Глава 36. Osa Bella

– Hija, прекрати ерзать. – Иллеана отдернула мою руку, которой я теребила выбившийся локон. – Я целый час потратила на твою прическу.

– Прости, Илл, – ответила я, положив руки на колени, и начала рассматривать свой свежий маникюр. – Я нервничаю.

– Мне кажется, я должна присутствовать на церемонии, – сказала она. – В качестве моральной поддержки.

– Карл меня убьет, и я бы никогда себя не простила, если бы с тобой или Перлой что-то случилось. Что бы они ни говорили про безопасность, но в последний раз, когда медведи, вампиры и волки собрались в одном месте, кое-кто остался без головы.

– Но она же вампир, так что это не считается.

– Не думаю, что она бы с тобой согласилась.

– Ну, а я до сих пор не понимаю, каким образом я исполню свою роль подружки невесты, будучи здесь.

– Ты делаешь всё, что мне нужно. А ещё ты сможешь провести со мной сессию гипноза, когда я вернусь. Вот что мне по-настоящему необходимо.

– Ох, Белла, – вздохнула она, обняв меня. – Тебе досталась внушительная доля дерьма в этой жизни. Но всё наладится. Верь в это.

– Ага, – ответила я, пытаясь убавить уровень цинизма в голосе.

Я посмотрела вокруг, окинув взглядом картонные коробки с моими вещами, заполнившие небольшой дом, который я буду делить с Джейком и его отцом. Мы с Иллеаной сидели в спальне, и я думала о том, как долго я смогу держать Джейка на диване. Или может быть он захочет вернуться в свою комнату, и тогда я буду спать в гостиной. Я посмотрела на стены, кровать, небольшую лампу на комоде, и почувствовала оцепенение, которое распространялось от моего сердца и проникало в мозг.

До нашей свадьбы остался час, и всё казалось мне нереальным.

Я попыталась вспомнить каково это – иметь нормальную жизнь. Я вспомнила свою работу, детей из клуба «Торо», попойки с Джейком на Рождество, прогулки по главной улице, усыпанной снегом. Вспомнила, как пошла на работу в тот день, когда встретила Калленов. И вдруг я поняла, что не хочу возвращаться назад, и это меня удивило. Что бы ни случилось, я всё равно хотела двигаться вперед. Я нуждалась в этом.

– Ты ведь знаешь, что любишь Джейка, – мягко сказала Иллеана, прервав цепочку моих мыслей. Она разгладила локон моих волос и заправила его за ухо, так, чтобы он не выбивался из укладки. Мои волосы были распущенны и, слегка завиваясь, лежали на моих плечах и спине. – Вы очень давно знакомы, крепко дружите. Многие пары начинают совместную жизнь и без такого прекрасного фундамента для брака.

– Я знаю. Джейк хороший парень.

– Ну, тогда ты, может быть, хотя бы попытаешься быть счастливой? После того, как пройдет какое-то время, конечно.

– Да, – небрежно бросила я. Но мне не нужно было быть счастливой – не утонуть в пессимизме было бы достаточно. Я не должна была терять надежду. И мне потребуется очень много времени, чтобы начать чувствовать хоть что-то отдаленно похожее на счастье.

– Жизнь ведь должна продолжаться, правда? – тихо спросила Иллеана.

– Ага.

Конечно, то, что она сказала, было правдой, хотя в тот момент мне так не казалось. Это была та самая правда, которую ты понимаешь головой, но которой не веришь сердцем, несмотря на то, что ты в ней живешь, как я. Если бы я оглянулась и посмотрела на траекторию своей жизни, увидела то, где я была, то согласилась бы с этими словами – жизнь продолжается, но правда моего сердца была совсем другой. Какая-то часть меня не могла продолжить жить без Эдварда. Эта часть меня останется спрятанной, замкнутой в моей памяти, застывшей во времени, как и он. С ним. Ожидая момента, когда он вернется ко мне, и неважно, сколько пройдет времени. Хоть вечность.

Но были в этом мире и вещи, которые я признала, которые гораздо более значимы, чем разбитое сердце одного человека, его желание или правда. Эти вещи гораздо больше и выше, чем самая сильная связь двух влюбленных. И это была сеть последствий, в которую попали мы с Эдвардом в ту темную ночь в лесу у озера Кресент, неподалеку от водопадов Мэример, после того, как костер потух, а дети заснули, там, глубоко в чаще, у кромки воды, где мы последовали за импульсом нашего желания. В ту ночь, когда Эдвард случайно сделал меня Духовной королевой черных медведей. И это было больше нас, больше нашей любви, больше того, что мы хотели. И мы оба признали это. Но мне это всё равно не нравилось.

Когда я начинала думать в таком ключе, я рассматривала брак с Джейком как нечто политическое, и тогда мне становилось немного легче. Это была миссия, и хотя меня заставляли выйти замуж, мне повезло в том, что это был мой лучший друг. И нерушимая преданность Джейка, несмотря на мой побег, несмотря на мои чувства к Эдварду, показали то, каким человеком он был на самом деле. Он был рожден лидером, который ставил благополучие своего народа перед своим собственным. Я пыталась соответствовать, быть достойной той роли, которую уготовила мне судьба. Да, моё сердце было разбито, но у меня была цель, а это более важно.

Я посмотрела в зеркало в последний раз и взяла свой букет из красных роз. Эдвард прислал его сегодня утром вместе с моим платьем и туфлями, предоставленными Элис.

– Увидимся через час, – сказала я и поцеловала Иллеану в щеку. – К тому времени я уже буду Духовной королевой медведей, но тебе я позволю назвать меня просто: Ваше Величество, Её Королевское Высочество, Королева Черных Медведей.

– Думаю, теперь я буду называть тебя Osa Bella, – ответила она. – Так проще.

– Что это значит?

– Красивая медведица. Поняла? Иза-белла – Osa-Bella. – Иллеана улыбнулась.

– Умно, – похвалила я, обняв её. – Но мне больше нравится Ваше Величество.

*****

Как говорится, если хочешь вызвать духа – вызывай его в сумерки. В это время завеса между двумя мирами становится наиболее прозрачной, твой зов лучше слышен, а путешествие в наш мир более приятно. Хамани назначил проведение обряда на это время, а свадьба должна была состояться позже, под покровом ночи.

Когда мы с Чарли пришли на пляж, солнце уже заходило за горизонт, его последние лучи разбрасывали яркие краски на медленно темнеющем небе. Первым, что я заметила, было не присутствие духов, а огромный костер, выплевывающий искры, подхватываемые ветром, недалеко от того места, где уже начали собираться гости. Моё сердце начало трепетать, когда я распознала потенциальную опасность. Джейкоб говорил, что вампиры не любят огонь. И не удивительно, ведь с помощью пламени их можно уничтожить.

Именно по этой причине Каллены стояли как можно дальше от костра и как можно ближе к воде. Элис сидела на огромной коряге. Она поймала мой взгляд и махнула мне рукой, на её лице читалась грусть, которую я чувствовала внутри, ведь я не могла подойти к ней, обнять её и сказать, как я рада тому, что она здесь. Вместо этого я кивнула ей и махнула остальным Калленам, которые были в разной степени разочарованы и расстроены. Я ненавидела видеть их такими. Даже их естественная легкость не могла уменьшить тяжесть их горя.

Мерси Браун прервала свой тур и прилетела с другого конца страны для того, чтобы поддержать Эдварда. В качестве подарка от всех вампиров, она предложила спеть на моей свадьбе. И Джейк бы не согласился на это, если бы не знал, как сильно я люблю её музыку.

Осторожно переступая через выброшенные на берег коряги, мы с Чарли прошли к группе людей, которая ждала нашего прибытия.

– Я тебя знаю, – сказал мой отец, оглядываясь через плечо на мой странный эскорт из восьми медведей, которые следовали за нами на приличном расстоянии. – Ты бы скорее предпочла уйти в лес вместе с медведями, а не соглашаться на всё это.

– Ни за что, тогда бы мне пришлось пропустить все твои рождественские вечеринки и барбекю в летнее время.

– Белла, я хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, я всегда буду рядом.

– Так, давай без этого, а то я расплачусь, – сказала я и поцеловала его в щеку. – И я знаю это, потому что ты всегда был рядом, пап. На каждом шагу.

Подойдя ближе к костру, я увидела Хамани. Он был одет в традиционную робу, штаны из оленьей шкуры, его наряд довершали набедренная повязка и головной убор, и я ещё никогда не видела его таким. Он выглядел задумчивым, бесстрашным и властным. Рядом с ним стояла Анна Мэри и ещё трое старцев Ani Tsa gu hi. Квил Атера старший, который будет проводить церемонию, стоял рядом с Джейком, Эмбри, Квилом младшим и Сетом. Все они ждали начала. Когда я увидела всех этих людей, моё тело напряглось.

Где же Эдвард?

– Ты как, в порядке? – прошептал Чарли, сжав в руке мой локоть.

– Да, пап, – ответила я, подготавливая себя морально.

Около сорока черных медведей слонялись по пляжу среди коряг и стволов деревьев, которые потускнели и истрепались от погоды, соли и воды. Они держались подальше от людей и вампиров, а когда я подошла, повернулись ко мне в ожидании.

Я заметила, как Джейк что-то шепнул Эмбри, а затем начал нервно дергать пуговицу на пиджаке. Его волосы, сияющие в свете костра, были распущены. Он очень хорошо выглядел. Мне даже захотелось сфотографировать его, чтобы запомнить моего храброго и преданного друга до того, как он вступит в платонический, политический брак с утомленной женщиной. Он поднял на меня глаза и слегка улыбнулся, и я не могла не улыбнуться в ответ.

Старейшины племен сошлись вместе и начали чертить круг на песке, сжигая шалфей и что-то напевая духам на своем языке. Закончив, они пригласили всех гостей зайти в круг.

– Я рядом, – напомнил мне Чарли. Он обнял и поцеловал меня в щеку перед тем, как присоединиться к Сью и Билли в кругу.

Я стояла совсем одна за пределами священного круга, не считая моего медвежьего эскорта, который оборонительно выстроился вокруг меня. Прошло несколько секунд, во время которых я осматривала сцену в поисках путей к отступлению. Я взглянула на воду и вздрогнула, вспомнив ужасные последствия моей последней попытки спастись.

Пока я размышляла, из-за деревьев неожиданно вышел Эдвард. Его появления застигло меня врасплох, и при виде его моё сердце разбилось на тысячи осколков. На нем был надет смокинг, на который костер отбрасывал свой свет, и я вдруг вспомнила ту ночь, когда он сделал мне предложение в Лисьей Бухте. С тех пор прошло так мало времени, но всё, абсолютно всё в моей жизни изменилось. Опять.

Я быстро взяла себя в руки. Белла, хоть раз в жизни попытайся не заморачиваться. Успокойся. Я заставила себя взглянуть на общую картину, и рассматривать эту церемонию как решение многих проблем. Я представила, как выпихиваю свою злость и горе далеко в открытый океан. Но даже там я бы не смогла избавиться от них. Мне всё равно было чертовски больно.

Медведи предупреждающе зарычали и подошли ближе ко мне, было очевидно, что они не доверяли Эдварду и опасались его.

– Назад, – сказала я и нахмурилась. – Пропустите его. – Они немного отступили, позволив Эдварду подойти.

– Ты такая красивая, – сказал он. – Я, и правда, очень люблю это платье. Спасибо, что надела его.

– Пожалуйста, – ответила я шепотом.

Эдвард остановился и медленно осмотрел меня с ног до головы, сохраняя в памяти этот момент. Я так и не привыкла к тому, как он смотрел на меня в такие минуты, по моей коже, как обычно, побежали мурашки.

Я также внимательно посмотрела на него, и он предложил мне свою руку.

– Готова?

– Да. Если только ты не хочешь закинуть меня на спину и пуститься наутек.

– Хочу. И я бы так и поступил, если бы знал, что это сработает.

– Я всё равно не одета для путешествий.

– Слишком много одежды, – подтвердил он, и я покраснела и засмеялась, несмотря на полный агонии момент.

– Поверить не могу, что ты напоминаешь мне об этом сейчас. – Я улыбнулась и покачала головой.

– Я лучше буду думать об этом, чем… – Он кивнул в сторону круга, к которому мы подходили. – Извини.

– Не извиняйся, – прошептала я и изо всех сил сжала его руку.

Пока мы шли к кругу, я пыталась не наклоняться к Эдварду, хотя больше всего в этот момент мне хотелось прислониться к нему, положить голову ему на плечо, почувствовать его руки на моей талии, его губы где угодно на моей коже. Но вместо этого я сконцентрировала всё свое внимание на том месте, где наши руки переплетались, и наслаждалась этим прикосновением. Как я могла отпустить его?

– Ну, так что, Джейкоб повезет тебя…

– У нас не будет медового месяца, – прервала я, и Эдвард вздохнул с облегчением.

– Белла, послушай, я не знаю, как долго это всё будет продолжаться… надеюсь, не очень, но я открыл счет в банке на твоё имя на всякий случай.

– Что?!

– Я знаю, деньги ничего не исправят, но это единственное, что я могу сделать, чтобы убедиться в том, что с тобой всё хорошо материально.

– Эдвард. Я поверить не могу.

– Ты злишься?

– Нет, нет. Просто я… Спасибо.

– Белла, это пустяки. На самом деле.

– Даже не знаю, как Джейк отреагирует на это.

– Я точно знаю, что мне плевать, – ответил Эдвард и улыбнулся мне.

Когда мы достигли начерченного на песке круга и зашли в него, Мерси начала напевать простую мелодию, подыгрывая себе на акустической гитаре. Медведи, которые были со мной, окружили нас всех, а через несколько секунд из леса начали выходить и другие, вместе их было больше сотни, и все они столпились вокруг нас. Их присутствие было грозным, предвещавшим беду.

Гости разделились на две части, создавая для нас тропу в середине круга, которая вела к другой его стороне, где стоял Джейк, Хамани и другие старейшины. Мы с Эдвардом пошли вперед, и моё сердце начало грохотать в груди. Эдвард посмотрел на Хамани, затем на Джейка, и затем опять на Хамани, и держал свой взгляд на нем, пока мы не подошли к ним.

В нескольких метрах позади нас пламя костра поднималось в небо, искры подлетали вверх и умирали под звездами. Эдвард пожал руку Джейку, и этот простой жест неожиданно успокоил меня. Я вдруг вспомнила, как мой отец жал руку Заку. На какую-то долю секунды мне показалось, что я увидела его краем глаза в толпе гостей, но когда я повернулась в ту сторону, увидела только членов племени и окружающих нас медведей, и Калленов, которые переместились поближе к Эдварду.

Я не знала, что будет дальше, и нервно переминалась с ноги на ногу, пока мы ждали, когда Мерси закончит свою песню. Её глаза были закрыты, пока она нежно перебирала струны, напевая грустную песню о создании семей и о том, как наши жизни формируют будущее. На последних словах она открыла глаза и посмотрела на Эдварда, а затем на меня, и грустно улыбнулась. Вдруг она остановилась на полу-слове и раскрыла рот, глядя на меня. Эдвард резко повернулся к ней и шокировано посмотрел на неё, а затем на меня, в его глазах читалось отчаяние.

– Что такое? – прошептала я.

– Эдвард Каллен, – сказал Квил старший до того, как Эдвард смог ответить мне, его голос прогрохотал над толпой, – хладный, с которым Белла, также известная среди Ani Tsa gu hi как Хала, была неестественно связана, разрываешь ли ты свои узы с ней и отпускаешь ли её на свободу, душой, телом и разумом, чтобы она вернулась к племени и воссоединилась с Джейкобом Блэком?

– Нет, – ответил Эдвард с диковатым взглядом и завел меня за спину. – Я не могу этого сделать.

– Что ты делаешь? – в отчаянии воскликнула я.

– Белла, – сказал он, повернувшись ко мне. – Ты беременна.

Я ахнула и уронила букет. Как только он произнес эти слова, я знала, что это правда. Я положила руки на живот и почувствовала прилив энергии, электрический разряд в мозгу, который распространился по всей нервной системе, и я поняла, что это были признаки новой жизненной силы внутри меня. Взгляд Эдварда был мягким и полным неожиданного счастья, удивления и замешательства, но затем он обеспокоенно прищурился, когда мы оба почувствовали растущее напряжение вокруг нас, которое быстро приближалось к точке накала, после которой Джаспер уже будет не в силах распространить спокойствие.

Я бросилась на шею Эдварда, прижала его к себе, и почувствовала, как к глазам подступают слезы, но я не могла позволить подступающей эйфории, так странно смешанной со страхом и плохим предчувствием, захлестнуть меня. Эдвард обнял меня и вдруг напрягся, когда рокот недоумения прокатился через толпу.

– Нам нужно убраться отсюда, – прошептала я. – Сейчас же.

– Я как раз об этом думаю, – ответил Эдвард, глядя по сторонам.

Шум толпы постепенно нарастал, большинство из них не знали и не понимали последствия невозможной реальности, которые только что открылись нам. Карлайл выглядел потерянным, но он быстро сориентировал Калленов в защитную стену позади нас.

– Белла беременна? – спросил Чарли. – Правда?

– Что за херня? – воскликнул Джейк.

– Как такое возможно? – Сью.

– Чей это ребенок? – Анна Мэри выглядела обеспокоенной.

– Мой, – ответил Эдвард и нахмурился, глядя на неё.

– Нет, – возразил Джейк. – Она не могла забеременеть от тебя. Это невозможно. Это мой ребенок.

– Ты же знаешь, что это неправда, – рявкнул на него Эдвард.

– Это должен быть ребенок Эдварда, – сказала я. – Но как…

– Хала, – ответил Эдвард, глядя в глаза Хамани, на лице которого явно читалась злость. – Это как-то связано с Халой. Я думаю, она меня как-то изменила, когда я выпил её кровь.

Я огляделась вокруг, уверенная в том, что увижу её. Если подходящее время для её появления существовало, то оно точно наступило в тот момент. Но её нигде не было. Ни в толпе, ни возле костра, ни у воды, ни в воде.

Неожиданно я вспомнила наш первый раз с Эдвардом в Калалоче. Тепло, которое вырвалось из него во время кульминации нашего занятия любовью, отличалось от всех других случаев, когда мы были вместе. Неужели Хала забрала его способность дарить бессмертие в обмен на способность дарить жизнь?

Я могла видеть Чарли на другом конце круга, он выглядел обеспокоенно и пытался пройти ближе ко мне, но между нами был барьер из удивленных, взволнованных медведей и остальных гостей.

Анна Мэри повернулась к Хамани и объяснила ему это новое открытие, и я занервничала, наблюдая за тем, как его лицо помрачнело ещё сильнее. Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, а затем перевел взгляд на Эдварда, его ноздри раздувались от ярости. Медведи начали ворчать и подходить ближе к нам.

– Оставайся за мной, Белла, – сказал Эдвард, принимая оборонительную стойку. – Я не знаю, что они будут делать.

– Нет, – возразила я. Мне надоело чувствовать страх, надоело заключать сделки, обещать и соглашаться на обряды, в которые я не верила. Настало время постоять за себя. Я выскользнула из-за спины Эдварда и уверенно подошла к Хамани. – Это сделала Хала, – сказала я. Эдвард подошел и встал рядом со мной. – Хала дала ему эту силу.

Без какого-либо предупреждения Хамани взорвался и превратился в огромного черного медведя и заревел прямо мне в лицо, точно как раздраженный отец, кричащий на свою дочь. Эдвард прыгнул на него, прижал к земле и начал душить, и я никогда раньше не видела его таким агрессивным.

– Эдвард, не убивай его! – закричала я. Он повернулся и непонимающе посмотрел на меня с болью в глазах, отпустил его, и тут же на него набросились два медведя, которые оттащили его подальше от Хамани. Эмметт и Карлайл бросились за ним, но дорогу им преградили другие медведи. – Джейкоб, сделай что-нибудь!

– Чего ты от меня ждешь? – зло сказал он. – Теперь у меня нет власти над ними!

– Джейк, пожалуйста!

Он пристально посмотрел мне в глаза, стиснул зубы и превратился в волка. Вся стая тут же последовала его примеру и бросилась ему на помощь, когда он попытался вмешаться в схватку Эдварда и двух медведей, которые уже тащили его к костру. Хамани поднялся на лапы и испустил боевой рев, призывающий его соратников, превосходящих по числу всех нас. Они двинулись на нас, оскалив сияющие зубы. Элис, Эсме и Розали окружили меня, пока Джаспер, Карлайл и Эмметт пытались помочь Эдварду. Эмметт сцепил руки в замок и словно молотком ударил по голове одного из медведей, который тут же упал на землю, и вампиры продолжили пробираться ближе к Эдварду, которого уже держали четыре медведя.

Хамани отбросил Джаспера, перепрыгнул через остальных вампиров и громадной лапой ударил Эдварда по голове, пока остальные медведи растягивали его за ноги и руки. Я закричала, наблюдая за тем, как Эдвард пытался вырваться из их хватки, пламя бушевало прямо за его спиной. Хамани захватил зубами его голову и начал тянуть, выворачивая её под неестественным углом. Эдвард зарычал, а потом застонал от боли, и я услышала ужасный треск, который исходил от его шеи. Что-то внутри меня сломалось, и вдруг мои глаза застелила белая пелена, словно я была в центре снежной бури.

*****

С самого дна своей души я испустила страшный рев, настолько громкий и мощный, что всё племя Квилетов, вся популяция черных медведей Северной Америки, и может быть весь мир, замерли. Казалось, что в этот момент застыли все живые существа на Земле. Мне даже показалось, что волны перестали биться о берег.

Эдвард лежал на земле, изломанный и раненый, его шея была сильно потрепана, а оторванные руки лежали в опасной близости от языков пламени, которые могли уничтожить его раз и навсегда. Хамани и четыре медведя, которые пытались убить Эдварда, уставились на меня, и я свирепо посмотрела в ответ. В их движениях и глазах читалось удивление и благоговение, когда они начали медленно пятиться назад.

У меня было такое ощущение, будто я под водой, словно я бежала на месте, как в кошмарных снах. Я подошла к Эдварду и встала над ним защитным щитом. Я наклонилась к его лицу и увидела, как оно быстро восстанавливалось. Я могла слышать низкий гул его жизненной силы и с удивлением наблюдала, как его руки присоединились к телу.

«Белла, я тебя слышу. Я наконец-то тебя слышу», – произнес его голос, но я ничего не говорила, более того – он тоже молчал. Его губы не двигались, и из них не вырвалось ни звука.

Эдвард сел и внимательно посмотрел на меня. Он медленно протянул руку к моему лицу и немного замешкался перед тем, как погладить меня по щеке обратной стороной пальцев. Затем его рука опустилась к моему животу, и я почувствовала легкое трепетание от его прикосновения, и вспомнила, что я носила там. Что-то большее, чем я, чем он, большее, чем мы. Что-то банальное, но удивительное и вечное.

Я хотела поговорить с ним, спросить, понимает ли он, что происходит, но не могла подобрать слов. Я изумленно посмотрела на себя и увидела белое. Белая теплая шерсть покрывала большие лапы, сильные ноги и мягкий живот. Я почувствовала замешательство и заскулила, когда снова попыталась заговорить и не смогла.

«Ты… ты – это она, –  тихо сказал Эдвард. – Ты – Хала».

«Нет, Эдвард… Это я, Белла».

«Конечно, ты Белла. Но ты ещё и Хала».

И тогда я почувствовала. Я была собой, и я была ей. Одновременно. Пока я привыкала к этому новому телу, этой новой личности, я чувствовала, как Хала духовно объединяется со своими людьми, с медведями. Я видела путь между мирами. Я имела её многовековой опыт. Её воспоминания. И её тело.

«У тебя в предках были Чероки?» – спросил Эдвард.

«Нет, только итальянцы».

Он покачал головой в изумлении и улыбнулся. «Ты полна сюрпризов».

В уголках моих глаз начал мерцать свет. Под поднимающейся луной всё сияло словно изнутри. Я повернулась и посмотрела на всех собравшихся и вздрогнула, увидев новые измерения. Казалось, что я приобрела дар Мерси и теперь могла видеть внутренности людей, но не только в физическом плане. Я могла рассматривать их вне тела, могла видеть, что было в их сердцах, в их мыслях. Внутри каждого медведя был человек, словно тело внутри голограммы. А каждый человек был заключен в полупрозрачную форму животного, даже вампиры. Каждое существо носило сложные, эфирные костюмы, казалось, их тела проектировали более глубокую и насыщенную версию того, кем они являлись, в измерение, которое я теперь могла видеть. И все они замерли и смотрели на меня, пока я изучала странности своего зрения.

Хамани приблизился к нам, и я оборонительно закрыла собой Эдварда.

«Вот видишь? Я знал, что ты вспомнишь». Я слышала не голос Хамани, а скорее его чувства.

«Даже не думай приближаться к нему», – подумала я.

«Ты выбрала хладного себе в суженые? – спросил он. – Мне больше нравится волк».

«Очень жаль. Он отец моего ребенка, и с ним и его семьей будет установлен мир».

«Хорошо. Объяви об этом».

В своем сердце Хамани широко улыбался, он был счастлив и игнорировал мою враждебность и сомнение, он чувствовал уверенность, которую можно было иметь, только прожив многие века.

Джейкоб в своем волчьем обличии подошел к нам и поклонился, словно я была какой-то королевской особой. И затем каждый медведь и волк выстроились в шеренги за его спиной и склонили головы к земле в знак уважения. Осознав масштабы своей власти, я неловко переступила с ноги на ногу, и мне вдруг захотелось вернуться в своё обычное человеческое тело.

– Она не понимает, – сказал Эдвард Джейкобу. – Она ещё не осознала.

«Нет, теперь я понимаю», – бесшумно сказала я Эдварду.

«Понимаешь?»

«Да. У меня есть её воспоминания, и я помню, что случилось. Ты выпил кровь Халы на озере Кресент, и тогда она покинула своё тело и поселилась в тебе – в твоем яде. Когда ты укусил меня в первый раз, когда ты думал, что чуть не убил меня, она вошла и в меня тоже».

«Серьезно?»

«Да. Поэтому ты не убил меня в тот раз, когда выпил почти всю мою кровь. Поэтому ты не можешь  убить меня. И поэтому ты не можешь обратить меня в вампира».

«Почему?»

«Потому что я не могу умереть, и поэтому не могу стать нежитью».

«Ты не можешь умереть?»

«Думаешь, если бы могла, я бы ещё не померла?»

«А здесь ты права». Он широко улыбнулся, и слезы покатились из моих глаз и запутались в шерсти. «Ты в порядке?»

«Да, но… Ебаный в рот, Эдвард, я поверить не могу, что ты укусил меня и превратил в кермода».

«Ну, а я не могу поверить, что оплодотворил тебя».

От этой мысли мне захотелось улыбнуться и зарыдать и броситься в его объятия. Мне захотелось вернуться в своё тело.

«Не торопись превращаться», – подумал Джейкоб. «Теперь ты командуешь всеми нами. Тебе нужно объявить о перемирии».

«Погоди… Джейк, ты меня слышишь?»

«Да, конечно, я тебя слышу. Ты – духовный лидер, мы все тебя слышим».

«Ну, спасибо, что сказал». Я замерла, быстро перебирая в голове мысли, которые пронеслись в моей голове с момента превращения. «Даже люди и вампиры?»

«Нет, только оборотни. Ты тоже можешь их слышать, если они обращаются к тебе».

«Ты всё ещё хочешь объединить племена?»

«Конечно. Белла, ты – духовный лидер, и ты здесь решаешь. Я сделаю всё, что ты хочешь».

«Ты проследишь за тем, чтобы медведи сохраняли мир с Калленами?»

«Белла, тебе не нужно поручать это мне. Ты и сама можешь это сделать. Теперь ты главная».

Я подошла к Джейку, уткнулась лицом в его шею и быстро облизнула его. Он отступил назад и внимательно посмотрел на меня.

«Я поверить в это не могу, – подумал он, обращаясь ко мне и Эдварду. – Я не имел ни малейшего представления».

«Я тоже», – подумала я.

«Джейк, спасибо тебе, – прозвучал голос Эдварда. – За всё, что ты сделал для Беллы. И для меня».

Я огляделась вокруг и увидела своего отца, Сью, Билли, Квила и Калленов, которые стояли в стороне от нас и наблюдали за нашей безмолвной беседой. Какой же странной могла показаться эта сцена постороннему: вампир и его медвежья суженая молча общались с лидером волчьей стаи под звездным небом. Было бы хорошо сказать несколько слов в этот момент, но я не могла говорить в своей животной форме. Вместо этого я выпустила наружу то, что чувствовала в своем сердце.

В моей груди появилось ощущение силы, оно исходило из моего живота и распространялось по всему телу. Спокойствие пропитало толпу собравшихся, но на этот раз оно исходило не от Джаспера, а от меня, от моего сердца. Я зацепила взгляд Чарли и в его глазах увидела не шок и не смятение, как могла бы ожидать, а понимание. И гордость.

Мы с Эдвардом покинули пределы круга и подошли к воде. Медведи собрались вокруг нас в форме полумесяца, армия, ожидающая приказа. Как только мне захотелось, они подошли ближе. Я уже понимала, что в этом теле не смогу принимать решения в спешке. Мне придется научиться доверять своим инстинктам.

Я сказала им, что теперь между Калленами, Квилетами и Ani Tsa gu hi будет мир, что я и мой возлюбленный будем навещать их время от времени. После этого каждый медведь по очереди подошел к Эдварду и склонил перед ним голову в знак понимания неизменного факта: вампир, стоящий перед ними, был моим избранным. Когда все животные выразили своё согласие, я благословила их и попрощалась.

«Хамани, – позвала я, когда он повернулся уйти. – Мне жаль, что мои братья и сестра затерялись в море».

«Они не затерялись, Хала. Они среди нас».

«Они не погибли?»

«Все мы здесь – создания света, и мы не можем умереть. Но мы можем забыть».

«Забыть?»

«Забыть откуда мы пришли. Забыть, кто мы есть на самом деле».

И затем они ушли длинной процессией, возглавляемой Хамани и остальными старейшинами, которые так же вернулись в свою привычную животную форму. Они исчезли среди деревьев к востоку от нас, готовые вернуться к своей медвежьей жизни, удовлетворенные мыслью о том, что их духовная сестра вернулась. Она не изменилась, но эволюционировала.

*****

«Не превращайся обратно», – услышала я мысли Эдварда сразу после того, как вдруг осознала, что всё ещё не знала, как вернуться в человеческую форму. «Давай оставим это только для моих глаз».

Конечно же, я буду обнаженной после превращения. И я согласилась с ним: спиритический лидер или нет, но мне не было бы комфортно появиться голой на публике, как это делали Джейк и Лея, и остальные волки. Но мне действительно пора была убраться оттуда, потому что я определенно начинала чувствовать себя всё меньше и меньше как божество, и всё больше как Белла.

Оставшиеся люди, Каллены, Чарли, Сью и Квилеты, окружили нас. Мой отец подошел к Эдварду и пожал его руку.

– Поздравляю, сын, – сказал он.

Казалось, что у Эдварда в горле встал ком, когда он пожал руку Чарли, немного переборщив с силой, судя по гримасе на лице моего отца, которую он пытался скрыть. Чарли широко улыбнулся ему, похлопал по плечу, а затем подошел ко мне и погладил по шее, словно я была кошкой. Карлайл крепко обнял Эдварда и, казалось, что он вот-вот заплачет. И затем на Эдварда набросились с объятиями и поцелуями его сестры, Мерси и Эсме, в то время как Эмметт и Джаспер хлопали его по плечам и подшучивали над ним.

– Белла – медведь? – спросила Розали. – Серьезно? Медведь?

– Королева медведей, – поправил её Эдвард. – Ну, вообще-то, с технической точки зрения больше как богиня.

– Поэтому я тебя не видела, – сказала Элис, обняв меня. – Ты такая миленькая! Но, боюсь, твоё платье разорвано.

– А почему она не пахнет, как животное? – поинтересовалась Розали.

– Потому что она пахнет собой, – ответил Эдвард.

– Это просто невероятно, – произнесла Эсме сдавленным голосом. – Это чудо. Я так счастлива! Жаль, что я не могу плакать.

Мерси внимательно смотрела на меня и, наконец, сказала: – У неё не ребенок.

– Что?! – шокировано воскликнула Эсме. Её слова заставили бы меня нервничать, если бы не огромная улыбка Эдварда, глядя на которую, я просто не могла ни о чем беспокоиться.

Мерси тоже улыбнулась и объявила: – У неё близнецы.

«Близнецы? Кто?» – занервничала я, думая о том, поддавалось ли медицинской классификации или было ли известно в мифологии то, что я носила внутри себя.

– Мальчики, – ответил Эдвард, его чуть не разрывало от счастья. – Обычные человеческие мальчики.

– Но как она может носить человеческий плод внутри медвежьего тела? – спросила Розали.

– Тело животного – это проекция, – объяснила Сью. – Так работает смена формы для оборотней. Это дар изменять реальность.

– Околдовывать?

– Вроде того. Но если ты к ней прикоснешься, то почувствуешь настоящую шерсть.

– Такая мягкая, – сказала Элис, гладя меня по ушам.

– Блядь, близнецы, – вдруг сказал Джейк, вернувшийся в человеческое тело. – Поздравляю, дедуля, – воскликнул он и похлопал Чарли по спине.

– Черт, я буду дедом, – произнес Чарли, его глаза сияли в лунном свете.

– Мне ни за что не поверят на работе, – сказала Анна Мэри, качая головой. – Мне, наверное, придется задокументировать все эти события.

«Эдвард, я немного… Мне нужно уйти. Сейчас же», – подумала я.

«Хорошо, милая, – ответил он мне, а затем сказал всем остальным: – Ну, всем огромное спасибо за любовь и поддержку. Всё было очень здорово, но уже довольно поздно, и нам пора идти».

– Подождите, – сказала Сью. – Куда вы собрались? Ей нужны пренатальные витамины, да и к врачу нужно сходить.

– Мы едем на Мауи, – ответил Эдвард. – Скоро свяжемся с вами. – Он положил руку мне на спину и нежно погладил, а затем подумал: «Reckoner пришвартована в порту, двенадцатое место. Кто быстрей?»

«Кто быстрей?»

«Да, я хочу посмотреть, как быстро может бегать медвежья богиня».

Я ещё даже не думала о том, могу ли я бегать так же быстро, как медведи-оборотни, которые бегали не медленнее вампиров, или даже быстрее их, если только вампиром не был Эдвард Каллен.

Я быстро потёрлась носом о Чарли и, пока Эдвард был отвлечен и прощался со всеми, я бросилась бежать со всех ног через пляж, и юркнула в лес. Как я позже буду говорить, это было не шулерство, а всего лишь фора. Но Эдвард уже был прямо позади меня. Двигаться с такой скоростью на спине Эдварда было волнующе, но я испытывала эйфорию, передвигаясь так быстро на своих ногах. Казалось, что я бегу быстрее скорости звука, ближе к скорости мысли. Мы были невидимы для человеческого глаза и оставляли за собой только лишь сильный ветер.

Я увидела яхту у берега и слегка сбавила ход, наслаждаясь удивленными взглядами нескольких прохожих на причале. Я с грохотом запрыгнула на палубу, по инерции скользя вперед, и вздрогнула, услышав, как мои когти царапают дерево.

«Ты за это заплатишь, – сказал он, запрыгнув в кокпит на уверенные ноги. – И нет, я не позволил тебе выиграть, но знай, что детям я буду говорить другое».

Я легла на живот у самого носа яхты и свесила голову вниз, пока Эдвард выруливал в открытые воды. Несколько людей, которые прогуливались по причалу, должно быть подумали, что я была экзотическим домашним животным, и мне хотелось смеяться над тем, какой странной мне теперь казалась эта точка зрения, популярная в мирской, лишенной воображения вселенной, о том, что сказки могли существовать только в книгах и фильмах для детей. Не знаю, как я выглядела в этот момент, но мне казалось, что я улыбаюсь.

Я смотрела на воду, которая неслась мимо корпуса яхты, образуя гипнотические и ритмичные волны. Выплыв из бухты, мы поплыли быстрее любого другого малого судна, которое двигалось под парусами. Неужели и они были заколдованы? Мы неслись на гребнях волн, словно паря над стеклом. Что-то приподняло нас и толкнуло вперед, далеко от берега, далеко за пределы моего понимания простой математики и физики судоходства.

В моей новой личности больше всего мне нравилось то, что я могла слышать мысли Эдварда. Он сидел позади меня в кокпите, намечая курс на запад, на Мауи. Там была акушерка с необычными способностями, с которой он хотел встретиться. В его мыслях был святой отец и ещё один пляж. Он представлял что-то небольшое и приватное, но официальное и законное. У меня не было возражений, хотя я и не знала, какими полномочиями владел штат Гавайи над вечными, нерушимыми связями.

Я подумала о том, как же мне вернуться в человеческое тело, и услышала смех Эдварда.

«Не говори мне. Мне нужно самой понять, как это делать».

Он сразу же начал думать о вампирском бейсболе. Я даже и не думала спрашивать его, почему.

Для того чтобы превратиться в медведя, я просто среагировала в момент отчаяния, и секунду спустя уже стояла покрытая шерстью и со странным зрением. А как же вернуться назад? Может, существует какой-то секретный код? Заклинание? Магическое зелье? Мне было неловко от того, что являясь оборотнем, не говоря уже о духовном лидере, и при этом не имела базовых навыков.

– Белла, иди сюда, – вслух позвал меня Эдвард.

Я медленно подошла к нему, опустив голову, и пытаясь скрыть свои раздраженные мысли от него.

– Так ты ещё не поняла?

Просто намекни мне.

– Ладно. – Он посмотрел мне в глаза. – Здесь кроме нас никого нет. Можешь просто отпустить.

Отпустить? То есть, перестать волноваться? Он что, серьезно? Он вообще понимал, какой мне выдался день? Он понимал, насколько близка я была к тому, чтобы навсегда потерять его? Он не нервничал по поводу того, что скоро станет родителем? Он не осознавал, насколько легко было напортачить в воспитании ребенка в обычных условиях, не говоря уже о близнецах-мальчиках, у которых отец – вампир, мать – медведь-призрак, а дед – полицейский?

Если для того, чтобы превратиться в человека, мне нужно было всего лишь прекратить беспокоиться, то мы определенно произведем фурор в загсе на Мауи. Если только он не хотел жениться на мне в зоопарке.

– Ну, сдаешься?

«Нет, – подумала я. – Я справлюсь. Ты ведь не всегда будешь рядом со мной, мне нужно научиться самой разбираться с этим. Что если я выйду из себя, стоя в пробке? Или на родительском собрании? Или вообще если случится что-то странное? Мне нужно научится справляться с этим. Я должна…»

– Так, – сказал Эдвард, прервав мои мысли. – Хватит.

Он пристально посмотрел на меня, ухмыльнулся и подумал: «Ты очень красивая медведица, Белла, но я не смогу заниматься с тобой сексом в этом теле».

И он одарил меня взглядом, полным желания, и сделал шаг вперед, представляя в деталях моё обнаженное тело на пляже в Калалоче. На какое-то мгновение я почувствовала то, что чувствовал он в тот момент, и меня охватил стремительный поток эмоций, который я резко вдохнула и вдруг почувствовала его руки на моей бледной человеческой коже.

– Эдвард, – выдохнула я за секунду до того, как его губы обрушились на мои. И тогда я по-настоящему отпустила, позволила своему духу раствориться в его, окружить нас и улететь в ночное небо, танцуя вокруг луны.

С этой отдаленной точки в небе я смотрела на нас, словно всеведущий наблюдатель. Яхта плыла на запад без помощи ветра, исчезая на горизонте. Глядя на неё издалека, можно было бы подумать, что Эдвард установил курс не на Мауи, а, возможно, на саму Луну, или если не на Луну, то на Солнце, или какое другое фантастическое, невозможное место назначения, где звери и монстры, и женщины и мужчины сходились вместе в сказаниях о создании и надежде.

Ну, а если нет, то Мауи тоже сойдет.

------------------------------------

А вот и последняя глава :) Надеюсь, вам понравилось. Остался эпилог (такого же объема), который, скорее всего, тоже будет опубликован в воскресенье-понедельник. Ждем ваших комментариев :)