[Бэкчекинг — попытка хоккеиста при возвращении в свою зону защиты отобрать шайбу у соперников, используя прием отбора шайбы и персональную опеку нападающего, владеющего шайбой]

Зима сменилась весной, а школьный хоккей для Эдварда превратился в игру в лиге. Наш школьный состав дошел до четвертьфинала, но проиграл команде, выигравшей чемпионат штата. Для школы маленького городка в глуши западного Вашингтона это был удивительный сезон. Джеймс Лукард в Форксе больше не появлялся, и инцидент на ледовой арене остался лишь дурным воспоминанием.

Эдвард проводил много времени на тренировках и играх, путешествовал по штату и даже Канаде. Однако нам все же удавалось выкроить немного совместного времени, и мы начали изучать информационные бюллетени колледжей. Агенты из различных учебных заведений и даже из национальной хоккейной лиги много разговаривали с Калленами. Мы долго обсуждали направления обучения и программы различных колледжей по всей стране.

Эдвард давно решил, что будет играть в хоккей в колледже, но пообещал отцу, что прежде, чем уехать в национальную хоккейную лигу, он получит степень бакалавра. Мудрый план. Я просто не представляла, как мы сможем учиться в одном колледже. Эдвард каждый день получал индивидуальные предложения даже из Канады. Не то чтобы я боялась уезжать так далеко от дома и Чарли… просто не могла позволить себе обучение вне штата. Особенно в тех учебных заведениях, которые рассматривал Эдвард.

Мы с Чарли немного говорили о финансовом положение, когда дело дошло до выбора колледжа, и я решила изучить студенческие кредиты и гранты прежде, чем начать обсуждать это с Эдвардом. Кажется, ему даже в голову не приходило, что мы будем учиться в разных колледжах. И сейчас разочаровывать его совсем не хотелось. Я ни в коем случае не позволила бы своей ситуации изменить его выбор.

У Эдварда множество удивительных возможностей, его таланты открыли ему захватывающее будущее. Я должна позволить ему принять лучшее решение, а уж потом делать выбор самой. Пусть это и нелегко. Даже думать не хотелось о расставании. Неизвестно, как расстояние отразится на наших отношениях. После долгих часов одиноких размышлений и душевных поисков я поняла, что пора. Пора позволить ему сделать свой выбор, а затем уже рассматривать варианты как можно ближе к нему.

Не считая огромного нависшего над головой беспокойства, я прекрасно проводила время; любила Эдварда и каждую его частичку. Не только его красоту, доброту и превосходство в постели. Мне так же нравилась его вспыльчивость, угрюмость и склонность к перфекционизму. Мы превратились в одну из таких пар, которые всегда вместе. И это очень трогательно. Элис и Джаспер тоже сблизились, а Анжела и Бен никогда не сбивались с намеченного еще в девятом классе пути. Честь — быть частью этой компании друзей. Мы были счастливы.

В конце марта наблюдалась необычная тенденция к потеплению. Последовала череда теплых и солнечных дней. Я, Анжела и Элис привыкли выходить на трибуны стадиона в свободное время, чтобы понежиться в лучах солнца. Эдвард и Джаспер занимались в одной спортивной секции. Тренер изменил их расписание, включив занятия на свежем воздухе, и это служило дополнительным бонусом для нас с Элис.

Сегодня парни играли в бейсбол. Рубашки против кожи. И Эдвард попал во вторую команду. Он снял футболку, как и остальные парни, играющие вместе с ним на левой стороне поля. Самая близкая позиция к нам. Мы с Элис сидели на трибунах и беззастенчиво наблюдали за ним и Джаспером. Обнаженная спина блестела на солнце. Мускулы взбугрились под кожей, когда он согнул колени и слегка присел, чтобы ударить кулаком в бейсбольную перчатку. Его футболка свисала с пояса хлопчатобумажных спортивных шорт, слегка оттягивая их вниз. У меня пересохло в рту. Мышцы на икрах и бедрах выразительно напряглись. Бейсболка прикрывала растрепанные бронзовые волосы, но даже с такого расстояния я могла разглядеть блестящие пряди, торчащие из-под нее. Великолепен…

Две первокурсницы, воспользовавшись хорошей погодой и видом, сели на трибуны в нескольких рядах от нас. Склонив головы, они оживленно перешептывались. Тихо произнесенное имя тут же привлекло мое внимание. В школе был только один Эдвард, и сейчас он стоял прямо перед нами в своем полуобнаженном великолепии. Никаких сомнений, о ком они говорили. Я нахмурилась. Они пускали слюни на мою грудь Эдварда.

Элис заметила мой взгляд и с улыбкой повернулась ко мне.

— Итак… — начала она громко. — Правда ли то, что говорят о хоккеистах, Белла?

Я вопрошающе подняла брови.

— Что правда?

— Ты знаешь, — подруга игриво подтолкнула меня локтем и многозначительно посмотрела на девушек. — То, что говорят о хоккеистах в постели. Их паховые мышцы настолько развиты от катания на коньках, что они могут держаться часами… обладают удивительным самоконтролем…

Я изо всех сил старалась не рассмеяться вслух, бросив взгляд на резко замолчавших первокурсниц. Их головы были наклонены под таким углом, что стало ясно, — они слушают каждое наше слово.

— Ну, — ответила я доверительным тоном, придвигаясь к Элис. — Он делает одно движение… ну, знаешь, бедрами… — я намеренно позволила своему голосу затихнуть, а затем преувеличенно сильно вздрогнула. Девушки, сидящие на трибунах, наклонились ко мне. — Это заставило меня кричать так сильно, что я фактически потеряла сознание в его постели… прямо под ним…

Я рассмеялась, когда одна из девушек упала со скамейки после моего смелого заявления. Обе первокурсницы бросились собирать свои вещи, дико покраснев. Бросив на меня благоговейные взгляды, они поспешили удалиться. Я повернулась к Элис, чтобы дать ей пять, когда услышала глухой удар. Оглянувшись, увидела Анжелу, тоже упавшую со скамьи. Она встала, отряхнулась и с застенчивой улыбкой пожала плечами. Ее лицо стало таким красным, каким я его никогда не видела.

— Ты серьезно? — недоверчиво спросила я, глядя на нее. — И ты туда же?

Анжела снова пожала плечами и мечтательно вздохнула.

— Есть ли в этой школе хоть кто-нибудь, кто не влюблен в моего парня? — спросила я в отчаянии.

— Гм, нет. Наверное, нет, — ответила Элис.

— Что «наверное, нет»? — Джаспер взобралась к нам по алюминиевой скамье. Мы даже не заметили, как тренер всех отпустил.

— Белла хотела знать, есть ли в школе кто-нибудь, кто не вожделеет Эдварда, — объяснила Элис, когда он сел рядом с ней, взял за руку и коротко поцеловал. — Я сказала, что, наверное, нет.

Джаспер усмехнулся.

— Гм. Ну, знаешь, Элис права.

Я закатила глаза.

— Ну, по крайней мере, ты не такой.

— Прости, — весело признался Джаспер. — Я, вероятно, хуже всех. С удовольствием засунул бы ему свой член в задницу.

Мы все поперхнулись, и я услышала за спиной голос Эдварда.

— О чем вы, ребята, говорите? — он перепрыгнул через скамейку, и я тут же уставилась на изумительное зрелище обнаженной кожи и напрягшихся мышц. — В чью задницу вы собрались засунуть член?

— В твою, — признался Джаспер с насмешливой улыбкой.

Эдвард на секунду замер, но быстро пришел в себя.

— Ну да, конечно, — фыркнул он. — Будто это может когда-нибудь случиться. Скорее мой член окажется в твоей заднице, малыш.

Анжела издала сдавленный всхлип, и я повернулась к ней. Ее глаза, зачарованно прикованные к обнаженной груди Эдварда, вдруг опустились ниже. На член, о котором шла речь. Анжела поймала мой взгляд, схватила свои книги и убежала. Я подняла глаза к небу и туда же раздраженно вознесла руки.

— Ни один член не войдет ни в чью задницу, — прорычала я.

Широко раскрытые глаза Эдварда метнулись ко мне, и Джаспер с Элис, фыркнув, поднялись.

— Прости, чувак, в другой раз, — сказал Уитлок с притворной грустью. Они развернулись, и нам открылся прекрасный вид на того, как рука Джаспера намеренно опустилась на задницу Элис и сжала ее.

— Что, черт возьми, сейчас произошло? — риторически спросила я. Эдвард сел позади меня и с усмешкой притянул к себе. От него пахло солнцем, потом и Эдвардом. Он намеренно прижался ко мне и, слегка приподняв бедра, потерся о мою задницу своим членом. Я вздрогнула от неожиданности, а потом снова рассмеялась.

— Где ты хочешь его взять? — прошептал Эдвард, поддразнивая. Жар мгновенно пронзил место соединения бедер. Вся сила покинула мое тело от хриплого сексуального голоса. Я застонала от вожделения, уронив голову ему на плечо.

Настала очередь Эдварда удивленно вздрогнуть; он явно не ожидал такой реакции.

— Господи, — пробормотал он, сильнее прижимая меня к своей уже каменной эрекции. — Господи, Белла.

Я повернула голову и встретилась с пылающим взглядом. Изумрудные глаза остановились на моих губах, и я в предвкушении облизнула их. Я увидела сверкнувшую зелень за мгновение до того, как его упругие губы и горячий язык обрушились на меня. Дыхание с шумом покинуло мои легкие. Чистое удовольствие и безошибочное доказательство желания. Я беспомощно всхлипнула, когда он схватил меня за плечи, приподнял и прижал к своей груди, словно я ничего не весила.

Послышался пронзительный звук свистка, сигнализирующий об окончании урока, и язык Эдварда глубже скользнул в мой рот. Я попыталась прижать руки его обнаженной груди, чтобы остановить, но он лишь сильнее притянул меня к себе, делая поцелуя невероятно глубоким. Я безвольно обмякла.

Руки Эдварда скользнули по моим бедрам, и он согнулся, чтобы подтянуть мои ноги к своей талии. Я воспользовалась переменой положения и слегка откинулась назад.

— Эдвард… — мой голос стал хриплым и низким. — У нас… урок…

— Нет, — его голос тоже стал хриплым, но звучал куда более решительно, нежели мой. — Никаких уроков. Как ты думаешь, я пойду на занятие в таком виде? — он качнул бедрами, прижавшись к моей горячей и влажной промежности. — Черт, Белла.

Эдвард снова поцеловал меня, лишая остатков разума. На вкус он слишком хорош, чтобы быть правдой. Я едва заметила, как Эдвард вскочил на ноги и, придерживая меня за задницу, начал подниматься по лестнице между скамеек. Пришлось крепко ухватиться за его плечи, пока он, наконец, не остановился. Я встала на пол и слегка пошатнулась. Эдвард поднялся на самый верх трибун. Здесь находилась ложа диктора. Небольшая закрытая кабинка около восьми футов в ширину и пятнадцати футов в длину. Из небольшого окна открывался отличный вид на поле. Я взглянула на тяжелую дверь, к которой он меня прижал, и заметила на ручке громоздкий кодовый замок.

— Эдвард, — прошептала я.

Он наклонился и, быстро набрав четыре цифры, повернул ручку. Дверь распахнулась.

— Как…

— Одно из преимуществ капитана команды, — ответил он. — Все пароли на спортивном отделение одинаковые.

Это казалось глупым, но не мне жаловаться. Эдвард слегка приоткрыл дверь, огляделся, а затем подтолкнул меня внутрь. В кабинке было тепло и немного пахло затхлостью. Но все мысли об обстановке вылетели из головы, когда Эдвард протиснулся вслед за мной, закрывая дверь. Он развернул меня, и я оказалась прижата лицом к гладкому металлу. Большое тело накрыло меня сзади, так что теперь я не могла пошевелиться.

— Хочу тебя, — прохрипел он и, напоследок с силой прижав меня к двери, отодвинулся.

Его руки обвились вокруг моей талии, ловко расстегивая пуговицу на джинсах и опуская молнию. Я сопротивлялась, но без особого энтузиазма. Твердая грудь, прижатая к моей, и трепет от соприкосновения с холодным металлом лишали последних сил. Между нами было достаточно расстояния, чтобы Эдвард смог снять с меня джинсы и трусики до лодыжек. Ловкие пальцы порхнули по моей промежности со знакомой уверенностью.

— Ты чертовски готова, — пробормотал он, и я вздрогнула. — Слава Богу.

Эдвард стянул свои шорты и боксеры, и я конвульсивно вздрогнула, когда его язык прошелся по моему уху.

— Презерватив, Белла.

— В лифчике, — выдохнула я, поднимая руки по обе стороны от его лица. Задыхалась и горела. Жжение между ног росло в геометрической прогрессии.

Дыхание Эдварда стало громким и резким, когда он задвигался позади меня. Ослабив хватку, прижал меня к стене уже бедрами. Рука с длинными пальцами накрыла мою грудь, разминая и перекатывая, а другая уже нырнула под футболку, чтобы найти презерватив. Мозоли на его ладонях приятно царапали чувствительную кожу. Эдварду потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы найти серебристый квадратик. Наконец, он вытащил его из моего лифчика с мучительным стоном.

Переместив вес, Эдвард снова прижал меня грудью, отстранив таз. Комнату наполнив звук рвущейся фольги. Я задрожала, когда крепкие ноги сильнее раздвинули мои лодыжки. Эдвард притянул меня к себе за бедра и надавил на поясницу, побуждая прогнуться. Рука со спины скользнула ниже, чтобы направить толстый горячий член в меня. Я задохнулась от первого сильного толчка, взвизгнула от второго и застонала от третьего, когда Эдвард вжался в меня слишком глубоко. Он остановился, когда член начал пульсировать внутри меня.

— О-о-о, — простонала я, за плотно сжатыми веками заплясали пятна. — О Боже, Эдвард.

Он вышел, и несогласный крик сорвался с моих губ.

— Прости, прости, — выдохнул, разворачивая меня, чтобы схватить за бедра и, приподняв, прислонить спиной к стене. — Ты слишком узкая для этого, малышка, — он придавил меня своим весом, и мы оба застонали от восхитительного ощущения полноценности, когда член снова погрузился в мое горячее лоно.

Должна признать, под этим углом было намного лучше. Эдвард поцеловал меня в губы и положил руку на мою задницу, чтобы поддержать. С каждым толчком он все жестче входил в меня. Внезапное ощущение пальцев, скользящих по моим уже насквозь мокрым складкам, чуть не лишило меня остатков сознания. Чувства до невозможности обострились.

— О… Боже… я… кончаю, — воздух со свистом выходил из легких при каждом толчке. Удары о дверь заставляли выгибать спину и ближе прижиматься к Эдварду. Я извивалась от спазмов удовольствия.

Эдвард мучительно зарычал. После пары толчков он замер и содрогнулся. Член стал больше и завибрировал во мне, когда Эдвард кончил. Невероятное ощущение пустило по моим венам ток, и я сильно укусила обнаженную кожу на его плече.

Он наклонился ко мне, чтобы сильнее прижать к двери, но ноги подкосились, и мы соскользнули на пол. Эдвард ухитрился повернуться так, что я оказалась у него на коленях; ноги перепутались из-за моих джинсов и его шортов. Мы распутались, хихикая, и помогли друг другу одеться. Я застегнула джинсы и с интересом наблюдала, как он натягивает шорты и футболку на влажную грудь.

— Твои вещи в спортзале, — заметила я. — Где ты собираешься раздобыть другую одежду?

Эдвард провел рукой по волосам, внимательно оглядывая меня с ног до головы.

— А ты выглядишь неплохо. Пойдешь на последний урок?

Я неловко поерзала. Между ног все было мокрым и чувствительным.

— Эм, нет. Скажу Чарли, что плохо себя чувствовала и ушла домой после пятого урока. А ты?

— Отвезу тебя, а потом поеду домой. Родители на работе, так что не заметят. Нам просто нужно будет завтра пораньше приехать в школу, чтобы я забрал одежду из шкафчика в спортзале.

— Хороший план.

Эдвард медленно, глубоко поцеловал меня, взял за руку и вывел из кабинки диктора. К счастью, все уже разбрелись по домам, так что мы смогли незаметно добраться до «Вольво».

***

Пока Эдвард пропадал на тренировках и играх, я решила устроиться на работу на неполный день. Все мои друзья встречались и проводили время со своими вторыми половинками, так что у меня было много свободного времени. Кроме того, дополнительные деньги могли помочь поступить в желаемый колледж. Эдвард заинтересовался предложением агента из Бостона и Дартмута. Хотя в последнее время он также много говорил о программах Принстона и Йеля. Я была рада за него, но приходилось бороться со своими опасениями.

Мои оценки были превосходными, но я все равно не могла попасть в Принстон и Йель. Я начала искать колледжи поблизости с хорошими программами. Меня интересовало литературное отделение; журналистика или английский. Но я еще не решила окончательно.

Я начала работать в местном магазине спортивных товаров «Снаряжение от Ньютонов», принадлежащем семье Майка Ньютона. Платили немного, но зато был свободный график. С Майком было весело, теперь, когда он не приставал ко мне. Я начала работать в конце апреля, так что они были рады дополнительной помощи, особенно с приближением лета.

Мы работали с Майком в вечер пятницы, планируя быть в магазине до закрытия. Волнение, вызванное окончанием школы, поутихло из-за вновь начавшихся дождей. Магазин был пуст, и мы сидели за прилавком, дружески беседуя о планах на лето и стрессе, вызванном предстоящими вступительными экзаменами в колледж — SAT и ACT. Мы почти все сдали и закончили заключительные задания.

[прим. переводчика: Российские школьники сдают ЕГЭ, американские — SAT или ACT. По сути это одно и то же: единый стандартизированный экзамен, который необходимо сдать выпускникам школ для получения аттестата зрелости и поступления в вузы. Только SAT считается более логически-математическим, а АСТ — более гуманитарным и, оттого, более легким]

— Уже можно закрываться. Можешь идти, Белла, — сказал Майк. — Увидимся.

— Спасибо, — я улыбнулась и пошла за стойку, чтобы взять ключи. Скоро приедет Эдвард на ужин ко мне домой, я обещала приготовить его любимую пасту карбонара. Ему нравилось набирать углеводы перед игрой. А какой мужчина не любит копченое мясо?

Я вышла на маленькую пустынную стоянку. На ней находился только мой старый пикап и «Субурбан» Майка, припаркованный у деревьев. Начинало темнеть, и я мрачно взглянула на затянутое тучами небо. Холодная морось вызывала мурашки. Я вздохнула и слегка вздрогнула, потянувшись к дверце машины.

— М-м-м… — раздался угрожающий тихий голос у меня над ухом. — Под дождем ты пахнешь еще лучше, пизда Каллена.

За спиной явно чувствовалось горячее мужское тело. Я испуганно вскрикнула и развернулась, уронив ключи на мокрый асфальт. Отлично, Белла. Выбрось единственный шанс на спасение. Неуклюжесть в буквальном смысле станет причиной моей смерти.

Джеймс Лукард. Я узнала его по леденящему душу голосу.

— Что… почему?.. Что ты здесь делаешь? — я попыталась вложить в голос силу и твердость, но получилось откровенно плохо.

Я прижалась к дверце пикапа, когда Лукард шагнул ко мне. Зловещая фигура заставляла сердце колотиться в груди от адреналина и страха.

Он улыбнулся. Насмешка над великолепной полуулыбкой Эдварда.

— Ах, мисс Белла Свон. Я искал тебя, — Лукард придвинулся ближе, сокращая небольшое расстояние, оставшееся между нами.

— З-зачем?

Он склонил голову, блестящие темные глаза не отрывались от моих. Я чувствовала себя пресловутым кроликом, пойманным взглядом кобры.

— Чтобы узнать, из-за чего весь сыр-бор. Посмотреть, чем ты… так… заинтересовала Каллена, — мерзкий палец потянулся, чтобы коснуться моей щеки, и я вздрогнула.

Улыбка Лукарда стала шире, и он наклонился вперед, положив руку на дверцу пикапа рядом с моей головой. Теперь его тело накрывало мое, разделяло нас лишь несколько дюймов. Слишком близко, чтобы ударить коленом в пах. Я в ловушке. Если он пытался напугать меня, то делал это просто сногсшибательно. Сердце бешено колотилось от ужаса.

— Эдварду… Эдварду это не понравится, — звучало неубедительно, но это единственное, что я смогла придумать, будучи смертельно напуганной. Было в нем что-то такое холодное, мерзкое, злое.

— Ты так думаешь? — выдохнул Лукард, наклонившись к моему лицу. — Серьезно? Могу только надеяться. Именно поэтому я здесь. Ну и, конечно, чтобы поближе познакомиться с тобой. Каллен и правда ценит твою киску.

Лукард наклонился, чтобы поднять ключи от машины, и коснулся моего тела.

У меня перехватило дыхание. Он ждал реакции, но я ничего не могла сделать. Это было страшно, правда, ужасно страшно. У меня не было никакого опыта для таких ситуаций. Я ведь единственная дочь начальника полиции. Такого дерьма просто не могло со мной произойти. И тон Лукарда, когда он произнес имя Эдварда… что-то здесь не так. Что-то за пределами моего понимания. Нечто большее, нежели просто спортивное соперничество между школами.

— Белла, Белла, — напел он, осторожно продвигаясь вперед.

Я плотно прижалась к пикапу, чувствуя себя совершенно беспомощной. Лукард взял мою дрожащую руку и провел по ладони кончиком пальца, вложив в нее ключи. Наглый гребаный ублюдок.

— Поиграй со мной, Белла. Я хочу поиграть с тобой. Я хочу… поиграть… с тобой, — его большой и указательный пальцы сжали влажную прядь моих волос и пробежались по всей длине.

Я набрала в легкие воздуха, чтобы закричать.

— Белла?

Я испустила удивленный и благодарный возглас, узнав встревоженный голос Майка. Лихорадочно выглянула из-за плеча Джеймса Лукарда и увидела Майка, неуверенно стоявшего посреди парковки. Он хмуро смотрел на нас.

— Все в порядке?

— Майк! — я нашла в себе силы оттолкнуть Лукарда. У меня бы ничего не вышло, если бы его не отвлек голос Майка. Я побежала к Ньютону, не оглядываясь.

На лице Майка появился шок.

— Что происходит? Ты в порядке?

Я обернулась, но Лукарда уже не было. Не знаю, как и куда он так быстро исчез, но я была рада его отсутствию. Издала нервный смешок и провела рукой по влажным волосами.

— Не знаю, я не уверена.

— Кто это был? — Майк придвинулся ближе, но заколебался, когда я резко вдохнула. Легкие еще не начали нормально работать.

— Он играет за школьную хоккейную команду Порт-Анджелеса, — я попыталась объяснить все быстро. Меньше всего мне сейчас хотелось вступать в продолжительное обсуждение ситуации с Майком Ньютоном. Он все равно не понимает, что происходит.

Майк все еще хмуро смотрел на меня.

— Хочешь, я позвоню твоему отцу — шерифу Свону? — неуверенно спросил он.

— Нет! Нет, я в порядке. Все нормально, — поспешно заверила я.

Он перебросил ключи из руки в руку, сомневаясь в моих словах.

— Тогда, может, Каллену? — мягче спросил Майк.

Я тут же почувствовала себя виноватой. Ньютон и правда волнуется.

— Нет, — ответила я, пытаясь улыбнуться. — Правда, Майк. Спасибо. Теперь все хорошо.

— Ладно, — неуверенно ответил он и развернулся к своему внедорожнику. Ньютон молча наблюдал за мной, пока я не села в свой пикап.

Я опустила голову на руки, сжимающие руль, и издала еще один странный смешок, больше похожий на всхлип. Какого черта? Выброс адреналина сделал меня слабой, я не смогла бы повести машину, так что просто сидела и ждала, когда сердцебиение придет в норму. Я смутно осознала, что Майк выезжает со стоянки, и поспешно защелкнула замки на дверях. Снова осталась одна, а руки слишком дрожат, чтобы вести машину.

Пока мои физические реакции приходили в норму, я размышляла о случившемся. Сказать Эдварду? Именно этого и добивался Лукард. Он серьезно настроен разозлить моего парня. Могу ли я доставить ему такое удовольствие? Могу ли я так сильно волновать Эдварда? Он сильно разозлится, если я умолчу, а он узнает? Он будет вне себя от ярости. И будет прав. Я обещала дать ему знать, если снова увижу Джеймса Лукарда.

Если я ничего не скажу Эдварду, то как узнаю, что происходит между ними? Я должна это узнать. Теперь больше, чем когда-либо. Я потерла лицо и, к своему ужасу, обнаружила, что плачу. Испугалась больше, чем думала изначально. Слезы закончились довольно быстро, но я не почувствовала себя лучше после этого. Отстой. Страшно, мокро, холодно и неудобно; глаза опухли, из носа текло, и я вытерла сопли рукавом. Лучше не стало. Как эта маленькая стычка могла довести меня до такого?

Я подпрыгнула и закричала, услышав тихий стук в окно. Эдвард. Конечно, Майк позвонил ему; должно быть я выглядела совсем плохо. Сколько времени уже просидела в пикапе, сходя с ума?

— Белла? — голос Эдварда был ласковым, но напряженным. — Это я, Белла. Все хорошо. Открой.

Шмыгая носом, я отперла дверь и подвинулась на пассажирское сиденье. Эдвард залез в салон и мгновенно обнял меня теплыми сильными руками. Я снова разрыдалась, но на этот раз почувствовала себя лучше. Эдвард вытер мои слезы, а потом просто гладил по спине, щекам, лбу и лицу. Это успокаивало. Нахмурившись, он посмотрел мне в глаза и осторожно прикоснулся губами к моим. Когда я вздохнула, Эдвард отстранился, но лишь для того, чтобы прижаться своими удивительно мягкими губами к моему лбу.

— Что случилось? — тихо спросил он.

Я стиснула зубы и положила голову ему под подбородок. Обняла за талию и прижалась так крепко, как только смогла, наслаждаясь ощущением защищенности. Весь мой мир перевернулся.

— Лукард, — тихо прошептала я. Эдвард напрягся. Я потерлась лицом о его шею и ключицы. Твердость и тепло большого тела успокаивали.

— Что случилось? — повторил он тем же ласковым тоном.

Я сжала его крепче, будто это могло прогнать страшные воспоминания. И это на самом деле помогло.

— Он был здесь, на стоянке. Я вышла с работы и сначала не заметила его. Он был без машины, он просто… внезапно оказался здесь. Прямо за моей спиной. Он п-прикасался ко мне, — я вздрогнула, и руки Эдварда сжались вокруг меня. Услышала скрежет его зубов от злости. — Но ничего… плохого, — я сглотнула. — Он просто пытался напугать меня. И у него получилось, — я невесело усмехнулась и слегка отстранилась, чтобы заглянуть в красивое лицо. — Он хотел, чтобы я рассказала тебе. Хотел, чтобы ты знал.

Лицо Эдварда было напряженным, и он коротко кивнул прежде, чем крепко прижать меня к себе, раскачивая взад-вперед.

— Мне очень жаль Белла. Очень, — грубый, полный мучительного сожаления голос. — Ты не должна быть в центре этого всего. Это моя вина. Прости.

— Что происходит? — спросила я, голос звучал приглушенным из-за его груди. — Здесь происходит что-то еще, Эдвард. Мне нужно знать правду.

Он долго молчал. Я начала злиться. Но лучше чувствовать злость, нежели страх. Эдвард глубоко вздохнул и откинулся назад, чтобы поцеловать каждое мое веко, щеку и губы. Я бы отстранилась, но в этих прикосновениях не было ничего сексуального. Казалось, он просто пытается успокоить себя.

— Да, тебе нужно знать. Я должен был сказать раньше, но… — Эдвард поморщился. — Надеялся, что все быстро закончится и мне не придется вовлекать тебя в это еще больше, — он задумчиво посмотрел на меня, и я ласково коснулась его щеки.

— Мне нужно знать.

— Да. Но ты должна быть осторожной. Очень осторожной. У меня есть шанс, что ты поймешь меня, если все узнаешь.

Я была рада увидеть мою любимую кривоватую полуулыбку.

Эдвард протянул руку за моими ключами, и я нахмурилась.

— Я отвезу тебя домой. Там и поговорим. Потом отвезешь меня за моей машиной.

Я бросила ключи в его раскрытую ладонь. Он завел пикап, пристегнул ремень безопасности и жестом приказал мне сделать то же самое. Не хотелось быть далеко от Эдварда, но пришлось подвинуться и пристегнуться.

— Кроме того, твой отец тоже имеет к этому отношение.

Подождите-ка… что?