Глава 3. Горный хребет

Два автобуса были набиты старшеклассниками, отсутствовали только близнецы Гиттлер, подхватившие кишечный вирус, и Каллены, которые отказались от похода. В итоге, на горный хребет ехали шестьдесят семь учеников и десять учителей.

На день были запланированы прогулка в пять миль, разгадывание загадок, связанных с природой, философские беседы на тему жизни в лесу и несколько психологических игр для преодоления социальных барьеров. Целью всего этого было объединение и сплочение в рядах наших старшеклассников. Всё было замечательно, правда, но это была наша первая попытка, и кто знал, чем это всё закончится.

Дерек Баннер был полностью экипирован: небольшой рюкзак, набитый картами, бутылочками с водой и энергетическими батончиками, коричневая кепка, которая идеально подходила его ботинкам за двести долларов, и швейцарский нож, закрепленный на ремне рядом с телефоном. Дерек с воодушевлением вел нашу группу из четырнадцати учеников, рассказывал о природе и не выглядел при этом как конченый ботаник.

Я возилась со своей камерой, настраивая ее на нужный режим, в надежде сделать несколько хороших снимков дикой природы, и вдруг споткнулась о камень. Дерек подхватил меня под руку, и я покраснела, услышав, как ученики смеются над моей неуклюжестью. Но, ощутив поддержку Дерека, я почувствовала что-то еще, что-то неожиданное. Приятное.

Майк Ньютон, который был в нашей группе, в тот день пребывал в особенном настроении. Обычно он был довольно замкнутым (дружелюбным и общительным, но напряженным). Его семья занималась продажей спортивных товаров, и Майк очень любил дикую природу, так что в тот день чувствовал себя в своей тарелке. Это была хорошая перемена.

– Эй, мисс Свон, я не знал, что девушки из Джерси ходят в походы, – поддразнил он меня.

– О, ты и понятия не имеешь, насколько обширна пустошь, которую можно исследовать, на востоке, – пошутила я в ответ. – У меня есть несколько безумных походных историй.

– Тогда расскажите нам одну из них.

– Легко.

Я взглянула на Дерека, который смотрел на меня взглядом, говорящим «Ну так что же?»

– Это был яркий, солнечный день, и я пошла по магазинам, как и любая женщина старше двенадцати лет в радиусе четырех миль. Кстати, тебе будет интересно узнать, что в Джерси торговые центры расположены через каждые четыре мили. Так положено, согласно конституции штата, в которой также говорится, что пиццу должны делать настоящие итальянцы, а у каждой машины должно быть два номера.

– Супер, – сказала Пэйдж Ли, еще одна из моих любимчиков.

– Это довольно удобно, да, – ответила я. – Так вот, было солнечно, в отличие от некоторых городов, о которых я много слышала, расположенных посреди леса в горах, где постоянно идет дождь. И я была в торговом центре, как и все подростки, ни одного из них не было на улицах, водители на платных дорогах ликовали.

– Это довольно паршивая походная история, мисс Свон, – сказал Майк.

– Я еще не дошла до главного, – ответила я. – Затем неожиданно в Old Navy* зашел Джон Бон Джови, чтобы купить спортивные штаны, и все матери подростков будто сошли с ума и окружили его, выпрашивая автограф. Потому что Джон Бон Джови – покровитель всех святых в Нью-Джерси. – Теперь все дети смеялись.

Две девочки начали петь Livin' on A Prayer, и в этот момент я была уверена, что Дерек Баннер жалел, что записался со мной в одну группу.

– Так, ребята, пока мы находимся на Божьей территории, – вступил Дерек, – давайте поговорим не о торговых центрах и стареющих рок-звездах, а о Генри Торо и его удивительном опыте. По-вашему, как бы вы изменились, если бы оставили цивилизацию и окунулись в простую жизнь в дикой природе?

– Хороший вопрос, – сказала я, надеясь, что не рассердила его. – Каждый день что-то влияет на нас и изменяет: друзья, родители, телевидение, кино, книги, мусор в интернете. Что было бы, если бы вы оставили всё это и исчезли здесь, в глуши?

– Здесь же нет 3G, –пошутил один из учеников.

– Я тебя не слышу, ты пропадаешь, – добавил другой.

– Я бы с удовольствием, – сказал Майк. – Представьте, что не надо иметь дело ни с кем и ни с чем, кроме матушки природы. Нет родителей, которые плешь тебе проедают, нет контрольных. Как на счет хотя бы одного дня?

– Будет скучно, – сказала Пэйдж. – Что тут делать целый день?

– Выживание – это не скучно, – ответил Майк.

Майк немного отстал от нас, чтобы увидеться с Джессикой, которая была в группе, следующей за нами. Он передал ей что-то, похожее на записку, и вернулся к нам. Такой ловкий. Типа никто не заметил. Казалось, что девушке скучно, но, с другой стороны, она всегда так выглядела рядом с ним. Я была уверена, что эти двое скоро в очередной раз расстанутся, и это значило, что Майк Ньютон опять будет часами рыдать в моем кабинете. Из-за этого мне было сложно относиться к Джессике по-хорошему, а она совсем не была плохим человеком. Просто обычная семнадцатилетняя девочка, которая всегда ждала новых интересных возможностей на своем пути.

Поход был долгим и чудесным. Сентябрь – один из самых сухих месяцев на полуострове Олимпик, и это был красивый, ясный день. С вершины хребта я могла видеть белые зубчатые верхушки гор. Под ними тянулись к ярко-голубому небу вечнозеленые растения, тогда как всплески оранжевого, красного и желтого указывали на то, что подлесок готовился к зимнему сну. Я уже забыла, как сильно меня впечатляла живая природа, несмотря на то, что последние четыре года я жила посреди леса. Мне всегда нравилось ходить в походы, когда я была моложе, но я редко выбиралась после смерти Зака. Мы с ним постоянно ходили в походы летом. Я была приятно удивлена, что в тот момент это воспоминание не принесло с собой грусть.

– А почему Каллены не пошли? – спросила Пэйдж. – Они все такие странные.

– Фрики, – сказал Майк и несколько ребят засмеялись. – Они типа как мутанты или что-то такое. Замечали, как они всегда покупают еду в столовой, но никогда не едят? Что за фигня?

– И они все типа как спят друг с другом, – прошептала другая девочка.

– Так, хватит, – сказал Дерек. – Если только вы не хотите быть предметом обсуждений в следующий раз, когда вас не будет в школе. – Дети тут же успокоились.

Мне было жаль, что Каллены не пошли с нами. Если была на свете группа детей, которые нуждались в социальной интеграции, то это были они. К тому же, чем меньше другие ученики знают их, тем больше рождается слухов и сплетен, которые только добавляют масла в огонь. Как школьный психолог я была чрезвычайно заинтересована в минимизации подростковой драмы настолько, насколько возможно. Я раздраженно вздохнула. И почему доктор Каллен попросил вычеркнуть их из списка? Казалось, он не хотел, чтобы они заводили новые знакомства.

В конце тропы мы разбились на группы и поиграли в несколько социально-развивающих игр. Учителя с удовлетворением наблюдали за тем, как небольшие круги друзей расцеплялись, наши старшие классы начали трансформироваться и превращаться из социальных островов в большой многогранный материк, пусть хоть только и на один день.

Было очевидно, что Пэйдж нравится Майк, потому что она постоянно стремилась находиться рядом с ним. Девушка смеялась над всеми шутками Ньютона, как бы скудны они не были, и всегда стояла рядом с ним во время наших упражнений, хотя это имело мало значения, так как Джессика Стэнли постоянно стояла по другую сторону от Майка. Джессика всё еще очень ему нравилась, как и большинству старшеклассников, и было тяжело видеть её абсолютную незаинтересованность в нем, несмотря на их статус парня и девушки. Я молча пожелала Пэйдж удачи в личной жизни.

– Неплохой денек, да? – спросил Дерек, когда мы готовили детей к обратной дороге. – Нам нужно создать клуб «Торо» и переночевать в лесу с теми, кому это наиболее интересно. Мы могли бы пойти в поход к озеру.

– Да, – сказала я. – Думаю, некоторых эта идея сильно заинтересует.

– А тебя?

– Конечно, – я улыбнулась и посмотрела вглубь леса.

Когда все шестьдесят семь учеников (Рэд пересчитал их пять раз) заняли свои места в автобусах, а преподаватели убрали снаряжение в багажные отделения, я направилась к туалетам.

– Поторопитесь, мисс Свон, – проинструктировал меня Рэд, словно я была одной из учениц.

На обратном пути к автобусам я снова начала напевать эту песню Мерси Браун, думая об Эдварде Каллене. Жаль, что он не пошел с нами. Это был очень хороший день для учеников, и я уверена, он смог бы подружиться с кем-нибудь. Было бы интересно посмотреть, как он участвует в постройке человеческой пирамиды или закручивается в гигантский узел из подростков. Я рассмеялась про себя, пытаясь представить, как Эдвард принимает участие в играх с другими учениками. Почему-то я не могла представить его в основе человеческой пирамиды.

Уже приближаясь к автобусам, я что-то услышала: шорох листвы под ногами, потрескивание веточек. И казалось, будто кто-то шел за мной под покровом леса. Я медленно повернулась и увидела двух больших медведей: один был черный, другой грязно-белый, они шли за мной, придерживаясь края леса, и смотрели на меня как потерянные школьники в поисках своего автобуса.

Я схватила фотоаппарат, который висел у меня на шее, и медленно повернулась к ним.

Медведи наблюдали за мной, неподвижные и изящные, казалось, что они не возражают против моего присутствия. Может быть, они привыкли к посетителям парка и стали похожи на наглых голубей, которые постоянно требуют хлебных крошек?

Я приблизилась к ним на тринадцать метров и поднесла камеру к лицу. Я поступала глупо, но мне хотелось сфотографировать белую медведицу, кто знал, когда еще выпадет шанс увидеть альбиноса вот так, а не в интернете или зоопарке. Я начала снимать и медведи с любопытством уставились на меня, так могли бы смотреть собаки, которые ждут, что ты достанешь что-то вкусное из кармана.

– Белла! – крикнул Рэд, заметив меня и моих моделей у кромки леса. Я думала, что его крик напугает животных и они убегут, но вместо этого белая медведица поднялась на задние лапы, словно стараясь рассмотреть всё получше. Черный медведь развернулся и тяжелым шагом направился вглубь леса, вид у него был скучающий. Я посмотрела назад, туда, где стоял Рэд и остальные преподаватели, и махнула им рукой, дав понять, что мне нужна еще минута, мне было необходимо сфотографировать это прекрасное создание еще один раз. Я повернулась назад и увидела, что медведица сделала несколько шагов в мою сторону. Она двигалась так бесшумно и быстро, что я даже не услышала. Нужно было убегать, но вместо этого я подняла руку, как будто говоря ей: «Остановись!»

Медведица замерла и внимательно посмотрела на меня. Она была очень красива. Густая белая шерсть покрывала высокую фигуру. Мы стояли и молча рассматривали друг друга. Её черные глаза пристально смотрели на меня с любопытством, когда я подняла камеру к лицу и сделала еще несколько снимков.

– Иди сюда, немедленно! – крикнул Рэд, и я услышала, что его терпение на исходе. Также я поняла, что в ближайшем будущем меня ожидает еще одно дисциплинарное взыскание. Я почти уверена, что после того, как я опустила камеру, медведица кивнула мне с одобрением, после чего галопом унеслась в лес.

***** ***** ***** *****

На следующий день я сидела в учительской и зализывала раны после строгого выговора от Рэда по поводу того, какой пример я подала детям, и он был прав. В принципе, мне даже нечего было ответить. Дерек зашел в комнату и тихо спросил, не принесла ли я с собой фотографии.

– Нет. Я поступила очень глупо.

– Да, – сказал он. – Но держу пари, у тебя получилось несколько прекрасных снимков этого кермода.

– Кого?

– Белая медведица. Их называют кермодами. Это генетическая разновидность черного медведя, но они не обитают так далеко на юге.

– Я и не знала.

– Тебе не стоило подходить так близко, – сказал он. – Но я рад, что тебе удалось сфотографировать её.

– Я пришлю тебе парочку снимков, – ответила я.

– Я тут думал о создании клуба «Торо», – сказал Дерек. – У тебя будет свободное время сегодня после школы, чтобы обсудить это за кофе?

– Конечно – Я улыбнулась, но, согласившись на это псевдосвидание, вдруг испытала такое чувство, которое возникает, когда соглашаешься на то, что приведет тебя к чему-то, в необходимости чего ты не совсем уверен. Это как покупка авиабилета на свадьбу твоей кузины в Огайо, который ты уже не сможешь вернуть.

– Кстати, думаю, тебе будет интересно узнать, – продолжил он, – что Эдвард Каллен прогулял лабораторную по определению типа крови. Я знаю, ты беспокоишься за него. – Я кивнула. – Харрис поймал его в лесу с сигаретами. Он будет отбывать наказание до конца дня.

– Ух ты. Парень курит. Неожиданно.

– Да, и он боится крови.

– Многие дети не любят кровь.

– Каждый год кто-то падает в обморок, – подтвердил Дерек. – Хотя на этот раз никому не стало плохо. Должно быть, это мой счастливый год.

*****

Я прошла прямо по коридору и заглянула в окно комнаты для наказанных. Внутри за преподавательским столом сидел заместитель директора Харрис и с довольным лицом читал журнал о современных боеприпасах. Эдвард неподвижно сидел напротив него, глаза парня были полны злости, черные и сконцентрированные на чем-то за окном. Я задумалась о контрасте между его неподвижностью и взглядом. Эдвард выглядел словно каменная статуя из старинной легенды: ни единый мускул не шевелился, казалось даже, что он не дышит.

Харрис увидел меня и на его лице появилось раздражение - обычная реакция, когда он видел кого-либо. Эдвард посмотрел на меня и подал едва заметный сигнал, но я поняла, чего он хочет.

– Мистер Харрис, – сказала я. – Мне нужен Эдвард Каллен.

– Зачем? – спросил он. Эдвард поднялся и вышел за дверь.

– Для интервью, – сказала я, размышляя над тем, почему я вру. Я не должна была отчитываться перед Харрисом. – Он не вернется.

Эдвард ждал меня в коридоре, облокотившись на шкафчики.

–Спасибо, – сказал он.

– Ага. Теперь мне нужно придумать, что с тобой делать, – ответила я. – Не возражаешь посидеть у меня в кабинете какое-то время?

– Нет.

Когда мы зашли в кабинет, я предложила ему присесть на небольшой диван напротив моего стола. Сама же села за стол, размышляя над тем, какого черта мне теперь с ним делать. Эдвард с любопытством осматривал мой кабинет, заострив внимание на книгах в моем шкафу.

– Так вы традиционалист? Фрейдист? Или больше бихевиорист?

– Реалист, – ответила я.

Нас прервал стук в дверь, после чего Дерек заглянул в кабинет и удивленно посмотрел на Эдварда.

– Мистер Каллен, я думал, вы были наказаны за курение, – сказал он.

– Что нового, мистер Баннер? – спросила я до того, как Эдвард успел ответить, моё сердце билось с удвоенной скоростью. – Вы что-то хотели?

– Я просто зашел сказать, что задержусь сегодня, мне нужно помочь ученику с его работой. Перенесем кофе на завтра?

– Да, конечно. Без проблем.

– Отлично.

Эдвард изучающе посмотрел на меня, наклонив голову, заинтересованный в этом клочке информации о моей личной жизни.

– Так вы пьете кофе? – спросил он.

– Да, – сказала я. – Начала после того как бросила курить.

– Это пойло убьет вас.

– Ха-ха, – медленно ответила я. – Так ты куришь?

– Плохая привычка, которую я подцепил много лет назад.

– Разве твой отец не доктор? Должно быть ему не нравится, что ты куришь.

– Карлайл особо не вмешивается в мои дела.

– Ты его так называешь?

– Ага.

– А как долго ты живешь со своими родителями?

– Довольно долго, – сказал он и отвел взгляд.

– И твои братья и сестры тоже?

– Я не люблю говорить о себе или моей семье, – ответил Эдвард. Его глаза словно приказывали мне замолчать, заставляя меня нервничать. Моё сердце трепыхало в груди, а кожу покалывало так, будто в кабинет проскользнул призрак. Никогда в жизни я ни на кого так не реагировала, а уж тем более на ученика.

– О чем тогда ты любишь говорить? – спросила я.

– Я не люблю говорить.

Обычно я была довольно терпелива в работе, в отличие от личной жизни. Я могла поговорить даже с самым замкнутым ребенком и сделать так, чтобы он почувствовал себя комфортно и смог хотя бы немного открыться мне. Но это не про Эдварда. Он был холоден. Настолько холоден, что я могла почувствовать этот холод на себе, мне хотелось закутать его в одеяло и направить на него солнечный свет, сделать хоть что-нибудь, чтобы расколоть лед, в который были заключены его доверие и расположенность.

– Ты когда-нибудь слышал о медведях-кермодах?

– Конечно. Я видел одного на острове Принцесс Ройал в Британской Колумбии. А что?

– У меня есть несколько фотографий такого медведя, я увидела его, когда мы ходили в поход.

– Кермоды не обитают так далеко на юге, – сказал он. – Вы уверены, что видели именно его?

– Нет, но мне сказали, что это кермод. – Я открыла фото на компьютере и махнула ему рукой, чтобы он подошел. – Не знаю почему, но я уверена, что это медведица.

Эдвард подошел и остановился у меня за спиной. Он немного присел, глядя в монитор, так что его лицо было прямо над моим правым плечом. Что-то было не так, что-то было очень неправильно в моей реакции на его близость. Я сделала глубокий вдох и его запах моментально сбил меня с толку. Ни один подросток не имел права так хорошо пахнуть.

– Вы стояли очень близко, – тихо сказал он. Я могла чувствовать его дыхание на своем ухе. – Вы хороший фотограф.

– Обычно нет, – выдавила я и неловко прочистила горло. Он выпрямился и вернулся на диван.

– Их называют медведями-призраками, – сказал Эдвард. – В старинной индейской легенде говорится о том, что каждый десятый медведь был обращен в белого в память о последнем ледниковом периоде, но вообще они очень редки.

– Ты много знаешь о медведях.

– Я охотник.

– Тебе нужно вступить в клуб «Торо», который мы скоро откроем, – сказала я, взяв себя в руки. – Весной мы планируем пойти в поход к озеру с ночевкой. Может мы снова увидим кермода.

– С ночевкой? – он изумленно посмотрел на меня. – Вы увлекаетесь такими вещами?

– Не особо, – сказала я, чувствуя себя уже более комфортно. – Немного. Мне нравится ходить в походы и разбивать лагерь. Правда, я никогда еще не делала этого без машины или кулера.

– Я не люблю клубы по интересам.

– Я могла догадаться, – Я саркастично посмотрела на него, но не так, чтобы сильно оттолкнуть, а так, чтобы подразнить его оборонительное чувство ненависти ко всему окружающему. – Я бы спросила, что ты любишь, но знаю, что ты не любишь говорить о себе, так что я просто предположу.

– Валяйте, – сказал он.

– Ладно. Ты любишь хорошую музыку. И быстрые машины. И историю американских индейцев. И наблюдать, но не болтать. Ну как?

– Лучше, чем многие, – ответил он. – Но большинство из этого вы просто могли заметить.

– Ну, тогда мне, наверное, придется прочитать твои мысли, – сказала я и закрыла глаза, драматично потирая виски. – Наверное, ты любишь...

– Вы не можете читать мысли, – прервал он меня.

– Откуда ты знаешь? Ты даже не дал мне попробовать.

– Не надо. – Казалось, что он чувствует себя неуютно. Не та реакция, на которую я рассчитывала, нужно будет запомнить.

– Вообще-то я не могу читать мысли, – сказала я, – но отлично понимаю язык тела, и сейчас чувствую, что ты готов пойти в библиотеку, чтобы почитать о кермодах, или об Остин-Хили, или о чем-то другом, достаточно познавательном. – Я выписала пропуск и протянула его Эдварду.

– Спасибо, – сказал он.

Эдвард остановился у двери, и снова это странное и мощное чувство напряжения окутало нас. Казалось, что тайная история из другой реальности может неожиданно раскрыться и объяснить это неприличное влечение, которое держало нас в странном молчаливом танце. Если бы мы только могли задержаться в этом мгновении.

--------------------------- --------------------------- --------------------------- --------------------------- --------------------------- 

*OldNavy – магазин компании GAP Inc., продающий одежду и аксессуары.

--------------------------- --------------------------- --------------------------- --------------------------- --------------------------- 

Огромное всем спасибо за отзывы и за то, что читаете одну из моих любимых историй. Не могу дождаться, когда вас всех уже затянет по самые уши, как и меня :)

Снова спасибо Лиле, которая причесывает текст, сохраняя атмосферу и стиль, но утверждает, что это совсем не сложно. Да, конечно.