Глава 3

Элис забежала в дамскую комнату, чтобы проверить, всё ли со мной в порядке, когда я склонилась над раковиной и полоскала рот. Я была вся красная и злилась на саму себя за то, что пила в такой важный вечер.

- Ты ведь не сказала Эдварду, не так ли? – выдавила я в страхе.

- Нет, думаю, он тебя даже не видел. Вот, возьми, - заверила она и протянула ополаскиватель для рта из сумочки. Я почувствовала себя лучше и позволила ей взять меня под руку и повести обратно к столику.

Я узнала его со спины, его волосы были собраны в конский хвост, а рубашка висела на исхудавшем теле. Я задрожала и принялась поправлять на себе платье и причёску.

- Ты выглядишь великолепно, - заверила меня Элис.

Элис шагнула в его поле зрения первой, и Эдвард встал, чтобы обнять её. Он замер, наполовину согнувшись, когда увидел меня с ней. Глупые слёзы застилали мне глаза, и я часто заморгала, желая скрыть их. Наконец, он выпрямился и судорожно вдохнул.

- Привет, - начала я тихо.

- Привет, - произнёс он одними губами.

Все присели, и мы с Эдвардом продолжали смотреть друг на друга украдкой. Джаспер с Элис поболтали немного, но им приходилось всё время пытаться удержать наше внимание. Наконец, они вышли из-за столика и отправились танцевать, а я наклонилась вперёд, чтобы поговорить с Эдвардом. Он напрягся и попятился.

Я почувствовала его реакцию и откинулась на спинку стула, чтобы попытаться успокоиться. Наконец, он пнул мою ногу под столом и жестом пригласить выйти на воздух. Я почувствовала невероятное облегчение и последовала за ним к двери. Он обошёл с торца здание и свернул в узкий переулок, после чего прислонился к кирпичной стене, заведя руки за спину.

- Не ожидал тебя увидеть, - мягко промолвил он.

- Ты злишься? – предположила я.

Он пожал плечами, и я отвернулась, не желая, чтобы он видел мои слёзы. Я стояла, кусая губы и пытаясь придумать, что сказать, когда он сам заговорил:

- Я не должен видеться с тобой.

- Ты хочешь меня оставить? – переспросила я.

Он опустил взгляд в землю и, наконец, ответил:

- Нет.

- Я не буду ни о чём тебя спрашивать, Эдвард. Я не стану давить на тебя, заставляя говорить со мной.

Он кивнул и глубоко вздохнул. Мне безумно хотелось обнять его, но я сохраняла дистанцию.

Мы стояли неловко несколько минут, и он, наконец, вытащил из кармана сигарету, и я захихикала. Он взглянул из-под ресниц и мягко улыбнулся, заставляя моё сердце таять.

Он глубоко затянулся и протянул сигарету мне. Я взяла её, хоть и не курила уже много лет; просто мне хотелось, чтобы что-то из его рта попало в мой. Я передала сигарету обратно, и наши пальцы невольно соприкоснулись, посылая через тела электрический разряд.

Он выронил сигарету и резко схватил меня, потянув в свои объятия и целуя с такой страстью, которая поглотила меня целиком. Его рука держала мою голову с такой силой, что я не смогла бы отстраниться, даже если бы захотела. Я наклонилась к нему, чувствуя, как моё тело прижимается к его, и его рука двинулась к моей заднице, притягивая меня ещё ближе.

- Я хочу тебя, - выдохнул он мне в губы.

- Поехали ко мне, - взмолилась я.

Он развернул меня и прислонил спиной к кирпичной стене, после чего принялся задирать на мне платье.

- Эдвард, - засмеялась я, но он не ответил, а лишь стал расстёгивать ширинку.

- Эдвард, что ты делаешь? – выдохнула я шокировано.

- Заткнись, - велел он грубо, стягивая с меня трусы.

- Прекрати, - закричала я, но он меня игнорировал. Я заплакала, пытаясь вырваться, и он схватил мои руки, прижимая их к стене. Во рту у меня пересохло, а тело стало неметь.

- Эдвард, не делай этого со мной, пожалуйста, не поступай так, как Фил, - всхлипнула я.

Он, наконец, отстранился, пытаясь выровнять дыхание и застёгивая штаны. Я скользнула на землю, истерично рыдая и просто наблюдая, как он уходит. Он ни разу не оглянулся и даже не попытался извиниться.

Я не собиралась возвращаться в клуб, поэтому побрела к своей машине, опираясь о стены для прочности. Меня хватило лишь на то, чтобы добраться до дома и залезть в душ. Я тёрла кожу так сильно, как только могла, сделав воду настолько горячей, насколько могла выдержать.

Я забралась в постель и проплакала всю ночь до рассвета. Наконец, я позвонила Джеку и сообщила, что больна и не смогу прийти, поэтому мои выходные начнутся в пятницу. Я проплакала всё утро, потом принялась жалеть себя, и, наконец, почувствовала, насколько зла.

Я прыгнула в машину и помчалась к Калленам. Я знала, что у Лили сегодня занятие по танцам, и была спокойна, что её не будет дома. Эсми открыла мне, и я оттолкнула её, ища Эдварда.

- Где он? – закричала я.

Я обнаружила его, стоящего на кухне, подошла и врезала со всей силой, на какую была способна, прямо в челюсть. И тут же вскрикнула, схватившись за кулак, когда боль прострелила мне руку.

Эдвард стоял совершенно неподвижно и вообще не реагировал.

- Ты – сукин сын, - воскликнула я и толкнула его в грудь. Он смотрел на меня, даже не собираясь отвечать. – Как ты смеешь так поступать со мной, как ты посмел попытаться меня изнасиловать? – кричала я сквозь слёзы.

Эсми встала между нами, переводя взгляд с одного на другую и не зная, к кому обратиться первому. Я обвиняюще ткнула в него пальцем и прошипела:

- Ты не лучше других, раз так поступил со мной.

- Эдвард, ты что-то сделал Белле? – спокойно спросила Эсми.

Её тон разозлил меня ещё больше. Я так устала от этого лечения вечным сочувствием. Ему нужно повзрослеть и взять, наконец, на себя ответственность за свои действия.

- Не разговаривай с ним так, будто он ребёнок. Ты взрослый, чёртов, человек, Эдвард. Так и веди себя соответственно, - потребовала я.

- Белла, успокойся, - попыталась наставлять меня Эсми.

- Не говори мне успокоиться, не ты стояла, прижатая к стене со спущенными трусами, - заорала я.

Эсми шокировано прикрыла рот рукой, а лицо Эдварда исказил тошнотворный оскал:

- Каково это, Белла? Каково, когда твой худший кошмар воплощается в жизнь, а человек, которому ты доверяла больше всех на свете, предаёт тебя?

Я почувствовала, что мой рот приоткрылся от изумления. Он намеренно пугал меня, делая то, чего я от него ни за что бы не ожидала.

- Пошёл ты к чёрту, конченный урод, - выплюнула я с ненавистью и направилась к выходу. Эсми последовала за мной и втянула в свой кабинет. Я отказалась присесть и расхаживала взад и вперёд.

- Белла, я ведь умоляла тебя не видеться пока с ним. Он слишком сердит на тебя, - попыталась она объяснить.

- Если он так сердится, то мог сказать об этом, мог наорать на меня, мог обозвать, в конце концов, но то, что сделал он, это уже слишком! – выкрикнула я.

- Ты права, так и есть, но он не достаточно здоров, чтобы принимать подобные решения, он действовал единственным, известным ему, способом, - сообщила она решительно.

Я была настолько зла, и мне было настолько больно, что она его защищала. Я чувствовала, что одна заслуживаю её защиты, поэтому набросилась на неё единственным, известным мне, способом:

- Не могу поверить, что ты держишь его здесь, в своём доме, рядом с Лили, - выплюнула я и выбежала из дома. Я не оборачивалась, чтобы посмотреть, был ли Эдвард всё ещё на кухне. Я направилась прямо к своей машине и уехала оттуда.

Через несколько дней мне позвонил Карлайл и заставил пообещать, что я всё же приду на встречу выпускников. Он сказал, что мы начнём с тренинга, чтобы вспомнить о былых временах, так как он чувствовал, что это может помочь Эдварду раскрыться. Я обещала приехать, но не собиралась иметь с Эдвардом никаких дел.

Я приехала на встречу и почувствовала себя неловко среди студентов. Они казались безумно молодыми по сравнению с тем, какой я считала себя в их возрасте. Мы с Элис и Роуз заглянули в общежитие и вспомнили инцидент «Волосатая лошадь».

Когда мы вошли в комнату для тренингов, ребята уже ждали нас. Я села в то же кресло, что и десять лет назад. Эдвард сидел напротив, вытянув ноги перед собой. Я тоже защищалась старым способом, скрестив руки на груди. Элис смеялась и тараторила без умолку.

- Ребята, у меня сильнейшее дежавю, - засмеялся Эмметт.

После минутного молчания Элис заявила:

- Ладно, я начну. У нас с Джасом проблемы с зачатием.

- Всем плевать, - выплюнул Эдвард с ненавистью.

Улыбка на лице Элис быстро померкла, и меня это возмутило:

- Мне не плевать, - возразила я одновременно и спокойно, и с нотками ненависти в голосе, - так что заткнись.

Он сначала уставился на меня, прежде чем мягко ответить:

- Ну, так заткни меня.

- Тебе сколько, шесть? – процедила я с отвращением.

Карлайл и Эсми вошли как раз в этот момент, и их улыбки быстро померкли, когда они увидели нас, сидящих всё так же напряжённо, как и много лет назад.

- Ну, думаю, у нас ещё есть неразрешённые проблемы, - заметил Карлайл со вздохом.

- Не у нас, - возразила Розали, - а у них.

- Я уже поделилась своей проблемой, а Эдвард сказал мне заткнуться, поэтому Белла велела заткнуться ему, - хихикнула Элис.

- Ладно, давайте начнём с того, что перестанем говорить друг другу заткнуться, - предложила Эсми.

- Итак, как у вас обстоят дела с теми проблемами, которые привели вас всех сюда? – улыбнулся Карлайл, считая, что это самый безопасный вопрос, с которого можно начать.

- Я справлялась до тех пор, пока кое-кто не попытался меня изнасиловать, - выпалила я и уставилась на Эдварда, услышав, как другие девушки ахнули от изумления.

- Я не пытался тебя изнасиловать, - возразил Эдвард сурово.

- Ах, какая жалость, что платье, задранное до талии, и разорванные трусики меня так запутали, - выплюнула я ему в лицо. Меня нервировало одно лишь воспоминание о произошедшем.

- В этом и был смысл, - заявил он сердито.

- В самом деле? Видимо, я упустила его во время попытки изнасилования.

- У меня даже эрекции не было, - заметил он.

Я раскрыла рот и тут же закрыла, не имея ни малейшего представления, как реагировать на это. Было очевидным, как я распалена и взвинчена, а он лишь признался, что я ничуть не волную его.

- Они могут быть в отдельной, своей собственной группе? – уточнила Роуз, заставив всех рассмеяться.

- Давайте начнём с более безопасного предмета и расскажем по очереди, чем вы занимались с тех пор, как мы виделись в последний раз? – предложил Карлайл.

- Я начну, - с энтузиазмом отозвалась Элис, после чего ухмыльнулась Эдварду. – Я отучилась на дизайнера и переехала в Атланту, где вышла замуж за Джаспера. Сейчас мы пытаемся завести ребёнка.

- Как вам удалось сохранить ваши отношения за эти годы? – поинтересовалась Эсми.

- Ну, это стало главной нашей задачей, ведь мы виделись лишь четыре раза в год. Мы поддерживали связь с помощью телефонных звонков и электронных писем, а также не спали с другими людьми, - пояснила Элис.

- Элли, я спал с другими, и их было очень много, - признался Джаспер.

Элис шокировано открыла рот, а затем, наконец, махнула рукой в примирительном жесте.

- Да, я тоже, - сообщила она беспечно.

Мы с Эдвардом взглянули друг на друга, и я быстро отвела взгляд, прекрасно понимая, что он, как и я, подумал о Джейке.

- Мы с Роуз поженились, когда я подписал контракт с Титанами. Как только действие контракта закончилось, мы, на самом деле, захотели переехать сюда. Мне казалось, это стало бы лучшим местом из всех, где можно растить ребёнка, ну, понимаете, неподалёку от Калленов, - мы все рассмеялись, а Эсми подмигнула ему.

Все перевели взгляды на Эдварда, а он вновь скрестил руки на груди, прежде чем промолвить:

- Пас.

- Ты не можешь говорить «пас», - возразила Роуз сердито.

- Да, тебя одного хотят послушать все, - кивнула Элис.

- Пас, - повторил он.

Я глубоко вздохнула и начала, почему-то желая его пощадить:

- Я отучилась и устроилась на работу на местный канал в качестве полевого репортёра. Около десяти месяцев назад я стала соведущей шести- и десятичасового выпуска новостей. Я пою на благотворительных мероприятиях и в клубах в ночи «открытого микрофона».

Я намеренно упустила из вида Джейка, не желая говорить о нём и бесить Эдварда.

- Ты кое-что забыла, любимая, - усмехнулся Эдвард.

- Так просвети меня, - бросила я ему вызов.

- Как насчёт шести с половиной футового парня с длинными волосами?

- Понятия не имею, о чём ты говоришь, - парировала я.

- Верно, ты легко забываешь мужчин.

Я хмыкнула и недовольно покачала головой:

- Так чем ты был занят всё это время, Эдвард?

- Я был далеко, - ответил он, не вдаваясь в дальнейшие объяснения.

- Оплакивал мамочку? – бросила я ему в лицо, понимая, что хожу по краю.

- Иди на хуй своего папочки, - выплюнул он.

Я вскочила со стула и рванулась к нему, когда Карлайл прыгнул передо мной, чтобы задержать. Эмметт схватил Эдварда, который тоже подскочил на ноги. Я ничего не хотела так сильно, как разорвать его на куски, и, судя по выражению его лица, клянусь, он тоже хотел причинить мне физическую боль.

- Я ненавижу тебя! - заорала я ему. – Ты сдох для меня!

- Это должно удивить меня? – вопил он, пока Эмметт толкал его к выходу из комнаты. – Я сдох для тебя много лет назад! – Эсми выбежала из комнаты вслед за Эмметтом и Эдвардом.

Когда он был вне моего поля зрения, я бросилась в объятия Карлайла и истерически зарыдала:

- Прости, ты так волновался по поводу этой встречи, а я всё всем испортила.

- Ничего ты не испортила, позволь мне лишь поговорить с Эдвардом и попытаться его успокоить. Обещаю, он больше не будет пытаться тебя вывести из себя.

Я села в кресло и проводила взглядом Карлайла, выходящего за дверь.

Затем я повернулась к остальным и пробормотала:

- Простите, это так по-детски, я знаю.

- Мне лишь жаль, что нет попкорна, - рассмеялся Джаспер.

- Вы, ребята, так безумно хотите друг друга, - объявила Розали так, будто это ясно, как божий день.

- Ты пропустила одно слово, мы так безумно хотим убить друг друга, - поправила я, качая головой.

- Что с ним происходит, он не стал адвокатом или вроде того? – поинтересовался Джаспер.

Я кивнула и сосредоточила всё внимание на своих ногтях, чтобы не расплакаться. Вернулись Карлайл с Эсми вместе с хмурым Эдвардом и улыбающимся Эмметтом. Контраст был поразительным.

- Я организовал экскурсию, а после – ужин в столовой. Позвольте мне показать вам те изменения, что произошли с тех пор, как вы выпустились, - предложил Карлайл, желая вернуть вечер в нужное русло.

Мы все вместе следовали за ним по всему студгородку, пока он рассказывал нам о различных изменениях. Мы хихикали и даже смеялись над воспоминаниями, вызванными экскурсией.

- Фу, гадость, - скривилась Розали, когда мы оказались в курилке. Эдвард остановился и вытащил сигареты. - Я беременна, ты не можешь курить рядом со мной, - возмутилась Розали.

- Тогда вали отсюда, - парировал Эдвард, доставая сигарету и прикуривая.

Вся группа переместилась в столовую, но я подошла и села напротив Эдварда. Это было тем самым местом, где мы впервые заключили перемирие много лет назад, и я надеялась, что оно окажет свой волшебный эффект вновь. Мы были взрослыми людьми и должны были, по крайней мере, быть в состоянии вести цивилизованный разговор, не желая убить друг друга.

- Отдохни, солдат, - бросил он, а затем затянулся и выпустил дым мне в лицо.

- Может, мы поговорим, как взрослые? – предложила я в шутку.

- Разве ты не слышала, что я не в состоянии, - ответил он, глядя куда-то в сторону.

Я проигнорировала его комментарий и заговорила на тему, которую мы оба избегали:

- Эдвард, от тебя ничего не было слышно. Я не забыла тебя, просто пыталась двигаться дальше, - попыталась я объяснить.

- Я просил, я умолял тебя ради всего святого не выходить за него, - промолвил он, чем шокировал меня до чёртиков.

- Нет, ты не делал этого, ты не ответил даже.

- Я посылал тебе письма, но они возвращались. Я слал электронные, но они все были помечены как спам. Я оставлял тебе сообщение за сообщением на телефоне, - высказал он, а потом отвернулся сердито.

Мой мозг стал лихорадочно соображать, и я поняла, что Джейк не пытался связаться с Эдвардом, он, наоборот, оборвал все контакты, медленно, но наверняка. Я сидела в оцепенении, а Эдвард встал, чтобы бросить окурок в песок. Я потянулась к нему, но он одёрнул руку, не позволяя.

- Я не знала, - выдохнула я сквозь слёзы.

Он сморгнул несколько раз и, наконец, прошептал:

- Как ты могла подумать, что я бы так поступил?

Я хотела объясниться, но не знала, с чего начать, а он не собирался ждать, пока я подберу слова. Он ушёл, чтобы присоединиться к остальным.

Мы ели молча, я всё время пыталась найти достойное объяснение тому, почему усомнилась в нём с такой лёгкостью. Я помню, что несколько раз кивала на чьи-то вопросы, но не смогла бы вспомнить, что они спрашивали. До окончания встречи оставалось ещё две остановки, одной из которых был тренажёрный зал.

Все стали вспоминать про танцы на день святого Валентина, и мы с Эдвардом одновременно взглянули друг на друга.

- Ничего примечательного не было в той ночи, - пробубнил он.

- Слава Богу, я в итоге спасла твою задницу, - прошептала я в ответ, желая напомнить о том, что Карлайл и Эсми неожиданно вернулись домой. Эсми посмотрела на меня, ясно давая понять, что я раскололась. – Ваши подозрения были правильными, и я собиралась остаться на ночь.

Она рассмеялась и понимающе кивнула.

- Но кое-кто ещё раньше помешал нам, как всегда, - поправил Эдвард.

- Да, Лили жива и здорова, как жаль, что она обломала тебе секс, - буркнула я сердито.

- Кто сказал, что она обломала? – возразил он, вскинув брови.

Я застыла и осознала, что это могло стать ещё одной причиной для Эдварда оказаться возле того сарая на территории, принадлежавшей мистеру Атеара. Если бы они столкнулись там с Леей и её подругой, там она и могла так зацепить их. Мне всегда было любопытно, почему Джейк так увлёкся ею после той ночи. Я чувствовала себя идиоткой.

- И ночь не запомнилась? Похоже, ты выбрал не ту шлюху, - процедила я, когда мы выходили из комнаты, прекрасно зная, что все поймут, что я дико ревную.

Эмметт сделал какой-то комментарий по поводу спортзала, и все перевели взгляды на нас с Эдвардом.

- Вы, ребята, уже вышли из спортзала, - заметила Розали.

- Это верно, - усмехнулся Карлайл; следующей остановкой должно было стать здание, где располагалась музыкальная студия.

Чем ближе мы подходили, тем сильней мы с Эдвардом нервничали. Это было единственной комнатой, которая связывала лишь нас двоих. Какие-то невероятные воспоминания она вызывала, и меня трясло при мысли остаться там с Эдвардом наедине.

 

Когда дверь в небольшую концертную студию открылась, туда вошли все, кроме нас с Эдвардом. Я посмотрела на него, его челюсти были крепко сжаты.

- Не знаю, смогу ли войти внутрь, - призналась я тихо.

Он несколько раз пнул ногой стену и ответил:

- Да, знаю.

Я окинула взглядом длинный коридор и остановилась на комнате с мешковатым креслом, наполненном бобовыми.

- Мы могли бы сбежать, - предложила я в шутку.

Он взглянул на меня и улыбнулся:

- Эмметт запросто схватит тебя.

Я засмеялась и потёрла шрам на лбу.

- Ты ещё пишешь музыку? – поинтересовалась я.

- Нет, не так давно перестал, а ты ещё пишешь стихи?

- Нет, я только делаю каверы, - ответила я, наслаждаясь мирной беседой между нами.

Я заметила, что все остальные столпились и наблюдают за нами, поэтому прошептала одними губами:

- Мы стали участниками реалити.

- Мы можем поднять рейтинги, - так же тихо пробормотал он.

- Что ты предлагаешь? – уточнила я, почувствовав, как сердце бешено забилось в груди.

- Я мог бы прижать тебя к стене, - усмехнулся он.

- Со страстью или яростью? – поддразнила я.

- Я мог бы удивить тебя, - шутливо ответил он, и черты его лица заметно смягчились.

- Ты всегда удивлял меня, - призналась я, отчего его улыбка стала шире, позволяя мне увидеть того привлекательного мужчину, которым он когда-то был.

Он шагнул ко мне и стал нежно толкать назад, пока я не упёрлась в противоположную стену спиной. Я уставилась на него, чувствуя, как моё тело трясёт от предвкушения. Он придвинулся ближе, и я услышала его прерывистое дыхание, когда он наклонился ко мне и прошептал на ухо:

- Ты чувствуешь это?

Я чувствовала его возбуждение, и это заставляло моё сердце парить.

- Да, - я пыталась говорить твёрдым голосом, но получилось лишь прошептать.

Он коснулся моего уха поцелуем и выдохнул:

- Только тебе удавалось сделать это со мной. Ты – единственная, в ком я когда-либо нуждался.

Затем он сделал шаг назад и обернулся, чтобы взглянуть на остальных:

- Надеюсь, мы здесь закончили?

Я задыхалась и держалась за стену, чтобы не упасть, пока он спокойно шёл по коридору в сторону стоянки. Элис подбежала узнать, не сказал ли он мне что-нибудь унизительное. Похоже, когда я близка к обмороку, выгляжу так, словно меня чем-то обидели.

Я покачала головой, не в состоянии говорить, и побрела за всеми к выходу.

- Давайте устроим ночь кино? – предложила Розали.

- Лили будет в восторге, но вы должны помнить о её возрасте и выбрать уместный фильм, - предупредила Эсми.

- «Ночь живых мертвецов» - это классика, она должна это испытать, - рассмеялся Эмметт.

- «Двенадцать разгневанных мужчин» - классика, - возразил Джаспер, озадачив тем самым Эмметта.

- Нет, «Убить Билла»! - воскликнула Элис, подпрыгивая на месте.

- Это слишком близко Белле с Эдвардом, - покачала Роуз головой в своей обычной сухой манере шутить.

Все засмеялись, включая нас с Эдвардом.

- Как насчёт «Звёздной пыли»? – предложила Эсми, и все мужчины застонали, даже Карлайл.

- «В поисках Немо»? – придумал Джаспер, пожав плечами.

Мы все сразу согласились, и Эсми громко рассмеялась:

- Лили будет против, но давайте посмотрим это.

Когда мы приехали к Калленам, я заметила, что Лили, войдя в комнату, подбежала прямо к Эдварду, желая его внимания. Он с любовью улыбнулся ей и попросил помочь с фильмом. Она следовала за ним по пятам с тем же трепетом, с каким ходила когда-то за мной, и через несколько минут я почувствовала себя отвергнутой обоими.

Эсми сделала попкорн и напитки, и мы расположились вокруг огромного экрана. Эдвард сел на полу рядом с Лили, которая удобно расположилась между моими ногами, в то время как я присела на диван. Она обняла мои ноги и стала подбрасывать их вверх и вниз, каждый раз касаясь моей ногой руки Эдварда.

Он не двигался, и вскоре его кожа стала горячей в том месте, где моя нога тёрлась о неё.

- Прекрати прыгать на диване, - отругала Эсми Лили, но та продолжила, будто не слышала её. Эдвард протянул руку и взял мою ногу у Лили, не выпуская её из рук.

Лили улыбнулась и позволила моей второй ноге упасть, но первую Эдвард не выпустил, удерживая её, переброшенной через его плечо и сжимая в объятиях. Я уставилась на видео с говорящей рыбой, но всем, на чём я могла сосредоточиться, было ощущение тела Эдварда под моей ногой.

Ближе к середине мультфильма его большой палец стал двигаться вверх и вниз по моей гладковыбритой коже. Он сводил меня этим с ума, и он, уверена, прекрасно осознавал это. Лили попросила у Эсми яблоко и, получив разрешение, повернулась к Эдварду и попросила его разрезать. Я захотела надавать ей по личику.

Он отпустил мою ногу и последовал за ней на кухню. Я глубоко вдохнула, и Элис посмотрела на меня и поиграла бровями, ясно давая мне понять, что она была в курсе нашей с Эдвардом игры в обольщение.

Мне показалось, что на нас падает луч прожектора, но мне было плевать. Я любила его так отчаянно даже после всех тех ужасных слов, что он наговорил. Наша борьба с болезненной страстью была настолько привычной, что, казалось, это было частью нас.

Он вернулся и снова сел рядом с Лили, но, на этот раз, чуть дальше. Она села сбоку от моих ног, не давая ему добраться до меня. Он, наконец, положил руку на диван и коснулся пальцами моего колена. Лили была уверена, что он обнимает её рукой, и была на седьмом небе от счастья. Я же испытывала бесконечное чувство эйфории.

После того, как Розали пришлось в третий раз пробираться через всех к туалету, она потребовала, чтобы Эмметт отвёз её домой. Мы все поднялись на ноги, завершая раньше времени ночь кино, и пошли к машинам. Эмметт обнял меня за плечо и тихо сказал:

- Спасибо, что дала мой номер Джейку, было здорово пообщаться с ребятами в школе.

Но он сказал это не достаточно тихо. Эдвард напрягся и повернулся к Лили:

- Скажи всем «до свидания», и пойдём досмотрим фильм, - предложил он.

Она обняла всех, и я сверлила Эдварда взглядом, пока она обнимала меня. Он смотрел мгновение, после чего отвернулся. Я поблагодарила Карлайла и Эсми и поехала домой в полном отчаянии. Я налила себе большой бокал вина и села в темноте на подоконник, глядя на огни огромного города и прокручивая в голове каждую деталь прошедшего вечера снова и снова.  

Я была удивлена, когда среди ночи зазвонил телефон. Это были Каллены, и я быстро схватила трубку:

- Я в порядке, не стоило беспокоиться, - усмехнулась я.

Последовала продолжительная пауза, которую нарушил Эдвард негромким голосом:

- Белла?

- Эдвард, я не ожидала, что это ты, - призналась я. Это было преуменьшением; он был последним человеком во Вселенной, чьего звонка я ожидала.

- Я хотел извиниться, - объяснил он с раскаянием.

- Не стоило, - ответила я.

- Я был таким...

- ...Придурком, - закончила я за него.

Он засмеялся и промолвил:

- Я собирался сказать «больным», но ты можешь выбрать любое слово, какое захочешь.

- Извини, - пробормотала я, сгорая от стыда.

- Ты меня совсем запутала, - наконец, признался он с грустью в голосе.

- Я не хотела, Эдвард, я думала, ты нашёл себе умную, богатую светскую львицу и переехал жить в Лондон.

- Почему?

- Потому что ты этого заслуживаешь, - ответила я честно. - Я была так...

- ...Идеальна, - закончил он.

- Я собиралась сказать «порочна», но ты можешь выбрать любое слово, какое захочешь.

Я почувствовала слёзы боли смешанной с чувством благодарности, побежавшие по щекам. Я была так рада, что мы, наконец, говорим, но я была слишком невежественна, чтобы не ранить его чувства.

- Зачем ты произносишь это слово? – выдохнул он, и я услышала слёзы в его голосе.

- Потому что именно так я себя чувствовала, Эдвард. Ты привёз меня в свой особняк, в святыню, которую твоя мать создала для тебя, и я встретила твоего отца, будучи в нижнем белье. Вы ругались с ним прямо передо мной и заставили меня чувствовать себя лишь игрушкой, которую можно было бросить ему в лицо.

- Я хотел показать ему, что кто-то любит меня, даже если он этого не делает, - буркнул он сердито.

- Я не хотела быть способом показать кому-либо что-либо. Я просто хотела, чтобы ты любил меня, - возразила я мягко.

- Я любил тебя, но этого никогда не было достаточно, - заметил он.

- Этого было слишком много для того, как молоды мы были. Ты хотел, чтобы я посвятила всю свою жизнь тебе...

- Да, я хотел этого, потому что ты была для меня единственной причиной дышать! – закричал он.

- И посмотри, куда тебя это привело, - тихо сказала я, испытывая боль лишь от мысли, что он добровольно стал затворником.

Он молчал несколько минут, и я могла слышать, как он дышит в трубку. Я закрыла глаза и позволила этому звуку проникнуть глубоко в моё сердце.

- Я люблю тебя, Эдвард, я никогда не переставала любить тебя, - призналась я.

- Как ты могла делить с ним постель? – процедил он сквозь плотно стиснутые зубы.

- Это потому, что я думала, что ты не желаешь меня в своей, - выдохнула я, поражённая.

- Я слишком напуган, чтобы снова любить тебя, - наконец, признался он.

- Я знаю, - прошептала я, чувствуя, как он отстраняется от меня.

- Завтра я уезжаю домой. Я не был там с тех пор, как умер мой отец. Мне есть, чем заняться там.

- Ладно, - выдохнула я сквозь слёзы. – Это разобьёт сердце Лили.

Он засмеялся и пробормотал:

- Я отлично лажу с девятилетними женщинами, но с двадцатидевятилетними - вечно ругаюсь.

- Мне только недавно исполнилось двадцать восемь, - рассмеялась я.

- Ты выглядишь более зрелой, - сделал вывод он, и между нами снова повисла неловкая пауза.

- Эй, - позвала я тихо.

- Да?

- Оставайся на связи.