Глава 7. Незначительный успех

Глаза щипало, как от дыма, словно я находилась рядом с огнем. Щеки давно высохли от слез, но я была уверенна, что глаза по-прежнему оставались опухшими и красными. Я совсем потеряла счет времени, знала только, что уже очень поздно. С тех пор, как я вернулась с прогулки по балкону с выходом в сад, огонь в спальне поглотил уже четыре крупных полена.

Я вздрогнула, когда дверь, тихонько скрипнув, отворилась. Повернувшись в кресле, я вглядывалась в темноту, чтобы лучше разглядеть Эдварда, проскользнувшего в дверь и аккуратно закрывающего ее за собой. Он, молча, прошел через комнату и взглянул на постель, а потом его взгляд, в смятении побежал по комнате, пока наши глаза не встретились.

- Изабелла, я думал, что ты спишь.

Я опустила голову и посмотрела на свои ноги, понимая, что даже не переоделась в ночную одежду. Все мое время ушло на мысли о том, что он ответит мне, когда я спрошу, чем он занимался так поздно ночью, вне своей комнаты. А потом я быстро откинула эту идею, потому что понимала, что ответ, скорее всего, будет слишком оскорбительным. Сейчас, когда он стоял передо мной, я не могла подобрать слов из тех, что крутились в моей голове.

- Я… ждала вас, - ответила я. – Может, вы хотите чего-нибудь… эм… чай… или еще что-то.

Рука Эдварда поднялась и пробежалась по волосам, пока он пересекал комнату.

- Изабелла, ты выглядишь разбитой, - сказал Эдвард, когда подошел и потянулся к моим рукам. – Прости. Я не подумал, что ты будешь ждать меня.

Эдвард поднял меня и поставил перед собой. Я отвернулась, но почувствовала, что его рука, схватив мой подбородок, заставляет смотреть на него.

- Что с тобой, Изабелла?

- Все хорошо, мой… Эдвард, - я внутренне вздохнула, задаваясь вопросом, буду ли я когда-нибудь отвечать на этот вопрос правдиво.

- Хорошо, - фыркнул он, - твой вид буквально кричит об обратном.

Я снова попыталась отвернуть голову, но его рука, удерживающая мой подбородок, не давала сделать этого. Мне удалось лишь слегка отвести глаза в сторону огня.

- Скажи мне, что случилось, Изабелла? – спросил лорд, и я почувствовала, как слезы начали обжигать глаза. Все слова, которые я перебирала более часа, в ожидании мужа, вылетели из моей головы, и теперь я не знала, что сказать.

- Скажи мне! – повторил он настойчиво, и наклонился, внимательно вглядываясь мне в лицо.

- Я просто… - дыхание сковало горло, и на мгновение я не могла говорить. Наконец, мне удалось выдавить звуки, при этом поток слез увеличился. – Я все… все еще не знаю… что… что… от меня ожидают.

Эдвард на мгновение закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

- Я понимаю, Изабелла, - наконец произнес он, открыв глаза, и я заметила проявившуюся в них озабоченность. – Боюсь, что до сих пор не был тебе хорошим мужем. Хотя точно не знаю, что значит для тебя быть хорошим мужем, но уверен, что сделал не достаточно. Я не подготовил тебя, и вообще мы мало разговаривали. Но сейчас уже поздно, и ты выглядишь усталой. В первую очередь, я должен думать о твоем здоровье, сейчас не подходящее время, чтобы обсуждать это.

Взмахнув рукой, он прикоснулся к своим волосам, и провел пальцами назад по голове, поправляя непослушные пряди, но они тут же упали обратно на лоб. Я постаралась обуздать свои слезы, прежде чем снова заговорить.

- Вы все еще сердитесь на меня? – тихо спросила я, немного страшась его ответа. Эдвард глубоко вздохнул и качнул головой.

- Нет, я больше не сержусь на тебя, Изабелла.

- Вы желаете пойти в… спать? Или сначала что-нибудь выпьете? Или…

- Я думаю, лечь спать было бы прекрасно, - перебил меня Эдвард. – Рад, что утром никому ничего от нас не понадобится… тебе нужно как следует отдохнуть. Я должен был сказать, чтобы ты не ждала меня, Изабелла. Я, как предполагается, должен был заботиться о тебе, но потерпел неудачу в первый же день. Пожалуйста, прости меня.

- Конечно, Эдвард, - ответила я, не представляя, что еще могу ответить.

Супруг объяснил, что мне нужно сделать, чтобы подготовиться ко сну, и я скрылась за ширмой. Хоть я ничего и не видела, тем не менее, слышала, как Эдвард снимает рубашку с другой стороны ширмы, возле купальни. До меня донесся всплеск воды, когда он опустил руки в кадку, и я вспомнила, что не подогрела ее водой из чайника, и она, должно быть, очень холодная. Быстро натянув ночную рубашку, я кинулась к чайнику, стоящему у огня. Поднесся его к ванне, я начала подливать горячей воды, а Эдвард наблюдал за мной, улыбаясь своей кривой улыбкой.

- Вода остыла, - сказала я, извиняясь, - но в чайнике все еще теплая. Простите, что не подумала об этом до того, как вы начали мыться.

- Она вполне нормальная, - тихо ответил Эдвард. Его рубашка была отброшена на спинку стоящего рядом стула, на муже были надеты только тонкие брюки, которые он использовал для сна. По крайней мере, так они выглядели. Я отвела глаза и подумала, что мне послышалось, как он посмеялся под нос, а потом вздохнул.

- Изабелла? – тихо позвал он.

- Да, Эдвард?

- Ты мне поможешь? – спросил он.

- Помочь вам, господин? – я закрыла глаза, понимая, что снова не то сказала. Всю жизнь меня учили с уважением обращаться к благородным мужчинам, а сейчас мне приходилось учиться вести себя по другому, особенно, когда мы одни… я не была уверена, что когда-нибудь справлюсь с этим. Мое расстройство от неправильного обращения так сильно отвлекло меня, что я не могла думать о том, что от меня сейчас требуется.

- Да, пожалуйста, - ответил Эдвард. – Подойди сюда.

Я сделала пару шагов навстречу, не отрывая глаз от пола, и увидела его босые ноги на деревянном полу, чуть выглядывающие из-под его светлых штанов.

- Вот, - сказал он, и мне пришлось поднять взгляд, чтобы посмотреть, что он мне подает. В его руке была ткань для мытья (п/п: мочалка вообще-то, но я что-то засомневалась, что в те века существовали мочалки), смоченная теплой водой. – Ты помоешь меня?

- Помыть вас? – пропищала я.

- Да, если ты не против, - сказал он. Я встретилась с кривоватой улыбкой мужа, когда посмотрела на него. До сих пор я старалась не сосредотачиваться на его обнаженных участках тела больше, чем требовалось, но быстро поняла, что у меня не будет другого выбора, кроме как смотреть на него, если хочу вымыть его должным образом.

- Конечно, мой… Эдвард.

Он сделал шаг назад, чтобы освободить мне путь к воде и повернулся так, что оказался прямо передо мной, его руки были опущены вдоль тела, а глаза рассматривали мое лицо. Я поняла, что все еще смотрю на него и быстро смущенно отвела глаза, чувствуя, как краска заливает лицо. Я не понимала, почему он просит меня об этом именно сейчас, сразу после того, как сказал, что уже поздно. Мои мысли метались, желая найти ответ, но все было бесполезно. Я опустила ткань в воду, и отжимала до тех пор, пока с нее не перестало капать. Рука немного дрожала, когда я, протянув ее, прикоснулась тканью к одной стороне его лица. Эдвард наклонил голову от моего прикосновения, а я провела тканью по его коже за ухом, и спустилась на шею. Потом повторила то же самое с другой стороны, прежде чем перейти на плечи, отчаянно надеясь, что он не заметит дрожь в моих руках, и не поймет, что я совершенно не подхожу для него.

Ниже я чувствовала напряженные мышцы рук, которые Эдвард положил мне на пояс. Это напомнило мне о его крепком захвате вокруг моей талии, когда мы ехали в Аббатство Анджелес, и теплом теле, прижатом ко мне, пока мы путешествовали верхом. Сейчас мое дыхание было тяжелым, и я не понимала, почему мое сердце бьется намного громче, чем прежде. Это странно напоминало мне о страхе, который я чувствовала, когда мы вошли в главный зал, чтобы встретить короля Карлайла, но сейчас я не чувствовала той паники. Я снова раздумывала над причиной просьбы, касаться его таким образом, и приходила к единственному выводу – он хочет, чтобы наши прикосновения переросли во что-то большее и переместились в кровать. Я снова прикусила губу зубами, когда пробежалась тканью вверх и вниз по каждой его руке, а потом прополоскала ее.

Я протерла его грудь и живот, еще раз очаровываясь изгибами его мускул верхней части тела. Мои пальцы ощущали переплетения мышц живота под тонким сукном ткани, которые слегка напряглись от моего прикосновения. Закончив с животом, я быстро вымыла его бока, и только после этого осмелилась посмотреть в лицо лорда.

В его потемневших глазах странными призрачными узорами танцевал свет от огня. Я уже была знакома с этим его особым взглядом, и от того мое сердцебиение ускорялось снова и снова, а по спине пробегал холодок. Глубоко вздохнув, я пыталась заставить себя успокоиться. Я почти приняла решение сказать мужу, что готова, и его темный взгляд доказывал, что он согласится на мое предложение.

- Ты будешь мыть мою спину? – спросил Эдвард, его голос звучал под стать темным глазам. Он повернулся, не дожидаясь моего ответа, и я быстро ополоснула ткань, чтобы пробежаться ею от плеч до пояса. Как только купание было завершено, я прошлась по его спине и бокам сухим полотенцем, а когда он развернулся, дрожащими руками высушила остальную часть его кожи.

 - Спасибо тебе, Изабелла, - поблагодарил тихо Эдвард. – Думаю, я готов идти спать.  

- Не за что Эдвард, - ответила я и повесила обе ткани на сушилку около купальни, одновременно с этим старалась унять свое громкое сердцебиение. Я не сомневалась, что если оно хоть немного станет громче, Эдвард услышит, как я волнуюсь.

Он снова улыбнулся мне, прежде чем направиться к постели. Я еще раз глубоко вздохнула и покорно последовала за ним, в ожидании, когда он уляжется, чтобы следом быстро занять место в стороне от мужа.

Через мгновение я легла на спину, и снова задумалась. Может мне просто попросить его присоединиться ко мне? Или сначала нужно до него как-то дотронуться? Я осознала всю смехотворность своих мыслей, как только поняла, что понятия не имею, каким образом прикоснуться к мужу, чтобы произвести хоть какое-нибудь впечатление. Значит, это должны быть слова. Ясные и короткие. Напористые.

- Я хочу, что бы ты… - я колебалась, потому что когда произнесла часть слов, уже не могла забрать их обратно. Кстати, если Эдвард провел начало ночи с одной из придворных дам, эти отношения могут выдать то, что он не спит со мной, а если он не спит со мной, значит, я все еще могу быть девственницей, и это вскоре будет раскрыто. И тогда ему придется отправить меня обратно. Я осознавала это яснее, чем кто-либо. Значит супруг должен узаконить брак со мной как можно быстрее. Если он действительно сегодня ночью сделал то, о чем я думаю, то все может раскрыться. Я сделала глубокий вдох и посмотрела ему в глаза. – Я хочу, чтобы ВЫ, завершили наш брак.

- МЫ, жена моя, - сказал он с улыбкой, и коснулся пальцами моего подбородка. – Когда ты будешь готова.

- Сегодня ночью? – к сожалению, мой голос не звучал таким уверенным, как мне хотелось. Эдвард посмотрел на меня с осторожностью.

- Я не думаю, что ты готова, - просто ответил он.

- Я готова, - настаивала я, не замечая появившихся в уголках глаз слез. – Я хочу, чтобы вы сделали это, пожалуйста.

- Уже поздно и ты устала, - сказал он.

- Я хочу, Эдвард, - повторила я еще раз. На этот раз мой голос уже не дрожал.

Я чувствовала, что его пальцы на моем подбородке поворачивают голову в его сторону. Его глаза разглядывали меня, словно внимательно искали что-то.

- Ты уверена?

- Да, - ответила я, и почувствовала, как облегчение захлестнуло меня. Как только все совершиться, и я по-настоящему выйду замуж, мне больше не придется беспокоиться, что меня заменят. Его глаза бродили по моему лицу, пробежались вниз по телу, а потом остановились на губах. Обеими ладонями он обнял меня за щеки, и приблизился к губам. Он целовал меня медленно, уверенно нажимая губами, но не слишком сильно. Моя голова лежала на подушке, а Эдвард нависал надо мной.

Мой разум ликовал. Я убедила его, он собирается сделать это! Он собирается довести наш брак до конца. Облегчение, от того, что все будет сделано так скоро, сопровождалось тем же страхом, что охватил меня в нашу первую брачную ночь. Я пыталась выкинуть это из своей головы, но когда муж повернулся, и я почувствовала его желание на себе, беспокойство прошлой ночи вновь проявилось. Я чувствовала его ногу, устроившуюся между моих, раздвинутых его коленом. Я продолжала говорить себе, что это должно произойти, и что многие женщины прошли через это, но факт оставался фактом, я боялась боли и крови. Я знала, через что нам предстоит пройти, и не хотела, чтобы Эдвард останавливался и избавлялся от меня. Я должна была попытаться сделать то, что было бы правильным в этой ситуации, поэтому, вспомнив о прошлой ночи, когда его язык проникал в меня, слегка приоткрыла рот. Лорд застонал, когда его язык коснулся моего, и плотно обхватил руками мою талию.

Дыхание Эдварда было шумным и обжигающим. Я чувствовала, как одна его рука гладит мои бедра, спускается вниз… еще ниже, достигает края ночной рубашки и тянет ее вверх. Язык супруга прошелся по моим губам, Эдвард целовал меня грубо и жадно, пока не переместился на подбородок и шею.

Я закрыла глаза, чувствуя, как напряглись мышцы ног. Голая грудь лорда поднималась и опускалась от учащенного дыхания, вжимая меня в кровать. Его губы оставляли на коже теплый, влажный след. Я должна сделать это, говорила я себе. Если я оттолкну его сейчас, то он избавится от меня. Он найдет себе другую. На самом деле у него уже есть другая. Неужели он действительно был с ней пару часов назад? Сердце сжалось от этой мысли, и я не могла расслабить мышцы тела от напряжения. Уже не имело значения, насколько мне будет больно. Это должно быть сделано, иначе я сойду с ума от беспокойства из-за того, где он может бывать, и что при этом делать.

- Изабелла, - Эдвард остановился, и когда я открыла глаза, то увидела, что он смотрит на меня. Его взгляд, совсем недавно выглядевший темным и голодным, быстро наполнился гневом. – У меня достаточно ума, чтобы понять, что ты лжешь мне. Ты не хочешь этого. Ты не готова.

- Эдвард, пожалуйста, - попросила я, глядя, как он откатывается в сторону. Его рука одернула подол ночной рубашки, разглаживая его по моей ноге. – Я… я хочу… пожалуйста.

- Нет, ты не готова, - сопротивлялся муж. Его пылающие глаза смягчились, когда он что-то разглядел в моем лице. Разочарование? Страдание? Я не знаю. – Когда я смотрю в твои глаза, то не вижу там желания. Только страх.

Он снова обнял мои щеки ладонями, а большим пальцем пробежался по скулам.

- И слезы, - добавил он. Я почувствовала, как он растер по моей коже влагу. Я не понимала, почему мои глаза предают меня. – Я не хочу, чтобы ты плакала, Изабелла. Ты не готова.

- Готова, Эдвард, пожалуйста! Я хочу сделать наш брак настоящим! Пожалуйста!

Я взглянула в его глаза и потянулась к нему, чтобы пальцами прикоснуться к коже его груди. Если он остановит меня сейчас, неужели я смогу когда-нибудь убедить его сделать это? Я была готова к боли больше, чем когда-нибудь еще буду. Пусть это произойдет сейчас, завтра или через десять лет, вряд ли я когда-нибудь буду готова больше.

- Пожалуйста, Эдвард, - повторила я хриплым шепотом, - пожалуйста. Пожалуйста, Эдвард.

Он пододвинул мое лицо ближе к своему, снова медленно поцеловал и положил меня обратно на подушку. Через минуту я вторила свой призыв.

- Ах, Изабелла, - его голос был таким мягким. Он тяжело вздохнул, наблюдая, как я провожу языком по своей нижней губе. – Как мне противостоять всему этому?

И снова его губы захватили мои, а руки обняли лицо, пододвинувшись ближе, он целовал меня глубоко, но по-прежнему медленно. Эдвард губами прошелся по подбородку и по шее, одновременно лаская руками волосы. Я чувствовала, что его другая рука снова находится на моем бедре, крепко сжимая мою плоть, сквозь тонкий шелк ночной рубашки.

Я игнорировала дрожь в пальцах, когда потянулась к завязке на груди и начала распускать шнурки, чтобы у Эдварда был больший доступ к моему телу. Я знала, что он хочет видеть меня голой, но от этого у меня появились новые переживания, что ему может не понравится то, что он увидит. Будет ли для него моя грудь выглядеть слишком маленькой или наоборот, слишком большой? Я считала, что она у меня среднего размера, но не знала, что предпочитают мужчины. Может я слишком бледная? Потом я решила, что это не имеет значения в полутемной комнате, и продолжила свои попытки. Я вытащила одну ленту из кружева и почувствовала, как прохладный воздух ударил по коже груди.

- Изабелла, - проворчал Эдвард, - не могла бы ты перестать развязывать свою рубашку?

- Вы сами хотите сделать это?

- Да, - сказал Эдвард, - но не сегодня, Изабелла.

Осознание ударило меня – он не собирается делать этого. Возможно, ему уже было достаточно одной встречи этой ночью, и у него не было никакого желания спать еще и со мной. Эти жесткие мысли снова сдавили мою грудь, и я практически начала унижаться.

- Пожалуйста, Эдвард, я не хочу ждать! – я была в отчаянии, и чувствовала, что мой голос звучит плаксиво и умоляюще. – Я хочу, что бы ты… взял меня… сейчас… пожалуйста.

- Но почему, Изабелла? – не понимал он. – Ты же не готова. Так почему ты требуешь, чтобы я сделал это?

На самом деле почему? Я закрыла глаза и попыталась отвернуться от мужа, но он не позволил сделать этого, крепко схватив меня за подбородок. Возможно, действительно не имеет ни какого значения, заберет ли он мою девственность, если впоследствии он найдет меня не интересной, или его предпочтения окажутся на стороне кого-то другого, например, на стороне девушки с цветом волос заката, более чувственного тела, и понимания того, как надо себя вести с дворянами. Зачем тогда я делаю это? Только потому, что понятия не имею, что я еще должна делать.

- Я ничего не знаю о том, как быть вашей женой, - наконец, сказала я. – Только это, я знаю только про это, я должна позволить вам сделать это со мной. Я знаю, вы хотите, а я не способна… не способна…

- Позволь объяснить тебе? – перебил меня Эдвард. Он сел в кровати, а его руки скользнули вверх, закрывая лицо. Я слышала, как он тихо рычал, словно говорил сам собой. – Ты знаешь так мало, и я понятия не имею с чего начать. Я такой дурак!

Я почувствовала, что слезы снова начали обжигать глаза. Я не знала совершенно ничего, и этот факт был настолько очевиден, что не требовал и малейших доказательств.

Это из-за меня лорд так расстроен…

- Пожалуйста… просто скажи, что мне нужно делать, - попросила я, протянув руку, и обхватывая плечо его правой руки. В моем мозгу проскользнуло воспоминание об извозчике, и когда Эдвард взглянул на мои руки, я поняла, что он вспомнил то же самое, поэтому быстро отпустила его и пробормотала извинения. – Я сделаю все, что вы мне скажете!

- Тогда скажи, почему, - начал Эдвард, - почему ты сейчас так отчаянно предлагаешь себя мне?

- Я должна сделать это, - снова повторила я.

- Это единственная причина? – спросил он.

- Вы не должны лгать обо мне, - тихо произнесла я. - Вы не должны были лгать королю Карлайлу. Я не хочу, что вам приходилось обманывать, чтобы защитить меня.

- Я сделал бы гораздо больше, если бы тебе понадобилась защита, - убежденно сказал Эдвард. – И я никогда не лгал Карлайлу… я просто немного ввел его в заблуждение.

- Вы сказали, что есть доказательства, - прошептала я. – Нет никаких доказательств, потому что мы не… мм… ничего не делали.

- Я подумал, что могут возникнуть вопросы про нас, - сказал Эдвард. – Я оставил… доказательства.

Я наморщила лоб, пытаясь понять, о чем он говорит, а потом вспомнила, как мыла его руки возле купальни, утром, после нашей свадьбы.

- Ты порезал руку, - поняла я.

Эдвард склонил голову и приподнял брови.

- Я защищу тебя, - повторил он.

- Но вы могли бы… - я остановилась, неуверенная, стоит ли об этом говорить.

- Мог бы что? – спросил он.

- Вы могли бы… вы не… Я знаю, что вы не в состоянии терпеть.

- Я не один в постели, Изабелла, - сказал Эдвард, поднимая мое лицо ладонями. – Мы оба должны быть готовы, и муж, и жена – не только я.

Эдвард вздохнул и лег обратно на свою сторону кровати, подперев под себя одну руку, и глядя на меня сверху вниз.

- Изабелла, - начал он, - я, без сомнения, мог воспользоваться тобой, и, слушая, как ты плачешь, развлекаться с твоим телом, не думая о тебе. Физически я способен делать это каждую ночь, с тех пор, как мы начали вместе жить.

Он глубоко вдохнул и наклонился ближе ко мне.

- Я мог бы сделать это, - повторил он, - но если бы я спал с тобой каждый раз, когда лежу здесь, то ты отдавала бы себя такой, какая ты сейчас, когда в твоих глазах трепет и страх. Я не хочу, чтобы ты боялась меня, Изабелла. Я не хочу, чтобы ты каждую ночь приходила в эту кровать, зная, что не хочешь видеть меня здесь.

- Я хотела бы… Я хотела бы видеть тебя здесь, - пробормотала я, а потом остановилась. Я понятия не имела, что сказать, и, наконец, просто ляпнула первое, что пришло в голову. – Я не хочу, чтобы вы были в другом месте!

- Это не одно и то же, - ответил Эдвард и покачал головой. – Ты считаешь, что мое присутствие предпочтительнее отсутствия, но это не значит, что ты хочешь, чтобы я был здесь. Ты умело служила своим господам, и я уверен, что ты хорошо скрывала бы свое отвращение ко мне, но ты никогда не посмотрела бы на меня так, как я хочу, с желанием в глазах. Именно это я мечтаю увидеть, Изабелла. Когда я прихожу в эту кровать и лежу рядом с тобой, я хочу смотреть в твои глаза, и знать, что ты хочешь меня.

Его пальцы бродили по моей щеке, подбородку, шее. Он медленно провел рукой до плеча, чуть отодвинул ткань ночной рубашки и погладил кожу.

- Но разве это возможно? – наконец, снова заговорил он. – Ты ничего не знаешь о том, что тебя ждет, кроме всех тех ужасных слухов, что ходят повсюду. Так как же ты можешь захотеть меня?

Вдруг его глаза сверкнули, как будто огонек отскочил от полена в камине. Его спина выгнулась, и он внимательно посмотрел в мои глаза.

- Изабелла, я хотел бы кое-что попробовать, - сказал Эдвард. Он снова пододвинулся ближе ко мне. – Ты позволишь?

- Я твоя, - тихо прошептала я, стараясь не показывать, охватившую меня панику. Что он хочет попробовать? Почему он задает мне такие вопросы?

- Да, моя, - Эдвард коротко и резко выдохнул, потерев пальцами глаза. Когда он заговорил снова, его голос был серьезным, чуть громче шепота. – Я не знаю тебя, Изабелла, так как выбрал просто из своей прихоти, не более того. Я уверен, что если ты когда-нибудь и думала о браке, то явно не о таком. Если честно, я тоже так далеко не обдумывал отношения после свадьбы, и… ну… и я не знаю, что должен делать сейчас.

Его откровенные слова удивили меня.

- Ты не знаешь меня, - продолжил Эдвард, - в любом случае, сейчас я попрошу сделать то, что на первый взгляд может показаться сложным.

- Что вы хотите от меня? – спросила я тихо, не имея ни малейшего понятия, о чем он говорит, и уже заранее боясь этих слов.

- Я хочу попросить тебя доверять мне, Изабелла. Я хочу, чтобы ты слушала и верила тому, что я говорю, потому что это правда. Ты знаешь меня не достаточно хорошо, чтобы доверять мне, но я прошу тебя сделать это в любом случае, или, по крайней мере, попытаться. Ты попытаешься, Изабелла? Ты будешь доверять мне?

- Да, господин, - ответила я.

- Изабелла…

- Извините, Эдвард, - исправилась я сама.

- Так намного лучше, - Эдвард поднялся на одной руке и снова посмотрел сверху вниз. – Я не собираюсь делать тебе больно. Ты понимаешь?

- Да… Эдвард, - сказала я.

- Я хотел бы кое-что сделать, - тон Эдварда был серьезным. – Если я задам тебе вопрос, ты должна ответить мне честно. Ты понимаешь, о чем я говорю, Изабелла?

- Да, мой… Эдвард.

- Не надо говорить то, что на твой взгляд, я хочу услышать, от тебя я хочу только правду.

- Да, Эдвард. Я сделаю так, как вы говорите.

- Хорошо, - Эдвард глубоко вздохнул, его рука нежно легла на мою щеку, а палец пробежался по скуле, он посмотрел мне в глаза. – Можно я тебя поцелую?

- Да, конечно, - автоматически ответила я. Когда благородный человек просит что-то, я обязана дать, и не важно, что это может быть неприятно.

Он двигался медленно, глаза на мне, его губы коснулись меня так же, как на свадебной церемонии. Он отклонился и улыбнулся мне.

- Тебе нравится это, Изабелла? – спросил он. – Тебе нравится, когда тебя целуют так?

- Да, Эдвард, - утвердительный ответ был на удивление правдивым. Он поцеловал меня нежно, осторожно, словно боялся, что я сломаюсь, если он надавит немного сильнее, и мне нравилось это.

- Можно я поцелую тебя еще раз?

- Да… пожалуйста.

И снова его губы коснулись меня, на этот раз задержались немного дольше. Прежде чем, я успела передохнуть он, изменив наклон, снова прикоснулся ко мне, все еще нежно и осторожно. Я чувствовала биение сердца в груди и свое ускоряющееся дыхание от его действий. Эдвард снова отстранился.

- Тебе нравится это? Ты хочешь, чтобы я повторил это?

Я была в состоянии только кивнуть, и муж целовал меня снова и снова. Его рука двигалась по моей щеке вверх и вниз, путалась в волосах и притягивала меня ближе к его губам, танцующих на моем лице. Оставив меня задыхающейся, он, наконец, остановился.

- Изабелла, ты дотронешься до меня?

- Что?

- Прикоснись ко мне, когда я целую тебя.

- Где?

Эдвард слегка усмехнулся.

- Там, где тебе хочется, - сказал он.

- Я не знаю, где мне хочется, - призналась я.

Его ладонь скользнула вниз по руке, пока не встретилась с моими пальцами. Он мягко разжал мои вжатые в простынь кулаки и, подняв мою безвольную руку, положив ее на свое плечо. Я и не представляла, что так крепко вцепилась в простынь.

- Здесь нормально? – спросил он с улыбкой. Я кивнула, и в этот раз, когда муж снова нашел мои губы, я вцепилась в его плечо, и почувствовала жесткие и напряженные мышцы под теплой кожей. Его рука двигалась сзади по моей шее, крепко удерживая меня, пока он продолжал ласкать меня. Эдвард немного отстранился, а потом я почувствовала, как кончик его языка пробежался по контуру моих губ.

- Тебе нравится это?

- Я не знаю, - ответила я, стараясь быть честной. Казалось, после того, как лорд коснулся меня языком, его поцелуи стали более необходимыми мне, чем до этого. Он посмотрел мне в глаза.

- Тебе понравится, если я попробую еще раз? – спросил супруг. – Ты не должна делать это, если чувствуешь себя некомфортно.

- Хорошо, - согласилась я. Руки Эдварда вернулись к моему лицу, он пробежался пальцами по челюсти.

- Я все еще буду нежным, - пообещал он. Я посмотрела в его ярко-зеленные глаза и кивнула, соглашаясь. Эдвард снова прикоснулся к краю моих губ, и я слегка приоткрыла их. Его язык тут же протиснулся внутрь, а кончик пробежался по краю моего. Я немного напряглась, но лорд продолжал свои медленные движения.

- Все в порядке? – спросил он. Я снова кивнула, потому что на самом деле чувствовала себя хорошо. Я заметила, как потемнели его голодные глаза. – Ты хочешь, чтобы я сделал это еще раз?

Я кивнула и снова прикрыла глаза, когда его язык пробрался в мой рот, лаская меня, прикасаясь к моему языку, немного посасывая его. Это было странно, но его вкус я нашла довольно-таки интригующим… Он отступал и продолжал целовать мои губы снова, пока не отстранился и не посмотрел на меня.

- Я хочу прикасаться к тебе, - сказал Эдвард. – Но я буду касаться тебя медленно и тихо. Я не обижу тебя, жена моя. Можно?

- Да, - почти прошептала я.

Его пальцы прочертили линию на моей скуле, затем вниз вдоль челюсти. Его прикосновения были мягкими, и оставляли покалывающий след на коже. Пальцы супруга пробежались сзади по моей шее, а потом коснулись плеча. Часть моей кожи была открытой, после того, как я развязала ленты рубашки. Мои глаза следили за его медленными движениями… ох, какими медленными… кончик одного пальца прошелся по моей ключице.

Одеяло было натянуто до груди, поэтому я видела, как она поднимается и опускается, от прикосновений Эдварда. Его приоткрытый рот прижался к моей щеке, затем медленно спустился к уху.

- Тебе нравится это, Изабелла? – прошептал он. – Ты чувствуешь тепло на коже там, где я дотронулся до тебя? Тебе нравится то, что ты чувствуешь?

- Да, - ответила я шепотом, почти задыхаясь.

 - Я хочу прикоснуться к тебе еще раз, - сказал Эдвард. Он сосал мочку уха, целовал шею, а я лежала, не двигаясь, но ничего не боясь. Он обещал, что не причинит мне боли, и держал свое слово. – Просто, почувствуй это, Изабелла. 

Я закрыла глаза и сделала так, как он сказал, сосредоточившись на движении его губ на моем подбородке и шее. Губы лорда проследовали до ключицы по тому же пути, где недавно пробегали пальцы. Я чувствовала теплую влагу языка, танцующего на моей коже, он то вздрагивал, то освежал прохладным дуновением.

- Тебе нравится это? – я чувствовала движение касающихся меня губ, когда он шептал мне. Я даже не могла ответить ему из-за своих судорожных вздохов. – Ты дрожишь, Изабелла. Боишься?

Повернув голову, я посмотрела вниз, чтобы увидеть его лицо, вглядывающееся в меня. Я медленно качнула головой, показывая, что не боюсь, но от чего тогда я так дрожу? Я не понимала своих ощущений, но если мне было страшно, почему я не хотела останавливать его, и не останавливала? Эдвард целовал мою ключицу, и одновременно наблюдал за моей реакцией, а потом вдруг отодвинулся, оставив мою кожу мерзнуть. Его пальцы снова пробежались по плечу, и осторожно добрались до края немного развязанной ночной рубашки. Очень, очень медленно он позволил себе коснуться ткани декольте. Легким движением он немного приспустил край, открывая небольшой участок кожи, а следом за этим его пальцы дотронулись до самой выпирающей части груди через рубашку. Я задохнулась, а его глаза снова впились в меня.

- Ты можешь представить себе, на что будут похожи эти ощущения? – его голос был низким и хриплым. – Если я прикоснусь к тебе точно так же под одеждой?

Эдвард немного повернул руку и тремя пальцами продолжал поглаживать мою трепещущую плоть, двигаясь медленно и нежно по верхам обеих грудей. Я чувствовала необычное покалывание в их центрах, они затвердели, обычно это происходит, когда зимний ветер особенно жесток. Но сейчас это было приятно.

- Я хочу прикасаться к тебе больше, - сказал Эдвард, его голос был по-прежнему тихим, - но как я говорил раньше, уже поздно, а мне нужно заботиться о твоем здоровье.

Прежде чем я успела что-либо ответить, он подарил мне еще один медленный, почти целомудренный, поцелуй. Закончив, посмотрел на меня и улыбнулся.

- Спасибо, Изабелла.

- За что, Эдвард? – не поняла я.

- За доверие, - ответил он, пожав плечами. – Ты, наконец, перестала смотреть на меня так, словно я надел на тебя кандалы.

Отвернувшись, я побледнела, представив, что эта мысль совсем не приходила мне в голову. Эдвард снова взял мое лицо в ладони и повернул его, заставив смотреть на него.

- У тебя нет причины вести себя так, - сказал он. Мое облегчение смешалось с беспокойством, когда я осознала, что он может найти основание обидеть меня в будущем. – Не смотри на меня так.

Глаза Эдварда сузились.

- Я не собираюсь применять к тебе насилие, Изабелла, - сказал он. - Ты сделаешь это от души… не подвергаясь никакому ужасному мучению из-за меня.

Я старалась забыть о том несчастном извозчике, который чуть не потерял жизнь из-за нелепой случайности, вместо того, чтобы внимательно слушать, как Эдвард убеждает меня в отсутствии вероломности с его стороны.

- Пожалуйста, - я услышала, как он снова заговорил со мной, и сосредоточилась на разговоре, в его глазах проскользнул след печали. – Пожалуйста, не смотри на меня так. Я не хочу, чтобы ты боялась меня Изабелла.

Я не отвечала, а он продолжал убеждать меня снова и снова, а потом возобновил свое медленное и нежное нападение. На этот раз все продолжалось не долго, но он снова остановил мое дыхание и заставил тело кричать, требуя большего. Я не могла понять, чего именно мне хотелось, просто знала, не хочу, чтобы он останавливался.

- Тебе нужно поспать, Изабелла, - заявил Эдвард своим вернувшимся командным голосом.

 - Вы все еще не собираетесь… мм… - от волнения я не могла закончить предложение. 

- Не сегодня, Изабелла, - уверенно отрезал супруг. – Но скоро это произойдет.

- Когда? – я не могла не задать вопрос.

Его глаза сузились на мгновение и задержались на мне.

- Три ночи, - сказал он совершенно убежденно. Его глаза встретились с моими, он обжигал меня взглядом, в то время как рука ласкала щеку. Обхватив мою голову руками, он произнес низким, хриплым голосом. – Я покажу тебе, на что на самом деле это может быть похоже. Первые две ночи мы будем учиться новым чувствам, которые будут нравиться нам обоим, а на третью ночь, Изабелла… я сделаю все так медленно… Я буду нежным с тобой, клянусь… все будет так же, как сегодня ночью. Ты согласна на это, жена моя?

- Да, мой Эдвард, - ответила я, а потом смущенно опустила голову вниз, поняв, как скомбинировала свое обращение к нему. Эдвард улыбнулся, а потом негромко рассмеялся.

- Мне это нравится, - сказал он, наклонился и поцеловал меня в губы так нежно и осторожно, как только это возможно. Его рот едва коснулся моего.

- Три ночи? – тихо переспросила я, задумываясь, что еще может случиться за это время.

Насколько я могу судить, он был честным со мной. Он пообещал, что не обидит меня, и сдержал свое слово, но это не меняло реальности того, что должно случиться через три ночи.

- Три ночи с этого момента, - повторил он, кивнув головой, и наклонился надо мной. Его теплое дыхание волнами прокатывалось за моим ухом, а пальцы чертили линии на подбородке. – А на третью ночь, когда ты действительно будешь готова, я обещаю, что тебе будут просто необходимы мои прикосновения. Обещаю, что ты будешь в состоянии исступленного восторга, экстаза, такого, какой ты себе даже представить никогда не могла. Я обещаю, что ты будешь выкрикивать мое имя, когда я буду лежать на тебе, и буду наполнять тебя снова и снова, пока ты не сойдешь с ума от дикого удовольствия.

Мои глаза расширились, а только начавшее успокаиваться сердце, заколотилось вновь в моей груди, когда я попыталась осознать смысл сказанных им слов. Страх все еще был со мной, но я не могла отрицать, что буду чувствовать еще что-то другое, и я не могла объяснить, что это за чувство.

Вот так мы запланировали свершение нашего брака.