Эдвард вздрогнул и сделал глубокий вдох. Он лежал, распластавшись по диагонали на своей двуспальной кровати, закинув ногу на одну и обнимая двумя руками вторую из шести подушек.
- Белла?
Его глаза привыкали к солнечному свету, пробивающемуся сквозь щели в вертикальных жалюзи, он перевернулся и потер лицо обеими руками.
- Белла? - позвал он еще раз и сел, откидывая простынь со своего обнаженного тела, оглядывая комнату. «Ее здесь нет».
Снова закрыл глаза, разочарование пронзило его сознание. «Это был сон». Он сказал себе, что должен быть благодарен за то, что помнит каждую его секунду, в отличие от большинства снов, которые оставляли лишь туманные образы и обрывочные воспоминания, которые по утрам он не мог собрать воедино.
«Черт побери!» - бросил подушку через всю комнату, и она врезалась в лампу для чтения, стоящую на маленьком столике рядом с большим кожаным креслом. Звон бьющегося стекла заполнил комнату.
Его грудь отозвалась болью. Он упал обратно на постель и перевернулся, зарываясь лицом в подушку, вдыхая ее в поисках запаха Беллы. Его кулак ударил изголовье кровати, заставляя ту отскочить к стене с громким стуком.
- Белла! - крикнул он в пустую комнату пораженно, разворачиваясь на спину и раскидывая руки на матрасе. Ему казалось, что кровь стала слишком густой, и сердце с трудом прокачивало ее через себя с тошнотворно громкими ударами.
Он ощутил полное отсутствие Беллы – эта пустота снаружи и изнутри съедала его. Эдвард ненавидел беспомощность, которую чувствовал, и не было абсолютно ничего из того, что бы он мог сделать для облегчения этого. Его грудь прожигало что-то ужасное, совершенное и абсолютно захватывающее одновременно. Белла занимала все его мысли, наполняя собой каждую свободную минуту, преследовала его во снах и вынуждала терять так бережно охраняемый им контроль. Это ощущение было невероятным и удивительным, замечательным и мучительным одновременно.
«Тук! Тук! Тук!» - этот звук заставил Эдварда подняться с кровати в поисках какой-нибудь одежды. Стук продолжался, подкрепленный ревущим голосом его брата:
- Эдвард!
Он натянул черные шелковые пижамные штаны, прежде чем выйти в коридор и направиться в холл.
- Эдвард! Ты здесь?
- Да! Подожди! - крикнул он, ковыряясь с замком, и наконец открыл дверь. Мимо своего полуголого брата в квартиру промчался Эммет.
Сердце Эдварда сжалось, страх затопил его.
- Что случилось, Эм? С Беллой все в порядке?
- Почему, черт возьми, ты не берешь трубку? Консьерж даже не мог сообщить тебе, что я здесь, а я - дозвониться до тебя в течение четырех часов!
- Забудь о телефоне, - отмахнулся Эдвард с нетерпением. - Просто скажи мне, что, черт возьми, происходит!
Эммет остановился, не зная, как сообщить эту новость Эдварду. Он решил, что все равно, и проговорил:
- Вчера ночью во время ее пути с радиостанции домой кое-что случилось.
- Эммет! Что?
- Белла проколола колесо, и Сид и Уэйн наблюдали за ней приблизительно с 200 метров. Пока она ждала эвакуатор, двое мужчин подъехали на черном фургоне, отделали ломом ее машину и попытались увезти Беллу. – Эммет прочитал панику на лице Эдварда и поднял руку, чтобы остановить его. - Она в порядке - она убежала.
- Где она сейчас? Она ранена?
- Она у себя дома, и Дженкс следит, вместе с одним из бойцов. Когда она пришла, то двигалась довольно медленно, но судя по тому, что сказал Сид, она убегала оттуда, как будто черт гнался за ней по пятам. Нападавшие бросили ее в фургон, так что да - она, вероятно, немного повреждена. Но нет способа узнать наверняка.
- Как, черт возьми, ты позволил этому случиться? - лицо Эдварда исказилось от ярости. - С ней было двое охранников, не так ли?
- Они сохраняли дистанцию в соответствии с инструкцией. Когда сообщили об обстановке, Дженкс решил, что вмешательство может поставить под угрозу наше прикрытие. Если бы она увидела их лица, то они не смогли бы больше наблюдать за ней.
Все тело Эдварда напряглось. Он никогда не был так рассержен, и так испуган в то же время.
- Ее безопасность прежде всего! На все остальное мне наплевать! Если тебе нужно нанять еще кого-то, сделай это!
- Эдвард, будь разумен! Если ты хочешь, чтобы она была защищена, то у нас нет времени, чтобы заниматься этим! - Эдвард начал ходить перед ним как зверь в клетке. - Дженкс... Ну, мы подумали, что могли бы попробовать поймать этого мудака с поличным. Оба новых парня из PI (ПП: Public intoxication – что-то типа дружинников, выявляющих людей в состоянии алкогольного опьянения, имеющих право производить задержания) и могут производить аресты. Это было бы отлично. А Белла в порядке! Она сама убежала.
- Как?
- Когда наши парни вмешались, она побежала. Сид сказал, что он пытался остановить ее, но потом один из нападавших вытащил пистолет.
- Если она ранена… в любом случае я просто убью Дженкса! - Эдвард метнулся в сторону коридора, забегая в свою комнату в поисках телефона. - Я просил об одном. Только об одном, Эммет! - сердито крикнул он через плечо.
- Ты собираешься и меня убить? – крикнул Эммет ему вслед, но Эдвард проигнорировал его, срывая простынь с кровати. Он вспомнил, что в последний раз проверял телефон перед сном, а потом бросил его на кровать рядом с собой.
- Я мог бы, - пробормотал он и наконец нашел трубку, лежащую на полу, в дальнем углу от кровати. Аккумулятор выпал, когда телефон упал на пол. Эдвард поставил батарею на место и проклял время, которое потребовалось для его включения.
- Почему, во имя Христа, ты не пришел ко мне раньше?
- Я думал, ты бы предпочел, чтобы сначала я нашел твою девушку. А что бы ты сделал?
Эдвард вернулся в другую комнату, останавливаясь как вкопанный.
- Лучше бы ты мне не говорил, что потерял ее. - Его кожа горела, он находился на грани потери контроля, но его голос был холоден как смерть. - Ответь мне: что с ней, Эммет?!
- Да, хорошо! Наши люди отбили ее у плохих парней, Эдвард, но Уэйн получил пулю в процессе. Сид вызвал скорую помощь и задержал одного из них, но не смог догнать Беллу. Парень с пистолетом скрылся с места происшествия. Я волновался, что он погнался за ней, поэтому просто пытался ее найти. Позвонил тебе, но ты не ответил. Мы знали, что найти Беллу – это самая главная задача. Так что еще ты хочешь?
Ноги Эдварда задрожали, отказываясь держать его, и он упал на диван.
- Белла в порядке? Ты уверен? - сейчас его голос стал тихим.
- Сид сказал, что она ударила одного из головорезов Свенсона в голову во время борьбы, когда они закидывали ее в фургон. Парень был арестован, у него фингал под глазом и сломана ключица. - Он усмехнулся, но Эдвард не нашел ничего смешного в этой ситуации. Но Эм не мог ничего с собой поделать. Это казалось абсурдом, что такая маленькая женщина может выбить дерьмо из мужчины в два раза больше нее. Эдвард нахмурился, и Эммет поднял руку, чтобы скрыть улыбку, которая все еще играла на его губах. - Она еще та жесткая маленькая штучка.
Мысль о том, что Белла оказалась в одиночестве, уязвимая и, вероятно, напуганная до смерти, посреди ночи в Чикаго, заставила его грудь сжаться. Неважно, какой жесткой она казалась, Эдвард знал ту уязвимость, которая скрывалась под этим.
- Откуда ты знаешь, что она в безопасности?
- Я ждал ее, и она вернулась домой пару часов назад. Ее Лексус был отбуксирован с места происшествия, но он в довольно плохой форме. Не уверен, что машина подлежит восстановлению. - Он не смел сказать, что им потребовалось три часа, чтобы найти ее. - Что ты делаешь?
Эдвард оперся локтями на колени и набрал номер Беллы.
- Я хочу убедиться, что она в порядке.
- Ты не должен давать ей понять, что знаешь о случившемся, Эдвард. Наше прикрытие будет уничтожено.
Эдвард нажал кнопку вызова на телефоне и поднес его к уху.
- Сейчас мне плевать на ваше прикрытие. Я буду защищать ее открыто, даже если она возненавидит меня за это, и ее это будет бесить.
- Нет, тебе не плевать, Эдвард. - Эммет протянул руку, вырвал телефон у Эдварда и выключил его. - Подумай об этом! Почему тогда мы все держим в тайне, если есть вероятность, что она могла бы согласиться? Давай, я пойду и постучу в ее дверь: «Привет, я брат Эдварда - Эммет. Я здесь, чтобы следить за тобой!»
- Не умничай! – закричал Эдвард, вскакивая напротив Эммета. - Отдай. Мне. Чертов. Телефон. Эммет!
- Заставить ее ненавидеть тебя - это последнее, что тебе сейчас нужно. Ты и так влип по полной, и я не знаю, как ты собираешься это исправить, но не испорть все еще больше.
- Мне нужно увидеть, что она в порядке, своими собственными глазами! - Эдвард потянулся к телефону снова, и руки Эммета вновь сжали его плечи.
- Чувак, тебе нужно успокоиться. Дженкс и Сид смотрят за ней, и она, вероятно сегодня, подаст заявление в полицию. Сид уже тоже дал показания, а Уэйн сделает это в ближайшее время; они скажут, что были случайными прохожими, которые остановились, чтобы помочь. У нас нет доказательств, что это дело рук Свенсона, но мы сделаем так, чтобы парень, оказавшийся под стражей, раскололся. Мы должны поймать ублюдка с поличным. Дай нам больше времени, чтобы прижать этого урода, Эдвард. Его бизнес почти разрушен.
- Этого теперь недостаточно. Я никогда в своей жизни так сильно не хотел кого-нибудь убить, Эммет. Не могу сидеть и ждать, пока Белла пострадает или еще хуже!
Эммет толкнул Эдварда вниз на диван, положив обе руки ему на плечи.
- Эдвард! Что с тобой? Где холодный, уравновешенный сукин сын, которого я знаю и люблю?
Эдвард покачал головой:
- Заткнись! Я не могу рисковать ее безопасностью.
Эммет сел рядом с братом.
- Белла сама чертовски хорошо подводит себя под удар. На данный момент это от тебя не зависит.
- Аааррррр! - зарычал Эдвард от безысходности. - Она слишком опрометчива. Свенсон признал, что это он стоял за инцидентом с сигнализацией в моем доме и что он приходил за ней. И он знает, что «Каллен Корпорейшн» уничтожает его бизнес. Он, как бешеная собака сейчас, борется за свою жизнь.
- У него ничего не получится, так или иначе, - сказал Эммет, почесывая затылок. Его темные волосы растрепались, а клетчатая фланелевая рубашка и джинсы, в которые он был одет, выглядели помятыми. – Если только... ты готов вести переговоры?
Эдвард посмотрел на Эммета с раздражением. «Ничто не заставит его прогибаться под ублюдка».
- Только через мой труп.
- Есть еще пара вещей, Эдвард, которые ты все равно должен знать. Вчера прокурор Ньютон прекратил это дело... но я думаю, что Свенсону не будет этого достаточно, чтобы оставить Беллу в покое.
- Смотреть за ней 24 часа в сутки 7 дней в неделю, Эммет. Скажи Дженксу, что я хочу встретиться, и мне нужно больше охраны для мамы, папы, Элис и Джаспера. Ох, и для подруги Беллы - Розали, и для ее дочери. Нельзя оставлять ему ни лазейки. Никаких случайностей. Понимаешь?
- Да.
- Что еще?
- Парень, который был арестован, - племянник Свенсона; тот, который живет в доме Беллы, помнишь? Он, возможно, выйдет на свободу под залог через несколько часов.
- Поручи охране не пускать его в здание, выдать ему уведомление о выселении. Его аренда приостанавливается - немедленно.
- Это незаконно, мы не может препятствовать ему, у него есть договор об аренде.
- Не тогда, когда его жертва живет в здании! Даже если там будут юридические проблемы, я с этим разберусь.
- Папа сказал, что ты должен отправиться в Лондон через пару недель. Ты все еще собираешься?
- Я не хочу ехать, но это мой козырь перед папой, чтобы он одобрил все... это. - Он провел обеими руками по волосам и вздохнул. - Вряд ли это все разрешится до поездки. Марк Свенсон хочет отомстить. Я видел это в его глазах. Дело не дошло до суда, и было бы логично, чтобы он оставил ее в покое... но в свете событий сегодняшней ночи ясно, что он не остановится.
- Ты прав, – согласился Эммет и кивнул в сторону двери. - Я пойду.
Эдвард уже набирал номер Беллы, когда его брат только вышел за дверь, но попал на ее голосовую почту.
«Это доктор Изабелла Свон. Я сейчас не могу ответить на ваш звонок...»
Глубоко вздохнув, он закончил вызов, не оставив сообщения, и не знал, какой шаг предпринять дальше. С одной стороны, он хотел противостоять этому мудаку, но с другой, более рассудительной стороны, логичнее было дать больному ублюдку ложное чувство удовлетворения. Он не позволит дать трещину своей обороне и не допустит, чтобы Свенсон снова добрался до Беллы. Эдвард провел рукой по своим немного отросшим волосам и вернулся в спальню. «Это было неприемлемо».
Эдвард позволил себе легкую улыбку: образ Беллы, бьющей ногами одного из бандитов, почти как лекарство снял его тревогу и волнение из-за всех этих событий. Но не совсем.
Его разум был потрясен, а эмоции только усугубили ситуацию. Ему необходимо собраться, чтобы положить конец бизнесу Свенсона. Когда у того больше не будет денег оплачивать своих адвокатов, ему придется просить милостыню у своих покровителей или воспользоваться услугами общественного защитника.
«Хммм! - фыркнул Эдвард. - Никто не станет помогать этому больному ублюдку. У криминальной верхушки есть более насущные проблемы, чем убирать за тем, кто по сути является для них пылью под ногами», - Эдвард был уверен в этом, даже если бы Эммет и Дженкс это не подтвердили.
После завершения банкротства Свенсона Эдвард выложит Белле все начистоту. Ей придется понять: все, что он скрывал от нее и делал, было для ее же блага. Глубоко вздохнув, он посмотрел в потолок. Он надеялся.
Он пытался…
Он пытался дозвониться Белле снова, но опять попадал на голосовую почту, и хотя Эммет заверил его, что Дженкс наблюдает за ней и она в безопасности в своей квартире, Эдвард был наполнен тревогой. «Черт побери!»
Другой абонент ответил на его звонок мягким, сладким голосом:
- Алло?
- Элис... Мне нужно, чтобы ты сделала мне одолжение.
* * * * *
В понедельник утром Белла с Майком вышли из полицейского участка; последние несколько часов стали изнурительными для нее, и она была рада, что все закончилось. Известие, что один из мужчин, который остановился ей помочь, оказался тяжело ранен, потрясло и ошеломило ее. «Должна ли она остановиться?»
- Я думаю, что мне нужно поехать в больницу... сказать «спасибо». - Ее тело болело при каждом движении - та ночь стала самой страшной и самой прекрасной в ее жизни. Если бы не эта боль, не допросы в полиции и отсутствие утром в гараже ее Лексуса , она бы еще подумала, реально ли это было или приснилось ей.
- Судя по тому, что сказал Дейв, он в очень плохом состоянии. Ты должна подождать некоторое время, - ответил Майк, имея в виду сержанта полиции, который принял заявление Беллы. - По крайней мере, сейчас есть ощутимые связи со Свенсоном. Его племянник находится у нас в руках, ради Бога! - Он остановил ее и взял за плечи. - Я заберу запретительный судебный приказ в течение часа, милая. Не волнуйся. Он не сможет прикоснуться к тебе.
Белла сглотнула и подняла глаза к его лицу. День был ярким, и солнечный свет за его спиной бросал тени на лицо Майка.
- Ты думаешь, чертов запретительный судебный приказ остановит его? Как мне заставить этого долбанного ублюдка самого прийти ко мне? Он такой трус!
Майк взглянул на Беллу. Она выглядела собранной, но ее внимание все время ускользало, она то задумывалась, то отвлекалась. Это было так не похоже на нее.
- Белла, - сказал Майк. Его палец поднял ее подбородок. - Это того не стоит.
- Тогда скажи мне, что этих, так называемых, связей будет достаточно? - ее глаза вспыхнули, лицо напряглось. - Ты не можешь этого сказать, не так ли?
Майк вздохнул, изучая ее озабоченное выражение. Он не мог, и она это знала.
- Что ты делаешь сегодня?
- Я не знаю. Мне нужно разобраться с автомобилем, позвонить страховому агенту. - Она пожала плечами. – А что?
- Просто будь осторожна. - Он поднял руку, чтобы остановить для нее такси.- Тебе нужно некоторое время, чтобы прийти в себя.
Руки Майка скользнули вокруг нее, но она не приняла его объятий, как он надеялся. Она была натянута как струна и уперлась руками в его грудь. Его это задело, но этого стоило ожидать. Она только что подверглась нападению, и конечно, любые прикосновения сейчас отталкивают ее. Он неохотно отпустил ее.
- Да, я постараюсь.
- Если тебе нужен я... что угодно... - его глаза искали у нее признаки того, что она нуждалась в нем. - Просто позвони... Я могу приехать сегодня вечером. Ты не должна быть одна.
Белла покраснела и коснулась пуговицы на его кремовой рубашке, ненавидя боль, которую видела в его глазах.
- Я в порядке, но спасибо.
Она с облегчением скользнула на заднее сиденье такси и назвала водителю адрес своего офиса. И как раз в этот момент зазвонил телефон. Эдвард. Белла закрыла глаза и откинула голову на сиденье, собирая силы, чтобы оставить его звонок без ответа. Он звонил уже пятый раз за последние два дня.
«Может он оставит сообщение на этот раз?»
Она нуждалась в его голосе, его руках и просто в нем самом, чтобы хаос вокруг нее приобрел смысл. Она была зла и растеряна. Зла, потому что, поддавшись на свою слабость, позволила своему страху подвергнуть его опасности. Свенсон должен поверить, что Эдвард исчез из ее жизни, или он захочет использовать его и причинит Эдварду боль, чтобы сделать больно ей. Если что-то случится с Эдвардом, она не сможет дышать.
Было бы так легко дать водителю адрес офиса Эдварда и рассказать ему все. Она чувствовала, что неправильно скрывать это от него, но ничего хорошего не выйдет из того, если рассказать все Эдварду сейчас. Открыла глаза и расправила плечи, сфокусировавшись на лобовом стекле машины, остановившейся перед ее офисом. Она вошла в здание, ее мышцы протестовали каждому ее движению.
Лиз была занята работой над ежемесячной отчетностью по счетам и едва подняла глаза от экрана компьютера - или это Белла воспринимала все как в замедленной съемке. Бедра Беллы обожгла боль в том месте, на которое она приземлилась на пол фургона, и остальное тело тоже болело. Серо-фиолетовые синяки, которые она заметила в зеркале в ванной, чуть раньше утром, были шокирующими.
- Доброе утро, Лиз, - пробормотала Белла, когда прошла мимо нее в свой кабинет. – Ты не могла бы сделать мне кофе и зайти ко мне?
- Конечно, босс. - Она посмотрела вверх, улыбнулась и оттолкнулась от своего стола, чтобы исполнить просьбу Беллы, и вскоре явилась с чашкой черного кофе, быстро поставив его на стол.
- Расписание приема на сегодня как обычно, и сегодня утром звонила Эли Уитлок. Она напомнила, что разговаривала с вами о благотворительном вечере фонда по борьбе с лейкемией, организатором которого является, и хотела бы встретиться с вами по этому поводу. У вас есть время до первого приема, так что я запланировала встречу с ней на это время. Надеюсь, что с этим все в порядке?
Белла совсем забыла об этом. Потянулась за кофе и сделала быстрый глоток. Жидкость была горячей и обожгла ей язык.
- Ой! - она чуть не пролила дымящийся кофе на колени. - О, хм, конечно.
Кайл ждал ее вчера на репетицию, но это полностью вылетело у нее из головы. Может быть, это отвлечет ее и станет тем, что уведет внимание Свенсона от Эдварда. Этот ублюдок следит за ней, и возможно, если бы он увидел ее в обществе бывшего, то поверил бы, что их отношения с Эдвардом закончились. Она надеялась.
Белла была в какой-то дымке, слушая, но не понимая, что говорит ее ассистентка; она подошла к шкафу и достала папки с файлами ее пациентов, сложив их на стол.
- У вас достаточно чистых бланков и блокнотов? – спросила Лиз, поднимаясь, чтобы уйти. - Белла? – еще раз спросила она. - Вы не в себе. Вы все еще плохо себя чувствуете?
- Нет, хм, я в порядке. Просто устала, я думаю.
- Слишком бурные выходные? - уточнила Лиз со смехом. Ее глаза блеснули. - Я слушала ночное шоу в эту пятницу! Вы были блестящи. Я не могла поверить, что та женщина простила своего парня! Просто потому, что он сказал, что другая девушка для него была просто другом с привилегиями.
- Я знаю, да, - сказала Белла, закатывая глаза. - Она увлечена, но это быстро пройдет, и тогда она увидит, что он играл с ними обеими.
- Глупая девчонка!
Белла откинулась на спинку стула и подула на свой кофе, прежде чем поднести чашку к губам и сделать еще один глоток.
- Она влюблена. - Белла пожала плечами. - Любовь слепа, и когда у тебя перед глазами есть кто-то, кто затмевает собой все, то трудно понять, где истина.
Глаза Лиз сузились.
- Что? - покачала она головой с усмешкой. - Я ожидала, что вы скажете что-то вроде: «Она получила то, что заслуживает, потому что прятала голову в песок! Дура!»
Белла рассмеялась, потянув одну из папок к себе и поставив чашку на стол.
- Да, раньше я бы так и сказала, но в последнее время мой черно-белый мир приобрел другие оттенки.
Лиз остановилась в дверях:
- Что? Что-то случилось?
Белла виновато покраснела. Лиз не знала об Эдварде, не знала о ее чувствах, но Белла ощутила, как будто ее сокровенная тайна была разоблачена. Она закусила губу и повернулась к своему компьютеру.
- В разговорах со всеми этими женщинами, которые так облажались со своими отношениями, я просто... начинаю сопереживать им немного.
- Сопереживать, ммм? Белла, вы не сопереживаете, вы говорите людям, чтобы они достали свою голову из задницы.
Лицо Беллы вспыхнуло, и она прижала ладони к своим щекам.
- Не каждая может быть бессердечной сукой как я, ты же знаешь, – поддразнила она свою помощницу.
- Да. Все равно, Белла. Вы никогда не обманете меня. Я знаю, у вас большое сердце, больше чем у многих.
- Это мое проклятие.
Входная дверь офиса открылась, и кто-то вошел внутрь.
- Это должно быть миссис Уитлок, - пробормотала Лиз и повернулась, чтобы уйти.
- Проводи ее прямо сюда, - Белла встала, руками разглаживая свою черную юбку-карандаш. Стройная молодая женщина, безупречно одетая в темно-зеленую шелковую блузку и светло-зеленый с коричневым твидовый костюм, вошла в ее кабинет. Платок на голове прекрасно подчеркивал овал ее лица, она сняла его, демонстрируя аккуратно уложенные темные волосы чуть короче плеч. Она была ухоженной и стильной, с приятным выражением лица. Эли протянула руку:
- Белла, не так ли? Или я должна звать вас доктор Свон?
- Белла, пожалуйста. И можно на «ты». Приятно наконец встретиться, Эли. - Что-то в спокойном взгляде этих зеленых глаз успокаивало ее, когда она с улыбкой приняла протянутую руку. - Мне очень жаль, что вчера я должна была присутствовать на репетиции группы, но забыла. Можем ли мы что-нибудь выпить? Я думаю, что у меня есть «Pellegrino» (ПП: название минеральной воды). Или чай, а может ты любишь кофе?
Глаза Элис изучали женщину, которая прошла через кабинет к буфету, расположенному вдоль одной из стен, и открыла маленькую дверцу холодильника. Белла была красивой, и Элис могла видеть, чем очаровался Эдвард, хотя та и отличалась от его прежних подруг. То, что она была брюнеткой - уже очевидная разница. Но то, как она держалась; уверенность, с которой она двигалась; интеллект, который читался в ее темных глаз. Да, она могла понять слабость Эдварда.
- «Pellegrino» было бы великолепно. Спасибо. Я пыталась позвонить твоему другу еще раз, но он не отвечает на мои звонки, к сожалению. Дата мероприятия так близко, а у меня нет запасного варианта. Я действительно не знаю, что буду делать.
Тоненький голосок Эли разлетался по комнате, как бабочки на лугу из лютиков. От этого настроение Беллы поднялось. Она подумала, что кроваво-красный лак для ногтей удачно контрастировал с бледной кожей Эли, когда ее длинные пальцы обернулись вокруг прозрачного бокала с минеральной водой.
- Спасибо.
Белла откинулась в кресле напротив девушки.
- Я не могу ничего обещать. Кайл поставил условие, когда я говорила с ним, а я не уверена, что его удастся выполнить.
- Какое условие? Дело в гонораре? - Брови Эли взметнулись вверх. - Я сказала ему, что самое большое, что фонд может себе позволить – это 10.000 $.
- Ух. Если бы в гонораре, - ответила Белла. Смущенный взгляд на лице другой женщины заставил ее продолжить. - Он требует, чтобы я возвратилась в группу в качестве солистки для этого выступления, иначе он не согласится.
- О, Боже! Белла! И что ты решила?
- Хм. Это совсем не главный приоритет для меня, прямо сейчас. Несколько лет тому назад я выступала с ними, и некоторые из музыкантов уже поменялись. - Она скривилась, когда образ блондинки, которая заняла ее место, пришел ей в голову. Конечно, Кристалл будет против ее появления в качестве приглашенной солистки, тем более по настоянию Кайла. - Мы не очень хорошо тогда расстались. Это может стать катастрофой, и я не хотела бы этого для тебя, Эли.
Элис в своем кресле с тревогой наклонилась вперед:
- Что может случиться? Ты пела с ними в течение нескольких лет, как я поняла. Сейчас это всего лишь несколько часов, и это такое достойное дело.
- О, я не оспариваю достоинств мероприятия, но...
- Что же?
- Кайл и я были вместе, и расстались, потому что он загулял с одной из этих безумных групи (ПП: фанатки, стремящиеся оказывать своим кумирам сексуальные услуги). Ее глупость просто бесит меня. - Белла подняла глаза и осеклась, но Эли улыбалась - две ямочки появились на ее щеках. Она казалась такой знакомой, Белла никак не могла понять почему. - Э-э, прости меня за выбор слов. Во всяком случае, я поймала их за кулисами очень важного выступления. Мы были на грани получения контракта с «Sony», но я ушла от Кайла и из группы. Все были очень злы на меня.
- Пфф! – Элис обмахивала лицо ладонью. – Им нужно было злиться на Кайла. Э-э, прости меня за выбор слов, но это его вина, что он не удержал свой член в штанах.
Лицо Беллы расплылось в улыбке:
- Я думаю, что это может стать началом прекрасной дружбы.
- Так значит, ты согласишься?
- Только если Кайл согласится держать Стекляшку-Кристалл подальше от меня.
- О, - Эли ответила с ухмылкой. – Долой этих групи?
Белла кивнула, на ее лице смешалось удовольствие и отвращение. Элис рассмеялась, на этот раз громче.
– Правильнее было бы ее назвать «Живущая Без Мозга». Так что, это я еще проявила доброту. Почему ты думаешь, я зову ее Стекляшка-Кристалл?
- Она не может быть такой плохой.
- Это непередаваемо. Ты увидишь.
- Я увижу?
- Да. Если ты пойдешь со мной на репетицию? Я позвоню Кайлу и предупрежу его.
Лицо Элис загорелось.
- Я смогу посмотреть репетицию? Я всегда хотела играть в группе, но мне разрешали играть только классику. Думаю, что моя мать тайком мечтала о Моцарте. Или, возможно, о Вивальди.
Голова Беллы упала от смеха, ее плечи затряслись. Они обе смеялись, пока не начали задыхаться. Эли Уитлок была глотком свежего воздуха, как раз то, что доктор прописал.
- Я тоже училась классическому фортепьяно, но рок-н-ролл - это рок-н-ролл, ну ты понимаешь? Я думаю, что поставлю Кайлу пару своих условий. - Дьявольской блеск в темных глазах Беллы не остался незамеченными. – Насколько обширным будет сбор средств, Эли? На все хватает средств?
Элис кивнула.
- Мы оплачиваем фуршет, и площадка согласилась не брать с нас арендную плату. Так что чистая выручка пойдет в Фонд.
- Что если группа тоже выступит бесплатно?
- У меня есть средства, полученные от моего отца и брата на оплату группы и персонала, так что это не нужно.
- Ну, если Кайл хочет меня в качестве солистки, он должен заплатить. И... он должен позволить сыграть тебе тоже. Но это, если ты хочешь.
- Что? Ты шутишь?
- Нет. - Белла потянулась к телефону, когда Лиз зашла с букетом калл в огромной хрустальной вазе. Сердце Беллы упало. «О, Боже мой».
- Извините, что прерываю, но вы, девушки, так звонко смеетесь, и только что доставили вот это. Цветы великолепны! Я никогда не видела ничего подобного! А вы?
Пульс бешено забился в венах Беллы, она могла буквально ощущать его на запястьях и шее.
- Уууу... – выдохнула она. - Хм, да.
- Вау. Они красивы, Белла. От кого-то особенного? – спросила Эли.
Та смогла только слегка кивнуть в ответ, потому что не могла пошевелиться. Лиз поставила букет на край ее стола, и Белла дрожащей рукой потянулась за карточкой.
«Белла,
пожалуйста, встреться со мной у «Navy Peer» (ПП: Navy Peer – Военно-морской пирс – достопримечательность Чикаго, развлекательный центр). в 22.00 сегодня. Я скучаю по тебе.
Эдвард»
____________________
переводчик: rs-online
редактор: Илария
Источник: http://robsten.ru/forum/19-1302-89
0
