(За фан-арт большое спасибо Оле (Совёнок))

BELLA POV

«Политика – имя существительное: от «poly» [много] и «ticks» [кровососущие паразиты]». - Ларри Хардиман

Устроившись на краю письменного стола, я наблюдала за тем, как Эдварда четкими аккуратными движениями разбирал пушку. Его розовый язычок выглядывал изо рта, пока он пристально вглядывался в гладкий металл, баюкая его на руках словно ребенка или драгоценный камень. Затем он достал из выдвижного ящика чистящие средства и разложил все части оружия на столе, раздвигая их так, чтобы ясно видеть каждую.

- Знаешь что? Сперва я хочу поработать над тем, что больше, - задумчиво постучав пальцем по подбородку, он снова собрал пистолет.

Моего присутствия словно не замечали.

Мне нравилось вот так наблюдать за ним, впавшим в состояние чистого вдохновения, которое раньше я видела только один раз, когда он играл на фортепиано. Эдвард был из тех людей, которые если фокусировались на чем-то одном, ничто больше не могло их отвлечь. И не важно, что подразумевалось под чем-то – хоть секс, хоть любимое хобби на все времена, а именно оружие. Я бы даже не посмела вмешиваться в это его времяпровождение, но Эдварду нравилось демонстрировать мне свои навыки в этом деле.

Я же, будучи поистине шлюховатым подростком, находила весь процесс чрезвычайно будоражащим и эротичным. Вот почему и сидела здесь, в который раз забивая порывы изнасиловать своего парня-мафиози.

- Думаю, для тебя это отличный шанс приобрести новые знания, - беззаботно заявил он и, поднявшись со стула, прошел к оружейному шкафу, расположенному позади.

- Ты когда-нибудь пытался составить их список? – крикнула я ему со своего места на столе. – Уверена, там полный беспорядок.

- Неа. Все прямо тут, в голове. - Возвращаясь обратно с массивным ружьем, он постучал себя дулом по лбу.

- Точно, я и забыла, что у тебя супер странный мозг.

- Я просто очень щепетилен, поэтому точно знаю местонахождение всех вещей и могу с легкостью доставать нужное при необходимости, - он присел за стол и принялся разбирать нового зверя.

- Что за оружие?

- Снайперская винтовка M107, - гордо отозвался он. – Одна из моих любимых.

- И зачем тебе понадобилась снайперская винтовка?

- Потому что благодаря ей я выгляжу круто, плюс иногда лучше убивать с далекого расстояния.

- Если бы я была нормальной, сейчас бы испугалась.

- Если бы была нормальной… - он тихо хохотнул и вернулся к работе.

И опять я почувствовала, как тело погрузилось в состояния гипноза. Мои глаза пристально наблюдали за его осторожными движениями, пока он разбирал винтовку. Ружье позвякивало и постукивало, теряя новые части.

- Вот это оптический прицел, - Эдвард поднял длинную трубоподобную штуку.

- Я знаю, что это, - я закатила глаза. – Чарли увлекается охотой.

- Хотелось бы посмотреть на него в деле.

- Нет, не хотелось бы. Вы двое рядом, да еще в обнимку с ружьями. Нет, закончится все прискорбно.

- Я бы мог… съездить с тобой на Рождество.

- Ну вот опять, - простонала я. - Я уже сказала «нет». Неужели ты не понимаешь, что это опасно?

До Рождества оставалось две недели, и, в какой-то степени, я не могла дождаться отъезда. Очень хотелось повидаться с Чарли. Терпеть не могла признаваться себе в том, что была папенькиной дочкой, но этого уже не изменить. Я скучала и не переставала созваниваться с ним. При всем этом было сложно оставлять Эдварда, особенно во время нашего первого со времен начала отношений Рождества. Он настаивал на том, чтобы поехать со мной, но все упорно его отговаривали.

Я пыталась убедить Эдварда отправиться на Багамы с родителями и Алеком. Все Каллены разделились на группы, чтобы заняться чем-то своим на праздники. Эсме поведала, что так вышло впервые за долгие годы. Эдварду точно будет жутко скучно, если он останется в полном одиночестве. Он все больше склонялся к тому, чтобы уехать с родителями, но только в случае, если я буду отстаивать свое решение не пускать его в Форкс, что я и намеревалась сделать.

- Эдвард, просто постарайся весело провести праздники, пожалуйста.

- Может так и произойдет, если я отсижусь здесь и все время проведу за разбором оружия, - он вытащил мягкую тряпочку и принялся протирать ей части ружья.

- Хватит разговаривать, - приказала я. – Просто чисти их.

Он ухмыльнулся и умышленно облизнул губы, прекрасно зная, как это на меня влияло, а потом продолжил нежно водить по дулу винтовки.

- Тебе нравится наблюдать за тем, как я чищу… свое ружье? - соблазнительно поинтересовался он, резче и одновременно нежнее сжав его.

- Нет, - я отмахнулась от этого комментария и отвела глаза к книжному шкафу.

- Правда? – я услышала, как он поднялся со стула. Подойдя ко мне, он остановился, протолкнувшись между моих ног. – У меня есть очень большая пушка.

Я сильнее закусила губу, когда он вытащил из-за пояса свой Игл и продемонстрировал мне его.

- Отличный ствол, не думаешь?

- Нет. Я не люблю оружие, - солгала я.

- Ой, Белла. Я же тебя знаю, - Эдвард провел дулом пистолета вдоль моей ноги, и меня пробила легкая дрожь. – Не сопротивляйся, - прошептал он мне на ухо.

- Я гораздо сильнее, чем ты думаешь, - мой голос был едва ли громче шепота.

- Правда? Ты должна это доказать, - его пистолет уже находился на внутренней части моего бедра и медленно двигался все выше, миллиметр за миллиметром.

- Эдвард, нам скоро нужно ехать на ужин к твоим родителям, - я постаралась оттолкнуть его, но он даже не пошатнулся, продолжая твердо стоять на месте и не выпуская Игл.

- Ты когда-нибудь трахалась с ружьем, Белла?

- Это ты к чему?

- Да так, - он расплылся в такой извращенной ухмылке, что она своей злобной сущностью напомнила мультяшек.

Я зажмурилась, когда пистолет поднялся еще выше. Даже несмотря на преграду джинсовой ткани, моя кожа горела огнем.

- Что ты делаешь? – я ухватилась за его рубашку, когда Игл добрался до самой чувствительной точки между моих ног. Эдвард слегка усилил нажим, совсем немножко, чтобы позволить мне почувствовать приятное, без какой-либо боли, давление.

- Ты должна расслабиться, Белла. Мы же не хотим, чтобы он выстрелил, а?

- Стой, что? – я постаралась отодвинуться от него подальше, но он не позволил.

- Сиди смирно, - приказал он и, наклонив голову, впился в кожу моей шеи, крепко удерживая пистолет на месте.

Дуло, наконец, нашло Землю Обетованную прямо посреди шва джинс между моих ног, и я громко вскрикнула. Ощущения трения метала о ткань, твердого о мягкое, было достаточно, чтобы сдвинуться. Эти завораживающие поддразнивания все сильнее возбуждали, почти доводя меня до сумасшествия.

Мои пальцы вцепились в его рубашку, пока пистолет проделывал свое долгое путешествие вдоль моей, скрытой денимом, щелки, и каждая частица меня взмолилась о большем.

- Эдвард, пожалуйста, - прохныкала я.

Будто обладая рентгеновским зрением и сумев рассмотреть меня сквозь джинсы, он надавил дулом сильнее прямо на клитор. Найдя идеальную позицию, он принялся поглаживать меня стальным металлом, сильнее вжимая его, и я почувствовала приближающуюся эйфорию.

- Ты уже? – грубо прохрипел Эдвард, почти так же выбившись из дыхания, как и я.

Я только и смогла, что кивнуть. Это был один из самых быстрых оргазмов из всех, что я испытала за свою короткую сексуальную жизнь. Меня так избалуют.

Мне стало немного стыдно, когда мои бедра сами по себе принялись двигаться ему навстречу. Я потеряла полный контроль над нижней половиной тела, в результате чего дуло Игла практически проделало дырку в моих штанах. Мое дыхание стало более сдавленным, зрение помутилось, а голова кружилась так, будто я только что прокатилась на американских горках.

Хоть я и сидела, мое тело ослабло, и я бы слетела со стола, если бы Эдвард меня не поймал.

- Твою мать, - пробормотала я, чувствуя дрожь и послевкусие оргазма.

- Это было охуенно горячо, - хмыкнул Эдвард, прижимая губы к моим волосам.

- Я… у меня такое чувство, что я сейчас расплавлюсь, - я снова присела так ровно, как смогла, и пару раз зажмурилась, чтобы сфокусировать зрение.

- Нужно будет как-нибудь повторить, - выдохнув, он присел и поместил Игл на стол.

- Этот пистолет мне больше всех нравится.

- Еще бы, - ухмыльнулся он.

Так же быстро, как нас поглотила атмосфера секса, она рассеялась. Мы вернулись в реальную жизнь.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на настенные часы и спрыгнула со стола, покачиваясь на неустойчивых ногах.

- Мы опоздаем.

- Я не хочу с ними ужинать, - простонал Эдвард.

- У тебя нет выбора. Они пригласили нас всех, придется поехать, - я уже давно переоделась для ужина, но теперь хотелось сменить свою довольно повседневную одежду, потому что я буквально затопила джинсы. Жаль, времени не оставалось.

- Ладно, ладно, - Эдвард поднялся и потянул меня из комнаты.

Перед выходом он закутал меня во столько вещей, что я даже руки не могла опустить. Он не позволял ничего снять, оправдываясь тем, что иначе я заболею. У меня не было желания спорить на этот счет, что сам он был одет в куртку, которую с большой натяжкой можно было обозначить теплой, поэтому я просто смирилась и потопала к лифтам. Через пару минут мы уже вышли на убийственно холодную улицу.

Начало декабря принесло с собой порывы морозного воздуха и снега, которые на этот раз не собирались никуда исчезать, и теперь каждое утро на дороги выезжали машины, разбрасывающие соль. Но больше чем холод, меня беспокоил пронизывающий насквозь ветер. Он был шокирующее холодным, мощным и таким порывистым, что я вообще не понимала, как люди выходили из дому.
Сегодня мы использовали предоставленную нам машину, потому что над автомобилями Эдварда проводилась работа по усовершенствованию. Наверное, они могли стать мощнее. Он добавлял по новому цилиндру и двигателю к каждому, или как-то так, я не была уверена.

Мы прибыли в ресторан «Тоскани», любимое заведение Эсме. Вся семья уже восседала внутри, когда мы зашли.

- Наконец-то, я уж думал, состарюсь, - простонал Эмметт.

Я обошла вокруг стола, чтобы обнять всех, и он подхватил меня, оторвав от пола.

Отношения Эмметта с Эдвардом не улучшились ни на йоту после Дня Благодарения. Эдвард ни за что не извинялся, Эмметт не мог смириться с фактом, что он не знал о случившемся сто лет назад сексе. Также он немного злился на Розали, которая, как по мне, была более достойной кандидаткой для его гнева, но вымещал все на Эдварде. Они не разговаривали друг с другом, и продолжали вести себя как дети.

Я присела рядом с Алеком, который с воодушевлением рассказывал о чем-то, на что я не обращала внимания. Меня больше интересовал процесс вытряхивания из всех своих курток. Наверное, все эти слои одежды выглядели нелепо, и я ничего не смогла объяснить, когда Роуз поинтересовалась, какого черта я делала.

Ужин проходил хорошо, без каких-либо проблем, я наелась закусками. Но естественно, Эдвард заставил меня пробовать все оставшиеся блюда. Удивительно, как я еще после встречи с ним не превратилась в слона.

- Так… ты готова к пятнице? – Элис нетерпеливо подпрыгивала на сиденье.

- В смысле? Что там в пятницу? Последний день семестра, да? – я накрутила немного пасты на вилку.

Она слегка поникла, а ее лицо прорезало разочарованное выражение.

- Белла, в пятницу полицейский бал. Ты ни слова не слышала, из того что я говорила, да?

- Нет, я занята едой, и решила, что ты все равно повторишь.

Она окатила меня пристальным взглядом, прищурив глаза.

- Я даже не знаю, зачем с тобой дружу.

- Потому что Белла классная, - отозвался с другой стороны стола Эмметт.

- Спасибо. Видишь, у меня есть поддержка, - кивнула я.

- Как бы там ни было, у меня тут несколько вариантов твоего наряда, - покопавшись в сумочке, она достала фотографии и передала их мне.

- Что это?

- Просто выбери одно.

Там было две картинки, на каждой по разному платью. Первое было черным, без бретелек с пышной юбкой до пола. Второе нежно-голубым, очень коротким и чрезвычайно облегающим.

Изучив их, я с легкостью сделала свой выбор.

- О, ну, думаю, первое больше подходит к случаю.

- Ты такая зануда, - она надула губки.

- Это официальное мероприятие, Элис, - Эдвард взглянул мне через плечо. – Она не наденет второе. Оно не подходит.

- А я могу, - прошептала Роуз. – И оно будет шикарно на мне смотреться.

Я пропустила ее комментарий мимо ушей. Это замечание не было грубым или насмешливым, но что-то в том, как она это сказала, было неправильным. Но опять же, Роуз никогда не лицемерила. Она была язвой и гордилась этим. При этом она оставалась верным другом, за что я ее и любила.

- Это мне нравится больше, - я вернула фотографии Элис.

- Я им займусь, - она уложила их в сумочку. – Хотя, я бы предпочла подобрать еще парочку. Я вернусь к тебе с ними, - она говорила так, будто готовила военный поход.

Не то чтобы этот банкет пугал меня до смерти, но я немного нервничала. И как только Калленам из год а в год удавалось сохранять спокойствие в зале полном копов? Бал выпадал на пятницу, через три дня, а я уже волновалась. Что если я все испорчу? Что если скажу что-то, чего не должна?

Наверное, лучше просто заткнуться и играть в молчанку всю ночь. Так я не смогу напортачить.
Ужин закончился спустя полчаса, и Эдвард решил, что ему хочется мороженого. Какой нормальный человек станет есть мороженое в убийственно холодную погоду? Еще одна странная особенность, которая делала его… им.

Мы устроились в его любимом кафе, и он старался убедить меня попробовать свой сандей, но мои руки и без того почти замерзли до смерти, пришлось отказаться.

- Думаю, я поеду на Багамы с родителями, - он куснул свое шоколадное мороженное.

- Хорошо время проведешь, - вздохнула я, желая отправиться с ним.

- Ага, ты уезжаешь в субботу, а мы в воскресенье. Я… бы хотел, чтобы ты поехала с нами, - он, должно быть, прочел мои мысли.

- Мне нужно увидеться с Чарли. Я действительно по нему скучаю. Но две недели вдали от тебя…это будет тяжело.

- Мы справимся, - Эдвард отклонился назад, похлопав по набитому замороженным лакомством животу. – У меня для тебя еще один подарок.

- А я тебе пока ничего не купила, - я старалась не меняться в лице.

- Врешь, - усмехнулся он. – Что ты мне подаришь?

- Не скажу, - я скрестила руки. – И я не вру.

- Еще как врешь. Я же вижу. Что ты мне подаришь?

- Наверное, нам пора, - я принялась собираться. – Ты готов?

- Я добьюсь ответа.

Оставаясь верным обещанию, Эдвард приставал ко мне каждый день. Когда я просыпалась, он спрашивал меня, готова ли я рассказать ему о подарке, но я каждый раз отвечала «нет». Он даже использовал секс, чтобы затуманить мой рассудок и поинтересоваться в процессе – это почти сработало.

В мановение ока завершился семестр, закончились пары, и я уже паковала вещи, готовясь к отъезду домой.

Эдвард раздавал мне специфические указания на время расставания. Он хотел отправить меня домой на одном из частных самолетов Калленов, но я снизила его требования до билета в первый класс. Чарли я сказала, что это подарок Рене. Она в самом деле высылала мне билет до Форкса, но пришлось его сдать. Вместо этого я летела по билету Эдварда.

Бенни было приказано сопровождать меня в этой поездке, и знаете что? Внезапно дом на соседней улице с домом Чарли чудесным образом освободился. Бенни ехал не один, с ним отправлялись те четыре телохранителя, которые должны были не попадаться мне на глаза и не приближаться.
Мы с Эдвардом много разговаривали, все дни напролет. Я уже скучала по нему как сумасшедшая. Две недели в унылом Форксе пережить нелегко, но я точно знала, что Чарли скрасит мое пребывание. Как бы ни было тяжело, вслух я своих сомнений озвучивать не собиралась.

Мы оба нервничали сильнее по мере приближения Рождества. Эдвард дошел до того, что в один момент приказал мне никуда не ехать. Я успокоила его, но тогда он продолжил настаивать на том, чтобы сопровождать меня. Я не знала, не было ли это решение вызвано моим упоминанием о давнишнем «секс-друге», поэтому решила, что лучше держать Эдварда подальше от Форкса. Если он туда отправиться, добром дело не кончится.

Из-за того, что я ехала одна, степень опасности слегка увеличивалась, но Эсме убедила меня не бросать свою жизнь. Она с Карлайлом тоже прошла через это, поэтому мы с Эдвардом прислушивались. Его родители говорили, что если продолжать жить в настолько нормальной обстановке, которую только можно организовать, все проходит глаже, чем если проверять каждый угол и нервничать по любому поводу. У меня получалось следовать этим наставлениям гораздо лучше Эдварда. Я уже боялась, что он так поседеет.

Как бы Эдварду не хотелось запереть меня дома, пока он работал или подходили выходные, он довольно хорошо справлялся с торможением этих порывов. И я была благодарна ему за это, потому что время от времени нуждалась в глотке свободы.

Дни до маскарада пролетели так быстро, что мы даже не заметили, как подошло его время.

Мы с Элис уже отдыхали от учебы, поэтому, угадайте-ка, кого весь день тыкали, кололи и наряжали? Я, вот кто. Она разбудила меня в шесть утра, чтобы испробовать на мне многочисленные задумки причесок, и пока не была уверена, на которой из них остановиться. Я позволяла ей пробовать все новые варианты - знала, что она сделает меня красивой.

Эдвард продолжал валяться в кровати все утро, пока меня мучили.

- Может, будешь сидеть прямо? – Элис дернула мои волосы вправо, и при этом очень сильно.

- Я стараюсь. Это ты используешь суперсилу, чтобы сломать мне шею, - простонала я.

- Хватит ныть. Зато выглядеть будет потрясающе.

- Леди! – послышался голос Розали с нижнего этажа.

- Спаси меня! – крикнула я в ответ.

- Я почти закончила, - Элис потянула еще сильнее. – Красота требует жертв.

- Господи Боже, что ты с ней делаешь? – Роуз зашла в ванную, одетая в спортивный костюм, в котором все равно выглядела превосходно. - У нас еще шесть часов времени, Элис.

- Знаю, но мне нужно убедиться, что она будет идеальна.

- Что ты наденешь? – спросила я Роуз, когда та плюхнулась на мраморный бортик ванной.

- Кое-что… шикарное, - пожала плечами она.

- Я его не выбирала, поэтому уже страшно, - Элис вздрогнула.

- Алло, это же я, та, которая сама прекрасно одевалась и до твоего появления.

- Так… это что-то без бретелек, вырезами на спине и спереди и с мини-юбкой? – подшутила я.

- На ком бы еще такое хорошо смотрелось? – хихикнула она.

- Только на тебе, - я дала тот ответ, на который, как знала, она рассчитывала.

- Может, заткнетесь обе, - прорычала Элис. – Вы мешаете моему творческому гению. Я не могу работать в таких условиях.

Я уже собиралась ответить что-то язвительное в ответ, но в ванную ввалился Эдвард с грозно расправленными плечами и гримасой на лице. В одних только боксерах. Он что-то промычал и отправился в туалет, громко хлопнув дверью.

Мы с Элис и Роуз замерли, когда послышался звук струящейся воды. Меня-то такое обычно не беспокоило, но у нас же была компания. Я даже не знала, что сказать, поэтому просто застыла на стуле и поигрывала пальцами.

Эдвард смыл воду и вернулся в ванную всё с той же гримасой на лице. Он тщательно, как и всегда, вымыл руки, используя дополнительное количество мыла и рычащий поток воды, прежде чем вытер их.

- Это было отвратительно, - проворчала Роуз. – Я не хочу слушать, как ты писаешь.

- Тогда проваливай на хрен из моей ванной, - он поджал губы.

- Я здесь ради Беллы. Твои ранние утренние ритуалы меня не слишком колышат.

- Ага, ну так тебе повезло, что я принял душ вчера ночью, а то бы твои глаза вылезли из орбит при виде моего огромного члена.

- Эдвард, просто вернись в кровать, - я постаралась остановить эту детскую ссору.

- Это она начала, - промямлил он и, шаркая ногами как старик, вышел из комнаты.

- А он у нас по утрам не слишком благодушен, да? – спросила Элис и, подняв мои волосы, принялась укладывать их в какое-то подобие птичьего гнезда.

- Не со мной. Просто вы ему не нравитесь, - я пожала плечами. – И, Элис, эта прическа не сработает.

- Знаю, знаю. Я подумываю просто оставить их в свободном полете, - она вздохнула, покачав головой. – У тебя такие здоровые, длинные, блестящие волосы. Боже, Белла.

- Ну, наверное, спасибо.

Роуз скрестила руки и отвернулась от нас.

- У тебя тоже красивые волосы, Розали, - я потрепала ее по колену.

Она рассмеялась.

- Заткнись.

Остаток утра я провела, пытаясь выдворить Роуз с Элис из дому, потому что Эдвард не был расположен с ними общаться. Его настроение ухудшалось в геометрической прогрессии с приходом нашего расставания, которое выпадало на завтра. Я старалась об этом не думать.
Элис с Роуз покинули нас, пообещав вернуться, когда подойдет время, и все оставшееся время я провела с Эдвардом. Он пытался снова выпытать, что я ему подарю, но я не поддавалась.

- Но я хочу знать, - протянул он, пока мы сидели на диване.

- Нет, тебе придется подождать до завтра, - я шлепнула его по плечу.

- А мне придется подарить свой сейчас, чтобы его испробовать.

- Как испробовать?

- Оставайся здесь, - он поднялся с дивана и направился вверх по лестнице.

Я задумчиво отклонилась назад. Неизвестно, с чем он собирался вернуться, но я подозревала, что оно будет дорогим и экстравагантным. Эдвард без размаха - это не Эдвард.

Спустя пару секунд он спустился вниз с празднично упакованной коробкой в руках. Она была не слишком большой, по размеру с книгу, может, чуть больше.

- Что там? – спросила я, когда он положил мне ее на колени.

- Открой, - он пожал плечами.

- Что-то мне боязно, - сказала я, медленно разворачивая упаковку.

Внутри оказалась белая коробочка, и я даже не поняла, что на ней было изображено, пока не увидела эмблему «Apple».

- Да ладно, - я принялась сдирать остатки упаковки.

- Не ладно. Помню, ты говорила, что твой компьютер полное дерьмо, а тут даже есть вебкамера.

Теперь, когда у меня в руках оказался новенький ноутбук, я не знала, что сказать. Я даже не подозревала, что Эдвард слышал, как я ругала своего старичка за медленную работу.

- Спасибо, - поблагодарила я его, все еще в шоке, - Это, наверное…

- Не спрашивай, сколько стоило. Просто прими, - усмехнулся он.

- Я не планировала его возвращать, и спасибо, - я практически запрыгнула ему на колени и крепко обхватила за шею.

- Всегда пожалуйста, - его грудь задрожала от глухого смеха.

Потом я внезапно вспомнила, что понятия не имею, как пользоваться этим навороченным девайсом. Я едва знала, как включить свой старый компьютер. Совершенно не ладила с техникой.

- Эм… спасибо большое еще раз, но я скорее всего его сломаю, - чуть отстранившись, я снова осмотрела коробку, пытаясь определить, безопасно ли вытаскивать ноутбук.

- Вот почему я подарил тебе его сегодня. Сам всему научу, - он поднял меня со своих колен и усадил рядом. – Дай его сюда.

Я подчинилась, и он сам высвободил его из коробки. Ноутбук был белым и очень элегантным в дизайне. Я видела такие по телевизору, и, естественно, они имелись у каждого крутого студента в университете. Наверное, теперь я тоже стала крутой. Эта мысль меня на удивление обрадовала.

- Следи внимательно, Белла, - Эдвард снова привлек мое внимание. – Я собираюсь научить тебя всем тонкостям АйЧата.

Потребовалась пара часов, чтобы я уразумела концепцию видео-звонка. Наверное, я была просто человеком старого образца, помещенным в юное тело, потому что объяснения Эдварда не несли никакого смысла. Сами по себе действия были просты, но он снабжал меня дополнительной информацией на счет необходимых действий в случае, если что-то произойдет и говорил о каких-то дополнительных приложениях, чем бы они там ни были. Я хотела просто созвониться с ним на выходных. И все.

Чтобы испытать все в действии, я поднялась с компьютером наверх, и увидела на экране Эдварда.

Я не знала, как это произошло, но сам процесс поражал. Эдвард еще купил мне один из тех беспроводных роутеров, чтобы у меня не возникло проблем у Чарли. Сомневаюсь, имелось ли у него соединение в отсталом Форксе.

Около пяти наша игра закончилась, и в квартиру залетела Элис в бигудях, халате и с огромным чемоданом, который она тащила за своим хрупким тельцем.

- Эдвард, помоги мне! – прокричала она.

- Нет, - ответил он. – Отцепись.

- А он у нас и днем не слишком благодушен, да? – она повернулась ко мне.

- Да нет. Мы можем сами его занести, - я попробовала приподнять чемодан, но он был просто слишком тяжелым.

Я сдалась через пять минут.

- Эдвард, помоги нам.

Последовал громкий топот по лестнице, и Эдвард спустился в наполовину натянутом смокинге. Он с легкостью поднял чемодан, и мы последовали за ним.

- Что внутри? – спросил Эдвард, доставив поклажу в ванную.

- Косметика и всё необходимое для прически, - Элис вытолкнула его из комнаты. – Уходи.

- Это моя ванная, - проинформировал он ее.

- Да, да.

Час спустя мои волосы были идеально уложены. Они спадали через левое плечо и были зашпилены так, чтобы не рассыпаться, а большие завитки на кончиках прибавляли им густоты. Прическа отдавала стилем старого света, что вроде и являлось темой вечера. Мой макияж был выполнен в легких тонах, и казалось, будто я вообще не была накрашена.

- Так-так, не двигайся, - Элис драматично вскинула руки и потянулась к лаку для волос. – Эта дрянь оставит их неподвижными, - она принялась обходить меня, распыляя средство, и мой нос моментально наполнился ядовитым запахом.

- Господи… - я оборвала фразу, закашлявшись.

- Готово, - улыбнулась она.

Я действительно выглядела потрясающе, но из-за густого тумана в ванной было сложно что-то рассмотреть.

- Теперь иди достань свое платье. Оно в шкафу Эдварда.

- Есть, мэм, - я поднялась и вышла из ванной.

Снизу слышались звуки телевизора и гремящий хохот Эмметта, поэтому я решила, что Эдвард тоже был там.

Пройдя в гардеробную, я увидела висевшее на переднем плане платье.

Когда я коснулась пальцами ткани, моя челюсть чуть не встретилась с полом. Оно было бежевого цвета и замысловато выстлано сверкающими цветочными узорами. Топ был выполнен в форме корсета и поблескивал, когда на него попадал свет. Его верх представлял собой вырез сердечком, и там не было бретелек, поэтому я молилась, чтобы моя грудь оказалась достаточно большой, чтобы его удержать. Платье облегало только сверху, расходясь клешем от талии до самого пола.

- Я не могу такое надеть, - пожаловалась я вслух. Оно было идеальным выбором для принцессы, а я никоим образом такой не была.

Сняв платье с вешалки, я осторожно ступила в него с той долей грации, на которую только была способна. Потом подняла его вверх, чтобы полностью расправить и быстро развернулась к зеркалу, чтобы осмотреть себя.

- Ух ты, - повернувшись, я была приятно удивлена тем, что не выглядела абсолютно отвратительно.

Моя бледная кожа немного сливалась с цветом платья, но каким-то образом все смотрелось великолепно. Я застегнула молнию так далеко, как смогла дотянуться, и дело застопорилось.

Будто шестым чувством угадав, что нужна ее помощь, ко мне присоединилась Элис.

- Я знала, что будет роскошно смотреться, - она подпрыгивала на месте.

- Ты выглядишь прелестно, - я сделала ей комплимент. Она восхитительно смотрелась в черном платье со шлейфом, а ее волосы были завиты в мелкие, как у куколки, кудряшки. Моя самооценка слегка пошатнулась от такого вида, но я и так знала, что никогда не смогу выглядеть так хорошо, как она или Розали.

- Поможешь застегнуть молнию? – попросила я.

- Иди сюда, - она развернула меня и медленно повела язычок вверх. Платье впилось в тело и без усилий с моей стороны выпрямило мне спину.

- Обворожительно, - Элис обошла вокруг меня. – Теперь туфли.

- Я завтра смогу ходить?

- Да, - моментально ответила она, передав мне милые кремового цвета лодочки. Каблук был довольно высокий, придется пострадать.

Я сунула в них ноги и снова осмотрела себя в зеркале.

- Можно сказать, пригодно, - кивнула я.

- Какое там пригодно. Мы выглядим сексуально.

- А как насчет Королевы Шлюшек?

- Розали сегодня в самом коротком платье, и все равно каким-то образом она сделала его идеальным для бала. Как так получается, мне никогда не понять.

- И мне.

- Ладно, стой на месте, - сказала Элис и выбежала в спальню. Она вернулась с гигантской банкой лака для волос. Комнату окутал толстый слой тумана, и я снова чуть не задохнулась от кашля.

Я оттолкнула ее в сторону, не в силах больше это терпеть.

- Ладно, ладно. Идем, - Элис потянула меня из гардеробной, сунув в руки клатч, который Эсме купила мне в бутике Мэгги.

Спускаясь, пришлось приподнять платье, чтобы не спотыкнуться.

Внизу уже сидела Роуз. Она читала журнал и поедала печенье. Мальчики выкрикивали что-то, следя за баскетбольной игрой. Я сверилась с настенными часами: ровно семь, банкет начинался в восемь, значит, скоро пора выезжать.

Элис прочистила горло, чтобы на наше появление обратили внимание. Все или повернули, или подняли головы к нам.

- Горячие штучки, - присвистнул Эмметт.

Джасперу даже не удалось ничего сказать - он вмиг поднялся и склонился к Элис для поцелуя. Роуз кивнула мне, а Эдвард остался сидеть на диване, к которому я и двинулась.

- Я выгляжу нормально? – спросила я.

- В последнее время я что-то немного теряюсь в определениях, – он отклонился, и края расстегнутого смокинга упали по бокам от его тела. – В словаре просто так много слов, Белла.

- Ты мог сказать … упоительно, очаровательно, сногсшибательно, завораживающе, чарующе.

- Всё это, - усмехнулся он.

- Какой ты романтичный, - я присела рядом с ним, расправив платье.

- Ты и впрямь выглядишь потрясающе, - он наклонился ко мне.

- Ты тоже, и мне нравится смокинг. Прямо Джеймс Бонд, - я поправила его галстук-бабочку, сдвинувшуюся набок. – Чего мне стоит ждать от сегодняшнего вечера?

Эдвард закатил глаза.

- Кучку полицейских, выставляющих себя дураками, стараясь ублажить моего отца. Он ежегодно жертвует департаменту миллион баксов, поэтому там спустя рукава относятся ко всем сомнительным делам. Политика этого города вызывает презрение.

- Вот вам повезло.

- Не особо. Всегда есть благодетели, которые пытаются выпытать у нас информацию.

- Я планирую ничего не говорить весь вечер. Не хочу попасться.

- Все будет хорошо. Просто смейся и веди себя так, будто тебе нравится там находиться. Сначала последуем таким правилам, а к концу вечера они слишком напьются и перестанут что-либо замечать. Как убого.

- О чем еще девушка смеет желать?

- Только прошу, никуда от меня не отходи. Не хочу потерять тебя из виду, особенно в этой толпе.

- Мне стоит волноваться?

- Нет, они не посмеют сделать нам что-то внутри, но нужно вести себя осторожно.

- Ясно.

Замолчав, Эдвард взял меня за руку и просто разглядывал ее пару долгих секунд. Не понимая, зачем он это делал, я слегка занервничала. Из-за этого взгляда я залилась румянцем с ног до головы, чего давно не случалось. Он не отворачивался, по меньшей мере, полную минуту.

- Что такое? - спросила я, когда он так и не отпустил ее.

- Ничего, - он освободил меня и немного отсел.

Я бы даже не заметила браслет на руке, если бы не почувствовала его вес.

Опустив голову, я увидела ту самую змейку из белого золота с бриллиантами, которую мы примеряли во время шопинга на прошлой неделе. Мне приглянулась эта вещица, но колье понравилось больше. Хотя я так и не надела его сегодня. Я хотела его сохранить. Корпус браслета отливал серебристым цветом, а голова змеи оборачивалась вокруг моего запястья несколько раз. Он весь сверкал, покрытый бриллиантами, и идеально подходил к моему платью.

- Эм… Эдвард, кажется у меня что-то на руке.

- С Рождеством, - ответил он скорее вопросительно.

- Ух ты, спасибо, - я провернула украшение на руке. – Он прекрасен.

- Еще один рождественский подарок.

Я вздохнула.

- Не стоит покупать мне такие вещи, - рассмеялась я, едва дыша. – Люди решат, что я твоя шлюха.

Он на секунду нахмурился.

- Ты думаешь, что я так к тебе отношусь?

- Ну… нет, я не то имела в виду.

- Ты считаешь себя моей шлюхой, - медленно протянул он.

- Прости, что я так сказала, - я мысленно пнула себя. – Мне действительно нравятся твои подарки, но просто они все такие дорогие.

- Карлайл покупает Эсме такие вещи, - он, казалось, слегка разозлился.

- Нда, потому что они женаты.

- Ау, ну так хочешь, я заберу его обратно?

- Нет, - я прижала браслет к себе. – Спасибо, но больше не стоит такого дарить.

- Я бы тебя сейчас поцеловал, но Элис скорее всего меня прикончит за то, что испорчу тебе макияж.

- Еще как прикончит, - пропела Элис откуда-то. Я даже не знала откуда.

- Может, мы уже пойдем? – заныла Роуз. – С вами тут тоска зеленая.

- Конечно, принцесса, - Эдвард закатил глаза и встал с дивана. Потом протянул мне руку, которую я сразу обхватила. – Держи, - он снял с себя пиджак и накинул его мне на плечи.

- А что ты наденешь?

- Это только на время, пока не доберемся до отеля. На улице мороз, - объяснил он.

- Время приготовить маски, - оповестил Эмметт, когда мы достигли входной двери.

- У меня ее нет, - сообщила я Эдварду.

- Я приготовил, - он прошел к шкафу в прихожей и достал усыпанную блестящими камнями красную маску. Она закрывала только половину лица, и была прикреплена к длинной палочке. На левой стороне красовалось несколько золотистых перьев, а сама вещь была такой старинной, что не верилось в ее реальное существование.

- Откуда она у тебя? – я взяла ее у него очень осторожно, чтобы вдруг не сломать.

- От Эсме. Она купила ее в Венеции во время медового месяца.

- Я не могу ее взять.

- Она нам всем такие одолжила, - Роуз подняла зеленую маску с золотистыми крапинками на ней.

Глаза Эдварда скрывала черная, очень простая маска, которая идеально ему подходила. Он выглядел почти как Зорро, только более супергорячего итальянского происхождения. Элис растекалась от гордости, надев маску в стиле Марди Гра.

- Повеселимся, - Джаспер открыл дверь, и мы толпой двинулись к лифтам, стараясь не отдавить друг другу ноги.

Добравшись до гаража, мы сели в поджидающие нас машины, которые тут же рванули с места.

- Только не развязывай драк, - я покопалась в сумочке, выискивая жвачку, и придвинулась ближе к Эдварду.

- Не стану. Даже пить не буду.

- Ага, конечно.

- Правда. Я собираюсь сдерживаться изо всех сил.

- Посмотрим.

Было ужасно нелегко добраться до центра города – подошло время выходных, поэтому все улицы были забиты под завязку, но я была более чем счастлива сидеть в теплой машине и наблюдать за проносящимися мимо рождественскими огоньками. Все казалось таким … неземным, только это слово и можно было использовать.

Перед отелем Renaissance Blackstone выстроился невероятно длинный ряд машин. Эдвард прояснил, что этот бал был самым ожидаемым мероприятием года, ведь все приехали поддержать городскую полицию.

Водитель высадил нас у самого входа. Мы с Эдвардом приехали первыми и поджидали остальных в холле. Спустя минут пять, я увидела направляющихся к нам Эсме с Карлайлом. Выглядели они… ангельски.

Платье Эсме было светло-лиловым. Оно слегка напоминало мое и идеально на ней сидело. Карлайл выглядел так, будто сошел со страниц мужского журнала, но при этом в нем было что-то такое, что делало его на голову выше других.

- О, Белла, ты только посмотри на себя, - Эсме осмотрела меня с ног до головы. – Я хочу тебя обнять, но не стану, чтобы не помять платье.

- Спасибо. Вы выглядите замечательно, - я почти заикалась.

- Я тебе вот что скажу: чтобы приготовиться, пришлось затратить намного больше времени, чем раньше, - она смахнула волосы от лица, и я заметила на ее руках белые перчатки до локтей.

- Нервничаешь? - Спросил меня Карлайл.

- Да, - призналась я.

- Не переживай и просто кивай в ответ на все их слова. Они будут у твоих ног.

Когда все прибыли, мы еще раз поправили прически, и затем последовали за потоком людей в великолепных облачениях, пересекающим мраморное лобби здания. Каблуки туфель громко цокали по полу, и я крепче ухватилась за Эдварда, чтобы не упасть.

Отель был изысканным и старинным, но в то же время очень современным. Высокие колонны вздымались к самому потолку, над нами висели шикарные люстры. Пусть сначала лобби показалось мне впечатляющим, но оно не шло ни в какое сравнение с бальным залом, который просто сразил наповал.

Размером комната, наверное, превышала футбольное поле. И хорошо, ведь там было столько народу. Благодаря большому пространству не чувствовалось удушения толпы, несмотря на ее присутствие. Столы украшали рассыпающиеся мягким светом свечи, а на сцене уже играла группа. Вдалеке возвышались длинные столы с закусками и бокалами шампанского. Второй этаж выглядел таким же загруженным, как первый.

Некоторые гости танцевали, но большинство вели непринужденные разговоры. Там были и группки мужчин, одетых в полицейскую форму, некоторые с оружием, и абсолютно все в масках.

- Будто подросший выпускной, - заметила я.

Эдвард хохотнул.

- На это и рассчитывали.

Семья разделилась и все отправились заниматься своими делами, но я собиралась оставаться рядом с Эдвардом.

Мы присели за столик в передней части зала, который был зарезервирован за Калленами. Где-то спустя час, Эдвард немного приободрился виски и кокой, но остановился прежде, чем мог перепить. Я устала все время держать свою маску на весу, поэтому положила ее на стол. Эдвард вынул из нее палочку и вытянул с двух сторон резинки, чтобы мне не приходилось ее держать. Он заявил, что если ему приходится носить такую, я тоже обязана.

- И чего только все смотрят на тебя так странно? – спросила я, когда очередной коп просверлил нас взглядом.

- Наслушались историй и все такое, - он пожал плечами.

- Вот и надевай маски, чтобы скрыть личность.

- На столе стоит табличка с нашей фамилией, - рассмеялся он. – Да и кому какое дело? Они не станут со мной разговаривать. Слишком боятся.

И не поспоришь. Эмметт с Джаспером вели себя так, будто они были лучшими друзьями с парой-тройкой присутствующих. Карлайл, вне всяких сомнений, был местным любимчиком, но вот Эдвард.

Его люди, казалось, обходили стороной. Наверное, от него просто исходила такая вот аура.

- Наш добрый друг Джейкоб Блэк не явился, - я осмотрелась по сторонам.

- Он никогда не приходит на такие вечеринки. Все время работает, чтобы вернуть свой статус после…некоторого беспорядка, который сотворил, - на губах Эдварда мелькнула тень улыбки.

Я не просила его разъяснять мне все детали, потому что не хотела этого знать.

- Хочешь потанцевать? – спросил он меня.

Я покачала головой.

- Эм… нет.

- Почему нет?

- Последний человек, с которым я танцевала, отправился на больничную койку, - протянула я, возвращаясь в воспоминания.

- Я тебе не верю.

- Это случилось на выпускном, и я тогда правда убеждала себя не двигаться с места. Но какой-то парень меня умолял, и я не смогла отказать, поэтому пошла танцевать с ним. Я постоянно наступала ему на ноги, а потом мы запутались в кабелях освещения и рухнули. Он сломал себе щиколотку и получил сотрясение мозга.

- Ты настоящая катастрофа, - Эдвард подскочил на ноги и потянул меня со стула. – Хорошо, что я в танцах мастер.

- Это кончится плохо, - я поднялась, и он повел меня на широкий деревянный танцпол.

Там обхватил меня за талию и прижал ближе к себе. Даже, несмотря на мои высокие каблуки, он все равно возвышался надо мной. Обхватив меня за руку, он принялся покачиваться в такт музыки.

- Видишь, не так уж и страшно, - констатировал он.

- Пока нет. Но я чувствую неминуемое бедствие.

- Ты напоминаешь меня. Я думал, это мне положено отвечать за негатив.

- Ага, просто это не самое мое любимое времяпровождение.

В какой-то момент, я забыла, что танцевала. Рядом с Эдвардом этого совершенно не ощущалось, настолько умелыми и грациозными были его движения, несмотря на высокий рост. Все шло не так страшно, как обычно, когда я находилась на танцполе. Нужно было просто крепче держаться за него.

Но, как обычно, я все испортила и врезалась в кого-то танцующего рядом.

- Простите, - быстро извинилась я, повернувшись. – Я не хотела вас задеть.

- Ой, да ничего страшного, - ответил сладкий голосок, а затем его обладательница взглянула за меня. – Эдвард? Это ты? Я узнаю этот цвет волос где угодно.

- Эм… да, - Эдвард приподнял маску.

- Это я, Джоан, - она тоже приподняла свою. Ее партнер отошел за напитками.

- Точно, привет, - он слегка поник. – Рад тебя видеть.

- Я тоже, - она практически отпихнула меня с пути и присосалась прямо к его губам, окрасив их в странный розовый оттенок своей красной помадой.

Сука!

Он аккуратно ее оттолкнул.

- Джоан, ты что делаешь? – прошептал он.

- Ты говорил, что позвонишь, - она игриво шлепнула его по плечу.

- Это было много месяцев назад, - Эдвард притянул меня к себе. – Это Белла, - быстро представил меня он.

- Его девушка, - едва не прорычала я.

- Ой, правда? Извините. Я не знала, - истерично запричитала Джоан, нервно хихикнув. – Не думала, что он заводит долгие отношения.

- Недавно приобретенная привычка, - ответил Эдвард.

- Я правда не знала. Уверена, со стороны выглядело ужасно, - заметила она.

Я лишь сдавленно улыбнулась и отвернулась от нее.

- Пойду подышу свежим воздухом, - сообщила я Эдварду.

- Ты куда? – его глаза молили меня остаться.

- Дам тебе время пообщаться со старым другом, - я оставила его одного посреди зала и поторопилась к лестнице, ведущей к балкону.

На улице было холодно, вернее, жутко холодно, но зато это отвлекало. Я не собиралась оставаться там долго, просто хотела проветрить голову.

Вот ведь постоянно случалось что-то связанное с Эдвардом и его гаремом женщин. Естественно, меня злило, что какая-то девка поцеловала моего парня. Я не могла ничего сделать с прошлым Эдварда, потому что все случилось еще до нашей встречи, и да, он имел право на собственную жизнь до меня, и не было ничего, что я могла с этим сделать. Но это все равно раздражало.
Он будто был центровой шлюхой мужского пола в этом городе. И кто тогда я? Девушка, которая запала на такого мужчину?

Я стояла там еще некоторое время, вдыхая прохладный воздух. Руки уже начали покрываться мурашками, но меня это не слишком беспокоило. Землю под балконом укутывал снег, луна светила высоко в ночном небе.

Рядом со мной находилась какая-то парочка. Они заливисто смеялись, и я была почти на сто процентов уверена, что не последнее дело в этом сыграл алкоголь. На женщине было яркое желтое платье, и ее крепко обнимал мужчина, опиравшийся на каменный бортик балкона.

Я скинула маску, дышать стало чуть легче, и я закрыла глаза.

Парочка тем временем решила, что пришла пора возвращаться. Проходя мимо, женщина остановилась и похлопала меня по плечу.

- Я только хотела сказать, что у вас платье очень красивое. Выглядите восхитительно, - хихикнула она.

- Спасибо, - ответила я. – Ваше тоже блеск.

- И не говорите. Я его сама сшила.

- Ух ты, впечатляет, - честно признала я.

Парень будто превратился в статую. Может во всем был виноват холод, но он внезапно заторопился внутрь и попытался увлечь спутницу от меня.

- Сэт, правда ее платье красивое? – женщина подтащила его обратно.

- Ага, - едва слышно ответил он.

Я почти мгновенно узнала этот голос.

- Сэт? – я попыталась заглянуть под маску, скрывающую его лицо.

- Привет, Белла, - вздохнул он.

- Ты что тут делаешь? – я была действительно шокирована его присутствием. Не помню, чтобы он о чем-то таком упоминал, хотя, в принципе, я с ним всю неделю не разговаривала.

- Я просто… тут, - загадочно ответил он. – Пора идти, милая, - он потянул девушку за собой.

- Было приятно поболтать, - крикнула она вслед.

- Мне тоже.

Когда они проходили обратно в банкетный зал, на балкон залетел Эдвард. Он врезался в Сэта и, судя по всему, столкновение вышло неслабым.

- Смотри, куда прешь, - прорычал Эдвард.

Губы Сэта превратились в тонкую жесткую линию. Я видела, что он хотел что-то ответить, но вместо
этого быстро отвел глаза и забежал внутрь.

- Белла, я не знал, что она будет здесь сегодня, - уверил меня Эдвард, подойдя ближе. – Нужно было догадаться. Ее отец офицер полиции, но я как-то об этом не задумывался.

- Мне с этим всю оставшуюся жизнь мириться? – я отвернулась от него, все еще раздраженная недавним событием.

- Я тебе говорил, что… их было много.

- Как много, Эдвард? Кажется, что каждый раз как я отворачиваюсь, появляется очередная девушка, которая вспоминает ваше прошлое и то, как вы отлично, ребятки, веселились.

- Я знаю, но этого уже не изменишь.

Я внезапно вспомнила, как Эдвард разозлился, когда я в шутку причислила себя к одной из его шлюх. Наверное, учитывая его прошлое, эти слова для него значили нечто другое, чем для всех смертных.

- Просто… дай мне пару минут, чтобы успокоиться. Прошу, уходи, - я зажмурилась.

- Нет, нам нужно это обсудить.

- Я не хочу сейчас с тобой разговаривать.

- Уверена? Тебе тут не холодно?

- Нет, порядок. Просто оставь меня одну.

- Я не хочу ругаться с тобой перед Рождеством.

- Я в порядке, Эдвард, - повторила я.

- Это же не так.

- Я не злюсь, - солгала я.

Сунув руки в карманы, Эдвард молча простоял на месте еще пару минут, прежде чем смириться.

- Если что, я внутри, - я почувствовала, как он накинул мне на плечи свой теплый пиджак.

- Хорошо, - коротко ответила я.

Даже когда звуки его шагов стихли, я чувствовала, что он продолжал наблюдать за мной через стеклянную дверь балкона.

Так ни разу и не обернувшись, я простояла там до конца ночи.

Автор: johnnyboy7

Образ Беллы

Наряд Элис

Смокинг Эдварда


Надеюсь все получили удовольствие от прочитанного.
Вике (Inara), нашему замечательному переводчику говорим большое, большое спасибо)
Дашке (Leonarda_Ria) за редактуру спасибо))
И как всегда очень ждём ваши отзывы здесь и на форуме

Источник: http://robsten.ru/forum/73-2037-3