БЕЛЛА

Закрыв дверь спальни, я прислонилась к ней спиной, не в силах пошевелиться. Изначально я собиралась всего лишь поблагодарить Эдварда за всё, что он сделал для меня сегодня. Когда я зашла в комнату и увидела одежду на кровати, до меня вдруг дошло, какой чертовски неблагодарной я была. Особенно учитывая, что этот мужчина – незнакомец – рисковал собственной жизнью ради меня, и продолжает рисковать прямо сейчас, а я даже ни разу не поблагодарила его.

Вернувшись в гостиную, я уселась на диван, дожидаясь Эдварда. Верный своему слову, он помылся довольно быстро и вскоре уже бодро вышёл из ванной комнаты. Понятия не имею, с чего решила, что он будет полностью одет – с его стороны было бы глупо нацепить одежду, в которой он проходил весь день – но я более чем удивилась, увидев, что он появился в одном полотенце, которое оставляло не так много места для фантазии.

После его появления я пережила самый мучительный пятиминутный разговор в своей жизни. Пока мистер Армани не стал Эдвардом, было намного легче игнорировать его и рассматривать, как какого-то уличного бандита – хоть и хорошо одетого. Такие мужчины никогда не привлекали меня; я не из такого типа девушек. Я никогда не гонялась за плохими парнями, и честно говоря, не понимала женщин, которые только этим и занимались. На мой взгляд, это прямой путь к разбитому сердцу. И кроме того, кому захочется, чтобы твой мужчина обращался с тобой отвратительно?

Все мои предрассудки вылетели из головы, стоило мне увидеть, как он полураздетый выходит из ванной. Если все плохие парни выглядят так в полотенце, то теперь я немного больше понимаю женщин, которые так отчаянно на них вешаются. Сосредоточься, Белла, соберись. Жёстко приказала я себе. К сожалению, единственное, на чём я могла сосредоточиться – это тело Эдварда.

По крайней мере, мне удалось довести начатое до конца. Собравшись с мыслями, я поблагодарила его за помощь. Странно, но Эдвард старательно избегал вопроса о том, почему он это делает. И между прочим уже не в первый раз. Конечно же, на этот раз я не стала допытываться и настаивать на ответе, а наоборот с облегчением сбежала из гостиной.

Оттолкнувшись от двери, я направилась к кровати и улеглась на постель, пытаясь разобраться в своих эмоциях. За эти несколько дней я вдруг поймала себя на том, что испытываю необъяснимую тягу к Эдварду. И хоть он полная противоположность мужчины, которого я сейчас любила, я просто не могла остановить это всевозрастающее притяжение. И определённо не спасало, что Эдвард невероятно красивый мужчина. И если поначалу я могла игнорировать это, учитывая нашу самую первую встречу и всю ситуацию в целом, то затем он стал показывать другую сторону себя, более человечную, и пелена отвращения, которую я испытывала до этого, исчезла.

В школе я читала о Стокгольмском синдроме¹ и сейчас на полном серьёзе задумалась, а вдруг я подвержена ему, возможно, это лишь психологическая реакция моего разума. В конце концов, я ведь не выдала его имя своему отцу, когда у меня была возможность, и я по собственной воле последовала за ним, вместо того, чтобы попытаться выторговать себе свободу. Вероятно, я так вцепилась в него, потому что он обращался со мной, как с человеком и проявил элементарную человеческую доброту. Меня пугала мысль о том, что может произойти, если я пойду в полицию, но если хорошо подумать, это ведь именно Эдвард запугал меня. Он просто хотел держать меня в стороне? Изолировать? А говорил ли он правду?

Почему он никогда не отвечает на вопрос, зачем всё это делает?

Я никогда особо не верила в теории тайного заговора, но сейчас моя паранойя дала о себе знать. Что если это лишь тщательно спланированная ловушка? Способ увезти меня, чтобы было проще от меня избавиться? Мы посреди леса, и никому в голову не придёт искать меня здесь. Что если задача Эдварда сдружиться со мной, чтобы я ни о чём не догадалась? Может, он просто пытается ослабить мою бдительность, чтобы я не попыталась вновь сбежать? Возможно, даже мистер Мерзкий вовсе не мёртв?

Сердце понеслось вскачь, и я повернулась на бок. Голова почти взрывалась от сборной солянки из всех этих мыслей и возможностей, я резко села, сонливость, как рукой сняло. Смогу ли я сбежать сейчас? Эдвард ни за что не догадается, что я сложила кусочки мозаики воедино, и у меня будет явное преимущество, прежде чем он поймёт, что меня нет. Я мысленно обругала себя за то, что уснула по дороге и не уделяла внимания тому, куда мы едем. Мы подъехали к самому домику, значит, где-то должна быть дорога, ведущая к главной трассе. Я понятия не имела, как далеко в лес мы заехали, или сколько потребуется времени, чтобы добраться до шоссе пешком, но я собиралась попытаться.

Минуло уже час ночи. Даже если Эдвард ранняя пташка, у меня по-прежнему в запасе часа четыре, чтобы выбраться отсюда. Если он погонится за мной, я услышу шум двигателя и смогу спрятаться между деревьев и подождать, пока он проедет мимо. Осторожно поднявшись с кровати, я приблизилась к окну. Оглядев раму, я поняла, что оно закрыто и закручено наглухо. Паника вспыхнула с новой силой. Зачем закрывать окна наглухо? Решив, что придётся уйти старым проверенным способом, я тихонько подошла к двери спальни. Я медленно повернула ручку, морщась от каждого скрипа и звука издаваемого дверью.

Выглянув в гостиную и убедившись, что Эдварда там нет, я направилась к входной двери, по пути пытаясь нащупать свою обувь. Отыскав балетки, я надела их и вновь выпрямилась. Сделав глубокий вдох, я повернула замок, затем прислушалась, но из комнаты Эдварда не доносилось никаких звуков.

Собрав воедино всё оставшееся мужество, я повернула ручку и открыла входную дверь. Но стоило ей лишь немного приоткрыться, как раздался пронзительный сигнал тревоги. Я вскрикнула и отскочила от двери, закрыв уши. Позади раздался грохот, и я снова вскрикнула, поскольку в гостиную вылетел Эдвард с пистолетом в руке, который был направлен прямо на меня. Лунный свет, проникающий через открытую дверь, осветил нас обоих, и Эдвард понял, что я здесь одна.

- Ебать с высокой колокольни! Какого хера! – проорал он, пытаясь перекричать звон, и опуская пистолет.

Я подумывала выскочить за дверь, но понимала, что это крайне глупо и бессмысленно. Эдвард включил свет и с убийственным выражением лица направился ко мне. Я стояла не в силах пошевелиться, прижимая руки к ушам . Эдвард захлопнул дверь, и трезвон моментально прекратился. Он всё ещё сжимал пистолет в одной руке, а второй грубо схватил меня за руку. Я отшатнулась от него, крепко зажмурившись и гадая, ударит или нет.

- Что ты делаешь? – продолжил орать он, встряхнув меня.

- Ничего! – крикнула я в ответ, выдёргивая руку из его хватки. – Ты что никогда одежду не носишь? – гневно спросила я. Он стоял передо мной в одних только чёрных боксерах, и это жутко отвлекало.

- Что? – переспросил он, окинув себя взглядом, а затем недоверчиво уставился на меня. – Куда ты собралась? Отвечай!

- Никуда! И кто устанавливает сигнализацию в лесном домике? – я всё ещё злилась, что меня застукали.

- Кто-то, кто, блядь, пытается спасти твою грёбанную жизнь! Вот кто! – проревел Эдвард, и я в очередной раз отшатнулась.

Он заметил, как я вздрогнула, и это похоже отрезвило его, выражение его лица немного смягчилось. Эдвард резко выдохнул и отвернулся от меня. Он стоял, сжимая в одной руке оружие, а второй потирая переносицу. Поставив пистолет на предохранитель, он осторожно положил его на небольшой столик рядом с собой, и вновь повернулся ко мне. Сейчас он выглядел немного спокойней, чем минуту назад, но он по-прежнему жутко злился. Несколько напряжённых секунд мы просто смотрели друг на друга.

- Изабелла, - произнёс он спокойным тоном. – Почему ты пыталась уйти?

Я даже не думала, что меня поймают, поэтому не придумала никакого оправдания своему бегству. Я хотела соврать, но когда взглянула в его глаза, мой рот открылся сам по себе, и я сказала первое, что пришло на ум.

- Я пыталась сбежать. Я знаю, что ты привёз меня сюда, чтобы убить.

- Я привёз тебя сюда… для чего? – ошарашено переспросил он. Я даже испугалась, что у него глаза из орбит выкатятся.

- Ты ведь уже давно это придумал, да? Завоевать моё доверие, чтобы вывезти сюда, а затем без проблем избавиться от меня! – Раз уж начала, надо идти до конца.

Эдвард всё ещё смотрел так, словно у меня выросла вторая голова. А мне почему-то вспомнились старые эпизоды сериала с Люсиль Болл², когда Рикки начинает ругаться по-испански на свою безрассудную жену. Я почти ожидала, что Эдвард сейчас вскинет руки и начнёт бегло бормотать что-то на каком-нибудь другом языке. Возможно, итальянском. Разве гангстеры не должны быть итальянцами?

- С какого перепугу ты это взяла? – устало переспросил он. Эдвард измученно потёр лицо руками, а затем пробежался пальцами по взъерошенным волосам.

- Не знаю, - с трудом выдавила я. – Слишком много фильмов? – Его губы дрогнули, и он покачал головой.

- Белла, я привёз тебя сюда не для того, чтобы убить.

- Но даже если и так, разве бы ты признался? – парировала я.

- Если бы это было так, то я бы уже давно вышиб тебе мозги, - отрезал он. Его жёсткий тон и слова шокировали меня, и он утвердительно кивнул, уловив выражение моего лица.

Затем Эдвард сделал кое-что, чего я совершенно не ожидала. Он прошёл мимо меня, отключил сигнализацию и открыл дверь. Затем отступил в сторону, взмахом руки дав понять, что я могу уйти, если захочу.

- Ты не моя пленница, Изабелла. Если хочешь уйти, уходи. Я даже отдам тебе ключи от машины и скажу, где ближайших полицейский участок.

- Ты позволишь мне уйти?

- Да.

- И не попытаешься меня остановить?

- Нет.

Я наблюдала за Эдвардом какое-то время, пытаясь решить, стоит ли верить его словам.

- Отлично, - сказала я. – Давай мне ключи.

Грудь Эдварда сердито вздымалась, лицо покраснело, когда он с силой захлопнул дверь.

- Ты совсем охренела? – проорал он.

- Видишь? Я знала, что ты не позволишь мне уйти!

- Позволю уйти? Тебе повезло, что я тебя к стулу не привязываю! – сказал он, буравя меня сердитым взглядом. - Я рисковал жизнью ради тебя, чтобы защитить тебя! Я рисковал своей семьей! А ты хочешь просто уйти? Может тебе ещё мишень на лбу подрисовать?

- Тебе-то что? – крикнула в ответ я. – Зачем ты это делаешь, Эдвард?

- Не знаю, - тихо отозвался он, вся злость исчезла так же внезапно, как и появилась.

Эдвард подошёл к дивану и устало сел. Наклонившись вперёд, он облокотился руками о колени и уныло повесил голову. Я смотрела на него, а затем подошла и села на другой конец дивана, дожидаясь, пока он заговорит.

- Не знаю почему, - повторил он. – Просто не мог сидеть и позволить им убить тебя.

- Вау. Я была права. Просто немного странно, наконец, услышать от тебя подтверждение, - я слегка вздрогнула, радуясь, что мне удалось избежать плачевной участи, пусть даже временно. А также меня шокировало понимание того, что теперь я в безопасности. Мне больше не казалось, что Эдвард привёз меня сюда, чтобы убить, и ещё мне было немного стыдно за попытку сбежать. Но затем меня поразила неожиданная мысль.

- Чем я отличаюсь?

- Отличаешься?

- Да. Учитывая твою профессию, думаю, ты и раньше видел, как умирают люди. Так почему они, но не я?

Эдвард нерешительно посмотрел на меня, очевидно, прикидывая, как много сказать мне.

- Да, я видел до этого, как умирают другие, Изабелла. Но они все были виноваты в чём-то.

- И что? По-твоему это правильно?

- Возможно, и неправильно, но более заслуженно, чем убийство невинной девочки, - Меня покоробило то, как он произнёс «девочка».

- Я не ребёнок, знаешь ли.

- Да, знаю, - тихо сказал Эдвард, в глубине его глаз что-то вспыхнуло, и я вспомнила тот небольшой поцелуй, что мы разделили чуть раньше днём.

Неосознанно я провела большим пальцем по губам, и Эдвард это заметил. Я поспешно опустила руку, но момент не был разрушен. Никто из нас не заговорил. Мы смотрели друг другу в глаза, и я поймала себя на мысли, что не могу отвести от него взгляда. Воздух вокруг нас, казалось, налился тяжестью от невысказанного ожидания. Ожидания чего? Я не вполне уверена.

- Всё ещё думаешь, что я хочу убить тебя? – спросил Эдвард, наконец, нарушив тишину.

- Нет.

- Теперь мы можем вернуться в постель?

- Что, прости? – переспросила я, уверена, что неправильно его расслышала.

- Лечь спать, - его губы дрогнули, изогнувшись в усмешке. Может, я всё-таки не то услышала. – Не знаю как ты, но я просто с ног валюсь.

- Оу… эм-м… точно, - выдавила я. – Да, я тоже очень устала.

- Ты ведь не попытаешься вновь убежать? – он окинул меня крайне серьёзным взглядом.

- Нет.

- Хорошо, - Он подошёл к двери и вновь включил сигнализацию.

- И это всё? Хорошо, и всё? Ты просто так поверишь мне?

Эдвард неопределённо повёл плечом.

- Да, - он подошёл к столику, где оставил пистолет, забрал его и направился в свою комнату. Затем остановился в дверях и оглянулся на меня через плечо. – Ну и ещё, конечно, несомненный плюс в том, что ты не умеешь отключать сигнализацию, - подмигнул он и с улыбкой скрылся в комнате, закрыв за собой дверь.

----

Мне казалось, что после всех треволнений мне не удастся заснуть, но я довольно быстро провалилась в приятное забвение. Тяжёлый день в конце концов сыграл свою роль, и тело решило, что на сегодня достаточно. Я даже пыталась повременить со сном и обдумать всё, что произошло, но это оказалось пустой тратой времени. Напряжение и постоянная готовность бороться или бежать отступили, а кровать была такой чертовски удобной, что я при всём желании не смогла бы оттянуть заветные минуты отдыха.

Следующим утром я проснулась немного дезориентированная. Распахнув глаза, я обвела странную комнату взглядом. Затем в памяти всплыли вчерашние события, и я вспомнила, где нахожусь. Зевнув, я потянулась, а затем вновь укуталась одеялом. Такое чувство, что прошла целая вечность с тех пор, как мне так хорошо спалось. Матрас оказался идеальным, не очень твёрдым, но безумно удобным. Постельное бельё было чистым и приятно пахло. А ещё мягкие большие подушки. Всё это радикально отличалось от маленькой неровной вонючей койки, на которой мне приходилось спать прошлые недели. И даже если я здесь пленница, это всё равно лучше, чем тот заброшенный склад.

Не знаю, сколько сейчас время, но я ещё немного повалялась в постели, воскрешая в памяти последние двадцать четыре часа. Почему-то в голове всплывали довольно странные вещи, я ясно вспомнила слова Эдварда, что я его, когда он бил мистера Мерзкого. За всеми переживаниями этот момент отошёл на задний план, но сейчас это единственное, о чём я могла думать. Почему он так сказал, и что он имел в виду? Раздумывая над этим, я окончательно проснулась. Мне хотелось поговорить об этом с Эдвардом.

И мне кажется сейчас самый подходящий момент. С неохотой выбравшись из-под тёплого одеяла и вороха подушек, я поплелась к двери. Высунув голову в дверной проём, я увидела, что Эдвард уже на кухне. Он стоял спиной ко мне и был полностью одет сегодня, и если честно, я не знаю, обрадовало меня это или разочаровало. Хотя я не хочу ни на что отвлекаться, а значит хорошо, что он одет.

Эдвард обернулся, когда я вышла в гостиную.

- Всё ещё здесь, как я погляжу? – самодовольно изрёк он.

- Ага, - отозвалась я, борясь с диким желанием показать ему язык.

- В ванной есть запасная зубная щётка. И расчёска тоже, - я провела рукой по своим растрёпанным волосам. Не пытается ли он этим на что-то намекнуть, рассеянно подумала я, поспешно скрываясь в ванной.

Когда я ложилась вчера спать, волосы ещё были влажными, и сегодня находились в абсолютном беспорядке. Сперва я почистила зубы, раздумывая, как бы получше управиться с волосами. А когда все узлы, наконец, были вычесаны, и волосы волнами рассыпались по плечам, я удовлетворённо вздохнула. Как же хорошо снова быть чистой.

Приведя себя в более пристойный вид, я присоединилась к Эдварду на кухне. Пахло аппетитно; он обжаривал бекон на сковороде, чтобы затем добавить взбитые яйца.

- Тебе помощь нужна?

- С тостами, - ответил он, указывая на хлеб на конторке. Я поместила два ломтика в тостер, а затем заменила их другими, когда эти приготовились. Поставив всё на стол, я села, дожидаясь Эдварда, который как раз раскладывал еду по тарелкам. Он поставил одну из тарелок передо мной, а сам сел напротив, окинув меня изучающим взглядом.

- Хочешь обсудить то, что произошло прошлой ночью? – его лицо было непроницаемым, он сидел, облокотившись на стол.

- Приступ паники, - вздохнула я.

- Почему ты просто не поговорила со мной? – слегка нахмурился он.

- Забавный бы получился разговор, - усмехнулась я. – Эй, Эдвард, я тут вдруг подумала, что ты заманил меня сюда, чтобы избавиться от моего тела. Забавно, да?

- Твоя взяла, - я заметила, что он пытался скрыть улыбку, и немного расслабилась. Но что-то в нём по-прежнему держало меня в напряжении, поэтому я ответила более агрессивно, чем обычно.

- Раз уж ты хочешь, чтобы мы были так откровенны, у меня есть к тебе вопрос.

- Ладно? – даже намёк на улыбку исчез без следа, он насторожился.

- Прямо перед тем, как ты ударил мистера Мерзкого…

- Джеймса.

- Ну, Джеймса. Ты сказал ему кое-что… - я мельком взглянула на Эдварда, и кажется, он немного побледнел.

- Я не помню.

- Ты сказал: «Она - моя». Что ты имел в виду?

- Твоя еда остынет, - кстати о холоде, он произнёс это таким ледяным тоном, что его словами вполне можно колоть лёд. Я демонстративно отправила в рот внушительный кусок яичницы с беконом, а затем вопросительно выгнула бровь.

- Ты ведь так просто не отстанешь?

- Нет.

- Я бы пожелал тебе насладиться разочарованием, но у меня такое чувство, что ты будешь ходить за мной по пятам и доставать, пока я не отвечу.

- Здесь не так много мест, где ты сможешь спрятаться, - подтвердила я, многозначительно оглядев гостиную.

- Дай мне сперва спокойно позавтракать, а потом я объясню, - вздохнул он. Мы сидели молча и завтракали, а затем я помогла Эдварду убрать со стола. Когда мы закончили, он жестом указал мне на диван, и мы сели.

Эдвард потёр лицо рукой и зачесал назад локоны, упавшие на лоб.

- В нашу первую встречу, я так думаю, ты её помнишь? – Я кивнула. – В тот день мой… босс… предложил тебя мне.

- Я не понимаю.

- Нет, и не поймёшь. Аро очень эксцентричный человек. Он прочитал где-то о Могавках³, когда те захватывали в плен женщин, один из воинов племени должен был изнасиловать её на глазах у всей деревни.

- Но вы ведь не индейцы! – в мыслях промелькнул образ Джейкоба, и я вновь ощутила тоску по дому.

- Нет, не индейцы. Но Аро- садистский извращенец, и этот ритуал пришёлся ему по душе.

- Так вот почему тебе пришлось… но почему ты просто не отказался?

- Я отказался… сперва. А затем он сказал, что если я этого не сделаю, тогда он отдаст тебя двум другим.

Вся кровь отлила от моего лица, когда я представила, что могло случиться, если бы Эдвард в тот день не притворился, что насилует меня.

- Даже тогда ты пытался защитить меня, - я была полностью ошарашена этим откровением. Эдвард чуть кивнул.

- А причём здесь те слова, что я якобы твоя? – всё ещё растерянно спросила я.

- После изнасилования пленница находилась под защитой воина, сделавшего это. Как бы становилась его рабыней, если можно так сказать. Но никто из других членов племени не имел права безнаказанно прикасаться к ней.

- То есть для других я стала твоей?

- Да.

- И именно поэтому никто из них не пытался ничего сделать?

- Точно.

- Но что потом изменилось?

- Ты позвонила отцу. Как только Аро убедился, что твой отец не станет свидетельствовать против него, ты стала обузой, и моя защита больше не имела значения.

- Оу, - выдавила я, почувствовав тошноту. – Значит они бы и правда…

Эдвард кивнул и посмотрел вниз на свои руки. Мысленно я подсчитывала, сколько же раз Эдвард умудрился спасти мне жизнь.

- Три раза. Ты спасал меня от опасности три раза.

Он казался таким же удивлённым, как и я.

- Да, видимо так.

- И это ещё не конец.

- Нет, пока не конец, - сказал он, и я заметила, как сжалась его челюсть. – Нам придётся прятаться здесь до слушания в суде. Джаспер даст знать твоему отцу, что ты в безопасности, и что он может свидетельствовать против Волтури.

- Так вот, кто похитил меня, Волтури?

- Да, ты не знала?

- Нет. Всё, что я говорила тебе на складе, правда. Я не знаю ничего об Элеазаре Сантосе или даже что с ним случилось.

- Его убили, - безразличным тоном сообщил Эдвард.

- О, нет, - прошептала я. Я вспомнила красивого мужчину в ресторане, и мне было действительно жаль, узнать о его смерти.

- Твой отец это видел. И ещё он видел, что приказ отдал сам Аро и его братья.

- Но как?

- Этого мы точно не знаем, лишь то, что он главный свидетель по делу, именно поэтому тебя похитили. Чтобы заставить его молчать.

Я была потрясена, что мой отец оказался вовлечён во всё это. Да, он шериф, но в Форксе, подобные вещи там просто не случаются. Большую часть времени он со своим помощником сидел бы без дела, весь день играя в карты. Им бы крайне повезло, если бы раздался хоть один звонок, и то скорее бы сообщили о пьяной потасовке.

- Это просто… сумасшествие. Серьёзно, сумасшествие.

Я нервно теребила слишком большие шорты, в которых сегодня ходила. Шорты Эдварда. Никто из нас ничего не говорил, и я гадала, о чём он думает. Может, недоумевает, как ввязался во всю эту заваруху и жалеет, что когда наши пути пересеклись.

- И что же мы будем делать до слушания? – я оглядела небольшое пространство домика, тут и заняться особо нечем.

- Мне на ум приходит парочка вещей, - коварно улыбнулся Эдвард, и сердце пропустило пару ударов. Он поднялся с дивана и направился к комоду. Покопавшись в одном из ящиков, он видимо нашёл то, что искал. Вернувшись к дивану, он поставил плоскую коробку на журнальный столик передо мной.

- Скраббл⁴?- недоверчиво выдавила я, взглянув на него.

- Скраббл.

_________

От переводчика:

¹Стокгольмский синдром (англ. Stockholm Syndrome) - взаимная или односторонняя симпатия, возникающая между жертвой и агрессором в процессе захвата и применения (или угрозы применения) насилия. Под воздействием сильного шока заложники начинают сочувствовать своим захватчикам, оправдывать их действия, и в конечном итоге отождествлять себя с ними, перенимая их идеи и считая свою жертву необходимой для достижения «общей» цели.

²Люсиль Болл (Lucille Ball 1911-1989) – актриса американского телесериала «Я люблю Люси».

³Могавки - племя североамериканских индейцев, живущее в Канаде и США.

⁴Скраббл - игра в слова, суть которой заключается в составлении слов на доске в клетку по правилам кроссворда; русский аналог - игра "Эрудит".

Во-первых, большущее спасибо вам за комментарии и за терпение!
Наверное, уже соскучились по импульсивной Белле? Значит она "порадовала" вас своим неудачным побегом. Как видите Эдвард довольно откровенен с ней. И теперь прояснились многие моменты, по крайней мере "ритуал изнасилования" и все его последствия. Жду ваших впечатлений от новой главы, она получилась очень информативной и разной по настроению!