Глава 1.

Пятница, Восемнадцатое июня, полдень

Закончив наполнять все солонки, я расставила свежие цветы в вазы на столах в главном зале, помогла нарезать фрукты в баре и сейчас мечтала о том, чтобы провести в подсобке пару минуток без этих чертовых шпилек, ожидая приготовления заказа для моих столиков. Я никогда не носила шпильки, но здесь они были частью униформы. Как я еще не потянула лодыжку, было за гранью моего понимания.

- Белла! Вот ты где! - фыркнула Розалии, когда вошла в дверь и увидела меня. - Джессика не придет, мне нужен кто-то, кто займется частным обеденным залом.

- И ты хочешь, чтобы это была я? - произнесла я, слегка шокировано, что ей явно не понравилось.

Она сузила свои карие глаза. Розали не нужно было ничего говорить, она вызывала страх глубоко внутри меня одним только взглядом.

Я покачала своей головой и попыталась быть более уверенной.

- Я имею ввиду, конечно. Все, что тебе нужно, Розали.

Обслуживание столиков не было моей выбранной специальностью. Это было больше даже вынужденной профессией, вынужденной потому что мне надо было зарабатывать деньги, чтобы где-то жить и изредка кушать. По образованию я была учительницей английского языка, но из-за недавних сокращений и того факта, что я была ни особо важна на своей работе, меня уволили в конце учебного года. Из-за экономического спада было практически невозможно найти новую работу. К счастью для меня, мой сосед по квартире, Джаспер, поговорил со своей сестрой Розали, чтобы та подыскала мне работу в ресторане, которым она управляла в самом центре Сиэтла.

Я никогда не работала в ресторане до этого, но я всегда довольно хорошо готовила ужин для моего отца, когда училась в школе. Я полагала, что будет не так трудно принимать заказы и приносить еду. Ничего не готовить - только доставлять еду клиенту. К несчастью, в «Затмении» все оказалось более сложным. Моя недельная тренировка оказалась для меня неожиданностью. Мне нужно было запомнить меню, и также иметь общее представление о карте вин. Нужно было знать, какое вино с каким блюдом сочетается, и быть способной описать, как готовиться каждое блюдо. Это было совершенно ошеломляюще.

Также существовали правила обслуживания. Я даже не могла себе представить до этого, что существуют правила, с какой стороны следует обслуживать человека или с какой стороны предлагать попробовать вино прежде, чем наполнить весь бокал.

Я чувствовала себя не в своей тарелке, но была настроена идти до самого конца. Я была такой по натуре - не любила останавливаться перед трудностями.

«Затмение» был тем рестораном, в котором я бы не стала кушать по двум причинам. Первая - я не могла потянуть в плане бюджета даже десерт. Вторая - они готовили блюда, названия которых я никогда не слышала, такие как фуа-гра, Риккота или кукурузные аньолотти в отваре из летних трюфелей. Я же больше предпочитала кушать овощные бургеры и картошку фри. В последнее время я кушала в основном только макароны с сыром из пачки. Люди, которые посещали «Затмение», были очень-очень состоятельными. Нашими постоянными клиентами были известные люди Сиэтла. Иногда это был какой-то известный спортсмен или политик. Властные бизнесмены в идеальных костюмах посещали наш ресторан каждый день.

- Мистер Мейсен резервирует обеденный зал наверху каждую пятницу в полдень, - объяснила Розали, ведя меня к лестнице в частный обеденный зал. - Обычно его обслуживает Джессика, но очевидно, она думала, что я не знаю об ее поездке с бойфрендом на выходных. По каким-то причинам, она думала, что я не владею информацией о том, что здесь происходит. Она с чего-то решила, что может подвести меня в последнюю минуту! Что же, ее маленький лживый звонок стоил ей работы. Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что я знаю все, что происходит в этом заведении, и любой, кто не понимает, сразу поплатится за это. Тебе же не нужно напоминать об этом, Белла?

Я покачала головой. Я ясно и отчетливо поняла ее слова - не связываться с Розали Хейл. Розали совершенно отличалась от своего брата. Она была очень сильной личностью. Думаю, ей как раз подходило управлять рестораном. Джаспер, с другой стороны, был очень легким на подъем. Мы встретились с ним в колледже и дружим уже в течение пары лет. Помимо помощи с работой, он принял меня жить к себе, после того как я не могла позволить себе снимать квартиру. Джаспер спас меня от стыда, который я испытала бы, вернувшись обратно домой к отцу. За это я буду вечно благодарна ему. Он и я были великолепными друзьями - только в платоническом смысле, естественно. У него была девушка - Мария, которая относилась к нему, я думаю, как к дерьму, но это было не мое дело.

Я начала подниматься по лестнице и спотыкнулась на первой же ступеньке, больно упав на левое колено.

- Белла, - выплюнула Розали, будто это было ругательством. - Попробуй не опозорить себя, и что еще более важно, меня. У мистер Мейсена очень серьезный бизнес. Он здесь со своим ассистентом. Ты должна справиться и обслужить столик на двоих. Я бы послала Эммета, но мистер Мейсен предпочитает девушек, и, к несчастью, ты сегодня единственная их них. Поэтому не облажайся.

Не облажаться. Это будет моей мантрой.

Обслуживающий персонал «Затмения» преимущественно состоял из мужчин, что поначалу меня удивило. Затем я подсчитала свои первые чаевые. Клиенты оставляли необычайно большие чаевые. Мужчины могли спокойно содержать свои семьи, работая в «Затмении». Я правда, не представляла, во что втягивал меня Джаспер, когда предлагал помощь. Это был не "Forks Diner". Черт, это был даже не "Red Lobster", который я считала фантастическим местом. (п.п. "Forks Diner", "Red Lobster" – название городских закусочных).

Я направилась по лестнице, осторожно переставляя ноги, чтобы снова не упасть. Я открыла дверь и увидела двух мужчин, сидящих за длинным прямоугольным столом. Они были оба одеты в дорогие костюмы, и один был заметно старше другого. У пожилого мужчины были короткие, седые волосы и небольшая борода. Он был привлекательным пожилым джентльменом, но из-за его младшего коллеги у меня перехватило дыхание.

Его бронзовые волосы находились в полном беспорядке. Несколько красноватых прядей торчали в разные стороны, словно им намеренно предали такую форму. Едва ли ему было за тридцать, возможно, он был не намного старше меня. Его глаза были ярко-зелеными, я не могла не заметить их даже через всю комнату. А еще у него была порно-челюсть. О, боже, разве может мужчина иметь такую линию челюсти, из-за которой мне захотелось ее коснуться, желательно языком?

Двое мужчин были вовлечены в беседу и не обращали на меня никакого внимания. Я терпеливо стояла в стороне, ожидая, что они заметят меня, чтобы я могла поприветствовать их и перечислить специальные блюда сегодняшнего дня.

- Клянусь тебе, Алек, если бы я получал чертов никель за каждое принесённое мне извинение сегодня, - разглагольствовал молодой мужчина. Я не могла не подумать о том, что ему следовало бы говорить со своим боссом немного поосторожнее.

- Я знаю, Эдвард. Я знаю.

- Это смешно, - фыркнул он, пробегая своими руками по волосам. Он повернул свою голову так, что увидел меня. - Что?

Ох, дерьмо. Он говорит со мной.

- Где Джессика? Мы здесь уже пять минут, а ее все нет.

Я прошла далее по залу и попыталась улыбнуться, даже не смотря на то, что сильно нервничала, из-за чего на моем лбу появились бисеринки пота.

- Простите, Джессики нет сегодня. Мое имя - Изабелла. Я буду обслуживать вас сегодня, - я ненавидела использовать свое полное имя, но Розали настояла на том, что Изабелла звучит более формально, и поэтому я должна была именно так представляться клиентам.

- Видишь! - молодой мужчина ударил кулаком по столу, из-за чего серебряные приборы подпрыгнули. - Что я тебе говорил? «Простите» - Это все, что я слышу сегодня! - крикнул он.

Это парень должно быть горяч, но возможно, раздражительный - более точное описание.

- Расслабься, это не ее вина, что Джессика отсутствует. Правильно, Изабелла? - мужчина, который, должно быть, был мистером Мейсеном посмотрел на меня с ободряющей улыбкой.

- Все верно, сэр, - ответила я нервно, пытаясь сосредоточиться на гораздо более вежливом мистере Мейсене. Его ассистенту нужно было взять пару уроков о том, как обращаться к людям, которые носят ему еду. Я протянула им меню и начала объяснять наши специальные блюда. - Сегодня у нас два…

- Мне не нужно это, - бросил надменный ассистент, который даже не открывал меню. - Мы будем бутылку Romanée-Conti, желательно двухтысячного года, но и две тысячи четвертого подойдет. Для начала я буду физалис, а потом ягненка.

Я моргнула пару раз, не уверенная, правильно ли расслышала его. Я не запомнила всю карту вин, но знала, что вино, которое он заказал, было одним из самых дорогих. Бутылки этого вина стояли не сотни долларов, они стояли тысячи - несколько тысяч. Я посмотрела на его босса, возможно, чтобы он подал мне какой-то знак, что тот не должен был заказывать такое дорогое вино. Мистер Мейсен просматривал меню.

- Я начну с супа, а затем принесите мне говяжьи ребрышки, - он тепло улыбнулся, протягивая мне обратно меню. Я взяла другое, неиспользованное меню, которое лежало рядом с Раздражительным Ассистентом, потому что было очевидно, что ему трудно протянуть его мне обратно.

- Вы согласны с Romanée-Conti? - спросила я, желая убедиться, что он слышал, что заказал его ассистент.

- Извините? - спросил Эдвард-Ассистент сквозь сжатую челюсть. Его зеленые глаза горели яростью, к которой я не привыкла.

- Простите, п-п-просто хотела убедиться, - пробормотала я.

Он вскинул руки вверх.

- Ты слышал это, Алек? Я на десять центов богаче!

- Эдвард, расслабься, - сказал мистер Мейсен, выражая сильное участие. - Ты заработаешь сердечный приступ еще до тридцати.

- Я уверен, что в школе официанток вас учили, что вы должны делать то, что просит клиент, без сомнений, - выплюнул снисходительно Эдвард-Ассистент.

Часть меня хотела поздравить его в связи с выпуском из школы мудаков, которую он, несомненно, окончил с отличием, но я собрала всю свою волю в кулак и промолчала.

Единственный джентльмен за столом повернулся ко мне с очередной доброй улыбкой.

- Меня устраивает все, что заказал мистер Мейсен. Я бы никогда не усомнился в его вкусе, если бы даже не работал на него.

Время остановилось. Моя челюсть встретилась с полом, и я не соображала, как я не упала в обморок. Мистер Раздражительный - Ассистент был Мистером Мейсеном-Боссом, в то время как милый мистер Мейсен не был мистером Мейсеном, а мистером Алеком, не раздражительным ассистентом.

- Конечно, простите, - извинилась я.

- Пятнадцать! - выкрикнул реальный мистер Мейсен.

- Простите, - пробормотала я снова, поскольку мой мозг и рот не могли еще работать вместе.

- Двадцать! Может, дойдем до квортера1? - спросил он, смотря на меня жестоким взглядом.

Я покачала своей головой и покинула комнату так быстро, насколько были способны мои ноги. Сбежав вниз по лестнице, я поскользнулась на самой последней ступеньке и болезненно приземлилась на задницу. Я вскочила, поморщившись, и направилась за бутылкой вина, собираясь оставить заказ.

Эммет заметил мое падение и проследовал за мной.

- Ты в порядке?

- Я в порядке. Моя задница будет болеть завтра и, похоже, о чаевых в размере пятнадцати процентов мне можно и не мечтать, но ничего, справлюсь.

- И как там все прошло наверху? Джессика сказала, что Мейсен может быть иногда настоящей задницей. Кто мог подумать, что парню, ворочающему миллиардами не будет хватать манер.

Мои глаза расширились.

- Миллиардами?

Эммет засмеялся.

- Белла, ты серьезно не представляешь, что за парень наверху? Эдвард Мейсен. Главный директор "Masen Corporation". Он разработчик программного обеспечения, создатель самой популярной программы для обеспечения безопасности в мире на данный момент. Ему принесло это денег, и он заработал за последние пару лет больше, чем все из его семьи вместе взятые. Я слышал, что его состояние приближается к двадцати восьми миллиардам долларов. Он двадцати восьмилетний парень с двадцатью восемью миллиардами долларов. Можешь себе представить?

Двадцать восемь. Миллиардов. Долларов. Такие деньги не просто пересчитать.

- Великолепно. Ну, тогда это объясняет его выбор вина. Это также объясняет, почему он выглядел так, словно хотел, чтобы я умерла, когда я по ошибке приняла его за ассистента. Великолепно. Просто великолепно. - Я была такой идиоткой. Я спросила у мультимиллиардером о бутылке вина, которое стоило столько, сколько он зарабатывает, возможно, за час.

Эммет снова рассмеялся надо мной.

- О Боже. Только не испорть с ним все, Белла. Он резервирует этот зал каждую пятницу в полдень. Розали снесет тебе голову, если он перестанет ходить к нам, из-за того что ты оскорбишь его каким-нибудь образом.

- Поняла, - ответила я. Мне нужно было найти сомелье, и тут я пожелала, чтобы Джессика и ее бойфренд отправились в эту тупую поездку на день позже.

Эрик, наш эксперт по винам, протянул мне до смеха дорогую бутылку вина и напомнил мне в миллионный раз, что вино должно сначала "подышать", прежде чем я вручу его клиенту. Я несла бутылку вина, которая стояла четыре с половиной тысячи долларов вверх по лестнице, будто своего собственного ребенка. Что-то говорило мне, что если я упаду и разобью ее, меня убьет Розали - в добавок к немедленному увольнению, она конфискует мою зарплату и затем потребует от меня остаток, который все-таки будет довольно большим.

К удивлению, я поднялась наверх без падений и даже ничего не разбила. Я налила супер дорогое вино в стакан и дала ему пару минут, чтобы оно "подышало". Я подала им закуски, а затем вручила Эдварду бокал, чтобы он мог попробовать вино и одобрить его.

Эдвард Мейсен уставился в бокал, прежде чем немного поплескал вино в нем. Он поднял его к своему носу, понюхал и поднес бокал к губам. Я обнаружила, что загипнотизировано наблюдаю. Несмотря на то, что он был полной задницей, у него были красивые губы. Он сделал глоток, но я поняла, что он не проглотил вино. Он пробовал его языком. Я смотрела, как он в конце концов сглотнул и затем сделал еще один глоток. Мои глаза были сфокусированы на его губах. Я пыталась не смотреть на них, но было что-то такое в его губах, что сделало для меня это невозможным. Он слегка высунул язык и облизал нижнюю губу. Мне сильно не нравился он и его состояние в двадцать восемь миллиардов долларов, но его рот был совершенным. Он поставил бокал и затем кивнул в одобрении. Я наполнила его бокал, а затем бокал его ассистента.

После я больше не допускала оплошностей. Я подала им блюда, не вызывая подсчетов никелей мистера Мейсена и не предоставляя причин, по которым он мог бы накричать на меня. Я чувствовала уверенность, и даже начала надеяться, что я искупила свою оплошность и что, возможно, мне дадут хорошие чаевые. Если точно, десять процентов от его счета - это более пятисот долларов. В течение, по крайне мере, одного часа работы я не собиралась жаловаться. Неожиданно я поняла - не так плохо, что Джессика уехала в отпуск так рано.

Все шло довольно хорошо, поэтому я думаю, мне следовало ожидать, что что-то пойдет не так. Это просто было моей удачей - когда я принесла их десерты наверх и направилась наполнять их бокалы, мистер Мейсен лаял на кого-то по своему Блекберри. Он сделал глоток вина и затем поставил бокал на самый край стола.

Как только я дотянулась до его стакана с водой, он выкрикнул.

- Нет!

Я была ошеломлена, сомневаясь, говорил ли он со мной или с человеком по телефону. Я начала убирать свою руку и в процессе задела его бокал с вином и очень-очень дорогое вино пролилось на его светло-серые и вероятно очень дорогие брюки.

- О Господи! Простите! - я взяла салфетку, в то время как он резко откинулся на стуле.

- Что за херня! - воскликнул он.

Все было слишком хорошо.

- Простите. Вы напугали меня. Я не знала, разговариваете ли вы со мной. Простите.

- Я вынужден закончить разговор, Питер. Некомпетентный персонал «Затмения» сейчас пролил на мой костюм за восемь тысяч долларов от Caraceni вино, одна бутылка которого стоит четыре с половиной тысячи долларов. Чтобы у тебя было все, что мне нужно, когда я приеду в офис.

Он положил свой телефон и выхватил салфетку у меня из рук.

- Мне так жаль, - сказала я дрожащим голосом. Или он или Розали должны были убить меня, моя смерть была ожидаемым исходом. - Я могу принести вам содовой.

- Не нужно! - рявкнул он. - Не нужно мне ничего кроме счета. Мы закончили!

Я кивнула и направилась вниз, чтобы принести его счет. Мне потребовалось много самоконтроля, чтобы не заплакать. Он был так разозлен. Я нервничала при общении со злыми людьми. Мне не нравилось вызывать у человека раздражение. Мне нравилось быть незаметной в большинстве случаев.

Когда я вернулась, мистер Мейсен сидел на другом месте, вытирая пятно на штанах нашими белыми салфетками. Это выглядело так, будто он обрабатывал рану. Я не очень хорошо переносила вид крови, поэтому хорошо, что на его штанах находилось всего лишь вино.

- Простите еще раз. Я буду рада заплатить за химчистку. - Я пыталась быть вежливой. Это казалось правильной вещью. Так он мог видеть, что я правда очень раскаивалась.

- Черт возьми, конечно, вы заплатите! - выплюнул он.

- Эдвард, - его ассистент одернул его.

Я почувствовала, как слезы собираются в уголках глаз.

- Мне очень жаль.

Он взял кожаную папку для счета и положил платиновую кредитку "American Express" внутрь. Он быстро написал свое имя на чеке и ушел. Он даже не взглянул на меня. Просто встал и выскочил за дверь.

- Спасибо за великолепный обед, Изабелла, - сказал Алек - Ассистен со своей милой улыбкой на лице. И как такой приятный мужчина может работать на такого мудака?

Взяв чек, я тут же заметила, что чаевых он мне не оставил. Что же, этого и следовало ожидать. Уверена, это покроет его расходы на химчистку. Конечно, я даже не представляла, сколько будет стоить чистка костюма, стоимостью восемь тысяч долларов. Кто вообще покупает костюмы, которые стоят так дорого? У меня даже не было машины, которая стоит так много.

Миллиардеры. Зачеркните это. Мультимиллиардеры. Вот они то и покупают такие костюмы и платят пять тысяч долларов за обед.

Я пыталась избавиться от мыслей об Эдварде, о его ужасном характере, его совершенных губах, его сексуальной челюсти, его нечестивых взглядов на меня, и его стремлении собирать никели у всех, кто говорит ему "простите".

Я продолжила свою работу, пока два часа спустя, меня не вызвали к гостевому столику.

- Изабелла? - спросил незнакомый мне мужчина, когда я подошла.

- Да, - ответила я осторожно.

- Мистер Мейсен попросил передать это вам, - сказал он с улыбкой похожей на ту, что была у Алека, когда он покидал ресторан. Они оба выглядели так, будто жалели меня. Мне тоже следовало пожалеть их. Они должны работать на Мейсена каждый день. Я работала на него только один час, и это было больше, чем достаточно. Он протянул мне конверт с моим именем, написанным изящным почерком.

Я не могла представить, что всемогущий мистер Мейсен мог послать мне спустя пару часов после нашей катастрофы, поэтому просунула палец в уголок конверта и открыла его. Может, он почувствовал вину, из-за того что не оставил чаевых? Я вытащил бумагу и вздохнула, когда увидела, что там написано.

- Что это? - спросила Анжела, которая работала хостессом.

- Счет на часовую химчистку размером в пятьдесят семь долларов!

- Почему кто-то присылает тебе счет за химчистку? - Анжела выглядела удивленной, такой же была и я.

Он не оставил мне чаевых, а теперь прислал счет за чистку его брюк? У мужчины было столько денег, сколько я никогда не видела за всю свою жизнь, и он просит меня, чтобы я возместила эту сумму? Я никогда не была такой злой. Часть меня хотела бросить этот чертов счет в мусор. Пусть хоть всех своих помощников пришлет, чтобы получить эти долбанные пятьдесят семь долларов. Я не буду платить.

Я работала только до четырех по пятницам. Более опытный персонал обслуживал вечерних посетителей. По пятничным вечерам варились большие деньги. Деньги, в которых я нуждалась, особенно после происшествия с Эдвардом Мейсеном сегодня.

Чем больше я думала о нем, тем злее становилась. Кто платит пятьдесят семь долларов за чистку брюк? Это же в высшей степени грабеж! Я посмотрела на счет, который он оплатил той же кредитной картой.

Быстрая часовая чистка - это дополнительная плата. Доставка одежды - еще деньги. Специальная обработка супер дорогих брюк - снова дополнительные деньги.

Это какое-то безумие. Если это парень думает, что я заплачу, когда он так увеличил сумму по счету, то он глубоко ошибается. Я заметила, что он прикрепил свою визитку, поэтому я знала, по какому адресу слать деньги.

Эдвард Э. Мейсен, исполнительный директор
"Masen Corporation"
1201 Третья авеню здание 5400
Сиэтл штат Вашингтон 98101

Я засунула карточку и счет в свою сумку и поменяла шпильки на удобную обувь. Перебросив свою сумку через плечо, я забрала чаевые за день, которых было не очень-то много. День был довольно облачный, но температура была комфортной. Я шла к автобусной остановке через банк, и тогда меня осенило. Я заплачу Эдварду Мейсену по счету, но я заставлю чувствовать его полным мудаком за то, что он потребовал с меня эти деньги.

-----------
Попасть на пятьдесят четвертый этаж было не так легко, как я думала. Не принимая во внимание странное, по мнению охраны, содержимое моей сумки и мой внешний вид - белая парадная рубашка с красным шёлковым галстуком, чёрная юбка и в тон ей капроновые чулки с такими же чёрными Converse - я оставалась чужестранкой на чужой земле. Казалось, что все в холле имели пропуск и модный портфель. Мне пришлось показать водительские права, чтобы меня пропустили к лифту. Как только я достигла этажа, где располагался офис "Masen Corporation", то встретилась с очередными трудностями. Я должна была понимать, что встретиться с главой корпорации очень трудно.

- А у вас назначена встреча? - мужчина за стойкой спросил меня снова.

- Вообще-то нет, но мистер Мейсена попросил, чтобы я кое-что занесла ему, - ответила я, зная, что я не выгляжу как человек, который принесет что-то мистеру Мейсену кроме как кофе.

- Я сейчас позову его ассистента, - сказал мужчина, очевидно раздраженный моим присутствием.

Я присела рядом с ресепшеном, пытаясь не коснуться чего-то, чтобы не разбить, а то в противном случае, мистер Мейсен заставит меня снова платить. Там находились красивые вазы и интересные произведения искусства. Я задумалась, стояли ли они миллионы долларов или кто-то просто купил их в "Икеа".

- Могу я вам помочь? - приятный женский голос раздался спустя пару минут. Как много ассистентов у этого засранца? По меньшей мере, два.

Я привстала с некоторым усилием. Моя сумка была чертовски тяжелой, а при движении её содержимое звенело и стучало, заставляя помощницу смотреть на меня взглядом, словно у меня там была бомба.

- Эм, я пришла, чтобы увидеть мистера Мейсена. Мое имя Бел… То есть, Изабелла. Изабелла Свон. Я работаю в ресторане «Затмение», где мистер Мейсен обедал сегодня. Я здесь, чтобы возместить ему деньги за химчистку. Я нечаянно пролила вино на его брюки и предложила заплатить. Я хотела прийти и заплатить ему чаевыми, которые получила за день.

Выражение ее лица было бесценным. Было приятно знать, что кто еще считает бредом тот факт, что миллиардер заставил официантку платить за его счет в химчистке.

Она по-матерински мило улыбнулась мне, словно я была ребенком.

- Дорогая, я уверена, что мистер Мейсен в состоянии сам заплатить за химчистку. В этом на самом деле нет нужды.

- О, но мистер Мейсен послал мне счет. Он попросил заплатить.

Ох, он попросил меня об этом, определенно.

- Мистер Мейсен сказал вам заплатить за химчистку? И прислал вам счет? - спросила милая леди-ассистентка, выглядя полностью ошарашенной.

- У меня есть счет, - сказал я, вытягивая его из своей сумки и протягивая ей. На квитанции была информация о его кредитной карте.

Она посмотрела на него и затем протянула обратно мне, при этом слегка приоткрыв рот.

- Эм, почему бы вам не отдать его мне, дорогая, и я удостоверюсь, что он получил его. - Она вытянула свою ладонь, будто я собиралась вложить туда пятьдесят семь долларов.

– О, мне хотелось бы лично вручить его мистеру Мейсену. Я хочу ещё раз принести ему свои извинения, – попросила я, изображая самую сладкую улыбку, на которую бы способна.

Немного поколебавшись, она жестом попросила следовать за ней. Она использовала специальную карту, и затем мы вошли в коридор еще одной офисной зоны. Мои нервы начали давать о себе знать, и я начала кусать свою нижнюю губу, пока она не заболела.

Мы свернули в очередной холл, а затем она нажала на кнопку для вызова лифта. Когда мы вошли, он провела картой, двери закрылись. Спустя мгновение они снова открылись, и мы направились куда-то. На этом этаже все было открытым и воздушным. Полы были мраморными, а стены - синего цвета. Там было много деревянных изделий, которые я не могла не заметить. Картины на стенах были определенно не из "Икеа".

- Подождите здесь, - сказала милая ассистентка прежде, чем провести картой и пройти через большую деревянную двустворчатую дверь.

Это место было невероятным. Я убедилась, что он использовал свои миллиарды, вкладывая их в отдел дизайна внутренних интерьеров. Я попыталась просунуть руку под лямку своей сумки, которая больно врезалась мне в плечо, надеясь как-то унять боль.

Ассистентка не вернулась, зато пришел Алек. Он тепло поприветствовал меня.

- Изабелла, приятно видеть тебя снова. - Он протянул свою руку, и я смущенно пожала ее.

- Я хотела заплатить мистер Мейсену за химчистку и еще раз извиниться, - объяснила я, зная, что он понимал, зачем я здесь, по его виноватому взгляду.

- Тебе, правда, не надо это делать. У мистера Мейсена сегодня плохой день, и я знаю, что когда трезвый ум вернется к нему, он будет чувствовать себя виновато за то, что взял у тебя деньги.

- Все нормально. Правда. Мои родители учили меня отдавать свои долги.

- Я могу передать ему, если хочешь, - сказал Алек, протягивая руку как леди-ассистентка.

- Я правда хочу передать ему лично.

Алек вздохнул в поражении. Он провел свой карточкой и открыл дверь, придерживая ее для меня. Леди-ассистентка сидела за стойкой и выглядела немного взволнованной.

- Прямо туда, - сказал Алек, ведя меня к другой двери.

Он постучал и послышался голос.

- Войдите.

Алек отрыл дверь и представил меня, словно я была из королевского рода. Незамужняя Изабелла Свон пришла на аудиенцию к Эдварду, Королю Засранцев.

- К вам Мисс Изабелла Свон, сэр.

Эдвард Мейсен оторвался от бумаг на его столе, и мое сердце затрепетало. Вся уверенность, что была у меня, испарилась только при виде его. Удивленный взгляд на мгновение задержался на его лице, а затем сменился каким-то весельем. Его губы сформировались в кривоватую улыбку.

- Спасибо, Алек, - ответил он практически мило.

И после этого Алек оставил меня наедине с ним. Я пыталась сконцентрироваться на своем дыхании, чтобы не упасть перед ним в обморок из-за чистого беспокойства этого противостояния. Я думала, что я большая и храбрая, но я внезапно почувствовала себя маленькой и глупой.

- Я не ожидал вас, Изабелла. Вы удивили меня, что случается не часто. - Он все еще кривовато улыбался.

Он правда был очень красивым созданием. Было трудно устоять перед его внешностью. Было очень мало людей, которые выглядели как он. Модели и актеры, возможно. Я пришла сюда с определенной целью, вообще-то, и не собиралась пускать слюни по его милому личику. Я пришла напомнить ему о его уродском характере.

- Ну, я просто хочу еще раз извиниться, - я потянулась к своей сумке и внезапно его улыбка пропала. Возможно, он подумал, что охранники проверили мою сумку не достаточно хорошо. Возможно, он подумал, что я собираюсь выстрелить в него.
Я достала блестящий никель и положила его на стол. - Простите, что испачкала ваши брюки. - Я вытащила еще одну монету. - Простите, что не соответствовала сегодня вашим стандартам. Школа официанток была реально ужасной. - Еще одна монета. - Простите, что вы такая претенциозная задница. Вы почему-то думаете, что можете орать на людей, из-за чего они нервничают, в то время как единственное, что они пытаются делать это выжить, поскольку не все в этом мире могут позволить купить себе костюмы за восемь тысяч долларов или пить бутылку вина за четыре с половиной. Некоторые из нас сводят концы с концами, экономя каждые пенни и никель.

Я открыла сумку и вывалила содержимое на стол. Это была одна тысяча сто сорок никелей, если быть точной. Они рассыпались по столу, покрыв собой все лежащие перед ним бумаги и папки.

- Пятьдесят семь долларов. Надеюсь, столько вы заплатили за чистку ваших брюк сегодня. Считайте, что мы квиты.

Как только я направилась к двери, то не смогла сдержать улыбку. Выражение его лица стоило каждого никеля.

___________
Квортер1 - четверть доллара.

__________
перевод: Lovely

Источник: http://robsten.ru/forum/19-581-1