Эдвард.

Хорошо, встретиться с папой в больнице, чтобы присутствовать на обходе в двенадцать тридцать. Репетитор по математике в школе в три. Уроки игры на фортепиано в четыре тридцать. Ужин дома в шесть. Домашнее задание с семи до девяти. Потом кровать. Я что-то забыл? Думай, Эдвард! О! Мне нужно встретиться с миссис Коуп, поговорить о выпускном, и еще тест по физике вторым уроком. Неужели я забыл свои заметки дома?

ХЛОП!

-  Осторожнее, выродок!

Что-то большое врезалось в мое плечо, из-за чего мои книги вылетели из рук. Я сразу же присел на корточки и начал собирать свои вещи.

Оставайся на месте. Просто собери свои вещи и иди в класс.

- Убери свое дерьмо с моей дороги.

- Я… мне жаль, Кайл, - пробормотал я, быстро собирая свои заметки, обратив внимание, что, к счастью, нашел недостающие по физике. Я встал, держа голову опущенной, и сделал шаг назад. Я слышал, как Кайл и его друзья смеялись, и изо всех сил старался игнорировать их, ожидая, когда они уйдут, чтобы я мог пойти в класс.

При нуле градусов два вектора имеют результат, равный их сумме. При ста восьмидесяти градусах два вектора имеют результат, равный их разности. От разницы до суммы - полный диапазон возможных результатов.

- Эдвард!

Я посмотрел вверх, двигая свои очки на нос. Глупые штуки продолжали сползать вниз. Элис настаивала, чтобы я носил контактные линзы, но мысль о том, чтобы коснуться моих глаз, делала меня немного безумным. И говоря об Элис...

Моя младшая сестра неслась по коридору мне навстречу. Ее длинные черные волосы развевались позади нее, когда она, сжав маленькие ручки в кулачки, набросилась на Кайла и его друзей. Она едва доставала Кайлу до плеча, но это не остановило ее, когда она ткнула пальцем ему в грудь.

- Кайл Брэйди, оставь его в покое! Этот коридор достаточно большой для тебя и твоих головорезов, чтобы пройти по нему, никого не задевая. А теперь уходи, или я попрошу Эммета надрать твою жалкую задницу!

Кайл просто посмотрел на своих друзей и засмеялся, но, к счастью, они ушли. Когда Элис подошла ко мне, я услышал, как кто-то пробормотал "слабак", и толпа рассеялась.

Спасен моей младшей сестрой. Идеально.

- Эдвард, ты в порядке?

- Я в порядке, Элис, - ответил я, перекинув свой рюкзак через плечо. Она потянулась ко мне, но я быстро отмахнулся от нее. - Я должен идти. Я не могу опоздать.

Еще раз поправив свои очки, я поспешил вниз по коридору, скользнув на свое место, когда прозвенел звонок. Мой партнер по химии Бен кивнул мне в знак приветствия и вернулся обратно к своим записям. Бен Чейни был хорошим парнем; он был так же умен, как я. Нас было только двое шестнадцатилетних, посещающих научный урок высшего уровня. Но, в отличие от меня, Бен не заканчивал школу в этом году.

Выпускной.

Мое сердце начало биться быстрее. Еще несколько месяцев впереди, но я обнаружил, что нервничаю из-за малейших деталей. Достаточно ли у меня зачетов? Все ли мои заявления я отправил в колледж вовремя? Я знал, что ответ на последний вопрос был "да". На самом деле, думаю, я сделал это немного раньше всех крайних сроков. Возьмут ли меня куда-нибудь?

- Сегодня тот самый день, - я услышал, как женский голос сказал передо мной. - Надеюсь, я поступила в Беркли.

Джейн Свенсон болтала со своим партнером, и я понял, какой это был день. Как я мог забыть? Сегодня был день, когда в колледжах начали объявлять о зачислениях. Сегодня был день, когда я узнаю, где проведу ближайшие четыре года. Если поступил! Прежде чем я смог зациклиться на этом, начался урок.

~ООО~

- Извини, сынок, я не хотел заставлять тебя ждать.

Я поднял глаза от книги и увидел, что мой папа зашел в свой кабинет, бросив халат на стул. Я положил закладку в книгу и сунул ее в свой рюкзак.

- Все в порядке. Хайди сказала, что ты в хирургии.

- Ты голоден?

- Ужасно голоден.

Он ухмыльнулся мне.

- Тогда что ты скажешь, если мы свалим отсюда и заморим червячка? - ключи позвякивали в его пальцах, и я рассмеялся.

- Папа, просто перестань стараться быть крутым. Это не работает, - я накинул свою куртку и направился к двери.

- Я возмущен. Я зависаю со своим сыном;  думаю, это делает меня довольно клевым, - смеясь, он хлопнул ладонью по моему плечу, когда мы шли к его машине.

Мы болтали обо всем, пока ехали к автокинотеатру «У Салли». Мы оба всегда заказывали одно и то же блюдо - двойные чизбургеры с беконом, витую картошку фри и большие содовые. Пока мы ждали нашу еду, папа рассказал мне о предстоящей конференции в Чикаго, на которой он будет присутствовать.

- Итак, ты хотел бы поехать со мной?

Я подавился газировкой.

- Что? – папа никогда никого не брал с собой на конференции, даже маму.

- Я просто подумал, что это будет хорошо для тебя. Ты бы повидался со своим дедом, и конференция проходит в Северо-Западном Университете.

Ага!

- Северо-Западный, да? – спросил я, в то время как человек за кассой крикнул наши имена. Я наблюдал, как мой отец быстро мне улыбнулся, прежде чем подняться, чтобы захватить подносы с едой.

- Что скажешь? Поездка... ну, перелет, только мы вдвоем?

Я схватил бургер и добавил еще кетчупа - они никогда не добавляли достаточно.

- Ты знаешь, что Северо-западный уже мой главный выбор для медицинской школы, верно? Нет необходимости рекламировать его для меня.

- Я знаю, - ответил он, ерзая в своем кресле. - Просто, ну, я не смог поехать с тобой и твоей матерью, когда ты был на экскурсии по университету, и я бы просто очень хотел показать тебе все вокруг. Ты знаешь, все крутые места, - я засмеялся, когда он показал пальцами воздушные кавычки на слове «крутые». - А если серьезно, что ты думаешь?

Я сделал глоток содовой, размышляя. Кого, черт возьми, я обманываю?

- Да, конечно!

- Хорошо, я все подготовлю, - он сделал паузу, откусывая от своего бургера. - Сегодня тот самый день. Ты нервничаешь?

Я пожал плечами.

- Не сильно. Я имею в виду, это только первый день объявлений. Я могу ничего не услышать от них в течение нескольких дней.

- Я уверен, что тебя везде приняли.

Я закатил глаза.

- Ты мой отец, ты должен говорить такие вещи.

- Что? Разве отец не может гордиться своим сыном?

Я фыркнул и вернулся к своей еде. Правда в том, что меня пугала возможность не попасть в Северо-Западный. Я имею в виду, я знал, что мединститут был еще далеко, но это не мешало мне нервничать. Я сделал все, чтобы обеспечить себе поступление в Северо-западный в течение двух лет. Я должен был поступить туда. Я не хочу расстраивать свою семью, и самое главное, своего папу.

Вся моя жизнь была наполнена историями со времен колледжа моего отца. Карлайл Каллен с отличием окончил частную школу в Чикаго и мог выбрать любое место, куда бы он хотел поступить. Все думали, что он пойдет в Йель, как и его отец, но он удивил семью, когда решил учиться в Оксфорде. Папа воспринимал путешествие, как что-то, что каждый молодой человек должен попробовать. Это был не выбор, а необходимость. Его отец рассматривал это как несерьезное решение привилегированного подростка. Ходят слухи, что они не общались все время, пока он был в Оксфорде. После того, как мой отец закончил свои дела в Англии, он вернулся в Чикаго и занял свое место в Северо-западном, продолжая традиции Калленов. Именно там он познакомился с моей мамой. Это имело большое значение, учитывая, что я буду следующим Калленом, который будет следовать этим же путем. Я никогда не мог точно определить момент, когда стал избранным Калленом, это просто всегда было так. Мой старший брат Эммет был больше спортивным парнем, никогда особо не заботясь об обучении. В настоящее время он заканчивал Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе по специальности «футбол и девушки». А потом была Элис, она взяла больше от нашей мамы, сильно заинтересовавшись  дизайном - будь то интерьер или мода.

А я, я просто хотел быть как мой отец - уважаемый врач в семье. Северо-Западный, на пути в Оксфорд или Йель, был моим билетом.

~ООО~

- Ты можешь ненавидеть меня, но это не ложь, детка, прощай, прощай, прощай!

Я съежился, когда закрыл входную дверь. Элис переживала важный бойз-бенды-этап. Ну, технически она была в фазе бойз-бэнд с New Kids on the Block, хотя она открыла их через несколько лет после массового явления. Вздохнув, я поднялся наверх и толкнул приоткрытую дверь в спальню Элис. Я засмеялся над тем, как Элис имитировала последовательность танцевальных движений по телевизору. Она внезапно повернулась, делая какие-то необычные движения ногами, и увидела меня.

- АААА! - закричала она, хватаясь за сердце. - Эдвард! Шуми в следующий раз!

- Может быть, если бы ты не взрывала это, то услышал бы меня! – закричал я.

- Что? – крикнула она в ответ.

Я закатил глаза и убавил телевизор.

- У меня урок с миссис Грегори через несколько минут.

Элис плюхнулась на кровать и начала листать свой журнал BOP(пп-типа нашего cool girl).

-Я получила новый по почте сегодня. Джастин и Бритни до сих пор отрицают, что они вместе. Это просто ужасно, - я присел на край ее кровати. - О, и ты получил несколько конвертов из нескольких колледжей. Я положила их на твою кровать в случае, если ты не хочешь, чтобы мама и папа знали, что они уже начали поступать.

- Спасибо, Элис, - сказал я тихо. Нервозность растекалась по мне каждый раз, когда я думал о выборе колледжа - выборе между ними. В некотором смысле, я желал бы поступить только в один колледж. Тогда мне не нужно было бы делать такой сложный выбор, но и в этом случае была бы проблема «а что же я хочу?» и «что, если я не попаду в этот?».

- Все будет хорошо, Эдвард. Просто не напрягайся.

- Тебе легко говорить, у тебя есть еще два года.

Она села, развернувшись ко мне.

- У тебя тоже, ты же знаешь. Никто не заставляет тебя заканчивать раньше.

Я лежал на кровати, глядя в потолок. У нас был этот разговор каждый раз, когда поднималась тема колледжа. Я знал, что Элис не хотела меня отпускать, но, честно говоря,  я не думаю, что смог бы оставаться в этой школе еще дольше. И дело было не в коллективе; факт был в том, что там буквально не было больше занятий, которые я мог бы взять.

- Прости, Эдвард, - сказала она, ложась рядом со мной.

- Все в порядке, Элис. Я тоже буду скучать по тебе.

Мы лежали в тишине, пока в дверь не позвонили, возвещая о начале урока фортепиано. Я любил играть музыку; это было чем-то абсолютно моим. Никто в моей семье, насколько я знал, ни на чем не играл. Элис пробовала играть на кларнете, когда была моложе, но завязала с этим в течение месяца. Я провел следующие полтора часа, работая над  аккордами, и попросту потерял себя в мелодии. Прежде чем я понял это, время вышло, и моя мама позвала на ужин. Запах лазаньи витал в доме, и я вошел в столовую как раз, когда мама принесла салат.

- Пахнет вкусно, мам.

- Спасибо, милый, - она вытерла руки о брюки и оглянулась.

- Я думаю, что это хорошо. Твой отец должен быть дома с минуты на минуту. Ты хочешь позвать Элис?

Я кивнул и направился наверх звать Элис. Папа как раз заходил через парадные двери, когда мы спустились вниз. Он улыбнулся и последовал за нами в столовую. За ужином мы всегда болтали друг с другом, каждый рассказывал, как прошел его день. Мои родители поглядывали на меня, и я знал, чего они хотели. Я надеялся, что они истолкуют мое молчание, как будто ничего не случилось. Когда мы добрались до десерта, и никто не упомянул об этом, я вздохнул с облегчением. Когда я помогал маме мыть посуду, папа похлопал меня по плечу.

- Не волнуйся, сынок. Всегда есть завтра.

Я кивнул, чувствуя себя крайне виноватым, что ничего не сказал. Я имею в виду, я знаю, что даже еще не смотрел их пока, но я должен был сказать им, верно? Они не заставляли меня делать выбор - хотя мой дед упоминал Йель в каждом разговоре, который у нас был. Он даже предложил заплатить за мое обучение в колледже, если я решу пойти в Йельский университет. Я обошел комнату Элис и плюхнулся на свою кровать. Хруст бумаги напомнил мне, что я, наверное, просто смял свое будущее. Я откатился в сторону, вытянув конверты из-под себя. Щелкнув свет, я сел и, наконец, посмотрел на них.

Стэнфорд.

Джон Хопкинс.

Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл.

Три из пятнадцати, которые я разослал.

Я смотрел на прямоугольные конверты в моих руках, все одинакового размера. Большие означали, что ты поступил, верно? Так что это хороший знак. Я тяжело вздохнул, не приветствуя предстоящее решение, нависшее надо мной. Как люди выбирают?

Я плюхнулся обратно на кровать, закрыв глаза руками. Пока ни слова. Это нормально, был только первый день. Даже если я больше ничего не получу, я могу выбрать из оставшихся. В университете Джона Хопкинса было отличное обучение... в штате Мэриленд. Мысль о том, чтобы быть так далеко от дома, и страшила и волновала одновременно – я просто не знаю, что было сильнее – и это было смешно, потому что Оксфорд был в другой долбанной стране. Понимая, что сегодня я не собирался ничего решать, я бросил невскрытые конверты в ящик стола и приготовился ко сну.

~ООО~

Хорошо, сочинение по английскому на сегодня. Викторина по математике после обеда. Бесплатная конференция с DJ о переходе на французский проект. Не могу не упомянуть встречу с французским клубом в три. Тьфу, почему я отложил вчера домашнее задание?

Я пробирался через утреннюю толпу в коридоре, пытаясь добраться до своего шкафчика и идти за тем, что мне нужно сделать в этот день. Я буквально пинал себя за то, что так рано лег спать прошлой ночью. Теперь у меня гора несделанной домашки сверх того, что, я был уверен, получу сегодня. Похоже, мне придется работать в обед.

- Привет, Эдвард, - сладкий голос раздался позади меня.

Я быстро развернулся - как-то слишком быстро. Я потерял равновесие и упал на спину на ряд шкафчиков.

- Ой, ты в порядке? - я толкнул свои очки на нос и посмотрел в красивые голубые глаза Тани Денали.

Таня Денали.

Девушка, в которую я был влюблен с тех пор, как мы переехали в Форкс пять лет назад.

И та, которая была звездой моих внеурочных фантазий, как назвал бы это Эммет.

- Он в порядке, он просто не может ходить и говорить одновременно, - Джессика Стэнли, лучшая подруга Тани, стояла рядом с ней со скрещенными на груди руками и выглядела так, как будто она предпочла бы быть где-нибудь еще, чем разговаривать со мной.

Таня закатила глаза и взглянула на меня.

- Послушай, Эдвард, я хотела спросить, ты бы мог помочь мне с Учебным пособием миссис Берри. Я пыталась снова и снова, но что бы я ни делала, я просто не могу понять смысл.

Таня просила меня о помощи? Я громко сглотнул.

- Эм, да, конечно. Я мог бы сделать это.

Широкая улыбка озарила ее лицо.

- Клево! Ты свободен в обед? Чем раньше начнем, тем будет лучше для меня.

Ну, это  время для моего домашнего задания.

- Да, это хорошо. Встретимся на улице во дворе? - очко для меня, я ни разу не запнулся.

Таня кивнула.

- Увидимся, - она повернулась, чтобы идти по коридору, но вдруг остановилась, посмотрев на улицу. - Ого, что это?

Несколько учеников услышали ее восклицание и выглянули в окно. Коридор заполнили охи и ахи, когда все посмотрели на небо. Вдали непривычно голубое небо заполонили цилиндрической формы облака, спускающиеся воронкой вниз к земле, заставляя их выглядеть как маленькие торнадо в небе.

- Это лентикулярные облака, - ляпнул я, не подумав.  - Они образуются, когда ветер дует прямо над горой Рейнер, воздух выдавливается вверх, где прохладно, и конденсируется в облака.

- Кто, черт возьми, так говорит? - громко зашептала Тане Джессика.

Я почувствовал, как мои щеки начинают гореть, когда все уставились на меня. Я ужесточил свою хватку вокруг блокнота, прижимая его к груди.

- Это означает, что в течение суток пойдет дождь, - пробормотал я, быстро обернувшись, и помчался по коридору.

- Фрик, - я слышал, как кто-то крикнул у меня за спиной.

Я не остановился, пока не был в безопасности класса, сгорбившись на стуле,  я попытался скрыться. Никто не разговаривал со мной, как обычно. Все просто смотрели, как будто меня там не было, и сейчас это было совершенно нормально для меня. И вот так прошла остальная часть утра. Я наконец-то успокоил свои нервы, только чтобы они снова вспыхнули в обед, когда я увидел Таню, сидящую за столом для пикника во дворе, ее длинные светлые волосы развевались на ветру.

Таня родом из состоятельной семьи, так же как я. Ее отец был каким-то уважаемым человеком, мультимиллионером-застройщиком, который время от времени играл в гольф с моим отцом в Сиэтле. Ходил слух, что ее отец пытался построить какой-то большой торговый центр в Секиме, поэтому перевез сюда семью, пока сам боролся с людьми в Олимпийском Национальном парке, защищающими землю и исчезающие виды. Мало было еще известно о ней, поскольку она, как правило,  все держала при себе. Но она была «блестящей новой игрушкой», как ее все называли - люди просто толпились вокруг нее.

Но сейчас она была здесь, без кого-либо вокруг. Ждала меня.

Дыши, Эдвард. И не извергай случайный бред.

- Таня?

Она повернулась, на ее лице вспыхнула ухмылка.

- Эдвард! Я надеялась, что ты не забыл.

Если бы я мог.

Я усмехнулся, нервно запустив руку в свои волосы.

- Неа, я здесь. – Еще бы! - Ты готова начать?

Она кивнула, и я сел напротив нее. Мы оба вытащили наши учебники по истории, и я схватил свой блокнот, где записал вопросы для обсуждения.

- Какую часть ты не поняла?

Она вздохнула, отбрасывая назад свои волосы.

- Всю эпоху Просвещения. Я просто не понимаю.

Я кивнул, по крайней мере, теперь у меня было с чего начать. Я сделал глубокий вдох и начал.

- Ладно, ну, в общем, эпоха Просвещения была в основном последствием научной революции. Это была вера в естественное право и универсальный порядок  и уверенность в человеческом разуме, которое оказало влияние на все общество восемнадцатого века. Такие люди, как Ньютон, Декарт и Джон Локк, помогали укреплять это убеждение. Это принесло с собой уверенность в способности обнаруживать причинно-следственные связи, нападение на власть, космополитическую солидарность просвещенной интеллигенции и независимость разума. Люди стремились к совершенству и прогрессу. Они бросали вызов принципам, регулирующим природу, человека и общество. - Мой голос становился все громче с энтузиазмом, пока я продвигался вперед. Я сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и посмотрел вверх. Таня смотрела на меня, раскрыв рот. Я смущенно улыбнулся, ссутулившись на скамейке.

Без предупреждения Таня опустила голову на стол, стукнувшись о книгу.

- Я собираюсь провалить этот тест, - бормотала она.

- Нет, не провалишь. Ладно, давай начнем сначала. Я буду медленнее, - она посмотрела вверх, подпирая голову руками. - Просвещение, в основном, это идейное течение среди образованной части населения в восемнадцатом веке в Европе и Америке.

*********

Остаток недели прошел как в тумане, и прежде чем я понял, уже была пятница после обеда. Коридоры школы были наполнены шумом, когда старшеклассники болтали о том, куда они отправятся осенью. Элис шла рядом со мной непривычно тихо. Я все еще ждал известия из Йеля или Оксфорда и уже начал волноваться. А что, если я разочаровал их обоих? Забудьте о необходимости выбирать между этими двумя, я просто неудачник и, вероятно, в конечном итоге поеду в Гарвард.

- Эдвард? Эдвард, ты меня вообще слушаешь?

- Что? – спросил я, даже не услышав вопрос.

Элис вздохнула и указала прямо вперед.

- У тебя гость.

Я проследил за ее пальцем и увидел Таню, прислонившуюся к моей машине. Что она хотела? Когда я приблизился, она подняла голову и улыбнулась мне, заставляя мое сердце сделать около миллиона флип-флоп.

- Т-Таня? – спросил я, заикаясь на ее имени, как идиот.

- Привет, Эдвард, - сказала она, оттолкнувшись от моего автомобиля. Она быстро взглянула на Элис, прежде чем повернуться ко мне. Я услышал, как Элис фыркнула, забравшись на пассажирское сиденье.

- Я просто хотела поблагодарить тебя за твою помощь. У меня В (п.п. - четверка) на экзамене.

Я улыбнулся ей в ответ.

- Поздравляю.

- Ну, я бы не сделала это без тебя, - ответила она, протянув руку и поправляя мои очки.

И на этот раз  я был счастлив, что эти проклятые штуковины продолжали сползать вниз на мой нос.

- Спасибо, - пробормотал я. Я чувствовал, как мое лицо нагревается там, где ее пальцы коснулись меня.

- Итак, я знаю, что это в последнюю минуту и все такое, но ты идешь на вечеринку Деймона?

Я просто уставился на нее. Когда в последний раз я ходил на вечеринку? На самом деле, когда в последний раз меня приглашали на вечеринку? Конечно, никогда за всю школу. Я понял, что Таня ждала моего ответа.

- Хм, я не планировал это, - сказал я, переминаясь с ноги на ногу. - И я не думаю, что меня приглашали, – последнюю часть я сказал немного более спокойно.

Таня убрала волосы за ухо.

- Ну, все приглашены. И, кроме того, я приглашаю тебя прямо сейчас.

Громкий автомобильный гудок прервал нас, и я посмотрел через плечо Тани на Элис, которая наклонилась к водительской стороне, положив руку на руль, в то время как сама впилась в меня взглядом.

- Ну, ты должен идти, - сказала Таня, оглядываясь на Элис, а затем ушла.

Я быстро залез в свою машину и вставил ключ в замок зажигания. Я чувствовал, что Элис уставилась на меня, пока я выезжал со стоянки. Когда мы выехали на дорогу, я, наконец, спросил:

- Тебе действительно нужно было делать это?

- Что? - она повернулась в своем кресле ко мне лицом. - Ой, да ладно, Эдвард. Она полностью использует тебя.

Я ущипнул переносицу, борясь с желанием накричать на свою сестру.

- Что, Элис? Разве не может такого быть, что я ей действительно нравлюсь? Нет, не отвечай. Очевидно, ты такого высокого мнения обо мне, что сама мысль о том, что я могу нравиться девушке, абсурдна для тебя, - я не дал ей шанса ответить, так как вылетел из машины и направился прямиком в свою комнату. Я бросил свой рюкзак в угол и плюхнулся на кровать лицом вниз.

Проблема была в том, что Элис, скорее всего, была права. Таня никогда даже не разговаривала со мной до тех пор, пока ей не понадобилась помощь. Я был жалок. Я собирался пойти в колледж девственником.

Но тебе только шестнадцать.

Я шикнул на свой внутренний голос. Какая разница, если мне всего шестнадцать? Эммет потерял девственность в четырнадцать. Тихий стук в мою дверь оторвал меня от отвращения к себе.

- Заходите, - крикнул я, переворачиваясь на спину.

Дверь открылась, и Элис засунула свою голову в проем, поглядывая на меня с опаской. Я смотрел в потолок, показывая мое нежелание разговаривать с ней. Я услышал ее вздох, а затем тихий шорох ее ног, когда она подошла ко мне.

- Я просто хотела занести тебе вот это, - она положила что-то рядом с моей рукой и направилась обратно к двери. - И просто для справки, я не думаю, что ты неправильный или придурок, или что-нибудь еще, как ты думаешь о себе.

Раздался мягкий щелчок, и я снова остался один, только теперь чувствовал себя как дерьмо. Я не знаю, как долго я лежал там, только по закату солнца и изменению света в моей комнате понимал, что время шло. Мой желудок заурчал, решив, что пора вставать. Я сел, ладонями нащупав конверты на моей кровати. Голод был мгновенно забыт, когда я увидел обратный адрес на двух из трех конвертов.

Оксфордский университет.

Йельский университет.

Они оба пришли в один и тот же день. Дрожащими пальцами я открыл их, уже зная свою судьбу по размеру конвертов. Во рту пересохло, мое сердце бешено колотилось, когда я думал о решении, которое должен был принять. Я перечитал прилагаемые письма... несколько раз... прежде чем бросить их на кровать.

В трех вещах я был абсолютно уверен:

Я собирался на вечеринку.

Я собирался напиться.

И я собирался переспать.

~ООО~

Ну, я пришел на вечеринку. Это был первый шаг, верно? Тем не менее, я сидел в углу, держа в руках бутылку воды, и наблюдал, как все вокруг меня танцевали под музыку, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Я даже не знаю, почему я был там.

- Эдвард! Ты пришел! - я посмотрел вверх, когда Таня, спотыкаясь, подошла ко мне. Могу сказать, что она уже была немного пьяна, по тому, как она покачивалась на пятках. Я встал с полинялого дивана, на котором сидел, и схватил Таню за локоть, когда она споткнулась. – Такой джентльмен, - проворковала она.

Я смущенно улыбнулся, счастливый, что она заметила меня. Ее глаза бродили по мне, и я почувствовал неловкость. Я не был качком, на самом деле, я был просто тощим. Эммет пытался заставить меня позаниматься с ним, но после того, как меня вырвало всего после одной мили, он никогда не просил меня снова.

- Эдвард, что ты пьешь? - я поднял бутылку и пожал плечами. Таня покачала головой, схватив меня за руку. - Давай найдем тебе нормальную выпивку.

Я позволил ей вытащить меня через толпу на кухню, останавливаясь возле бочонка, который стоял посреди комнаты. Я нервно осмотрелся по сторонам. Единственный раз, когда я употреблял алкоголь, был в выходные, когда наши родители ушли, и Эммет сказал мне, что прозрачная жидкость в бутылке - это Спрайт. Ну, в ней был Спрайт. Я повернулся к Тане, когда она пихнула мне в руки красный стакан.  Я нерешительно взял его. Я мог чувствовать на себе все взгляды, пока держал его, решая, что должен  сделать. Я подумал о своем отце, а затем о письмах на моей кровати. Без дальнейших колебаний я осушил стакан в один - нет, пять глотков.

Спустя двадцать минут, плюс-минус, музыка пульсировала сквозь меня. Я никогда не чувствовал себя свободнее. Я запрокинул голову и подпевал, пока неуклюже двигался в такт.

- Шестнадцать в барабане и одна в стволе, Нейт Догг готов вышибить из них дух, и вот они падают и молят о пощаде, но уже немного поздно, Нейт Догг и Уоррен Джи всё разрулят.

Таня наклонилась вперед, положив руку на мое плечо. Я нагнулся, чтобы я мог услышать ее из-за музыки.

- Черт, Эдвард, где ты научился читать рэп?

- Мой старший брат, Эммет. Он слушает это, пока тренируется, - ее глаза расширились, но  рука так и не покинула моего плеча. На самом деле, она скользнула ею вокруг моей шеи и придвинула свое тело ближе к моему. Я сделал еще один глоток, а Таня начала шлифовать свое тело против меня. Я попытался сделать шаг назад, но она последовала за мной, не оставляя пространства между нашими телами. Я закрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от проблемы, которая теперь появилась в моих штанах. Мое дыхание ускорилось, когда трение усилилось.

Спокойствие! Спокойствие! Спокойствие!

Ничего не помогало. С более грубой силой, чем я рассчитывал, я оттолкнул Таню подальше от себя и поспешил на кухню.

- Ты вернулся за добавкой, чувак?

Деймон, хозяин вечеринки, стоял, прислонившись к бочонку со стаканом в руке. Я кивнул и протянул ему теперь уже пустой стакан. С ухмылкой он наполнил его для меня, и я, не теряя времени на разговоры, опустошил его.

- Похоже, у кого-то проблемы, - сказал голос рядом с Деймоном.

- Чувак, какого хрена ты смотришь на его член? – поинтересовался Деймон с отвращением.

- Чувак, а почему ты это делаешь? – ответил голос.

Я быстро развернулся, проталкиваясь через людей, пока не был в коридоре. Мое зрение стало странным; все было слегка размыто, и голова отключилась от остальной части моего тела. Я посмотрел вниз на свой напиток. Сколько я выпил? Я шел на ощупь вдоль стены, пока мои руки не нащупали дверную ручку. Я толкнул дверь и замер, привыкая к темноте. Это была комната, спальня, я полагаю, так как там была кровать в дальнем углу.

Кровать. Это заставило меня думать о моей кровати и грядущем решении, которое мне предстоит принять.

Я закрыл за собой дверь, моя голова начала пульсировать. Мои ноги заплетались, пока я шел к кровати, поставив свой стакан на тумбочку, затем рухнул на одеяло. Я уставился в потолок, видения моего будущего проносились перед моими глазами. Я не знаю, как долго я лежал там, пока не услышал небольшой скрип открывающейся двери.

- Ты здесь, - сказала Таня, закрывая за собой дверь.

Я поднял голову и увидел, что она идет ко мне. Она поставила свой стакан рядом с моим и медленно залезла на меня сверху.

- Я думала, ты оставил меня, - надулась она, ее губы были близко к моему уху. Я не мог дышать. И не потому, что она сидела на мне сверху.

- Таня, - ее ответом стала серия маленьких поцелуев на моей шее. - Таня, - я попробовал еще раз.

- Хм?

- Я… - ее губы прошлись по моей гортани. - Я думаю… - мой мозг затуманился, когда ее губы  придвинулись ближе к моему рту.

- Да? - пробормотала она против моей кожи.

- Я думаю, я люблю тебя.

Мы оба застыли. Я не мог поверить, что только что сказал это. Глупый алкоголь. Вот поэтому вам не стоит пить. Отсутствие контроля над тем, что может выйти из вашего рта. Я был в ужасе и не хотел ничего больше, чем забиться в нору и умереть.

- Я… я сожалею. Я не... я не должен... я не хотел говорить это, - я попытался встать, но это было крайне тяжело, учитывая, что Таня не двигалась.

- Эдвард, - я перестал ерзать, поддерживая себя на локтях. - Все в порядке. Это хорошо, на самом деле. - Я посмотрел на нее, немного сбитый с толку. Она рассмеялась. - Я польщена. Это хорошо, что ты находишь меня привлекательной.

- Конечно, да! Я имею в виду, ты великолепна, - сказал я быстро, мой рот не беспокоился о том, какие слова вылетают из него. Она улыбнулась мне, и я повернулся, чтобы осушить свой стакан. Я уверенно поставил пустой стакан обратно на тумбочку.

- Ты милый, - захихикала Таня, погладив меня по щеке.

- Нет, это не так, - пробормотал я. - Я ботаник. В очках, которые не держатся. - Как будто чтобы подчеркнуть мою точку зрения, я толкнул их на переносицу.

- Ты не ботаник. Ты умный.

- Да. Да, я такой. Я очень умный, - согласился я.

- Очень умный.

- Я гений! - закричал я властно. Мой праздник был прерван, когда Таня накинулась на мои губы, жадно атакуя мой рот. Мой мозг начал метаться со скоростью мили в минуту. Что мне делать со своими руками? Должен ли я положить их в ее волосы? Девушкам нравится этовсегда или только когда они делают тебе минет?

О Боже, не думай о минете.

Я открыл рот, пытаясь перевести дыхание. Таня воспользовалась этим, чтобы скользнуть своим языком между моих губ. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит, до того как я начал отвечать. Я не знал, что делать, поэтому просто начал двигать языком как она. Это ощущалось немного неловко, но и восхитительно одновременно.

Таня переместила свой рот обратно на мою шею, позволяя мне, наконец, перевести дыхание. Я не мог поверить, что это происходит со мной. Никто бы не поверил в это. Я, должно быть, перестал двигаться, теряясь в своих мыслях, потому что услышал ее шепот на ухо:

- Ты в порядке?

Бог должен ненавидеть меня, потому что дальше я ляпнул:

- У меня эрекция.

Что?

Я был в ужасе уже второй раз менее чем за час. Таня усмехнулась мне в шею.

- Ну, это хорошо.

Она начала медленно двигать бедрами на мне. Я откинул голову назад, ударяясь о спинку кровати, когда бедра Тани начали набирать скорость. Это было, как сбывшаяся фантазия. Я так тяжело дышал, что, казалось, у меня заболевание пазух, но это не остановило ее. И тогда я почувствовал это. Я почувствовал, как нарастает напряжение. Это становилось слишком интенсивным, и я не знал, как остановить его. Так близко... очень близко.

А потом это произошло.

Я повернулся в сторону так быстро, что Таня упала на пол, когда я опустошил свой желудок на плюшевое ковровое покрытие.

~ООО~

Я действительно не могу рассказать много об остальной части вечера. Следующее, что я помню, я был во дворе дома Деймона, изучая кустарники. Тем не менее, между выворачиванием желудка я позвонил Элис. Однако мой гениальный ум не додумался, что она была на год младше меня и поэтому не могла пока водить. Около пятнадцати минут спустя мой папа вел меня к машине.

Он ничего не сказал, пока ехал домой, только опустил стекло, чтобы я мог дышать прохладным вашингтонским воздухом. К тому времени, как мы подъехали к дому, я начал понимать, как сильно облажался. На этот раз настала моя очередь не говорить, я поплелся к себе наверх и рухнул на кровать.

- Просто предложение, но, возможно, ты захочешь все исправить, - я услышал своего отца, который шел следом за мной, по дороге включая свет.

Я застонал в подушку, зная, что он был прав. Я как-то умудрился стащить свою рубашку и бросить ее в сторону корзины. Со штанами пришлось повозиться, но, в конце концов, я справился, и они оказались где-то рядом с рубашкой. Я почувствовал, как прогнулся край кровати.

- Эдвард, что случилось?

Я не хотел говорить ему, но знал, что в какой-то момент буду вынужден. Покопавшись под собой, я схватил конверты и соответствующие им письма.

- Я неудачник, - сказал я, пихая их ему. Я не… - нет, я не мог смотреть на него, когда он принимал от меня письма.

- Сын, ты поступил в Йель. Это фантастика! - я ждал. - Эдвард, - сказал он мягко. И там  было это.

- Я не поступил.

- Эдвард, - снова сказал он.

Я поднял руку, уткнувшись лицом в подушку.

- Просто не надо, - пробормотал я. - Я просто... я просто хочу спать.

- Хорошо, сынок, - я почувствовал, как он погладил мою спину, и кровать прогнулась, когда он встал. - Мы поговорим завтра.

Я ничего не сказал, когда комната погрузилась в темноту, а моя дверь защелкнулась, закрывая меня здесь с моими мыслями. Что мне теперь делать? Было забавно, что все это время я беспокоился о выборе между двумя, Оксфордом и Йелем, а теперь, когда мне не приходится выбирать, я хотел другой вариант. Я никогда не понимал, насколько мое сердце принадлежит Оксфорду.

Дорогой мистер Каллен... спасибо за ваш интерес... мы с сожалением сообщаем вам...

Я натянул одеяло на голову, пытаясь остановить поток слов, но все равно продолжал видеть их. Мы с сожалением сообщаем вам...

Мы с сожалением сообщаем вам...

Мы с сожалением сообщаем вам...

Я не знаю, когда я, наконец, уснул, я просто знал, что это произошло, прежде чем взошло солнце. Моя голова пульсировала, когда я проснулся, и я чувствовал, как будто меня сбил грузовик... перевозящий груды кирпича… со скоростью, по крайней мере, шестьдесят миль в час. На тумбочке возле кровати стоял стакан воды и аспирин, который я выпил, прежде чем лезть в душ. Теплая вода ощущалась прекрасно на моей коже, пока я стоял там, позволяя воде омывать меня. Обрывки прошлой ночи мелькали в моей голове, и я жалел, что грузовик не вырубил меня больше.

Одевшись, я направился вниз. В доме было необычно тихо для субботнего утра, и я подумал, что возможно мне как-то повезло, и все ушли. Это чувство исчезло в момент, когда я вошел на кухню и увидел отца, сидящего за столом со стопкой бумаг. Он поднял глаза, когда я вошел, и мягко улыбнулся.

- Твоя мама и Элис в Сиэтле на целый день, - сказал он. Я кивнул, сразу же пожалев об этом. - Как ты себя чувствуешь?

- Как дерьмо, - пробормотал я, садясь напротив него.

- Не сомневаюсь.

Я чертил пальцем по мраморной столешнице, пока мы сидели в тишине. Я знал, что он хотел поговорить, но я не собирался обсуждать это. Я не хотел слышать, как я разочаровал его, или как мой дед гордился бы мной по поводу Йеля.

- Эдвард, - начал он.

- Папа…

- Нет, - прервал он. - Позволь мне сказать, - он наклонился, положив локти на стол. - Эдвард, я очень горжусь тобой. Я нашел это вчера у тебя в ящике стола. Ты оставил его открытым, - я понял, что стопки бумаг были письмами из многочисленных колледжей, в которые я поступил. - Сынок, я не знаю, почему ты решил скрыть это от меня, и... - он сделал паузу, потирая рукой глаза. - Если я давлю на тебя или, возможно, ты думаешь, что я буду плохого мнения о тебе, если ты каким-то образом не поедешь в Оксфорд, то это моя вина. Это, - он показал на кипу бумаг. - Гарвард, Йель, Стэнфорд, Колумбийский... Эдвард, это потрясающе. Тебе шестнадцать лет. Перед тобой так много великих возможностей.

- Но не в Оксфорде, - пробормотал я.

Он вздохнул:

- Нет, не в Оксфорде. Но, Эдвард, это был мой путь, не обязательно твой. Кроме того, ты ненавидишь дождь, а это все, что происходит в Англии. - Я не мог сдержать небольшой смешок, потому что он был прав. - И я знаю, что твой дедушка продвигает Йель для тебя, как он делал со мной, но это не его выбор. И не мой или твоей мамы. Это твое.

- Но как я могу выбрать? – спросил я смиренно, чувствуя себя ужасно слабым.

- Нужно выяснить, что является правильным для тебя. Я помогу тебе, чем смогу, но  не могу принять решение за тебя. - Он подвинул бумаги передо мной и встал, чтобы уйти.

- Ты не разочарован?

Он подошел ко мне и положил руку мне на плечо.

- Нет, Эдвард. Ни в малейшей степени. Я очень горжусь тобой и не могу дождаться, чтобы позлорадствовать по этому поводу обо всех колледжах, в которые ты поступил, когда я вернусь на  работу завтра. - Он похлопал меня по плечу и вышел.

Я разложил бумаги перед собой, рядом друг с другом, и начал отрабатывать плюсы и минусы.

Гарвард… Джон Хопкинс... Стэнфорд... Университет Вашингтона... Университет Каролины… Колумбийский... УКЛА (Университет Калифорнии в Лос-Анджелесе)... Нью-Йоркский Университет... Дартмут... Аграрно-Технический Университет Западного Техаса... Университет Южной Калифорнии... Йельский университет...

Я собирался в колледж.

И все еще был девственником.

Надеюсь, что последняя часть скоро изменится... пока никто не узнал, что я взорвался из неправильного отверстия.

Я съежился, снова сосредоточившись на бумагах передо мной.

Гарвард… Джон Хопкинс... Стэнфорд... Университет Вашингтона... Университет Каролины… Колумбийский... УКЛА (Университет Калифорнии в Лос-Анджелесе)... Нью-Йоркский Университет... Дартмут... Аграрно-Технический Университет Западного Техаса... Университет Южной Калифорнии... Йельский университет...

Йельский университет...

Обсудить нелегкую жизнь Эдварда-ботана забегайте на форум. )))) Ине забывайте благодарить моего замечательно редактора Танюшу.