Поездка в лифте была тихой. Эдвард стоял напротив меня, склонив голову к зеркалу. Я смотрела вниз, радуясь, что могу притвориться, будто очарована котенком, чувствуя себя озабоченным подростком. Я кожей ощущала, что он смотрит на мое отражение, но не решалась ни встретиться с ним взглядом, ни заговорить, потому что боялась, что проговорюсь о том, как чувствую себя рядом с ним.

Я улыбнулась Маркусу и остановилась на секунду поговорить с ним, пока Эдвард, прислонившись к стойке, наблюдал за мной. От этого я очень нервничала и волновалась сильнее, чем хотела бы.

Эдвард открыл дверь, и прохладный осенний воздух поприветствовал меня резким порывом. Я крепко прижала к груди коробку с котенком, чтобы защитить мой маленький спящий комочек шерсти, и слегка задрожала от холода. Рубашка и толстовка не были достаточной защитой от этого бушевавшего ветра, который закручивал мой хвост вокруг моего лица. Мои соски напряглись, вызывая ощущение сладкой боли смешанной с наслаждением. Я непреднамеренно немного застонала.

- Тебе, черт побери, нужно было надеть куртку, Белла, - Эдвард сердито посмотрел на меня. Он выглядел слишком расстроенным в такой обычной ситуации.

- Даже и не думала, что тут так холодно, - я пожала плечами и попыталась придержать волосы, которые хлестали меня по щекам.

Я развернулась в сторону своей машины, но Эдвард тут же схватил меня за локоть.

- Куда, черт возьми, ты направилась?

- К моей машине? – Я уставилась на него, а он начал подталкивать меня в совершенно другом направлении.

Он фыркнул.

- Ни за что. Я тащу тебя за продуктами, значит, я - за рулем. – Он остановился перед Audi. Боже, мало того, что у Эдварда было самое красивое лицо, и волосы, и все эти татуировки, и пирсинг, у него была еще и самая прекрасная машина из всех, что я когда-либо видела.

Ну, может, не прекрасная, но дьявольски сексуальная.

Автомобиль пикнул, и Эдвард подошел к пассажирской двери, чтобы открыть ее для меня. Он стоял там, запустив руку в волосы, от чего дикая катастрофа у него на голове стала выглядеть так, будто там взорвалась бомба, несмотря на все его попытки пригладить волосы.

Я понятия не имела, как реагировать на этот джентльменский жест Эдварда, поэтому просто проскользнула на сидение и тихо промямлила «спасибо».

Эдвард сел за руль и при этом выглядел, словно порно картинка. Он повернул ключ в замке зажигания, и машина заурчала. Я подпрыгнула практически до потолка, когда взревело стерео, громкий звук которого многократно отражался от поверхностей в замкнутом пространстве машины. Определено, так оно звучало обычно. Котенок или, как ее называл Эдвард, ТиКей сердито мяукнула из лежащей на моих коленях коробки.

- Прости за это. – Эдвард слегка улыбнулся. Мне пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы не перепрыгнуть через коробку передач и не забраться к нему на колени, а может, и потереться немного бедрами, чтобы проверить, смогу ли я поднять титановый стержень. Он приглушил музыку и стал плавно выезжать с парковки.

- Я могла бы сходить за продуктами завтра, – сказала я, лишь бы что-то сказать.

Его опьяняющий запах: карандаш, чернила, янтарь, был очень сконцентрирован в машине. Я с жадностью вдыхала его, пытаясь насытить им мой разум, мою одежду, проводя руками по сиденью, а потом по ногам.

Эдвард только фыркнул в ответ на мой комментарий, очевидно, не веря ни единому моему слову.

- Тебе холодно? – он посмотрел на мои руки, которыми я водила вверх и вниз по бедрам. Я была очень рада, что он именно так истолковал мои действия. Ведь, если бы он узнал правду, уверена, он бы остановился и вежливо сказал, что я могу тащить свою задницу домой. Не дожидаясь моего ответа, он потянулся к приборной панели и включил печку. Теплый воздух подул мне в лицо и закружил опьяняющий аромат вокруг меня.

- Черт, Белла, ты уверена, что не пользуешься духами. От тебя пахнет охренительно вкусно, аж съесть хочется, – простонал он.

Я была уверена, что мои глаза сейчас выпадут из глазниц. Я вкусно пахла? Эдвард хочет меня съесть? О Боже. Это прозвучало настолько странно. Уверена, что он не это имел в виду.

- Эээ, я пользуюсь лосьоном? – сказала я. Это должно было прозвучать как утверждение, но получилось так, будто я вообще не знаю, о чем говорю. – Его аромат не забивает натуральный запах, и я могу контролировать его силу.

- Понятно, - усилив хватку руля и сжав челюсть, Эдвард заерзал на сидении. - Что ж, это пахнет офигенно на тебе.

Эдвард флиртует со мной? Не так, как он делал это в салоне, дерзкий и уверенный в себе, отпускающий сексуальные намеки на каждом шагу. Он сказал, что от меня хорошо пахнет, хоть и приукрасил свои слова кучей ругательств, но все же.

- Ты тоже приятно пахнешь, - ответила я. Мне захотелось прикрыть ладонями лицо от такого идиотского комментария.

- Да? – Эдвард посмотрел на меня искоса и свел брови. Его губы сложились в такую знакомую мне ухмылку.

- Ага, - я кивнула и повернулась к окну, не понимая, что еще можно сделать, – я не могла спокойно смотреть на Эдварда. Я поправила лежащую у меня на коленях коробку, в которой ТиКей спокойно спала.

- Ты учишься в Северо-Западном Университете. – Это был не вопрос. Эдвард констатировал факт.

- Угу, - я кивнула. – У меня последний год магистратуры по английской литературе. Я ненавижу своего куратора, потому что он реальная задница, – выпалила я. Боже, у меня напрочь отсутствует словесный фильтр. Слова слетают с моих губ прежде, чем у меня появляется шанс подумать, какого черта я вообще говорю.

Мы остановились на светофоре, и Эдвард повернул голову в мою сторону.

- Он что-то сделал? – Он смотрел на меня темными глазами, и я увидела, что он сжал руль так сильно, что костяшки его пальцев побелели. Я думала солгать ему, но он, похоже, мог определить, когда я не была с ним честна, поэтому я решила сказать правду.

Светофор переключился, и Эдвард снова сосредоточился на дороге. Так было легче признаться ему, когда он не смотрел на меня.

- Онтипапригласилменянасвидание, - я невнятно произнесла предложение как одно слово, обращаясь к окну.

- Что, черт возьми, ты там сказала? – Эдвард въехал на стоянку около магазина, и мы резко остановились. Он поставил рычаг передач на нейтралку и всем телом развернулся ко мне, наклонившись немного вперед и испепеляя меня взглядом.

Я быстро заморгала, пытаясь найти свой голос. Мое горло пересохло, и мне стало больно глотать. Я прижалась к двери, хотя, на самом деле, хотела податься вперед.

- Ну, он спросил меня, хочу ли я перенести нашу последнюю встречу из-за того, что поранила руки, на субботу в кафе. – Объяснила я. Не важно, как я это сказала, звучало все равно ужасно. Губы Эдварда скривились, и я заметила, как заходили желваки на его скулах.

Он был очень сексуален, когда злился на что-то, сексуальнее, чем обычно, если такое вообще возможно.

- И что ты сказала? – Его голос звучал ровно и спокойно, не выдавая очевидный гнев, который, казалось, кипел в нем, и даже через маску невозмутимости обдавал ощутимыми волнами жара.

- Я сказала ему, что все в порядке и, что нет необходимости переносить встречу. Ничего не произошло, Эдвард. – Я пыталась понять, почему он так злится.

- Но тебе придется встречаться с ним еще раз, - он прищурил глаза и передвинулся так, что быть ближе ко мне.

Я кивнула.

- Он мой куратор. Я вынуждена регулярно с ним встречаться.

- Когда ваша следующая встреча? – Я уже могла ощущать его дыхание, теплое как пар, на моем лице.

- Ровно через неделю, в 10 утра,- выдохнула я. Я изо всех сил заставляла свое тело не наклоняться вперед, прижимаясь спиной к двери.

- Это день нашего первого сеанса, - Эдвард откинулся назад на сидение и выключил двигатель. Моя голова шла кругом. Секунду назад он был зол, а сейчас спокоен, как озеро на рассвете. Настроение Эдварда менялось с такой же скоростью, с какой он водил автомобиль. Я чуть не заработала себе травму шеи. Я все еще пыталась осознать, что произошло, когда Эдвард вышел из машины и направился к моей двери, огибая автомобиль. Он открыл дверь и улыбнулся мне.

- Тебе помочь с ремнем безопасности?

Расстегивая ремень, я не сводила с него глаз, а затем передала ему коробку с ТиКей. Я довольно грациозно вышла из его безумно сексуальной машины и хотела забрать коробку с котенком из его рук, но он покачал головой.

- Я подержу. А ты возьми тележку.- И мы направились в магазин. Из-за мигающих флуоресцентных огней я стала быстро моргать, привыкая к суровой имитации солнечного света. Я взяла тележку и покатила ее в магазин. Конечно же, я выбрала именно ту, что издавала ужасный скрип и клонилась вправо. Я бросила эту тележку и вернулась за новой. Эдвард изумленно наблюдал за мной. Он положил ТиКей в переднюю часть тележки, куда обычно покупательницы кладут сумки или садят детей, а затем, отодвинув меня бедром, взял управление на себя.

- Что ты делаешь? –Нахмурилась я.

Он наклонился так, что его губы были рядом с моим ушком, а горячее дыхание щекотало мою шею. От его шепота по моему телу прошла дрожь.

- Беру ситуацию под контроль.

Во имя любви Господней.

Пока мы расхаживали по магазину, он постоянно задавал мне вопросы: где я выросла, в какую школу ходила, нравилась ли она мне, какие у меня любимые книги, почему я выбрала Северо-Западный Университет, что мне больше всего нравится в Чикаго. На этот вопрос я не могла ответить честно ни Эдварду, ни себе.

Эдвард ни разу не спросил меня о моей семье. Будто знал, что эта тема закрыта, и вместо того, чтобы затрагивать ее, задавал только те вопросы, на которые я могла отвечать спокойно. Он словно контролировал температуру воды и, когда она приближалась к кипению, кидал несколько кусочков льда, чтобы охладить ее.

- Что это еще за дерьмо? – он поднял коробку Captain Crunch, которую я только что бросила в тележку.

- Это хлопья. А на что они, черт возьми, похожи? – я довольно резко ответила ему.

- Я знаю, что это хлопья, Капитан хренов Очевидность. Какого черта ты ешь это дерьмо? – он был совершенно сбит с толку моим выбором.

- Ну, потому что они вкусные. Это мое утреннее субботнее лакомство, – я пожала плечами и попыталась забрать у него коробку, но он держал ее так, что я не могла дотянуться.

- Твое что? Утреннее субботнее лакомство, говоришь? Эта дрянь разнесет твой рот в клочья. Ты съешь одну миску, и у тебя во рту все будет полностью уничтожено, - он с отвращением посмотрел на коробку.

- Вот поэтому я и ем это только по субботам, чтобы за неделю мой рот мог зажить, - ответила я. Меня раздражало, что он пытался отобрать у меня мои хлопья.

Эдвард пожал плечами и кинул коробку обратно в тележку.

- Это твой рот.

Он произнес это так, что мне захотелось вернуть хлопья на полку и сделать все, что он пожелает, лишь бы он сказал эти три слова снова, прижимаясь своими губами к моим.

Он покатил тележку к кассе, где девочка-подросток вызывающе надувала розовые пузыри из жвачки. Я не особо обращала внимание на остальных людей, которые находились в магазине, но сейчас, стоя в очереди, заметила, что и покупатели, и весь персонал не сводили с Эдварда глаз. На удивление, в магазине было довольно-таки оживленно в столь поздний час. Сначала их глаза фиксировались на обнаженной коже его рук. Потом они обращали внимание на его пугающе красивое лицо, где полные губы и бровки домиком были увешаны металлическими кольцами, а потом снова переводили взгляд на руки.

Девушка на кассе в буквально смысле глазела на него.

- О, мой Бог! Этот пирсинг такой крутой! Я так хочу колечко на губу, но моя мама категорически против. Боже, она - отстой. О Боже, а ваши татуировки, они…совершенно бесподобны! – Она непрерывно лепетала, пока я выгружала продукты из тележки на конвейер. Я едва не рассмеялась, увидев, что, когда он улыбнулся ей, у нее непроизвольно открылся рот.

- Если вы ищите кого-то, кто мог бы вас проколоть, как только ваша мама согласится, позвоните нам. – Эдвард протянул ей визитку салона. Она перевела взгляд с него на меня, а затем обратно, пытаясь выяснить, шутит он или нет. Когда она посмотрела на карточку, то поняла, что никто ее не дурачит. Она улыбнулась немного мечтательно и засунула визитку в карман.

- Это было бы невероятно, - вздохнула она. – Вы это сделаете?

- Нет, только если вы захотите быть расписанной чернилами, - он подмигнул ей, а затем обошел меня, прижимаясь грудью к моей спине, проводя по моей заднице привычно твердой выпуклостью и обхватывая руками мою талию. Я звучно вздохнула и стала шарить в сумочке в поисках бумажника. Эдвард с огромной улыбкой на лице грузил пакеты обратно в тележку, а я протянула Кенди, как гласил ее бейджик, свою кредитную карточку.

- Как ты справляешься с этим? – спросила я, как только мы вернулись в машину. Я почти отошла от трения тела Эдварда о мое.

- Справляюсь с чем? – Эдвард положил руку на спинку моего сидения, выезжая с парковки.

- Все постоянно смотрят на тебя. Тебя это не беспокоит? – я склонила голову на бок и погладила ТиКей по головке. Мне нужно было чем-то занять свои неугомонные руки.

- Не очень. Я ведь понимаю, что отличаюсь от других. Для основной части общества я - фрик, Белла, но мне нравится быть таким, – голос Эдварда звучал сурово, и я почувствовала предупреждение в его словах.

Теперь я подталкивала его. Вода в котле закипала, и я должна была отступить, пока он не взорвался. Мне стало интересно, неужели его секрет также ужасен, как и мой. Я в этом сомневаюсь.

Несмотря на мои протесты, Эдвард взял почти все пакеты и понес в здание. Когда он указал на то, что мне нужно нести котенка, я перестала вести себя как дура и просто позволила ему помочь. От тяжести сумок руки Эдварда напряглись, и я видела, как сильные красивые мышцы переливаются под тонкой кожей. Наконец-то, я могла рассмотреть его татуировку - рукава его рубашки задрались выше локтей. Определенно, это было сердце, туго обвитое колючими лианами, которые пронзали его. Капельки крови сочились из ранок и стекали тонкими ручейками по зеленой лозе.

Я опустила пакеты, которые держала в руке, на пол лифта, чтобы свободной рукой нажать на кнопку нужного этажа. Прежде, чем я осознала, что творю, я потянулась и провела пальцами по краю лозы на его руке. Капли крови выглядели очень реальными. Я была почти уверена, что смогу вытереть одну из них кончиком пальца. Я посмотрела на Эдварда и была шокирована напряженным выражением его лица. Тяжелая мгла затуманила его глаза. В них бушевала буря.

- Мне очень жаль, - прошептала я, отводя руку, и нагнулась, чтобы поднять пакеты.

- Чего? – спросил он. Его язык играл «укусом змеи», отвлекая мое внимание.

Что прикоснулась к тебе.

- Что-то заставило твое сердце обливаться кровью, – мои глаза расширились, как только эти слова слетели с моих губ. Я задохнулась от своей собственной глупости. Как хорошо, что звякнул лифт, оповещая нас о том, что мы прибыли на тринадцатый этаж. Я поспешила выйти через раздвижные двери, не осмеливаясь взглянуть на Эдварда.

Я повозилась с ключами, не отрывая от них глаз, и открыла дверь. Кинув сумки, я аккуратно поставила коробку ТиКей на стойку, позавидовав ей: она так мирно спала. Понимая, что этого все равно не избежать, я обернулась и посмотрела на Эдварда. Он не был зол, но выглядел настороженно, что было ничуть не лучше. Я закусила губу и склонила голову, снова поворачиваясь лицом к стойке.

- Спасибо, что свозил меня в магазин, - сказала я, начиная распаковывать пакеты.

- Хочешь, я помогу тебе разобрать покупки? - Все мое тело напряглось в ожидании, потому что его голос был так близко. Я не осмелилась повернуться из страха, что могу потерять остатки разума и обвиться вокруг него, как пленка для пищевых продуктов.

- Все нормально. Уже поздно, и ты должно быть устал. Я могу справиться сама. – Мой голос дрожал от того, что я чувствовала его присутствие, тепло его тела у меня за спиной. Я замерла, когда он положил свои руки на стойку по обе стороны от меня, образовав, таким образом, ловушку из своего тела. Его грудь с такой силой прижималась к моей спине, что я чувствовала, как жесткие горизонтальные грани столешницы упираются в мои бедра. Я ощутила прохладу, которая резко контрастировала с теплом его тела. Та же твердость, что задела меня у кассы, теперь была зажата между нами. Я тихо простонала, мое дыхание ускорилось и стало поверхностным. Я чувствовала теплоту и влажность его дыхания на своей шее.

- Мне на самом деле нужно идти,- прошептал он низким барханным голосом, лаская носом кожу за моим ухом.

- Необязательно, - выдохнула я, умирая от стыда за свой почти просящий тон.

Эдвард усмехнулся мне в волосы, от чего волны тепла распространились рябью по моему телу и поселились в желудке. Знакомая боль нарастала.

- О да, Белла, мне очень нужно идти. Но я увижу тебя завтра, то есть, уже сегодня. –Он провел пальцами линию по моей руке. Ощущения были сродни жжению жидким азотом. Замораживающее онемение последовало за палящим огнем.

- Я пойду.

А затем тепло и жар исчезли, и я провалилась в трепещущее месиво из нужды, тоски и ощущений.

Я слышала тихий щелчок двери, когда она закрылась за ним.

Прошло всего несколько секунд, и ураган боли раздавил меня как ржавый металлический цветок.