Глава 25.1. Раскаяние

Всем нам страдать от одной из двух болей: боли дисциплины или боли сожаления.
Разница лишь в том, что дисциплина весит всего ничего, а сожаления — целые тонны.

Джим Рон

Среда, 1 сентября

Эдвард

— Да как эта херня работает? — разочарованно прорычал Эдвард, наугад нажимая кнопку на большом красном миксере, на приобретении которого настояла сестра.

С громким лязгом он положил пару удлинителей на столешницу. С момента покупки это приспособление занимало возмутительно много места на столе, а разнообразные причиндалы к нему практически сводили Эдварда с ума.

Он взял металлический венчик из кучи насадок: по виду больше всего подходил для перемешивания теста. Да и Эдвард понятия не имел, для чего предназначены другие, не говоря уже о том, что выглядели они так, будто принадлежали Капитану Крюку. Венчик же казался немного менее устрашающим — этих штуковин Эдвард навидался. Он ненадолго подзавис, переводя взгляд с кухонной утвари на миксер. Как, черт возьми, вставить-то одно в другое?

Отбросив венчик, Эдвард принялся рыться в ящиках в поисках своих руководств по эксплуатации, куда-то прибранных сестрой. Перебрав их все, он наконец-то нашел то, которое хотел, после чего ногой захлопнул ящик. Открыл нужную страницу и, прислонившись к столешнице, стал изучать.

Если меньше чем за две недели Эдвард хотел разобраться, как приготовить мадлены, а тем более печенье на день рождения Беллы, то ему придется приручить этот чудовищный кухонный прибор. Он уже несколько месяцев учился готовить, но выпечка и сладости были монстрами совсем другого разряда, а дарить Белле на праздник нечто несъедобное совершенно не хотелось. Особенно после того восхитительного морковного торта, который она подарила ему на день рождения.

Эдвард знал, что Белла любит Париж, а мадлены, несомненно, были французским блюдом, и не слишком сложны в приготовлении. Он решил, что хотя бы попытается, ну а если придется прибегнуть к покупке подарка в магазине, то так тому и быть.

Думая о Белле, он вздохнул. Почти неделю от нее не было ни слуху ни духу, что довольно странно. Эдвард чертовски сильно привык к тому, что она регулярно заглядывала к нему, поэтому сейчас ощущал ее отсутствие даже острее. Пару раз он звонил, но Белла была или в суде, или занята другим разговором, со слов ее ассистентки Эмили. Она также не отвечала на его электронные письма, что тоже на нее было непохоже, учитывая, что обычно Белла отзывалась очень быстро.

Эдвард встряхнул головой и сосредоточился, на время отгоняя мысли о том, куда запропастилась Изабелла. Нужно сконцентрироваться на имеющейся задаче. Он поднес венчик к специальному отверстию и толкал, пока не услышал удовлетворяющий щелчок. Дернул пару раз и улыбнулся, довольный, что насадка не отвалится, когда миксер включится.

Затем Эдвард завязал зеленый фартук, который Таня хранила в кладовой. К счастью, тот не был испещрен анютиными глазками, розами или чем-то хоть отдаленно женственным. Глядя в редко используемую кулинарную книгу, составленную для него матерью, Эдвард начал добавлять сухие ингредиенты, которые скрупулезно отмерил несколькими минутами ранее, в небольшую миску, после чего перемешал вилкой. Разбил несколько яиц в чашу миксера, добавил сахар. Стук, с которым закрылась тяжелая крышка миксера, на мгновение испугал Эдварда, и он присвистнул от неожиданно громкого звука. Произнеся безмолвную молитву, включил прибор с надеждой, что никакая яичная слизь его сейчас не покроет с головы до пят.

Миксер ожил, и венчик стал делать свое дело, шумно взбивая яйца и сахар в пенистую смесь. И, ура, даже не забрызгал Эдварда. Он с опаской заглядывал в миску, пока не убедился, что смесь достаточно пышная и правильной консистенции. Как бы хотелось, чтобы мама была рядом и проследила за тем, что он все делает правильно. Эдвард добавил ваниль и дал миксеру взбить яйца до полной готовности.

Затем всыпал сухие ингредиенты и включил прибор. Его взор затуманило белое облако. Он совсем забыл отрегулировать скорость, которую выставлял для взбивания яиц. Эдвард закашлялся, вдохнув еще больше муки, и выругался себе под нос — явно обладающее разумом хитроумное приспособление забрызгало мукой самые невозможные места.

— Дерьма кусок! — Эдвард выключил злополучную штуковину и уставился на нее, вытирая глаза от муки и оглядывая кухню — та будто взрыв пережила.

Он взял кастрюлю с расплавленным сливочным маслом, остывавшую на плите, и добавил в тесто, решив использовать для перемешивания лопаточку. Иди ты на хер, миксер. Эдвард накрыл чашку пищевой пленкой и на несколько минут отправил в холодильник. Все еще матеря кухонный агрегат, он как мог постарался очистить пространство от муки.

Громкий стук в дверь заставил Эдварда оторвать взгляд от стойки, которую мыл. Кровь засвистела в ушах, сердцебиение ускорилось. Белла. Он оглядел себя, покрытого мукой, и встряхнул головой, с облегчением выдыхая. Наконец она пришла! Несколько дней после своего небольшого столкновения с Молли Эдвард находился на взводе. За это время множество мыслей пронеслось у него в голове, но так он ни к чему конкретному и не пришел. Он не знал, как сказать Белле обо всем, что думал, но она каким-то образом всегда приводила его мир в порядок. Просто стук в дверь дал ему понять, насколько сильно он истосковался по ее присутствию в своей жизни.

Эдвард распахнул дверь и вздрогнул, с потрясением обнаружив на пороге Розали Хэйл, а не Беллу.

— Э-э… привет. — Он не знал, что еще сказать, его замешательство было очевидно.

— Здравствуй, Эдвард. — Розали изогнула брови, не упустив то обстоятельство, что мужчина с головы до пят был покрыт мукой. — Могу я войти?

— Конечно. — Эдвард покачал головой, совершенно сбитый с толку появлением Розали, но отступил, пропуская ее в дом.

Громко отстукивая каблуками по полу, она прошла в кухонную зону, положила портфель на стол и улыбнулась Эдварду.

— Ты новой работой занялся или как? Писательство больше не приносит плоды?

— О, нет. От скуки с ума сходишь. Решил выпустить своего внутреннего шеф-повара, чтобы время скоротать.

— Вижу. И как успехи?

Эдвард бросил презрительный взгляд в сторону своего заклятого врага, а потом указал на испачканную одежду.

— Было неплохо, пока ублюдочный миксер не решил выкрасить всю мою кухню мукой и прочей херней.

— Я бы дала тебе совет, но готовка не сильная моя сторона. Это по части Изабеллы.

— Кстати, где Белла?

— Ну, Изабелла занята другим действительно сложным делом, так что я помогаю ей с твоим.

Эдвард не упустил, какой акцент Розали сделала на полном имени Беллы.

— О. — Пожал он плечами. — А я звонил ей пару раз и писал. Уже начал немного беспокоиться.

— Не о чем переживать. Она просто очень загружена. Уверена, скоро ответит.

Он молча кивнул. Несмотря на заверения Розали, Эдвард не мог избавиться от ощущения, что все было далеко не в порядке. Он знал, что она занятая и он не единственный ее клиент, но это новое дело появилось будто из ниоткуда, так что трудно было принять его как веское оправдание длительному отсутствию Беллы. От этих мыслей кожу покалывало. Что на свете могло быть таким важным, что у нее не было времени перезвонить?

И к тому же Эдварду действительно было необходимо поговорить с Беллой. Она подбирала такие слова, которые помогали ему во всем найти смысл. Эдвард зависел от нее, только Белла могла провести его через весь тот беспорядок, в который превратилась его жизнь. И теперь, когда ее не было рядом, чтобы устаканить его мир, нервы сдавали.

— Вообще-то я приехала, чтобы кое-что с тобой обсудить.

— Ладно. — Эдвард подошел к столу и сел на стул, жестом предлагая Розали сделать то же самое.

— Помнишь нашего частного детектива? Сета? Он прощупывал почву по поводу твоей бывшей девушки. Джейн Робертс.

— Джейн? Зачем? — Эдвард был удивлен. Он больше года ни слова от нее не слышал.

— Вы с Изабеллой изучали некоторые твои рукописи, да?

— Да. Обсуждали версию о подражателе. На мой взгляд, стоило копнуть в этом направлении.

— То же думала и Изабелла. Она поговорила с Натали Фармер из издательства Little, Brown & Company, и та отправила ей список текущих сотрудников.

— Окей… — Эдвард нахмурился, не понимая, какое отношение это имеет к Джейн.

— Оказалось, один из их стажеров — Алек Робертс. Тебе знакомо это имя?

Эдвард затряс было головой, но тут в его взгляде вспыхнуло озарение, и он кивнул.

— Да. Алек — брат-близнец Джейн. Вроде бы.

— Верно. Любопытно, что брат твоей бывшей работает в издательстве, с которым ты сотрудничаешь. И у вас не безупречно чистая история взаимоотношений.

— Ну, нет, но я едва ли разговаривал с Алеком. Кажется, я с ним лишь единожды встретился за тот год, что мы с Джейн были вместе. Как и с ее дядей.

— Маркусом?

Эдвард кивнул.

— Да, с ним.

— Что ж, Сет немного поговорил с Джейн в субботу. Сказал, она довольно стеснительная. У него не возникло на ее счет никаких плохих предчувствий.

— Джейн всегда была тихоней, да. Не скажу, что она интроверт, но немного замкнутая. Вот почему меня так поразила ее реакция на Таню. Совсем ей несвойственная.

— Она, кажется, полная противоположность Тани. Могу я спросить, чем Джейн тебя привлекла?

Эдвард пожал плечами.

— Ну, она правда милая девушка. Очень хорошо подкована в литературе и обладает спокойным умом, который восхищал меня. Это одна причин, почему Джейн привлекла мой интерес. Она не такая же вспыльчивая, как Таня, или некоторые другие мои бывшие, но Джейн красива и очень умна.

— Хорошо. А что ты можешь сказать мне об Алеке?

— Боюсь, не так уж много. Как я сказал, мы встречались только однажды. Я, честно говоря, мало общался с ее семьей.

— Почему?

Эдвард вздохнул.

— Я не был заинтересован в серьезных отношениях. Мне казалось, начни я общаться с семьей Джейн, погружусь в эти отношения глубже, чем хотел. Они были слишком сильной связью с ее миром, поэтому я даже не пытался познакомиться с ними поближе. Бесчувственно, но уж как есть.

— Но она обсуждала когда-нибудь с тобой свою семью?

Эдвард кивнул.

— Иногда. Пару раз она жаловалась на то, какой у нее чрезмерно контролирующий брат. В то время, когда мы встречались, ей было чуть больше двадцати. Почти каждый вечер, что мы проводили вместе, у нее был назначен комендантский час.

— Комендантский час? Серьезно?

— Да. Ни разу за весь год наших отношений она не оставалась у меня дома на ночь.

— Тебя это не беспокоило?

Эдвард пожал плечами.

— Не особо. Опять же, серьезные отношения меня не интересовали.

— Так ты занимался с ней сексом?

Эдвард широко раскрыл глаза на прямой вопрос Розали, но кивнул.

— Да, занимался. Но мы не ночевали вместе, что полностью меня устраивало.

— У тебя не создалось впечатления, что она была близка со своей семьей?

— Да, думаю, так и было. Родители Джейн умерли, когда она была подростком, и после этого их с братом воспитывал дядя. По-моему, они были довольно сплочены.

— Как думаешь, беспокойство Алека о сестре могло перерасти во что-то иное?

— Например?

— Например, мог бы он что угодно сделать, чтобы защитить свою сестру, в том числе начать преследовать парня, который разбил сестре сердце и заставил ее плакать?

Эдвард нахмурился.

— Мне так не кажется. Но не знаю. А что? Вы думаете, Алек мог это сделать?

— Возможно. Не исключено, что Джейн попросила его отомстить тебе за то, что ты причинил ей боль.

Эдвард покачал головой.

— Нет. Я не думаю, что Джейн могла бы о чем-то таком попросить. Ей не нравилась Таня, но скорее из-за того, кем была Таня, чем из-за личной вендетты против нее.

— Потому что у Тани был ты, а у Джейн нет?

— Я так считаю. Да.

— Ладно. — Розали закрыла блокнот и взглянула прямо на Эдварда. — Итак. Как прошло твое свидание с Молли Эдкинс?

— Прости? — У Эдварда в очередной раз отвисла челюсть от прямолинейности Розали. — Откуда ты про это узнала?

— Женские разговоры.

Эдвард в смятении нахмурил лоб. Женщины говорили? О чем? Может, Белла упомянула об этом Розали?

— О, эм, ну, неплохо прошло, наверное. Наверстали упущенное. Я давно с ней не виделся. — Эдвард не очень хотел посвящать Розали в грязные детали, так что решил отделаться тем же кратким изложением, которое уже рассказал Белле и которое, казалось, ее успокоило.

— Хорошо. — Розали посмотрела на часы и бросила еще один взгляд на фартук Эдвард. — Наверное, лучше не буду тебе мешать, Марта. Мне еще много чего надо сделать в офисе. — Розали встала и, убрав блокнот в портфель, направилась к двери.

— Окей. Спасибо. Я еще постараюсь что-нибудь повспоминать об Алеке и Джейн. Дам тебе знать.

— Спасибо. О, и твои засосы хорошо заживают. Не знай я, что они есть, даже не заметила бы.

Розали подмигнула и вышла за дверь, а Эдвард бессознательно потер рукой отметину. Что за фигню она имела в виду?

Он закрыл за Роуз дверь и вернулся в кухню. Достал миску с тестом из холодильника и поставил на стол. Смазал форму под печенье мадлен оставшимся маслом, как подсказала мама, и сбрызнул специальным антипригарным спреем, без которого, по ее настоянию, он не мог обойтись, если собирался овладеть искусством выпечки. Эдвард осторожно вылил тесто в каждую из формочек, с удовлетворением улыбаясь, что точно отмерил нужное количество.

— Не так уж и плохо для новичка, Каллен. — Эдвард открыл духовку и, поставив форму внутрь, установил таймер, чтобы не забыть про выпечку и не спалить дом. Он начал снимать фартук, когда до него вдруг доперло, что имела в виду Розали.

Засос. Розали знала о засосе, потому что Изабелла его увидела.

— Еб твою мать. — Эдвард уронил фартук и застонал, потирая лицо руками. Изабелла видела и сказала про это Розали. Трудно сказать, о чем она подумала. Наверняка предположила худшее и, возможно, сейчас даже считала, что он состоит с Молли в отношениях.

Белле неоткуда было узнать, что действительно произошло, но она определенно поняла, что они переспали…

Тошнота подкатила к горлу, зрение на мгновение заволокло, когда паника скрутила его кишки. Изабелла знала, что он трахнул Молли.

Что, черт побери, теперь делать?

— Блядское блядство!

***

Эдвард швырнул телефон на диван и откинулся на подушки, в отчаянии дергая себя за волосы. Он дважды набирал рабочий номер Беллы. В третью попытку дозвониться до нее ему ответила Эмили и сказала, что сейчас Изабелла с клиентом, но пообещала дать ей знать, что Эдвард звонил. Только что он позвонил на сотовый телефон Беллы, но звонок сразу был перенаправлен на голосовую почту.

Он схватился за лэптоп и снова проверил свою почту. Ответа от Беллы на его сообщение, что неудивительно, не было. Эдвард отшвырнул гаджет на диван, закинул ноги на столик и, закусив губы, вперился взглядом в потолок. Он старался не паниковать.

Но дело это было заранее проигрышное, потому что с приступом паники Эдвард пытался совладать с тех пор, как понял, что Белла догадалась о том, что он переспал с Молли, и теперь избегает его.

Но все-таки Эдвард не мог понять точную причину, хотя у него и было несколько предположений. Тяжело вздохнув, он поднял рядом лежащий помятый листок из записной книжки, который одержимо прожигал взглядом всю последнюю неделю. Бумага местами уже начала выцветать, а чернила посерели, но он не мог от нее оторваться.

Самое очевидная версия заключалась в том, что Белла испытывала отвращение к тому, что он переспал с кем-то так скоро после убийства своей девушки. И Эдвард не мог винить Беллу, если именно это стало причиной ее исчезновения с лица его земли.

Второе объяснение было в том, что Белла сейчас и вправду очень занята и просто не может с ним возиться. Эдвард занимал большую часть ее времени последние пару месяцев, и возможно, работа просто не терпела отлагательств, а он вел себя как избалованный ребенок. Хотелось верить, что так оно и есть, но что-то в глубине души подсказывало: Розали не была до конца откровенна. Белла всегда была такой внимательной. Ну в слишком уж удачный момент она вдруг оказалась настолько занятой.

Третье свое соображение Эдвард не хотел принимать во внимание просто потому, что не желал терять всех своих надежд. Теребя пальцами бумажку в руках, он чуть улыбнулся при мысли о том, как Белла вырисовывает его имя, и на мгновение задумался над этим. А если Белла не просто разозлилась на него за то, что он так быстро уложил в кровать другую девушку? А если она ревновала? Может, тот факт, что он спит с другой женщиной, привел ее в растрепанные чувства, и ей это было невыносимо, особенно ввиду того, какие тщательные границы она выстроила в их отношениях.

Эдвард застонал и бросил записку. Как бы не хотелось в это верить, он знал, что не должен об этом думать — даже на секунду. Белла ясно дала понять, что не заинтересована в отношениях с ним. И хотя мысль, что кто-то настолько сильный и сексуальный как Изабелла Свон ревновала его, реально тешила самолюбие, это не объясняло, почему именно сейчас у нее возникли чувства к нему.

Пришло уведомление на электронку, и Эдвард схватил лэптоп. Он с облегчением выдохнул, когда увидел, что наконец получил ответ от Беллы. Нетерпеливо открыл письмо, такой радостный, что она вышла на связь с ним. Но утешение было недолгим. Лаконичное сообщение привело его в полное уныние своей формальностью.

Совсем на Изабеллу не похоже.

Дыхание сперло, Эдвардом начала овладевать паника. Сейчас он как никогда был уверен в том, что что-то не так. Он взял в руки телефон и сделал то, что всегда первым делом совершал в кризисных ситуациях — позвонил Джасперу.

— Алло? — голос Джаспера перемежался помехами, и Эдвард с облегчением вздохнул: друг находился в машине и, вероятно, мог уделить несколько минут разговору.

— Не сильно занят?

— Да нет. Возвращаюсь в офис из суда. Что стряслось?

Эдвард простонал в трубку. Комок эмоций медленно поднимался из живота и прочно обосновывался в грудной клетке. Ему казалось, он задыхается.

— Эдвард? — позвал снова Джаспер, и он понял, что не ответил. — Что не так?

— Я снова все проебал. — Эдвард ударился головой о подушки позади себя.

— Снова что именно проебал? — Джаспер помедлил. — Я могу освободить пару часов, если тебе нужно мое присутствие.

— Нет, ты не должен…

— Эдвард…

— Ладно. Да. Пожалуйста. У меня, нахер, крыша едет.

— Сомневаюсь в этом, но скоро увидимся.

Эдвард завершил звонок и подавил рыдание. Он находился на грани нешуточной панической атаки и отчаянно нуждался в Джаспере и его трезвом взгляде на ситуацию.

Продолжение главы