Глава 9. Непростой союз. Часть 1

Эдвард

– Какого черта происходит, Карлайл? – закричал я, измеряя шагами длину комнаты. – Я уже не питался людьми более двадцати лет! И как так получилось, что вдруг появились тела с моим запахом на них?

– Эдвард, успокойся.

– Я успокоюсь, когда ты скажешь, что нам с этим делать? Потому что на данный момент ситуация такова, что через шестнадцать часов, согласно уликам, я стану волчьей закуской – и они будут правы!

– Эдвард…

– Как так вышло, что другой вампир осушил эти тела и не оставил своего запаха?

– Эдвард…

– Почему Джас и Эммет, прошерстив весь лес, не нашли НИ ОДНОЙ улики, указывающей на другого вампира?

– Эдвард!

– Такое впечатление, что мы имеем дело с чертовым призраком, который хочет подставить меня!

– ЭДВАРД, ДОСТАТОЧНО!

Я перестал расхаживать по комнате и повернулся к Карлайлу, который сурово смотрел на меня с выражением «я-твой-отец-и-ты-будешь-делать-то-что-я-скажу».

Внезапно я почувствовал себя двенадцатилетним.

– Сядь, – тихо сказал он. – Нам нужно тщательно обдумать данную ситуацию – паникой здесь не поможешь.

Я неохотно подошел к креслу напротив дивана и плюхнулся в него. Посмотрев на Элис и Изабеллу, я поймал их обеспокоенные взгляды.

– Я не паниковал, – пробубнил я Изабелле, смущенный тем, что она увидела меня в таком состоянии.

– Конечно, нет, – съязвила Элис.

Я провел руками по волосам и сдержался, чтобы не сказать ей заткнуться на хрен.

– Как так вышло, что ты ничего не увидела? – обвинил я ее, смотря в глаза. – Какой смысл в твоем даре, если ты не смогла доказать, что я не убийца?

Элис подняла бровь.

– Ну… по крайней мере, не в последнее время, – хмуро уточнил я.

Проклятье, я убил несколько сотен людей, когда был молодым и глупым, и теперь до конца недожизни вынужден расплачиваться.

Я устало протер глаза.

– Я уже говорила тебе, Эдвард, – начала защищаться Элис, – близость волков испортила все мои видения. С тех пор как я пришла, не увидела ничего основательного.

В моем сознании мелькнул совершенно неуместный образ моего постоянного основательно твердого состояния – я посмотрел на Изабеллу.

Она уставилась на меня со странной напряженностью. И мое тело отреагировало соответственно.

Да. Основательный, как камень.

Я сразу же представил себе десятки разных способов избавления от своей твердости.

Руки Изабеллы. Рот Изабеллы. Изабелла, голая и задыхающаяся, склонилась над спинкой дивана, выкрикивая мое имя.

Элис закатила глаза и изобразила рвотный жест.

– Ты мне больше нравился несчастным и бесполым существом, – с горечью подумала она. – По крайней мере, раньше мне не нужно было мириться с твоими больными фантазиями.

А я как будто не страдал десятки лет от ее грязных мыслей о Джаспере.

– Укуси меня, – пробормотал я, выдыхая.

– Это – работа волков, – парировала она.

Карлайл прочистил горло.

– Вы двое закончили? – спросил он так терпеливо, как мы того не заслуживали.

– Да, – одновременно ответили мы.

– Тогда давайте сосредоточимся на задаче, – продолжил Карлайл, переводя взгляд с одного на другого. – Очевидно, что кто-то убивает людей, пытаясь притвориться Эдвардом.

– Очевидно, – сухо огласился я.

– Вопрос – кто и зачем?

Он повернулся ко мне.

– Эдвард? Есть ли у тебя враги, о которых ты знаешь?

– Нет, – честно ответил я, – если только не считать бывшего парня Изабеллы, но я очень сомневаюсь, что ему хватило бы времени и мозгов спланировать что-то подобное.

Я заметил, как напряглась Изабелла после упоминания имени Джейкоба.

– Джейк никогда ничего подобного не сделал бы, – уверенно сказала она. – Это на него не похоже.

Внезапно на пустом месте я разозлился.

– Конечно! Это же не он оставил огромные синяки размером с ладонь у тебя на плечах, – выплюнул я, вспомнив темные пятна, осквернявшие ее идеальную кожу.

Изабелла посмотрела на меня.

– Ему было плохо, Эдвард, – резко ответила она, пытаясь не оторвать мне голову на глазах у семьи, – и ты знаешь это.

Конечно, я знал. Но это никак не уменьшало моего желания убить Джейкоба.

На самом деле, осознание того, что Джейкоб был эмоционально нестабилен, потому как переживал трансформацию в огромного, практически непобедимого волка с острыми, как бритва, зубами, способными нашинковать меня в фарш, только увеличивало мое желание прибить его. Прямо на месте. Пока он оставался еще по большей части человеком, а значит, был достаточно уязвимым.

И то, что он ранил Изабеллу, стало дополнительным стимулом.

– Это не оправдание того, что он с тобой сделал, – раздраженно сказал я, наблюдая, как Белла провела пальцами сквозь волосы.

– Но я согласна, он такое придумать не смог бы…

Да уж… мозгом неандертальца размером с горошинку.

Изабелла посмотрела на меня, прищурившись, и я почувствовал ее злость. Уверен, что она уловила и мою.

– А что насчет других вампиров? – спросил Карлайл, намеренно игнорируя напряжение в комнате. – Кто-то мог бы мстить тебе?

– Таких нет, насколько я знаю, – вздохнул я и оторвался от Изабеллы. – Единственные вампиры, с которыми я когда-либо контактировал, – это члены моей семьи и клан Денали. И я сомневаюсь, что смог разозлить кого-нибудь из них настолько, чтобы они преодолели такое расстояние ради мести.

Элис обеспокоенно взглянула на меня.

– А что насчет Тани? – спросила она.

Изабелла стрельнула глазами в меня, прежде чем посмотреть на Элис.

– А кто такая Таня? – заинтересовалась она, не сумев скрыть ревностное любопытство в голосе.

– Друг, – ответил я, уставившись на Элис и умоляя ее заткнуться, – старый друг семьи.

– Эдвард, – продолжила Элис, – ты все равно должен рассмотреть и ее как вариант.

– Нет, – выпалил я, намереваясь уже закрыть эту тему, – Таня никогда ничего подобного не сделала бы.

– Думаешь? – напирала сестра. – Она была очень расстроена, когда ты…

– Элис, хватит, – приказал я, встав и снова начав измерять шагами комнату.

Я, правда, не хотел обсуждать Таню прямо сейчас – особенно при Изабелле.

– Нет, не хватит, – настаивала Элис. – Если Таня – единственный вампир, с которым ты… поссорился, тогда она под подозрением. Нам нужно поговорить о ней.

Я раздраженно выдохнул.

Я был первым, кто признал, что плохо поступил с Таней. Я пытался стать тем, кем она хотела меня видеть, действовать, как надо было, и чувствовать, как от меня ожидали… но все вылилось в то, что я сам сбился с толку, да еще и обидел Таню в процессе.

И все же я очень сомневался, что она настолько обезумела, чтобы вот так вот мстить. Таня обладала многими разными качествами, но мстительность среди них не значилась. И я был на сто процентов уверен, что она полностью забыла о нашем хорошем времяпрепровождении и уже жила своей жизнью. Уж она-то долго не страдала бы без мужского общества.

– Эдвард, кто такая Таня? – потребовала Изабелла настойчивее.

Она была женщиной, которую все считали моей парой. Логически так и должно было произойти. Но мое сердце не дружило с логикой, и она не была тобой, Изабелла. И как бы сильно я ни пытался, никогда не смог бы сделать Таню тобой.

Я открыл рот, чтобы ответить абстрактными фразочками, но тут передо мной возник Карлайл, серьёзно изучая меня и говоря так тихо, что Изабелла не смогла бы услышать.

– Сын, если ты планируешь быть с этой девушкой, то будь с ней честен. Полностью. Если ты хочешь включить Изабеллу в эту беседу, а я думаю, что ты должен – потому что и она попала под этот поезд – то тебе стоило бы поделиться с ней всей важной информацией. И нравится тебе это или нет, но Таня важна.

Я возразил бы, если бы смог, но Карлайл, как обычно, оказался прав. Иногда его нескончаемая мудрость бесила.

Я повернулся, чтобы ответить Изабелле.

– Таня принадлежит клану Денали, – я говорил предельно осторожно, потому что Белла хмурилась и сжимала губы в тонкую линию. – Они как мы, вампиры-вегетарианцы. И мы с ней были… вместе.

Я увидел, что Изабелла несколько раз сглотнула и моргнула. Ее сердце увеличило скорость. Она была прекрасна в своей ревности.

– Мы ожидали совсем разных вещей друг от друга и расстались… и не самым лучшим образом, – продолжил я, наблюдая, как ее щеки покраснели. – На самом деле… Таня назвала меня «эмоционально нестабильным мудаком», прежде чем уйти.

Я все еще помнил разъяренное лицо Тани, когда она крикнула, чтобы я выметался. А я лишь почувствовал переполняющее меня облегчение.

– Не скажу, что она была не права.

Изабелла кивнула и посмотрела вниз.

– Вы были любовниками, – сказала она, больше утверждая, чем спрашивая.

– Да, – признал я, не желая вдаваться в подробности наших ограниченных и не очень плодотворных сексуальных встреч.

После близости с Изабеллой я уже с трудом мог сказать, что то, чем я занимался с Таней, хоть как-то отдаленно напоминало секс.

– Мы были вместе всего несколько месяцев больше года назад, – произнес я, пытаясь успокоить Изабеллу. – Я даже не думаю, что она вообще вспоминает меня.

– Сомневаюсь, что она не вспоминает тебя, – пробормотала Изабелла и заерзала, – ты незабываемый.

– Элис, лучше позвонить… – начал Карлайл, но моя сестра уже набирала номер, зная, о чем он хотел ее попросить.

– Ирина? – спросила она, заходя в кухню. – Это Элис. Таня с вами?

Когда Элис пропала в другой части дома, Карлайл опустился на колени перед Изабеллой и открыл свой врачебный чемоданчик, вытаскивая антисептик и марлю.

Он протянул руки.

– Можно?

Изабелла не возражала и положила свои ладони в его, убрав окровавленный кусок футболки.

Карлайл аккуратно провел пальцами по небольшим царапинам и синякам, поворачивая ее руки и внимательно проверяя их, и остановился, когда увидел самые глубокие раны.

– Эти раны мы зашивать не будем, но открывай ладонь аккуратно, – сказал он, быстро очищая рану и перебинтовывая ее.

Было обидно оттого, как легко Карлайл мог находиться рядом с Изабеллой. Трогать ее. Сопротивляться запаху крови. 

Я всегда завидовал невероятному контролю Карлайла, но сейчас, видя, как легко он взаимодействовал с Изабеллой, я почувствовал неуместную печаль.

– Так что, какой у нас план, Карлайл? – спросил я, отворачиваясь от них. – Будем ли мы ждать, когда тайный вампир волшебным образом появится, прежде чем придут волки, чтобы погрызть мои косточки?

Он встал и повернулся ко мне, слегка улыбаясь, как делал всегда, удивляясь моей нетерпеливости. Это раздражало.

– Вообще-то, Эдвард, Джаспер и Эммет уже расширили патрулируемые территории до соседних. Они ищут какие-нибудь зацепки, указывающие на активность вампиров. Возможно, подтвердится существование какой-то группировки извне. К сожалению, не считая убийств, в которых стая обвинила тебя, за последние несколько недель в Форксе не было ни одного сообщения о пропавших людях. Сейчас твои братья проверяют Порт-Анжелес. Сэм любезно согласился пока не сообщать властям о последней жертве, чтобы мы смогли осмотреть тело. Волки ждут нас в лесу.

Элис зашла в комнату и села рядом с Беллой.

– Ну, – самодовольно начала сестра, – Таня не с кланом. Она уехала более шести месяцев назад, чтобы прочистить голову, как она сказала. – Элис перевела на меня свой твердый взгляд. – Ирина добавила, что после твоего отъезда Таня стала замкнутой и тихой. Если цитировать ее, то «раздавленной и печальной».

– Очень в этом сомневаюсь, – усмехнулся я.

– Уж поверь, – настаивала Элис. – Ирина сказала, что несколько месяцев назад Таня с ними связалась и сообщила, что встретила какого-то парня, но с тобой он все равно не сравнится. И с тех пор о ней ничего не слышно.

– А они пытались ей звонить? – спросила Изабелла, наклоняясь вперед.

– Да. Ее мобильник выключен, и они понятия не имеют, где ее искать.

Я вздохнул и сел, проводя руками по лицу.

– Эдвард, – осторожно начала Элис, и я посмотрел на нее, – я тебе раньше этого не говорила, но… примерно шесть месяцев назад звонила Таня. Наверное, это произошло как раз перед ее отъездом. Она спрашивала, где ты.

– Что? – недоверчиво спросил я. – Почему, черт побери, ты мне не сказала?

– Тогда мне казалось, что это неважно, – защищалась она. – Прежде чем ты стал принцем придурков, мы с Таней вообще-то были друзьями и постоянно болтали. В большинстве своем мы заканчивали разговорами о том, какой ты засранец, поэтому, когда она спросила о твоем местоположении, я ничего не заподозрила.

– А что ты ей ответила? – поинтересовался я, успокоившись, когда увидел смущение на лице Элис.

– Я сказала, что ты поехал в Форкс.

– Иисус, Элис! Так получается, Таня могла уже месяцами за мной следить?

– Эдвард, я и понятия не имела, что она так запала на тебя!

– Давайте не будем безосновательно обвинять ее, – сказал Карлайл, пытаясь создать атмосферу спокойствия. – Мы не знаем наверняка, что это – дело рук Тани.

– На данный момент у нас только эта версия, – указал я, – какой бы невероятной она ни казалась.

– Позже нам нужно будет расследовать ее поподробнее, – он поставил чемоданчик на стол и закрыл его. – А сейчас необходимо осмотреть мертвое тело. Эдвард, ты со мной. Элис, ты остаешься здесь с Беллой.

– Ни за что, – сказала Изабелла, вставая. – Если это касается Эдварда, то и я иду.

– Точно нет, – ответил я, также вставая. – Сегодня я и так подверг тебя достаточному количеству ужасов – не хотелось бы к этому списку добавить и мертвое тело. Кроме того, ты не ела и едва ли спала.

– Я не хочу есть и спать, – настаивала она, упираясь руками в бедра. Ее глаза сузились, и в них читалась решимость. – Мне показалось, что я уже смогла доказать свою устойчивость к ужасам, Эдвард, поэтому хватит спорить со мной. Давайте выдвигаться, мы теряем время.

Я покачал головой, подходя к ней.

– Изабелла, там будут вещи, которые тебе не следовало бы видеть.

Мне казалось, что чем дольше она находилась в моем мире, тем сильнее, слой за слоем, истончалась ее невинность.

– Не тебе решать, – сказала Белла, вызывающе поднимая голову, – а мне, поэтому хватит делать вид, что мне нужно твое разрешение. Я иду. Смирись.

Изабелла уставилась на меня, ожидая возражений с моей стороны. Я посмотрел на ее решительную позу и перевел взгляд на Карлайла в поисках поддержки, но он просто пожал плечами.

– Пока нет никакой видимой опасности, не вижу повода, чтобы ей не пойти с нами. Белла доказала, что у нее сильный желудок. И я уверен – если что-нибудь произойдет, ты захочешь быть с ней рядом.

Карлайл вообразил несколько ярких картин, где безымянный вампир пробрался в дом и напал на Беллу – мой желудок скрутило.

Нечестно, отец.

– Ладно, – ответил я, сосредотачиваясь и тяжело дыша, – идем. В этот раз победила командирша.

Жестом я показал Изабелле идти вперед, и мы все вышли из дома, закрыв за собой сломанные двери.

– Вскоре ты поймешь, что эта победа была не последней, вампирчик, – прошептала она, забираясь ко мне на спину. Ее горячее дыхание заставляло мое тело дрожать от желания. – Тебе лучше привыкнуть к этому, хорошо?

– Посмотрим, – пробурчал я, поворачиваясь.

Наши лица практически соприкасались. Я выдохнул, наблюдая, как глаза Изабеллы заволокла пелена желания. Она уставилась на мой рот, и я ухмыльнулся, наслаждаясь эффектом, который производил на нее.

– Я никогда не умел достойно проигрывать, – прошептал я, двигая губами над ее, – и очень хорош в играх.

Я слегка коснулся ее губ, и Изабелла застонала.

Боже, ее кожа великолепна. Розовая, прекрасная и переполненная жизнью.

Зверь отреагировал на прикосновение. Я отодвинулся, но увидел, что Изабелла хотела гораздо большего от меня.

– Позже, – пробормотал я.

Она сильнее обхватила меня и заворчала:

– Ненавижу это «позже».

– Идемте, – сказал Карлайл, опуская меня с небес на землю, и побежал, направляясь на северо-запад, к границе с землями квилетов.

Мы с Элис рванули за ним, увеличивая скорость, потому что он ушел далеко вперед.

Я чувствовал и слышал сердцебиение Изабеллы, которое ускорялось вместе с моей скоростью. Интересно, она когда-нибудь привыкнет путешествовать таким способом? Надеюсь, что да, потому что, несмотря на мучительное ощущение ее пульсирующей крови рядом с моим телом, это было просто невероятно – чувствовать ее крепко обернутые вокруг меня руки и ноги. Изабелла так сильно прижималась ко мне, как будто не хотела никогда отпускать из своих объятий – и мне это очень нравилось.

Не успели мы оглянуться, как Карлайл крикнул через плечо:

– Мы уже на месте.

Я учуял волков прежде, чем увидел их. Эта вонь ползла по моей коже, превращаясь в гнев. Я замедлил бег. Четверо стояли в человеческом облике вокруг тела, закрытого простыней. Полные подозрения глаза следили за каждым нашим шагом, когда мы остановились перед ними.

Я осторожно опустил Изабеллу на землю. Волки с ненавистью пожирали ее глазами.

– Привет, Сэм, – сказала она, заметно нервничая, и вышла вперед, рассматривая других парней и приветствуя их, – Эмбри… Джаред… Пол. Так… вы теперь волки? Это… странно.

Они молча смотрели на Изабеллу. Все, кроме Сэма, проигнорировали ее приветствие.

– Здравствуй, Белла, – сказал он с натянутой вежливостью.

Отвращение на лицах парней вызывало во мне желание содрать с них кожу. Надо было притормозить. Изабелла нервно прочистила горло.

– Так… м-м-м… Вы видели Джейка со вчерашнего вечера? Как он?

Прежде чем Сэм смог ответить, вперед выступил Пол. Его глаза налились гневом, а руки сжались в кулаки. Он навис над Изабеллой.

– Как, черт побери, он еще может себя чувствовать? – ядовито выплюнул он, напирая на Изабеллу. – Два года этот мальчик боготворил тебя. Два блядских года он потратил, чтобы быть идеальным парнем для тебя, а в итоге ты предала его, трахнувшись с гребаным кровососом! Охренительно! Джейк раздавлен, мать твою. ТАК он себя и чувствует. Ты счастлива? Этот мертвый мудак того стоил, ты, эгоистичная сука?

Я сразу же закрыл Изабеллу собой, чувствуя переполняющую меня ненависть. На ее лице отражались боль и стыд.

Ядовитая ярость кипела внутри меня, наполняя вены и заставляя кулаки сжиматься в поиске жертвы.

– Еще одно слово – и я вырву твой язык, – зарычал я, уставившись на его мерзкое и вызывающее лицо.

– Неужели? – выплюнул Пол. – Что-то я припомнил, как вчера мы надрали твой зад, пиявка, но если хочешь повторения представления, то буду рад услужить.

– А я припомнил, что только вчетвером вы смогли со мной справиться, – прошипел я. Гнев рос во мне, как воздушный шар, заставляя мышцы трястись. – Если были бы только ты и я, псина, ты сдох бы, даже не успев нанести свой первый удар.

– Покажи, на что ты способен, пиявка, – кинул мне Пол вызывающе.

Через доли секунды он уже лежал на спине, моя рука сжимала его горло, а колени вдавливались в его грудь.

Глаза Пола расширились, когда он стал задыхаться.

Эдвард, нет!

В мыслях Элис вспыхнула картинка, как я пальцами вырвал горло псу… и ад оказался на свободе, потому что волки и вампиры начали яростно сражаться. Изабелла закричала от боли, став невольным участником свирепой драки.

Мой желудок сжался.

Скрипя зубами, я закрыл глаза, выбрасывая картинки из головы и стараясь взять под контроль свою ярость.

– Эдвард, достаточно, – предупредил Карлайл.

Нет, дорогой отец, недостаточно. «Достаточно» будет только в том случае, если я позволю своему зверю порвать Пола на куски самым болезненным способом, чтобы тот больше не смел оскорблять Беллу. Вот тогда будет «достаточно».

– Эдвард, остановись, – приказал Карлайл, и остальные псы двинулись на меня. – Отпусти его.

Воздух наполнился густым ощутимым напряжением. Я поднял голову и посмотрел на нахмурившуюся Изабеллу.

– Эдвард, я в порядке, – мягко сказала она, не в силах скрыть свою боль.

Я проглотил яд, переводя взгляд на багровое лицо Пола.

– Тебе повезло, шавка, что я больше не убиваю людей, – с ненавистью прошептал я и сильнее сжал пальцы, наблюдая, как его лицо потемнело, а глаза налились кровью, потому что тело требовало кислорода. – Но можешь мне поверить, я с большим удовольствием убил бы тебя.

Я разжал руку и отошел назад, чтобы избежать соблазна разорвать на куски его глотку и наблюдать, как он истекает кровью. Пол посмотрел на меня, ловя ртом воздух и обхватывая рукой свое синее горло. Его глаза были темными и полными ярости.

– Ты чертов псих, – прошипел он.

– Если еще раз оскорбишь Изабеллу, узнаешь, насколько я безумен, – предупредил я. Мое тело изнывало от накопившегося желания убивать. – А сейчас убирайся к чертовой матери от нее, чтобы я не прибил тебя.

Пол поднялся на ноги и уставился на меня. На какую-то долю секунды мне показалось, что он собирался напасть.