Глава 21

— Я помогать Белле готовить, — сказал Эдвард, кидая перед Беллой тушку кролика. Девушка даже мысленно не могла назвать это кроликом. Это все усложнило бы еще больше.

Белла облегченно вздохнула, поняв, что кровь, которой был измазан Эдвард, не принадлежала ему, но когда парень начал подходить к ней, она вытянула руку и покачала головой:

— Эдвард, я говорила тебе уже об этом. Мы покупаем еду в магазине. Ты не можешь убивать животных, живущих в округе.

— Белла такое не готовит? — уставился на нее невинными глазами Эдвард.

Когда Белла покачала головой, Эдвард, кажется, немного успокоился и закинул тушку кролика обратно к деревьям.

— Это не тот вкус, который я знаю, — сказал Эдвард, медленно подбирая слова.

— Это не тот вкус, который ты помнишь? — спросила Белла.

Эдвард потряс головой и состроил рожицу, которая заставила ее захихикать.

Белла попросила его подождать, пока она не найдет влажные полотенца, чтобы он смог вытереться. Она надеялась, что слова Эдварда означают, что его склонность к сырому мясу уменьшается.

Очищая Эдварда, она заметила, что он чем-то огорчен.

— Эдвард? — убирая последние следы грязи и крови с ног парня, Белла взглянула на него из своего скрюченного положения. — Что-то не так? — с волнением и любовью спросила она.

Эдвард повернул голову, глядя вниз через плечо:

— Я не помогать волкам. Я не помогать Белле.

Белла никогда всерьез не задумывалась, как все происходило пока он жил в лесу. Было очевидно, что волки заботились об Эдварде, как о члене семьи, но она никогда не знала, какую роль в стае выполнял Эдвард. Он был достаточно быстр для того, чтобы поймать небольшую добычу, однако Белла сомневалась, что Эдвард сможет поймать что-то достаточно большое, например, оленя, которым могла бы питаться вся стая.

И сейчас, когда Эдвард был в мире — в том мире, в котором он родился, — у него появился шанс стать нужным, только он не знал как.

Белла чувствовала себя ужасно из-за того что отказалась от утренней добычи, которую он ей принес, но почти сразу поняла истинную причину поступка Эдварда. Он хотел учиться, а также ему хотелось работать, вносить вклад в свою новую семью… в Беллу.

Белла посмотрела на часы и поднялась, смотря на Эдварда извиняющимся взглядом:

— Мне нужно идти работать… Оденешься и присоединишься ко мне?

— Я иду с тобой?

Улыбаясь в ответ, Белла сказала:

— Ты можешь пойти со мной.

Помогая Эдварду переодеться в чистую одежду, Белла с опозданием подумала, а не было ли более разумным с ее стороны пойти к курятнику сначала одной? Однако сейчас, когда они с Эдвардом уже шли рука об руку, девушка поняла, что слишком поздно что-то менять.

Схватив корзину со стены, Белла отбросила остатки страхов, преследовавших ее утром, и приступила к работе. Когда она засовывала руку в каждый насест, чтобы проверить яйца, куры стремглав разбегались.

Эдвард внимательно наблюдал за ней и, поняв, чем занимается Белла, быстро подбежал и стал ловко доставать яйца, складывая их в лукошко. Куры, как оказалось, помнили Эдварда, и в панике заметались по курятнику.

Приглядывая за Эдвардом, на случай, если он снова решит гоняться за курами, Белла была приятно удивлена, как деликатен был с ними Эдвард. Возможно, после своей утренней охоты, он уже не был так заинтересован в сыром мясе? Белла могла только надеяться.

Направляясь в главный дом, Белла собиралась попросить Эдварда подождать снаружи, пока она занесет яйца внутрь, но, к несчастью, Розали появилась в дверях как раз посередине ее объяснения.

— Заходи Белла и заводи своего молодого человека, — сказала Розали.

Эдвард посмотрел сначала на Розали, затем на Беллу, а, заметив на лице последней сожаление, понял, что является тому причиной.

— Я подожду дома, — сказал Эдвард. Он встал на четвереньки, затем опомнился и направился на двух ногах к своему дому.

Белла посмотрела ему вслед, а когда повернулась, то увидела задумчивый взгляд на лице Розали.

— Мне жаль, что я не сказала ничего раньше, — начала Белла.

— Ты и сейчас ничего не должна говорить, но заходи. Мне нужно приготовить яйца.

Белла сняла обувь и последовала за Розали на кухню. С волосами, собранными в пучок, и всегда чистым и отглаженным фартуком, Розали приступила к готовке, давая Белле несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

— Эдвард другой.

Это было преуменьшение года.

— Я вижу это, дорогая. Ты можешь объяснить мне, в чем он другой? — Розали направилась к тостеру и положила в него два кусочка хлеба.

Девушка не знала, из простой ли вежливости Розали не наседает на нее с вопросами, и вообще догадывается ли она, насколько странным будет то, что сейчас услышит.

— Эдвард потерял своих родителей в детстве. Ему было примерно четыре, когда это случилось.

Уголки рта Розали опустились, она остановилась и повернулась к Белле:

— Какой ужас… Это оказало огромное влияние на молодого человека.

— На Эдварда это повлияло со многих сторон. Его семья была в кемпинге, когда на них напала медведица. Его мать умерла практически сразу, отец получил лишь незначительные травмы, а Эдвард потерялся.

— Господи, — сказала Розали, забыв о лопатке в своей руке, обратив все свое внимание на Беллу. — Надолго?

— Я нашла его несколько месяцев назад, — медленно ответила Белла.

Как только Розали осознала услышанное, лопатка выпала из ее рук и дыхание сбилось. Она смотрела в окно, как будто ожидала увидеть Аллена Фунта со скрытой камерой, который скажет: «Попалась!».

В этот момент в комнату вошел Эммет.

— Рози, яйца! — воскликнул он, видя дым, исходящий от сковороды. Его голос вывел Розали из транса, она подбежала к дымящейся сковороде и отодвинула ее с горелки.

Спустя несколько часов, пропустив завтрак, забыв о работе, выслушав многочисленные «о, дорогая», история Эдварда была рассказана семье Маккартни. Закончив рассказ, Белла поняла, что у Эммета и Розали есть множество вопросов, и почти не сомневалась, что на большинство из них ее ответом будет: «Не знаю».

— Белла, ты хочешь прыгнуть выше головы, — резко сказал Эммет.

— Понимаю, — ответила Белла мягко. — Я просто не знаю, как быть. Если они заберут его и силой заставят жить в городе, мне кажется… он будет так несчастен.

— Значит, мы должны найти такой способ, чтобы этого не допустить, но, Белла, его надо показать врачу. Ты не можешь научить Эдварда всему, что будет ему необходимо для выживания в этом новом мире.

— Я даже не знаю, с чего начать, — вздохнула Белла.

Было хорошо наконец-то поделиться с кем-то своим секретом, однако она больше не могла игнорировать, стоящие перед ней проблемы. Подавленность вернулась, но в этот раз Белла была настроена побороть ее.

— Я могу сделать несколько звонков, — предложил Эммет. — Первое, что мы должны сделать — это раздобыть для него документы, а для этого мы должны доказать, кто Эдвард такой.

Белла нерешительно посмотрела на Эммета:

— Как ты думаешь, есть возможность сделать это и оградить Эдварда от новостей?

Эммет посмотрел на Розали, а затем снова на Беллу:

— Я сомневаюсь, но, если мы оставим Эдварда здесь, на ферме, они просто не смогут добраться до него. История затихнет через пару недель, и тогда мы сможем приступить к его обучению. Но давай все по порядку.

Белла посмотрела на Эммета и засветилась от счастья.

— Спасибо тебе. — Она встала из-за стола. — Думаю, мне лучше заняться коровами.

Как только Белла дошла до двери, Эммет окликнул ее:

— Белла, как считаешь, будет неплохо, если я проведу некоторое время с Эдвардом?

Белла прокрутила эту идею в своей голове. Она не знала, будет ли Эдварду достаточно комфортно наедине с незнакомым человеком. Но с другой стороны Эдвард хорошо чувствовал характер других людей, а Эммет определенно был настроен к нему по-доброму.

— Я не вижу ничего плохого в этой попытке, — сказала Белла.

Их разговор занял большую часть утра, поэтому Белла не удивилась, что Эммет решил отложить его встречу с Эдвардом на другой день. Но девушку удивило, что Эдвард не пришел ее проведать. Уже была вторая половина дня, когда Белла направилась обратно к своему дому. Она была голодна и разгорячена от солнца.

Проследовав прямиком на кухню, Белла изумилась, заметив, что Эдварда чем-то занят, сгорбившись над столом. Достав бутылку воды из холодильника, она заглянула Эдварду через плечо, чтобы узнать над чем он работает, и была шокирована, увидев, что он трудится над прописью, которую она ему купила. И не просто трудится, а успешно справляется.

Он потренировался, обводя пунктирные линии, а сейчас писал самостоятельно, проделывая выдающуюся работу.

— Я учусь.

— Я вижу, — ответила Белла с улыбкой.

— Я останусь с Беллой?

Белла присела напротив Эдварда и положила руку ему на коленку.

— Да, ты останешься со мной.

Эдвард облегченно вздохнул, и, когда он отпустил ручку, Белла заметила, что цвет чернил отпечатался на его пальцах из-за того, что он очень сильно её сжимал.

Ранее Эдвард почувствовал, что что-то не так, и Белла догадывалась, что это мучило его весь день.

— Иди сюда, — сказала Белла, вставая и беря парня за руку, заставляя подняться со стула. Она обвила его руками и прислонилась щекой к груди. Эдвард быстро заключил Беллу в свои объятия.

— Ты научишь меня еще чему-нибудь? — спросил Эдвард, продолжая обнимать Беллу.

— Не кажется ли тебе, что на сегодня ты сделал достаточно? — спросила Белла, задумываясь о том, насколько далеко Эдвард продвинулся в прописи, осваивая букву «П».

— Пожалуйста?

Эдвард отодвинулся от Беллы, чтобы посмотреть ей в глаза. Его взгляд был настолько искренним, что Белла знала, что не сможет ему отказать.

Желудок Беллы заурчал, и у нее появилась чудесная идея, чему можно научить Эдварда.

Белла вынимала продукты из холодильника и выкладывала их на столешницу.

— Терка для сыра, — сказала Белла, вытаскивая металлический треугольник и передавая его Эдварду. — Эта часть острая как нож.

Пальцы Беллы пробежались по маленьким дырочкам.

Белла поставила Эдварда за кухонную стойку и дала ему маленькую миску. Держа его руки в своих, Белла научила Эдварда нарезать сыр и затем шинковать. Она объяснила, как размять сливочный сыр и масло, затем смешала все в миске, и Эдвард намазал этот микс на хлеб.

Эдвард уже знал, что плита горячая, как огонь. Он держался от нее подальше, но сейчас пришло время показать, как пользоваться ею безопасно. Белла дала Эдварду лопаточку и позволила ему проследить за сэндвичами. Когда Эдвард справился с этим заданием, на его лице появилась огромная улыбка. А они получили два слегка обугленных сырных сэндвича.

Белла съела свой сэндвич так, как будто это была самая вкусная вещь на Земле, и это практически было правдой из-за гордости, которую Эдвард излучал. И тут она поняла, что недостаточно побуждает Эдварда, что она просто заботится о нем, и это было не то, что ему нужно. Эдварду хотелось быть полезным.

Белла знала, что находится на верном пути, и когда ночью Эдвард овладел ею с безудержной страстью, она поняла, что разбудила в нем мужчину. Большинство мужчин не будут чувствовать себя добытчиками, если приготовят сырные сэндвичи на гриле, Эдварду же это помогло почувствовать себя нужным, почувствовать себя полезным для Беллы. Пока той ночью Белла лежала и тяжело дышала, глядя в потолок, она поклялась себе, что каждый день будет вызывать в Эдварде это чувство.

На следующее утро Белла была удивлена, увидев в курятнике Эммета, который ждал ее. Она оглянулась на Эдварда, оценивая, как тот отреагирует на стоящего перед ними взрослого мужчину.

— Доброе утро, Белла, — сказал Эммет, затем кивнул в сторону Эдварда: — Эдвард.

— Доброе утро, — ответила Белла, Эдвард при этом держался ближе к ней.

— Эдвард, хочешь сегодня утром пойти со мной? — спросил Эммет.

Эдвард посмотрел на Беллу в ожидании объяснений того, что сказал Эммет. В предложении было слишком много слов, которые Эдвард не мог понять.

— Ты пойдешь с Эмметом? — спросила Белла, тепло улыбаясь и надеясь, что Эдвард примет предложение Эммета.

— Я вернусь обратно? К Белле?

Белла кивнула, а Эдвард изучающе посмотрел на Эммета, прежде чем кивнуть.

Белла видела их головы за сараем, и хоть переживала за Эдварда, но она полностью доверяла Маккартни. Они были понимающими и добрыми, и Белла знала, что они хотят для Эдварда только лучшего, как и она сама.

Сбор яиц становился проще с каждым днем. Куры привыкли к ней и не особо суетились, пока Белла обшаривала насест руками. С полной корзиной яиц Белла направилась к главному дому, чтобы выложить их. Когда Белла зашла на кухню, Розали улыбалась и напевала.

— Хочешь остаться на завтрак сегодня? — спросила Розали, беря пару яиц из корзины и разбивая их на сковородку. — Мне кажется, мальчики будут здесь через какое-то время.

— Ты знаешь… Ты знаешь, чем они занимаются? — запинаясь, поинтересовалась Белла, чувствуя, что, возможно, вмешивается не в свое дело.

— Мне кажется, Эммет взял Эдварда в деревянную лачугу.

Глаза Беллы округлились:

— Ты же не думаешь, что Эммет даст Эдварду топор?

Розали повернулась, у нее был удивленный взгляд:

— Наверное, даст. Эдвард взрослый мужчина, Белла. Он может и вырос в лесу, но он разумный. — Розали подошла к Белле и погладила ее по руке. Кроме того, если ты не позволяешь мужчине быть мужчиной, то он с тобой не задержится. — Заметив, что Белла все еще сомневается, Розали добавила: — Эммет с ним, он не допустит, чтобы Эдвард отрубил себе ногу. Или другую часть тела, которая может тебе понадобится.

Розали подмигнула, а у Беллы открылся рот от удивления. И обе захихикали.

***  ***  ***

К тому моменту, как женщины домывали посуду после завтрака, Эдвард и Эммет влетели в дом.

— Явились, — пробормотала себе под нос Розали.

Белла сразу же подошла к Эдварду, выискивая повреждения, но он, напротив, выглядел счастливым, в уголках его глаз были морщинки от улыбки. Ей ничего не оставалось сделать, как улыбнуться в ответ.

— Я собираюсь подоить коров, ты пойдешь? — спросила Белла.

На секунду Эдвард засобирался с Беллой, но затем стал вертеть головой, переводя взгляд от Беллы к Эммету.

— Я иду с Эмметом. Дрочить забор.

Брови обеих женщин взлетели вверх, а Эммет кашлянул, объяснив, что Эдвард просто перепутал похожие по звучанию слова:

— Чинить забор, Эдвард. Мы пойдем чинить забор.

— Чинить забор, — повторил Эдвард, не осознающий суть своей грубой ошибки. — С Эмметом.

— Хорошо, — сказала Белла нежно, подходя к Эдварду и вставая на носочки, чтобы поцеловать его. Эдвард наклонился, встречая ее, но их губы оставались плотно закрытыми, поэтому поцелуй вышел очень целомудренным.

Даже не смотря на то, что именно Белла первой ушла из дома, оставив Эммета и Эдварда завтракать, ее не оставляло чувство, что их прощальный поцелуй был похож на тот, который девушка дарит своему мужчине, прежде чем он отправляется на работу. На лице Эдварда читалась гордость и успех, и Белла невольно пританцовывала, направляясь в коровник.

________________________________________

Редакция главы - Arslan Abutalimov