Не взирая на все сожаления, которые были в ее жизни, она сильно сожалела, что вернула серьги Эсми. Она знала, что это действие, которое в то время казалось необходимым, сильно ранило Эдварда.
Они ранили друг друга, и оба нуждались в прощении и исцелении. Но Белла не могла решить, какой способ будет лучше, чтобы все исправить.
Очевидный выбор в жизни не всегда правильный.
Когда она наконец спустилась, Ребекка убирала на кухне, Эдвард был в саду. Она пошла к нему и нашла его лежащим на шезлонге в тени под большим зонтиком.
- Ты в порядке? - спросила она, потому что его глаза были закрыты.
Он открыл глаза и подмигнул ей. - Теперь да. Иди сюда. — Он протянул руку, и она взяла ее, присаживаясь на шезлонг рядом с ним.
- Тебе идет этот цвет, - сказал он, оценивая ее голубую блузку с нескрываемым восторгом.
- Спасибо, что сохранил ее.
Тень промелькнула на его лице, но как только она исчезла, он снова улыбнулся.
- Что бы ты хотела делать сегодня?
Белла играла со своими пальцами, чтобы отвлечь себя от его тревожных зеленых глаз.
- Я думаю, нам стоит закончить разговор.
Он кивнул и глубоко вздохнул, молча ища помощи у высших сил. Он не хотел ее потерять. Он знал, что ее реакция на остальную часть его истории может привести именно к этому.
- Я знаю, ты помнишь наш разговор в холле за дверями Трибунала. Когда Джеймс был груб с тобой, я был близок к тому, чтобы потерять терпение. Я хотел сломать ему руку и скормить ему ее.
- Почему?
Эдвард с удивлением посмотрел на нее.
- Я не думаю, что ты понимаешь глубину моих чувств к тебе, Изабелла, - мягко сказал он. - Они выходят за рамки желания быть с тобой или защитить тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и я хочу, чтобы люди, окружающие тебя, относились к тебе с уважением.
- Да, но ты не можешь ломать руки людям, если они грубы со мной.
Он сделал вид, что задумчиво потирает подбородок. — Нет, я полагаю, нет. А могу я по ним машиной проехаться? Или ударить их Оксфордским словарем английского языка?
- Всеми двадцатью томами конечно?
Они оба рассмеялись и затем оба замолчали на минуту.
- Я хотел передать то, что произошло за закрытыми дверями, но мне приказали не говорить об этом. Вот почему я говорил загадками. Помимо того, что я глупо цитировал Абеляра, забыв, что у нас с тобой радикально разные толкования его отношений с Элоизой. Мне следовало процитировать Данте, Шекспира, Милтона, кого угодно. Но я процитировал Абеляра, и ты посмотрела на меня с таким отвращением… - Он покачал головой.
- Ты была такой злой. Ты обвинила меня в том, что я трахнул тебя… Изабелла… - голос Эдварда сломался, когда он произносил ее имя, и Белла могла поклясться, что видела слезы в уголках его глаз.
- Ты действительно обо мне такого невысокого мнения? - в его голосе слышался упрек. — Думаешь я этого хотел? Думаешь так я хотел попращаться?
Белла отвернулась, избегая его напряженного взгляда.
- Ты всегда разговаривал со мной. Но той ночью ты был молчалив. Ты даже записки не оставил. И раньше ты был таким внимательным и милым со мной.
Он грустно кивнул.
- Я не доверял себе, чтобы заговорить. Моя гордость мешала мне проявить слабость перед тобой. Но как видишь, я был унижен. — Он в расстройстве махнул рукой на свой гипс.
- По крайней мере, Бог не заставил меня есть траву?
Белла осторожно посмотрела на него, не зная, шутит ли он.
- Так ты теперь Навуходоносор?
Эдвард улыбнулся. — Лучше Навуходоносор, чем Икар.
Белла улыбнулась в ответ. — Ребекка сказала мне, что ты даешь ей книги. Может ты мистер Рочестер. Эдвард Ферфакс Рочестер.
- Нет, пока нет, - прошептал он, его глаза были полны тоски.
- Почему нет?
- Потому что моя возлюбленная Джейн не обещала вернуться ко мне.
Белла нервно заправила волосы за ухо.
- Ты говорил о нашем разговоре в холле после Трибунала, - напомнила она, желая сменить тему.
Эдвард вздохнул.
- Я знал, если я уволюсь с работы, пока ты студентка, Аро нацелится на тебя. Поэтому для меня не было никакого способа исчезнуть. Мой план был подождать до твоего выпускного, а затем подать в отставку. Я дал ВОЛЬТУРИ то, что они хотели, до первого июля, когда заканчивается мой контракт, а затем…
Белла прервала его. — Почему ты просто не сказал мне это?
Эдвард сильно сжал переносицу, она подумала, что останется шрам между глаз.
Кажется после огромных усилий, он открыл глаза и достал свой iPhone из кармана. Пролистав несколько экранов, он остановился на чем-то.
И затем он обратил на нее расстроенный и беспокойный взгляд.
- Я упомянул первое июля в холле после Трибунала. Но когда я понял, что это крайне непрозрачный намек, особенно, когда ты расстроена. По пути из университетского колледжа с Джеймсом, я нырнул в мужской туалет на первом этаже. Я быстро набрал тебе электронное письмо и отправил его.
Белла смотрела в изумлении.
- Но я не получала этого сообщения. Ты отправил его на мой университетский аккаунт? Аро перехватил его?
Он покачал головой и протянул ей iPhone. — Читай.
Белла быстро взглянула на экран. И то что она прочла, шокировало ее.
Изабелла,
Я люблю тебя.
Наша разлука временная.
Жди меня, я вернусь первого июля.
Это все фикция.
Прости меня, пожалуйста,
Э.
Я люблю тебя.
Наша разлука временная.
Жди меня, я вернусь первого июля.
Это все фикция.
Прости меня, пожалуйста,
Э.
Белла несколько раз моргнула, глядя на сообщение, когда пыталась соединить то, что было написано черным по белому с тем, что она испытала.
Но не могла.
- Я не понимаю. Я не получала этого.
На лице Эдварда отразилась мука. — Я знаю.
Она снова посмотрела на экран и увидела, что дата и время сообщения совпадали с рассказом Эдварда. Но адресат письма – не ее университетский аккаунт. Даже не ее Gmail аккаунт.
На самом деле получателем был кто-то совсем другой.
И. М. Сантос
Глаза Беллы расширились, когда масштаб ошибки Эдварда стал ей ясен.
Он не отправлял ей сообщение. Он отправил сообщение на университетский аккаунт профессора Инасио Марсело Сантоса, главы департамента итальянских исследований, руководителя Эдварда.
- О, Боже, Эдвард. Нет!
Он вырвал телефон из ее рук, бормоча про себя проклятия.
- Каждый раз, когда я пытаюсь сделать что-то для тебя, получаю обратный эффект. Я пытался спасти тебя, и Аро был подозрительным. Я пытался в разговоре дать тебе подсказку и заставил тебя чувствовать себя шлюхой. Я пытался отправить тебе сообщение и объяснить свои действия, и отправил по ошибке сообщение своему руководителю. Честно говоря, Белла, если не тот факт, что я надеялся, что когда-нибудь у нас состоится такой разговор, я бы вышел в час пик на дорогу на Блур Стрит и все бы закончил.
- Не говори никогда ничего подобного. Даже не думай об этом.
Внезапная вспышка ярости Беллы удивила его, и Эдвард быстро отступил.
- Потерять тебя – это крайняя черта для меня, Изабелла. Но вариант с самоубийством не принимается в расчет снова. Больше не принимается. — Его взгляд был гораздо более многозначительным, чем он мог сказать вслух в данный момент.
- Я понял свою ошибку только несколько дней спустя, когда профессор Сантос позвонил мне из своего офиса. Он предъявил распечатанную копию моего письма, и я приготовился умолять, лгать, откупиться от него, если бы смог. Но ему не нужны были деньги.
В этот момент Эдвард и Белла были прерваны Ребеккой, которая присоединилась к ним и несла кувшин домашнего лимонада, украшенный несколькими ягодками замороженной малины, которые плавали в облаке желтого лимонада. Она с ободряющей улыбкой налила им напитки и исчезла обратно в доме.
Эдвард жадно пил, наслаждаясь отсрочкой.
- Итак? - сказала Белла, потягивая лимонад.
- Сантос уже получил отчет от ВОЛЬТУРИ, раскрывающий условия и решения Трибунала. Он знал, если он отдаст мое сообщение Аро, меня уволят. Но он не хотел привлекать к департаменту негативного внимания, потому что это отпугнет студентов и потенциальных инвесторов. Поэтому он взял с меня обещание не контактировать с тобой больше, и затем он предложил мне взять отуск до конца семестра. У меня не было причин оставаться, если я не мог быть рядом с тобой. Поэтому я согласился.
- Он отпустил тебя?
- С рукопожатием и обещанием.
Эдвард потер лицо руками, потому что воспоминания об этом ужасном разговоре преследовали его.
- Он сжалился надо мной. Более чем когда либо я чувствовал себя обязанным держать слово. Я решил не контактировать с тобой до первого июля и исчезнуть до этого времени.
Белла упрямо покачала головой.
- А как же я, Эдвард? Ты давал мне разные обещания. Ты не подумал о том, чтобы сдержать их?
- Конечно. Вот почему я положил книги в твой почтовый ящик сразу после Трибунала. Я думал, ты прочла мое сообщение и ждешь меня.
- Но я не поняла, что книги от тебя. Питер принес их и положил на книжную полку. Я даже не взглянула на них до ночи аварии. Вот почему я выбежала на улицу. У меня в квартире не было интернета, и я хотела написать тебе электронное письмо.
- Что бы ты написала?
Белла смущенно поежилась.
- Что я недооценила тебя.
Он посмотрел на нее долгим, молчаливым, страдальческим взглядом.
- Я думал, ты читала мои сообщения. Когда я увидел, что твой почтовый ящик пуст, я предполагал, что ты видела их. Я не пустил тебя в свою квартиру, потому что должен был, а не потому что не хотел. Ты знаешь сколько действующих и отставных университетских профессоров живет в моем здании? Я не мог рисковать, чтобы кто-нибудь увидел тебя и эта информация дошла бы до Сантоса или до ВОЛЬТУРИ. Представь мое удивление, когда мой сосед почти насильно ввалился в мою дверь и бесцеремонно воткнул мне каждый подарок, который я подарил тебе, обругал меня по-французски, потом тоже самое по-английски. Он пригрозил отхлестать меня. Я думал, что ты решила, что с тебя хватит. Что ты решила, что я недостоин твоего ожидания.
Слезы потекли из потемневших зеленых глаз Эдварда, и он быстро их вытер.
- Почему ты так думал? - тихим голосом спросила Белла.
Его губы превратились в тонкую линию.
- Ты вернула все, даже серьги Эсми. Ты сказала, что я разбил тебе сердце. Я думал, ты говоришь мне, что я тебе больше не нужен. Что между нами все кончено.
Белла поморщилась.
Эдвард был прав. Их непонимание нарастало лихорадочными темпами, они оба потеряли веру друг в друга. Несмотря на все доказательства обратного.
- Я знал, что ставлю себя в ситуацию, в которой я пренебрег твоей привязанностью. За это я беру на себя всю ответственность. Но это было непреднамеренно. Это была гордость, неправильное суждение и ошибка за ошибкой. Я поехал в Форкс. Карлайл звонил мне и обвинил меня в том, в чем я признался перед Трибуналом – что я соблазнил тебя ради шутки. Он рассказал мне, что ты говорила с Элис. Я не был уверен, исходила ли эта характеристика от тебя или нет. Я не мог винить тебя в том, что ты думаешь обо мне плохо, но я надеялся, что ты все поймешь.
- Я знала, что ты заботился обо мне, Эдвард. Я просто не могла понять, почему ты не стал разговаривать со мной. Почему даже видеть меня не захотел.
- Я хотел, но не мог. Я уже натворил столько бед. — Он посмотрел вниз на свои руки и начал вертеть кольцо на пальце снова и снова.
- Кэтрин Пиктон пришла увидеться со мной прежде, чем я уехал из Торонто. Она беспокоилась, что ее жалоба на Аро причинит нам еще больше вреда. Хотя я и не говорил ей о наших отношениях, она кажется сложила все кусочки вместе. Она заверила меня, что проследит за тем, чтобы Аро оставил тебя в покое в моем отсутствие, и что она сделает все от себя зависящее, чтобы помочь тебе окончить университет вовремя. И затем она упомянула, что один ее старый друг уволился из департамента романских исследований из бостонского университета, чтобы занять пост в калифорнийском университете. Она просила моего разрешения, чтобы предложить мою кандидатуру на его место. Я знал, что ты переезжаешь в Бостон, поэтому я просил Кэтрин сделать это.
- Она была очень добра ко мне, - сказала Белла.
- И ко мне. Я прошел собеседование на должность и ждал их решения. Пока ждал, ездил в Чикаго, останавливался в гостинице в Бостоне… вкоре я понял, что должен что-то сделать, чтобы встряхнуть себя от депрессии, прежде чем сделаю что-то, о чем потом пожалею.
Живот Беллы внезапно скрутило.
- Что-то о чем ты потом пожалеешь? - повторила она.
- Не женщины, Изабелла. Даже когда я думал, что ты меня больше не хочешь. Даже от мысли быть с кем-то другим мне становилось плохо. Я больше беспокоился о других пороках.
- Прежде чем ты зайдешь дальше, я должна тебе что-то сказать. — Ее голос был сильнее и решительнее, чем она того хотела.
Эдвард внимательно посмотрел на нее, удивляясь, что она хотела открыть.
- Когда я сказала, что мои отношения с Питером не выходили за рамки дружеских, это правда. Технически.
- Технически? - брови Эдварда взлетели вверх, а голос упал до рычания.
- Он хотел большего. Он сказал, что любит меня. И он – поцеловал меня.
Эдвард молчал минуту или две, Белла видела, как его руки сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели.
- Прости меня. Если бы я знал, что твое внимание направлено на кого-то другого, я не отнимал бы у тебя время. — Его голос был жестким и холодным.
Белла видела как стены, с помощью которых он защищался, встали у нее перед глазами.
- Мое внимание не было направлено на кого-то другого. Оно направлено на того, на кого и должно быть направлено – на тебя.
Эдвард скептически на нее посмотрел.
- Питер помог мне обрести мужество и выйти из квартиры, когда все, что я хотела — это спрятаться. Но я никогда не испытывала к нему романтических чувств. Я думаю, ты это и так знаешь, ты погубил меня для других мужчин, когда мне было семнадцать лет. Никто никогда не завоюет мое сердце так, как ты. - Ее голос дрожал, когда она боролась со слезами.
- Но он поцеловал тебя.
- Да. И я увидела, какой была бы моя жизнь с ним. Но даже не имея гарантий, что ты вернешься, я ему отказала. — Она посмотрела вниз и закрыла глаза. — Не потому что у меня с ним была бы плохая жизнь, а потому, что он – не ты.
- Я уверен, это огорчило его.
- Я разбила ему сердце, - просто сказала она. — И мне это не доставило никакого удовольствия.
Эдвард громко выдохнул.
- Я беспокоился, что если бы у нас с тобой были бы какие-то контакты, и Питер узнал бы об этом, сразу побежал бы к Аро.
- Ты ошибаешься на его счет. Он был голосом разума, когда я в нем нуждалась. И он был добр ко мне, даже когда я разбила ему сердце. Он Вергилий, - добавила она шепотом.
- Я принесу ему свои извинения. — Эдвард потянулся и взял ее руку.
- Я знаю, ты говорил, что был верен мне, я не ставлю это под сомнение. Но кто-нибудь целовал тебя?
- Нет. — Он печально улыбнулся. — Я был хорошим доминиканцем или иезуитом, ты так не думаешь? С моим новым качеством – безбрачием? Хотя во время нашей разлуки я открыл, что у меня нет склонности быть францисканцем.
Белла насмешливо посмотрела на него.
- Я не предполагал, что что-то из этого когда-нибудь случиться, Изабелла.
- Мы никогда не предполагали, что многое может случиться. — Под действием эмоций она сжала его руку и тут же убрала ее, замолчала, давая ему возможность продолжить рассказ и желая, чтобы он нашел в себе физические и эмоциональные силы сделать это.
Эдвард закрыл глаза задумавшись, потом открыл их.
- Меня мучали кошмары. Я обманул ожидания и потерял тебя. Но я был полон решимости дожить до первого июля. Если бы мне не предложили должность в бостонском университете, я собирался уволится с работы в Торонто, ехать за тобой и умолять тебя о прощении. Все что я должен был делать, это держать себя в руках до конца июня. Поэтому я поехал в Италию. Я хотел почувствовать твою близость, вспомнить счастливое время. Честно говоря, Изабелла, те дни во Флоренции и затем в Умбрии, были самыми счастливыми в моей жизни. — Он отвел глаза. — Я даже ездил в Ассизи.
- Ассизи? Чтобы стать францисканцем? - ухмыльнулась Белла. — Они тебе отказали?
Он рассмеялся.
- Вряд ли. Меня туда потянуло. Я посетил базилику и думал, что видел тебя. — Он нерешительно посмотрел на Беллу, удивляясь, как она не подумала, что он сошел с ума.
- Твой двойник повел меня в нижнюю церковь, а затем вниз в склеп к гробнице св. Франциска.
Белла видела, как он закрыл глаза. Она ждала.
- Сначала, я просто смотрел на молодую женщину, желая, чтобы это была ты, желая, чтобы я не наделал столько ошибок. Я столкнулся с собственными неудачами, своим эгоизмом и пороками, грехами. И потом в самый разгар моих неудач, я получил шанс за шансем. Не взирая на отсутствие у меня нравственности и доброты, мне была дарована благодать, добродетель и любовь. Но я отбросил их или обращался с ними подло. Я не заслуживал семьи, которая усыновила меня. Я не заслуживал Майи, которая была лучшей частью моих отношений с Таней. Я не заслуживал выжить после наркотиков и не заслуживал окончить Гарвард. Я не заслуживал тебя.
Он остановился и снова вытер глаза, но на этот раз влага не исчезла.
- Благодать – это не что-то, что мы заслуживаем, Эдвард, - мягко сказала Белла. — Она исходит из любви. И Бог дает миру второй шанс и клейкие маленькие листочки и милосердие, даже если некоторые люди этого не хотят.
- Что-то… я не знаю, как описать. Что-то произошло. Я остановился и обрел мир.
Белла улыбнулась.
- Ты знаешь поэму Гончая небес Фрэнсиса Томпсона? Профессор Лиминг любила цитировать ее в связи с этим разговором.
«Утраченное ты вернешь, склоняясь
К руке моей, ведь ничего не отняла
Моя любовь, в моем дому все, как в твоей груди,
Вставай же и, приняв мой дар, входи».
Эдвард взял ее за руку и прижался отчаянными губами к ее пальчикам.
- Почему ты не ангел? - спросил Эдвард.
- Чтобы ни случилось со мной, это заставляет меня хотеть быть хорошим. Ценить каждый день. Прощать других. Мой опыт заставил меня сосредоточиться на Боге, но и любить тебя сильнее. Меня всегда привлекала твоя доброта, Изабелла. Но я верю, что сейчас люблю тебя даже больше, чем раньше.
Она кивнула, так как ее глаза затуманились слезами.
- Моя любовь к тебе раньше была с оттенком эгоизма. Я должен был сказать тебе, что люблю тебя раньше. Я должен был просить тебя выйти за меня замуж, пока мы были в Белизе. Я принял решение, что попрошу тебя на Рождество. Но я не поделился своими чувствами с тобой; я оставил их для себя. Я думал, что у нас все время мира.
Белла попыталась говорить, но слова застряли в горле.
- Пожалуйста, скажи мне, что еще не поздно. Пожалуйста, скажи, что я не потерял тебя навсегда. — Печально прошептал Эдвард и прикрыл руками лицо.
Белла долго не рассматривала его, прежде чем обратиться к нему. Но достаточно долго, чтобы понять, что она не видела ничего более душераздирающего, чем вид человека, которого она любит, который ранее был настолько сильным и гордым, теперь унижен, сломлен и плакал.
Она встала на ноги и потянула его за плечи, пока он не прислонился к ней. И затем она обняла его и поцеловала в макушку.
- Эдвард, - сказала она мягко. — Еще не слишком поздно.
Когда он не ответил, она прислонилась щекой к его голове.
- Ты просил Элис сказать мне, что хочешь быть у меня последним. Это сообщение дало мне надежду. Но даже до получения этого сообщения, я любила тебя и никогда не переставала любить.
Он убрал руки от лица и обнял ее за талию, притягивая ее ближе.
- Мы оба наделали ошибок – в наших отношениях, на Трибунале, друг с другом. Но я надеялся, что ты вернешься ко мне, что ты до сих пор любишь меня.
Белла подождала, когда его слезы высохнут, и когда он наконец посмотрел на нее, она медленно поцеловала его в губы и села рядом.
Она могла сказать, что он смущен.
Но Белла знала, что слезы – результат многих факторов. Сломанной ноги, усталости и разочарования, и боли из-за затяжной депрессии.
- Я полагаю, мне следует отпустить тебя, Изабелла. Чтобы ты не теряла больше времени на кого-то настолько сломленного.
- Ты сломлен не больше, чем я. И я никогда бы не отвергла тебя из-за того, что ты сломлен.
Наконец глаза Эдварда засветились надеждой. — Значит ты остаешься?
- Я люблю тебя, и эта любовь никуда не уйдет. Но мне нужно подумать о том, что делать дальше, как быть с тобой. Я изменилась за эти несколько месяцев, и я вижу, что ты тоже изменился. Я хочу больше, чем у нас было до этого.
- Больше, чем я могу дать тебе? - тихо спросил Эдвард.
Она разгладила ткань черных брюк, только чтобы избежать его взгляда.
- Не обязательно. Но вопрос, с чего мы начнем, остается открытым. Некоторые вещи должны измениться. — Белла покраснела. — И некоторые вещи, я надеюсь, останутся прежними.
- Тогда скажи мне, чего ты хочешь, Изабелла. Скажи мне и я дам тебе это.
Она покачала головой. — Нет, так не пойдет. Я не хочу быть диктатором, и я не хочу, чтобы ты диктовал мне. Я хочу, чтобы мы со всем справлялись вместе. А на это нужно время.
-
Вскоре стало слишком тепло, чтобы сидеть на улице, поэтому Эдвард и Белла вернулись в дом и устроились в гостинной. Эдвард лег на кожаную софу и положил гипс на подушку, в то время как Белла удобно устроилась в одном из красных бархатных кресел.
Дом, подумалал она. Я чувствую себя дома. Быть с Эдвардом дома и сидеть в его любимом кресле. Слушать как он шепчет, что любит меня…
- Я не хотела подглядывать, но я видела фотографии с моего выпускного на твоем iPhone. Я не знала, что ты был там.
Эдвард улыбнулся. — Я не собирался его пропускать. Я был так горд тобой. Кэтрин была явно довольна твоими успехами, и Чарли, казалось, сейчс лопнет от гордости.
Он подавил желание упомянуть, что и Питер сидел рядом с Чарли, не желая поднимать эту тему снова.
- Ну что, давай поговорим о главном, а то получается, что слона-то мы и не заметили? - спросила Белла, улыбаясь.
Он кивнул и стал серьезным.
- Гм, я начну. Я хочу вновь узнать тебя. Я хочу быть твоим партнером.
- Я хочу быть больше, чем партнером, - прошептал Эдвард.
Белла неистово покачала головой.
- Слишком рано. Если мы решим пожениться, я хочу, чтобы мы вместе выбрали кольца. Я могу понять твою щедрость, когда ты покупаешь их, как сюрприз, но ты лишаешь меня, Эдвард. Лишаешь удовольствия выбора чего-то с тобой. Вот о чем я прошу. Я прошу тебя позволить быть твоим партнером и не лишать удовольствия стоять рядом с тобой, принимать решения с тобой, выбрать дом с тобой.
- Я не хотел обидеть тебя.
- Ты должен понять, что твои односторонние решения причиняют мне боль. Они должны прекратиться, или мы не пойдем дальше.
Эдвард помрачнел.
И это действие сказало больше, чем все слова.
- В чем дело? - спросила она, боясь услышать ответ.
Он неудобно заерзал, морщясь, когда переместил гипс на подушке.
- Я не сожалею о попытке спасти твою карьеру. Я хотел бы, чтобы мы пришли к согласию в этом вопросе. Но когда я увидел тебя в опасности, я среагировал. И сделаю это снова.
Гнев Беллы стал расти. — Так вся эта беседа, твои извинения, все остальное, ничего не значат?
- Конечно нет! Способ, которым я это сделал, ужасен, соглесен. Я должен был с тобой поговорить прежде чем делать что-то. Но если ты ждешь, что я буду мужчиной, который смотрит как женщина, которую он любит, на которой надеется жениться, теряет свои мечты, тогда я не смогу оправдать твоих надежд. Прости.
Белла стала ярко-красной. — Мы вернулись к тому с чего начали?
- Если только ты меня в этом обвиняешь. Но я не обвиняю тебя, когда ты защищала меня от Анджелы или от Трибунала. Я не обернул твое электронное письмо против тебя, даже когда мы оба согласились, что оно было ошибкой. Ты можешь оказать мне ту же любезность? Ты можешь дать мне прощение, Изабелла? Твое прощение?
Несмотря на умоляющий тон, Белла его почти не слушала. В этот момент, все что она слышала, это что Эдвард не считается с ее возражениями. Снова.
Она покачала головой и пошла к двери.
Это был перекресток, где пути разошлись.
Она могла выйти за дверь, спуститься по лестнице, и все с Эдвардом было бы кончено. Навсегда. Не было бы второго шанса.
Или могла остаться, зная, что он отказывался рассматривать свой чертов героизм перед Трибуналом как что-то проблематичное.
Она колебалась, готовая выйти за дверь, зная, что если она уйдет, все будет кончено. У них все будет кончено.
- Позволь мне любить тебя, Изабелла, как ты того заслуживаешь.
Конечно, она настолько окунулась в свои раздумья, что не слышала, как Эдвард встал на ноги и поковылял к ней.
Его губы вибрировали у самого ее уха, и она могла чувствовать тепло его тела спиной через одежду.
- Я мужчина. Конечно, я хочу защитить тебя. Ничто это не изменит.
- Я бы предпочла тебя, а не Гарвард, - протестовала она.
- Теперь у тебя есть оба.
- Но какой ценой, Эдвард? Только не говори мне, что эта ситуация не навредила тебе.
Балансируя на костылях, он убрал ее волосы за плечо и прижался губами к обнаженной шее.
- Я совершил ошибку. Прости меня. Я обещаю, что не буду унижать твое достоинство или наши партнерские отношения. Но я не буду стоять и смотреть как тебе больно, когда я могу предотвратить это. В своей независимости не делай из меня монстра, Изабелла.
В упрямом раздражении, Белла сделала шаг вперед, но Эдвард быстро поймал ее за руку, почти теряя равновесие в процессе.
- В идеальном мире всегда есть общение и обсуждение между партнерами. Хотел бы я, чтобы наши отношения были такими. Но мы не живем в идеальном мире. Всегда есть чрезвычайные ситуации, ошибки и машины, несущиеся по мокрой дороге. Неужели мое желание обеспечить твою безопасность настолько великий грех, что ты оставишь меня из-за него? Так?
Как бы в подтверждение своих слов, Эдвард убрал руку и восстановил равновесие на костылях, ждал ее решения.
Когда она молчала, он продолжил. — Я сделаю все возможное, чтобы принимать решение вместе с тобой, а не за тебя. Но я не извиняюсь за то, что хочу для тебя лучшего, чтобы ты была в безопасности и счастлива и жила согласно своему значительному потенциалу. И я не буду придерживаться правила, по которому я должен сначала советоваться с тобой, прежде чем действовать в чрезвычайной ситуации. Ты хочешь, чтобы я относился к тебе как к равной. Я хочу того же обращения. И это означает, что ты должна верить мне, что я приму наилучшее решение согласно той информации, что у меня есть. Я не всеведующий и не идеальный.
Он глубоко вздохнул. — Какой мужчина не хочет защитить женщину, которую любит? Или не хочет пожертвовать собой ради нее? Кто-то, чья любовь не очень глубока.
- Я бы предпочла тебя живым и со щитом, чем мертвым и под ним.
Эдвард тихо рассмеялся. — Я думаю, битва при Фермопилах уже позади нас, любовь моя. Но я разделяю твои чувства и прошу того же от тебя. Мой маленький воин.
П
0
