Глава 45.

Прошел месяц после баскетбольных соревнований.

- Элис, я честно не вижу смысла в одевании. Я думаю, ты купишь дорогое платье на один вечер, и потом уже никогда его не наденешь, - сердито сказала я. Она захихикала,

- Я знаю. Разве это не великолепно?

Я вздохнула. Было бесполезно спорить с Элис. Я развернулась к зеркалу вновь осмотреть себя – она подобрала мне шелковое синее платье, абсолютно экстравагантное. Платье без рукавов плотно облегало мое тело и мягкими волнами расширялось  к низу. Мне нравилось платье, которое она выбрала, мне не нравился ценник на нем. 

Розали и Элис вместе завили мои волосы в крошечные маленькие локоны, которые красиво лежали на моих обнаженных плечах. Они также добавили неизвестное средство – неизвестное мне, конечно – от которого мои волосы засияли. Они наложили тушь на мои ресницы и блеск для губ на губы. Это была еще не самая ужасная часть.

Я была хороша в моем новом облике Барби. Но они нацепили на меня сверкающие босоножки на высоком каблуке, с которых я легко могла свалиться. Они безупречно подходили к сережкам, которые мне прислала мама, но как я могла не споткнуться в этой убийственной обуви, в которой надо было достаточно долго ходить? У меня не было желания упасть в середине танца. К сожалению, как я и сказала, я не могла спорить с Розали и Элис там, где дело касалось моды. Мне оставалось только молиться, что я не сломаю себе что-нибудь к концу вечера.  

Элис и Розали были более чем прекрасны. Элис была в элегантном, сделанном с хорошим вкусом, пурпурном платье, подчеркивающим все округлости ее крошечного тела. Она была бесспорно похожа на ангела. Розали была…Розали. Ее черное, сверкающее, очаровательное платье было, несомненно, создано для нее. Я чувствовала себя маленькой и незаметной, просто находясь с ней в одной комнате. При взгляде на нее могло разорваться сердце.

Это было зимнее официальное торжество в ЕСА. Более того, это было MVP Awards Assembly, награждение самых лучших игроков баскетбольной команды, одно из самых важных событий года в школе. Каждый хотел присутствовать на нем, включая меня. Я не хотела пропустить улыбку, которая, как я знала, должна появиться на лице Эдварда, когда его объявят самым лучшим игроком сезона.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть. Элис поднялась открыть дверь.

- Элис, ты выглядишь ошеломляюще, - Джаспер обнял ее и заглянул в ее глаза. Хотя Джаспер и Элис не были такими нахальными, чтобы демонстрировать свои чувства на людях, как Эммет и Розали, было тяжело не видеть любовь, которую они испытывали друг к другу. Когда они смотрели в глаза друг друга, не нужны были слова. Они знали мысли друг друга.

Эммет крепко поцеловал Розали в губы,

- Ты выглядишь эффектно, Роуз. Красота, посланная из рая.

Розали хихикнула и положила свою руку на его. Они вышли, смеясь и шепчась о чем-то.

И наконец, сам Адонис улыбнулся мне, остановив мое дыхание. Эдвард в черном смокинге просто ошеломлял. Вид его, стоящего в дверях, был так прекрасен, что вызывал чувство нереальности. Было преступлением, что кто-то мог выглядеть так потрясающе, так ослепительно, как он. Он напряженно смотрел на меня своими изумрудными глазами.  Если он хотел произвести на меня впечатление, то это ему вполне удалось – я не могла отвести глаз.

Он сделал несколько шагов ко мне, а я нервно уронила руки по бокам.

- Я хотел сказать тебе, что ты прекрасна, но это слово недостаточно хорошо описывает, как ты выглядишь, - выдохнул он, нежно поглаживая мою щеку. Я привычно покраснела, мое сердце ускорилось от его прикосновения.

- Спасибо. Я тоже не могу найти подходящих слов, чтобы описать тебя, - робко ответила я, немного смущаясь.

- О, это все для тебя, - хихикнул он и протянул мне букет роз, который он держал за спиной в свободной руке. Он был аккуратно упакован в красную коробку. Я почувствовала аромат и вздохнула. Эдвард был задумчив.

- Спасибо, Эдвард, - я поцеловала его щеку и пошла поискать вазу для цветов. Я чувствовала, как его взгляд сверлит мою спину, когда я двигаюсь. Я застеснялась еще больше.  

- Эй! Так мы идем! – объявил взволнованно Эммет. Мы вышли парами. Я обернула мою руку вокруг руки Эдварда и прислонилась к его плечу.

- Сегодняшний вечер будет изумительным, - довольно вздохнула я.

- Конечно, я же буду с тобой, - искренне улыбнулся он. 

Мои глаза наполнились обожанием, когда я взглянула на него. Он был не только самым потрясающе выглядевшим мужчиной на планете, но и самым ласковым. Как мог парень типа его выбрать меня? Это остается тайной.

Под бледный лунным светом дул спокойный ветерок. Я видела студентов, идущих к танцзалу с их парами. Они оценивали нас и широко раскрывали рты от удивления. Мы продолжали идти по своей дороге, стараясь не замечать ничего.

Танцзал сильно изменился с тех пор, как я видела его в последний раз. В центре стояла ледяная скульптура, вырезанная в форме северного оленя. Гигантские сани стояли в правом углу, покрытые сверху искусственным снегом и белыми цветами.

- Вау, - задохнулась я.

Я уже была на зимних официальных балах, но они не были так внушительны, как этот. Медленная музыка играла на заднем плане, непреднамеренно, Эдвард и я последовали за нашими друзьями к середине танцпола, когда остальные ребята, двигавшиеся сзади, дали нам пройти в комнату. Они с благоговением смотрели на нас, соблюдая дистанцию. Было похоже, что между нами и ними стоит невидимая стена, не дающая нам соединиться.

Я покачивалась под музыку, обняв Эдварда за шею, в медленном танце. Его лоб был прижат к моему, руки обнимали за талию. Я прикрыла глаза, продляя момент.  

Открыв глаза, я обнаружила лицо Лорен Меллори, которая уставилась на меня с завистью и ненавистью в глазах, стоя в нескольких ярдах от меня. Похоже, что ей больно было видеть меня в объятиях Эдварда. Я трусливо отвела взгляд в другом направлении, боясь увидеть ее враждебные глаза опять. Я не хотела чувствовать жалость к ней.

- Ты в порядке? – прошептал Эдвард.

- Да. Я прекрасно. Я великолепно, - улыбаясь, уверила я его.

- Я предполагаю, что Элис насильно втиснула тебя в это платье? – мягко засмеялся он. Я вздохнула.

- А я похожа на человека, который стал бы носить нечто похожее по собственной воле?

Он сжал губы.

- Я поблагодарю Элис позже.

Я задохнулась.

- Эдвард Каллен! Ты не будешь поддерживать ее!

Он довольно засмеялся,

- Ты не понимаешь, как чрезвычайно потрясающе ты сейчас выглядишь! Ты осознаешь, сколько сердец ты разбила, пока мы разговариваем?  

Я закатила глаза.

Он уловил выражение моего лица и развернул к западному углу, где группа перво- и второкурсников шарили своими глазами по моему телу.

- Очевидно, они еще не видели Розали, - пробурчала я.

Он вздохнул, погладя мою щеку одной рукой, продолжая второй обнимать меня за талию,

- Когда ты наконец правильно увидишь себя, Белла?

После песни или двух музыка остановилась. В динамиках раздался щелчок, сделанный по микрофону. Мисс Грей, учительница географии, улыбнулась нам со сцены.

- Время вручить награду лучшему игроку Бульдогов ЕСА. Поприветствуем аплодисментами тренера Рейнольдса!

Я осветила Эдварда улыбкой, он усмехнулся в ответ. Он взял мою руку и мы сели вместе с Элис, Розали, Джаспером и Эмметом вокруг большого круглого стола. Тренер Рейнольдс поднялся на сцену и прокашлялся. В зале воцарилась тишина.

- Еще один великий сезон для Бульдогов ЕСА. Я очень горд, что вы все опять завоевали титул штата, самый важный из всех. Я очень рад, что между членами команды образовались такие тесные дружеские отношения. В баскетбол никогда не играют только ради победы, это самое важное, чему я вас учил, и я рад сказать, что каждый в нашей школьной команде понял эту идею. Теперь я хочу вручить этот трофей, который я держу в руках. Я думаю, каждый в зале согласится с моим мнением, кто заслужил его больше всех. Леди и джентльмены – Эдвард Каллен, Самый Ценный Игрок Баскетбольной команды  East Coast Academy.

Раздались аплодисменты и громкие, оглушительные крики в его поддержку. Эдвард встал. Мы тоже поднялись со стульев, когда он пошел на сцену получать приз. Тренер Рейнольдс похлопал его по плечу и крепко обнял его одной рукой.

Эдвард улыбался той самой улыбкой, которую я так хотела видеть.

Я гордилась за него больше, чем когда-либо гордилась собой. Крики начали стихать. Когда воцарилась тишина, он заговорил в микрофон,

- Спасибо. Я только хотел сказать, что я не мог бы сделать этого без своих товарищей по команде, которые всегда поддерживали меня. Я отношусь к ним скорее как к братьям, чем как к друзьям. Ну, технически, один из них и является моим братом, - он лукаво улыбнулся, - к несчастью.

Мы засмеялись, а Эммет грубо захохотал.

- Так что спасибо, парни, и получите удовольствие от этого вечера, - он поднял приз и под аплодисменты ушел со сцены.

Я обняла его,

- Я так горжусь тобой, Эдвард.

- Классно, чувак, - Джаспер и Эммет протянули через стол  кулаки.

- Давай в том же духе, старший братец, - улыбнулась Элис.

- Хоть ты и самонадеянный нахал, но хорошо смотрелся на сцене, - поддразнила Розали.

Эдвард закатил глаза,

- Спасибо, Розали. Ты первый раз сказала то, что можно принять за комплимент.

Он повернулся ко мне с улыбкой,

- Потанцуешь со мной еще, Белла?

Я улыбнулась,

- Ты еще спрашиваешь?

Звучала достаточно веселая музыка. Она была слишком быстрой для медленного танца, и мне было тяжело танцевать в моем длинном платье. Я была благодарна уже за то, что не спотыкаюсь.

Эдвард закрутил меня по кругу, я захихикала и еще крепче схватилась за него.

- Держи меня лучше, а то я упаду, Эдвард. Боже, я похожа на маленького ребенка, - засмеялась я. Он хихикнул,

- Ты совсем не похожа на ребенка. И запомни, я никогда не дам тебе упасть. Никогда.

- Я проверю, что ты сдержишь обещание, - прокричала я сквозь музыку, продолжая смеяться.

Мы еще долго танцевали и дурачились. Элис, Розали и я спели под фонограмму несколько песен. Эммет плохо изобразил Бритни Спирс. Парни-баскетболисты окружили нас, имитируя подтанцовку вокруг Эммета. Сцена была нереально смешной.

- Смотрите, я диско-мэн, - пошутил Дилан, трясясь всем телом.

- Не надо, чувак! Это было в восьмидесятые! – содрогнулся Джейми.

Мы смеялись, пока парни продолжали делать из себя идиотов. Остальные студенты тоже умирали от хохота. Как всегда, мы оказались освещенными прожекторами и привлекали всеобщее внимание.

Недовольная этим, Лорен щелкнула пальцами и вышла на танцпол вместе с Келси и Кристал, которые шли чуть позади нее. Началась новая песня - Low by Flo Rida. Они продемонстрировали настоящие грязные танцы, заставив мальчиков с первого и второго курса поднимать челюсти с пола.

- Кто-нибудь, дайте ей шест, - усмехнулась Розали, отводя с отвращением взгляд. Лицо Эдварда скривилось от омерзения и он тряхнул головой,

- Я хочу пить.

Долго это не продолжалось – подошел учитель и прекратил грязные танцы. Лорен хватило наглости не смутиться.

- Сука – процедила она, проходя мимо нас.

- Сама такая, - Розали показала ей средний палец и ухмыльнулась. Элис и я прищелкнули языками и укоризненно погрозили Лорен пальцами, на что она сердито нахмурилась.

- Прекрасно, леди, - Розали хлопнула ладонями по нашим, и мы опять закатились смехом.

-

Без четверти двенадцать музыка сменилась на более спокойную и нежную. Это отлично подходило для медленного танца. Я обняла Эдварда за шею и прижалась лицом к его смокингу.

- Устала? – хихикнул он.

- Ничего подобного. Я могу танцевать с тобой вечность, - удовлетворенно вздохнула я.

- Хорошо. Не думаю, что перенес бы, если ты вдруг пойдешь танцевать с этим подонком Майком Ньютоном или этим надоедливым Тайлером Кроули, - он в ярости тряхнул головой. - Ты знаешь, что Кроули подошел ко мне вчера и на полном серьезе утверждал, что ты пялилась на него весь урок математики?

Мой рот открылся от шока и гнева,

- Я же не могу не смотреть в его направлении! Он сидит прямо передо мной! Мне же надо смотреть на доску, и я вынуждена видеть его!

Он засмеялся,

- Успокойся, любовь моя.  Я знаю. Я посоветовал ему держать свои фантазии при себе.

- Пусть так и сделает. Иначе ему придется познакомиться с моим лучшим другом – кулаком, - процедила я сквозь зубы.

- Не беспокойся. С моим он повстречается раньше, - засмеялся Эдвард.

Мисс Грей взяла опять микрофон, когда  Кейси, девушка из комитета по танцам, шепнула ей что-то на ухо. Она нерешительно кивнула и тепло улыбнулась нам.

- Итак… Уже полночь! Наступает время назвать короля и королеву нашего ежегодного зимнего бала!

Я увидела, как Лорен недалеко от сцены поправляет платье. Кристал и другие чирлидеры прошептали что-то ей в ухо, и она уверенно засмеялась.

- Прошло голосование, и королем зимнего бала я объявляю Эдварда Каллена, а его королевой… Изабеллу Свон!

Это было невозможно. Бесспорно невозможно. Я уставилась широко открытыми глазами на студентов – которые энергично подбадривали нас, улыбаясь, - и ждала, что мисс Грей сейчас скажет что-то вроде «Упс, я ошиблась и назвала неправильное имя.»

- Давай, Белла! – Элис толкнул меня. Эдвард – с его ослепительной, сверкающей, яркой улыбкой – предложил мне руку и повел к сцене. Мои руки дрожали – я не могла поверить, что меня выбрали Королевой Зимнего бала.

Мы поднялись на сцену, я – немного неуклюже, а остальные ребята продолжали подбадривать нас.