Глава 6.

Эдвард.

Я внимательно наблюдал за Беллой и убедился, что она съела свой обед. Я сидел рядом с ней со своей обычной едой. Она смотрела на кроваво-красный стейк, политый острым соусом халапеньо, и яростно затрясла головой, когда я предложил ей кусочек. Мой салат был хрустящим, соус острым – все, как мне нравилось. Порция была маленькой, но это дало то, что нужно моему телу. Легче было поесть в моем баре, чем пытаться готовить дома - я не любил запах готовящейся еды.

Мне не нравился тот факт, что она, казалось, больше гоняла еду по тарелке, чем ела, хотя я попросил повара сделать ее любимую пасту. Я заметил, что ее аппетит снизился на прошлой неделе или около того, когда нервы захватили власть. Порывшись в памяти, попытался выяснить, когда она начала прятаться от меня. После того, как я сказал ей правду и она приняла меня, я думал, что теперь все в порядке, и мы будем двигаться вперед.

Но что-то случилось. Я что-то упустил из виду. Мне нужно было это выяснить.

- Когда ты узнала про налоги, Белла?

Она подняла глаза от тарелки.

- На прошлой неделе.

Я подумал о ее разбитом сотовом телефоне.

- Они тебя преследовали?

Она сглотнула, покачав головой.

- Нет. Они знают, что я работаю над этим.

Я накрыл ее руку своей, успокаивая ее пальцы, которые беспокойно теребили салфетку.

- Счет будет оплачен завтра. Они больше с тобой не свяжутся.

Она издала небольшой шум в горле.

Я осушил свой бокал.

- Не то чтобы они могли, так как у тебя нет дома телефона, а твой мобильный разбит на куски на заднем дворе.

Дрожь в ее руке стала заметнее. Я наклонил голову, изучая ее.

- Зачем ты это сделала, Белла? - спросил я тихо.

- Я больше не хотела его.

- Ты могла бы отключить его и положить в ящик.

- Нет. Это не поможет.

- Я не понимаю.

Она оттолкнула тарелку, едва притронувшись к еде и вину.

- Не могу… Я не знаю, как это объяснить, Эдвард. Это сложно и непонятно.

- Уверен, что смогу понять.

Она устало потерла лоб, ее плечи сгорбились.

- Я этого не стою.

- Что ты только что сказала?

Со вздохом она откинулась на спинку сиденья.

- Тебе, наверное, просто стоит уйти. Это было бы лучше для тебя.

- Лучше? – зарычал я. – Вот как ты думаешь?

Она пожала плечами, закрыв глаза.

- Безопаснее, - прошептала она так тихо, что я чуть не пропустил это среди звука статического взрыва в ее голове от боли.

И страха.

Я вдруг увидел, что упустил.

Она была в ужасе.

Но не от меня. За меня.

Ее страх был вызван беспокойством, тревогой от интенсивной необходимости защитить меня любой ценой.

Как я не видел и не чувствовал этого до сих пор?

Как она могла скрыть это от меня?

Ее раздробленные сны; ужас, который она испытывала, когда ее разум отказывался дать ей отдохнуть; искаженные образы, истекаемые кровью в ее воспоминаниях. Все это ударило меня. Некоторые из них были воспоминаниями, некоторые - планами.

Она думала бежать.

Ярость, ужас и паника когтями вонзились в мою грудь.

Я не позволю ей исчезнуть и не потеряю ее.

И ничто не причинит ей вреда. Никогда.

Или мне.

Это было почти смешно. Но у нее не было истинного представления о том, как это было нелепо, и для нее страх был реальным. Мой гнев исчез, когда я подумал о том, что это значит. Она была в ужасе, потому что любила меня так же, как и я.

Я наклонился вперед, задушив свое изумление и затяжной гнев, но с меня хватит. Я постучал по столешнице, показывая серьезность своих намерений.

- Что бы там ни было, но я хочу это сегодня. Ты мне все расскажешь, Белла. Все, что ты, черт возьми, прячешь от меня, почему так напугана и какого хрена настаиваешь на том, чтобы оставаться в доме, который причиняет тебе боль.

Она открыла рот, но я покачал головой, сузив на нее глаза.

- Мы возвращаемся ко мне домой и поговорим, - я встал, бросая салфетку. – Мне нужно кое-что забрать из моего офиса.

Она кивнула, не двигаясь.

На обратном пути я остановился возле бара.

- Ты справишься сегодня?

Райли поднял глаза от полировки очков. Я знал, что он просматривал программы на своем мобильнике, но меня это не беспокоило. Он хорошо выполнял свою работу, и это была человеческая норма. Он всегда оставлял свой телефон, как только клиенты начинали прибывать.

- Да, босс. Все хорошо. Ты уходишь отсюда?

Я кивнул.

- Я вернусь завтра. Позвони, если я тебе понадоблюсь.

- Белла начинает завтра, верно?

- Она плохо себя чувствует, - солгал я. - Я отвезу ее домой отдыхать. Может, на следующей неделе.

- Хорошо. Я попрошу Лию или Джейка прикрыть.

- Отлично.

Я подошел к кабинке. Белла оставалась неподвижна, не считая дрожи в ее теле, которую я мог видеть. Я протянул руку.

- Домой. Сейчас. - Она позволила мне вытащить себя из-за стола, и я обнял ее, крепко прижимая.

- Ты мне доверяешь? – пробормотал я в ее ухо.

- Да.

- Тогда ты должна знать, что разговор не изменит моих чувств, мы просто будем двигаться дальше за исключением того, что ты больше не будешь бояться, - я поднял ее подбородок, заставляя встретиться со мной взглядом. - Я буду защищать тебя.

- А кто защитит тебя?

Ее слова согрели мое сердце, даже если мне пришлось скрыть свою улыбку.

- Твоя любовь защитит меня, Белла, - я наклонился и поцеловал ее. - Это все, что мне нужно.

~o0o~

Я сделал кофе, пока Белла вышагивала по комнате. Я не шутил, когда говорил, что пристрастился к кофеину. Добавив в кружку рюмку коньяка в надежде успокоить ее, я понес ей напиток. Ее пульс был быстрым, сердце билось беспорядочно. Я чувствовал запах слез, которые она сдерживала. Страх настолько туго сковал ее грудь, истощая ее.

Я сел на журнальный столик, потянув ее за запястье на диван, и вручил ей кружку, призывая выпить.

Она молча сделала глоток, и я позволил ей собраться с мыслями. Но когда секунды превратились в минуты, а минуты начали тянуться, я заговорил.

- Мы не уйдем отсюда, пока ты не расскажешь.

Она подняла на меня глаза.

- Сегодня это закончится, котенок. Скрытность, беспокойство, страх. Расскажи мне. Скажи это вслух, и мы сможем двигаться вперед.

Она поставила кружку, выкручивая пальцы. Я накрыл их своей рукой, шокированный тем, насколько они были холодные.

- Белла.

Она посмотрела вверх.

- Ничего, - повторил я. - Ничего не изменится, кроме того, что ты больше не останешься с этим наедине.

Она глубоко вздохнула.

- Мне было около четырех лет, когда моя мать ушла от отца. Она ушла посреди ночи, пока он был на работе - просто вытащила меня с кровати и посадила в машину. Мы ехали несколько дней, - ее глаза расширились. - Она сказала мне, что отец больше не хотел нас и велел уходить. Он больше не хотел нас видеть.

Я нахмурился. Это не было похоже на человека, которого я знал, как Чарли Свона.

- Мы переезжали с места на место, никогда не останавливаясь надолго. Я много плакала по отцу. Он подарил мне зайчика, когда я была маленькой, и он до сих пор со мной. Я никогда не позволяла маме увидеть его, потому что знала, что она избавилась бы от него. Я прятала его, и когда мне было одиноко, вытаскивала и думала об отце, - она вздохнула. - Я помню, как его усы щекотали, когда он целовал мою щеку, или как он смеялся, подбрасывая меня в воздух. Или как безопасно я чувствовала себя, когда он укладывал меня в кровать и сидел рядом со мной, читая. Я так по нему скучала.

- Что случилось, Белла?

Она пожала плечами.

- Я выросла. Мы все время переезжали. Я никогда не знала, что найду, когда вернусь домой. Места стали хуже - меньше, грязнее. Иногда не хватало еды. Мама теряла очередную работу, и нам приходилось переезжать, часто сбегая посреди ночи, и ехать в новый город. Как только машина сломалась, нам пришлось ехать автостопом.

Мой гнев по отношению к ее матери начал нарастать.

- Когда мне было десять, я была дома за старшую. Мама потеряла всякий контроль. Она все время пила, не было денег на еду и аренду. Я не могла ходить в школу. Не было теплой или даже чистой одежды. Это было ужасно. Потом в один прекрасный день в нашу жизнь вошел Фил. Внезапно мы опять могли поесть, оплатить аренду. Я снова начала посещать школу. Моя мать влюбилась, - она фыркнула. - Конечно, она была влюблена. Много раз. Они никогда не оставались.

- А Фил остался?

Длинная дрожь сотрясла ее тело.

- Да.

- Что он сделал?

Она посмотрела мне в глаза.

- Он увлекался наркотиками. Он их делал и продавал, - она сглотнула. - У него был ужасный характер. И он был большим собственником по отношению к моей матери. И ко мне, - добавила она тихо.

Горячие волны ярости начали клокотать внутри.

- Что он сделал? - мои руки сжались в кулаки, когда я представил себе, как этот человек умрет за то, что он сделал с моей Беллой.

- Он помыкал мной, угрожал, плюс отвешивал случайные пощечины, чтобы «держать в узде». И… он использовал меня.

- Использовал тебя, - мне не понравилось это заявление. - Как?

Она горько рассмеялась.

- Какой лучший способ доставить наркотики в школу или в другие места, чем дать их ребенку?

- Он использовал тебя, как гребаного наркодилера?

- Да.

- А твоя мать знала?

- Да. Она помогала ему.

Без сомнения, ее мать тоже умрет.

- Что было дальше?

- Он постоянно угрожал мне. Я знала, что действую противозаконно, и по мере взросления ненавидела его за это все больше и больше. Я ненавидела свою жизнь. Я ненавидела его. Однажды, когда мне было четырнадцать, я вернулась домой из школы раньше обычного, потому что плохо себя чувствовала. Накануне мама была под кайфом, Фил был в ужасном настроении и слишком сильно толкнул меня.

Она сглотнула, и ее дрожь усилилась.

Я вцепился рукой в подушку, чувствуя, как материал рвется под пальцами.

- Что. Он. Сделал.

- Он пихнул меня в стену и сказал, что либо я заткнусь и буду ходить по струнке, либо он не только убьет мою мать, подстроив несчастный случай, но начнет использовать меня вместо нее – во всех отношениях. Он обещал, что боль, которую я испытывала, будет казаться ничем по сравнению с тем, что он планировал.

Кровь. Боль. Сломанные кости, куски его тела, удаленные медленным, осторожным способом, несомненно, причиняющие ему самую сильную боль, вот что испытает Фил, когда я доберусь до него.

- Что случилось дальше? – спросил я сквозь зубы.

- В день, когда я рано вернулась домой, дом был пуст, поэтому я пошла в свою комнату, чтобы прилечь. Я слышала, как они вошли, но оставалась тихой, чтобы они не знали, что я была там. Потом я услышала их разговор. Моя мать смеялась над тем, как легко было держать меня на моем месте. Фил согласился, сказав, что не хочет терять лучшего наркодилера. Он сказал ей, что если ему когда-нибудь придется доказать это мне, он убедится - шоу будет правдоподобным, - Белла вздохнула и провела рукой по волосам. - Зазвонил телефон, и они ушли.

- Что ты сделала?

- Я знала, что мне нужно уйти. Сбежать. Но мне нужны были деньги и уйти, когда они не подозревают. Я начала искать, где Фил прятал деньги, и пару дней спустя нашла небольшую коробку в глубине маминого шкафа. Там не было денег, но лежало мое свидетельство о рождении и письма от моего отца. Думаю, он нашел ее, когда она впервые убежала, - Белла подняла на меня глаза. - Он умолял ее вернуть меня обратно. Он сказал, что если она больше не любит его, это нормально, но просил вернуть меня домой, чтобы он позаботился обо мне. Он не переставал любить меня.

Я накрыл ее руку своей.

- Конечно, не переставал, Белла. Кто бы мог перестать любить тебя?

- Моя мать. Для нее я всегда была просто средством для достижения цели.

Я ничего не мог сказать. Белла вытерла щеки и продолжила.

- На конверте был этот адрес. Я записала его и несколько дней шпионила за Филом, пока не нашла, где он спрятал деньги. Они были под свободной половицей в гардеробе. Я ждала пятницы, потому что они всегда исчезали по пятницам и вновь появлялись в воскресенье вечером. Думаю, именно тогда они забирали наркотики.

- И?

- Я взяла все спрятанные деньги и рюкзак, набитый одеждой, а также своего кролика. Я уехала первым же автобусом, но мне понадобилось пять дней, чтобы добраться до Форкса. Я пошла в полицейский участок.

- Чарли, наверное, был в шоке. Он узнал тебя?

- Да, узнал. Он так крепко обнял меня, Эдвард, и он плакал. Мы оба. Он отвез меня к себе домой, чтобы я могла поспать. Я так устала.

- Что ты ему сказала?

- Правду. Я сказала, что ненавидела жить с мамой и что она соврала, сказав, что он не хочет меня. Я призналась ему, что все стало очень плохо, и она выбрала Фила, но больше ничего не уточнила. Я объяснила, что нашла письма, где был его адрес. У меня не было воспоминаний о названии города, в котором я жила в первые годы жизни, поэтому я была благодарна маме за эти письма. Он хотел сообщить ей, что я в безопасности, но я умоляла его не делать этого, пока он не сдался.

- Он знал, что в этой истории было больше.

- Да, но лучшее качество в Чарли – ненавязчивость. Он знал, что мне это было нужно, и оставил меня в покое.

- Они не пытались найти тебя?

- Они искали, но никогда не думали посмотреть здесь. Они понятия не имели, что я знаю о своем отце, до тех пор, пока кто-то не разместил мою фотографию в интернете несколько лет спустя. Это было незадолго до моего семнадцатилетия.

- И?

- Однажды я пришла домой, и Фил сидел на диване, словно владел этим местом. У него был пистолет. Он сказал мне, что я ухожу, но я отказалась - я знала, что он никогда не причинит боль моей матери, и он может идти к черту.

- Хорошая девочка. Но?

- Он сказал, что не планирует причинять вред моей матери. Но если я не соглашусь пойти с ним, он застрелит Чарли. Он встал, направляя на меня пистолет, и сказал, чтобы я убедила Чарли, что передумала и хочу вернуться к матери. У меня было два дня, чтобы это произошло, или он вернется. Он сказал, что я должна ему деньги, которые украла, плюс проценты, и я должна их отработать. Он засмеялся… О Боже, это был ужасный смех. Он сказал, что если я откажусь, он убьет Чарли, причинит мне боль, и я все равно вернусь к нему.

Мне пришлось встать. Мои руки тряслись. Я начал ходить по комнате и несколько раз сжал руки в кулаки, пытаясь усмирить гнев, проносящийся через мое тело. Смерть была слишком хороша для Фила, и все же это то, что ожидало его, когда я закончу. Но мне потребуется много времени, чтобы исполнить его желание, когда он будет молить о смерти.

- Очевидно, ты ушла от Чарли.

- Я не могла рисковать, что он пострадает. Это было ужасно. Он не понимал, почему я уезжаю, и мне пришлось сказать несколько неприятных вещей, чтобы заставить его отпустить меня. Я уехала отсюда со своим чемоданом и кроликом на старом грузовике, который купила за деньги от работы официанткой. Чарли умолял меня остаться. Помню, как я смотрела в зеркало заднего вида и видела, как он плакал, стоя посреди дороги.

Ее голос сломался, плечи начали дрожать. Я сел рядом с ней, притянув ее на колени, и крепко обнял, позволяя выплакаться. Я знал, что она никогда никому не рассказывала эту историю, и ее эмоции зашкаливали. Когда рыдания стихли, она подняла голову, ее темные глаза были красными и опухшими. Я заправил прядь волос ей за ухо.

- Ты вернулась к матери и Филу?

- Только на короткое время. Это было ужасно. Моя мать больше не была даже самой собой - просто сумасшедшей наркоманкой. Фил все время шпынял ее и через два дня после моего приезда начал преследовать меня.

- Я убью его. Ты знаешь это, котенок?

- Я тебя не остановлю.

- Как будто ты бы могла. Расскажи мне, что случилось дальше.

Ее слова были торопливыми. Она утомилась, и я мог сказать, что она больше не желала переживать это.

- Я сделала снимки и позвонила в полицию. Они ворвались в дом и арестовали их обоих. Я была на улице в машине, наблюдала, и когда Фил увидел меня, то начал кричать – угрожал и матерился.

- И они сели в тюрьму? - это затруднит его убийство, но я что-нибудь придумаю.

- Полиция посадила меня под охрану, пока они разбирались, но были ошибки, и дело закрыли, а маму и Фила освободили. Меня поместили в программу защиты свидетелей, но Фил каким-то образом нашел меня. Поэтому я убежала.

- Черт возьми, Белла.

Она перевела на меня взгляд, в котором была вселенская усталость.

- Следующие несколько лет я пряталась, переезжая с места на место. Никогда не оседала в одном городе. И я не могла вернуться сюда, зная, что Фил найдет меня и заставит страдать или еще хуже - навредит Чарли.

Она сделала дрожащий вздох.

- Я узнала, что Чарли болен. У меня был фальшивый аккаунт в Фейсбуке под чужим именем, и я проверяла его. Я рискнула позвонить ему, и он все узнал. Он простил меня, потому что понял, почему я ушла. Я хотела вернуться, но он умолял меня держаться подальше. Он обещал, что поправится, - ее голос сорвался. - Он сказал, что очень скучает по мне, но любит меня больше всего на свете, и ему нужно, чтобы я была в безопасности, - она откинулась на подушки. - Он велел мне подождать, пока не узнает, что это безопасно. Он умер, ожидая, когда я вернусь.

Слеза скользнула по ее щеке.

- Его дом - это все, что у меня осталось.

- Нет, Белла. У тебя есть воспоминания о времени, проведенном вместе с ним. Это гораздо важнее, чем разрушенный дом, который заставляет тебя грустить. Чарли бы этого не хотел.

Какое-то время она молчала.

И я задал вопрос, который интересовал меня.

- Почему ты не можешь иметь детей, Белла?

Она вздохнула.

- У меня всегда были проблемы с критическими днями. Они рано начались, но цикл так и не установился. Однажды, когда мне было около одиннадцати, я заболела. Серьезно заболела, с болями в нижней части живота. Но у Фила не было медицинской страховки и я не могла пойти в больницу. Он отвез меня в какую-то второсортную клинику, и они не обращались со мной должным образом. И…

- Что? - удалось выдавить мне сквозь скрежет зубов.

- Я осталась с необратимыми повреждениями. Я долго страдала от боли и дискомфорта и спустя годы узнала, что у меня не может быть детей. Там было слишком много повреждений.

Это последствия его пренебрежения. Он будет очень долго кричать, а затем я вырву его язык.

Я глубоко вздохнул.

- Мне очень жаль.

Она грустно кивнула.

- Мне потребовалось много времени, чтобы смириться с этим. У меня даже была операция, когда я жила здесь, чтобы они могли удалить некоторые рубцы, но ничего не помогло, - она вытерла слезу. – Это то, что есть. Они сказали, что я бесплодна.

Я дал ей некоторое время прийти в себя, прежде чем задать другой вопрос.

- Почему ты вернулась?

- Я услышала, что Рене умерла, а вскоре и Чарли тоже. Я так устала бегать, и прошло столько времени, я думала, Фил сдался. Я знала, что мое место здесь и что дом принадлежит мне. Я решила вернуться и попытаться найти свою жизнь. Ему нечего было отнять у меня.

- Это он звонил тебе, не так ли?

- Да. Каким-то образом он достал мой номер. Все, что он сказал, когда я ответила, было: «Беги, Белла, беги», - ее голос сорвался. - Я была в ужасе. Я планировала уехать, но мой грузовик сломался, и я не знала, что делать.

Я сжал кулаки. Его смерть будет долгой и мучительной. И скоро. Я проглотил яд, наполнивший мой рот при мысли о том, что сделаю с ним. Я недоверчиво повернулся к Белле.

- Ты была в ужасе и скрыла это от меня. Вместо этого ты подумала, что будет лучше уйти от меня?

- Я не могу вынести мысль, что ты пострадаешь.

- Вот почему ты настаивала на том, чтобы оставаться в своем доме? Чтобы защищать меня?

- Я думала, если он появится, он не узнает о тебе, и тогда ты будешь в безопасности.

- Он не может причинить мне боль, котенок.

- Но ты не бессмертен.

Я сел рядом с ней, накрыв ее сцепленные руки. Я погладил ее влажную от слез щеку, которая была горячей под моими пальцами.

- Белла, ты единственная, кто может причинить мне боль. Оставлять меня - не вариант. Подвергать себя опасности недопустимо.

- У него есть оружие. Пистолет, ножи.

- Белла, - мягко объяснил я. - Я не бессмертен, но я и не человек. В меня стреляли раньше.

- Стреляли?

- Это одна из вещей, которая причиняет боль. Как сука, вообще-то. Но пуля застревает в коже и я должен использовать пассатижи, чтобы вытащить ее. Моя кожа снова затягивается.

Ее глаза расширились.

- А нож?

- Ты правда хочешь знать? Ты перестанешь беспокоиться?

- Да.

Я сходил на кухню и вернулся к ней. У меня в руке был маленький, очень острый нож для чистки. Она нахмурилась, глядя на него. Прежде чем она могла спросить, я поднял руку и порезал предплечье, используя все свои силы. Она ахнула, когда из маленького пореза выступила кровь. Она была густой, темной и тягучей, в отличие от ее яркой, свободно текущей формы жизни. Я поднял руку ко рту и прижался губами к разрезу, а затем протянул ей, чтобы она посмотрела на тонкую красную линию - все, что осталось от открытой раны.

- Завтра ты и этого не увидишь.

Она нежно коснулась ее.

- Больно?

- Наверное, как если бы ты порезалась бумагой. Это жалит.

- О.

Я встал перед ней на колени, схватив за руки.

- Он не может серьезно навредить мне, Белла. И он больше никогда не причинит тебе боль. Ты меня понимаешь?

- Да.

- Мне нужно, чтобы ты пообещала, что перестанешь скрывать все от меня.

- Я была так напугана, Эдвард. Думать о том, что тебя ранят, или потерять тебя из-за моего прошлого… Я даже не могу представить это.

- Я люблю тебя, Белла. Я умру, пытаясь защитить тебя, но этого не произойдет.

- Ты… ты действительно любишь меня?

- Ах, котенок, мой глупый человечек. Конечно, люблю. Я знаю это, - я нахмурился. - Больше не нужно убегать. Не нужно прятаться. Ты в безопасности со мной. Ты всегда будешь в безопасности со мной. Когда Фил появится, он будет иметь дело со мной, и ты его больше никогда не увидишь.

- Что ты собираешься с ним делать?

Я поднял ее на руки.

- Этого, любимая, я тебе не скажу. Это не то, что тебе нужно знать. Ты должна знать лишь то, что ты в безопасности. Я не позволю ничему случиться с тобой или со мной.

Она положила голову на мою грудь, когда я понес ее наверх.

- Ты ложишься спать. Если не хочешь спать, мы можем поговорить, но ты будешь в кровати. Когда уснешь, я буду рядом - я не оставлю тебя.

- Ты хочешь узнать больше.

- Да. И я отдохну, как только ты отдохнешь.

Я положил ее на кровать, каштановые волосы рассыпались по моей подушке. Она выглядела такой маленькой и уязвимой на большом матрасе. Она выглядела бледной и измученной. Я схватил одеяло и укрыл ее, а затем лег рядом с ней. Как котенок, которым я ее называл, она свернулась рядом со мной в поисках моего прикосновения. Я обнял ее, крепко прижимая к себе.

- Спи, Белла. Ты в безопасности.

Ее теплое дыхание дрейфовало по моей коже.

- Спасибо, - выдохнула она.

Я поцеловал ее в голову.

- Всегда.

Всем привет)))Белла рассказала историю своей нелегкой жизни и теперь стало понятно почему она отталкивала Эдварда, просто боялась за его жизнь. Но Фил не оставляет ее в покое даже после смерти Рене и Чарли, и ей еще предстоит с ним встреча))

Поделиться своими мыслями вы можете на ФОРУМЕ. И как обычно все благодарности Тане за прекрасную редакцию и Свете за отличный форум))))