кармана и положил ее на нотную подставку. Это немного помогло – мое небольшое напоминание о ее согласии.

- Хорошо, - произнес Джейкоб так, будто думал, что Эдвард сошел с ума, но Белла была тронута.

Я кивнул себе и начал играть.
Эсми и Элис переглянулись, но не одна из них ничего не спросила.

- Думаю, они согласны со мной, - пробормотал Джейкоб.

«Тебе никто не говорил, не играть со своей едой?» - крикнул я Эммету.
«Эй, Эдвард!» - прокричал он в ответ, помахав мне. Медведь, воспользовавшись тем, что он отвлекся, поцарапал своей тяжелой лапой грудь Эммета. Острые когти разрезали его рубашку и проскрипели по его коже.

- О нет… с ним все в порядке? – испугалась Белла.
- Расслабься, вампиры намного прочнее любого камня, - ответил Джейкоб.

Медведь громко проревел.
«О, черт, эту рубашку подарила мне Роуз!»

- Тогда тебе, вероятно, не стоило позволять медведю дотянуться до тебя, - ухмыльнулся Джейкоб.

Эммет прорычал в ответ разъяренному животному.
Я вздохнул и сел на валун, находившийся поблизости. Это не займет много времени.
Но Эммет почти заканчивал. Он дал медведю еще одну попытку оторвать себе голову очередным сильным ударом лапы, смеясь, в то время как удар отскочил рикошетом, от чего тот отшатнулся назад.

Белла вздохнула с облегчением… здесь не было причин для волнения.

Медведь зарычал и Эммет тоже сквозь смех. Затем он бросился на животное, которое было на голову выше его, стоя на задних лапах, и их тела упали на землю, скрутившись вместе, повалив собой старую ель. Рычание медведя с булькающим звуком оборвалось.
Спустя несколько минут Эммет резко повернулся в ту сторону, где я его ждал. Его рубашка была испорчена, разорвана и испачкана кровью. Его темные вьющиеся волосы были не в лучшем виде. У него на лице растянулась широкая ухмылка.

- Что ж, он, безусловно, грязнуля, - рассмеялся Джейкоб.

«Этот был сильным. Я почти это почувствовал, когда он цапнул меня».
«Ты такой ребенок, Эммет».
Он разглядывал мою приглаженную, чистую, белую, застегнутую на пуговицы рубашку.
«Ну, а ты выследил пуму?»
«Конечно, да. Просто я не ем как дикарь».

- Но ведь в этом-то и все веселье… – опять хихикнул Джейкоб.

Он захохотал своим рокочущим смехом.
«Были бы они сильнее. Было б забавнее».

- Мне определенно нравится этот парень, - сказал Джейкоб.
- Похоже, с ним легко подружиться, - согласилась Белла, улыбаясь.

«Никто не говорил тебе драться со своей едой».
«Да, но с кем же тогда мне драться? Вы с Элис жульничаете, Роуз никогда не захочет испортить прическу, а Эсми сойдет с ума, если Джаспер и я по-настоящему сразимся?»

- Какой ужас, - проворчал Джейкоб.
- Они не должны сражаться по-настоящему, - Белла была согласна с Эсми, - они же братья.

Эммет ухмыльнулся и немного передвинулся.
«Жизнь сложна со всех сторон, разве не так?»
«Ну же, Эдвард. Просто выключи свои способности на минуту и сразись честно».
«Это не выключается», - напомнил я ему.
«Удивляюсь, как эта девушка не поддается тебе?» - задумался Эммет. – «Может, она даст мне несколько подсказок».

Джейкоб начал смеяться, представив, как Белла бы объясняла этому человеку-медведю, как скрывать свои мысли от Эдварда. Затем нахмурился, ведь на самом деле здесь не было ничего смешного… если это произойдет на самом деле, это будет очень плохо.

Все намеки на шутки растворились.
«Держись от нее подальше», - прорычал я сквозь зубы.
«Какие мы обидчивые».
Я вздохнул. Эммет подошел, чтобы сесть рядом со мной на камне.
«Прости. Я знаю, какого тебе. Я и вправду пытаюсь не быть слишком бестактным слабаком, но это мое обычное состояние с тех пор…»
Он ждал, что я рассмеюсь его шутке, а потом скорчил гримасу.
«Такой серьезный все время. Что подслушиваешь сейчас?»

- Возможно, он действительно думает, что ты чувствительный придурок, - сказал Джейкоб, ухмыляясь.

«Думаю о ней. Ну и беспокоюсь, если честно».
«Есть о чем беспокоиться? Ты же здесь».
Он громко засмеялся.

Белла нахмурилась, смотря на книгу, ей не понравился этот комментарий, но Джейкоб улыбался.

Я опять проигнорировал его шутку, но ответил на его вопрос.
«Ты когда-нибудь думал о том, какие они все хрупкие? Как много всего страшного может случиться со смертными?»
«По правде говоря, нет. Хотя, кажется, я понимаю, о чем ты. Ведь в первый раз у меня не получилось одолеть медведя».

- В первый раз, - вздохнула Белла, сглотнув. Она осознала, что, вероятно, когда он был смертным, на него напал медведь.

«Медведи», - пробормотал я, прибавив новый страх к множеству прочих.

Белла закатила глаза… никакой медведь на нее не нападет.
- Этому парню определенно нравится волноваться, - ухмыльнулся Джейкоб.

«Это будет просто с ее-то удачей, разве нет? Заблудившийся медведь в городе. Который, конечно, направится к Белле».

Джейкоб на этот раз действительно засмеялся, а Белла бросала сердитые взгляды то на книгу, то на Джейкоба.

Эммет захихикал.
«Ты рассуждаешь как ненормальный, знаешь об этом?»
«Эммет, просто представь на минутку, что Розали - человек. И она может столкнуться с медведем… Или ее может сбить машина… А еще лучше - упасть с лестницы… Или заболеть!»
Слова вырывались у меня с неистовством. Стало легче оттого, что я выговорился – они мучили меня изнутри на протяжении всех выходных.

Белла вздохнула. Ей было легко понять его тревогу… ему приходилось постоянно переживать, что с ней что-то может случиться. Но будь она вампиром, ему бы не нужно было волноваться. Ничто не могло ранить его (кроме другого вампира), но ее… она всегда обо что-то калечилась, хотя и не серьезно, но все же…

«Пожары, землетрясения, торнадо! Ух! Когда ты в последний раз смотрел новости? Ты видел, что с ними происходит? Кражи с взломом и убийства…»
Я стиснул зубы и внезапно так разозлился от мысли, что ей может сделать какой-нибудь маньяк, что не мог дышать.

- Чувак, успокойся, - протараторил Джейкоб. – Если будешь и дальше так беспокоиться, то сойдешь с ума.
- Ему не нужно волноваться из-за всего этого, - пожала плечами Белла.

«Эй, эй! Притормози, парень. Она живет в Форксе, помнишь? Так что ее в худшем случае может смыть дождем».
Он пожал плечами.
«Мне кажется она крайне невезучая, Эммет, честно. Посмотри на факты. Из всех мест на свете, куда она могла поехать, она очутилась в городке, где вампиры составляют значительную часть населения».

- Ага, но вы-то вегетарианцы, - заявила Белла. – Не похоже, чтобы все было так уж плохо.

«Да, но мы вегетарианцы. Так разве это невезение?»

- От этого мурашки по коже, - ответил Джейкоб.

«Учитывая то, как она пахнет - определенно невезение. И, кроме того, большее невезение, то, как она пахнет для меня».
Я сердито посмотрел на свои руки, испытывая ненависть.

- На самом деле, это везение, что именно для тебя мой запах так притягателен, - проговорила Белла.
- Белла… - резко повернул голову Джейкоб.
- Просто подумай, Джейкоб… какой-то другой вампир уже давно бы убил меня, - ответила Белла.
- Верно, - вздохнул Джейкоб.
Прежде чем она продолжила читать, Белла подумала: что было бы, если бы Эдвард не полюбил ее… стал бы он так долго сопротивляться…

«За исключением того, что ты обладаешь невероятным самообладанием, лучшим, чем у кого-либо ещё, не считая Карлайла. И снова удача».
«А фургон?»
«Это была просто случайность».
«Тебе нужно было видеть, как он надвигался на нее, Эм… Я клянусь, казалось, будто она притягивала его словно магнит».
«Но ты был там. Это везение».

- Ага, услышь его, - проворчала Белла, ей начинал нравиться ход мыслей Эммета. В действительности она не была ни невезучей, ни слишком удачной – так, понемногу того и другого.

«Да ладно? Разве это не самая большая неудача, которая может случиться с каким-либо человеком – влюбить в себя вампира?»

- Мм… Думаю умереть – намного хуже этого, - произнесла Белла.
- Не знаю, - ответил Джейкоб дразнящим голом, но он все же был наполовину уверен в том, что сказал.

Эммет мгновенье спокойно обдумывал это. Он нарисовал у себя в голове девушку и счел изображение неинтересным.
«Честно, я вообще-то не понимаю, что тебя привлекает».

Белла вздохнула.

«Ну, я тоже, по правде говоря, не считаю Розали красавицей», - ответил я грубо. – «Честно, она кажется такой трепещущей, от чего любое симпатичное лицо меркнет на ее фоне».

- Честно… это парень классный… как он мог запасть на кого-то настолько эгоистичного, как блондинка? – спросил Джейкоб.

Эммет хихикнул.
«Не думаю, что ты хочешь мне сказать…»
«Я не знаю в чем ее проблема, Эммет», – солгал я с неожиданной широкой усмешкой.
Я вовремя увидел его намерение напасть на меня. Он попытался столкнуть меня со скалы, и раздался громкий треск, в то время как на камне между нами образовался разлом.
«Жулик», - пробормотал он.

Джейкоб ухмыльнулся.

Я ждал, когда он попытается еще раз, но его мысли пошли в другом направлении. Он вновь представил себе лицо Беллы, но оно было белее, глаза ярко-красными…

- НЕТ! – воскликнул Джейкоб.

«Нет», – сказал я сдавленным голосом.
«Это положит конец твоим беспокойствам насчет смертности, разве не так? И к тому же, тебе не захочется ее убивать. Разве это не наилучший вариант?»
«Для меня? Или для нее?»
«Для тебя», - легко ответил он. Судя по его тону можно было прибавить еще: «Конечно».

- Неправильный ответ, - произнесла Белла, она подразумевала, что так Эдварда не переубедить.
- Что ты имела в виду? – спросил Джейкоб, странно смотря на нее, как будто он знал, о чем она думала. Белла не ответила ему… просто продолжила читать.

Я невесело рассмеялся.
«Неверный ответ».
«Я не имею ничего против», - напомнил он мне.
«Розали против».
Он вздохнул. Мы оба знали, что Розали сделала бы что угодно, отказалась бы от всего, если б смогла вновь стать человеком. Даже от Эммета.

Белла и Джейкоб странно посмотрели на книгу, им было интересно почему.

«Да, Розали против», - тихо согласился он.
«Я не могу…Я не должен…Я не собираюсь разрушать жизнь Беллы. Разве ты не испытывал бы тоже самое, если бы это была Розали?»
Эммет обдумывал это мгновенье.
«Ты и вправду…любишь ее?»
«Я даже не могу описать это, Эммет. Вдруг эта девушка стала для меня целым светом. Я больше не вижу смысла в мире, в котором нет её».

Белла вздрогнула, ей стало неудобно из-за этого предложения.

«Но ты не изменишь ее. Она не протянет вечность, Эдвард».
«Я знаю это», - простонал я.
«И как ты уже обратил внимание, она вроде как хрупкая».
«Поверь мне – я и это знаю».
Эммет не обладал особой тактичностью, и вежливые дискуссии не были его сильной стороной. Сейчас он старался изо всех сил, очень сильно желая не быть грубым.
«Ты хотя бы прикасаться к ней можешь? Я имею в виду, если ты любишь ее…Тебе не хочется, ну, прикоснуться к ней?»

Белла опять залилась краской.

У Эммета и Розали была бурная интимная жизнь. Ему было трудно понять, как кто-то может любить без этого аспекта.
Я вздохнул.
«Я даже подумать об этом не могу, Эммет».
«Ого. Ну и что же ты тогда выберешь?»
«Я не знаю», - прошептал я. – «Я пытаюсь решить это…Отстать от нее. Я просто не могу понять, как заставить себя держаться от нее подальше…»
С глубоким чувством удовлетворения я вдруг осознал, что мне лучше остаться, по крайней мере, пока, учитывая приезд Питера и Шарлотты. Ей будет здесь безопаснее со мной это время, чем, если я уеду. На данный момент я могу стать ее нежелательным защитником.

- М-м… ты не нежелательный, - сказала Белла. – Ты уже дважды спас мне жизнь…
- Дважды? – спросил Джейкоб.
- От себя и от фургона, - ответила Белла и она могла увидеть, что Джейкоб не уверен, согласен ли он с первым.

Эта мысль встревожила меня; я испытывал непреодолимое желание вернуться, чтобы иметь возможность исполнять эту роль так долго, как это возможно.
Эммет заметил перемену в выражении моего лица.
«О чем ты думаешь?»
«Прямо сейчас…», - признался я, немного смутившись. – «Я умираю от желания вернуться в Форкс и проведать ее. Не знаю, сделаю ли я это до ночи воскресенья».
«Ну-ну! Ты не поедешь домой так рано. Дай Розали малость остыть. Пожалуйста. Ради меня».
«Попытаюсь», - сказал я нерешительно.
Эммет вытащил телефон из моего кармана.
«Элис позвонит, если будет какое-нибудь основание для паники. Она ведет себя так же странно по поводу этой девушки, как и ты».

Белла улыбнулась.
- Знаешь, я почему-то уверен, что ты понравишься этому парню сразу же, как только вы встретитесь, - сказал Джейкоб.
- Думаешь? – Белла с надеждой посмотрела на Джейкоба.
- Ага, как только он узнает, как часто ты падаешь… и краснеешь… - дразнился он, и Белла скорчила рожицу, скорее от того, что вероятно он окажется прав.

Я скорчил гримасу.
«Хорошо. Но я не останусь после воскресенья».
«Нет никакого смысла торопиться обратно, будет солнечно, в любом случае. Элис сказала, что мы будет свободны от школы до среды».
Я строго покачал головой.
«Питер и Шарлотта знают, как вести себя».
«Мне реально плевать, Эммет. Учитывая везучесть Беллы, она пойдет гулять в лес именно не в то время и…», - я вздрогнул. – «Питер не имеет понятия о самоконтроле. Я возвращаюсь в воскресенье».
Эммет вздохнул.
«Ты точно псих».

Джейкоб ухмыльнулся.

Белла мирно спала, когда я влез в ее спальню через окно ранним утром в понедельник. Я не забыл в этот раз о масле, так что окно не издало никакого звука от моего проникновения.

Джейкоб напрягся. – От мысли, что он принес масло, становится жутко…

Я мог бы сказать по тому, как ровно лежали ее волосы на подушке, что у нее была менее тревожная ночь, чем в прошлый раз, когда я здесь был. Она сложила свои руки под щекой, как маленький ребенок, и ее рот был слегка приоткрыт. Я мог слышать, как сквозь ее губы медленно входит и выходит воздух.
Я испытывал поразительное удовлетворение оттого, что был здесь, был способен вновь ее увидеть. Я понял, что мне не было по-настоящему спокойно, пока я не увидел все как есть.

Белла опять улыбнулась.

Все было неправильным, когда я был вдали от нее.
Хотя и правильным не было то, когда я был с ней. Я вздохнул, позволив жажде пламенем проскрести по моему горлу. Я слишком долго не испытывал ее. Время, проведенное без боли и искушения, сделало ее еще сильнее. Она была и без того велика, так что я боялся склониться на колени за ее кроватью, чтобы прочесть названия ее книг. Я хотел знать истории в ее голове, но я боялся не столько своей жажды, сколько того, что, позволив себе приблизиться к ней, я захочу приблизиться еще больше…
Ее губы казались очень мягкими и теплыми. Я мог представить себе, что бы чувствовал, если бы прикоснулся к ним кончиком пальца. Просто слегка…
Эта была именно того рода ошибка, которую я избегал.
Мои глаза скользили по ее лицу вновь и вновь, высматривая в нем перемены. Смертные все время меняются: мне стало грустно от мысли, что я что-то пропустил.
Я подумал, что она выглядит…усталой. Как будто она не выспалась за эти выходные.

- Хм… Интересно, что случилось, - пробормотала Белла.

Она что, ходила куда-то гулять?
Я молча рассмеялся и усмехнулся над тем, как это меня расстроило. Ну что с того, если да? Я не присваивал ее себе. Она не была моей.
Нет, она не была моей, и мне вновь стало грустно.
Ее рука дернулась, и я заметил неглубокую, недавно зажившую царапину на тыльной стороне ее ладони. Она поранилась?

Белла закатила глаза… похоже с Эдвардом будет трудно ужиться, если даже маленькая царапина у нее на ладони – повод для него поволноваться.

Даже, несмотря на то, что это была явно незначительная ранка, я, тем не менее, забеспокоился. Я рассмотрел место повреждения и решил, что она, должно быть, упала. Это казалось разумным объяснением, учитывая все факты.
Мысль о том, что мне не придется вечно ломать голову и над этими маленькими загадками, была утешительна. Теперь мы были друзьями, ну, или, по крайней мере, пытались быть друзьями. Я мог спросить ее насчет выходных: о пляже, и из-за какого вчерашнего мероприятия она выглядит настолько уставшей. Я мог спросить, что случилось с ее руками. И я мог бы немного посмеяться, когда она подтвердит мою теорию насчет них.
Я мягко улыбнулся, в то время как размышлял, что так или иначе, она упала в океан.

Джейкоб хихикнул, Белла же опять закатила глаза.

Мне было интересно узнать, приятно ли она провела время на прогулке. Мне было интересно, думала ли она обо мне вообще. Скучала ли она по мне хоть немного? Хотя бы на сотую часть так же, как я по ней?

Белла опять нахмурилась, она не была уверена, что ей понравились его мысли (что ее чувства такие незначительные по сравнению с его), но в то же время, она действительно не знала, что чувствовала та Белла.

Я пытался представить ее под лучами солнца на пляже. Однако изображение было неполным, потому что я никогда не был на Первом Пляже лично. Я только знал, как он выглядит на картинках…
Я немного растерялся, когда подумал о причине, по которой я ни разу не был на прелестном пляже, находившемся всего в нескольких минутах бега от моего дома. Белла провела день в Ла-Пуш, в месте, куда мне запрещено приходить, согласно договору. В месте, где несколько стариков все еще помнили истории о Калленах, помнили и верили им.

- М-м… значит ли это, что твоя история – это правда? – спросила Белла.
- Ага… мы читали об этом, - ответил Джейкоб.
- Я имею в виду история о волках, - сказала Белла.
- Я начинаю верить, что да, - произнес Джейкоб. – И, похоже, Эдвард считает их правдой… а он был здесь…

В месте, где наш секрет был раскрыт…
Я встряхнул головой. Мне было не о чем беспокоиться. Квилеты тоже были ограничены договором. Даже если Белла столкнется с одним из этих старых мудрецов, они не смогут ничего рассказать. Да и с чего бы этой теме обсуждаться? С чего бы Белле там любопытничать? Нет, Квилеты, были, возможно, единственными, кто не вызывал у меня беспокойства.

Джейкоб почувствовал себя неуютно из-за этого. У него действительно было чувство, что это он помог Белле узнать кто такой Эдвард…
Белла подумала о том же.

Я был зол на солнце, когда оно начало восходить. Я напомнил себе, что не могу удовлетворить свое любопытство с приходом дня. Ну почему оно светит сейчас?
Со вздохом я вынырнул из ее окна до того, как стало достаточно светло, чтобы кто-либо увидел меня здесь. Я собирался остаться в тени густого леса, находившемся возле ее дома и пронаблюдать, как она поедет в школу, но, когда я оказался между деревьев, удивился, обнаружив след ее запаха, тянувшийся там по тропе.
Я последовал за ним быстро из любопытства, все более и более беспокоясь, оттого, что она вела глубже во мрак. Что Белла тут делала?

- Я не знаю… Мне не нравится лес, - немного удивленно ответила Белла. Она посмотрела на Джейкоба и подумала, что догадывается, что случилось. Если она все узнала… ей нужно было место, чтобы все обдумать.

Тропа внезапно прервалась, в принципе, посреди леса. Она сошла с тропы всего на несколько шагов, к папоротникам, где прикоснулась к стволу упавшего дерева. Возможно, сев там…
Я сел там же, где и она, и оглянулся вокруг. Все, что она могла увидеть, - это папоротники и лес. Скорее всего, лил дождь: запах был смыт, не засев глубоко в дереве.
Зачем Белла пришла посидеть сюда одна - а она была одна, без сомнений - посреди сырого мрачного леса?

- Ты знаешь почему? – с беспокойством спросил Джейкоб.
- Думаю, что да, - ответила Белла.
- Мне не понравится ответ, верно? – произнес Джейкоб.
- Не думаю, - ответила Белла.
- Ты веришь, что теперь все знаешь? – вздохнул Джейкоб.
- Да, - молвила Белла и продолжила читать.

Я не видел никакого смысла, и, несмотря на любопытство, я едва ли мог затронуть эту тему в случайном разговоре.

Белла и Джейкоб улыбнулись… Это действительно было бы очень странно.

«Так, Белла, я последовал за твоим запахом сквозь деревья после того, как покинул твою комнату, где я наблюдал, как ты спишь…»
Да, это действительно будет тем еще разговором.
Я никогда не узнаю, о чем она думала и что делала здесь, и мои зубы заскрежетали от разочарования. Хуже то, что это было похоже на тот сценарий, который я описывал Эммету: Белла в одиночестве размышляет в лесу, где ее запах может приманить любого, кто обладает хорошим чутьем…

- Хм… Что ж, нападение медведя уже не кажется мне таким невозможным, - пробормотала Белла.
- Не думаю, что он думает об этом, - сказал Джейкоб.
- Я знаю, - закатила глаза Белла.

Я застонал. Она не просто была невезучей, она притягивала беды.
Ну, хорошо, на данный момент у нее есть защитник. Я присмотрю за ней, удержу ее от вреда до тех пор, пока это будет оправдано.
Вдруг я осознал, что хочу, чтобы Питер и Шарлотта погостили у нас как можно дольше.

- Конец главы, - произнесла Белла и Джейкоб забрал книгу у нее.