Мы подъехали к поместью, и Тайлер набрал код безопасности, чтобы открыть ворота. Мы припарковали машину и вошли в дом без оповещения. Так я, обычно, поступала. Шарлотта, как всегда, была занята на кухне. Пока мы шли к ней, я услышала их смех.

- Покажи им фотографию со всей детворой, весящей у меня на руках, Эд. Она такая забавная, - зазвенел голос Эммета.

На лице Тайлера появилась «Я же тебе говорил» улыбка. Я закатила глаза, отказываясь соглашаться с этим. Было очевидно, что Шарлотта, ее сыновья, Эммет и Эдвард собрались за кухонным столом вокруг ноутбука Эдварда.

- Они все думали, что Эммет, кто-то вроде супер-героя. Все они были зачарованы моими волосами, но Эм, был у них в любимчиках. Это так раздражало, – пожаловался Эдвард.

- Смотрите, здесь на мне повисло аж восемь ребят. Я супер-герой, – гордо ответил Эммет.

Именно Эдвард, первым заметил мое появление. Мы смотрели друг другу в глаза, словно были участниками какого-то странного конкурса, кто кого пересмотрит. Никто из нас не решался отвести взгляд. Шарлотта заметила изменение в поведении Эдварда, и подняла свой взгляд на меня. Она сразу засияла.

- Ты приехала! И Тайлер.

- Мистер Кроули, ба, ба, ба. Что произошло у вас в голове? Мистер Кроули, - начал петь Эммет. Думаю, Оззи Озборну стоит поостеречься.

Я первая отвела взгляд, и переключила свое внимание на Шарлотту, которая подошла обнять меня.

- Эдвард и Эммет показывали нам фотографии из Африки, где они были в апреле. Тебе тоже стоит посмотреть на них.

Я улыбнулась, когда она выпустила меня из объятий, но губы мои были крепко сжаты. Она знала, что я убью ее за эту подставу.

- Ваши гости уже собрались. Нам уже пора возвращаться в город, - сказал Эдвард, аккуратно захлопывая ноутбук. Он выглядел беспокойно и был готов уйти.

- О, мистер Мейсен! Я приготовила столько еды, вы двое должны остаться! – потребовала Шарлотта.

Эдвард кинул свой взгляд на мое раскрасневшееся лицо. Шарлотта пыталась добить меня. Конечно, было довольно неудобно, что я им помешала; но, теперь, она пыталась заставить его остаться есть с нами.

- Я обещал Изабелле, что не буду вам мешать.

- Мешать? – Шарлотта повернулась ко мне.

Я почувствовала себя еще более неуверенно, чем мгновение до этого. Я, ни в коем случаи, не хотела заставить его чувствовать себя незваным гостем в его собственном доме. Я даже не представляла, что он хотел, чтобы я пригласила его присоединиться к нам.

- Ты можешь делать все, что пожелаешь, Эдвард. Я не хотела заставлять тебя чувствовать, будто ты вынужден уйти. Это я не хотела бы вам помешать. – Я была лишней, не он.

- Мешать? – снова повторила Шарлотта. – Так, никто никому не мешает. Все останутся и поедят. Я приготовила столько еды, что вам даже на добавку хватит. Конечно, Тайлер и Эммет могут из меня сделать лгунью, с их несоизмеримым аппетитом.

Все засмеялись, и Тайлер прошел туда, где сидел Эдвард. Он протянул ему руку для приветствия.

- Рад снова вас видеть, сэр.

- Я тоже рад тебя видеть, мой старый друг. – Эдвард пожал ему руку, положив левую ему на плечо. – Столько времени прошло.

- Вы отлично выглядите.

Губы Эдварда изогнулись в игривой ухмылке.

– Я теперь медитирую. Отлично помогает. Тебе тоже стоит попробовать.

Тайлер фыркнул.

– Медитация? Пожалуй, я пас. У меня есть другие способы расслабиться вместо того, чтобы сидеть, как чертов кренделек, складывая пальцы так, словно я какой-то ягодный торт. Со всем уважением, сэр.

Эдвард засмеялся. Этот звук растекся у меня внутри. Я никогда не слышала его таким свободным, таким молодым.

– Я тоже не сижу так, ты придурок.

- Ну, ты сидел так с Далай Ламой, - вставил Эммет.

- Ну, это потому, что я сидел с чертовым Далай Ламой!

- Эд, огромная куча буддистов, и сам Далай Лама сидели, скрестив ноги крест-накрест, занимаясь ерундой, медитируя. Вот бы вам это увидеть. Надо было мне это сфотографировать! – сказал Эммет, пытаясь подавить смех.

Я была уверенна, что только что попала в Сумеречную Зону. Что, черт побери, происходит? Кто все эти люди и куда они дели настоящих Эдварда и Эммета?

- Покажи нам еще фотографии, пока мы не сели кушать, давай, - подбодрила Шарлотта. Сегодня она ни от кого не принимала отказа.

Эдвард вздохнул и снова открыл свой компьютер. На экране была фотография Эммета с восемью маленькими африканскими детьми, весело болтавшимися на обеих его огромных руках. Он тоже улыбался, выставляя напоказ свои ямочки. Эдвард щелкнул по кнопке, и появилась следующая фотография. На ней были все те же восемь ребят, Эдвард, Эммет, Элис, и еще какой-то пожилой человек. Эдвард сидел на корточках, за шею его обнимал маленький мальчик, а на его лице была самая великолепная улыбка. На нем были шорты и майка с изображением Count Chocolua. Что за черт?

Я даже не могла сосредоточиться на том, что рассказывали Эдвард и Эммет про фотографии, пока они переключались одна за другой. Эдвард раздает ноутбуки детям в школе. Эммет и Элис кривляются в камеру. Эдвард и Элис стоят перед зданием, которое, как я поняла, являлось больницей. Эдвард, одетый в брюки цвета хаки и в рубашку на пуговицах, и Элис, разрезающая огромную красную ленту, которая висит перед дверью. Фотография с вывеской, на ней белыми большими буквами написано «Центр женского здоровья имени Элизабет Мейсен». Фотография за фотографией с Эдвардом и Эмметом, иногда, они оба с разными людьми и группами детей, которые выглядят так, словно они повстречали рок-звезд.

Больше всего меня поразило то, что Эдвард выглядел счастливым. Ну, возможно, не на той фотографии, где их джип застрял в какой-то грязи, но, почти на каждой фотографии, у него умиротворенная улыбка. В его глазах был блеск, они отливали мягким зеленым оттенком. Той тени, которая делала их темными почти все время, что я знала его, не было. Эдвард научился идти вперед и обрел мир с самим собой. Это было именно то, чего мне так хотелось для него, но, в то же время, заставило почувствовать себя немного разочарованной. Это чувство было, абсолютно эгоистичным, и я никогда не смогу никому признаться в этом. Но все же, я почувствовала сожаления за то, что не я смогла ему в этом помочь. Ему пришлось уехать от меня, чтобы найти это.

- Выйди в сеть, чтобы мы могли посмотреть фотографии, которые я снял в Швейцарии, - сказал Эммет, поворачивая ноутбук к себе и двигая мышкой. Он закрыл приложение, через которое мы смотрели фотографии, и я неожиданно громко вздохнула.

Заставкой на рабочем столе была моя фотография, на которой я сплю, на том, что на Фиджи называлось кроватью. Я лежала на боку, руки сложены под щекой, как у ребенка. Нос и щеки розовые от солнца. На губах видна легкая улыбка, словно я знала, что меня фотографируют или мне снился замечательный сон. А еще я была голая. Ну, можно было догадаться, что я была голая. Мои плечи и живот были не прикрыты, но, к счастью, руки прикрывали мою грудь, а бедра были прикрыты простыней.

Эдвард быстро захлопнул ноутбук и покраснел еще сильнее, чем, как мне казалось, покраснела я.

- На остальные мы можем посмотреть после ужина. Мне нужно позвонить. Я скоро вернусь. – Стараясь не смотреть мне в глаза, он схватил свой компьютер со стола и вышел из кухни.

Мое сердце вихрем билось у меня в груди. У него была моя фотография, на которую он смотрел каждый раз, когда включал компьютер.

- Ребята, пойдемте со мной, поможете мне выбрать вино, - сказала Шарлотта своим сыновьям, оставляя меня с двумя телохранителями.

- Попался, - радостно сказал Эммет.

Я посмотрела на него, а потом на Тайлера. Неужели это возможно? Неужели он не окончательно забыл обо мне, не смотря на то, что игнорировал меня семь месяцев подряд?

- Он тебя убьет, ты ведь это знаешь, не так ли? – сказал Тайлер Эммету. Это прозвучало серьезно.

Эммет покачал головой.

– Что я узнал о нем, так это то, что он зажигается с пол оборота. Ему просто нужно время, чтобы остыть, и он будет в порядке. Он медитирует сейчас, - сказал он, подмигнув мне. Его рука мягко легла мне на плечо. – Как я и говорил, Бэллз, каждый день.

Эммет вышел из кухни, зовя Эдварда.

– Эдвард? Эд, парень, ты куда делся?

Я глянула на Тайлера, который смотрел на меня внимательно. Возможно, он боялся, что я начну плакать. Каждый день. Каждый день Эдвард думал обо мне, скучал по мне. Я присела, понимая, что я не могу стоять и не упасть.

- Может быть, ты хочешь воды? – спросил Тайлер.

Я покачала головой. Это ничего не меняет. Он говорил мне, что любит меня до того, как он уехал. Возможно, он и сейчас меня любит, но это не значит, что мы снова можем быть вместе. Основная угроза, которая нас разлучила, все еще была где-то там. Угроза, исходившая от Джеймса Хантера, волшебным образом не исчезла. Присутствие Тайлера в моей жизни было этому доказательством. Это не меняло того факта, что я не смогла помочь убрать ту тьму, что омрачала его.

- Может быть, тебе стоит поговорить с ним? – предложил Тайлер.

- Теперь ты хочешь дать мне совет об отношениях?

Он наклонил голову и, прищурив глаза, взглянул на меня.

– Предложение поговорить с кем-нибудь, вряд ли можно назвать советом об отношениях.– Он присел со мною за стол. – Я лишь скажу, что точно знаю, все можно разрушить, если не быть честными друг с другом.

От такого признания я села немного прямее.
– А ну-ка, рассказывайте, мистер Кроули.

Он покачал головой.

– Тебе придется сильно меня напоить во время игры в Black Ops, чтобы выудить из меня эту историю.

- Хмм, я это запомню, – сказала я, улыбнувшись. Кратковременное отвлечение от той неловкой ситуации, в которой я оказалась, было именно тем, что нужно, чтобы хватило сил на остаток вечера.

Вернулись Шарлотта и ее сыновья. Мы подготовили все к обеду и вынесли еду на улицу. Ужинать мы решили в патио, так как на дворе стоял замечательный летний вечер, и солнце еще не село.

Эммет и Эдвард вернулись из кабинета Эдварда и присоединились к нам. Мы ели, пили, и Эммет развлекал нас, рассказывая еще несколько историй из их путешествия. Шарлотта и ее мальчики слушали с удовольствием. Я сидела на одном краю стола, а Эдвард - на противоположном. Пару раз наши взгляды встречались, пока все вокруг разговаривали. У меня появилось странное ощущение, что, именно так, чувствовали себя мои родители, когда мы все встречались на больших семейных праздниках. Они оба были связаны между собой мною, но им приходилось делать вид, что не было никакой боли и обиды. Люди за этим столом не были нашими детьми, но я и Эдвард были связаны с ними, каждый по-разному. Тем не менее, чем дольше мы сидели там, тем очевидней становилась реальность. Они все были людьми Эдварда – охранники Эдварда, домоправительница Эдварда, пилот Эдварда. Со временем, я привязалась к некоторым из них, но они были не мои.

Мне больше не было здесь места, и не важно, что за фотография была у него на компьютере.

Я встала и собрала грязную посуду, которая была возле меня, чтобы отнести ее в дом.

- Белла, дорогая, не нужно этого делать. Я все уберу, – запротестовала Шарлотта.

- Сиди и наслаждайся своей компанией, пожалуйста, - настояла я. Я старалась не смотреть на Эдварда, боясь, что могу заплакать. Тайлер встал и собрал посуду с другой стороны стола.

Я пошла внутрь и поставила посуду возле раковины. Я открыла посудомоечную машину и услышала, что за мной кто-то еще вошел.

Не поднимая голову, я начала говорить, предположив, что это был Тайлер.

- Нам нужно уехать, как можно скорее. Я больше не могу здесь оставаться ни секунды.

- Я сделал что-то не так?

Это был не Тайлер. Я взглянула и увидела Эдварда, держащего гору грязной посуды. Глаза его излучали грусть. Мои запутанные эмоции не позволили мне ответить. Вина, злость, опасность положения, печаль; каждая из них давила на меня по-своему.

- Я не хотел испортить твой ужин с Шарлоттой. Я, действительно, собирался уехать до твоего приезда, - сказал он, неся посуду к стойке.

Я покачала головой.

– Это твой дом. Это не ты тут лишний. – Мой голос сорвался на последних словах, выдавая мою эмоциональную нестабильность.

- Так вот, что ты думаешь? Что ты тут лишняя? – Он начал обходить стойку, чтобы оказаться с моей стороны.

Я открыла кран и дрожащими руками сполоснула тарелку под водой, а затем поставила ее на подставку в посудомоечную машинку. Я потянулась за другой тарелкой, но Эдвард взял меня за запястье.

- Ответь мне, Изабелла. Это то, что ты думаешь?

Я не могла думать. Не тогда, когда он дотрагивался до меня. Я отдернула руку.

- Этот дом, эти люди – это все твое. Я нет. Больше нет.

Казалось, когда я произнесла это вслух, это причинило ему боль.

- Нет, полагаю, что нет, - пробормотал он. Он смотрел, как я сполоснула еще несколько тарелок. – Парень из «Затмения», блондин, который все трогал тебя, он для тебя больше, чем коллега, не так ли?

Неужели он спрашивает меня о Джареде? Как будто Джаред может иметь отношение ко всему этому.

- Джаред? Джаред, просто, друг.

У Эдварда вырвался смешок.

– Ты и твои друзья. У тебя какие-то проблемы с друзьями женского пола, которых я не знаю?

Я взяла еще одну тарелку и сполоснула ее под краном, в то время как мое сердце билось бешеным ритмом.

- У меня есть друзья-женщины, - сказала я защищаясь.

Эдвард больше не улыбался.

– Не думаю, что Джаред хочет быть твоим другом.

- Откуда тебе вообще знать, чего может хотеть Джаред, Эдвард?

- Ты не можешь знать Беллу и не влюбиться в нее, - сказал он мягко, повторяя слова Сета, которые тот сказал ему очень давно.

Я почувствовала головокружение. Его слова и его близость окончательно меня запутали. Он не имел ни малейшего понятия, как он действовал на меня.

- Почему ты вернулся? – мне тоже нужны были ответы, как и ему.

- Я же сказал тебе. Я был готов.

- Звучит так, словно вы с Эмметом провели лучшее время в жизни.

Он склонил голову на бок и его брови сошлись в одну линию.

– Лучшее время в жизни?

- Я видела фотографии, слышала истории. Я увидела, как пребывание в дали отсюда сделало тебя … счастливее. Эммет чудотворно на тебя повлиял. – Я продолжала двигаться, споласкивая тарелки, и ставя их в посудомоечную машину.

- Я много над собой работал прежде, чем встретился с Элис в Нигерии. Я прошел долгий путь, и я горжусь этим, - сказал он сдержанным тоном так, словно, я его обидела.

Я закончила то, что я делала и закрыла кран.

– Я не хотела, чтобы это прозвучало так, словно это плохо.

- Весь первый месяц вдали от тебя был не очень приятным. Я напивался до чертиков. Я, практически, ничего не делал, кроме как пил до потери сознания. Снова и снова. Моей единственной целью было ничего не чувствовать потому, что чувства были пыткой. Я бы, наверное, довел себя до смерти выпивкой, если бы не Эммет, который решил быть мне другом, а уж потом подчиненным.

- Ох, - я едва прошептала. Конечно же, это не те подробности, которыми им бы захотелось делиться со всеми. Я почувствовала себя такой сволочью за то, что предположила, что все было для него так просто.

Он продолжал говорить, словно был зол на меня.

– Он помог мне найти способы направить всю темноту в другое русло. Он подтолкнул меня посмотреть на мир с другой точки зрения, принять участие в нем, по-другому. Эммет МакКартни, возможно, спас мою жизнь.

- Ох, - вырвалось у меня снова. Ничего, более вразумительного, я произнести не могла. Я не могла поверить в то, что слышала. Я никогда не думала, что буду ревновать к Эммету, но так оно и было. Я снова и снова пыталась спасти Эдварда, но потерпела крах.

- Мы с ним пережили удивительные моменты. Я провел много времени, исследуя свою душу. Это все привело мне обратно сюда. Ты не понимаешь этого или это больше не имеет значения? Мне всегда было так тяжело тебя понять. Если Джаред занял мое место, думаю, ты обязана этим мне, если быть честным.

Я словно почувствовала удар в живот. Мои плечи напряглись, и снова возникла злость. Он вел себя со мной так, словно я ему изменила или что-то вроде того.

- Я обязана этим тебе? Ты оставил меня. Ты порвал со мной и не оставил никакого намека вернешься ли ты когда-нибудь. Потом, ты появляешься, и я должна понимать твои мотивы? Мне должно быть ясно, откуда ты приехал? Я должна говорить тебе то, что ты хочешь услышать?

Обе руки его поднялись к голове.

– О, мой Бог! Ты меня чертовски расстраиваешь!

- Я расстраиваю?

- Да! Ты меня безумно расстраиваешь!

- Ну…ты меня тоже!

- Эээ, - голос Шарлотты застал нас обоих врасплох. – У меня тут еще посуда. – Она прошла глубже в кухню и обошла стойку, чтобы поставить ее туда.

Я тяжело дышала и снова была готова расплакаться. Я поцеловала Шарлотту в щеку.

– Спасибо за ужин. Мне нужно ехать домой. Мне нехорошо. Я позвоню тебе завтра.

Она притянула меня в объятья.

– Не уезжай.

- Мне нужно, - прошептала я.

Она похлопала меня по спине и еще раз обняла.

– Я позвоню тебе завтра.

Она меня отпустила, и я прошла мимо Эдварда, не глядя на него. Я подумала, что нужно выйти на улицу и найти Тайлера, но он появился из неоткуда, готовый ехать.

Обратно в город мы ехали молча. И так продолжалось, пока мы не припарковались возле дома, когда Тайлер заговорил.

- Сегодня мы сыграем в Black Ops у меня. У меня есть бутылка текилы, несколько лаймов и история, которую я могу рассказать.

Он вышел из машины и захлопнул дверь. Я сидела на пассажирском месте, удивленная его предложением. Я была так удивлена, что немного задержалась в машине к его неодобрению. Тайлер обошел машину и открыл мне дверь.

- Я думал, ты собиралась быть более любопытной. Я предложил историю, а ты просто сидишь в машине?

- Я иду. Шок временно парализовал меня. – Я выпрыгнула из машины. Он закрыл за мной дверь, и мы перешли улицу. – Так, как ее звали? Мне нужно имя.

- Выпивка, Белла, мне нужно напиться. Мы выпьем несколько рюмок, и только потом я назову тебе имя.

- Хорошо, но я выпила два бокала вина. Так что я выпью с тобой только одну рюмку. Мне хочется помнить об этом разговоре утром, – сказала я, следуя за ним через холл к его квартире.

- Мне - нужно напиться. Тебе, нет, – повторил он, открыв дверь и пропуская меня вперед.

Квартира Тайлера была совсем не такой, как я ожидала. Я представляла, что она будет больше похожа на офис охраны, с кучей мониторов и компьютеров. А выглядела она больше, как квартира Эдварда; очень монохромной, много белого и черного, ковер с расцветкой под зебру на полу, около дивана. У него на стенах даже были картины. Тайлер Кроули был полон сюрпризов.

- Эта квартира была уже с мебелью? – спросила я, оглядываясь.

Тайлер прошел на кухню и открыл один из шкафов.

– Нет.

- Ты сам все сделал, да? – Я взяла фотографию со стола. Очевидно, на ней были Тайлер, его сестра и мама. Они были моложе, возможно, ее сняли до того, как заболела их мама.

Он поставил бутылку текилы на стойку и прошел дальше на кухню, взяв лайм из холодильника и пару рюмок из другого шкафа.

– Это тебя удивляет?

Я пожала плечами.

– Меня больше ничем не удивишь. Когда мы жили с Эдвардом, где ты жил?

Он достал нож из ящика и начал резать лайм.

– Я жил в поместье, или останавливался в квартире, в зависимости от того, где проводил ночь мистер Мейсен. А где, по-твоему, я жил?

- Даже не представляю. Иногда мне кажется, что ты робот. Как терминатор или что-то вроде этого. Казалось, ты никогда не спал. Ты всегда был рядом, когда был нужен нам.

- Это моя работа, - ответил он, улыбнувшись.

- Я знаю, но иногда казалось, что ты появлялся из воздуха. Никогда не могла себе представить, что у тебя есть место, где ты можешь побыть самим собой.

- У меня и у Шарлотты есть комнаты в поместье. Она очень похожа на мою собственную квартиру.

Я жила там почти два месяца и никогда не осматривала весь дом. Я никогда не заходила в крыло прислуги. Мне казалось, что это мне не дозволено.

- У меня двухкомнатная квартира в том же здании, что и у Эдварда, этажом ниже. Когда я начал охранять тебя, было разумным переехать поближе. Поэтому, он купил мне эту квартиру. Так проще. Если быть полностью откровенным, он, наверное, купил все здание. Он хотел быть уверенным, что сюда не поселится тот, кому не стоит.

Я подошла туда, где он готовил нам напитки.

– Эдвард купил это здание?

- Чтобы подстраховаться, он упоминал об этом. Я точно не знаю, сделал ли он это, но таков был его план.

- Он купил это здание, чтобы иметь возможность контролировать, кто живет здесь?

- Чтобы он мог быть уверен, что никто, работающий на Хантера, не попытается к тебе подобраться.

Я взяла бутылку текилы и налила себе в рюмку. Я резко выпила ее и взяла себе кусочек лайма из той партии, что уже успел нарезать Тайлер. Я не была любительницей текилы, но от удивительной способности Эдварда контролировать мою жизнь, даже не присутствуя в ней, мне хотелось выпить всю эту бутылку.

- Мне, возможно, не стоило тебе об этом говорить, - сказал Тайлер, испугавшись.

- Нет, мне нужно это знать. Мне нравится, когда он говорит, что оставит меня в покое, но, все равно, не оставляет. От так сбивает меня с толку, он приводит меня в бешенство, он раздражает и контролирует… - у меня закончились слова, и я почувствовала тепло от алкоголя.

Тайлер налил текилы себе в рюмку. Он лизнул руку межу большим и указательным пальцами и присыпал солью. Быстро лизнув, выпив, закусив, он снова наполнил наши рюмки.

– Он любит тебя. Для него это не простая эмоция. Ты ведь это знаешь. Он уехал, чтобы стать лучше. Это не означало, что он перестанет о тебе заботиться. Если бы что-то случилось с тобой, пока его не было, он бы себе этого никогда не простил.

- Он не понимает, как это не справедливо. Следить за мной, а мне не позволять делать тоже самое. Это, просто, не справедливо.

Мы оба присыпали соль на руку и снова выпили. Я взяла в рот лайм и прокляла себя за то, что выпила уже две рюмки, вместо одной. Если я не буду аккуратней, то это у меня развяжется язык.

- Мистер Мейсен не всегда думает о том, что справедливо.

Нет, Эдвард думал только о том, что он считает лучшим. А что думала я, не имело значения.

- Все, прекрати меня отвлекать. Ты должен рассказать мне историю. Начинай свой рассказ. Как ее звали? – спросила я, пока он наливал себе еще выпить. После того, как он выпил, он пошел в зал с бутылкой и рюмкой в руке. Я взяла маленькую чашечку с лаймом и солонку. Он включил Xbox и телевизор.

- Терри. Ее звали Терри.

Я присела с ним на диване и устроилась удобнее, чтобы узнать немного подробностей о моем любимом телохранителе.

- Тайлер и Терри. Мне нравится, как звучит.

Он рассмеялся, покачал головой и начал игру.

– Налей мне еще.

Я повиновалась, понимая, что без алкоголя не получу ничего больше имени. Он выпил без соли и лайма.

- Я собирался жениться на Терри до того, как не поступил на военную службу.

- Она не хотела, чтобы ты туда шел?

Тайлер налил еще. Боже, такими темпами, он отрубится еще до того, как мы окунемся в подробности.

- Она всегда знала, что моим намерением было поступить на службу в Морской флот, сразу после школы. Другого способа закончить колледж у меня не было. Она об этом знала.

- Так, что же случилось?

- Она боялась. Она боялась, что если я уеду, то я не вернусь. Терри считала, что нам нужно пойти в колледж, пожениться, и начать нашу жизнь вместе. Она предложила мне сделать выбор.

- Ого. – Я откинулась назад и подобрала ноги под себя. – Так ты выбрал флот?

- Нет, я выбрал ее. Школа была мне не по карману так, что я нашел себе работу не недалеко от ее учебы. Мы были помолвлены, и она была счастлива.

- Она была счастлива, но ты был….

- Несчастен. - Тайлер налил себе еще. На этот раз он закусил лаймом и бросил шкурку на стол.

- Почему? Ты был с женщиной, которую ты любишь.

- Точно, но мне хотелось пойти на флот. Я с детства мечтал стать моряком. Я знал, что это получится у меня хорошо. Я был одним из лучших, понимаешь?

Этому я верила, без сомнения.

- Терри распланировала нашу жизнь. Мы должны были жить в Атланте, она бы стала юристом, она хотела, чтобы я нашел себе хорошую работу с 9 до 5, у нас должно было быть двое детей, и мы бы жили долго и счастливо. Все это хорошо звучало, для нее.

- Ты не очень похож на парня, который работает с 9 до 5. Скорее, ты похож на парня, который работает 24 часа, - призналась я.

Он искоса посмотрел на меня.

– Можно и так сказать. Мы были так молоды. Мы ни о чем не знали. Нам было так страшно расставаться. Мы никогда не думали о том, как важно найти себя прежде, чем стать парой.

Я передвинулась так, чтобы видеть его лицо.

– Что ты имеешь в виду?

- Я только начинал познавать себя, когда мне пришлось выбирать между двумя самыми важными для меня вещами. Когда мне было восемнадцать, мне нужно было пойти во флот. Вот кем бы я был, Белла. У меня это хорошо получалось бы. Я отказался от своей мечты. Точно так же, как ты учитель, хороший учитель. А еще, ты тот, кому нужен дом, твои друзья и семья. Ты не просто заводишь друзей, ты приглашаешь их в свою жизнь. В свою семью.

Он остановил игру и положил джойстик, а затем повернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

- Я рассказываю тебе свою историю потому, что ты злишься, что он не дал тебе выбрать его. Я ходячее доказательство того, что если пытаться, как лучше, это может лишь разрушить то хорошее, что было в ваших отношениях. Я сделал так, как хотела Терри и жил жизнью, которой она хотела жить до тех пор, пока не начал постоянно напиваться, все время с ней ругаться, вылетать с дурацких работ с минимальным окладом, прогуливая всю свою жизнь. Вместо того чтобы быть честным в том, что мне было нужно, и найти возможность нам обоим быть счастливыми, в итоге, мы оба были несчастны.

Я покачала головой.

– Это не одно и то же. Наши обстоятельства были другими. Джеймс…

- Джеймс Хантер сыграл большую роль в том, чтобы вам все перепортить. Я знаю. Наши ситуации не совсем похожи. Я лишь думаю, что мистер Мейсен сделал тебе одолжение.

Я уставилась на него, вся в сомнениях.

- Белла, ты уже делала то, что сделал я. Ты выбирала его вместо себя. Вы оба были не в выигрышном положении. Мистер Мейсен был гораздо хуже меня в восемнадцать. Ему нужно было найти себя. Давай же, будь честной. Сегодня ты видела совсем другого человека. Человека, с которым мы сегодня ужинали, не одолевала ни какая-то ужасная жажда мести или всепоглощающая вина за то, что случилось и что, как нам известно, было не в его силах контролировать. Им не управляет страх.

Он был прав, и это меня бесило. Эдвард был лучше. Он был лучше и это не из-за меня. Он был лучше потому, что он уехал от меня.

- Я рада, что ему лучше, но почему он не мог взять меня с собой и стать лучше?

- Ну, потому, что помимо того, что ему бы пришлось беспокоиться о тебе и не беспокоиться о себе, как он это сделал сейчас, ты была бы в дали от всех, кто тебе дорог. Вы с мистером Уитлоком не ходили бы по магазинам, в поисках кольца для мисс Мейсен. Ты бы не провела время во Флориде с мамой и бабушкой. Вы с Шарлоттой не ужинали бы каждую неделю. Были бы только вы с мистером Мейсеном, который бы постоянно выглядывал из-за твоего плеча, высматривая Джеймса Хантера. Мистеру Мейсену нужна была свобода, точно так же, как и тебе.

Я вздохнула и положи голову на подушку дивана.

– Хорошо, я понимаю это.

- Он не поставил тебя перед выбором. Мне бы хотелось, чтобы Терри не пришлось попросить меня выбирать. Жаль, что мы не дали друг другу больше свободы, чтобы быть теми, кем мы хотели быть, вместо того, чтобы не бояться немного расправить наши крылья. Возможно, если бы я поступил на службу сразу, после школы, а она, тем временем, пошла учиться дальше, мы бы нашли возможность снова быть вместе. Может быть, и нет, но закончилось бы все лучше, чем оно случилось. В итоге, она отменила свадьбу. Много обидного и злого было сказано, и сделано. Мы уже ничего не сможем вернуть назад.

Я видела боль, которая все еще жила глубоко в нем. Так же болезненно, как было мое расставание с Эдвардом, это могло быть гораздо хуже. Мы могли все испортить гораздо сильнее. Я бы не хотела, чтобы все так получилось.

- Он вернулся. Он вернулся потому, что стал лучше. Лучше для тебя, Белла. И он не понимает, имеет ли это для тебя значение или нет. Именно поэтому, он был так расстроен из-за тебя сегодня. Он хочет знать, есть ли у него все еще шанс. Как же ты этого не видишь?

- Шанс? У меня такое чувство, что все, что они делали сегодня, так это рассказывали, как все хорошо было без меня! Ты ведь не слышал, чтобы я говорила, что моя жизнь стала лучше без него. – Частично во мне говорил алкоголь. Я была чрезмерно эмоциональна, позволив себе немного жалости к себе.

Тайлер посмеялся надо мной, от чего мне не стало легче.

– Эммет говорил. Мистер Мейсен не был слишком разговорчив, насколько я помню.

Правда. Это был Эммет и его буйная манера рассказывать, от которой все это выглядело так замечательно. Я предположила, что Эдвард со всем согласен, раз он ни о чем не спорил с Эмметом.

- Я дважды его спросила, почему он вернулся. И оба раза он мне говорил только то, что он готов. Вот и все. Не было никаких слов – я вернулся потому, что стал лучше для тебя – Как мне прикажешь читать его мысли?

Тайлер налил себе еще выпить.

– Боже, женщины. От вас у меня голова идет кругом.

- Должно быть, это от текилы.

- Нет, это, точно, от вас, - ответил он прежде, чем проглотить ее.

- Он обедал сегодня в «Затмении» и сказал, что они приехали туда потому, что Эммет хотел увидеть Розали.

Тайлер наклонил голову немного вперед, а затем откинул голову назад, закатывая глаза.

– Белла, Белла, Белла. Он любит тебя. Он уехал, чтобы стать лучше для тебя. Он стал лучше для тебя. Все это было всегда для тебя. Ты, ты, ты. Все ради тебя! Боже, не удивительно, что он начал кричать на тебя.

- Почему же он так не скажет? – закричала я.

- Потому что он боится! Ты не боишься? Ты не боишься, что он больше не чувствует того же по отношению к тебе?

- Да, - призналась я.

- Может, он тоже беспокоится об этом?

Я была той, которую бросили. Именно я, с самого начала, ясно сказала о своих чувствах. Я любила его. Мои чувства не изменились лишь потому, что Эдвард решил, что ему нужно повзрослеть без меня.

- У него нет причин думать, что мои чувства изменились.

- Ха! Позволь угадать, он видел, как вы Джаредом общаетесь сегодня в «Затмении»?

- Какое Джаред имеет к этому отношение?

Тайлер хлопнул себя по лицу своими огромными руками и провел вниз.

– Может, мне стоит записать на видео, как на тебя смотрит Джаред. Может, если ты увидишь это со стороны, ты поймешь, как сильно он на тебя запал?

- Я знаю, что нравлюсь Джареду. Я не идиотка.

- Хорошо, итак, мистер Мейсен видит, как на тебя пялится Джаред. Должно быть, ему интересно, взаимны ли эти чувства? Он не знает, что происходило с тобой последние семь месяцев. Как ты сама говоришь, семь месяцев – долгий срок. Многое могло случиться.

Я могла представить, что от этого Эдвард мог чувствовать себя не уверенно. Это не меняло основной причины, почему мы были не вместе.

- А что на счет Джеймса? Как мы можем быть снова вместе и не думать о том, что Джеймс опять начнет все портить?

- Я могу лишь предположить, что мистер Мейсен подумал об этом. Его бы здесь не было, если бы он не считал, что это безопасно. Это все, что мне известно. Почему бы тебе с ним не поговорить? Спроси его.

Из его уст это звучало так просто. Меня же, все это запутало.

Он положил руку мне на плечо.

– Если Терри постучит в эту чертову дверь сегодня вечером и скажет мне, что все еще любит меня, я не буду думать дважды. Я могу выбрать ее сейчас и не о чем не жалеть. Но, у меня не будет такой возможности. А у тебя она есть. Не упусти ее.

Я обняла его потому, что мне было просто необходимо это, а он был достаточно пьян, чтобы обнять меня в ответ.

- Терри - не единственная женщина, которая может постучать в дверь, - прошептала я ему прежде, чем поцеловать его в щеку.

Я ушла к себе в квартиру, которая была свободна потому, что Джаспер, практически, переехал к Элис. Он редко бывал здесь. Я легла на свою кровать, держа телефон в руке. Могу я просто позвонить ему и сказать, что хочу, чтобы он вернулся? Воспользуется ли Эдвард этим шансом?

Я пялилась на его номер на экране, позволяя пальцам бродить по кнопке вызова. Тайлер был очень убедителен. Если Тайлер думал, что Эдвард вернулся из-за меня, вероятно, это было правдой. Я собиралась дать ему возможность сказать мне это. Я нажала вызов.

Гудки, казалось, длились вечность. Никогда в жизни, звук гудков не заставлял меня так нервничать. Я уже начала думать, что вот-вот сработает голосовая почта, как он поднял трубку.

- Изабелла. – Казалось, что он нервничал.

Неожиданно, мое горло сжалось, а разум опустел.

- С тобой все в порядке? Изабелла? – Беспокойство в его голосе, заставило меня заговорить.

- Я в порядке. Прости. Привет.

- Привет, – застенчиво ответил он.

- Я хотела извиниться, что сбежала сегодня. Я не хотела быть грубой.

- Это я должен извиниться. Я не должен был повышать на тебя голос. Прости.

Как в старые времена. Эдвард извиняется за то, что потерял терпение в общении со мной. От этой мысли я улыбнулась. Все изменилось, но что-то останется неизменным навсегда. Может быть, еще что-то осталось неизменным.

- Эдвард, - начала я, неуверенная в том, как собиралась закончить свой вопрос.

После нескольких секунд моего молчания он заговорил.

- Что, Изабелла? Пожалуйста, скажи мне. – Его голос был таким мягким, ранимым, любящим.

- Почему ты вернулся? Только не говори, что был готов. Скажи мне, почему? – Слова слетели с моих уст и заставили мое сердце неистово забиться, а ладони покрыться испариной. Возможно, он не ответит, а мой страх не позволит мне задать этот вопрос снова. А если он ответит, я не знаю, что буду с этим делать.

Он молчал. Незамедлительного ответа не последовало. Эта пауза была еще хуже, чем когда он впервые появился.

- Я вернулся потому, что единственное, что мне хотелось - это быть с тобой. Увидеть тебя, прикоснутся к тебе, любить тебя. Я вернулся из-за тебя, Изабелла, если ты все еще ждешь меня. Мне жаль, что я не сказал тебе этого, когда мы встретились в «Затмении», сегодня днем. Я хотел сказать тебе это, но испугался, что уже поздно.

Я закрыла глаза, отчего слезы, которые я даже не заметила, полились вниз по моим щекам. Было ощущение, будто сердце сейчас выпрыгнет из груди. Тайлер был прав; Эдвард никогда не бросал меня. Я почувствовала себя предателем за то, что сомневалась в нем.

- Я опоздал, так? – спросил он, задыхающимся от переполняющих эмоций голосом.

Я никогда даже представить не могла, что мне нужно будет убеждать его.

- Я не знаю, сможешь ли ты вообще когда-нибудь опоздать.

- Это значит «нет», я не опоздал?

Я слегка рассмеялась.

- Нет, ты не опоздал.

- По-моему, это самая лучшая новость из тех, что я когда-либо получал. – Сказал он, с очевидным чувством облегчения.

- Может быть, нам стоит поговорить о том, что это значит? У нас есть, что сказать друг другу, но, думаю, мы должны сделать это при встрече. У меня есть вопросы, на которые только ты можешь мне ответить. – Часть меня жаждала прямо сейчас оправиться к нему. Мне хотелось, чтобы мы встретились так, как должны были, как заслуживали этого, с прыжком в объятия друг друга и поцелуями. Если бы я не выпила две рюмки текилы, да еще и два бокала вина, я бы умоляла Тайлера дать мне ключи от машины. Сам он выпил слишком много, чтобы везти меня.

- Я хочу рассказать тебе все, Изабелла. Как можно скорее.

От алкоголя мой разум был затуманен. Мне придется ждать завтрашнего дня.

- Может быть, мы сможем поговорить обо всем завтра, в обед?

- Ты приглашаешь меня на свидание? – я чувствовала, что он улыбается. Я прямо представляла, как он улыбается во все тридцать два зуба, отчего мне было еще трудней сдержаться и не начать умолять его приехать ко мне прямо сейчас.

Я тоже расплылась в улыбке.

- Полагаю, да. Ты не хотел бы со мной пообедать? Я угощаю.

- Звучит, как идеальное свидание. Я с удовольствием пообедаю с тобой. В котором часу я могу забрать тебя?

- В одиннадцать?

- Вот и увидимся. Начинаю считать минуты. Спокойной ночи, Изабелла.

- Спокойно ночи, - я повесила трубку и уставилась в потолок. У меня свидание. С Эдвардом. Он вернулся потому, что хочет быть со мной.

Одиннадцать часов. Я посмотрела на часы. Было немного больше десяти вечера. Тринадцать часов. Почему мне кажется, что ждать нужно целую вечность?

Зазвонил мой телефон, и часть меня надеялась, что это звонит Эдвард, чтобы сказать, что не может ждать целых тринадцать часов. Но определитель номера подсказал мне, что новости будут не такие радостные.

- Привет, мам.

Она плакала.

- Она умерла, Малышка. Бабушка умерла. Когда ты приедешь? Мне нужна моя доченька.

___________________
перевод: Kindy
Бетирование: murlika

Источник: http://robsten.ru/forum/19-581-401176-9-83